秦文的身體自從上次在朝堂上暈倒之后變得越來越差，即便強撐著上早朝，百官也能從他愈發暴躁的脾氣和時常的咳嗽中窺探一二，一時間，朝堂人人自危。
  二人立在殿外等待傳召，不多時，殿門從里面被推開，里面出來一個意想不到的人。
  ——溫御史。
  身穿紫色官袍的中年男人面容沉肅，將面前人上上下下打量了個遍，渾濁的眼中閃過一絲慎重和不易察覺的得意，李庭言捕捉到，迅速垂下目光，雙方問好。
  李庭言望著對方步履匆匆的背影，心情凝重了起來，這老匹夫知道了什么，一副遮掩不住的傲慢神情。
  溫御史的位置一空出來，殿內冷淡冰涼的氣息就飄了出來，使人頭腦清醒。走入拐角，那抹死氣越發明顯，余光中，他看到龍椅上身穿單薄常服的帝王，此人臉上帶著不正常的緋紅，眉宇間疲憊和興奮雜糅，造成詭異的矛盾感。
  秦文為何要點這樣的熏香？
  上方的咳嗽聲愈發沉重，福貴腳步著急，忙去給帝王斟茶。
  “陛下，注意龍體。”
  李庭言尚未行禮，秦文就大手一揮，讓他到案桌前。他半跪著，面前是已經磨好墨的青色硯臺，白色筆托架著蘸了墨的毛筆。、
  “陛下，這是........?”
  “愛卿，你是朕最為親信之人，朕如今要將一件極為重要的事交給你去做，事關大秦。”
  秦文目光沉沉，尖銳的視線如有實質一般似乎要將李庭言刺穿，后者伏在地上，聲音從身下傳來：“臣惶恐，不愿愧對陛下信任。微臣萬死不辭。”
  “福貴，”秦文面無表情，“幫左相磨墨。”
  福貴望著硯臺，耳邊是帝王不容置喙的語氣，他將剪裁濕度的明黃色的織錦鋪開在李庭言面前，然后拿著墨條開始研磨。
  李庭言瞪大眼睛，抬頭剛好對上秦文威嚴的視線，“陛下，這......”
  “我念你寫，就是你看到的那樣。”
  李庭言心口一股郁氣，他提起筆蘸墨，深深吸了一口氣，又呼出，手逐漸平穩下來。
  撩起袖子的時候險些打翻磨好的墨，福貴一驚，忙扶住玉硯，李庭言反應過來，額頭冒汗，暫時放棄整理袖子，護著玉硯放置到原來的位置。
  “多謝公公。”
  “左相當心。”
  這點小插曲沒有引起帝王的注意。
  耳邊傳來帝王冷沉的聲音，仔細聽能夠覺察其中不穩的氣息，李庭言掩下眼中的冷光，一筆一劃找不出錯，方正的楷體在織錦上涌現。
  “......八皇子秦俞澤，仁澤厚勇，得天庇佑.......特傳位于其，望其為愛民之明君......其余皇子當輔弼之，不得有違......”
  “五皇子秦俞安，天資聰慧，深得朕心。今特冊封五皇子秦俞安為端王，望其日后能恪盡職守，忠君愛國，為我朝之繁榮昌盛竭盡所能。”
  “七皇子秦俞復......冊封為靖王......”
  一共三道圣旨，每一道都是冊封，黃色的布錦，一經頒布，便決定了每一位皇子今后的命運。
  意料之內的冊封，最后一道圣旨，是李庭言和六公主的賜婚圣旨，他沒想到有生之年還能親筆書寫有關自己賜婚的圣旨。
  寥寥幾字，李庭言險些手抽筋，放下筆后，手心的濕汗遲遲不散。福貴將圣旨端到皇帝面前，秦文翻看之后頷首，掌著玉璽，印下幾個紅印。
  隨后圣旨由福貴卷起，置于木盤當中端離。
  ......
  凌肆回京那日，皇帝派秦俞安到京畿迎接他，幾乎所有人都默認五皇子會是最終的儲君。
  百姓熙熙攘攘，面上帶著喜色，夾道歡迎永川侯回京。百姓就是這樣，誰對他們好，他們就愛戴誰，至于這人無關大雅的嗜好，他們并不在意，即便是往日談資，也只是好奇和八卦居多。
  秦俞安遠遠望見一隊人影，為首的青年身穿藍色常服，慢慢又一個點變大，直到占據他整個視線。
  師傅......
  似乎青年就是京城唯一的明亮，沒有他在，秦俞安覺得孤寂。到現在，只是一個身影，他都覺得心熱，仿佛有了依靠，身后有了支柱。
  ——
  凌肆先去看望永寧郡王妃，后又被宣入宮。
  彼時帝王正在御花園，身邊陪著皇后和姜南溪。闊別多日，姜南溪沒想到第一眼見到的會是凌肆，不過她也高興。
  轉瞬便聽到凌肆行禮，叫的是她的封號，倘若私下里，他們還能以兄妹相稱。
  幾人行至一處涼亭，皇后說自己疲乏，跟皇帝告退，姜南溪也跟著皇后離開。獨留秦文和凌肆在湖邊涼亭。
  清風吹過，撩撥起湖面的波瀾，整個湖猶如灑下細碎的金子。
  凌肆和秦文匯報了南方的情況，秦文不住點頭，面上無甚表情，口中說的是贊賞之語。客套之后，亭子陷入寂靜，耳邊只剩下風吹樹葉的沙沙聲和湖水沖岸的聲響。

  靜坐良久，秦文堪堪出聲：“此去數月，永川侯辛苦了。”
  “為大秦和陛下，臣萬死不辭。”
  面前是精致的茶點，凌肆卻沒有吃的心思，李庭言傳回來的信，秦文已經擬好了圣旨，代表他命不久矣，不然也不會如此著急立儲君一事，他也擔心自己突然暴斃造成朝廷的混亂。
  秦文面色寡淡，看著凌肆：“這次回來，永川侯想要什么賞賜？”
  凌肆抱拳道：“錢財布帛臣都不缺，姜忱是臣的丈夫，但愿陛下不要覺得臣冒犯，淳妃娘娘也算是臣的妹妹，今日臣去看望了永寧郡王妃，她對于兒女十分思念，想要進宮陪伴淳妃娘娘。臣愿意用政績求一恩典。”
  秦文打量他片刻，臉上露出一點笑容，伸出手拍拍他的肩膀：“朕不算你冒犯，算起來，你還是朕的義弟，只是這點恩典，對于你，會不會不公平？”
  “對于臣來說，沒有什么比家人開心更重要。”
  “永川侯還是重親之人，既然如此，那朕就準了。”他朝一旁的福貴道，“將此事與皇后說一番，讓她有個準備。”
  “是，陛下。”
  福貴轉身離開。
  不多時，秦文開口：“永川侯認為，朕這幾個皇子，誰有繼承大統之姿？”
  皇帝的視線如有實質，凌肆眉頭緊皺，“陛下身體康健，正是龍虎之年，這立儲之事可以日后慢慢斟酌，臣并不了解諸位皇子，不敢妄議，自然是陛下考量最為合適。”
  啪地一聲，茶杯不輕不重頓在桌上，秦文哼笑一聲，“不早了，朝中很多人都盯著，朕可看得清清楚楚。”
  他輕嘆一聲：“朕還是老了，比不得你們這些年輕人。朝堂以后還是年輕人的天下。”
  “陛下，”凌肆驚駭，語氣有些急。
  秦文看他著急的樣子，反而自在笑出聲，嗓音渾厚，帶著病后的沙啞，“永川侯還是那么急躁。”
  他自顧自說著：“老七和老八不堪重用，倒是老五，有朕當年的樣子，不過心思太干凈，坦率天真。”
  說了一大堆，倘若凌肆真的不知道他已經立好圣旨，或許會真的相信他對秦俞安的看中，畢竟他也是老演員了，眼中對于秦俞安的欣賞不像是假的。
  或許欣賞是真的，評價秦俞安不適合當皇帝也是真的。
  凌肆沒有附和他的話，垂首安靜聽著，不一會兒，皇帝的話被打斷，涼亭外傳來一個男人清越的嗓音。
  熟悉又陌生。
  ——
  “臣李庭言參見陛下。”
  秦文看到紗簾外行禮的清俊男人，身子微微前傾，“平身。進來罷。”
  凌肆看向來人，清晰捕捉到他眼中的震驚，不過片刻，男人那情緒收拾得干干凈凈。凌肆適時露出不耐煩的神情，畢竟在他眼中，李庭言和王丞相就是一丘之貉，即便王家落魄，可有李庭言在，王丞相如影隨形般，甩也甩不掉。
  凌家和王家積怨已久。
  秦文看夠了他們的反應，向凌肆介紹李庭言：“永川侯，李卿在南方長大，你一去就是半年，應當很有共同話題。”
  凌肆臉上的表情遮掩不住，眉宇間盡是不耐煩，他從未在秦文面前掩飾過“真實”的情緒，這也是秦文拿捏他的一個方面。
  “陛下，臣多日趕路，早已疲乏，請允許臣告退。”
  竟是連面子都不想給。
  李庭言嘴間嗜著一抹溫和得體的笑意，借著側身的間隙貪婪將目光掃過青年全身，在看到凌肆冷臉之后笑容一僵，這倒不是演的。
  兩人能敘舊的時間很短，這幾年，除了早朝，他幾乎沒有私下里單獨見過凌肆。
  這人從來不會主動聯系他，該說是對他信任還是說心大。
  凌肆話音剛落，他立馬露出善解人意的神情，沖首位上的中年帝王道：“陛下，侯爺舟車勞頓，是該好好休息。日后還有許多深入交流的時間。”
  秦文頷首，贊同他的話：“是朕考慮不周，朕命人用轎攆送你出宮如何？”
  不如何。
  凌肆立馬起身謝恩，“多謝陛下好意，不用麻煩。微臣的馬車就等在宮外。”
  李庭言依舊保持著之前的姿勢站在亭子中央，湖風吹起他的衣袖，打在剛剛側身而過的青年手臂處。他輕輕拍了拍被碰到的地方，看上去不像臉上那般溫和。
  余光望見青年臉上的疲態，李庭言好心提醒：“永川侯多休息幾日，這幾日就不要出門了。”
  凌肆理所應當認為他在諷刺自己曾經經常去逛青樓，短暫“哼”了一聲，步伐加快，帶起一陣風。
  鼻尖是熟悉的木質香氣，李庭言收回膠質的目光，就聽到上首帝王的嘆息。
  “左相。”
  李庭言拉回心神，嚴肅了面容，“臣在。”
  “你就算再不喜他，也不能表現得太明顯，他是朕的義弟。”
  帝王聲音冷肅，語氣卻沒有絲毫責怪的意思，李庭言請罪，“臣知錯。”
  .......
  行至宮門，不遠處傳來訓話的聲音，隨后是震天的應答聲。

  果不其然，一群身穿黑色制服的金吾衛正聚精會神的聽著首領的訓話，男人聲音清冷低沉，用了內力，更遠的地方都能聽到。
  不巧的是，他的馬車就在距離他們不遠處的位置，必須要經過金吾衛。
  凌肆抬腳從另一個方向走，心想著回府之后讓小廝將馬車叫回來，步行一段時間也可以接受。
  沒走出幾步，身后就傳來褚望的聲音：“永川侯，你的馬車在另一邊？去南方幾個月回來，連方向都不認了？”
  壞蛋。
  凌肆只能轉過身，和他擦肩而過，“看錯了。”
  金吾衛已經散開去各處巡邏，明明到這還有一段距離，怎么褚望就神不知鬼不覺走到這里了，該是他太疲憊了，所以沒有察覺后者的氣息。
  他垂著頭走過，余光瞥到男人冷白精致的下頜以及緊抿的唇瓣，下一瞬，手臂被拉住了。
  “本將軍也許久未見侯爺，不如有時間敘敘舊？”
  音色帶著無機質的冷淡，其中的顆粒感就像光滑的鏡面憑空冒出的凸起，有種別扭的意味。
  古人都喜歡敘舊，褚望也染上這樣的習慣了。
  但是他好累。
  “改日吧。”
  畢竟兩人還是合作關系，這合作的緊密程度取決于褚望最后的心情。
  對的，再來一世，褚望依舊是這么放肆，凌肆沒有把握讓他幫自己，或許最好的結果是讓男人保持中立。
  褚望對外一直看不慣他的作風，或者說，京城就沒幾個人看得慣他。有時候他覺得這是迷惑皇帝的一種手段，很多時候更像是褚望本來的情緒，不加掩飾地，厭煩地，看著他出入那些場所。
  手臂一松，重新下垂，凌肆愣神了一下，破天荒看了他一眼，男人眼眸中帶著莫名的專注，像是安靜的湖泊，冰雪初融，波光粼粼。
  “好好休息。”話像是一個字一個字蹦出來的。
  “謝謝。”
  凌肆抬腳上了馬車。


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