如今揚州的絲綢莊子的生意也不景氣，只能堪堪維持整府的開支。楚三爺的京官做的也沒什么油水，他這職位在京中只能算是小官，更沒人巴結送禮，也沒什么錢。


　　楊嬤嬤的人傳話來說，打過了年，老太爺和老夫人就為錢的事吵了好幾次了。


　　若是再有幾件花錢的大事……


　　魏安然心中冷笑，這楚家的家底恐怕都要被掏空了。


　　——


　　是夜，靜謐無聲。


　　成乾被小廝扶著，滿身酒氣的進了房。


　　韓夫人拿帕子捂了捂鼻子，略帶嫌棄地讓丫鬟給他擦臉梳洗。


　　等換好了干凈的中衣，成乾一屁股坐到桌前，灌了一杯水，才問：“你今天和楚家人聊得怎么樣？”


　　韓夫人滿臉不耐，有些氣憤地說：“幾個婆子話里話外的只提府上的大公子，如今的探花郎楚四爺是半個字都沒被提到。我還試著問了兩句，也是支支吾吾的說不上來。看來他和楚家人關系也不怎么親近，咱們白折騰這一回。”


　　他們的寶貝兒子可比楚家那位大公子的名次靠前，等他外祖父去圣上面前哭訴一番，賣賣老侯爺的面子，怎么著不能討個一官半職的當當？


　　第一年能去翰林院是最好，能鍛煉人，日后也好升遷。


　　那位楚四爺一定會進翰林院，這翰林院雖說是給皇帝辦事，卻是個品級底油水少的地兒，他兒子年紀小，若是有熟識的同僚互相照應，日子好過了，以后在官場上也能多一條路。


　　若不是為了自家寶貝兒子的前途，她才不會費錢費力的與楚家人坐那兒寒暄，只是沒想到，這楚家人對楚四爺竟然那么生分，半點用處都沒有。


　　成乾站起來，拍了一下韓氏的肩膀，說：“你也別操心了，趕緊睡覺吧，明天一大早還得登船往京城趕呢。”


　　他也很久沒見自己兒子了，心里也是想得很，要不是事務繁忙脫不開身，他恨不得立刻啟程進京。


　　韓夫人站起來，扶著暈頭轉向的成乾往床邊走。


　　等她把成乾扶上床，這才想起來那抹倩影，忙壓低了聲音說：“我今兒，還見著了楚三爺的正妻魏氏。楚家人也是不嫌丟人，還把她一起帶進京了。”


　　成乾喝的醉醺醺的，腦子也不靈光，一聽是楚家內宅的事，翻了個身，敷衍地說：“你管這些做什么，人家正妻還不能進京了？”


　　韓氏瞪了他一眼，“你到底聽懂沒，那可是魏氏，魏府死得就剩她自己了，還是個瘋的，她進京能做甚？”


　　成乾回過頭，看著她問：“那個魏氏？”


　　韓氏嗯了一聲，又仔細想了想，“前幾年宮里那位突然開始尋魏家后人，后來派了吳海來宣旨，把楚三爺提了個同級的京官就再也沒了消息。三五年過去了，你說，是忘了，還是惦記著呢？”


　　成乾感慨一聲，“實在是帝心難測。”


　　“你要說他忘了吧，聽說魏家的東西一直沒入冊，還在戶部辦公的地方藏著，看起來像是要還回去的樣子；若說他還惦記著，卻沒半點恩惠落到魏氏母女頭上，你說他打的到底是什么主意，我怎么就猜不到呢？”


　　成乾瞪了她一眼，說：“要是你都能猜到了，我這官就該讓你來做了。”


　　韓氏擰了他一把，而后嘟囔著說：“我這心里總覺得不安，這魏氏進京，怕是會有大事發生。”


　　“你操心這種事做什么，無論是楚家還是魏家，跟咱們成家都沒什么關系，睡覺睡覺。”成乾轉過頭去，背對著她，沒一會就鼾聲陣陣，睡死過去。


　　——


　　紫禁城宮墻高筑，壁壘森嚴。


　　昭陽殿內，燭光搖曳，透著孤寂。


　　張公公躬身行了個禮，笑得和善，“十七爺來啦，陛下在殿里等您呢。”


　　夜非辰點點頭，深吸一口氣，撩袍邁進殿中。


　　他低著頭，走到殿中站定，叩拜行禮，“兒臣給父皇請安。”


　　“起來吧。”弘順帝擺擺手，聲音低沉。


　　夜非辰靜靜地站在殿中，方才看清皇帝面前擺了一碟素菜，一碗清粥，正在用膳。


　　心里想，九五之尊，吃得卻這么素凈。


　　他只瞥了一眼，然后垂著眼簾，面無表情地等著皇帝吩咐。


　　弘順帝用完膳，張公公立馬帶了小太監把東西收走，又親自捧了參茶舉到他面前。


　　弘順帝沒接，只擺擺手，讓他退下。


　　張公公笑瞇瞇地把茶盞放到桌上，無聲行了個禮，低頭退了下去，順便把門給這對父子關好了。


　　關門前，他悄悄看了眼，偌大的昭陽殿，只有一老一少，一坐一立的父子二人。


　　夜非辰這才開口問：“父皇這么晚召兒臣進宮，可是有要事發生？”


　　弘順帝目光探究地看著這個兒子，手中無意地拂過拇指的扳指，沉聲問：“江南旱災嚴重，朕讓戶部修渠引水，開倉放糧，管控糧價，十七，你可覺得有什么不妥？”


　　夜非辰心里一緊，此事早就吩咐下去，戶部不日便要啟程，如今陛下單拿出這件事來問，是什么目的？


　　“兒臣覺得，此舉能緩和災情。”


　　“還有呢？”


　　弘順帝探究地盯著他。


　　夜非辰頓了頓，說：“若父皇想讓災區百姓日子更好過，就把今年的賦稅再降兩分。”


　　“十七啊，你可知咱們大夏的半數賦稅來自江南，這江南的糧米又占其他賦稅的一大半。兩分賦稅，說得輕松，于國家來說，可不是一筆小數目啊。這治國理政，不應該只看著眼前的百姓，江南賦稅低了，苦的就是其他地區的百姓了。”


　　“兒臣知錯。”夜非辰恭敬地低下了頭。


　　弘順帝淡淡地看了他一眼，“十七，這治國的門道，你還得再學啊。”


　　夜非辰聽到這話，立刻跪了下去，“兒臣謹遵父皇教誨。”


　　話說到這里，夜非辰就知道，皇帝今晚召他進宮，并不是為了考他旱災一事。


　　弘順帝坐在皇位上，居高臨下地掃了他一眼，冷聲說：“十七，你這膽子真是越來越大了！”


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