教人毛骨悚然。簡直像是不死者。

　　少年嘴巴流著長長的口水，死白的臉色怎么看都像放棄了人性。

　　「還……死……娜大人……的恩情……」

　　潛藏異樣煌火的眼光朝向自己，使沙丘隆特一時倒抽了口冷氣。那是一種恐懼。是對于少年化不可能為可能的畏懼。

　　少年踉賂了一下，沙丘隆特這才回過神來。霎時間涌上心頭的是羞恥。

　　身為六臂之一，居然對比自己弱小的對手感到害怕，這種事教他如何承認。

　　「半死不活的！早點下地獄吧！」

　　沙丘隆特踏向對方一步。他確信只要武器一刺，對手就死定了。

　　然而他這樣想，實在太低估對手了。

　　誠然以總體實力而論，克萊姆與沙丘隆特有著明顯的壓倒性差距。然而，修習幻術師與輕戰士雙職業的沙丘隆特，與僅修習戰士一職的克萊姆。光從戰士的能耐來看，豈止沒有差距，根本可說是克萊姆比較強。是因為有魔法的存在，克萊姆才會比不上沙丘隆特。在沒有魔法強化的狀況下，沙丘隆特才是比較弱的一方。

　　劃出嗡的一聲，劍刃從高處砍下，發出尖銳的金屬聲。

　　他之所以能擋下少年來自上段的一擊，是因為瀕死的少年動作已經遲鈍。

　　冷汗沿著沙丘隆特的臉流下。

　　對方瀕臨死亡。被這點分散了注意的沙丘隆特，睜大了陰暗的雙眼。

　　因為沙丘隆特作為輕戰士，一直以來做過無數次閃避敵人攻擊的鍛煉，知道此時他以劍擋下的少年的一擊，實在不同凡響。

　　——這不是瀕死之人使出的一擊。

　　感到焦躁的沙丘隆特，腦中閃過這句話。

　　不對，不只如此，那劍速甚至比完好無傷時更快了。

　　「怎么搞的！這家伙！」

　　在戰斗中站上更高的領域。雖然不是絕無可能，但沙丘隆特從未實際親眼看過這種人。

　　少年甚至給他一種拿掉了什么束縛的感覺。

　　「發生了什么狀況！魔法道具？武技？」

　　焦躁的語氣緊張到聽不出誰才是占優勢的一方。

　　克萊姆發生了什么變化？很簡單。

　　塞巴斯替他做的鍛煉，造成腦部保護肉體的功能出現混亂。

　　對生存的執著，與接受塞巴斯鍛煉時目睹的死亡重疊在一起，讓大腦跟那時候一樣解除了限制，解放有如火災現場的蠻力。

　　雖然那場鍛煉只不過是讓克萊姆見識了一記攻擊，然而若沒有那場鍛煉，他早已束手無策地死在這里了。

　　擋下剛強一擊的沙丘隆特，被遠遠撞飛到后方。

　　狠狠砸在地板上的沖擊力穿越背部，震蕩了腹部。雖有山銅制的鏈甲衫吸收沖擊，但肺部仍然有一瞬間失去了所有空氣，令他無法呼吸。

　　發生了什么事？受到沖擊的沙丘隆特本人完全無法理解，然而隔岸觀火的苛可道爾卻看得一清二楚。

　　沙丘隆特是被踢飛了。

　　少年發自上段的劍擊被擋下后，立刻踹了沙丘隆特一腳。

　　沙丘隆特雖然搞不清楚狀況，但還是急忙站起來。對于以靈敏身手為最大財產的輕戰士而言，趴在地上就等于置身死地。

　　「可惡！這家伙沒點士兵樣！竟然連腳都用上了！士兵就應該墨守成規，一成不變地戰斗啊！」

　　沙丘隆特慌忙翻滾著起身，咋舌之余出聲怒罵。

　　不同于接受士兵之類訓練培養的技術，那種土氣的打斗方式簡直像在對付冒險者。因此更不容小覷。

　　沙丘隆特心中開始產生焦慮。

　　起初他以為勝利手到擒來。這種小鬼，要殺他還不容易。然而如今，他感到自己漸漸失去了那份從容。

　　沙丘隆特站起來，看見自己視為危險的少年慢慢虛軟倒地，倒抽一口氣。

　　少年的臉色極差，就像剛才一連串的攻防燒盡了僅存的生命之火。不，事實就是如此。如同蠟燭在最后一瞬間冒出大朵燭火，他發動的就是那種力量吧。

　　此時的少年，只要輕輕一碰就會喪命。

　　看到少年這副模樣，沙丘隆特感到稍微放心，接著受到困惑與憤怒所支配。

　　他氣身為八指最強的「六臂」之一，竟然被這樣一個小兵逼到這種地步。也氣自己心里竟然會覺得焦急。話雖如此，勝敗這下揭曉了。只要殺了他逃走就行。

　　然而——

　　「——該適可而止了吧。」

　　看來是勉強趕上了。

　　倒在地板上的克萊姆滿臉虛汗，發青到了慘白的地步。但他還有一口氣在。只是貫穿腹部的是致命傷，若不立即治療，幾分鐘后就會喪命吧。

　　布萊恩覺得還不能放心，踏進房間里。

　　室內有兩個男人。其中一人看起來不像有戰斗能力。

　　「別理會那種可疑分子，殺了就是了嘛。」

　　「要是這么做，那人會沖過來一刀把我砍死的。那個男人跟剛才的小鬼不一樣。是我必須全力以赴，集中精神應戰才能打贏的對手。只要我稍微松懈或是分心，馬上就玩完了。」

　　這么說來，回答的男人就是沙丘隆特了。布萊恩明白了對方的身分。的確外貌等等都跟聽到的內容十分相似。而且那人手握染血刀刃，又做了一個分身，布萊恩本來就懷疑是他，這下更確定了。

　　布萊恩一語不發，毫無顧忌地走上前，隨手拔刀一砍。還沒砍中，沙丘隆特已經向后跳開，刀刃只砍到空氣。不過布萊恩這樣做，也只是為了讓對手離開克萊姆身邊罷了。他跨過倒地的克萊姆，在能保護他的位置駐足。

　　「克萊姆，你還好嗎？有沒有帶什么能療傷的道具？」

　　他語氣緊張，問得很快。要是沒有帶的話，就得趕緊找其他辦法救命。

　　「哈。哈。哈。哈。有……有……帶。」

　　他輕瞄一眼，看到克萊姆放開劍的手動了一下。

　　「這樣啊。」

　　布萊恩放下心中大石，回答之后，眼神兇猛地看向沙丘隆特。

　　「接下來由我對付你。讓我替那小子報仇吧。」

　　「……真有自信，不過也不奇怪吧。竟然帶著刀這種來自南方的珍貴高價武器……在王國沒聽過你這號人物……可以問你的名字嗎？」

　　他沒打算回答。

　　克萊姆是與自己志同道合的——哥兒們。好兄弟差點遭到殺害，怎么可能還平心靜氣地回話……這時，布萊恩忽然產生了疑問。

　　（我以前是這種人嗎？）

　　自己以前不是只顧修練劍術，何時還管過其他事了？布萊恩疑惑了一下，然后輕聲笑了起來。

　　（……哦，我懂了。）

　　心志、夢想、目標、自己的人生，還有對生命的態度，都被那個怪物，夏提雅·布拉德弗倫破壞殆盡，而產生出來的縫隙之中，介入了克萊姆這號人物。面對塞巴斯這個謎樣存在散發的兇惡殺氣，自己只能俯首稱臣；克萊姆比自己弱小，卻撐過去了，就在布萊恩對他油生尊敬之情時，克萊姆進入了他的內心。因為他從克萊姆的身上，看見了自己所缺少的男人光采。

　　他擋在克萊姆前面，與沙丘隆特互相瞪視。不知道克萊姆能否從這時的布萊恩身上，看到當初布萊恩從他的背影看見的意志？

　　若是往昔的自己，想必已經哈哈大笑了。笑自己變得懦弱。

　　過去他以為背負著某些事物，對戰士來說就是弱點。以為只有鋒利如劍，才是戰士所需要的。

　　不過——現在他懂了。

　　「原來也有這種人生觀啊……原來如此，葛杰夫……我看我恐怕直到現在，都還比不上你呢。」

　　「你沒聽見嗎？可以再問你一次嗎？你叫什么名字？」

　　「真是不好意思。我覺得告訴你也沒用，不過好吧……我叫布萊恩·安格勞斯。」

　　沙丘隆特瞪大了雙眼。

　　「什么！你就是那個……！」

　　「不會吧！他就是本人？是不是在撒謊啊？」

　　「不，我看不會錯，苛可道爾先生。高價的武器能證明戰士的層級。像那樣的戰士，刀這種武器的確配得上他。」

　　布萊恩面露苦笑。

　　「今天遇到的人，一半以上都認識我……要是以前的我也許會很得意，不過現在卻感覺有點復雜呢。」

　　看到沙丘隆特露出友好的笑容，布萊恩不明所以。不過他的疑問很快得到解答。

　　「我說，安格勞斯！我看我們別打了吧？像你這般強大的人，有資格加入我們。怎么樣，要不要成為我們的一分子？以你的本事，一定能成為六臂之一。實力到了你這種程度，光用看的就能看出來。你跟我們都是一樣的，想獲得力量，對吧？看你的眼睛就知道了。」

　　「……說得沒錯。」

　　「是嗎？那我告訴你，八指是個不錯的地方喔。對擁有力量之人來說，是最棒的組織！擁有強大力量的魔法道具也要多少有多少。瞧，這件山銅制的鏈甲衫！這把秘銀鍛造的劍！戒指！衣服！長靴！全都是魔法道具！來吧，布萊恩·安格勞斯。成為我們的同伴，跟我一樣成為六臂之一吧。」

　　「……無聊透頂。你們這集團就這點程度啊。」

　　布萊恩難以置信的冷淡、侮蔑的態度，讓沙丘隆特的表情為之凍結。

　　「什么？」

　　「你沒聽見嗎？我說你們只有這點程度，聚集起來也沒什么了不起的。」

　　「你！……哼。如果要這樣說的話，那你的實力不也是沒什么了不起嗎！」

　　「是啊。我這點程度沒什么了不起。見識過真正強大怪物的我清楚得很。」

　　對方自以為強大的態度，就像小水洼里的青蛙一樣，布萊恩可憐他，出自真正的親切心做出警告。

　　「你的實力也是一樣。也許我們實力相當吧。所以我才要警告你。我們的實力真的沒什么了不起。」

　　布萊恩轉過頭去，隔著肩膀確認克萊姆喝下藥水后的狀況。

　　「而且我知道了一件事。那就是為了別人而努力獲得的力量，比孤獨一人鍛煉的力量強多了。」

　　布萊恩笑著說。那笑容充滿善意而爽朗。

　　「也許我知道的只是一小部分。但我總算是知道了。」

　　「我完全聽不懂你在說什么……太遺憾了，安格勞斯。可惜我得在這里殺了與赫赫有名的史托羅諾夫實力相當的天才劍士。」

　　「你辦得到嗎，只為自己揮劍的你行嗎？」

　　「當然，我能殺你。殺你還不簡單。殺了你之后，再殺了躺在地上的小鬼。我不會再手下留情，也不會當好玩了。我要使出全力。」

　　看著沙丘隆特開始吟唱魔法，他感覺到背后有人在動，發出警告。

　　「別動，克萊姆小弟。你還沒全好吧？」

　　他立刻停止動作。

　　布萊恩露出微笑，對于這樣的自己感到跟剛才一樣的驚訝，又說：

　　「剩下就交給我。」

　　「——麻煩您了。」

　　布萊恩以笑代替回答，收刀入鞘，沉下腰肢，同時將刀連同刀鞘上下翻轉過來。

　　「請多小心。沙丘隆特會使用幻術。肉眼看見的不見得就是真實。」

　　「原來如此……的確是難纏的對手……不過沒問題。」

　　布萊恩一步也不動，只是默默盯著沙丘隆特。對方不知何時變出了五個殘像，并且帶有幾種類似魔法的閃耀光彩。不只如此，身上還披著像是黑影披風的東西。他一點也看不出來對方施加了何種魔法。

　　「謝謝你給我時間準備。魔法吟唱者只要有時間準備，就能變得比戰士更強。你輸定了，安格勞斯！」

　　「嗯，不用謝。我跟他講了兩句話后……也覺得自己絕對不會輸。」

　　「……大言不慚。站在原地不動是為了保護那小鬼嗎？可真溫柔啊。」

　　他聽見趴在地上的克萊姆動了一下，發出清脆的聲響。

　　他一定覺得是自己讓敵人有時間使用強化魔法，而在后悔吧。所以布萊恩用能讓克萊姆聽得一清二楚的聲音宣言道：

　　「——一擊。」

　　「什么？」

　　「我說我一擊就能解決你，沙丘隆特。」

　　「那你就試試看！」

　　沙丘隆特拖著殘像沖了過來。

　　對手進入刀的攻擊范圍，布萊恩一轉身，滿不在乎地對跑來的沙丘隆特露出毫無防備的背部。然后——中間夾著克萊姆，神速一擊朝向無人空間揮砍而出。

　　轟咚一聲，墻壁震動了。

　　躺在地上的克萊姆與苛可道爾的視線，都轉向聲音發生的來源。

　　在那里的是沙丘隆特。那具身軀滾倒在地，動也不動。劍掉落在一旁。

　　布萊恩抽刀出鞘的一擊打飛了沙丘隆特，以令人驚駭的力道將他打到墻上。要不是用刀背砍的，沙丘隆特的身體早被一刀兩斷了。就算穿著山銅制的鏈甲衫肯定也無濟于事。那一擊的力量就是如此強大。

　　「……我的『領域』能夠發現任何存在，就算看不見也一樣。前方以幻影吸引我的注意，再從背后攻擊……雖然算得上高招，不巧遇到的是我。再說你挑克萊姆小兄弟下手也太失策了。我猜你應該是想殺了他，然后嘲笑我沒能保護到他吧，但你為了攻擊躺在地上的克萊姆小弟，卻疏于注意我的舉動。你忘了你在跟誰交戰嗎？」

　　布萊恩牧刀入鞘，對克萊姆笑笑。

　　「看，一擊吧？」

　　「太精采了！」

　　在這個聲音之外，又聽見了另一個「太精采了」，兩個重疊在一起。兩人吃了一驚。聽見的是塞巴斯的聲音，這沒什么好驚愕的。是聲音傳來的方向讓他們吃驚。

　　兩人將視線轉向苛可道爾原本站著的位置。

　　塞巴斯就在那里。旁邊是虛軟倒地的苛可道爾。

　　「您什么時候來的？」

　　聽布萊恩這樣問，塞巴斯心平靜氣地回答。

　　「剛剛才到。兩位都在注意沙丘隆特，所以好像沒發現我呢。」

　　「這、這樣啊。」

　　布萊恩回答的同時，心想這是不可能的。

　　（我可是發動了「領域」耶？雖然范圍狹窄，但如果是一直線地跑來，應該感測得到才是。但我卻沒能察覺……？至今可是只有那怪物，夏提雅。布拉德弗倫能有如此身手喔？他在對我發出殺氣時，我就在懷疑了，這位人物果然能跟那怪物抗衡。他究竟是何方神圣？）

　　「總之，被關在這里的人都已經被救出去了。還有克萊姆小弟，真不好意思，有幾個人激烈抵抗，所以我不得不殺了他們，請原諒……不過在談這些前，應該先替您療傷呢。」

　　塞巴斯來到克萊姆身邊，將手放在他的腹部上。而且只是短短一瞬間。手一輕輕碰到就離開了。然而效果卻是十分顯著。克萊姆即使喝下藥水仍然鐵青的臉色，立即恢復到健康的狀態。

　　「我的傷都好了……您是神官嗎？」

　　「不，我不是行使了神的力量，而是將氣的力量注入您的體內進行治療。」

　　「修行僧（Monk）嗎！難怪。」

　　布萊恩叫了一聲，這才明白他為何沒裝備鎧甲或武器，塞巴斯以微笑代表肯定。

　　「那么兩位接下來打算怎么做？」

　　「這個嘛。首先我想趕去值勤站，解釋這里發生的狀況，借點兵士過來。在我回來之前，希望兩位能維持這里的狀況。只是說不定八指還會派援軍來。」

　　「……既然都幫了，就幫到底吧。」

　　「我也沒問題。不過，可否請您別把我的事說出去？我是來這個國家經商的，老實說，我并不想繼續插手外國的陰暗面。」

　　「我都可以。如果問到，麻煩就說我的保證人是史托羅諾夫。」

　　「我懂了。我會照兩位說的做。那么不好意思，占用一下兩位的時間。」

　　3

　　下火月[九月]三日19:05

　　當黑夜開始支配王都之時，克萊姆終于回到城堡。

　　雖然傷勢已經完全治好，但全身筋疲力盡。不只是戰斗，事后的各項協調也花了很多時間。結果事情能順利解決，恐怕并非因為克萊姆有拉娜撐腰，而是因為衛士都畏懼八指，不太敢積極處理。影響最大的是責任問題。

　　負責人可能會被八指盯上，殺雞儆猴——這絕非杞人憂天，是很有可能實際發生的。因此，克萊姆將簡單的事情經過寫下來，請士兵送到拉娜手中，獲得許可后，再簽上自己與主人拉娜的名字作為負責人。

　　當然這樣做會有壞處，但至少能有兩項好處。

　　其一當然是拉娜的聲譽可獲得提升。

　　她檢舉了污蔑王國的組織，而且還是一群染手奴隸買賣這種骯臟行徑的不法分子，不只如此，帶頭對抗犯罪組織的又是她的侍從士兵，這項功績必然能提升待在宮殿足不出戶的拉娜的評價。

　　其二是這樣一來，能夠保護塞巴斯，以及他搭救照顧的那名在娼館遭到虐待的女性。

　　成為負責人能夠保護不想引人耳目的他們，也能讓他們不易成為八指的頭號目標。

　　（攻堅的時候沒幫上忙，這點小事總該做到……）

　　至于布萊恩，他說他自己會轉達葛杰夫，叫克萊姆不用操心。

　　克萊姆不經意地想著這些事，敲敲拉娜的房門。

　　本來拉娜告訴他不用敲門，直接入室就行了，但畢竟時候不早了，冒失地闖入房間總是不太禮貌。自從有一次撞見身穿薄絹的拉娜以來，晚上造訪房間時他一定會敲門。

　　這點主人也同意了。

　　克萊姆在還沒聽見回答前，嗅了嗅自己的味道。

　　他有擦過身體，但因為鼻子已經習慣，不敢確定血腥味有沒有消失。這身模樣實在不該踏進公主的閨房。但他必須緊急將今天發生的事親口稟報拉娜。

　　最重要的是被關在那家店里的人。目前她們都被送到值勤站保護，但必須在幾天內將她們送到安全場所。況且其中有人受了傷，還得派遺能使用神官等治療魔法的人前去協助。

　　（心地善良的拉娜大人，一定會向身陷水深火熱的人民伸出援手。）

　　想到要麻煩自己的主人這么多事，克萊姆感到心情沉重。他不禁奢望若是自己能有更多力量該有多好。明明自己能夠侍奉偉大的主人，能夠過著這樣的生活，都是拜她所賜，自己卻幫不上更多忙。

　　（……奇怪？好像沒有回答……應該沒有吧？）

　　他沒聽到準許入室的回答。

　　門前沒有人站崗守夜，這個時間拉娜應該也還沒睡。還是說她沒通知站崗守夜的人，就不小心睡著了？

　　克萊姆再度敲門。

　　這次他聽見室內傳來微小聲音準許入室，克萊姆放了心，走進房間里。他早已決定好第一件事要做什么。

　　「抱歉我回來得晚了。」

　　他猛然低頭致歉。

　　「你害我好擔心！」

　　拉娜語氣中有著明顯的怒氣。這真是教人驚訝。克萊姆的主人極少發怒，縱然遭到侮辱，她也從未在克萊姆面前顯現出怒氣。正因如此，更讓他明白到拉娜是真的很擔心自己。

　　他強壓住眼角泛出的溫暖水珠，低著頭再度誠心道歉。

　　「我是真的很擔心你喔！想到會不會是八指先下手為強，對克萊姆做了什么，我就……那么，究竟發生了什么事？我已經收到簡單的報告，但可以請你詳細告訴我嗎？」

　　克萊姆本來要站著講，拉娜要他在老位子坐下。

　　克萊姆就座，面前放了一只茶杯，拉娜用保溫瓶替他倒了紅茶，冒出裊裊熱氣。

　　他道聲謝，啜飲一口溫度適中的紅茶。

　　克萊姆將整件事情一五一十告訴拉娜。因為有些人需要倚靠拉娜的幫助。

　　「那么你看到那些人，有什么感覺？」

　　聽完整件事情經過，拉娜最初提出的問題讓克萊姆有些不解。但既然主人問了，自己就必須回答。

　　「我覺得她們很可憐。要是我有更多力量，就能拯救那些人免于受苦了。」

　　「這樣啊……克萊姆覺得她們很可憐是吧。」

　　「是。」

　　「這樣啊。克萊姆真是溫柔呢。」

　　「拉娜大人，如果需要我去護衛她們，我已做好覺悟，隨時可以前往。」

　　「……到時候再拜托你吧。別說這個了，有件事我得先告訴你。明天，或者最晚后天，我們將對拉裘絲帶來的羊皮紙上記載的八指設施發動攻擊。因為可以想像這次娼館襲擊之后，時間拖得越久，對方的戒備就會越森嚴。」

　　「萬分抱歉！都是因為我擅作主張！」

　　「不，請不要在意。你應該當作我們借此下定了決心。況且我很贊賞克萊姆這次的表現喔。你捕獲了六臂之一的沙丘隆特，還有奴隸買賣的部門長苛可道爾，這項成果足以搖動對手的根基了。所以我想要趕快趁勝追擊。」

　　拉娜揮了揮既沒速度也沒力量的可愛拳頭。

　　「趁對手還沒把情報帶出王都前，再給他們一次打擊！」

　　「我明白了！我這就立刻去休息，養精蓄銳面對明天的行動！」

　　「拜托你了。我想明天將會是動蕩的一天。請你謹記在心。」

　　克萊姆走出房間。感覺血腥味似乎淡了些。

　　「真是辛苦你了，克萊姆。接下來……」

　　喝完變涼的紅茶，拉娜站起身。她走向放著手鈴的地方。那是一種魔法道具，只要在這里搖動，放在隔壁的另一只手鈴也會跟著震動。想起在隔壁房間待命的女仆的臉，她冷笑著慶幸今天是由那女人值班。

　　「哎育，我該擺什么表情才對？」

　　拉娜站到鏡子前以雙手夾著臉蛋，上下搓揉。她只是個人類，就算這樣做也不能讓臉變形。只是種類似自我暗示（Affirmation）的行為。

　　放開手，拉娜面露笑容。

　　「不對呢。這是以公主身分與人會面的笑容……」

　　拉娜再度嗤笑。試過各種笑容，最后浮現的是純潔無垢的笑臉。

　　「這個最好。」

　　覺得準備已經齊全，拉娜搖搖鈴鐺。很快就有一名女仆前來敲門，走進房間。

　　「有事想拜托你，可以幫我準備熱水嗎？」

　　「遵命，拉娜大人。」

　　女仆一鞠躬，拉娜對著她笑。

　　「怎么了嗎？您似乎心情很好，是不是有什么好事？」

　　拉娜確定獵物上鉤，更愉快地笑著。

　　「我跟你說，很棒喲！克萊姆立下了好大的功勞喔！」

　　如同小女孩的講話方式，正符合泄漏重要情報的愚笨公主該有的態度。

　　「那真是恭喜您了。」

　　對克萊姆抱有反感的女仆，想巧妙隱藏自己的不悅，語氣中卻流露出隱藏不住的情緒。

　　——該死。

　　——這家伙也該死。

　　——敢瞧不起我的克萊姆的人都該死。

　　拉娜假裝沒注意到對方的反應。因為此刻的拉娜是天真無邪的小公主。不會體察他人的惡意，也縱容女仆的無禮。就是這樣一個天真爛漫的——愚蠢的公主。

　　「就是啊！真的好厲害喔！克萊姆打倒了一群大壞蛋喔。然后他放走了好多被壞人抓起來的人，現在都送到哪里……送到一個值勤站了。這樣就可以處罰那些幫助壞蛋作惡的貴族了！」

　　「這樣啊？那真是太厲害了，不愧是拉娜大人的克萊姆先生。那么可否請大人詳細告訴我，他做了哪些英勇事跡呢？」

　　她以為公主愚昧無知，不會起疑。拉娜開始對這個笨女人設下毒計。

　　一切都在她的手掌心里。為了讓她獲得想要的東西。

　　下火月[九月]三日22:10

　　有一個詭異的集團，仿佛融入黑夜之中。

　　各個成員都穿著不同的武裝，沒有一點士兵的氛圍。如果要舉出一種氣味最接近他們的人，應該是冒險者吧。

　　站在前頭的是個銅筋鐵骨的男子。跟在他后頭的是個看似軟弱的美男子與身穿薄絹的女子。后面是身披長袍之人，裝備全身鎧的某人站在隊列尾端。

　　這個集團看著一扇敞開的門，門內深處完全一片漆黑，早已沒有人的氣息。環視周圍，也不像是有人的樣子。

　　這狀況相當奇怪。的確娼館內的所有東西都已被運出，送到一處士兵值勤站去了。但就算空無一物，也還是會有人看守。實際上，只要往無人的路口看看，就會發現那里放著火光耀眼的篝火臺，負責夜間守衛。

　　然而這個門口卻沒有半個人影，是因為這個集團行使權力，暫時支開了看守的士兵們。

　　站在前頭巖石般的男子——桀洛兇猛地瞅了一眼被攻陷的娼館，恨得牙癢癢地低聲說：

　　「這玩笑真是開大了。我還得向苛可道爾致歉才行。都把六臂中的沙丘隆特借給他了，竟然還這么簡單就被攻陷。而且還是在借給他的當天……太好笑了。」

　　背后傳來嗤嗤笑聲，桀洛轉頭犀銳地瞪向那人。

　　身穿薄絹的女子熟知桀洛的性子，連忙開始說道：

　　「啊，那個……所以老大，現在怎么辦？要殺掉遭到逮捕的沙丘隆特嗎？若是這樣的話，他人在值勤站，我們都是正面突破型的，解決不來，得向其他部門借用暗殺者……怎么辦？」

　　「用不著這么絕。那家伙也算派得上用場。我請伯爵出面，立刻把他放出來吧……要花上好大一筆開銷了。你們先把伯爵的喜好列出清單。」

　　「苛可道爾那邊怎么解決？」

　　輕佻的美男子問道。

　　「那家伙大概會利用自己的人脈吧。如果他有要求，就用我們的人脈解決，當作是賠罪。那顧客名單怎么樣了？有聽說被衛士拿走了嗎？」

　　「這方面的情報還沒進來。應該說，我聽說還沒獲得任何詳細情報。」

　　長袍底下的聲音十分陰沉。簡直有如從墓穴中向人講話，空虛的聲音讓人背脊發寒。

　　「那可真想弄到手呢。似乎可以拿來做各種威脅呢。」

　　「別說傻話了。那個要是落入我們手中，會加強其他部門對我們的疑心。人家會懷疑這次事件全是我們自導自演。若是找到顧客名單就藏在安全的地方，過幾天再拿去還給苛可道爾，向他道歉。況且名單八成是用一般解不開的密碼寫的，我們沒辦法使用啦。」

　　聽了桀洛一番話，美男子聳聳肩作為回答。

　　「總之，這方面就之后再進去調查。因為我猜如果有的話，大概會放在隱藏金庫里吧……不過這門破壞得真猛啊。是怎么開出這個洞來的？武器不太可能……魔法嗎？」

　　「是拳頭。」

　　所有人的視線集中在桀洛身上。桀洛重說一遞，斷定是拳頭造成的痕跡。

　　「拳頭……這可真了得啊——」

　　「——別說傻話了。這點程度沒什么了不起。」

　　打斷女子敬佩的感嘆，桀洛調整呼吸，做出手刀打向門扉。猶如刺破紙張一般，拳頭插進了門板。桀洛慢慢抽出拳頭，只見門上留下一個與塞巴斯打出的洞相同的痕跡。

　　美男子沒勁地開口說。

　　「不能拿老大當標準吧……不過對方能打破以鐵板補強的門板，雖說沙丘隆特是我們之中最弱的，但好歹也算打倒了六臂之一。應該視作大有來頭的強敵吧？」

　　「說這什么話。那家伙輸了，也不代表對手很強吧？」壓低了連衣帽的人，語氣之中含有嘲弄。「他那人只要幻術遭到破解，戰斗能力比我們幾個差多了。他對付力量差距大的人很行，但碰上程度相當或稍微差些的就輸定了。這你們不也是知道的嗎？」

　　傳來一絲小小的笑聲。那是在肯定這人的意見，也是對比自己弱小之人的侮蔑。

　　「該說的已經說完了，我再問一遍，要怎么辦，收手嗎？我不認為與對手硬碰硬，能獲得足以彌補損失的好處喔。」

　　「別說傻話了。」

　　桀洛的語氣中流露出無法完全壓抑的怒氣。

　　「不把襲擊這家娼館的人干掉殺雞儆猴，我們的評價會一落千丈啦。別再去想什么損失了。六臂全體出動，干掉襲擊者——『不死之王』狄瓦諾克。」

　　披著長袍之人筆直伸出手。那不屬于活人的手握著的寶珠呼應主人的情感，發出異樣的靈氣。

　　「『空間斬』佩什利安。」

　　至今沉默無語，身穿全身鎧的人，以自己的拳頭打向胸口，響起激烈的金屬聲。

　　「『血舞彎刀』（Scimitar）愛德絲特蓮。」

　　鏘啷搖響戴在手臂上的金屬環，薄絹裹身的女子優雅地低頭。

　　「『千殺』馬姆維斯特。」

　　美男子雙腿一并，鞋跟相撞，發出響亮的「喀」一聲。

　　「然后是本大爺『斗鬼』桀洛！」

　　桀洛周圍的人紛紛點頭，表示同意或了解。

　　「首先保釋沙丘隆特與遭到逮捕的人，向他們問出情報。問完之后……準備個懂得拷問的家伙。我們要讓襲擊者見識活地獄。讓他后悔自己的愚蠢行徑！」

　　下火月[九月]三日17：42

　　處理完一切事宜，塞巴斯回到宅邸時，已是夕陽西下時分。

　　（被囚禁的所有人都有克萊姆小弟保護。沙丘隆特與那家店的主人等等全數遭到逮捕。想必會有一段時間紛爭不休。這樣應該能爭取到一點時間吧。）

　　那么琪雅蕾該怎么處置呢。塞巴斯認為最好的方法是將她帶去安全地點，但就塞巴斯所知，天底下只有一個地方最安全。

　　塞巴斯一面抱頭苦思，終究還是走到了宅邸。

　　正要開門，手突然停了下來。門的后面有人在。那感覺是索琉香，但塞巴斯不懂她為什么要站在門后面。

　　難道有什么緊急狀況？

　　塞巴斯內心有種不好的預感，但還是打開了門。然后他看到太過超乎想像的光景，讓他僵在原地。

　　「您回來了，塞巴斯大人。」

　　站在那里的是身穿女仆裝的索琉香。

　　塞巴斯背脊掀起一陣冷顫。

　　扮演商賈千金的索琉香，在對事實一無所知的人類——琪雅蕾——待在宅邸時，竟然穿著女仆裝。是因為她不再需要演戲了，還是因為有什么理由非得穿女仆裝不可呢。

　　若是前者的話，就表示琪雅蕾遇到不測了。而若是后者的話——

　　「——塞巴斯大人，安茲大人在屋里等您。」

　　聽到索琉香平靜的聲音，塞巴斯的心臟重重跳了一下。

　　縱然面對強敵或守護者等級的存在，仍能平心靜氣的塞巴斯，聽見自己的主人來訪，竟然緊張萬分。

　　「為、為什么……」

　　他結結巴巴地說。索琉香只是沉默地看著塞巴斯。

　　「塞巴斯大人。安茲大人在等您。」

　　沒其他好說的了。索琉香顯示出這種態度，塞巴斯只得跟著她往屋里走。

　　那步履有如步向斷頭臺的死刑犯般沉重。

　　下火月[九月]三日  17:44

　　會客室的門慢慢推開。

　　總是不忘上油的門，本來應該滑順地開啟，如今卻莫名沉重，仿佛內外氣壓有所差距似的慢吞吞地移動。

　　就像體察了塞巴斯的心境，才會如此緩慢。

　　若是真的能體察自已的心境，塞巴斯多么希望那扇門不要開啟，然而門實際上打開了，會客室映入塞巴斯的視野。

　　與平時并無二致的房間里，有著平時所沒有的四名異形等待著。

　　一名是淺藍色的武人。

　　那個人解除了散放寒氣的靈氣，手中拿著白銀戰戟，維持著一動也不動的姿勢。

　　一名是惡魔。

　　諷刺地扭曲的容貌當中，不知道暗藏著何種企圖。

　　然后是讓惡魔抱著，一名長有枯枝般翅膀，像是胎兒的天使。

　　然后最后是──

　　「遲來拜謁，萬分抱歉。」

　　塞巴斯用意志力制伏差點抖的聲音，對會客室里唯一一位坐著的人物，行了類似禮拜的恭敬鞠躬。

　　兼任仆役長與管家，幾乎擁有納薩力克最高地位的塞巴斯，會出于敬畏與畏懼而低頭的對象，不可能有別人了。

　　無比尊貴的「四十一位無上至尊」其中一人。

　　──安茲·烏爾·恭。

　　擁有最大級戰斗力的納薩力克地下大墳墓統治者。

　　在他手中，握有散發黑色靈氣的安茲·烏爾·恭之杖。

　　空虛的眼窩中，亮起了朦朧的紅光。

　　即使塞巴斯保持低垂著頭的姿勢，也感覺得到那對燈火從頭到腳打量了塞巴斯一遍。

　　他從空氣的震動，感覺到安茲以一種慵懶的舉止，夸大地揮了揮手。

　　「......無妨。無須在意，塞巴斯。是我不好，沒有聯絡就臨時過來。別說這個了，你站在那里低著頭要怎么說話？快進房間來吧。」

　　「是。」

　　仍舊低垂著頭的塞巴斯，對沉重的聲音做出回應，抬起頭來。

　　然后他慢慢踏出一步──背脊一陣寒顫。

　　這是因為他以敏銳的感官，察覺到巧妙隱藏起來的殺意與敵意。

　　他慢慢移動視線。

　　視線前方的兩名守護者，對塞巴斯不像是有特別留心。

　　然而，那是指在常人的眼光里。

　　塞巴斯充分覺察到了。

　　緊繃的空氣絲毫沒有友好之意，正好相反。

　　兩名守護者警惕謹慎的態度，絕非對自己人該有的反應。

　　塞巴斯能理解兩人為何是這種態度，他感受到一股沉重壓力，甚至來自體內的激烈心跳聲，都怕會被在場所有人聽見。

谷値</span>　　「我想你走到那里就可以了。」

　　迪米烏哥斯清朗的聲音，制止了塞巴斯的腳步。

　　這個位置離主人有一點遠。

　　當然并沒有遠到不方便交談，從房間的大小以及謁見貴人時的狀況考量，算得上是適度的距離。

　　然而，若是以往的安茲定會嫌遠，要他再靠近一點。

　　這次安茲沒這樣說，讓塞巴斯感受到距離以上的隔閡，壓得塞巴斯喘不過氣來。

　　同時在這個距離之下，是最適合武人科塞特斯出手攻擊的距離，也是帶來沉重壓力的原因之一。

　　順便一提，索琉香雖然與塞巴斯一起進了房間，但是留在門邊待命。

　　「那么──」

　　安茲不知道用了什么方法，彈響了一下白骨手指。

　　「首先問問塞巴斯吧。需要向你說明我為什么在這里嗎？」

　　理由只有一個。

　　這個狀況已經清楚說明了一切。

　　「......不，沒有必要。」

　　「那么我想聽你親口告訴我，塞巴斯。我沒接到你的報告，不過，聽說最近你好像撿來了個可愛的寵物？」

　　──果然。

　　塞巴斯感覺像是背后被捅了根冰柱。

　　然后他馬上想起自己還沒回答主人的話，急忙大聲回答:

　　「──是！」

　　「......回答得稍微慢了點呢，塞巴斯。我再問你一次。聽說你好像撿了個可愛的寵物回來養？」

　　「是！我的確養了寵物！」

　　「好。那么你先告訴我，為什么你沒向我報告？」

　　「是......」

　　塞巴斯微微抖著肩膀，定定地瞪著地板。

　　該怎么說才能避免最糟的發展？

　　望著塞巴斯一語不發的樣子，安茲緩緩地靠進椅背里。

　　椅子的擠壓聲在房里顯得異常響亮。

　　「怎么了，塞巴斯？你好像出了很多汗。借你條手帕吧？」

　　安茲以夸大的動作，從某處取出一條純白手帕。

　　他以食指與中指夾住手帕，隨手往塞巴斯那邊一丟。

　　隔著桌子扔出的手帕在空中攤開，以一種輕柔飛揚的動作掉在地板上。

　　「準你使用。」

　　「是！謝大人！」

　　塞巴斯僅往安茲的方向踏出一步，撿起掉在地上的手帕。

　　然后塞巴斯猶疑了。

　　「......那條手帕上并沒有沾著你的寵物的血。不過是看你滿頭大汗，不好看罷了。」

　　「是......在大人面前出丑了，萬分抱歉。」

　　塞巴斯攤開手帕，擦拭自己額上冒出的冷汗。

　　手帕吸收了難以想像的大量汗水，使得顏色都變了。

　　「那么言歸正傳，塞巴斯。我派你來到王都時，曾經命令你事情無分大小，都要巨細靡遺地記載下來，送到納薩力克。因為一個人很難判斷哪些情報有價值，哪些情報是垃圾。實際上，你送來的文件上，連城里的風聲都沒有遺漏，我說得對吧？」

　　「是。正如您所言。」

　　「那么，迪米烏哥斯。為了做個確認，我也問問你吧。因為塞巴斯呈交的文件，我也讓你看過了。文件當中有提到可愛的寵物嗎？」

　　「不，安茲大人。我反復看過好幾遍，沒有發現任何相關記述。」

　　「很好。那么就讓我基于這點，重新問問你吧，塞巴斯。你為何沒有呈交相關的報告書？......我想問的是你忽視我命令的理由。我安茲·烏爾·恭所說的話，難道并不足以束縛你的行動嗎？」

　　這句話大幅震蕩了室內的氣氛。

　　塞巴斯連忙拼命答話：

　　「絕無此事。是我自以為那點程度的小事，沒必要向安茲大人報告。」

　　沉默籠罩室內。

　　四道殺氣仿佛刺進塞巴斯的渾身上下。

　　發生來源是科塞特斯、迪米烏哥斯、讓迪米烏哥斯抱在懷里的天使，以及索琉香。

　　只要主人一聲令下，四人必然會立刻對塞巴斯下手。

　　死本身沒什么好怕的。

　　能為納薩力克而死是無上的喜悅。

　　然而若是被當成叛徒處分，就連鐵膽銅心的塞巴斯也不禁膽寒。

　　因為由四十一位無上至尊創造的存在，竟然被當成叛徒遭受處分，沒有比這更大的恥辱了。

　　過了一段時間，塞巴斯額上冒出了大量汗水后，安茲開了口：

　　「.......也就是說那是你愚昧的判斷......是這樣沒錯吧？」

　　「是。正如您所言，安茲大人。請原諒我愚蠢的失態！」

　　「......嗯。原來如此......我懂了。」

　　安茲不帶任何感情的聲音，傳到低頭謝罪的塞巴斯耳里。

　　由于主人并未決定直接處分，讓室內氣氛稍稍恢復了原狀。

　　然而，塞巴斯無法安心。

　　這是因為他還來不及安心，安茲就說出了一句讓塞巴斯心臟重重漏了一拍的話。

　　「索琉香。去把塞巴斯的寵物帶過來。」

　　「遵命。」

　　索琉香聽命行事，門扉靜靜關上。

　　塞巴斯靈敏的知覺能力，感覺得到索琉香正慢慢從門外走遠。

　　咕都一聲，塞巴斯的喉嚨咽下了口水。

　　這里有安茲、科塞特斯、迪米烏哥斯等三人以及一個奇怪的天使，共有四名異形之人。

　　雖說迪米烏哥斯的外型還沒那么異于人類，但其他三人可是一目了然。

　　無人有意回避，是因為就算被看到也無所謂嗎？

　　隸屬于納薩力克地下大墳墓之人若是要封口，只有一個方法，那就是格殺勿論。

　　早知如此，自己應該早點放她走的。

　　塞巴斯在心中搖頭。

　　現在想這些也太遲了。

　　不久，塞巴斯感覺到有兩個人的氣息，從遠方走向這間房間。

　　──該怎么做。

　　塞巴斯的視線移動，注視著空氣。

　　一旦她來到這里，塞巴斯就得做出選擇。

　　而且只有一個答案。

　　視線停在持續觀察塞巴斯的迪米烏哥斯身上，然后轉向安茲。

　　最后無力地落在地板上。

　　有人敲門，然后打開了門。

　　現身的當然是兩名女性。

　　是索琉香與琪雅蕾。

　　「我帶她來了。」

　　背對著她們的塞巴斯，都能聽到琪雅蕾在房門口倒抽了一小口冷氣。

　　是看到惡魔具體成形的迪米烏哥斯而感到驚愕？

　　是看到淡藍色的巨大昆蟲科塞特斯而感到戰慄？

　　是看到可怖胎兒般的天使而感到害怕？

　　是看到象征死亡的安茲而感到畏懼？

　　抑或以上皆是？

　　守護者們的不快在面對琪雅蕾時更為增強。

　　因為就某種意義來說，琪雅蕾正是塞巴斯的罪惡體現。

　　對著自己發出的敵意，似乎讓琪雅蕾渾身發抖。

　　在這世界屬于絕對強者的守護者發出的敵意，能讓脆弱的一切存在產生根源性的懼意。

　　琪雅蕾沒被嚇哭已經很值得驚訝了。

　　塞巴斯沒有回頭，但他十分能感覺到琪雅蕾的視線投向自己的背部。

　　她的勇氣泉源，正是來自于待在這里的塞巴斯。

　　「迪米烏哥斯、科塞特斯，住手。跟威克提姆好好學學。」

　　安茲沉靜的聲音響起，室內氣氛起了變化。

　　不，應該說是朝向琪雅蕾的敵意消失了。

　　責備了兩名守護者的安茲，慢慢向琪雅蕾伸出左手來。

　　然后他將手心朝向天花板，緩緩招了招手。

　　「進來吧，塞巴斯撿來的寵物人類──琪雅蕾。」

　　仿佛受到這句話所支配，琪雅蕾一步又一步，用顫抖的雙腳走進室內。

　　「你沒選擇逃跑，真是有膽量。還是說是索琉香跟你說了什么？說塞巴斯的命運掌握在你手上？」

　　渾身打顫的琪雅蕾對這番話沒做任何回答。

　　塞巴斯感覺投向自己背部的視線變得更強了。

　　那視線充分說明了琪雅蕾的心意，勝過千言萬語。

　　走進室內的琪雅蕾，毫不遲疑地站到塞巴斯身邊。

　　科塞特斯慢慢移動，站到了琪雅蕾的背后待命。

　　琪雅蕾抓住了塞巴斯的衣角。

　　無意間，塞巴斯想起在那巷子里被她抓住衣服時的光景。

　　同時他也感到后悔，若是行事能再聰明點，事情也不至于如此。

　　迪米烏哥斯冰冷地盯著琪雅蕾──

　　「跪──」

　　──傳來一下彈響手指的聲音。

　　正要開口的迪米烏哥斯，頓時理解了自己的主人彈響手指的意思，不再說什么。

　　「──無妨。無須在意，迪米烏哥斯。我要贊賞面對我而不逃走的勇氣，就原諒她在我這納薩力克統治者面前的無禮之舉吧。」

　　「萬分抱歉。」

　　對于迪米烏哥斯的道歉，安茲大方地點頭。

　　「對了。」

　　安茲靠進椅背，椅子發出了擠壓聲。

　　「先讓我報上名號吧。我的名字是安茲·烏爾·恭。是站在那邊的塞巴斯的主宰。」

　　正是。

　　安茲·烏爾·恭──四十一位無上至尊，包括生死在內，支配著塞巴斯一切的偉大存在。

　　受到絕對效忠的主人如此宣稱，是他最大的喜悅。

　　只是，不知道為什么，喜悅的程度比想像中要來得小，只不過是讓背脊震動一下罷了。

　　并不是因為有琪雅蕾在。

　　因為在主人宣稱的瞬間，他甚至連琪雅蕾的存在都差點忘了。

　　是有別的原因──

　　當塞巴斯思考著這些事情時，雙方還在持續對話。

　　「啊......我、我是......」

　　「無妨，琪雅蕾。你的事我略知一二。而我也沒興趣知道更多。你只要閉嘴站在那里就好。等會你就會知道我為何要叫你來。」

　　「啊......是。」

　　「那么......」

　　浮現在安茲空虛眼窩中的紅光動了動。

　　「......塞巴斯。我想問你。我應該有告訴過你，一舉一動都不能引人注目吧？」

　　「是。」

　　「我明明告訴過你，你卻為了個無聊的女人惹上了麻煩──我有說錯嗎？」

　　「沒有。」

　　聽到無聊兩個字讓琪雅蕾的身體震了一下，但塞巴斯只是回答，沒做反應。

　　「你那時候......不覺得這樣做忽視了我的命令嗎？」

　　「是。我的輕慮淺謀引起了安茲大人的不快，我會嚴加反省，今后事事小心謹慎，絕不再犯相同過錯──」

　　「──無妨。」

　　「唉？」

　　「我說無妨。」

　　安茲換了個姿勢，椅子再度發出擠墜聲。

　　「人非圣賢，孰能無過。塞巴斯，我就原諒你這次微不足道的失敗吧。」

　　「──謝謝安茲大人。」

　　「不過呢。犯錯就得彌補──殺了。」

　　房間氣氛頓時緊繃，仿佛溫度硬是降低了幾度。

　　不，不對。

　　只有塞巴斯有這種感受。

　　其他人──隸屬于納薩力克的人們都依舊泰然自若。

　　塞巴斯吞了口口水。

　　主人要他殺了什么？

　　這種事問都不用問。

　　即使如此，「果然」與「希望不是如此」這兩種想法，讓塞巴斯雖然感覺沉重，但還是開了口。

　　「......您說......什么......」

　　「嗯......我是說要你除去犯錯的原因，將此次失誤一筆勾銷。把造成失誤的原因放著不管，要怎么做大家的表率？你是納薩力克的管家，是應該站在仆役之上的人物。這樣不做處置的話......」

　　塞巴斯吐出一口氣。

　　然后又吸了口氣。

　　塞巴斯即使直接面對強敵也平順如常的呼吸，如今卻像是碰到捕食者的小動物那般紊亂不堪。

　　「塞巴斯。你是聽從至高無上的我──們四十一人命令的狗？還是以自身意志為尊人？」

　　「這──」

　　「──你不用回答，拿出結果給我看吧。」

　　塞巴斯闔上雙眼，然后睜開。

　　迷惘只在一瞬間。

　　不對，應該說他足足迷惘了一瞬間那么久。

　　他躊躇的時間·足以讓科塞特斯、迪米烏哥斯或索琉香這些對無上至尊忠心不二的人們顯露敵意。

　　花了這樣長的時間，塞巴斯終于做出結論。

　　塞巴斯是納薩力克的管家。

　　除此之外──什么也不是。

　　是自己愚蠢的猶豫招致這樣的結果。

　　要是早一點向主人征求許可，就不會導致這樣的下場了。

　　全都是自己造成的。

　　塞巴斯眼中帶著硬質的光澤，點亮起鋼鐵的光輝。

　　然后他轉向琪雅蕾。

　　琪雅蕾抓著他的手指松開了。

　　那手指只在空中晃蕩、猶疑了一瞬間，旋即無力地下垂。

　　琪雅蕾看著塞巴斯的容顏，應該是理解了塞巴斯的抉擇吧。

　　她露出微笑，接著閉上眼睛。

　　那表情既非絕望，也不是恐懼。

　　她接受了接下來要發生的事，承認了自己的命運。

　　就是那種殉教者的神情。

　　塞巴斯的動作也沒有動搖。

　　塞巴斯的內心已經沉入深淵。

　　在那里的是有如鋼鐵般向納薩力克竭盡忠誠的一個仆人。

　　既然如此，他沒有理由不服從主人賜與的絕對命令。

　　迷惘已被斬斷。

　　剩下的僅有忠義之念。

　　塞巴斯的拳頭緊緊握起，以瞬殺速度做為唯一的慈悲，朝琪雅蕾的頭部飛去。

　　然后──

　　──一個堅硬的物體擋下了拳頭。

　　「──你這是做什么？為什么要妨礙我？」

　　「────！」

　　「......」

　　塞巴斯為了打碎琪雅蕾的頭顱而揮出的拳頭，被擋了下來。

　　科塞特斯的其中一只手臂，從緊緊閉起眼睛的琪雅蕾身后筆直伸出，阻止了塞巴斯的拳頭。

　　竟然擋下無上至尊下令使出的一擊，這難道表示科塞特斯懷有叛心嗎？

　　然而塞巴斯內心產生的疑問，立刻得到了解答。

　　「塞巴斯，你退下。」

　　塞巴斯雖然感到煩躁與疑惑，但仍打算揮出第二拳，然而一聽到安茲所言，聚集在拳頭上的力道頓時放松了。

　　主人并未出言斥責科塞特斯，而是制止了塞巴斯。

　　這表示科塞特斯擋住塞巴斯的攻擊，是本來就說好的。

　　一切都是安排好的。

　　說穿了，主人的目的是要確認塞巴斯的心意。

　　微微睜開眼睛的琪雅蕾，應該是明白到自己眼前的斷頭臺已經遠去了吧。

　　性命不再受到威脅，讓琪雅蕾的緊張情緒斷了線，兩眼帶淚并全身發抖。

　　她雙腳不住打顫，差點沒倒下去，但塞巴斯沒有伸手扶她。

　　不對，他是辦不到。

　　都到這個地步了，自己還能做什么呢？

　　對她見死不救的人，還有什么資格呢？

　　無視于琪雅蕾的恐懼，安茲與科塞特斯開始交談。

　　「科塞特斯。剛才的攻擊的確能葬送那女人的生命嗎？」

　　「不會錯。是立即致命的一擊。」

　　「那么，我就此判斷塞巴斯的忠誠沒有虛假。辛苦你了，塞巴斯。」

　　「不敢！」

　　塞巴斯表情僵硬地低頭。

　　「──迪米烏哥斯，你有異議嗎？」

　　「沒有。」

　　「科塞特斯？」

　　「沒有。」

　　「......威克提姆？」

　　「緋砥丹緋青紫茶灰。」[沒有]

　　「好。那么進入下一個議題。」

　　安茲彈響了手指后，站起來，伸出手橫向一掃。

　　長袍因為反作用力而飄飛起來。

　　「由于塞巴斯等人的努力，我認為已經收集到足夠的情報了。沒有理由長期逗留此地。現在立刻撒出這間房子，返回納薩力克。塞巴斯，女人的處分就交給你了。我已經確認過你的忠誠，無論你怎么做，我都沒有意見──我是很想這樣說，不過在放她走之前，必須稍作檢討。若是讓她隨便把納薩力克的事情說出去會很麻煩，你說是不是，迪米烏哥斯？」

　　「竊以為正如大人所言。既然還有未知敵人，最好盡量避免我們的情報外泄。」

　　「那么，該怎么做？」

　　「......應該先做個確認吧。」

　　「說得對......塞巴斯，琪雅蕾的處分就先暫緩。我想是不用殺了她，不過不能保證，記清楚了。」

　　琪雅蕾該如何處置，竟然會是連納薩力克的最高負責人安茲都無法即刻下判斷的問題，讓塞巴斯難掩驚訝。

　　「安茲大人。我們要從這棟宅邸──從王都撒退，是因為我的失誤嗎？」

　　「......可以說是，也可以說不是。剛才我也說過，我認為這附近該收集的情報都到手了。繼續潛伏此地沒有多大好處。按照我的計算，這樣做比較安全。迪米烏哥斯，威克提姆由我帶回去。拿來。」

　　從迪米烏哥斯手中接過胎兒天使──威克提姆后，安茲發動了魔法。

　　「『高階傳送』(Greater  Teleportation)。」

　　發動魔法的同時，安茲像個舞臺演員那樣夸張地翻動了長袍。然后仿佛漆黑團塊往內收縮般，他的身影眨眼間消失了。

　　至今從未看過，些許刻意演出的退場方式讓塞巴斯有點傻，但他隨即猛然回過神來。

　　「對了，她看起來有點累。我想讓她到房間稍微休息一下。由我帶她去，這樣做已經沒有任何問題了，對吧·迪米烏哥斯？」

　　「......是啊。塞巴斯你說得沒錯。」

　　迪米烏哥斯露出惡魔般的微笑，優雅地伸手對著門扉，像是在說「請」。

　　「不過看情況，安茲大人也有可能再度傳喚你，這點我想你得有心理準備。我是覺得不用擔心，但我可不想在這王都當中獵捕狐貍喔。」

　　「跟我來。」

　　「......是。」

　　琪雅蕾以沙啞的聲音回應，就跟著塞巴斯后面搖搖晃晃地走出去。

　　走出房間，走廊上響起兩人的腳步聲。

　　兩人都沉默不語地走著，不久就看見了琪雅蕾房間的門。

　　明明距離沒有多遠，卻覺得好像走了很長一段時間。

　　來到門前，塞巴斯才像是終于下定了決心，輕聲說道：

　　「我無意道歉。」

　　塞巴斯感覺到跟在后頭的琪雅蕾身體輕輕震了一下。

　　「只是，主人會命我處置你，是我的失誤。若是我能采取更好的手段，想必不會導致這樣的結果。」

　　「......塞巴斯大人。」

　　「我是安茲大人──與四十一位無上至尊的忠實仆人。就算同樣的事再度發生，我也一定會采取同樣的行動......所以你就留在人世，獲得幸福吧。我會試著墾求安茲大人同意......安茲大人應該能進行記憶操作。就讓大人為你消除所有不好的回憶，然后好好活下去吧。」

　　「......塞巴斯大人的回憶呢？」

　　「......我也會請大人消除關于我的回憶。因為就算記得也沒有什么好處。」

　　「什么叫作好處？」

　　塞巴斯從琪雅蕾的話中感受到堅強的意志，回過頭來。

　　正面反抗塞巴斯的，是雖然兩眼含淚，但以強悍眼神瞪著自己的女性。

　　他感到有些動搖之余，思索著該用什么話說服她。

　　的確，納薩力克是非常美好的地方，說是受到神祝福的場所。

　　但是會這樣想的，只有由四十一位無上至尊創造出來的塞巴斯或其他人，以及納薩力克地下大墳墓的奴仆。

　　塞巴斯實在不覺得那塊土地，能讓沒有才能與能力的渺小人類獲得安樂。

　　他也不認為那塊土地會接納弱小人類(琪雅蕾)這種生命價值低微的存在。

　　對，沒有絕對偉大主人的守護，她無法在那里活下去。

　　所以塞巴斯告訴她：

　　「......我是要你在人世獲得幸福。」

　　「我的幸福之地，就是塞巴斯大人所在之地。所以請您帶我一起走吧。」

　　聽到琪雅蕾斬釘截鐵地說，塞巴斯覺得她很可憐。

　　「......你似乎因為一點小事就感到幸福，但那只是地獄麻痹了你的心靈罷了。」

　　因為見過最糟的狀況，所以連稍微好一點的惡劣環境都能讓她感到幸福，不過如此罷了。

　　然而琪雅蕾卻取笑了這種想法。

　　「......我不認為這里是地獄。能夠填飽肚子，又有份像樣的工作......我是在一個小村落出生長大。那里的生活也很艱困。」

　　琪雅蕾的眼光只一瞬間仿佛望向遠方。

　　那眼光很快恢復原狀，正面注視著塞巴斯。

　　「我們肚子餓得咕咕叫，再怎么拼命耕田，收成也幾乎都被領主收走。沒留下多少自己吃的。不只如此，以領主的眼光來看，我們不過是玩具罷了。不管我再怎么哭叫，他還是笑著侵犯我。他可是在笑著喔。我被那個──」

　　「──我明白了。」

　　塞巴斯將面露抽搐笑容的琪雅蕾一把拉過來，把整個人抱進自己懷里，溫柔地摟著她顫抖的肩膀。

　　塞巴斯感覺到就像那時候一樣，琪雅蕾潰堤般哭泣的眼淚滲進了自己的衣服里。

　　她所見識過的、生活過的世界并不代表一切。

　　只是，即使如此，對琪雅蕾來說，人世就是這么妻慘。

　　塞巴斯陷入沉思。

　　怎么做才是最好的？

　　不管他怎么想，答案都只有一個。

　　但那個答案會激怒主人，很可能讓主人下令殺死琪雅蕾。

　　「你可能會送命喔。」

　　「如果是被寒巴斯大人所殺，如果是給予本該死在那里的我溫情的大人......」

　　琪雅蕾仰望著自己，她臉上浮現的表情，讓塞巴斯也下定了決心。

　　「我明白了，琪雅蕾。我會請求安茲大人讓我帶你去納薩力克。」

　　「謝謝您。」

　　「現在道謝還太早了。在我墾求之后，也許安茲大人會叫我殺了你──」

　　「──我已有心理準備了。」

　　「這樣......啊。」

　　塞巴斯放松了繞在琪雅蕾肩上的手臂力量，但琪雅蕾不肯離開。

　　她抓緊了塞巴斯的衣服，以水汪汪的雙瞳仰望塞巴斯。

　　那眼瞳中帶有某種期待的色彩。

　　塞巴斯有這種直覺，卻不知道她在期待什么。

　　只是，他想起有件事得先確認。

　　「讓我確認一件事。你對人世沒有留戀嗎？沒有想回去的歸宿嗎？」

　　即使被請進納薩力克，也不代表今后就與人類社會永久斷了關系。

　　因為他不是把琪雅蕾帶去那里監禁的。

　　但也難說沒有這種可能性。

　　「......我......有一點想見妹妹。但我更不想回想起過去的種種......」

　　「我明白了。那么，你進房里去吧，我再去面見一次安茲大人。」

　　「是──」

　　琪雅蕾放開抓著塞巴斯衣服的手，手臂纏上了塞巴斯的脖子。

　　無視于表情不動聲色，內心卻混亂不知所措的塞巴斯，琪雅蕾踮起了腳尖。

　　然后塞巴斯與琪雅蕾的嘴唇相疊。

　　溫柔重疊的時間十分短暫。

　　琪雅蕾的嘴唇很快就離開了。

　　「有點刺刺的。」

　　琪雅蕾稍微后退，以雙手按住自己的嘴唇。

　　「我第一次得到這么幸福的吻。」

　　塞巴斯無言以對。

　　然而，琪雅蕾注視著塞巴斯，甜美而開朗地笑了。

　　「那么我在這里等著。要讓您費心了，塞巴斯大人。」

　　「唉，嗯......我、我明白了，請你稍微等一下。」

　　「怎么了？你臉好像很紅喔？」

　　這是塞巴斯回到房間時，得到的第一句話。

　　被人說自己臉紅，塞巴斯把呼吸調整得深沉而平靜。


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