云南土司叛亂的事,  在京城就好比一顆石子投入湖泊，漣漪幾圈,  然后就沒有然后了。

        只有內閣和兵部關注到了這事,  其他的達官顯貴還是該干什么干什么。北方胡人入侵，他們都未必在意，何況云南邊蠻,  反正達不到京城，誰在乎？

        倒是謝玄英，有意好好經營西南。

        他向皇帝爭取,  終于得到詔令,  發文讓川黔的都指揮使協助平叛。

        協助是個抽象詞，派兵協助還是支援糧食？沒說，自己看著辦。

        但有了明文就有了大義，名正言順很重要。

        他寫信給李伯武，讓他協助此事,  最好趁機拉攏八里部,  慢慢往云南發展，穩固自家根基。

        謝玄英不確定自己能在兵部待多久,  機會難得,  他必須經營自己的勢力。

        不是謝家的,  是他的。

        他和若若的。

        謝玄英對西南的理想目標是哪怕他死了，程丹若也能憑借這份倚仗，好好在京城活下去。

        抱著這樣的念頭，他最近天天在兵部加班,  力求避開注意，在合理范圍內安插自己的人手。

        這耗費了他大量的精力，不得不早出晚歸,  是以直到三月中旬左右，他才發現程丹若干的事。

        “你的手怎么回事？”謝玄英今天忙完了，下值早，特意繞路去買了點心，結果回到家，進門就看見她在扎自己。

        只扎一下就算了，可她的手背和手肘上針孔密布，痕跡輕重不一，分明已經許多天。

        他徹底黑臉：“幾天了？”

        程丹若以生平最快的手速，把炕床上的器械收回藥箱，然后飛快塞進柜子，這才若無其事地問：“什么幾天了？”

        “說不說？”

        她頓了頓，試圖蒙混過關：“沒幾天，我就試試而已。”

        謝玄英：“放屁！”

        “你怎么能說臟話？”她故作不滿，帶離話題，“今天回來得挺早。”

        “少顧左言他。”謝玄英握住她的手腕，撩高衣袖，粗略一數，至少十幾一十個針孔，不由冷笑，“怪道這兩天傅粉，原來是有意遮掩。”

        他一針見血，“你在故意瞞我。”

        程丹若只好道：“其實沒什么危險。”

        “沒什么危險，為什么不找下人試？”謝玄英不上當，咄咄逼人，“我知道他們也會痛，可他們就是為你分擔的。”

        門口，提著膳盒的竹枝停住了腳步。

        她沒有絲毫遲疑，立即后退，以最快的速度撤離。

        跟在她后面的蘭心沒動，反倒往屋里瞟。

        竹枝干脆放下膳盒，拉住她往外拽：“走。”

        “爺在發脾氣，我們怎么能走開？”蘭心甩開她的手，堅決不走。

        竹枝知道她的想法，蘭心很有上進心，可遲遲沒法出頭，今天卻是個好機會，萬一爺打人、砸人、踢人，她撲過去替夫人擋下，不就“忠心耿耿”了嗎？

        喜鵲嫁人，黃鶯不爭，竹枝竹香不是陪嫁丫鬟，小雀她們又小，若是能在夫人面前表一回忠心，取代兩個竹成為下一任大丫鬟指日可待。

        說實話，但凡換個主家，竹枝也想這么干。

        誰不想出頭啊！

        但這是謝家。

        “隨便你。”竹枝松手，“反正我攔過了。”

        蘭心聰明歸聰明，卻沒看懂主家的忌諱。在他們家，女主人不會因為她們缺席而質疑忠心，但會因為貿然出頭，被男主人忌諱。

        竹枝提起膳盒，果斷鉆入茶爐房躲風頭。

        正好碰見了小雀。

        這丫頭在給貓梳毛呢。

        竹枝坐下，把飯菜放爐子邊熱著，免得一會兒放涼了。

        不多時，蘭心居然跟著進來了。她也不傻，大家搶的才是好事兒，避之不及的肯定有問題。

        竹枝性子沉穩，沒動作不奇怪。可竹香在屋里聽見，居然也當了縮頭烏龜，她可最霸道，總覺得自己是下一個瑪瑙，盯她們死緊，平日輕易不放她們進屋。

        蘭心覺得不對，猶猶豫豫地撤了。

        想了想，問小雀：“爺在和夫人吵架呢，你怎么不去聽著點，在這偷懶？”

        小雀在程丹若面前活潑，私底下豈會沒點主意？她掃了眼蘭心，反問：“人家夫妻吵架，外人插什么嘴？”

        蘭心：“！！！”

        要說沒想過走通房這條路，肯定是假話。蘭心長得不差，家里人也覺得她若是運氣好，指不定也能混個姨娘當當。

        但她從來沒表露過，畢竟她的長相擺在謝玄英面前毫無自信。可真正放棄這個想法，還是前段時間，謝玄英處理了一批人。

        其中有個老媽媽全家都被賣了，只因她背后嘀咕夫人無子，而自家女兒屁股大好生養，想塞進正院伺候。

        蘭心火速改了目標，打算干翻兩個竹子，成為大丫鬟，配大管事。

        差點壞事，好險好險。

        她也躲了。

        丫鬟們全都成了聾子瞎子，堅決不摻和夫妻倆的矛盾，可就苦了程丹若，連飯遁的機會都沒有。

        謝玄英還在生氣：“關鍵是你還瞞著我，你有意瞞我！”

        “我怕你罵我。”既然遁不了，那就只能吵了，程丹若理直氣壯地反駁，“你不說我，我當然不會瞞你。”

        謝玄英：“敢情是我的錯？”

        “當然是你的錯。”程丹若道，“我沒有傷害別人，也不是故意傷害我自己，練習扎針扎自己再正常不過了，你憑什么兇我？”

        謝玄英沒掉坑，依舊保持敏銳：“你沒錯心虛什么，何必瞞我？”

        她道：“你會訓我。”

        “我有理你才怕。”他問，“你有理你怕我干什么？”

        程丹若：“我哪里不占理了？”

        謝玄英立即道：“為什么扎自己？”

        “方便有效，我扎自己才知道是輕了重了還是歪了。”她振振有詞，“我練得勤快，上回才能成功，這都是為了陛下。”

        他嗤笑：“放屁。”

        “我哪里說錯了？”程丹若差點把自己說服了。

        謝玄英平靜下來，坐下和她說：“你瞞著我，是怕我擔心你。”

        她頓住，啞火了。

        “你不該瞞我。”他責備道，“你怎么能故意瞞著我？”

        程丹若：“你也瞞了我不少事，要我提醒你嗎？”

        謝玄英沉默了下，鑒于雙方隱瞞的初衷，都是不想讓彼此擔心，遂道：“那就當我們扯平。”

        他又繞回出發點，“為什么不用別人？非要扎自己？”

        程丹若還想用方才的借口，但她很快忍住了。

        眼前的人知道她在說謊。

        他們做了八年夫妻，太了解彼此了。

        “沒什么，就想這么做。”她說，“別問了。”

        謝玄英張開懷抱，把抿住嘴角的她摟進懷里：“那能扎我嗎？”

        “你沒用。”程丹若嫌棄地撫摸他的手臂，指尖劃過紫色的血脈，“男人的血管很明顯，女人的更細，還要考慮孕期的浮腫，你對我沒有幫助。”

        謝玄英：“……”

        他沉默了會兒，費解地問，“說‘舍不得’三個字，對你很難嗎？”

        她抬頭，強調道：“我沒有。”

        謝玄英低首，在她額頭上親了一下。

        “別扎自己了。”他握住她的手，摩挲手背的針孔，“你不心疼，我心疼，就當是為了我。”

        他鳴金收兵，程丹若也沒法靠打嘴仗逃避，只好道：“知道了。”

        “說‘好’。”謝玄英才不信她的話術。

        知道了，然后呢，蒙誰呢。

        “……”她不得不道，“差不多得了。”

        “嗯？”他用鼻音催促。

        她別過頭：“好。”

        兩人結束爭吵，重歸于好。

        立夏日，程丹若收到了昌平侯府的帖子。

        馮四的長子百日宴，邀請親朋好友到侯府吃席。

        原本勛貴的人情往來，都是由柳氏和榮一奶奶出面應對，但馮少俊不同，他和謝玄英是朋友，這是朋友的請帖，而非昌平侯府四公子的帖子。

        他們自然要去赴宴。

        還得準備一份分量十足的賀禮。

        程丹若拿不準分寸，跑了一趟靖海侯府，請教柳氏：“按什么情況送？”

        柳氏比她有經驗，鎮定道：“說是通房庶出，就比嫡子薄一分吧。”

        程丹若最近忙于婦產科，對八卦疏于了解，不由打探：“張家這是什么意思？”

        “過不下去，又和離不了。”柳氏到底是在后宅混了幾十年，類似的事情沒見過也聽過，不以為奇，“張氏愚不可及。”

        再不喜歡丈夫，女人也要生下自己的孩子，男人不重要，兒子才是女人立身于世的根本。

        張氏如今依靠的是父親，可張友會比女兒早死，一旦他死了，除非她的兄弟能夠為她撐腰，否則，今后馮家和這個庶子會讓她吃夠苦頭。

        一時痛快和一世安穩，張氏選了前者。

        柳氏不想多談：“咱們就當不知道，該怎么辦就怎么辦吧。”

        “是。”程丹若熟練地恭維，“多謝母親，不然我還真不知該如何是好。”

        柳氏道：“你還年輕，這種事經歷得多了，自然知道怎么辦。”

        程丹若點頭受教，帶著兩條新鮮鰣魚回家。

        果然，去婆家還是要嘴甜一點，這不，撈到好處了。

        晚上吃了油浸鰣魚。

        之后就是商討送什么禮，順便八卦下馮少俊夫妻。

        “你去過子彥的外宅？她漂亮嗎？”程丹若忍不住問。

        馮四現在很少在侯府，總是歇在外宅，這倒不僅是因為張佩娘，也是想有一處安靜獨立的宅子，方便招待朋友，處理瑣事。

        謝玄英作為他的至交好友，是最早去過他外宅的人。

        “秀麗有余，美艷不足。”他滿足了妻子的好奇，中肯地點評，“據說是江南送過來的，十分柔順。”

        程丹若馬上懂了：“瘦馬？”

        “應該是。”謝玄英道，“父親也有兩個這樣的姬妾，技藝出眾，為人安分。”

        她：“……看出來了。”嫁到侯府這么多年，聽也沒有聽過，確實安分守己。

        畢竟是培育出來的工具。

        專業工具。

        程丹若忽然煩悶，扯高被子，翻身睡下了：“不說了，累。”

        謝玄英誤會了她的情緒，立即道：“父親是父親，我是我。”

        他這么旗幟鮮明地和親爹劃清干系，好像還是頭一回，程丹若被他逗笑了，方才的郁郁消退不少。

        她主動換了一個話題：“既然是百日宴，張家、許家都會在吧？”

        “這是自然。”

        “那可有得熱鬧了。”程丹若隨口感嘆，并不知道即將發生的事情，遠遠不能用熱鬧形容。


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