謝其蔚對謝玄英的觀感很復雜,  小時候，母親常說，只有他和三哥是親兄弟,  今后要互相扶持。

        而這個三哥文武兼備，確實很讓他崇拜了段時間。

        可小孩子容易崇拜別人，少年卻非如此。隨著年齡的增長，謝其蔚慢慢厭煩了成為“謝玄英的親弟弟”。

        謝玄英騎射出色,  人家便總說，四公子的騎術必然高超。

        然而,  謝其蔚的馬術稀松平常,  也就打馬球的水準,  既不能百步穿楊,  也沒法在馬上開弓射箭。

        他如實說了,  別人卻很詫異：“你可是謝三郎的親弟弟啊。”

        好似很不可思議。

        次數多了,  謝其蔚自然就惱羞成怒，今后有人問起,  他便改口：“這有什么不成的？”

        他當即縱馬,  路人無不驚懼躲開,  惶恐不已。

        眾人的恐懼與求饒，讓他無比滿意,  看,  沒有三哥，你們照樣得服我、怕我。

        是啊，誰敢不服呢？

        姑姑是已故的皇后，爹是實權勛貴，親哥哥是御前紅人，謝四在京城,  就是橫著走的王孫公子。

        他要玩博戲，有的是人為他挑選好雞好狗，他想贏，威逼利誘都要讓對方輸，總之，無論怎么肆無忌憚，壓根沒人敢管。

        朝廷大臣？說實話，只要不是想對付謝家的人，誰耐煩管他一個紈绔，又沒鬧到自家人頭上。

        誰會為一個平民百姓甚至賤籍戲子鳴冤呢？

        但謝其蔚也不是不厭倦。

        有時候，他也知道，周圍的人奉承他，都是想得到好處，且這群人，遠不如圍繞在二哥、三哥身邊的人厲害，干啥啥不行，就知道溜須拍馬。

        可除了他們，誰又會把他當一回事？

        謝其蔚也很痛苦。

        這次，柳氏說要給他找門親事，今后跟著大舅子讀書，他不是沒心動過。

        可一打聽，是以前兄長議過的人家。柳氏說：“當年你哥哥說親，委實太倉促了些，不得已才說了程氏。雖然她也是好的，可魏家確是門好親，能夠同你說成也算了了我的遺憾。”

        謝其蔚當時就炸了。

        什么都比不過兄長也就算了，連老婆都是他挑剩的？憑什么！

        他和柳氏大吵了一架，被母親送到這里，說什么看看你兄長多么不容易。

        說實話，謝其蔚覺得他挺容易的。

        大同百姓都愛戴他，這不是很正常的事嗎？京城的百姓也都如此，每次見著就大呼小叫的“謝郎來了”。

        謝家就他一個兒子？謝郎，謝郎，人人都只知道他一個謝郎。

        他有什么不容易的，他不就靠這張臉嗎？

        但此時此刻，謝玄英提起柳氏，謝其蔚心里也確實有觸動。

        他不傻，母親也會和他說大嫂、二嫂的刁難，而且——

        “魏家官至少司寇，假如魏家姑娘進門，就是家世最好的一個。”謝玄英開口，說了和柳氏一模一樣的話，“母親很為你著想。”

        謝其蔚變了臉色，強硬道：“三哥覺得好，當初怎么不爭取？憑你的本事，誰家姑娘都手到擒來吧？”

        謝玄英的火氣頓時上來了，啪一下怒放筷子：“有完沒完？你嫂子好得很，我一點都不后悔娶她為妻，你懂個屁！”

        謝其蔚愣住了。

        這是他第一次聽見這個神仙一樣的兄長罵臟話。

        “你再敢拿她做筏子，別怪我抽你。”謝玄英面無表情地說。

        好漢不吃眼前虧，謝其蔚的頭還沒這么鐵：“不說就不說。”

        “這次回家，好生念書，將來謀個差事。”謝玄英已經失去了聊的興致，自顧自倒了杯酒，“吃飯吧。”

        謝其蔚張張嘴，卻不敢說什么，悶悶喝酒。

        謝玄英忍氣維持著體面，和弟弟吃完了這頓沒滋味的飯，頭重腳輕地回屋了。

        程丹若正在翻醫書，見到他來，詫異地問：“這么早就吃完了？”

        “沒什么好說的。”謝玄英坐下，伸手要茶，“我醒醒酒。”

        程丹若道：“飲酒不要喝茶，瑪瑙，你去問問廚房，醒酒湯好了沒有，好了就端過來，再打發人給四少爺送一碗。”

        “是。”瑪瑙立時退去，沒忘記放下厚厚的棉簾擋風。

        謝玄英坐到她身側，摟住她的肩膀：“丹娘。”

        程丹若放下書：“嗯？”

        他貼住她的臉頰。

        程丹若微不可見地嘆口氣，沒有推開他，反而撿起旁邊籃子里的針線。

        “織的什么？”他酒意上頭，言語有些含糊。

        程丹若：“襪子。”

        她受夠了布襪子，今冬，長寶暖的織娘研究出了毛線襪子的織法，有彈性，透氣保暖，不用是傻瓜。

        他收攏手臂：“給我的嗎？”

        “我自己的。”她說。

        謝玄英抿住唇角：“為什么我沒有？”

        程丹若：“你醉了。”

        “嗯。”謝玄英有醉意，可還沒到失去神智的地步，恰好處于意志力降低，行為大膽的階段，“為什么我沒有？”

        和醉鬼講道理是最沒用道理的事。

        程丹若拉開炕柜的抽屜，把羊毛襪子遞給他：“禮物。”

        謝玄英緩慢地眨眼，有點迷惑：“早晨不是有過？”

        今早剛起床，程丹若就送了他一塊手工制作的肥皂，采用的是慈禧的醫方，配料十分豪橫，什么檀香、木香、丁香，皂角、甘松、白蓮蕊，還有麝香和冰片。

        研磨成細末后，以紅糖水調合，香氣濃烈，很適合冬日使用。

        “我就喜歡早晚送一次，不行嗎？”她揚眉。

        謝玄英彎起唇角，拿過羊毛襪：“我現在就要穿。”

        “不行。”程丹若一把奪走，“去沐浴，沐浴完再說。”

        他沒動，把襪子套在手上把玩，扯扯，翻翻，看來看去也不知道看的什么。

        程丹若扶額。

        幸好瑪瑙及時端了醒酒湯來。

        她給謝玄英灌了半碗，叫人燒水，讓他滾去洗澡。

        在大同，夏天可以勉強洗淋浴，冬天卻不行，普通人家都是鐵鍋燉人。富貴人家自然好些，有專門的浴桶。

        程丹若定了一個銅盆，里層貼上碎瓷片，底下有專門的火道傳熱，防燙又能夠保暖，冬天也能洗得非常舒服。

        謝玄英在里頭待了小半個時辰，出來時一身檀香。

        程丹若感覺被一股馥郁的香氣裹住，好像夏日走進花店，撲面而來的香氣。

        “好香……”她說，“是不是太香了？”

        謝玄英將她摟到懷中，下頜抵著她的腦袋：“沒有，我還挺喜歡的。”

        同床共枕兩年，哪里聽不出個中涵義，程丹若道：“那最喜歡的是什么？”

        他道：“最喜趙清獻公香。”

        她問：“為什么？”

        “像你。”

        “是嗎？”她略覺肉麻。

        “嗯，你心里總有說不出的苦意。”酒精的放縱下，謝玄英說出平日鮮少直言的真心話，“但給別人的都是甜。”

        程丹若抿住了唇角，半晌，道：“我給你的不都是甜吧。”

        “沒關系。”他撫摸她的臉頰，“我不怕吃苦。”

        程丹若別過頭，把臉頰埋在他肩窩里。

        謝玄英摸著她的后背：“睡吧，我好多了。”

        兩人寬衣歇了。

        十一月中旬，柳氏派來的人到了大同。

        謝其蔚已經好得七七八八，被謝玄英拘在屋里讀書。

        心腹媽媽聽聞，暗松了口氣，先去東花廳向程丹若請安。

        程丹若對于領導派下來的秘書，自然十分客氣，讓瑪瑙搬來圓墩：“媽媽請坐。”

        心腹媽媽也知禮：“奶奶面前哪有我們奴婢的位置，老奴站著就是。”

        程丹若再請。

        她又辭。

        繼續請，這才斜斜坐下半個屁股。

        兩人先互相問候一番，程丹若問，母親好嗎，父親好嗎，妹妹們好嗎？心腹媽媽說都好，就是記掛您和三少爺，姑娘們也很惦記哥嫂。

        禮節性地互相問答完畢，心腹媽媽才委婉道明來意：“快過年了，太太想四少爺想得緊，明年開春，親事也要定了。”

        程丹若自然要問定了誰家，得知是魏五娘，趕忙夸贊柳氏有眼光，魏家姑娘是難得的良配。

        此時，她方說起那日的事情，張口就是為謝玄英開脫：“三郎也是一時情急，大庭廣眾之下鞭撻，難免惹來百姓議論。”

        心腹媽媽忙道：“這太太也是知道的，兄長管教弟弟，天經地義。”

        “怪我沒有及時勸阻。”程丹若一臉懊悔，“四弟還年輕，偶爾行差踏錯也實屬正常，這次吃了大苦頭……唉。”

        心腹媽媽十分理解：“太太沒有責怪您的意思。”

        程丹若露出如釋重負的表情：“當真？不怕您笑話，這事我都不知道該怎么同母親說……”她掏出手帕，輕按眼角，千言萬語匯成一句，“讓母親擔心了。”

        心腹媽媽又寬慰：“您別往心里去，這兄弟之間鬧矛盾，就和牙齒磕了嘴唇，誰是有意的呢。骨肉至親，難道還能記仇不成？”

        程丹若聽懂了，表態：“畢竟是親兄弟，說開也就好了。”

        雙方就此事達成了共識。

        程丹若請媽媽住兩日，道：“快臘月了，正好把給家里的年禮捎回去。”

        心腹媽媽應下。

        之后，她就盡職盡責地觀察了周圍的一切。

        謝其蔚單獨住了院子，兩個小廝伺候，謝玄英每天親自教他讀書。

        程丹若則十分關心兄弟倆的飲食，每天親自擬菜單，偶爾還親自下廚做點心。平日除了料理家事，還會紡線織毛衣，和丫鬟們研究花紋。

        假如碰上大雪，一定會囑咐人到街上施粥施藥，慰問孤寡老人。

        期間，正好碰見聶總兵的夫人過生日，她特地選了柳氏送過來的燕窩，寫了賀帖送到太原，維護官場交際。

        但底下的商戶太太，同知夫人宴請，她都是贈禮而不露面。

        每逢節日，會命人上街購買糕點，專程送到小河村，給村里的老人孤兒，并命人為父母掃墓供花。

        心腹媽媽跟著柳氏幾十年了，哪怕是她，也挑不出什么錯。

        十天后，她和丈夫跟著傷勢痊愈的謝其蔚，返程回京。

        臘月出頭，回到靖海侯府。

        柳氏先扯過兒子，上下打量一番，得知已經痊愈，懸起的心才放下。但她臉上并不表露，只是通知他，已經為他定下魏家五娘，婚期經過商議，在明年春，讓他接下來半年好生在家讀書，不許出去胡鬧。

        謝其蔚自然不愿意。

        可昔年，謝玄英有功名有圣寵，猶且無法反抗父母之命，何況他什么也沒有。

        加上回程路上，他從心腹媽媽口中得知了謝玄英被彈劾一事，正心虛著，也不敢怎么反抗，悶悶答應下來。

        打發了他，柳氏才單獨召見心腹媽媽，問她：“三郎那邊如何？”


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