第304章 試談判
苗人傳信, 說愿意與“謝御史”見一面，要他去營地見面。
程丹若拒絕了, 選了座橋作為談判的地點。
這座橋架在溪流上, 長約十余米，老實說有點簡陋，繩索與木板都已腐朽, 護衛們不得不用木頭多方加固。
但好處也不言而喻。
橋很窄, 承重力也有限，難以承受多人站立，能順理成章地讓雙方的人馬站在河岸上, 不妨礙觀察，也無法突然襲擊。
且河流兩岸有一定的空隙, 只要雙方離得足夠遠，橋上的人就不在普通弓箭的射程內, 程丹若和苗人首領的安全也能得到保障。
對方最終同意了這個提議。
程丹若在透氣的紗羅道袍內，穿了一件鎖子甲。這是用精鐵鍛造而成的鎧甲，由一個個細小的鐵環編成, 柔軟而透氣, 比起棉甲鐵盔, 無疑更隱蔽。
可惜的是，重量也不算輕。
程丹若只穿內甲, 不算手臂和戰裙的部分，已經沒法跑動了。
她只能安慰自己，至少這玩意兒讓她看起來沒有那么瘦弱，否則實在很難取信于人。
饒是如此，在人高馬大的護衛襯托下，她的外形還是一個文弱書生, 腰上的佩劍也裝飾多過實用。
程丹若干脆又拿了把泥金扇，把書生的氣質貫徹到底。
考慮到騎馬需要長久暴露在敵人的視野中，她甚至問張佩娘借了軟轎，讓護衛充作轎夫，抬她去目的地。
出發時，張佩娘憂心忡忡地送她：“姐姐萬事小心�！�
“你也小心。”程丹若朝她微微點頭，鉆入了軟轎中。
轎子十分輕便，兩個護衛就能抬起。
山路崎嶇，程丹若扶住腰背，默默忍受著金屬甲的分量。
顛簸了很長的一段路，才終于見到見面點。此時已是黃昏，殘陽如血一般鋪在西邊天空，仿佛某種不祥的預兆。
“公子，到了�！碧锉辈粍勇暽卣f，“人不少�！�
程丹若的聲音聽不出任何異常：“多少？”
“不少于五百，林子里還有�！彼卮�。
程丹若道：“知道了。”
轎子穿過茂密的灌木叢，一彎溪水便出現在眼前。溪流不深，清澈見底，但因為地形的緣故，水面離橋有七八米高。
程丹若用折扇挑開了簾子，慢吞吞地踱步而出。
她看到了一群精壯彪悍的苗人漢子。
和曾經在景區見過的苗族打扮不同，他們的衣服并沒有太過華麗的配飾和多彩的顏色，衣裳以青黑色為主，有蠟染的簡單圖紋。
原始、野蠻、窮困。
這是大多數漢人對苗人的印象。
程丹若觀察對方，苗人也在觀察這個“謝御史”。
他們的結論簡單粗暴：
“像個娘們�！�
“漢人的官兒都這樣。”
“嚇唬他一下�！�
謹慎起見，田北先派一個護衛上橋檢查一番，確定沒有機關暗器，方回首示意。
程丹若搖著扇子，不緊不慢地上橋。
咯吱、咯吱，腳下的索橋發出令人牙酸的聲音。
“來者何人？”她打量對面上橋的三人，壓著嗓音，“見到本官，為何不跪？”
對方派出的談判代表明顯不是一條心，三人居然各答各的。
中間的是個高大黝黑的苗人漢子，很年輕，圓頭圓腦，他粗聲粗氣地說：“憑什么跪你？”
左邊的男人看起來十分蒼老，人也矮小，圓滑地說：“這位大人，我們是來談判的，你要是不能滿足我們的要求，嘿，別說是御史，知縣我們也照殺不誤。”
右邊的女人皺眉，對他這番愚蠢的威脅十分不滿，但并未說話，反而狐疑地打量程丹若：“你就是謝御史？”
程丹若文質彬彬道：“如假包換�！�
他們三人用苗語交流了兩句，遺憾的是，程丹若并沒有聽懂……苗語和苗語之間也有壁。
她沒在意，直接質問：“本官既已上任，你們什么時候退兵？”
三人愣住，對他的話感到莫名其妙：“退兵？我們什么時候說過要退兵？”
“不退兵，你們是想死嗎？”程丹若挑起眉，滿臉不屑，“清平是縣，不是下頭的寨堡，一旦攻城，就不叫‘作亂’，叫‘造反’，你們想造反？”
中間的漢子說：“我們能打掉你們的寨子，就能打掉你們的城�！�
“好大的口氣�！背痰と衾湫�，“清平縣的人口數萬，已經遠勝你們，就算你們能打下清平，戰后還能剩幾人？旁邊的平越軍民府中可有不少駐兵，到時候別說怎么把清平吞下去，就怎么吐出來，你們這些犯上作亂的苗寨，統統都要處死�！�
“呸，少嚇唬人�！庇疫叺呐舜蟾哦鄽q，眉梢有顆痣，頗具厲色，“你們哪還有兵？不都往安順那邊去了嗎？”
程丹若“唰”一下，收攏折扇，敲打手心：“說實話，要不是你們堵在本官上任的路上，本官實在懶得與你們這些蠢貨多費口舌�！�
她佯裝不耐煩：“黑白二氏起兵造反，忤逆朝廷，下場早可預見，都是誅九族的大罪——你們打出跟從的旗號，是嫌自己死得不夠快嗎？屆時，朝廷派多少兵馬去西南，就會派多少人來這里打你們。你們苗疆有多少人？大夏單貴州一地就有十萬兵馬�！�
三人交換了一個眼色。
其實，這事他們內部也討論過很多次，當時聯合起來，只是被逼無奈，也想著反正也有白山、黑水在前面頂著，他們只不過是燒幾個寨堡，殺幾個軍官，算得了什么？
最初的時候，計劃一切順利，他們燒掉了五個邊將的寨堡，報仇雪恨，但在預備攻打清平之際，意外頻出。先是清平久攻不下，土箭射向城墻，只能留下一個白印，后又聽說有朝廷大官路過，來頭還很大。
他們不是不慌，也不是不膽怯。
造反這事兒，畢竟沒干過，都沒經驗，只是硬著頭皮干罷了。
“本官是朝廷欽派的御史�！背痰と舨痪o不慢地說，“本地軍官仗勢欺人，你們雖有作亂之嫌，卻是事出有因，只要交出殺人的嫌犯，其余的，本官都能網開一面。”
“不行，”女人嚴詞拒絕，“我們絕不會交人的。而且，想我們退兵，你必須答應我們幾個條件。”
程丹若挑眉：“說來聽聽�！�
“我們這幾族三十年不用交稅�！弊筮叺睦先霜{子大開口，“也不服徭役，把你們侵占的田也統統還給我們�！�
程丹若冷笑：“水東水西的土司都不敢提這條件，你們以為自己是誰？”
“不答應我們，我們就不退兵�！睘槭椎母叽鬂h子抬頭看看天，夕陽已經沒入厚厚的云層，“我們已經準備好了�！�
女人說：“雖然不知道你是什么官兒，但你既然要和我們談條件，丟了清平，你也會有麻煩吧？”
程丹若皺眉，露出一絲煩躁的表情。
“是誰給你們出的主意？愚蠢至極�！彼敛豢蜌獾爻庳�，“減免賦稅只有天子說了算，下頭的人誰敢答應，除非他腦袋不要了，全族的腦袋都不要了�！�
她口氣堅決，惹得三人頓起疑慮。
“別信他——你以為我們好騙？”女人咄咄逼人，“以前說加稅就加稅，減稅怎么就不行了？”
程丹若淡淡道：”愛信不信，本官才沒功夫騙你們這群蠻夷�！�
老人奸猾，故意說：“水東水西的人就不用交稅，你敢說丁王爺做不到？”
丁王爺，其實就是定西伯一家。他在西南好比土皇帝，許多苗人弄不清勛爵的等級，只知道皇帝第一，定西伯老二，因此不稱“伯爺”，叫“王爺”。
“定西伯已經被五馬分尸了�！背痰と舻�，“全家都被問罪，你們沒聽說？”
三人面面相覷。
他們還真不知道，只聽說丁王爺不在，白山黑水才造反的。
“行了，免稅的事不用再提�！背痰と舨荒蜔┑�，“退兵，交出首惡，本官就寬恕你們以下犯上之舉。”
不等他們拒絕，她又佯裝隨意道，“寨堡嘛，離邊墻太近，治理起來也麻煩，現在鬧出這樣的事，我看，以后可以交給長官司打理——當然，必須是對朝廷忠心的長官司。”
三人同時愣了一下。
他們三家的苗寨都是“長官司”，說起來，頭領還是正六品的官。但因為寨子人數不多，擁有的田地也并不豐饒，一直十分貧困，慘遭打壓。
但現在這個漢人的大官說，要把寨堡交給他們打理？
這不是在做夢吧？
“你是說，把寨堡的田分給我們？”老人問。
程丹若平靜道：“是管理，且只有一個。”
一個……三家之中，只有一個可以得到那些田。
三人彼此看看，忽然發現自己和其他人的表情都有些微妙。
“別相信漢人！”最先做出反應的，居然是中間為首的大漢，他拔出腰刀，“他在挑撥我們，殺了他！”
程丹若與他們談判，大概隔了約兩米的距離，可大漢的速度非常快，動作矯健，幾乎一瞬間就沖到了她面前。
她來不及閃避。
好在今天，她不是孤身赴會，隨侍的田北和另一個護衛瞬步上前，一人將她拉到后頭，一人拔刀攔截。
砰！
利刃相交。
苗人的刀是在寨堡里搜出來的鐵刀，比他們自己的已經好了很多，但謝家護衛配備的是時下最好的鐵器，經過反復捶打，鋒利度和堅韌度，都遠勝普通軍士。
大漢的刀上出現了明顯的口子。
田北抓住了這個破綻，欺身上前，一刀逼退他。
程丹若面不改色：“我的條件你們已經很清楚了，什么時候想通了，什么時候來找我�！�
又叫住護衛，“放他們走�！�
田北等人并未逞強。
天色漸暗，哪怕人數相差無幾，在夜晚的山林與苗人作戰，也不是明智的選擇。
他們后退兩步，虎視眈眈地看著對面。
女人拉住了大漢：“回去再說。”
大漢恨恨地瞪著他們。
程丹若慢慢往后撤，一步步退出了索橋。
踏上岸的剎那，田北反手砍斷了繩索。對面也做了一樣的舉動，失去拉力的木橋驟然下沉，跌入湍急的河流，散做無數碎裂的木板。
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