閑漢死亡的始末,  順天府已經調查得清清楚楚，地主作為本地人，街坊鄰居證實他不曾與可疑人員來往過,  得以釋放。

當然,  他被家里人抬出監牢時,  血肉模糊，什么沒有一塊好皮膚,  回到家更是發了幾天的燒，病了大半年,  為吃藥又不得不賣田賣奴仆，最后家道中落,  就是后話了。

彼時,  無人在意他的命運,  能喘氣走出錦衣衛的大門就該燒高香了。

僧人大觀和道人無怨就沒有這樣好的運氣。

他們倆是從南方來的,  又沒有度牒,  屬于流竄街頭的不安定分子,  錦衣衛沒有吝嗇手段，好好拷問了一番。

沒過多久，他們就得到了全新的供詞。

僧人大觀承認，自己在路上聽人說起有個孩子落水身亡,  便編造了一個妖龍吃人的傳聞,  以制造恐慌，好讓人請他上船，免費蹭一路食宿。

而道人無怨則表示，關于黑眚的說法，其實是有人指使他這么說的，那人長什么樣不知道,  哦，不對，那也是一個道士，須發皆白，很有道行的樣子。他不認識對方，也不知道對方從哪里來的，只是收錢辦事……收了多少錢，呃，三兩，不不，三十兩銀子！

此時，京城內被抓捕的野僧野道，已經有幾十人之多，還有大量僧道提前聽見風聲，連夜逃離，或是藏于寺廟，惶惶不安。

錦衣衛提審了被抓捕的僧道，嚴加審訊。

僧道這個群體，本就是十分復雜的。

其中既有家中貧寒，被迫出家，與乞丐無異的乞僧，也有說是出家，其實只是無產無業的社會閑散人員，抑或是假借僧道之名，搞迷信活動乃至犯罪活動的犯罪分子。

比如有一個四十多歲的淫僧，聲稱自己有生子的秘方，奸-污數個婦女。一路走來未曾失手，卻沒抗住錦衣衛的審問，招了。

一個會招魂的道人，擅長變戲法吸引孩子的注意力，再用迷藥把他們迷倒，拐走做成傀儡，要么跟著自己坑蒙拐騙，要么賣給人牙子，或是需要童男童女不知道干什么的惡人。

賣假藥的、騙人錢財的、蹭吃蹭喝的……數不勝數。

只有極個別是真正的出家人，雖然沒有度牒，但也守戒律，平日靠化緣為生，十分老實。

但此時，他們并不能因為自己的清白而幸免于難，反而被卷入洪流，粗暴簡單地被蓋棺定罪。

審問出結果之后，段春熙叫來伍御史和順天府，讓他們公布妖人的惡行。

欺男騙女，迷惑良善，作法為惡，煽動人心。

總之，就是這群人一邊搞邪術，一邊傳播謠言制造恐慌。黑眚是他們干的，傳播也是他們在說，目的就是挑起事端為惡。

平心而論，段春熙對皇帝的心思，揣摩得不可謂不到位，對事情的發展，把握得不可謂不精準。

假如這只是一場有心人挑唆的謠言，在切斷了源頭（僧道），阻斷了傳播場所（茶館酒肆）后，應該會慢慢消弭。

但問題是，“黑眚”真的被消滅了嗎？

沒有。

七月十五到了。

黑眚襲人的事件，并未隨著妖人落網而減少，反而逐漸增多。

-

錦衣衛大肆逮捕僧道的恐慌，在京城中下層造成了一定的影響。可隔著一道正陽門，內城受到的波及可謂微乎其微。

像程丹若，作為大夏現今的頂級命婦，她幾乎感覺不到任何波瀾。

還是姜元文告訴了她這事，且主要原因也不是因為僧道，而是印刷《白素貞》的書坊，建議新回目等一等再出。

最近人們對妖怪十分反感，雖然白素貞是有情有義的好妖怪，卻也無法掩蓋她會法術的事實。

近些時日，百姓對妖術可謂談之色變，還是過了風頭才出版比較安全。

姜元文十分郁悶，對程丹若道：“百姓愚不可及！”

程丹若沒接話，底層百姓愚昧嗎？愚昧的，可愚昧是什么造成的，卻是一個復雜的社會議題。

她只是道：“那就再等等吧，或者姜先生愿意寫點別的？”

姜元文立即道：“我可不寫艷情淫文。”

程丹若表示可惜。

金仕達跟著金愛去了貴州，算是接替瑪瑙主管生民藥行，她在京城又招募了一些秀才文人，大肆侵占小說市場。

如今，故事核心已經不再局限于抨擊裹腳，還會寫花柳病。艷情故事中，得病的□□總能得到高人救治，或是出家，或是收養孤兒，平安終老，嫖客永遠都會遭到報應，妻妾偷情，兒孫得病，家財敗落干凈，最后某個冬夜凍死街頭。

臨終懺悔，我自詡風流多情，卻沒有給她們一個好歸宿，反而傳了一身病，我慚愧，我有罪，我活該。

三流小說對文筆的要求不高，多點艷遇，少許獵奇，加點鬼怪，基本就成了。

雖然不符合主流價值觀，但大家都是沖什么看的，心里有數，沒那么苛責。再說了，市井階層對禮教本就沒那么在意。

程丹若看過不少土著寫的小說，都很大膽。

言歸正傳。

中元前，黑眚的作祟范圍還在外城，但過了中元，內城也逐漸受到了影響。

妖物作祟，不管你是達官顯貴，還是平頭百姓，就該一視同仁。

第一樁事情發生在刑部侍郎家里，就是謝四奶奶魏氏的娘家。

魏老爺子四十歲才中進士，從按察使做起，一直到回京入刑部，始終在司法領域深耕，今年已經六十多歲了。

他見過大大小小的案子不在少數，算是極有經驗的老人家。

事情就發生在七月二十一日，遇襲的是家中門房。

他自稱晚上守夜，忽然聽見有人“咚咚咚”敲門，深更半夜的，誰敢開門，誰會上門？老門房嚇得要死，不敢應聲。


好在見無人應答，怪聲不久后遠去，他大著膽子，提燈到外面查看，卻見街上空空蕩蕩，哪有人的蹤跡？

老門房心知不對，立即閂好門，悶頭睡覺，唯恐被魘了去。

一覺睡到天亮，被換班的奴仆叫醒，還以為逃過一劫，誰想已經滿身丘疹，仿佛被鞭撻過。

魏侍郎查過無數案子，得知家里人遇襲，立馬叫過來詢問，什么時候，怎么發生的，看見了什么。

門房是他家里的老仆，知根知底，沒有說謊的道理，他承認自己偷喝了點酒，但發誓自己絕對沒有昏頭，確實什么人影都沒看見。

魏侍郎輪著審問了家里其他仆役，無人聽見奇怪的動靜，勘察門房附近，也沒有發現任何腳印、粉末、繩索等戲法道具。

換言之，確實不見人，卻有人得了病！

這不是妖是什么？

消息傳出，原本還沒怎么重視的各部高官也震驚了。

原以為是市井傳聞，江湖術士的把戲，怎么他們這樣的高門大戶也不能幸免？魏家人心惶惶，立馬請了高僧高道作法驅邪。

但這只是開始。

內城中陸續有人家出現類似的事，雖說不過奴仆妾室，可畢竟是達官顯貴身邊的人，誰知道妖物會不會突然襲擊他們？

大家一邊求助于寺廟道觀，變著法念經求符，一邊要求五城兵馬司和順天府盡快緝拿作亂的妖人，還京城太平。

五城兵馬司頭大如斗，順天府的牢獄人滿為患，錦衣衛天天加班。

被抓的人更多了，這回，有名有姓的寺院都不能幸免。

南方來的和尚道士是重點關注對象，基本上被抓就會被上刑。

錦衣衛審出了更多的東西。

比如，江南早有傳聞，說什么“黑龍現，天地動，災禍頻，世難安”的歌謠。

皇帝震怒又恐慌。

怒在事情已經發生這么久，江南各地竟然無一人通報，慌在皇城之中，也有太監出現了類似的癥狀。

宮人終于也聽說了皇長子的妖龍身份。

田恭妃大怒，立即將嚼舌的宮人送進了宮正司。

潘宮正自然嚴厲地處罰了宮女，可人的惶恐是這么容易被撣壓的嗎？越是諱莫如深，越讓人覺得確有其事。

貴妃安撫了田恭妃，說是妖言惑眾，然而，嫻嬪卻已懷有身孕為由，拒絕再見這個表姐。

連表妹都信了，誰還能不信？

霎時間，要求立皇長子為太子的聲音，消失了。

田恭妃病倒了。

皇長子被皇帝打包，又送回了謝家。

程丹若：“……”

-

在上帝視角下，故事是連貫的，可在當事人眼中，整件事簡直莫名其妙。

程丹若的印象是這樣的：

紅參回事，提到花嬸“撞鬼”生病——多人生病，疑似傳染病——市井傳出謠言，錦衣衛查案——說是妖人作法為惡，開始抓捕和尚道士——出現相似病例，傳播進內城——所有人都開始相信皇長子是妖龍投胎。

這對一個現代人來說，仿佛天書一樣離譜。

出現不明病例，不是該讓太醫院診斷嗎？謠言歸謠言，病例歸病例，分開查不就好了？如果僧道是謠言的傳播者，為什么逮捕之后，反而愈演愈烈了？

她有太多的不理解。

但謝玄英說：“既然還有人中招，證明還有妖人在逃，妖首多半還在外潛逃。”

程丹若疑惑極了：“你也信這個病是妖術所致嗎？”

“為何不信？”他認真道，“若說是疫病，犯病者遍布城內外，素無往來，且與其他疫病不同，非一人傳一家。如今卻是無影無蹤，高門密室不能幸免，若非妖術，實在太匪夷所思。”

程丹若微蹙眉梢。

她意識到了一件被自己忽視的事：現代人接受的教育是唯物的，發生任何離奇詭誕的事，馬上就會尋找一個科學的解釋。

哪怕是偽科學，也是建立在所謂的科學知識之上的，舉個簡單的例子，世界未解之謎，人們不再相信是鬼怪，而是相信史前文明、外星人文明、超能力。

古代人的認知呢？

他們的一切知識都是建立在唯心上的。

君權神授是這個國家的根基之一，皇帝是天子，才有掌管國家的正統性。祭祀天地神明，是官方機構——禮部的職責。

人們發自內心地認可朝廷與神靈的關系，而朝廷也在維護這一點。

無生教為什么能作亂？

因為白明月作為無生老母，同樣擁有了與神靈交流的權力。

既然百姓相信神明的力量，那么，對無法解釋的災禍，自然會相信是妖術，因此動搖皇長子作為儲君的合理性與合法性。

“如果這個病一直不好……”她以眼神示意。

謝玄英點點頭：“殿下危矣！”


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