程丹若的回答十分保守：“臣家的幾個穩婆本事尋常,  經驗匱乏，順產還好，遇見難產就捉襟見肘。臣更是如此,  不過在家中試了新藥,  勉強算有些療效。”

        “具體說說。”

        “一味新藥只試過數人,  不過療效頗多,  產婦過了產期還未發動，可催生，產后大出血,  可止血,  產后無乳，可通乳。”

        程丹若如實報上結果，“只是嘗試次數不多,  藥時輕時重，難保安全。此外還有產褥熱,  若產婦在生產后高熱不退，可試用臣在貴州用的清毒藥，亦有療效。”

        她的大多成果都關乎產婦，然而，皇帝最不在乎的就是產婦。

        他沉默了下，問道：“假如難產可有法子？”

        “難產分許多種,  久懷不下是其一，如果是產婦脫力,  胎兒將下未下，倒也有個笨辦法,  用一個鉗子將胎兒取出,  能避免窒息而死。”

        程丹若一五一十道,  “不過，這法子也有危險，當時即便取出，此后是否會有后患，還是未知數——迄今為止，臣也只試過一次罷了。”

        這些和皇帝所了解的基本一致。

        他有點失望，失望于自己的孩子并沒有多出太多保障，也有點欣慰，程司寶并未隱瞞什么，仍舊忠心耿耿。

        稍加思索后，皇帝問：“若你能多看些產婦，可能多些把握？”

        “回陛下，藥肯定是試的人越多，越能把控好分寸，但也僅僅如此。產婦難產的誘因太多，許多難題臣只聽過，不曾見過，哪怕見了也未必知道如何處理。”

        她道，“論起接生，還是久經此道的穩婆更有經驗。”

        皇帝摩挲著腕上的佛珠，一時沒有作聲。

        程丹若好像忽然反應過來了，不安地看向謝玄英。

        謝玄英朝她安撫地笑笑，開口道：“陛下，她不過興趣使然，平日里自己鼓搗些東西，不登大雅之堂。”

        他故意數落道，“我總說她班門弄斧，她偏不聽，這下好了，在陛下跟前獻丑了吧。”

        皇帝瞟他眼：“護得倒是挺緊。”

        謝玄英愣了愣，略微尷尬：“臣是實話實說。”

        “那你就有失偏頗了。”皇帝道，“人人都會的，再多一個有什么要緊，別人不會的，她想到了，能做到，就是功勞。”

        謝玄英識趣地認錯：“陛下說得是。”

        “又叫陛下了。”皇帝一哂，卻也沒為難他們，“罷了，難得出來看燈，不聊這些有的沒的。”

        石太監適時端出熱茶。

        兩人謝過，在圓墩上坐了飲茶。

        窗外，燈火成龍，流光飛舞，照亮京城的夜空。

        鼎沸的人聲隔著湖水傳來，萬家歡笑，兒童嬉戲。

        皇帝出神地眺望了片刻，忽然長長一聲嘆氣。

        “當年朕第一次來塔上賞燈，還是二十多歲的時候，一口氣爬到九層，都不帶喘氣的。”他看著謝玄英，緩緩道，“那會兒你剛進宮，還沒朕的膝蓋高，卻已經很懂事了，什么都讓著榮安。”

        謝玄英的表情微微變化，似乎在懷念什么。

        程丹若保持微笑，肚子里罵人。

        “一晃眼，朕眼也花了，頭發也白了。”皇帝嘆口氣，“老了，老了。”

        謝玄英道：“陛下真龍天子，歲月豈能侵？”

        “這話可就不真心了。”皇帝搖搖頭，看向程丹若，點名道，“程司寶不擅說假話，你說。”

        程丹若：“……”

        她組織了下語言：“儒家說三十而立，四十不惑，醫家卻并非如此，同樣歲數，生機不同，老壯便有不同。平民之家三餐簡薄而勞作終日，故生機損耗多，儲存少，本元易失，富貴人家三餐豐盛，吃飽穿暖，若養生有道，本元旺盛，哪怕四五十歲也與青年相差不多。”

        停了一停，真心實意道，“陛下還未知天命，仍是壯年，說老確實早了些。”

        以皇帝的營養條件，四十八歲說老有點過分了。

        她心里這么想，口氣和神態多少帶出了兩分，這落在皇帝眼中，反倒比謝玄英的話更有安撫之力。

        “說得倒是和太醫差不離。”皇帝點頭，卻話鋒一轉道，“可這人老不老，不是看身子，看的是心境。”

        他道，“若朕子孫豐隆，兒女皆壯，豈會畏老？”

        程丹若唯唯。

        “程司寶。”皇帝終于切入正題，開門見山，“你的本事，朕已經見著了，如今嫻嬪有孕在身，許是朕最后的孩子。”

        她正想說話，皇帝卻抬手阻止了她，“朕知道你不會保胎，你出入宮廷也多有不便。”

        他愛子心切，卻也不傻，讓命婦時常出入宮闈，誰知道會編排出什么話？

        尤其她是謝玄英的妻子，皇帝的晚輩，更要多避諱一二。

        “朕要你把孩子平安接生下來。”此刻，他又變成了說一不二的君王，“無論用何手段，保孩子。”

        程丹若下拜領命：“臣遵旨。”

        皇帝緩和面色：“你缺人試藥也好，要找穩婆也罷，都去尋太醫院。若有誰敢陽奉陰違……”

        他冷笑一聲，“李保兒。”

        “奴婢在。”東昌提督李太監悄沒生息地閃現。

        皇帝吩咐：“你盯著點，別叫人壞了寧遠夫人的差事。”

        “是。”李太監躬身應下。

        -

        賞燈虎頭蛇尾，皇帝吩咐完差事，喝了半碗茶就走了。

        段春熙說在太平閣定了廂房，請他們夫妻去看雜戲。但重云塔在城北，太平閣在城南，太遠不說，也顯得沒心沒肺。

        ——領導布置了工作，還想玩？不得趕緊回家準備準備？

        遂婉拒，回家睡覺。

        謝玄英毫無困意，輾轉反側：“到底是讓你……”話到嘴邊，急急剎住，改成更安全的說法，“操勞了。”

        程丹若知道他想說蹚渾水，但不在意，和他分析：“咱們先做最壞的打算。”

        帳中漆黑一片，呼吸可聞，她卻還是湊近他，在耳邊低語，“你說，假使孩子沒生下來，我會死嗎？”

        謝玄英思索道：“應該不會，最多褫奪誥命。”

        生育本就是鬼門關，死的龍子鳳孫、皇后妃嬪何曾少過？一旦出事，死的最多的是宮人，殺個御醫已是極致。

        像程丹若這樣的誥命夫人，身份尊貴，八議之下，褫奪誥命已經是十分嚴厲的懲處，只有謀逆之罪才會處死，否則怎么和天下人交代？

        退一萬步說，皇帝殺紅了眼，顧不得這些，她還能將功折罪。

        “天花。”他輕輕道，“你還能試試這個。”

        程丹若瞥他：“我還以為你會說‘還有你’呢。”

        “這還用得著說？”謝玄英先駁了句，旋即卻沉默了。

        她撫著他的手臂：“怎么了？”

        “沒什么。”他斂去了異常。

        然而，他不說，程丹若也猜得到，無非是覺得帝王恩寵如朝露，能錦上添花，不能雪中送炭。

        但她沒有戳破，繼續往下說：“最差的結果也不是不能忍受，為什么不放開手賭一把呢？”

        婦產科一直不溫不火的，做出成績不知還要多久，但現在東風將來，說不定就能狠狠往前推一把。

        風險總是伴隨機遇，賭對了，就是萬千產婦的性命。

        為此，冒點風險又算什么？

        賭輸了，回家茍起來，等牛痘出世，又能卷土重來。

        “我第一次覺得，誥命是個好東西。”程丹若道，“我做了這么多事，終于輸得起了。”

        輸不可怕，可怕的是輸不起，但現在，她輸得起了。

        這還不夠嗎？

        “別擔心，興許我又賭贏了呢。”她心態平穩，“睡吧，明兒我去盛家，你把燈籠做好，趕個元夕的尾巴。”

        謝玄英的坐立不安，大半是為了她，現下見她興致勃勃，躍躍欲試，自然漸漸平靜，恢復思考：“做什么燈？明天我出去一趟。”

        “干什么去？”

        他道：“我想著給你弄個琉璃作坊，到時候問宮里要點匠人，以后就不必老在外面定做了。”

        程丹若真沒想到這茬，倏地生出向往。

        不知道皇家的羊毛，薅起來是什么滋味……

        -

        正月十六，元夕還沒過，程丹若便提著禮盒去了盛家。

        盛院使忙接待了她，沒瞧見謝玄英，不敢往書房請，便到次間坐下。盛太太躲到梢間，隔著兩間槅扇當陪客。

        丫鬟上了茶水，程丹若卻只端不喝，慢慢把玩著茶碗蓋。

        室內一陣詭異的靜默。

        許久，程丹若才開口道：“盛公都知道了吧？”

        盛院使拱拱手：“圣諭在上，但憑差遣。”

        “差遣？差遣什么？”程丹若慢慢道，“冷不丁一個差事下來，打得我是措手不及，一點兒想法也沒有，今日來，是想向您討教討教呢。”

        盛院使苦笑，這是算賬來了。

        他壓低聲音，推心置腹：“夫人明鑒，這事可不是下官的主意。”稍微猶豫了一下下，本著今后同舟共濟的心思，如實道，“太醫院和登記的女醫，怕是全都物色了一遍。”

        換言之，甭管是他還是其他御醫，或是穩婆藥婆，基本上都被錦衣衛查了一個底朝天。

        重點對象指不定還讓東廠篩過一輪。

        程丹若開鋪子、寫書、試藥，其實就是不對外聲張罷了，壓根沒瞞過誰，皇帝想知道，那自然知道得清清楚楚，明明白白。

        盛院使暗示她想開點兒。

        但程丹若沒打算到此為止。

        她道：“我可從沒擔過這樣的重責，委實不知如何下手，請您指點。”

        反正她不想當第一責任人，太醫院不上誰上？醫院也有醫務科，不是醫生直面暴風雨啊！

        巧了，盛院使也是這么想的。

        在他看來，程丹若誥命高，謝玄英又深受帝王信任，背后靠的靖海侯府還有丹書鐵券，以她為首，大家都能安全點。

        故而忙道：“不敢當，夫人醫術高明，我等俯首聽命就是。”

        “在您這樣的杏林世家跟前，哪有我這樣半路出家的人說話得份。”程丹若給他推回去。

        盛院使謙遜道：“男女有別，婦產一道上，還是夫人更有心得。”

        “我不曾生育。”程丹若打出王炸，“院使膝下已有數子，還是您經驗豐富。”

        盛院使：“……”


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