第447章 做媒 人
說媒、相親、拉人脈, 這是最考驗(yàn)后宅太太能耐的事。
放到現(xiàn)代，等于單人撐起一個(gè)獵頭公司。
程丹若有心物色兩個(gè)人選，借此和邊家拉拉關(guān)系, 眉來眼去，啊不，互相熟悉一下，看看能不能“交個(gè)朋友”。
然而，她社交圈太窄, 查無此人。
遂求助于幕僚。
姜元文居左，金仕達(dá)坐右，大家面面相覷。
“山不就我, 我去就山，你們覺得什么人家合適，我回頭找機(jī)會(huì)套套近乎。”程丹若鼓勵(lì)他們，“大膽說。”
金仕達(dá)才到京城，待得最多的是茶館酒樓，結(jié)交各方人馬, 對(duì)后宅不熟悉，選擇閉嘴。
姜元文也差不多，結(jié)交文人才子，對(duì)小姑娘也不熟。不過，他有一個(gè)優(yōu)勢。
“其實(shí)——”胖子畏熱，他掏出帕子擦汗，“夫人不必舍近求遠(yuǎn)，子圭兄的二女年方十五，正值說親的年紀(jì)，我們也發(fā)愁呢。”
左鈺的女兒？程丹若來了精神, 立即道：“仔細(xì)說說。”
姜元文嘆了口氣，道：“照理說她這歲數(shù)，兩年前就該尋摸起來了，可子圭兄去了貴州，家中孤兒寡母的，就耽擱了。”
左鈺生有兩子一女，長子養(yǎng)到八歲沒了，幼子堪堪啟蒙。女兒今年十五，兩年前本在說人家，誰想禍從天降，左鈺被發(fā)配到貴州，原本有意的人家，或是不敢蹚渾水，或是看不上了，反正沒了音訊。
姜元文估摸著，只要皇帝在位，且沒發(fā)生大好事，左鈺有得在貴州待了。
外甥女和外甥的前途，自然落在了他這姑父的身上。
聽程丹若的口氣，邊小郎還不錯(cuò)，當(dāng)然試試再說，萬一撿漏了呢。
程丹若問：“叫什么名字，性格如何？”
“悅娘，悅?cè)坏膼偂！苯目嗫嗷貞洠靶宰拥脑捙c拙荊相似，進(jìn)退有度，這樣，改日讓拙荊帶過來，讓夫人親眼瞧瞧。”
他明白，以左家現(xiàn)今的境況，左悅娘能得程丹若保媒，嫁入官宦之家，無疑是個(gè)不錯(cuò)的歸宿。
女孩的青春蹉跎不起啊。
程丹若道：“好極了，這兩天就帶過來吧。”
姜元文一口應(yīng)下。
兩日后。
姜太太就帶著左悅娘上門作客了。
“家里動(dòng)土不斷，亂糟糟的。”程丹若招待她們，“怠慢了。”
姜太太和左鈺樣貌相似，生得端莊秀麗，帶外甥女恭敬地福身問安：“給夫人請(qǐng)安。”
“不必多禮，坐。”程丹若先隨意聊點(diǎn)家常，“左先生捎過來的信，家里人都收到了吧？他在貴州日子清苦，但在書院教課著書，好在不寂寞。”
“收到了，多謝夫人照拂。”姜太太十分感激，“兄長秉性耿直，若有什么得罪之處，還望夫人海涵。”
程丹若道：“左先生學(xué)富五車，盡心講學(xué)，我亦十分敬重。”她這才看向侍立的左悅娘，“這是悅娘吧，真是個(gè)好孩子。”
“罪女不敢當(dāng)夫人夸贊。”左悅娘雙手緊扣，眼神微微垂落，從不亂瞟，嗓音不高不低，吐字清晰。
程丹若問道：“平日在家做些什么？”
“讀書練字，做些針線。”
“讀的什么書？”
“學(xué)完小四書后，就讀了論語。”左悅娘回答，“詩詞只讀李杜。”
……好正經(jīng)，不愧是左鈺的女兒。
程丹若點(diǎn)點(diǎn)頭，和顏悅色道：“前兩日，有人送了我兩盆海棠，在外頭放著，你去瞧瞧。”
左悅娘知道是打發(fā)她，忙起身道：“多謝夫人。”
“別客氣，你姑父在我們家就和自己家似的。”程丹若笑了笑，讓小雀帶她出去賞花了。
小孩子一走，大人說話就方便許多。
程丹若和姜太太道：“光燦應(yīng)當(dāng)同你說過了，我想為這孩子說門親事，邊家的情況，左太太可清楚么？”
姜太太道：“嫂子知道，若是孩子好，家里沒什么不滿意的，就怕人家看不上。”
“看不看得上，問了再說。”程丹若道，“你放心，有我義父的臉面在，縱然不成也不會(huì)礙著孩子。”
姜太太緩緩點(diǎn)頭：“多謝夫人費(fèi)心。”
程丹若問：“就是不知道孩子自己怎么想。”
“悅娘是個(gè)懂事的孩子。”姜太太嘆氣，“兄長剛出事的時(shí)候，嫂子就病了，全靠這孩子里外打點(diǎn)，照顧母親，督促弟弟讀書，周全得很。”
程丹若不得不再問得明白點(diǎn)：“孩子自己愿不愿意？”
姜太太道：“父母之命，豈有不愿意的？”
“關(guān)門過日子，即便不喜歡，也不能有疙瘩。”程丹若委婉道，“孩子越是懂事乖巧，越不能讓她們委屈。”
姜太太遲疑少時(shí)，道：“總要見了人，才知道喜不喜歡。”
“七月份，我準(zhǔn)備去趟惠元寺。”程丹若挑了自己熟悉的地點(diǎn)，“悅娘在家也悶得緊，不如大家一道去，也好有個(gè)伴兒。”
姜太太答應(yīng)了。
“還有一事。”程丹若欲言又止，“有些冒昧。”
姜太太態(tài)度擺很正：“您有什么吩咐？”
“我想問問，悅娘裹腳了沒有？”左悅娘儀態(tài)很好，全程瞧不見裙下的鞋，程丹若沒法判斷她，“惠元寺畢竟在山上。”
“我們家是纏得窄腳。”姜太太提起裙擺，露出一雙窄平的繡鞋，鞋頭尖尖的像紡錘，“并不妨礙走路。”
程丹若搖搖頭：“骨頭容易變形，還是不好，好在不礙行走。”
她沒過多糾結(jié)這個(gè)問題，“那就這么說定了。”
-
程丹若和左家達(dá)成一致，等到邊御史拜訪燕子胡同，謝玄英便“剛好”上門送鮮梨，聊了兩句。
晏大爺委婉地回絕了邊家。
邊御史嘆口氣，沒露出推搡之色，反而道：“給子真先生添麻煩了。”
晏鴻之喝著他送的茶葉，安撫道：“我家隱娘自幼嬌慣，要你們家多遷就，我心里也過意不去。”
這話給足了邊家臉面，邊御史自不計(jì)較：“是我孫兒沒有福氣。”
此時(shí)，謝玄英才佯作初聞，道：“您孫兒一表人才，看著就是可塑之才。”做出一副思索的樣子，“不介意的話，讓內(nèi)子留意一二如何？”
邊御史露出訝異又感激的表情，忙說：“若寧遠(yuǎn)夫人愿意幫忙，再好不過。”
他苦笑，“我們家不求什么高門貴女，只要懂分寸、知進(jìn)退，能替我孫兒分擔(dān)一些，我便心滿意足了。”
謝玄英若有所思：“這倒是巧了。”
邊御史問：“怎么說？”
謝玄英道：“在貴州時(shí)，內(nèi)子為漢學(xué)尋訪先生，恰巧得知左子圭在黔，便讓他到書院做了個(gè)夫子。他家有個(gè)女兒，亦是到了說親的年紀(jì)，聽說是個(gè)大方沉穩(wěn)的好姑娘，只是……”
他面露遲疑，“左子圭近況不佳，說親也難，便委托內(nèi)子留意。”
晏大爺便接口，挑破難處：“左家這情況確實(shí)為難，我看還是挑個(gè)家世清白的舉子穩(wěn)妥。”
謝玄英順勢道：“我也是這意思。”
兩人三言兩語鋪好了后路，才等邊御史反應(yīng)。
邊御史稍稍沉吟：“左子圭的女兒……他是左章公的兒子吧？”
左章就是左鈺的父親，姜元文的岳父，曾經(jīng)的文壇名人。
“不錯(cuò)，就是他。”謝玄英贊道，“我在貴州見過他，博聞強(qiáng)識(shí)，可惜性情過于剛直，太不知變通。”
邊御史和左鈺不熟，可歸宗鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不少低階官員被發(fā)配是知道的。左章又是名人，在他讀書的年代，也是有名有姓的人物。
“一直聽聞左子圭之名，不過無緣得見。”邊御史并不在乎左鈺的現(xiàn)況。他不是犯了謀逆大罪，而是因言獲罪。
直諫不阿，從來都是文人欽佩的行為。
皇帝不可能在發(fā)配了左鈺后，再株連家人，運(yùn)氣好，新帝登基大赦天下，他照樣可以回來做官。且有了這次直諫的經(jīng)歷，反而是今后升官的資本。
當(dāng)然，即便以后在貴州回不來了，左家也不是不能聯(lián)姻。
只要左家姑娘足夠好，也可彌補(bǔ)沒有岳父提攜的遺憾，再說……邊御史瞥了眼謝玄英，懷疑左家早就投靠了對(duì)方。
若如此，將來的情形誰說得準(zhǔn)？
晏鴻之見狀，適時(shí)開口：“窈窕淑女君子好逑，難得都在求姻緣，說不準(zhǔn)就是緣分，不如見見再說。”
邊御史笑道：“子真先生說得是。”
他朝謝玄英拱手，“此事可否委托給寧遠(yuǎn)夫人？”
謝玄英道：“承蒙不棄，自當(dāng)盡力。”
遂敲定相親。
-
兩方有意，程丹若要做的就是合情合理地安排時(shí)間地點(diǎn)。
她頭回說媒，特意請(qǐng)教了柳氏。
柳氏十分高興指點(diǎn)她，細(xì)碎地說了不少要點(diǎn)。比如，一定要了無痕跡，假裝是自然而然地偶遇，女方要矜持，可以讓姑娘家偷偷看上一眼，但男方不能看到姑娘家的樣貌，娶妻娶賢，論才色便淪為下流。
成了不論，如果沒相中，男方要體面地回絕，不能有損女方顏面。如果男方過于失禮，會(huì)連累媒人，此外，雖說一家有女百家求，女方同時(shí)挑選幾家無妨，卻不能一天相看兩個(gè)，該有的尊重還是要有。
她聽了一肚子的注意事項(xiàng)，回頭和謝玄英感慨：“沒有經(jīng)驗(yàn)，就得從頭學(xué)起。”
謝玄英瞥她：“沒相看過很遺憾？”
程丹若：“也沒有。”
“哼。”他輕嗤，“你盡管看。”
“我有什么好看的，當(dāng)初人家看不上我。”程丹若微笑，“你就不一樣了，相看過多少回，說來我聽聽，參考參考。”
謝玄英頓住。
她催促：“說呀，什么時(shí)候，和誰，在哪兒，看得如何？”
他飛快道：“光燦的文章寫好了，你——”
“我不看，我要聽。”她伸手揪住他的袖子，“去哪兒？說啊。”
謝玄英從不在她面前說謊，故而沒法否認(rèn)，但也一點(diǎn)都不想承認(rèn)：“我不想說。”
程丹若原本只是逗逗他，這會(huì)兒反倒被勾起了好奇心：“有什么不能說的，我保證不生氣。”
謝玄英：“我不信。”
“為什么？”
他不情不愿道：“太多了。”
謝玄英自十五歲開始，到十七歲第一次定親，不夸張地說，京城有名有姓的貴女都相看過。
可怕的是，他面對(duì)的不僅僅是姑娘本人，更有無數(shù)的岳父、岳母、大舅子……時(shí)至今日，回憶起曾經(jīng)的少年時(shí)代，依舊心有余悸。
程丹若嘆息：“是嗎？真好啊，有的挑。”
“我沒有挑過。”謝玄英警惕道，“是母親挑的。”
“可你也去了啊。”她說，“明知道是相看，還是去了，我可都逃了，一次都沒去過。”
他語塞，百口莫辯。
“那會(huì)兒，我在伺候老太太，抬頭米糊，低頭痰盂。”她撩開紗帳，慢悠悠地脫鞋上床，“你呢？抬頭姐姐，低頭妹妹，真羨慕啊。”
謝玄英看看她，再看看床，不由懷疑，今晚這帳子還進(jìn)得去嗎？
“你傻站著干什么？”她轉(zhuǎn)過頭，“準(zhǔn)備今天睡暖閣？”
他松口氣，走過去摟住她：“我還以為你生氣了。”
“說不生氣就不生氣，童叟無欺。”程丹若撥著帳子上的荷包，里頭的香料散發(fā)出清涼的芳香，“我才沒那么小氣呢。”
燭火安靜地燃燒。
謝玄英覷著她的表情，倏而道：“若有得選——”
“選什么？”她疑惑，“和你換一換，我每天相親？”
那還是算了。
他翻了個(gè)白眼：“我是說，若有得選，你可愿意做我表妹？我們一道長大，早早定親，就沒那么多事了。”
程丹若：“……表兄妹血緣太近，容易生下畸形胎兒。”
謝玄英不以為意：“我們又不生。”
她：“那也不行。”
他瞪眼：“沒良心。”
“你就不能想點(diǎn)好的？”程丹若推開他，“那么想當(dāng)表哥，找你的表妹去。”
謝玄英立馬收攏手臂，把她撈回懷里：“世妹。”
卻又不太高興，“你也不止一個(gè)世兄。”
她瞟過一眼：“這不賴我。”
“叫相公。”兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是夫妻最好，他低頭注視她的雙眼，鼻尖碰鼻尖，“叫一聲，給你買花戴。”
“走開。”
他悻然：“真是屬鴨子的。”
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