周朝按律沿用前朝采選制，定期向民間良家采選女子入宮為皇氏宗親的備選妻妾，禮聘仕宦家族的女子入宮為皇帝妻妾。

        但洪熙帝是個(gè)女人，且在初登位便在后宮里放了一個(gè)舞姬，朝臣們摸不清她的心思，也不敢輕易試探這位殺伐果斷的女皇。如今光祿大夫奉旨禮聘采選良家男子，這消息風(fēng)一般傳出天啟，傳往周朝治下的州郡。

        皇帝今年才三十二，依照華族人平均向百的壽命來(lái)看，她正處在春秋鼎盛之年，宮中又只有太子這一位后嗣，這四年里不知多少人心思浮動(dòng)，明里暗里覬覦著空懸的中宮之位。

        太子姓姜，父族姜氏敗落，早已無(wú)人在朝中身居高位，母族不喜，根本不愿承認(rèn)她。地位尷尬，唯有皇帝回護(hù)她。可若是有了旁的子嗣，皇帝的目光還會(huì)落在她一人身上嗎？

        “天下到底是要姓妘的。”裴晉安抿了一口酒，瞇著眼感慨道。

        他和姜永又坐到了崔六娘院里那個(gè)臨湖的暖閣中來(lái)，這次卻沒有琴師陪著。

        姜瓊玖天賦卓絕，很快便學(xué)得了平康坊流行的艷曲，再?zèng)]時(shí)間陪著兩個(gè)寡喝酒的人聊天。

        姜永苦澀道：“如今姜氏一族無(wú)人在朝中身居要職，如我只是個(gè)著作郎，如趙王等只是徒有藩王之名，連封地的稅收都不能保有。倘若陛下有了子嗣，誰(shuí)能保證太子殿下的位子呢？”他長(zhǎng)嘆了一口氣，揉了揉因酒意而微微腫脹的眼睛。“日后再有國(guó)本之爭(zhēng)，恐怕我等連太子的命也保不住。”

        “你錯(cuò)了。”裴晉安搖頭，“太子殿下與你不同，哪怕在國(guó)本之爭(zhēng)中落敗，也不會(huì)有性命之憂。她是陛下第一個(gè)孩子，亦生在一個(gè)特殊的時(shí)候……我想陛下不會(huì)縱容別人對(duì)她下手。”

        姜永生母只是個(gè)卑賤的奴婢，被媯皇后收養(yǎng)也已經(jīng)外傅之齡，從沒有體會(huì)過一絲母子之情。恭帝性情淡漠，更無(wú)慈父之心。

        他苦笑道：“真如此也不壞，況且生在皇家能有此結(jié)局，我已經(jīng)很幸運(yùn)，也望太子殿下能得以善終。”

        “恒卿多思無(wú)益啊，來(lái)滿飲此杯。”裴晉安捧著酒杯，嬉笑著勸道。

        門外月影繚繞，姜瓊玖靜靜站在湖邊，一字不落地將二人對(duì)話收入耳中。

        太子殿下——

        她想到那個(gè)紫裾少女，想到她那雙與自己相似的眼眸。

        那孩子其實(shí)是恭帝幼女，她實(shí)際上的妹妹。

        當(dāng)年恭帝執(zhí)意要對(duì)妘氏趕盡殺絕，她以性命要挾換得恭帝妥協(xié)，假稱妘沂懷孕，赦令?yuàn)u沂三族死罪改流放瀚州，妘沂則留在了東宮鷹坊飼鷹。那之后不久恭帝便遣人從內(nèi)宮中送來(lái)一個(gè)襁褓中的嬰兒，姜瓊玖為女嬰起名叫逐云。

        逐云是那段時(shí)間她和妘沂之間唯一的聯(lián)系。

        姜永和裴晉安話中對(duì)姜逐云身為太子的前途不甚看好，姜瓊玖卻從其中聽到了自己想要的信息。

        妘沂……妘沂不恨她是嗎？

        姜瓊玖站在夜色里，心隨著搖擺的湖水遲疑波動(dòng)。

        上輩子退守鄴城之后她就讓人帶著姜逐云南下去越州，想讓時(shí)任越州擎政的堂姐護(hù)住她。她太了解妘沂了，以這個(gè)人愛之欲其生惡之欲其死的性格，若真的深恨她，就連姜逐云都會(huì)被遷怒。

        結(jié)果妘沂還是把姜逐云接回天啟了。

        妘沂——小魚、小魚，你恨我嗎？

        ※※

        葉鏗然從紫宸殿前走過時(shí)，不可避免地又想起了前朝末帝，那已經(jīng)是很多年前的事情了。他深深吸了口氣，在內(nèi)侍通報(bào)聲中踏入了殿門。

        “衛(wèi)尉卿太子太傅臣葉鏗然，拜見陛下。”

        “起來(lái)吧。”

        葉鏗然盤腿坐到軟墊上，抬眼看上首的皇帝。

        妘沂在臨帖，她登基后一直有這樣的愛好，葉鏗然每每請(qǐng)見，十有八九回她是在臨帖。葉鏘然默默看著她，從血緣關(guān)系來(lái)看，妘沂算是他的外侄孫女，只是當(dāng)年葉家的事鬧的太僵，那點(diǎn)稀薄的情分早已不可追回。

        “衛(wèi)尉請(qǐng)見是有要事么？”妘沂擱下筆，靠到宮婢搬來(lái)的憑幾上。

        葉鏘然收回目光，道：“太子年將及笄，尋常人家的女孩子這時(shí)候已經(jīng)定下婚事，可對(duì)于儲(chǔ)君來(lái)說，此時(shí)談婚論嫁未免過早了。”

        妘沂點(diǎn)點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)道：“葉卿一向知朕心意。朕同意采選男子的確不是為充實(shí)后宮，而是為太子擇一個(gè)男妃。”

        歷代太子都會(huì)在成年之后進(jìn)入朝堂，男子成年行冠禮，女子成年行笄禮。且向來(lái)是男子二十加冠，女子十五及笄。前朝女子多是二十行笄禮，葉鏘然身為太子太傅卻恨不得現(xiàn)在就讓太子及笄。太子身為女人，一旦成婚就有懷孕的風(fēng)險(xiǎn)，如若不早早入朝，只怕日后叫朝臣不服。

        早些時(shí)候妘沂遣光祿寺采選男子入宮，葉鏗然以為是她守寡這些年耐不住寂寞了，即使有可能誕下別的子嗣與太子競(jìng)爭(zhēng)，他也沒有太過驚惶。后來(lái)打聽到禮聘采選的都是些總角之齡的男孩，他就坐不住了。

        別人會(huì)以為皇帝想挑些年輕男孩入宮陪伴，葉鏗然卻深知妘沂不是這種人，他立刻想到這些男孩是為太子準(zhǔn)備的。

        “太子殿下還是個(gè)小孩子，不宜過早接觸男女之情。”

        妘沂笑了一下：“葉卿的意思我知道，是害怕太子沉迷情愛，更甚者早早懷孕，使言官?gòu)椲溃�入朝堂不順。這一點(diǎn)朕也害怕，朕自然會(huì)叫人叮囑這些男孩，不使他們誘惑太子。”

        葉鏗然沉默。

        妘沂看了他一眼，臉上的笑淡去，漫不經(jīng)心道：“葉卿是不信朕，還是不信太子？”

        她做了四年的九州共主，氣度更甚從前領(lǐng)軍時(shí)，葉鏗然離席伏在地上輕聲道：“臣不明白陛下這樣做的意義。”

        妘沂垂下眼瞼，她的右手無(wú)意識(shí)拿起了筆，面前那卷紙上密密寫著《招魂》。

        這是密教傳之甚廣的招魂詞，她不信昊天、不信神明、痛恨密教，卻在這四年里日復(fù)一日譽(yù)寫招魂。

        魂兮歸來(lái)！南方不可以止些。

        魂兮歸來(lái)。

        “朕年輕時(shí)于男女之情不知甚解，于是身陷囹圄，墜入萬(wàn)丈深淵，朕不欲叫太子步后塵。葉卿，這些男子的命無(wú)不是握在太子手中，太子即使為情愛所迷，也不會(huì)處在弱勢(shì)。”妘沂說，“葉卿還有疑問么？”

        葉鏗然怔在原地，隨后起身道：“是臣急功近利錯(cuò)會(huì)了陛下的意思，請(qǐng)陛下恕罪。”

        妘沂搖搖頭：“卿貴為太子太傅，理當(dāng)為太子思前想后，何罪之有？無(wú)事就退下吧。”

        葉鏗然告退。

        妘沂提起筆，在那篇《招魂》末尾一筆一劃寫下姜瓊玖。


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