雨聲潺潺,  夜晚的涼意沁透肌膚。

        謝玄英立在圈椅旁，手擱在她的肩頭：“方才在看什么？”

        “沒什么。”程丹若把苗語學習手冊扔到一邊，打量他兩眼,  感覺他并不想馬上睡覺，而是和她說說話,  便道,  “今天我問了梅韻和喜鵲的婚事。”

        謝玄英握住她的臂膀,  把她從椅子里抱出來,  面對面擁住：“是了，你打算怎么許配她們？”

        程丹若坐在書桌的邊沿，雙腿懸空，足尖差一點才能夠到地上的鞋。

        謝玄英勾過圈椅,  自己在椅子上坐了，握住她的腳踝,  讓她踩著椅子。

        這下重心穩了。

        程丹若回答：“喜鵲和桉木,  梅韻和林桂,  你覺得怎么樣？”

        “林桂和我求過幾回了。”謝玄英怕她赤腳受涼，拿自己的衣擺裹住,  “這些年瑪瑙受寵，也不見他改口，應當不差。”

        程丹若道：“梅韻忠心能干,  等成了親,  我打算繼續讓她待在家里打理家事。”

        謝玄英點點頭：“你用得慣就好,  既是如此，林桂就不能留家里了，讓他在外面辦差吧。”

        梅韻管了后宅的事，林桂就不能當前院的大管家,  免得夫妻串通，欺下瞞上。

        “好。”程丹若應下，又問，“桉木呢？”

        他道：“他謹慎小心，我打算繼續讓他看書房。”

        “那就讓喜鵲替我出門辦事吧。”她道，“這丫頭膽子大，不認生。”

        一眾丫頭里，喜鵲和竹香膽子大，不怕和陌生人交際，對自小養在后院的丫鬟而言很是不容易。

        竹枝穩重老實，黃鶯溫柔仔細，可這些事上就差了一些。

        “行。”謝玄英沒什么意見，反倒蹙起眉，問她，“你小腿涼得很，今天真吃藥了？”

        程丹若道：“吃了，你不是問過了嗎？”

        “你聽見了？”他抬起眼眸，燭火倒影在他漆黑的瞳仁里，明亮的一簇光，“那前幾天我回來……吵醒你沒有？”

        她鎮定道：“沒有，我睡著了。”

        “噢。”謝玄英不信。

        他怎會不知道，最近幾夜，自己回來得再晚，她都等他上床后才睡著，此前一直都清醒著。不然，兩只腳會蓋得好好的，一點沒踢被子？

        “罷了。”他假裝遺憾，“原想和你說說話的。”

        “說什么？”她問，“差事不順利嗎？”

        “也不是，隨便說什么都好。”他凝視著面前的人，“不和你說說話，就算每天抱著你入睡，也像少了什么似的。”

        程丹若抿住唇角。

        她不想做一個等待丈夫歸家的女人，好像多么空虛寂寞，讓人寒毛直豎，所以該干什么干什么，到點就自覺上床睡覺。

        誰想他卻毫不介意地表現自己的依賴。

        “累了就該早點睡覺。”她別過臉，“今天吃了什么？”

        “好像是什么魚，一些蔬菜，我沒留意。”謝玄英回憶，“口味怪怪的。”

        程丹若：“……”他不會吃到折耳根了吧？

        “明天叫廚房給你送飯吧。”她想想，說，“你吃東西要小心些，水土不服就麻煩了。”

        謝玄英想說，他其實沒那么脆弱，但還是沒有吱聲。

        他掌中的足踝多么瘦弱，可她愿意照顧他，而他也愿意被她這樣看顧。

        “聽你的。”他托住她的大腿，把她抱至膝上。

        雙方的距離又被拉近，呼吸相聞。

        程丹若微微調整坐姿，幾乎同一時間，他的胸膛劇烈起伏了數下。

        “這兩天，”他捻著她的一縷頭發，潮潮的發絲像是蛛絲，黏在他的指尖，“家里有沒有什么事？”

        “沒有。”圈椅很窄，程丹若又換了個姿勢。

        但他依舊沒有動作，只是望著她，涌動的熱力透過輕薄的紗羅，源源不斷地傳遞到她的身上。

        紗簾飄蕩，夢魅似的招引。

        程丹若入神地看著他。

        他的眉毛濃密而挺拔，像是造物主一筆筆勾勒的細節，鼻梁俊秀挺直，唇色是自然的淺紅，血氣充盈的象征。往下，肩頸的弧度若隱若現，喉結時不時滾動，與胸膛的起伏一樣，被某種潮汐所牽引。

        他修長的手指正捻著她的一縷濕發，指尖與臉頰一觸及分，好像羽毛刮過，輕輕癢癢。細微的香氣順著他的體溫飄到她的鼻端，中藥獨有的苦意，似是蒼術的味道。

        對了，宮中的習慣，無論冬夏，都愛焚辟穢香，其主要成分就是蒼術，據說能祛除污穢之氣。

        他養成了習慣，常攜類似的香丸，遇見空氣雜燴之地，便丟一顆焚燒凈味。

        這兩日，衙門里人來人往，恐怕氣味不好聞，他多半用了不少清穢香，才在沐浴后還留存一絲殘香。

        蒼術的香很苦，但殘存的氣味卻恰到好處，讓她忍不住靠近嗅了嗅。

        他撫住了她的臉孔。

        肌膚相貼，書燈的暖光照透羅袍，綺思迭生。

        這一刻，她忽然明白了他的按兵不動。

        所有的等待和忍耐，都是一種不動聲色的勾引。

        “若若。”謝玄英摩挲著她的臉頰，手指穿進蓬松的發根，積蘊的茉莉香氣頓時溢散，更添甜意。他的眼神更亮，氣息也愈發急促。

        程丹若微微側過了頭。

        “走開。”她感覺到他光滑的皮膚，溫熱的氣息，與殘香混合的氣味，“你弄亂了我的頭發。”

        謝玄英彎起唇角：“不放。”

        她去掰他的手。

        沒用什么力，他便松開了攏住她頭發的五指，轉而徐徐下落，覆住她的后頸，指腹揩過汗濕的肌膚，蹭下一抹淡紅的粉痕。

        欲念頓生。

        “世妹。”謝玄英輕聲叫著她，“你的衣裳沾到粉了。”

        -

        雨打裙風動，羅衫透香紅。露凝一枝春，幽蘭好相從。

        此景何曾見，少年清夢中。夢醒故人在，只怪云鬢松。

        -

        床帳中，月色幽。

        程丹若把著干了的頭發，慢慢打辮子。謝玄英摟著她，埋首在她頸間，感受淡淡的余香。

        兩人無聲依偎許久，方才出聲。

        “你心情不好？”程丹若問，“是不是遇到為難的事了？”

        “沒有，差事很順利，糧草已經調派過去了，人手也齊了，趁這檔事，軍籍也查了一部分，空餉很嚴重，但有彝苗的土兵，一時半會兒無礙。”他慢慢道，“我就是……心里煩。”

        程丹若系好紅繩，用發尾輕輕搔他的臉頰。

        他笑了笑，收緊臂膀：“多少人，多少糧食，全都砸進去，真的是……”

        程丹若默然。

        這場戰爭，在歷史上或許只是被提到一句的小戰役，也可能是被濃墨重彩記載的大戰役。他們站在歷史前進的道路上，無法分辨究竟是哪一種結局。

        未知帶來無盡的不安。

        戰爭是一架無形的絞肉機器，會把一切攪得粉碎。

        “也許很快就會結束。”她只能這么說，安慰他也安慰自己。

        然而，謝玄英沒有回答。

        她頓了頓，問：“你有不好的預感？”

        他回避了這個問題，客觀道：“苗人武備簡陋，可熟知地形，假如沿途的苗寨隨之起事，怕不是一朝一夕能解決的。”

        “不是說韋自行很擅長用兵？”她蹙眉，“不能速戰速決嗎？”

        “此人獨斷專橫……”謝玄英遲疑了會兒，還是坦白，“其實，我調派糧草的時候，曾寫信建議他以朝廷的名義，安撫周邊的苗寨，但他拒絕了。”

        謝玄英道，“貴州僅一線之地，但愿能速戰速決吧。”

        準確地說，不止拒絕了，還拒絕得十分難看。

        ——“文弱書生，懂什么帶兵打仗？”

        程丹若怒極反笑：“這個王八蛋！”又狐疑地看著他，“這是原話？”

        當然不是。謝玄英并不想污了她的耳朵，含混道：“差不多。”

        程丹若心頭微沉：“他拒絕了，你就不能做了，是嗎？”

        “自然。”

        出征在外，數萬人的行動，若是人人都有自己的想法，那還打得成什么仗？是以將帥做出決定前，幕僚軍師可盡情獻策，但一旦做出決定，無論下頭的人是否贊同，都必須遵守軍令。

        如今平叛一事，韋自行掌握著最終決定權。

        謝玄英哪怕不贊同他的選擇，也必須照他的吩咐辦事。

        “興許是我杞人憂天了。”謝玄英反過來寬慰她，“陛下既然選擇他，想必有過人之處——獨斷未必是壞事，有時候，優柔寡斷更為致命。”

        “但愿如此。”程丹若也只能這么安慰自己了。

        謝玄英岔開話題：“你最近在忙什么？”

        程丹若道：“逛街。”

        真難得。謝玄英很高興她能放松一點：“買了什么？”

        “藥材。”她道，“貴州藥材很多，但沒有好好炮制過，商人也不多。”

        “黔地兇險，這會兒又要打仗，外面的商人也不敢來。”謝玄英道，“你想做藥材生意？”

        程丹若白他一眼：“錢有什么好賺的。”

        戰事未了，建設純屬空談，八字沒一撇，她不想多說：“以后再說吧，睡覺，很晚了。”

        “好。”謝玄英毫無困意，但給她蓋好被子，自己也躺下。

        屋里糊了紗，里頭還有重重帳子，程丹若便沒有合窗，任由涼風吹入。山里的夜間多少還有些涼，她往他身邊靠了靠。

        謝玄英托住她的腰，把她的大腿搬到身上。

        程丹若的重心徹底倒向他。

        暖洋洋的熱力透過相貼的肌膚，捂暖冰涼的手腳。

        她數著他的心跳。

        片刻后，問：“睡不著？”

        “想些事。”他拍拍她的后背，“你快睡，別勞神。”

        程丹若不聽：“什么事？”

        “過兩天，我想去營里看看。”他道，“夷人善于山間作戰，或許……”

        “嗯？”

        “等我想明白了再和你說。”謝玄英只有模模糊糊的想法，“你該睡了。”

        程丹若便不追問：“你也睡吧，明天再想。”說著，手按住他的后背，不輕不重地一下下撫摸。

        肌肉在她掌下漸漸放松，慢慢的，他胸膛起伏，長長吁出口氣，連帶著煩惱一塊兒吐出。

        “嗯。”

        涼風習習，兩人相繼睡去。


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