妖術帶來的恐慌無孔不入。

僅僅過去兩個月,  皇長子身邊的保姆團隊已經變了面孔。奶娘不再軟中帶硬，話中帶刺，客氣又謙卑地表示：“恭妃娘娘病了,  無暇管教皇長子，又要請夫人多費心了。”

程丹若什么多沒說,  平靜道：“地方收拾好了,  還是老樣子,  你們帶皇長子過去就是。”

皇長子在奶娘懷里趴著,  眼珠子亂轉,  小嘴微微扁起，似乎有些想哭。

他已經認人了,  能分清“娘”和“姨”不是一個人，娘對他更好，姨……姨不喜歡,  但他也習慣了時不時離開母親，來到姨姨身邊。

既然不是陌生人,  倒也沒有那么想哭。

他拳打腳踢,  示意奶娘放他下來,  他要自己走去別的地方。

奶娘不肯松開懷抱。

“夫人,  殿下他……”奶娘一臉為難。

程丹若道：“送他回屋吧,  最近天太熱,  不要讓他出屋子，屋里里里外外都要守好,  花園也不能去了,  蚊蟲多，被叮一口可得哭。”

奶娘心里不安，她貼身照顧皇長子,  自然知道他不會變成妖龍，一口把看不順眼的人吞吃掉。

但陛下是天子，皇子本就是龍子，本就是有些來歷的，假如他不高興，誰知道會不會讓自己倒霉減壽？

這種法力的事啊，說不清楚。

小人物有小人物的精明。奶娘抱起皇長子，告訴他：“殿下聽姨母的話，我們回屋去。”

皇長子頓時不滿：“姨壞！”

程丹若沒理他。

而奶娘禍水東引成功，立馬抱了他走。

程丹若叫來管事，吩咐他們清理花園，并把門鎖了，再去買點冰備著，小孩子冷不得熱不得，萬事皆要小心。

處理完雞毛蒜皮的瑣事，她沒有留家里坐鎮，反而出門了。

她直接找上了段春熙，要求見見病人，為他們做個診斷。

段春熙有些意外。

妖術詭誕，人人避之不及，上門說愿意驅邪的，不是沽名釣譽之輩，就是渾水摸魚的，怎么寧國夫人也要湊熱鬧。

可她既然想摻和，段春熙也沒有趕人的道理，同意了她的請求。

他親自將人帶到詔獄，提了生病的人。

因出現癥狀的時間不同，她得以見到了多個階段的病癥。

兩天前遇襲的人身上，傷處遍布紅色丘疹，像是鞭撻過的痕跡，長條狀，有許多顆粒。

四五天左右則已經變成膿包，抓撓后一片糜爛，病人自稱頭疼又頭暈，好像魂靈受創，明明是外傷，卻好像將死之人，奄奄一息了。

十幾天的身上傷口已經愈合，留下一道道深色疤痕，只是人看著也不大好，渾渾噩噩的，還說能聽見有人在夜里呼喊他的名字，猶如勾魂。

程丹若沒理會他們的說法，反倒耐心在太陽底下，用放大鏡仔細觀察。

毫無疑問，這是皮炎。

問題就是什么皮炎。

濕疹？似乎沒有這么條帶樣的狀態。

過敏性皮炎？不像，如魏侍郎家的老仆，已經京城待了十幾年，以前從來沒有過這種事，且這么多人因為同一種東西過敏的概率不高。

鉤蟲皮炎嗎？也不像，鉤蟲多在糞便里，赤腳在地上踩的農民最易得，這次發病的人卻不分老少，無論貴賤。

接觸性皮炎呢？這和過敏性皮炎相似，都是接觸了什么東西導致的，區別在于接觸性是直接損害皮膚，而過敏是因為免疫機制。

也不像。

奇怪，太奇怪了。

此前考慮到病患分布松散，沒有直接聯系，也不是直接傳染，但附近都有水，她懷疑是蟲咬皮炎。

但患處沒有明顯的傷口，紅疹都是成片的，也沒發現毒針刺嵌在皮肉里，看著就像是鞭子抽過留下的索狀痕跡。

這又不像是某種昆蟲的蟄咬導致的了。

“太醫看過沒有？”她問，“怎么說？”

“都說是熱毒蘊結證。”段春熙道，“有的說是風邪，有的說是谷癢癥，治倒是好治，馬齒莧搗爛敷傷口，或是顛倒散洗劑，都有效用。”

“谷癢癥？”程丹若沉吟思索。

谷癢癥也叫草癢癥，說的就是螨蟲皮炎，因為螨蟲寄生于草谷之中，接觸的人多渾身奇癢得名。

這種猜測也有道理，螨蟲很小，不一定能尋見傷口，或許，導致皮炎的罪魁禍首是寄生蟲？

她拿棉簽沾了點皮損的黏液，準備回去拿顯微鏡看看。

——結果可以預料，又花又亂，什么都分不清。

程丹若又把各病患的資料收集成冊，按照性別、年齡、身份分類，試圖尋出蛛絲馬跡。

這份工作繁瑣又無趣，進展緩慢。

與之相反的是人們對抵抗妖術的決心，堪稱井噴。

短短幾天，京城內外，無論高門大戶還是小老百姓家里，都掛起了辟邪符。

這真的是五花八門，應有盡有。

講究點的是從寺院里請來的神像，貼在門口當結界，門窗再貼點符箓，也有拿黑狗血潑大門的，窮人家什么都沒有，就去借個小朋友，在門口撒尿，童子尿辟邪法。

假如僅僅如此，或許只是一場大型的迷信活動。

可事實上，人一旦恐慌起來，就會造成無法預知的可怕后果。

生病的人越來越多了。


此前遇妖的人至少得了皮炎，之后說遇見妖物的人，生的病千奇百怪。

“我在路上走，忽然覺得有風吹過，我渾身發冷，一點意識都沒有，再醒過來就在郊外了！”

“老子在相好家里睡覺，半夢半醒發現在天上飄，他媽嚇得我一泡尿醒了，頭重腳輕，躺了天才醒。”

“隔壁家小子被妖龍吃了你可知道？他人在家里躺著，魂已經沒了。”

“巷底的小寡婦被妖龍魘住了，拿刀砍人呢。”

幾乎每個人身邊，都出現了這樣或那樣遇妖的事件，因此，對官府的不滿日益增加。

你們不是在抓捕妖黨嗎？

為什么抓了這么多人，卻還是有人生病？

為什么妖物四起，惑亂百姓，是不是朝廷失德了？

這樣的指控實在太嚴重，皇帝震怒，痛罵段春熙半個時辰，勒令他不計代價抓捕妖首。

至此，錦衣衛開始挨家挨戶搜尋妖人。

百姓們既害怕他們，又因為恐懼，亦然加入其中。

他們紛紛舉報身邊的可疑分子，外來的乞討者、流竄的江湖郎中、游方和尚、西南的夷人、藏污納垢的廟院……當然，也包括走街串巷的姑六婆。

熊婆子死了。

熊婆子是誰？

她是城南的藥婆，醫學水平僅限于抓草木灰止血，念經招小孩的魂，賣點包生兒子的秘方。

雖然水平很差，醫術等于沒有，卻是老百姓生活中必不可少的一類人。

她也有真正的好手藝，擅長按摩，能說會道，經常給后宅女子說些因果報應的佛家故事，一半是從別人口中聽來的，一半是自己編的。

后院生活苦悶無趣，很多人都愿意和她說說話，不圖別的，解解悶也好。

這次的起始，與往常并無不同。

一戶人家的小妾想生兒子，她身邊的仆婦就推薦了熊婆子，小妾撒嬌，說想請道生子符。

男人可有可無地應了，她便請來熊婆子，問她要生子的秘方。熊婆子拍胸脯保證必生兒子，給她尋來一副藥方，大抵是什么公雞冠、童子尿、魚卵泡之類的奇奇怪怪的東西。

小妾歡天喜地，剛吃下一副，主母的兒子病了，無緣無故課堂上昏倒，怎么都醒不過來。

主母焦急萬分，立馬請大夫請道士，可依舊沒用，此時，下人回稟了小妾尋熊婆子的事，還說血淋淋的，看著就不是好東西。

主母大怒，立馬捆了小妾，派人誘騙熊婆子上門，一塊兒捆了。

他們從熊婆子身上搜出朱砂、符紙、狗血之類的厭勝之物，坐實了小妾和藥婆串通害人。

主母往男主人跟前一告，男主人心知不好，現在到處都在抓妖人，自家怎么能沾上這些事？遂指使下人將小妾和熊婆子一塊兒打死。

報到官府，就說小妾與賊人私通，偷竊家中財物，被發現后失手打死。

官府對這種情況，既不會深究也不會重判，讓主家賠錢了事。

熊婆子就這樣死了。

雖然她平日里也憐貧惜弱，到鄉下去聽說誰家過不下去要賣女兒，總會幫忙找一戶好人家。

雖然她在冬天街頭撿了兩個棄嬰，一口粥一口湯，把兩個小孩兒養大，也不嫌棄他們身有殘疾。

雖然她得知紅參等人的醫術好，時常幫不能出門的婦人傳話，胡亂治好過幾個病人。

雖然……可誰在乎呢？

她是妖人，行妖術，打死活該。

甚至沒過多久，錦衣衛聽說此事，將她兩個殘疾的孫兒帶走了，試圖問出是誰在指使熊婆子，教她這等妖術。

兩個孫兒一個七歲一個九歲，還是不知事的年紀，問了半天才說，姥姥經常去針線鋪子，里面是賣藥的。

錦衣衛迅速鎖定了紅參等人所在的醫館。

然后……暫時沒抓。

他們調查程丹若的婦產手段時，盯過這家醫館，很清楚底細。

紅參等人被抓不到半天就放回來了。可她不敢大意，立馬關店，尋程丹若回稟事情原委。

程丹若還在看病歷，聞言大驚：“打死人了？就這么打死了？”

紅參道：“搜出符紙之物，百口也難辯。”

程丹若擰眉。

她原想著，找出病源就好了，只好病能看好，謠言不攻自破。

可外城的百姓惶恐至此，實在不是講道理能掰扯明白的。

“我知道了，歇業兩日再說。”她點點頭，打發了惴惴不安紅參，獨自坐在檐下思考。

夜色來襲，鬼影漸深。

謝玄英回家，見到她獨坐思索，不由訝然：“想什么這么出神？”

“你吃過了嗎？”她不答反問。

他道：“同人喝茶吃了兩口點心。”

“那就吃飯吧。”她催促，“咱們快點吃，不早了。”

“怎了？有什么急事？”他關切道。

程丹若道：“我想著，閑著也是閑著，今晚咱們捉妖去吧。”

謝玄英：“？”


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