宮里的事瞞不了人,  次日，京城該知道的人都知道了。

        永春侯夫人親自上門，和柳氏抱怨：“先是我們家,  又是你們家，也不知道咱們是哪兒做錯了，平白受這等委屈。”

        見程丹若沒來請安,  不由關切，“可是病了？”

        “那倒沒有，不過膝蓋青得厲害,  下午還要去太醫院，我便讓她好生歇息。”柳氏不動聲色地透露消息。

        永春侯夫人倒吸了口冷氣,  膝蓋青不就是跪的？這是在清寧宮挨了罰？還真是好意思啊！

        她暗暗搖頭,  留下禮物走了。

        下午去安陸侯家相約拜佛之際，“順手”幫尹家好好宣傳了一番。

        謝玄英那邊也一樣。

        他如常去兵部衙門上班，曹閣老專程把他叫過去,  讓他和廖侍郎共同負責今年的武選。

        “西北多事,  東南侵擾不斷,  樣樣件件都不容易。”曹閣老傳達內閣的意思,  “還是多提拔有才之士,  鎮守邊將。”

        謝玄英會意：“是。”

        “好生辦差，不要多想。”曹閣老安慰。

        謝玄英的語氣中透出幾分情緒：“下官明白。”

        中午,  柏木去珍味樓聽了一會兒墻角,  回來稟報：“都在說尹大爺的事,  道太后娘娘不厚道，不堪母儀天下。”

        謝玄英勾起一絲冷笑。

        尹家愚不可及，外戚驕狂就夠惹人厭的了，還讓太后指鹿為馬,  顛倒黑白，這下坐不住的人可就多了。

        散衙后，他騎馬出了正陽門，來到外城繁華的正西坊。

        這里風景好，店鋪多，適合與朋友飲酒聚會。

        他熟門熟路地來到一家銀樓，取定做的釵環。

        掌柜認得他，遞過木盒：“謝郎，你要的東西做好了。”

        謝玄英打開看了眼，還算滿意，遂在賬簿上簽下一個“謝”字，算是了賬。等到月底，銀樓便會直接到謝家收賬，支取相應的銀兩。

        就這點功夫，足夠有心人找到他的蹤跡。

        謝玄英剛出門，就見對面樓上，承恩公的長孫探出頭：“清臣，上來喝杯酒？”

        “改日吧。”他說。

        “來都來了。”對方不容分說，下樓拉人，“沒不三不四的人，就幾個朋友。”

        謝玄英勉為其難，跟他上樓喝了兩杯酒。

        席間，有個熟人半含半露地問起昨日的事。

        謝玄英把玩著酒盞，淡淡道：“是有那么回事，早知今日——昨天就不該讓他活著回去。”

        承恩公長孫大為詫異：“清臣，你可不是這樣的人。”

        “母子得聚天倫，本是一樁喜事。”謝玄英淡淡道，“尹家驕狂，辜負圣恩，早晚惹下更大的禍事。”

        承恩公長孫恍然大悟，附和道：“不錯，尹大丟盡了圣人的臉面。”

        “尹氏，篾匠之后。”眾人紛紛附和，“一朝得志，小人猖狂，恥與其為伍。”

        勛貴子弟也有鄙視鏈，繼承爵位的看不起繼承不了爵位的，讀書上進的看不起斗雞走狗的，斗雞走狗的看不上給家里招惹禍事的。

        連誰能惹，誰不能惹都混不明白，活該倒霉！

        大家連聲討伐尹家，同仇敵愾。

        但自始至終，謝玄英的神色都是淡淡，既不多惱怒，也不多憤懣，陪著坐了兩刻鐘，就放下酒盞：“時候不早，我先回去了，改日再敘。”

        “這般早？天還沒黑透呢。”大家紛紛挽留。

        謝玄英卻道：“我要去接夫人，雖說太醫院離得近，但我實在不能放心。”

        不放心？難道……莫非……眾人各自腦補起來，不再挽留了。

        就這樣，事態繼續發酵。

        謝玄英自打少年起就是京城的風云人物，他的什么事兒都自帶熱度。珍味樓這么個環境，帶妻子出門吃飯，平白無故挨了頓罵，誰不嫌晦氣？

        當時的他一番作為，其實有人叫好，覺得痛快，有人覺得過分，畢竟罵人和見血程度不同，還有人看樂子，嘲笑勛戚狗咬狗。

        但此一時彼一時。

        太后拉偏架，不罰尹家人，反倒罰了受害者。

        除卻某些道學家，指指點點說什么“為什么不說別人就說她”，其他人的重點都抓得很準——優容外戚，助紂為虐，你們尹家多高貴，還說不得罰不得了？

        晚上，各個飯局都在議論這事，越討論越不爽，御史們酒也不喝了，回家就磨墨寫奏折。

        大家最喜歡罵外戚了，風險低，名氣高，傳播廣，血賺！

        彈劾雪片似的飛到了內閣。

        十幾本彈劾，皇帝也不能裝死。

        他馬上申飭了壽昌侯夫人，斥責她教子無方，罰三年俸祿，閉門思過半年，并沒收出入宮禁的腰牌，無召不得入宮。

        御史何等精明，一看皇帝出手，就知道他對尹家也有所不滿。

        還等什么，上！

        御史們慷慨陳詞，子不教父之過，光罰個壽昌侯夫人可不夠，大家彈劾的就不是尹大或侯夫人，是壽昌侯，是太后。

        群情激奮，皇帝再甩出一招，剝奪尹大錦衣衛指揮使的虛銜。

        御史依舊不聽：太后呢？太后這種拉偏架的行為合適嗎？尹家這種品性，太后配母儀天下嗎？

        殺人誅心，這一筆，無疑是承恩公府的手筆。

        他們家當外戚時老老實實，拘子孫讀書，從來不觸霉頭。現在親娘上位，有意打壓，也只能自認倒霉，誰讓先太后不是親媽呢？

        但一忍再忍，換來的是什么？

        連謝家都被這么對待，他們這樣的外戚豈不是要被踩到泥濘里？

        要知道，昔年皇帝被先帝接入東宮，可在立為嗣子前，先帝猶疑了小半年，齊郡王在東宮無名無分地待著，最后是先太后說了好話，才正式冊封。

        這份人情二十幾年就用完了嗎？

        先太后當了二十年皇后，又是二十年的太后，承恩公府姻親故舊不少，這一煽風點火，威力浩大。

        再者，歸宗已經是大臣們捏著鼻子認下的，這回反正不是大事，誰肯輕易放過？

        雖然古往今來，只有被廢黜的皇后，沒有被廢的太后，但不妨礙大家彈劾。

        彈劾破百，一直隱形的壽昌侯憋不住，終于出手了。

        四月初一的大朝會，群臣俱在，他上奏請罪。

        道是自家出身低微，禮數不周，因是獨子，故多加縱容，以至于犯下大錯，懇求皇帝處罰。

        奏陳完，又對靖海侯道：“犬子魯莽，冒犯了謝侍郎與寧遠夫人，他已經受了懲處，望謝侯高抬貴手，放犬子一馬。”

        姿態很低，態度很卑微。

        但很多人在心里罵了一句蠢貨。

        這番作態，你找謝玄英表演還差不多，人家是晚輩，不好和你過不去。

        謝世恩是什么人？

        你找他？真是老壽星吃砒-霜，嫌命長了。

        “尹侯言重了，懲處與否，自有陛下決斷。”靖海侯加重語氣，“我只有一問。”

        壽昌侯硬著頭皮：“謝侯請說。”

        “我家子媳自入我謝家門，一直恪守婦德，忠君持家，未敢懈怠。她到底是哪里做得不好，令公子要這般辱她？”

        靖海侯冷冷道，“還要侮辱我兒，威脅我們全家不保？我們謝家元末便跟隨太-祖皇帝南征北戰，沒有功勞也有苦勞，又是哪里觸犯了律法，竟落到滿門獲罪的下場？”

        此話一出，皇帝都驚了。

        他只知道尹大出言不遜，輕賤了程丹若，對謝玄英也多有不敬。可說實話，他們倆功勞再大，也是皇帝一手提拔的。

        讓他們受點委屈，以全老娘的面子，皇帝雖過意不去，也無甚顧忌。

        但牽扯到謝家滿門就不一樣了。

        定國公為開國六大國公之一，配享太廟，這般輕賤功臣之后，怪不得勛戚齊齊抗議了。

        皇帝對這個舅舅沒有感情，見壽昌侯不敢反駁，知道是真，立即道：“你既已知錯，便回家好生管教子孫吧。”

        遂奪其爵，復為指揮使。

        -

        清寧宮。

        皇帝親自向太后解釋奪爵的原委，并道：“舅舅家有些招人眼了，朕不得不罰。”

        “他們竟敢這樣逼迫你！”太后動怒，又很難受，“你外甥個不爭氣的東西，明知道外頭的人都在編排咱們家，也不知道給家里長臉。”

        罵歸罵，畢竟是娘家唯一的侄子，還是舍不得不管不問，“現在爵位沒了，這孩子以后可怎么辦？”

        皇帝早有腹稿：“待他生了長子，朕再封孩子就是。”

        太后還是很難受，好不容易家里有爵位了，又被百官給去了。真是的，同他們又沒有關系，偏偏認兒子要聽他們的，罰兄弟還要聽他們的。

        “我知道你舅舅沒用，可他是你親舅舅。”她再三關照，“你別嫌棄他，要是連你也嫌棄他，就是嫌棄我這個做娘的。”

        皇帝忙道：“兒子絕無此意。”

        太后姑且放了心。

        -

        尹家年后封爵，還沒過六月爵位就沒了，比流星劃過的速度還要快。

        但皇帝都有在位半天就沒了的，這也不算稀奇。

        總得來說，大家都很開心。

        言官們勇于直諫，彈劾了為非作歹的外戚，留下美名和履歷，皇帝也成了聽取諫言的明君。

        永春侯府和承恩公府也覺揚眉吐氣，與謝家的走動也更加頻繁了些。

        正好四月的天不冷不熱，適合交游，永春侯夫人便邀請程丹若一道參與浴佛節。

        這是京中的大節日，各家夫人小姐都會齊聚一堂，到寺院里禮佛獻花。

        但程丹若拒絕了。

        “雖說陛下已有圣裁，可太后懿旨不能不尊，堂而皇之郊游，落在有心人眼中又是一番口舌。”她同柳氏請假，“我同御醫輪換授課，四月上旬無事，想去趟莊子。”

        柳氏聽了，忍不住嘆氣。

        程氏也太懂事了點，四五月天氣最好，家里必有宴飲，她在“閉門思過”，不見客，怠慢了客人，見客應酬，又像沒把太后當回事。

        尹家剛被奪爵，太后正在氣頭上，避到莊子上最為穩妥。

        “你這孩子，怎么老委屈自己呢？”柳氏頗為無奈。

        程丹若微笑：“兒媳新買的牧場，還未去看過，再過段時間，天就熱了。母親就當心疼我。”

        話說到這份上，柳氏只好應允：“讓三郎陪你去吧。”

        “多謝母親。”

        搞定了柳氏，還要搞定謝玄英。

        他比柳氏想得更深一層：“你不想同母親出去？”

        “多少和家里分開些，哪怕只是表面功夫。”程丹若沒有否認，“我感覺，父親是想和馮家……”

        她沒說完，給他一個意會的眼神：勛戚之中原就以謝、馮兩家為首，但京城眼見就不太平了，大家抱團的念頭與日俱增。

        靖海侯這次串聯幾家，給了尹家一個狠的，未嘗沒有拉攏各家的意思。

        如他自己所言，風雨到來之際，擴大自己的船是最重要的。

        這點心思，謝玄英自然也心中有數：“去莊子上散散心也好。”

        不過，他了解妻子，“你就這一個緣故？”

        “當然不是。”程丹若道，“我有正事要做呢。”

        打鐵還需自身硬，靖海侯的船再大，也不是他們掌舵。這次靠了爹，不能次次都靠爹。

        況且，太后不是孤例，她只不過是君權的延伸。

        下一次，當皇帝打算為所欲為時，他們又該怎么保全自身？

        “雖然沒打算這么早，但擇日不如撞日，就開始做吧。”她將實驗器具一樣樣裝入箱子，“我離這兒遠點，省得想東想西煩得慌。”

        抑郁最易反復，程丹若不想再陷入泥潭不可自拔，干脆躲遠點兒。

        謝玄英聽出她的郁結，忙岔開話題：“這回打算做什么？”

        程丹若看了他一眼：“藥。”

        “治什么的？”

        她：“一種比較棘手的病？”

        謝玄英倒是好奇：“為什么要去牧場？用草？”

        她鎖好實驗箱子：“用牛。”

        “牛黃？牛角腮？”他隨口猜測。

        “不告訴你。”

        “小氣。”

        程丹若轉頭瞪他：“你再說一遍。”

        “那殺不殺牛？”謝玄英問，“給你開個條子吧。”

        牛是農耕的主要勞力，等閑不可殺之，病牛、死牛報備官府才能宰殺販賣。但這是理論上，實際上各大酒樓都有牛肉販賣，光靠病死的可不夠。

        這時，就有一個合法宰牛的途徑——軍備制造。

        弓箭、刀劍、盔甲都需要用到牛皮、牛骨、牛筋之類的東西，所以，如果是為朝廷提供軍備材料的，便可以合法宰牛。

        軍械制造由兵部和工部的虞衡司共同負責。

        兵部負責開單子，工部負責做，但這也不是一定的事，工部忙不過來，兵部找人自己做也不是不行。

        總之，水很深。

        程丹若養牛，當然不是為了宰殺：“不一定，我先去看看情況。”

        她這次的任務很簡單：首先，找到一頭牛。


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