皇帝初次征召,  晏鴻之以年老為由，推辭了帝王的好意。

這是慣用的戲碼，沒幾日，皇帝就再次表達了征召的意愿,  內容更肉麻,  不止夸贊了晏鴻之,  還夸耀了晏家祖宗。

晏鴻之表示動容,  卻還要再辭一次,  謙遜說年輕俊杰無數，自己不算什么。

皇帝：可我真的需要你啊！

晏鴻之：帝王盛情,  再推辭就不恭敬了,  愧受了。

三次流程走完,  走馬上任。

時間趕得緊,  在臘月到來前就敲定了,  還得了皇帝年終的賞賜。

詹事府就位了，缺的只剩太子。

皇帝在過年期間干了幾件事。

他以齊王世子御前失儀,  大不敬為由，將其貶為輔國將軍，這是宗室爵位里比較低的一檔了，一般是郡王的孫子。

皇帝一口氣把侄兒貶到這檔,  等同于離開了核心宗室圈，成為了一個普普通通的宗室子弟。

餓是餓不死的，但與權力中樞無緣了。

尹太后很心疼這個從小看到大的孫子，送了不少金銀給他,  皇帝沒攔著，說既然母親這么疼愛這孩子，不如就選個人伺候吧。

尹太后深覺有理,  挑了一個漂亮的宮女給孫子。

皇帝下旨，將這宮女子指給輔國將軍為妻，直接變成四品恭人。

尹太后愕然，卻無可奈何。

趕走了齊王世子，皇帝開始為兩個兒子鋪路了。

他批準了禮部尚書薛聰的奏請，立皇長子為太子，同時，立皇次子為齊王。

大臣們瞬間理解了他的操作。

皇帝身上兼祧武宗和老齊王兩宗，所以，打算用兒子打個補丁——皇長子繼承武宗一脈，皇次子為齊王一脈。

當然，這是不能明說的。

只是委婉地暗示了下。

有兒子就是任性，大臣們沒有什么意見，心領神會了這個意思。

冊封太子的儀式趕在臘月十八。

理論上說，快過年了整這么大的事不禮貌，但禮部加班加點也毫無怨言。

因為，大家都聽說了小道消息，皇帝生病了。

這就別抱怨加班了，趕緊立下儲君，以防不測。

就這樣，在萬眾一心的推動下，皇長子祝灥迎來了他的冊封禮。

-

祝灥，男，出生于泰平二十八年的八月，按照古人的算法已經三歲，實打實兩歲兩個月。

他會說話、會走路、會認人，優點是比較健康，四肢俱全，缺點是熊。

就好比此時，宮女奶娘替他換冕服，他死活不肯穿，哭鬧不止。田恭妃又是拍又是勸，還拿了糕點哄，他就是不肯聽話。

“我不要、不要！”皇長子嚎啕不止。

田恭妃苦笑，卻無力再哄，疲憊地坐在貴妃榻上出神。

“娘娘病還沒好，快歇一歇。”榮兒忙給她端蜜水。

田恭妃抿了口蜂蜜水，卻還是提不起精神。

她已經病了段時間，自從得知何家滿門覆沒后，陰影便纏上了她的內心。雖然無數次詛咒過何娘子去死，可夷族的血腥還是驚住了她。

何家全沒了。

連鄉下的親戚們都沒有逃過。

她并不喜歡那些人，他們或多或少地欺辱過她，可所有親眷一朝慘死，還是遠遠超出了一個正常人能接受的范圍。

漸漸的，夜里難以入睡，青天白晝，卻聽見了月娘的聲音。

“你滿意了。”表妹幽幽地說，“我死了，再也沒有人會和你比較。”

“娘對你有那么壞嗎？”表妹在夜里輕輕嘆息，“我們家那樣難，也給你一口飯吃，一件衣穿，你就這么恨我們？”

田恭妃無法回答。

“娘娘。”榮兒喚回她的神智，“今兒是殿下的好日子，您再堅持一會兒。”

田恭妃勉強點了點頭，摟住打滾撒嬌的兒子：“大郎聽話，不許胡鬧了。”

皇長子見母親臉色蒼白，表情嚴厲，一時懼了，委屈巴巴地看著她。但田恭妃沒有慣他，令奶娘替他換好衣服。

不多時，程丹若進來了。

田恭妃有恙，寒冬臘月的，誰也不敢叫她出去吹風，只好由她這個萬能打工人代勞，帶皇長子去奉天門。

“麻煩姐姐了。”田恭妃殷殷囑托，“大郎，要聽姨母的話。”

皇長子覷眼程丹若，把頭擱在奶娘肩上。

程丹若卻道：“娘娘身體若撐得住，還是親自去為好。”

田恭妃猶豫了下，說她不想見證兒子被立為儲君，肯定是假話。這可能是她一生中最值得紀念的時刻，哪怕只是目送他遠去，也是好的。

但她實在有些害怕。

怕見到帝王失望的眼神，怕自己露怯失儀，反倒給兒子添麻煩。

“還是罷了。”田恭妃搖搖頭。

不去固然可惜，卻不會妨礙孩子，假如出了差池，她才要后悔一輩子。說到底，大郎能被立為東宮，是因為他是皇帝的兒子，而不是田恭妃的兒子。

她無足輕重，沒有存在的意義。


“比起表姐，寧國夫人才是陛下想要的皇長子之母吧。”月娘在耳畔嘆息，“她什么都能做好，比起千金小姐也不差什么。宮里的人提起她從無壞話。假如生下大郎是她就好了，一定有很多人這么想。”

田恭妃抿住了唇角。

程丹若疑惑地看了她一眼。

不知道是不是錯覺，田恭妃的樣子有些奇怪，可惜現在不是追究的時候，她點點頭：“吉時快要到了，我先帶殿下過去。中午還有賀宴，你總不能不出席。”

田恭妃輕輕點了點頭。

程丹若出了門，奶娘抱著皇長子走在后面。

宮道的積雪早就被宦官掃得干干凈凈，天氣多云，風卻很大，“呼呼”地拍在臉上冷極了。

皇長子的臉頰沒一會兒就紅了，他扁扁嘴巴：“冷！”說著就想掙扎下地，往回跑。

奶娘抱住了他，哄道：“好殿下，這會兒可不能任性，還記不記得教你的事？”

皇長子偷偷看向程丹若。

她平靜地往前走。

奉天門有些遠，但今天不便坐轎，只能讓兩個宮人在前面擋風，奶娘又給他裹了件觀音兜，仔仔細細掖好。

好不容易到了奉天門，皇帝已經升奉天殿，門口是禮部的官吏在等候，還有兩個身強力壯的司禮監太監候命。

程丹若接過皇長子，交給太監抱著，囑咐道：“殿下記得，一會兒不能說話，不能哭鬧，很快就好了。”

皇長子怕她，但更怕這群完全不認識的人，拽住她的衣領：“奶娘一起。”

“奶娘不能進去，我們在這里等你。”程丹若道，“你父皇在里面等你呢，別害怕。”

聽說父親在，皇長子稍微放松了一點點，懵懵懂懂地被抱走了。

冊立皇太子的儀式很簡答。

皇帝在殿內，太監抱著皇長子在殿外，太監喊：“有制。”

太監抱皇長子跪下。

太監宣布：“冊長子祝灥為皇太子。”

太監抱著皇長子俯伏，隨著樂聲多次叩拜。再進殿，繼續跪繼續拜，因為孩子歲數小，所有流程都由太監抱著他完成，他只要不哭不鬧，就算完成了。

其他的工作，都由禮部官員完成，不需要他出面。

程丹若就等在門外，一邊吹冷風一邊聽樂聲，估算到哪一步了。

小半個時辰后，流程走完，皇長子懵懵地被抱出來，窩進奶娘懷里就哭了。

程丹若往他嘴里塞了塊糖，堵住小屁孩的哭聲，讓奶娘趕緊帶他回去。

這天眼見要下雪，著涼可不是好玩的。

至于她，還有工作沒有完成。

她要回到文華殿，迎冊寶，并代皇太子謝恩。

這活本來是保姆和皇后、貴妃的任務，但中宮無人，貴妃被罰思過，田恭妃自己又病著，她只好一個人兼任了所有的活。

禮部官員奉出金冊，她跪在寒風里叩拜謝恩，心里又開始罵皇帝全家。

拜了八拜，方才算完成任務。

她返回永安宮，將金冊交給田恭妃，大家恭敬地將其請進寶盒。

做完這一切，后宮的任務就算是完成了。原本太子要謁太廟，現在自然不行，皇帝也該詣太廟告皇祖或祭祀南郊，但今天也讓禮部尚書代勞了。

是的，禮部今天上午在宮里主持儀式，中午帶著詔書在午門宣讀，下午則趕去南郊，替皇帝通知上帝，夏朝有了新的繼承人。

對比一下禮部，程丹若的工作也不算多。

冊立太子是大喜事，中午有宴席。

席間，兄弟應該向皇太子道喜，但皇次子還小，就由奶娘代勞。

眾妃嬪則要賀田恭妃。

大家心里都有些微妙，既然冊封了皇長子，就該封恭妃了，可皇帝一直沒有下達旨意，對恭妃的不喜可見一斑。

但誰都不會輕慢這個不受寵的女人，母以子貴，現今在后宮，貴妃都沒有田恭妃分量重。

花團錦簇地吃了席面，下午，程丹若得以返回承華宮。

她按照每日流程，過了遍喂奶換尿布，隨后便窩在偏殿擬箋表。

命婦也是要寫作業的。

寒風在窗外呼嘯而過，殿里的火盆燒得熱熱的，散發出源源不斷的熱力。她時不時烤烤火，暖和一下僵硬的手指。

外朝的樂聲還在繼續，隱約飄散到后宮。

從今后，這個國家就有繼承人了。

-

立下皇長子的第二天，皇帝病倒了。

病情來勢洶洶，無可抵擋。

太醫們齊聚一堂，討論著皇帝的病情，萬分慎重地開出每一個方子。

盛院使的壓力是最大的。不止太后一日三次詢問，景陽宮的貴妃、永安宮的田恭妃也是日日遣人詢問，要他立即治好皇帝，不可懈怠。

可皇帝的生命已經走到盡頭了。

是從什么時候開始的呢？

朱砂安神丸是個引子，汞中毒使他的身體變得孱弱，地動中露宿野外，著涼受驚又染風寒，進一步摧垮了他的身體。

隨后的兩年，皇帝不僅沒有好好保養，反而日日操勞，殫精竭慮，他頑強地撐到長子三歲，已是強弩之末。

身體不是一下子垮掉的，是在過去的三年里，慢慢被腐蝕掉的。

太醫們如今能做的，只不過是延長他最后的時間，盡量挨過年關罷了。


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