「沉重粉碎者」的領隊格林漢漸漸靠近靈廟，略為睜大了雙眼。

　　因為那靈廟比想像中更宏偉。

　　雖說是四方的小型靈廟，但那是與中央的巨大靈廟相比才會這樣說，靠近一看，靈廟雄偉得讓人屏息凝氣，無比莊嚴。

　　白色石墻像是經過切削般光滑，建造以來應該經過了很長的歲月，卻完全沒有風吹雨打的污漬，也沒有風雪造成的破損。

　　大理石打造的三段臺階前方，嵌著一扇看似厚重的鐵門。門扉也擦拭得沒有任何鐵銹，蘊藏著鋼鐵的黑光。

　　光看這棟建筑，仿佛就能看出此地受到多么細心的維護。

　　——換句話說，墳墓里一定有人。

　　格林漢如此判斷時，同伴中的盜賊走上前去，慢慢從臺階開始檢查。

　　格林漢——由于施加了「寂靜」——看到盜賊打手勢要自己離遠點，于是慢慢往后退。這是為了避免落入范圍型的陷阱。

　　盜賊極為仔細地檢查。雖然讓人有點心急，但也是不得已的。

　　據說人的靈魂寄宿于肉體之中，而當肉體開始腐敗時，靈魂會受到天神寵召。因此死者基本上都會立刻埋葬進墓地——大地的懷抱之中，不過像是貴族等一部分擁有權勢的特權階級，情況會有些許不同。

　　如果立刻埋進地底，想確認是否開始腐敗時就必須把遺體挖出來才行。因此，為了親眼確認死者確實已開始腐敗，這些特權階級死后不會立刻下葬，而是先安置一段時間。不過，倒是沒有人會選擇把自己的遺體放在家里。

　　這時候他們選擇的地點，就是墓地里的靈廟。將遺體安置在此處一段時間，等開始腐敗后，才在神官的見證之下，判斷靈魂確實已經蒙主寵召。

　　這時的安置場所基本上會選在靈廟的公共空間。在寬敞的空間里放了幾個石造底座，遺體就是安置在底座上面。好幾具開始腐敗的尸體一字排開的景象，乍看之下似乎相當駭人，但以這個世界的常識來說，卻是極為合理的景象。

　　不過，如果是大貴族那種有錢有權的階級，事情又會有些訐不同。他們使用的不是公用靈廟，而是祖先代代相傳的場所。由于人們認為這是位高權重之人在蒙主寵召之前，短暫休息的場所——因此擁有的靈廟也是權力的象征。

　　用家具擺設或寶物裝飾靈廟一點也不稀奇。換句話說，靈廟對盜墓者而言就等于寶物室。因此，這里經常設置著危險陷阱以阻擋入侵者。

　　所以這座宏偉的靈廟，想必設置了更危險的陷阱，盜賊同伴也就比平常更慎重地檢查。

　　檢查完臺階后，盜賊正準備開始檢查門扉時，突然間，周圍的聲音都恢復了。

　　「寂靜」的有效時間結束了，或許可以說時機剛好吧。盜賊悄悄靠近門前，再度仔細開始檢查，最后他拿一個像杯子的東西放在門上，試著聽聽看里面的聲音。

　　經過幾秒后，盜賊對格林漢等同伴們搖了幾下頭。

　　意思是「什么都沒有」。

　　盜賊自己也覺得訝異，歪了好幾次脖子。

　　門甚至沒有上鎖，讓人百思不得其解，但既然盜賊什么都沒發現，接下來就換前衛上場了。

　　格林漢走上前，伸手去推盜賊上了油的門。在他背后有舉起盾牌的戰士伺機而動。

　　格林漢一口氣推開門，沉重的門扉開始移動。不知道是因為事先倒了油，還是這里的管理者做事一絲不茍，門扉雖然很重，卻輕易就被推開了。

　　在一旁待命的戰士，站到開啟的門扉與格林漢之間，用盾牌對著前方，保護格林漢不受突襲或陷阱所害。

　　沒有任何箭矢之類東西飛來，鐵門完全敞開，空洞的黑暗出現在「沉重粉碎者」面前。

　　「『永續光』。」

　　魔力系魔法吟唱者手握的法杖亮起了魔法光。借由這種能控制一定亮度的魔法光，靈廟中的景象一覽無遺。魔法吟唱者再一次發動魔法，戰士的武器也發出光輝。

　　兩個光源照亮出來的空間，宛如王侯貴族宅邸的一個房間。

　　房間中央放著似乎能用在神殿祭壇上的白色石棺。長度超過二．五公尺的石棺上，雕刻著纖細典雅的花紋。四個角落有著身穿鎧甲，手持劍與盾的白色戰士雕像。

　　還有——

　　「——唔嗯，有任何人有那個紋章的相關知識嗎？」

　　「不，我沒看過那種紋章。」

　　以金線繡著陌生紋章的旗幟，垂掛在墻上。盜賊與魔法吟唱者能認出國內外大部分貴族的紋章，如果他們的記憶中沒有這種紋章，那就應該不是王國貴族的紋章了。

　　「會不會是王國建國之前的貴族的紋章？」

　　「汝是說這是兩百年以前之物嗎？」

　　很多國家在兩百年前遭到魔神毀滅，因此這附近歷史超過兩百年的國家意外地少。王國、圣王國、評議國與帝國，都是兩百年以內建立的國家。

　　「如果是這樣的話，這旗幟經年累月都沒有變舊，保留著這么漂亮的形狀，到底是用什么材質織成的？」

　　「或許是用保存魔法保護的吧，或者是以魔法修復了變舊的部分。」

　　「是說，領隊啊，別再用那種奇怪的方式講話了吧，這里只有我們在喔。」

　　「唔嗯……」格林漢的眉毛歪成了危險的角度，轉瞬間變成笑容。「哎呀，真是累死我了。什么汝啊本人的，白癡啊。」

　　「辛苦啦。那家伙說得對，只有我們在的時候，你就正常講話沒關系喔。」

　　「不，也不能那樣啦！那種硬梆梆的講話方式，比較像個厲害的工作者。而且講話方式換來換去也很麻煩，所以工作時我都會那樣講話，這是我的原則，你們也知道的吧？」

　　對于同伴們的苦笑，格林漢也以苦笑回答。

　　格林漢本來是王國一個農夫的三男。

　　如果農夫把田地分給每一個子女一代代繼承下去，田地將會越分越少，使收獲量跟著減少而導致家道中落。所以俗話說，「分田地」一詞到后世就成了「蠢事」的代名詞。（注：日文中「分田地」與「蠢事」發音相同。）也因此，農家的田地都是由長男繼承，次男還可以選擇幫忙家里務農糊口，但三男就只是個米蟲了。所以他們常常會離家前往都市謀生。

　　的確，格林漢幸運地擁有優越的肉體與友人，結果闖出了一番名堂。但因為他原本是個農夫，又只是個用來維持家業的次等備用品，沒有任何學問。既不會寫字讀書，也不懂禮儀規范。

　　的確，工作者需要的是徹底達成委托的能力，不是學問。但身為領隊卻目不識丁，當然會有問題。

　　他拼命念過書，但腦袋就是沒有肉體來得優秀，念得一塌糊涂。即使如此，他還是沒被趕下領隊的位子，是因為除了學問之外，他其他能力都受到同伴們的高度贊賞。為了不讓這些同伴丟臉，格林漢才會開始用奇怪的方式講話。

　　這樣做是為了讓委托人覺得「這是為了替自己的小隊做宣傳，所以講話方式有點奇怪也沒什么不可思議的」。

　　他這樣講話其實也會被人取笑。但總比被人家說「才疏學淺的農民出身當小隊領隊，頂多就是這點程度」來得好多了。

　　「好了，休息結束。走吧，汝等。」

　　格林漢如此宣布后，所有人沒有異議，開始往前走。

　　首先由盜賊小心謹慎地入侵靈廟內部，搜索室內。

　　剩下其他人拿根粗鐵棒夾在門縫間，這樣不管發動什么陷阱，門都不會完全關士。再來為了避免光線漏出門外，把門關上一大半。盜賊小心謹慎地觀察內部狀況時，格林漢等人也注意周圍，絕不懈怠。雖說是迫不得已，但他們畢竟點亮了光。說不定會被人發現。

　　壓低姿勢在外面待機的格林漢正在觀察周圍時，盜賊已經來到旗幟下方，細細端詳著這面旗幟。最后他下定決心伸手去碰旗幟，一碰到的瞬間，又慌忙縮了回來。

　　「暫且沒有任何問題，大家都進來吧。」

　　盜賊回頭看到格林漢他們都進了靈廟，指著旗幟。

　　「……這玩意應該挺值錢的喔，這是用貴金屬的絲線編織成的。」

　　「啥啊啊啊啊？貴金屬絲線？把這玩意裝飾在這種地方，腦筋是不是有毛病啊！」

　　所有人都發出驚愕的聲音。接著趕緊來到旗幟下方，輪流摸了摸。那冰冷的觸感的確是金屬沒錯。

　　從它光輝閃耀的樣子來看，盜賊的鑒定應該沒錯。這么大一面旗幟應該頗有重量，再加上做為美術品的價值，想必價值連城。

　　「看來委托人賭贏了。雖然還沒賺到我等……不，是四支小隊之雇用金額，但這個地方肯定埋藏著相當多的寶藏。」

　　「要現在就拿走嗎？」

　　格林漢回答盜賊的詢問：

　　「太占空間了，而且應該很重吧，晚點再來拿即可。有人有異議否？」

　　「沒有，帶著這個的確太不方便行動了。還有經過搜索，這里沒有陷阱，也沒有暗門之類的。」

　　「……那么，就拜托汝了。」

　　格林漢對魔力系魔法吟唱者——魔法師點點頭，同伴便發動魔法做為回應。

　　「『魔法探測』——感覺不到魔法機關的存在，以隱蔽系魔法隱藏的情況除外。」

　　「……那么已經沒什么好檢查的了，再來去看剩下的重頭戲吧。」

　　眾人目光聚集在房間中央的石棺上。

　　盜賊花了許多時間巨細無遺地檢查過，判斷沒有任何陷阱。

　　格林漢與戰士互相點頭示意，然后開始推開石棺的棺蓋。棺蓋很大，原本以為應該相當沉重，沒想到比想像中輕多了。兩人使力去推，還差點失去平衡。

　　推開石棺蓋子，里面的物品反射著光，發出無數璀璨耀眼的光芒。

　　黃金、白銀與各色寶石等散發無數光澤的各式飾品。散落棺內的一百多枚金幣。

　　雖然看到旗幟時就預料到了，但格林漢看到這副光景，仍然忍不住露出滿面笑容。盜賊小心謹慎地觀察過后，把手伸進石棺內，拿出其中一件璀璨寶物——黃金項鏈。

　　那果然是一件讓人贊嘆不已的精品。這串黃金鎖鏈乍看之下像是普通的項鏈，但鎖鏈部分卻雕刻著精致的飾紋。

　　「……至少值一百枚金幣。看拿去哪里賣，想賣到一百五十枚也不成問題。」

　　聽了盜賊的鑒定結果，每個人都做出不同的反應。有人吹口哨，有人笑得合不攏嘴。共通之處是：所有人眼中都點燃了喜悅與欲望的火焰。

　　「說好可以拿到一半，所以最起碼可以多拿五十枚。每人十枚耶。真是好大的一筆獎金啊。」

　　「看來……這座遺跡搞不好是座金山喔。」

　　「太棒了，簡直棒翻了！」

　　「就是啊，可是把寶物放在這種地方，真是太浪費了。就由我們來妥善運用吧。」

　　魔法師一邊說，一邊從堆積如山的珠寶中取出鑲著大顆紅寶石的戒指，在寶石上親吻了一下。

　　「超大顆的，」

　　神官把手伸進石棺，撈起滿滿的金幣，讓它們從手中灑落。

　　金幣與金幣相撞，發出清澈的聲音。

　　「沒看過這種金幣耶。是哪個時代、哪個國家的？」

　　盜賊用小刀在金幣上稍微劃了一刀，感動萬分地說：

　　「這金幣品質非常好喔。重量也是交易金幣的兩倍，若是當成美術品來看，價格應該還能再提高一點。」

　　「這真是……呵……呵呵呵……」

　　幾個人好像忍俊不住似的低聲笑起來。光是目前這些寶藏，分紅就已經嚇死人了。

　　「汝等，想向神祈禱的話晚點再說吧。盡快帶走寶藏，去找真正的金山。晚了就沒我等的份了。」

　　「——好！」

　　格林漢的話語得到了氣勢充足的回應。那聲音中洋溢著興奮與狂熱。

　　4

　　位于遺跡中央的大靈廟。仿佛隨時會動起來，栩栩如生的巨大戰士雕像，宛如捍衛君王的騎士般圍繞著此處。赫克朗藏身于一尊戰士雕像的腳邊，小心謹慎地注視著固守大靈廟四方的小靈廟之一。

　　過了半晌，赫克朗的眼睛看到有五個人從小靈廟火速跑來。他繼續躲藏著，神經質地仔細確認迅速跑來的人影沒有任何異狀，而且周圍也沒有人在監視他們。一會兒后，確定跑來的這些人沒有出問題，赫克朗才安心地呼出一小口氣。

　　他從巨大雕像的背后探出身子打暗號，跑在前頭的格林漢立刻注意到，朝赫克朗跑來。

　　「格林漢，怎么這么慢？」

　　「本人致歉，似乎讓汝久等了。」

　　「反正也沒約好集合時間，沒關系啦。別說這個了，趕快換個地點，決定接下來該怎么做吧。」

　　赫克朗壓低姿勢，一邊戒備周圍一邊帶路。

　　開始前進后不久，格林漢就向他問道：

　　「有一事相問，汝的小隊發現財寶了嗎？」

　　聽到他難掩興奮的聲調，赫克朗想起自己的小隊剛才的樣子，對他露出得意的笑容。

　　「多得是，賺翻了。老大爺也是這么說喔。」

　　「汝等也是嗎？來這墳墓真是來對了。」

　　「就是啊，得好好感謝埋葬在這里的偉人才行呢。」

　　「嗯。話雖如此，已經發現了這么多的寶藏，或許必須考慮到主要墳墓當中空無一物的可能性。」

　　「不，我敢打賭，一定有更多寶藏。」

　　「汝這話……敢賭多少？」

　　「不錯嘛。不但可以在墳墓里找到更多，還能從您老兄身上敲一筆，真是棒透了。不過，問題在于我跟你可能都會賭同一個選項吧。」

　　兩人都沒發出笑聲，只是大大揚起嘴角。

　　「說得沒錯。話說回來，本人想問問汝，那是什么？」

　　在格林漢的視線前方，一尊巨大雕像的腳邊孤零零地放著一塊很像石碑的物體。

　　「那個嗎？」

　　赫克朗繼續走著，把調查結果告訴格林漢。寫在石碑上的文字，先行抵達的三支小隊都看過了，但沒人看得懂。他產生了淡淡的期待，希望格林漢他們看得懂。

　　「那個好像是石碑，上面刻著類似文字的符號。」

　　「汝為何曖昧地說，類似。？」

　　「大家都不認得那種語言。不是王國語或帝國語，好像也不是這附近的古代語言。說不定根本不是人類的語言。不過，2.O這個數字倒是看懂了。」

　　「數字？照常理推斷應是靈廟興建之年份吧。但如此一來，數字又太小了。」

　　「愛雪說可能是關于這個遺跡的謎語……哎，總之暫且記在腦子里吧。」

　　「說得是，本人會這么做。」

　　走過巨大雕像前，登上以白色石材砌成的坡度緩而長的臺階，中央靈廟的入口就在眼前展現開來。

　　「有死者之臭味。」

　　「是啊，你說得沒錯。在卡茲平原常常聞得到這種臭味。」

　　赫克朗對格林漢的低喃表示同意。

　　雖然沒有腐臭那種讓人反胃的惡臭，但墓地特有的不死者的些許臭味，仍混雜在寒氣里飄來。

　　即使是如此干凈漂亮的墳墓，但仍有不死者存在。

　　一行人做好心理準備，踏進靈廟之中，眼前是一處大廳。左右放置著無數的石造底座，對面是一個往下的階梯。階梯下面的門此時大大敞開著。莫名沁涼的空氣從門后流出。

　　「這邊。」

　　在赫克朗的帶領下，格林漢等人走下階梯。

　　階梯下方是一間墓室，正前方有扇門。門似乎就只有這么一扇。

　　雖然比樓上——靈廟狹窄，但也夠寬廣了。赫克朗的同伴們「四謀士」、艾爾亞的「天武」以及帕爾帕多拉的小隊都到齊了。

　　「那么，接下來該怎么做？本來是預定在這里分頭收集內部情報，你們搜索過靈廟之后，有沒有什么別的主意？」

　　說完，赫克朗稍微環顧了一下所有人。

　　感覺似乎沒有人要提新的意見。是欲望，還是單純的光線反射？這點無從判斷，只知道所有人的眼瞳都炯炯發光。大家的臉上，部浮現出巴不得能立刻沖進墳墓深處的興奮之情。

　　「那么老夫有個提議。由我們去外頭檢查一圈，看看有沒有暗門吧。」

　　這話雖然是領隊說的，小隊成員卻都露出有點不滿的表情。

　　畢竟他們都看到了那么耀眼的寶藏。縱然是經驗豐富的領隊的意見，也很難同意吧。他們想必都看到了寶藏從眼前飛走的幻象。

　　「如何？雖說已經檢查過了地表部分，但不能說檢查得很徹底吧。靈廟下方也有可能隱藏著其他路線，不是嗎？再說墓地部分也沒檢查過吧？」

　　「老大爺所言正是，聽聞吟游詩人的詩歌中提到之巨大遺跡，沙沙夏遺跡也是在入口附近有條安全通道，可以一口氣步入中心地帶。」

　　「啊，格林漢。這里已經檢查過了，很可惜，這個房間里沒找到暗門喔。」

　　「所以嘍。我們甘愿吃虧，相對地，希望你們能把在這個樓層找到的寶葳分我們一點。這樣吧。每支小隊分我們10%如何？還有明天如果發現了下面樓層，可以把優先探索權讓給我們嗎？」

　　「對于此項提案，我等沒有異議。」

　　第一個出聲的是格林漢。赫克朗慢了一點，也表示同意。

　　「好，看來沒人有意見！順便問一下，烏茲爾斯你呢？」

　　「我個人很有意見，不過反正才10%，無所謂吧。」

　　對于艾爾亞話中帶刺的口氣，老人天真地破顏而笑。反而是艾爾亞的酸言酸語被人輕輕帶過，露出了不悅的表情。

　　「啊，老大爺。這樣的話有件事想拜托您，我們探索過的靈廟里有一面貴金屬絲線織成的大旗子，因為太占空間了所以沒拿來。可以請您把那個回收嗎？」

　　「本人也贊成赫克朗所言。雖然得勞煩到您，但還是希望您能幫忙回收。」

　　「既然如此，我們這份也拜托你。」

　　艾爾亞對一個森林精靈揚了揚下巴，纖瘦的她搖搖晃晃地把背在背上的一大塊布放在地板上。

　　「了解。其他還有什么想留下來，或是想叫我們帶走的東西嗎？」

　　沒有人回答帕爾帕多拉的詢問。

　　「好！那么，我們就按照剛才的提議，去搜索地表部分。你們一路也要小心。不過，如果有值錢物品的話，留下來給我們也行喔。」

　　「哈哈，老大爺。魔物的話可以留給您，但很抱歉，寶藏的話就算是一枚金幣，我們也不會留下來的。」眾人輕聲笑了起來，赫克朗對大家問道：「那么，要出發了嗎？」

　　眾人立刻接受了這個提議，他們就這樣踏出一步。兩眼因期待與欲望而閃閃發光，朝向未知的遺跡——地下墳墓踏出第一步。

　　打開深處的門，一條通道筆直地延伸到更深處。或許該說不出所料吧，通道保持得很干凈。

　　這是一條沒有任何發霉或青苔的石造通道，左右墻壁挖空了兩段高的洞，里面安放著用裹尸布層層纏繞的人形大小物體。并沒有尸體特有的臭味。只是有一股清清冷冷的空氣，以及類似死者氣息的獨特臭味。

　　天花板每隔一定間隔就亮著一盞蒼白燈光，但因為間隔開得頗大，在通道上留下許多陰暗角落。雖然不影響走路，然而昏暗的燈光讓人仿佛會看漏了什么。沒有預備照明而行動似乎相當危險。

　　「——羅伯，那具尸體有沒有發出不死者的反應？」

　　「不，沒有喔。」

　　「是嗎？」愛雪回答，走向包著裹尸布的尸體，拿出匕首切開裹尸布。看到她的動作，一行人中有兩個人走出來，與拋一起檢驗出現在裹尸布底下的尸體。

　　「……這個從身高與體格推斷，很可能是人類呢。而且是成年男性。」

　　「沒穿任何衣服，所以還是無法判斷到底是哪個時代的遺跡。」

　　「不過，這個遺跡真的是個謎耶。從建筑風格或埋葬方式都無法考究年代。搞不好是六百年以前的遺跡喔。」

　　「——如果是那樣，就是歷史性的發現了。」

　　也許這對做學問的人來說是值得討論的議題，但他們是來工作的。

　　被赫克朗與格林漢投以冰冷的視線，三人才趕緊說出結論，「這座遺跡建立的時代與背景仍然是個謎。」

　　「知道了。可以快點前進嗎？我很想趕快獵殺魔物。」

　　對有些不滿的艾爾亞表示同意，一行人繼續前進，但沒走幾步又停了下來。

　　眾人拔出武器，準備迎戰。

　　前方傳來大量骨頭鳴響的喀嚓喀嚓聲。

　　在天花板燈光的照亮下，可略為瞥見從通道前方跑來的不死者們。

　　距離縮短，看清楚了對方的真面目后，工作者們仿佛看到了不敢相信的事物，大吃一驚地鼓噪起來。

　　「這再怎么說也太夸張了吧……」

　　「喂喂，真的假的啊……」

　　「咦？真的是骷髏嗎？」

　　當某人一說出那種魔物的名稱，忍俊不住的爆笑充斥了整條通道。

　　「喂喂喂喂！再怎么說骷髏也太夸張了吧？我們可是有這么多人耶？」

　　骷髏系的魔物外觀沒什么太大差別，有時候乍看之下會無法分辨種類。

　　但是從給人的感覺等等來看，他們可以輕易肯定，這些真的只是普通的骷髏不會錯。

　　「如果是武裝偵察，應該會派更強的魔物出來——我知道了！根本沒有魔物支配這座遺跡，不然就是對方無能到推測不出我們的戰力，再不然就是白癡到根本沒發現有人入侵！」

　　眾人繼續哄堂大笑。

　　「不，再怎么說骷髏也太離譜了吧。說不定這座遺跡的財寶，就只有上面靈廟里那些了。」

　　「那真是糟透了。」

　　對能與秘銀級冒險者匹敵的工作者而言，骷髏實在太弱了。而且數量還比工作者們少，真不知道對方在想什么。

　　面對擋在他們面前的六只骷髏，大家面面相覷，不知該由誰過去。

　　「我可不要喔。」

　　艾爾亞明確主張自己的意見，大家很能體會他的心情。

　　「那就由本人先去吧。」

　　格林漢突然走向前去。

　　不知道骷髏的淺薄智慧在想些什么。看到獨自走上前來的戰士，是以為他被擠出隊伍了？還是有別的想法？

　　骷髏一齊發動襲擊，然后——

　　揮舞的斧頭與盾牌輕易將他們打碎。

　　只有短短的幾秒時間。不，其實更短。

　　打碎了六只骷髏，踩踏著殘骸，格林漢疲憊地呼出一口氣。疲勞并非來自戰斗行為，而是自己來到這座工作者夢寐以求，未曾有人踏入的大遺跡，為這次冒險增添色彩的第一場戰斗卻是最低階的不死者骷髏，讓他感到很可悲。

　　「真是脆弱，骷髏終究就是骷髏。話雖如此，輕怱大意是愚昧之行。考慮可能出現實力強大之不死者，眾人保持警戒，繼續前進！」

　　一行人聽到格林漢這樣說，都抿緊了嘴唇，往前方——遺跡深處前進，心中對之后等著他們的金山銀山滿懷期待。

　　●

　　「好了，總算都走了吧。」

　　「都走了呢。雖然他們是工作者，但好歹跟我們吃了同一鍋飯，又是這次委托的工作伙伴。希望他們能平安回來……飛飛先生您覺得呢？」

　　「——所有人都會死吧？」

　　安茲語氣陰沉地一回答，詢問他的冒險者小隊領隊愣了愣。

　　（糟糕。照著心里的想法講出來了……）

　　「唉，不是，我是說應該有這種心理準備。這次的遺跡沒人發現過，不知道有什么危險等著他們，太過樂觀是會傷害到自己的。」

　　「原來如此，是這個意思……謝謝您的關心。」

　　（……我覺得掰得很硬耶，這樣他也接受？我是樂得高興啦。）

　　領隊不住點頭稱是，大概是因為這話是精鋼級男子講出來的，所以盲目地往好方面去想了吧。

　　安茲的努力——看他們對安茲表示的好感就知道，在抵達納薩力克的旅途中，自己一直表示出友好的態度，總算有代價了。

　　「那么按照預定計劃，我先去休息了。」

　　安茲往自己的——當然是與娜貝拉爾共用的——帳棚走去。由于帳棚位置較遠，他知道有些人胡亂推測，以為這樣某些叫聲才不會讓人聽見。這事其實是剛才那個領隊告訴他的。

　　比起工作者，這個領隊似乎更想與同樣身為冒險者的飛飛拉近關系，所以才把從工作者那里得來的情報告訴了安茲。

　　安茲與娜貝一起進了帳棚后拉起入口，為了以防萬一而看看外面的狀況。沒有人在注意他們這邊，甚至像是刻意不盯著安茲他們看。

　　「……雖然被人家說成愛巢，不過不直接否定看來是正確的。這樣拉開距離設置帳棚也不會讓人起疑，他們也不會注意我們或是靠近這里。」

　　雖然也因此失去了一些事物，但好處比那大多了。

　　安茲拿下頭盔，露出骷髏頭的臉龐。

　　「那么，娜貝……不，娜貝拉爾，我要回納薩力克。我打算送潘朵拉·亞克特過來這里代替我，在那之前如果有什么狀況，就由你設法巧妙應對。」

　　「遵命，安茲大人。」

　　「嗯。發生任何狀況就立刻聯絡我，交給你嘍。」

　　安茲解除了形成鎧甲與劍的魔法。手中頭盔的重量也同時消失。

　　從包覆全身的拘束感獲得解放，雖然并不覺得累，但他還是「呼」了一聲。轉動沒有地方會酸痛的肩膀也是一樣，這些小習慣應該都是身為人類的殘渣吧。

　　「……真傷腦筋。」

　　人類感情的殘渣有時讓他覺得很礙事。

　　如果能冷靜沉著地應對所有問題，也許現在的情況就不一樣了。但如果沒有身為人類的殘渣，自己會這么珍惜納薩力克地下大墳墓嗎？恐怕就連鈴木悟這個人類的心思，以及對朋友之間回憶的眷戀，都會一并失去吧。

　　安茲苦笑的同時，發動了魔法。他的腦中就連任何一個角落，都已經沒在思考人類殘渣的問題了。安茲并不是那么優秀的人，能夠同時煩惱兩、三個問題，還能做該做的事。現在應該專心想重要的問題，其他則必須放棄。

　　他發動的魔法是「高階傳送」。

　　由于戴著戒指，安茲得以跨越納薩力克地下大墳墓內張開的障壁，一口氣抵達王座之應。

　　「歡迎回家，安茲大人。」

　　緊接著，傳來一個女性祝賀歸返的美妙聲音。

　　「我回來了，雅兒貝德。」

　　深深鞠躬的女性抬起頭來，絕世美貌浮現著花朵綻放般的笑容，一直線地——好像看不見其他事物似的凝視著安茲。

　　（嗚嗚……）

　　看到擁有黃金光輝的眼瞳中蘊含著愛憐的光彩，安茲覺得渾身發癢，恨不得能滿地打滾。但他不能擺出納薩力克地下大墳墓的統治者安茲·烏爾，恭不該有的態度。

　　安茲為了壓抑微弱而持續許久的情感，刻意做了個骨骸身軀不需要的干咳。

　　「按照計劃，入侵者應該很快就來了。不，或許已經來了，歡迎準備都做好了嗎？」

　　「萬無一失，我想一定能讓各位貴客好好享受一番。」

　　「是嗎……雅兒貝德，我很期待你的款待方式喔。」

　　安茲踏進納薩力克地下大墳墓的心臟部位，也就是王座之廳。雅兒貝德慢了一步，也跟了上來。

　　對于這次的入侵者，安茲對雅兒貝德下了一道命令。那就是想利用實戰視察她建立的防衛系統。

　　思考在納薩力克內的哪些地方讓魔物自動出現，決定魔物的配置地點，以前都是同伴的工作。同伴的安排沒有任何問題。但如今狀況有了改變，不能保證沒有更好的配置方式。

　　既然如此，重新審視防衛系統可說是勢在必行。所以他要趁這次機會確認一下。

　　「……入侵者很脆弱，想利用他們確認完所有系統，當然是不可能的。但我仍然希望能夠從這次計劃中獲得點什么。」

　　「遵命。我保證會滿足安茲大人的期望。」

　　「很好，你也知道，噴灑毒氣再讓不死者闖入敵陣等等，諸如此類需要付費的陷阱，都要極力避免使用。麻煩你使用自動出現仆役的那類陷阱。沒有問題吧？」

　　看到雅兒貝德的笑容，安茲點點頭。

　　「是嗎？那么我就暫且在這里欣賞一下吧。對了，其他的樓層守護者呢？」

　　「是。在安茲大人歸返之際，我已經做出指示要大家集合。誰先到就先進來，可以嗎？」

　　「我準許，人多也比較好笑。」

谷詬</span>　　在王座上緩緩坐下的安茲面前，浮現出好幾面像是電視熒幕的物體。顯示在每個熒幕里的是納薩力克內的景象，也是操作這些熒幕的雅兒貝德想讓安茲觀賞的影像。

　　這些應該就是雅兒貝德做過各種調整的防衛網呈現的模樣，但安茲看下太懂哪里跟以前不一樣。

　　（……為了讓這次訓練收到成效，我也必須從這些影像中得到些什么才行。不然這次訓練結束之后，大家交換意見時會很慘。）

　　安茲是納薩力克地下大墳墓的至高統治者。地位如此崇高的男人，不可能跟部下說自己對防衛系統一無所知。

　　「那么為了以防萬一，我想確認一下，阿里阿德涅應該不會啟動吧？」

　　他打開控制界面操作標簽，確認一切顯示正常，但還是忍不住問了問。

　　「我想不會。不過，有個問題想請問大人，如果是入侵者封鎖了入口，阿里阿德涅會啟動嗎？」

　　安茲回想起以前看過的YGGDRASIL的Q&amp;A。不對，好像是寫在營運更新檔的更新說明里？

　　「我想不會……我記得不會……應該吧。」

　　在YGGDRASIL是這樣，但沒人能保證到了這個世界，這項規定仍然有效。再說連有沒有阿里阿德涅這個系統，他都不能確定。

　　「那么如果是人類操作進行的話，又會如何呢？」

　　「有可能不會啟動，不過考慮一旦啟動會喪失多少東西，實在不敢冒這個風險實驗。」

　　阿里阿德涅系統。

　　這是YGGDRASIL用在據點制作系統上的檢驗機關。

　　想蓋一座固若金湯的要塞，有個最簡單的方法。把入口完全封鎖起來，讓任何人都無法入侵就行了。像納薩力克地下大墳墓，只要完全埋進地里就幾乎完成了。但是以游戲觀點來說，實在不能允許這種行為。

　　為了不讓玩家建造這種難以入侵的據點，才會有用來監視的阿里阿德涅系統。

　　根據系統規定，從入口到迷宮的心臟地帶，必須要能用一條線從頭連到尾。除此之外，阿里阿德涅還會測量在迷宮內部行走時的距離有多長，以及計算門扉數量等等，檢查項目既多且仔細。

　　一旦把超出這些規定的迷宮上傳到YGGDRASIL，就會發動罰則，扣除一大筆的公會資產。

　　以納薩力克來說，是以地下六層與地下五層等部分一口氣解決了這些問題——還有大量付費，才能維護這么巨大的迷宮。

　　安茲操作的一個熒幕當中，顯示出工作者們的身影。

　　「嘖！好了，終于進場了啊。我可等得不耐煩了。」

　　看見宵小用臟腳闖進自己與同伴們建造的要塞，讓安茲大感不快。由于精神起伏超出了安定范圍，因而立刻獲得鎮靜，但即使加此，還是無法完全壓抑燒灼般的煩躁感。

　　「雅兒貝德，不許讓任何一個人安然離開，知道嗎？」

　　「這是當然了，請大人好好欣賞這些擅闖無上至尊堡壘的愚蠢盜賊，會有什么樣的下場。還有……大人之前說過想找人當劍術實驗的白老鼠，要選哪一批人才好呢？」

　　「嗯，這個嘛。我跟老人已經交手過，跟這個男人在路上也稍微練過劍了，這個小隊不適合用來練習。那么按照刪去法，就選他們吧。」

　　安茲移動熒幕讓雅兒貝德看見，并伸手指了指一群人。

　　第三章大墳墓

　　1

　　「綠葉」帕爾帕多拉率領的工作者小隊，跟受到期待與興奮驅使的一行人告別，從中央靈廟的入口階梯上俯視外面。

　　視線下方的永眠墓地當中，沒有任何動靜。在那里只有寂靜、黑夜與星光。帕爾帕多拉往階梯踏出一步時，同伴們對他說道：

　　「老大爺，這樣不會太可惜了嗎？墓地讓其他小隊去搜索不就好了？」

　　「你說得當然沒錯。每支小隊……除了那個不入流的小隊之外，其他的能力都差不多。我們能做的，『沉重粉碎者』或『四謀士』應該也能做。」

　　「既然如此……」同伴話說到一半，帕爾帕多拉打斷了他，接著說：

　　「但我們得到了明天的優先搜索權，可不是每件事都吃虧喔。況且到了明天，地表部分的搜索應該也結束了，運氣不好的話，最后一支小隊真的有可能得不到任何利益，甚至還可能被調去守衛營地哩。」

　　「原來如此……」

　　「更何況搶第一個侵入神秘遺跡太危險了，他們等于是我們的金絲雀，但愿他們能活著回來嘍。」

　　帕爾帕多拉眼神冷淡地回首。視線的前方，是闖入遺跡的工作者們那消失不見的身影。

　　浮現些許侮蔑之色的表情，很不符合人們稱作老大爺的慈祥老人平時的態度，但小隊成員跟他都很熟，并不驚訝。

　　帕爾帕多拉這個老人個性十分小心謹慎。這個男人總是用心再用心，什么事都三思而后行。所以他才能長久在第一線冒險，也擊敗過龍。反過來說，他個性過于慎重，也好幾次錯失獲得利益的機會。但他從沒有失去過任何一個同伴，因此受到小隊成員所有人的信賴。

　　對任何人來說，沒有比命更昂貴的商品。只是即使如此，還是不免羨慕從自己手中溜走的財寶。

　　「我們說不定錯過了發現驚人道具的機會耶！就算拿命當籌碼又有什么關系？」

　　「你說得也有道理。但是，你看看這個整潔的墓地。既然有人在清掃，表示一定會有魔物出來歡迎我們。讓他們去確認有什么樣的魔物，不是比較好嗎？老夫個人并不喜歡這次這種委托，不確定因素太多了。」

　　聽了帕爾帕多拉的都膿，小隊成員口氣輕松地問：

　　「結果您還不是接了？」

　　「是啊。因為其他小隊也接了，老夫認為可以趁他們犧牲時逃跑。」

　　一行人走完整段階梯，到了下面。

　　「難這您是因為這樣，才自愿搜索地表部分？是為了一聽到他們的慘叫就可以立刻逃走？」

　　「這也是原因之一，老夫這次的想法有點像是下賭注……就如同你剛才說的，也有可能因此而吃大虧。如果能收集到更多情報的話就更安全了，但實際上老夫也不知道是不是真的有那么大的好處。如果老夫錯了，到時候再讓老夫道歉吧。」

　　「您別在意，老大爺。我們向來都很信任您。因為大多數場合，您的選擇都是對的。」

　　「況且就算吃虧了，咬咬牙再去找其他工作大賺一筆就行啦。老大爺不是也說過嗎？留得青山在，不怕沒柴燒，所以不用勉強涉險。」

　　「好懷念喔，那時候我們都還年輕呢。」

　　「你現在也還很年輕不是？」

　　「不，老大爺說我年輕，沒啥說服力耶。」

　　一行人沿著墓地走向小靈廟，臉上露出苦笑。

　　「說是這樣說，本來是應該跟各位商量過再決定的，結果卻是老夫一個人擅作主張，真是抱歉啊。」

　　「那個時候就只能那樣說啊。再說老大爺是我們選出的領隊。值得信賴的領隊做的決定，我們都很樂意聽從的。」

　　「……你那時候分明就一臉不滿，你在苦笑什么？好吧，也罷。趕快來檢查吧。然后若是時間有剩，就請飛飛幫老夫鍛煉一下吧。難得有這機會，你們也可以請他指導一下喔。」

　　「嗯，老大爺與他的交手，我們都記在腦子里了，真不愧是精鋼級呢。」

　　「……精鋼級也是有很多種的。目前帝國的『八重連』老實講，不能算是精鋼級的器量。飛飛才是真正的精鋼級啊。那個男人站在老夫無法企及的領域。」

　　「老大爺……」

　　「哈哈哈，別在意。全盛期的老夫也許還會嫉妒，但現在的老夫只不過是個皺巴巴的老頭，不會受到什么打擊的。況且老夫至今見過好幾個真正的精鋼級冒險者，但飛飛在那些人當中仍然是個奇葩。從他身上感覺到的氣息，就像是精鋼級中的精鋼級。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是啊，所以老夫才說你們可以請他指導一下喔，等老夫死后，如果你們還想繼續冒險，多累積經驗對將來有好處的。」

　　「老大爺怎么可能死啊！我連您引退的樣子都想像不來。」

　　「就是啊。憑老大爺的硬朗身子，想活得跟帕拉戴恩大老一樣長壽，也不是問題吧？」

　　「哈哈哈。不不，就算是老夫也沒辦法像他那樣，那個人也是個奇蓖呢。」

　　「小隊感情真融洽呢。」

　　突然，傳來一個女子的平靜聲音。

　　這次的成員當中，女性只有赫克朗「四謀士」中的兩人，以及艾爾亞「天武」的三名森林精靈奴隸。但這聲音不屬于她們之中的任何一人。

　　一行人即刻舉起武器，回過頭去。

　　稍早他們走下來的和緩階梯上，只見一群穿著女仆裝的女性站在靈廟入口，一共五人。

　　每個女性都美得令人難以置信，也因此顯得特別異常。

　　奇怪的是所有人都穿著類似女仆裝的打扮，但跟帕爾帕多拉看過的衣服有決定性的不同，蘊藏著類似鎧甲的金屬光澤。

　　「你……是什么人？老夫沒見過你……唔，果然還是有隱藏通道嗎……」

　　「女人？她們美得能跟『漆黑』的美姬匹敵，不過……恐怕來者不善喔。」

　　「看起來好像沒有敵意，可是……也不可能是我們以外……受到雇用的人吧。」

　　「該怎么做，老大爺？」

　　同伴們不敢大意，一邊觀察女子們的一舉一動，一邊向他問道。

　　最好的選擇是先進行交涉，但看來是不可能友善收場了。

　　「人數相當……勉強應付得來嗎？」

　　對方的實力應該與他們不相上下，或是比他們高一點。

　　她們沒有趁工作者們集合一處時來襲，來個一網打盡，表示她們應該沒有足夠的戰力或陷阱一次對付那么多人。同時，她們選在這個時候大搖大擺地現身，并主動對他們講話，就表示她們有自信打贏帕爾帕多拉等人。

　　雖然這副身體上了年紀，變得很少流汗，但是在這一刻，帕爾帕多拉握著矛的手卻變得汗涔涔地。

　　「不過墓地出現女仆……真讓人懷疑他們的品味。」

　　隨口開玩笑的同伴，下個瞬間，額上滿是冷汗，臉色鐵青地發抖。

　　只有短短一瞬間，帕爾帕多拉以為周圍的溫度一口氣下降了。不過，全身起滿了雞皮疙瘩這點并不是錯覺。

　　即使只憑著月光，也能清楚看見上面站成一排的女仆們，所有人眼中都流露出兇光。就像眼瞳本身會發光似的。

　　「把他們殺掉吧。」

　　「…………該殺。」

　　「不能照一般方法殺，要給他們超乎想像的痛苦才行。」

　　女仆們的周圍激烈翻滾著殺意。在那里的是激動憤恨的情感，仿佛空間都隨之扭曲。

　　「好了，好了。」看起來最有地位的女仆輕輕拍拍手。「大人本來就命令我們不可放過任何一人，所以本來就會殺光他們。不過看到大家都拿出了干勁，我很高興。」

　　「鏗」一聲，看似大理石砌成的陪梯，響起了清脆的金屬聲。是女仆們所穿，看似護腳的高跟鞋發出的聲響。

　　帕爾帕多拉等人像是受到震懾般往后退。

　　考慮到對方沒有拿著武器，應該是魔法吟唱者。既然如此，讓對方站在高處的有利位置，而且以這個適于射擊的開闊場所做為戰場，絕非上策。

　　對于帕爾帕多拉他們來說，最有效的戰術是拉近敵我距離，相反則是對女仆們有利。然而，那些女仆為什么要走下階梯呢？是不是打算一有狀況，就要使用「飛行」飛上半空？

　　女仆們像戴著面具般面無表情，有如王者那樣慢慢步下階梯的行動，讓帕爾帕多拉等人張皇失措，但還是躲在盾牌后面討論該怎么做，以及該采取何種戰術。

　　「鏗！」一陣特別響亮的聲音傳來，女仆們在階梯的中間位置停下腳步。

　　「好了，首先讓我自我介紹一下。我……失禮了……在下是七姐妹的副隊長由莉·阿爾法。跟各位相處的時間應該不會太長，不過還是請多關照。回到正題，雖然由我們直接掃蕩各位比較快，不過出于某個原因，我們無法直接出手。真是遺憾。」

　　幾陣銀鈴般的可愛笑聲順風傳來。

　　美若天仙的女仆們的笑饜魅力四射，讓人幾乎一瞬間就要落人情網。

　　曾經當過冒險者，又是現任工作者的帕爾帕多拉，長年以來見識過各種事物。其中也包括女妖等擁有超凡美貌的魔物。但就連他也沒見過這樣美麗的女性，貌美如花到了勾魂攝魄的地步。

　　只不過隱藏在端正容貌底下的，是瞧不起人的講話口吻，溢于言表的優越感等壓倒性強者的自傲。對于多次出生入死，對自己的本領很有自信的男人們而言，這種傲慢實在讓人忍無可忍。甚至會想給她們一點顏色瞧瞧。

　　然而不同于楚楚可憐的外貌，從剛才到現在的各種間接證據，顯示這些女仆極有可能是狠角色，讓他們下不了開戰的決心。剮才承受到殺意的一個同伴，到現在仍然滿臉恐懼。

　　最好的辦法或許是選擇撤退，讓冒險者們——尤其是飛飛加入戰局。

　　「那么容在下介紹一下各位的對手。」由莉拍拍手。仿佛回應著無邊無際地回蕩的拍手聲，墓地震動了。「納薩力克資深護衛，出來吧。」

　　「什么？」

　　帕爾帕多拉驚愕地大叫。

　　背后的大地裂開，好幾只骷髏從中現身。

　　（被包夾了？不對……）

　　抬頭往階梯上一看，女仆們還有敵意，但已經沒有戰斗意愿了，可以說是進入了觀戰模式吧。雖然不能大意，但如同那個女仆剛才所說，她們一時間似乎沒有攻擊的意思。

　　帕爾帕多拉判斷當下的敵人只有后方的骷髏，開始觀察新一批敵人。

　　骷髏本身不是什么強敵。憑帕爾帕多拉他們的實力，就算來個幾百只也不足為懼，可以機械性地將它們解決掉。照這樣想來，從地面冒出來的——八只左右的骷髏，根本不是他們的對手。

　　然而，只有一個問題。

　　帕爾帕多拉的同伴們不約而同地吞下口水，下意識地退后一步。

　　那些骷髏跟一般骷髏給人的感覺不同，武裝也不同。

　　它們穿著像是某個國家近衛兵會用的豪華護胸甲，手持繪有紋章的鳶盾，并且握著五花八門的武器，背上背著合成長弓。而這些所有武器防具，全都蘊藏著散發魔法力量的光輝。

　　以魔法道具武裝自己的骷髏，不可能只是一般骷髏。

　　「那是什么？」

　　「老大爺也不知道嗎？我不太有自信……但我想可能是骷髏戰士的亞種。」

　　「亞種嗎？好像也不是紅骷髏戰士……」

　　沒有相關知識的陌生對手總是教人害怕，尤其是對手還用具有特殊效果的魔法道具武裝自己。

　　「——從各位的人數來看，應該這樣就足夠了。請好好加油，讓我們看看各位能逃到多遠吧。」

　　「用這么強悍的不死者對付我們，真是我們的榮幸。不過……」

　　帕爾帕多拉冷靜地思考。

　　再怎么說，也不太可能無限準備裝備了這么多魔法道具的不死者，大概是從一開始就用最大戰力對付他們吧。

　　不然就不會讓他們入侵遺跡，而能夠更早應對了。

　　「——這些就是這座遺跡的最大戰力吧？你們以為這點程度就能阻止我們嗎？」

　　抬頭一看，聽到帕爾帕多拉的質問，由莉似乎有些動搖，眼光四處游移。

　　（被老夫說中了吧！原來如此。剛才的對話當中就已經設了陷阱……）

　　最大戰力的最聰明的運用方式，應該是在墳墓內將敵人各個擊破。不過，考慮到有可能碰不到敵人，將兵力集中在結束搜索，精神與肉體都已疲憊的一群人必然會通過的——出口，或許比較聰明。

　　而對手有什么目的，也透露出了三分。那個女仆說「能逃到多遠」是在誘導他們考慮逃跑，好取得從背后攻擊的有利立場。站在對方的角度來想，她們接下來可是要連續進行好幾場戰斗，應該會想盡量減少損耗。

　　所以，該做的事只有一件。

　　「打倒這里的所有骷髏殺出重圍就行了，不對嗎？」

　　為了后面跟上來的小隊，他們必須擊敗納薩力克資深護衛。

　　其他小隊雖然是競爭對手，但同伴就是同伴。再說對方如果認定他們會逃走，留在原處戰斗比較不容易落入陷阱。雖然為了以防萬一，心里盤算著如果對手很強就要請飛飛參戰，但現在就算有風險，也應該勇敢應戰。

　　「想不到計劃出了錯，居然是我們成了金絲雀……真教人頭疼啊。好啦，你們覺得那些就是全部嗎？」

　　「那些不死者的武裝那么強大，應該不可能更多了吧。」

　　「這里是入侵者一定會通過的路線，那么把最大戰力設置在這里，我想是最好的戰術。這樣一想，那些應該就是全部了吧。而且對方持有的情報應該比我們多，不太可能笨到讓戰力分散。」

　　「……不，我覺得遺跡里應該還有幾只，不過剩下的大多是更低階的不死者吧。」

　　「老大爺……還是逃走吧。那個很不妙，真的很不妙。」

　　「已經被夾擊了，逃不掉啦！就算想用飛的逃走也會被弓箭射下來。大伙兒撐住！除了打倒他們之外，沒有別的生存之道了！」

　　帕爾帕多拉怒吼時，上方傳來又像無奈又像驚訝的聲音。

　　「好吧，也是有這種突圍的方式啦。我們會為你們加油的，那么請開始吧。」

　　以這個聲音為開端，納薩力克資深護衛們踏出了一步。

　　由莉她們一臉傷腦筋的樣子，不停地拼命「喊加油」。

　　始料未及的光景讓她們難掩困惑之情。想不到竟然這么……她們都不禁這樣想。

　　「哎呀，這下慘了哩。」

　　「…………實在沒想到這么夸張。」

　　「科塞特斯大人都會嚇到。」

　　「再這樣下去啊……會一點看頭都沒有就結束喲。」

　　由莉她們眼睜睜看著鐵錘高舉揮下。

　　「看那樣子很不妙喔，會死哩。」

　　就在露普絲雷其娜喃喃自語的瞬間，那人胸部遭到一擊，不支倒地。

　　金屬摩擦的聲音與沉重物體倒下的聲響，即使在這激烈的戰況當中，仍然響遍了四周。

　　第一個戰死者是人類的戰士，手持雷擊鐵錘的納薩力克資深護衛并沒有顯得特別高興，尋找著下一個獵物。

　　「神官先生，再不快點使用治療魔法，戰士會死掉喔。」

　　「…………沒辦法。戰士已經當場死亡，而且連帶造成戰線崩潰。」

　　由莉擔心地低喃，希絲搖頭回答。

　　剛才戰士抵擋的兩只納薩力克資深護衛獲得自由，一個去對付神官，另一個則打算繞到后衛。原本就在對付兩只，這下又要追加一只，神官已經沒多余精神使用魔法了。光是應付來自三個方向的猛攻，就已經應接不暇了。

　　唯一只有帕爾帕多拉英勇善戰，但他同時對付三只敵人，沒有余力去幫助同伴。

　　「光靠盜賊火力不夠呢。不知道他有沒有什么秘密武器？」

　　保護著魔力系魔法吟唱者戰斗的盜賊，又得多抵擋一只敵人。這下就是兩只了。對付身穿堅固鎧甲，無法一擊奪命的不死者——納薩力克資深護衛，盜賊持有的輕巧武器太缺乏決定性威力了。盜賊以靈活身手勉強閃避攻勢，然而會累的人類與不會累的不死者，之間落差太大了。

　　「他一臉快哭出來的樣子在看我們呢。」

　　「要不要揮揮手？」

　　「揮個手應該無傷大雅吧。」

　　「OK。」

　　露普絲雷其娜笑咪咪地對帕爾帕多拉揮手。

　　「…………打到了。」

　　「誰叫露普分散人家注意力。」

　　「嗚欸～怪我喔？」

　　「…………嗯，怪你。不過可以幫他們加油……加油。」

　　「是啊，希望他們可以努力再撐一下。」

　　聽到由莉這樣說，在場所有女仆都點點頭。

　　帕爾帕多拉小隊的戰斗，自始至終都是納薩力克資深護衛占上風。到了這個地步，一邊倒的戰局只能說是無謂抵抗了，連正在觀戰的由莉等人都不禁同情他們。

　　一開始她們還笑著說：「戰斗前不是很有自信嗎？」但戰況實在太沒有看頭，她們邊看邊打呵欠，現在甚至開始幫帕爾帕多拉他們喊加油。

　　「哎呀，兩邊實力這么懸殊，真的沒話好說哩。」

　　「…………沒有什么秘密武器嗎？」

　　「剛才吟唱的召喚魔法應該就是了吧。」

　　「第三位階？」

　　「不，那個當秘密武器太弱了吧。不過，利用召喚的魔物當成肉盾倒是不錯的想法。」

　　「的確，只要攻擊打不中，說不定多少可以重整態勢。」

　　「可是啊，后來使用飛行魔法就太笨了啦。那個皺巴巴的老頭不是也說過嗎？」

　　「不知道是打算逃走，還是想從上空使用魔法……」

　　「…………正好當活靶。」

　　魔力系魔法吟唱者已受到致命一擊倒地。如果有空使用治療魔法或藥水，應該可以重回戰線，但大家完全沒有那個余力。結果頂多只能讓盜賊掩護他，不讓敵人給他最后一擊。

　　「不過他們怎么會以為資深護衛只有這幾只呢？」

　　這真是個疑問。

　　會不會是無意識之間，把事情往對自己有利的方向想了？這并不表示他們是笨蛋。或許是不想直視絕望，為了振奮自己的勇氣，人類的生存本能發揮到了最大極限，才會有那種思考方式。

　　「反正都沒希望啦。」

　　「是啊，每況愈下。」

　　「有一個方法，就是徹底防御爭取時間，等其他小賊回來，怎么樣呢？」

　　所有人都用白眼看安特瑪。

　　「怎么可能會回來嘛！」

　　「…………不言自明。」

　　「沒辦法吧，不可能安然無事地從納薩力克地下大墳墓回來的。」

　　伴隨著痛苦不堪的慘叫，傳來某個東西倒下的聲響。戰斗女仆們轉向發出聲音的方向，失望地交談。

　　「啊，盜賊也倒下了。」

　　「這下勝負揭曉了哩。」

　　「所以剛才在階梯上，就應該先聽他們求饒……」

　　「他們那時候那么有自信耶！當然會以為他們有什么企圖啊。」

　　盜賊身上散發的濃厚而新鮮的血腥味，傳到了女仆們這邊。

　　「好像很好吃……」

　　「不可以這樣。」

　　由莉規勸安特瑪。

　　主人下達的命令，是把失去戰力的人——不論生死——帶回來。當然不能把被蟲啃得亂七八糟的肉體獻給主人，那樣太失禮了。

　　「新鮮的肉肉……」

　　「晚點再向安茲大人問問看可不可以吃，現在先忍耐一下。」

　　「可是這樣是不是不太妙呢？本來是要實驗能不能處理掉逃跑的人，對吧？」

　　「好像是哩。所以在墻壁附近應該埋伏了挺強的不死者哩。」

　　「科塞特斯大人是算準了很容易就能逮到他們啦，可是呢……」

　　「…………沒想到他們會正面迎戰。」

　　「不懂得分析對手的戰力，就會落得這個下場呢。好吧，還有一口氣的就治療好送進拷問室，死掉的……就向安茲大人報告吧。」

　　這一夜，帕爾帕多拉率領的工作者小隊就這樣失蹤了。

　　2

　　「擋回去！」

　　在霉味與尸臭四溢的墓室里，響起了格林漢的怒吼。

　　房間是邊長二十公尺的正方形，天花板少說也有五公尺高。這個房間被魔法吟唱者做出的魔法光與掉在地上的火把照亮，塞滿了水泄不通的人影。

　　被逼到房間角落的，是格林漢等「沉重粉碎者」的成員們。整間墓室被大量的殭尸與骷髏等低階不死者所淹沒。

　　魔物數量多到數都懶得數了。

　　格林漢與手持盾牌的戰士就憑兩人從正面擋住死亡濁流，形成堤防不讓后衛受到侵犯。

　　殭尸揮動雙手打在格林漢的全身鎧上。雖然變成尸體后力氣比普通人更大，但還是不可能傷到鋼鐵鎧甲一分一毫。腐敗而變得脆弱的手撞個粉碎，散發腐臭的肉片黏在全身鎧上。

　　骷髏也是一樣。手中的生銹武器根本不可能貫穿施加魔法的全身鎧。

　　當然也有所謂的偶然。但這個偶然從來沒發生過，是拜施加在身上的防御魔法所賜。

　　格林漢用手中斧頭一揮，但打倒了一只，又會馬上有其他不死者過來填補空缺。而且還不斷縮短距離，好像想直接把格林漢他們壓死。

　　「可惡！數量太多了吧！」

　　在格林漢身旁舉著盾牌的戰士發出痛苦低吼。由于盾牌覆蓋了全身，因此他身上沒有受到任何攻擊，但盾牌上滿是骯臟的液體。

　　他用釘頭錘打碎殭尸與骷髏的腦袋，但終究不敵壓力，一點一點慢慢后退。

　　「這么多敵人到底是哪冒出來的！」

　　戰士會有這種疑問很合理。

　　格林漢他們在十字路口與其他小隊分手后，搜索了幾個房間。很遺憾，每個房間都沒找到像靈廟那么多的金銀財寶，但也找到了一些價值不菲的寶物，他們就這樣一路慢慢探索各處。然后就在他們進入這個房間，同樣開始搜索時，房門冷不防地打開，不知道從哪里冒出一大堆的不死者，擠進了這個房間。

　　殭尸或骷髏都不是什么強敵。但數量卻多到成了一種暴力。

　　一旦被拉扯倒地，或是被壓倒了，就算不至于送命，也一定會動彈不得。到時候不死者大軍就會襲擊后衛。

　　后衛應該也不會輕易落敗，但面對這種數量的暴力，實在讓人有點不安。

　　再這樣下去，一個運氣不好，戰線有可能會崩潰。格林漢如此判斷，決定使出本來想保存起來的力量。

　　「此刻要一口氣決勝負！拜托汝等了！」

　　至今只是一直扔石頭的后衛開始有了動作。

　　本來對格林漢他們「沉重粉碎者」來說，這點程度的不死者并不難對付。但正因為如此，后衛才會選擇待機，盡量保存力量。只要后衛采取行動，要消滅這點程度的不死者易如反掌。

　　「吾神，地神啊！請擊退不凈者！」

　　握緊圣印的神官的吶喊形成力量。原本充斥著不凈空氣的墓室，產生一股清風徐來的清涼感——比一般神圣力量更強勁的波動。神官發動了擊退不死者的能力。

　　隨著這股波動，不死者們從神官身旁開始崩潰，化為塵土碎落一地。

　　擊退不死者這種能力，當雙方實力具有壓倒性的差距時，可以直接消滅敵人而非擊退。不過，如果要消滅大量不死者，難度會大幅攀升，需要一定程度的力量。

　　結果超過二十只的不死者一口氣崩潰。

　　「炸死你們！『火球』!」

　　魔力系魔法吟唱者使出「火球」，飛向不死者大軍中央后爆炸。火焰只猛烈燃燒了一瞬間，范圍里所有殭尸與骷髏的虛偽生命都被焚燒殆盡，灰飛煙滅。

　　「還沒結束呢！『火球』!」

　　「吾神，地神啊！請擊退不凈者！」

　　后衛再度施展范圍攻擊，不死者的數量銳減。

　　「我們上！」

　　「好！」

　　格林漢與扔掉盾牌，兩手舉起釘頭錘的戰士一起殺向不死者大軍。若是全部交給魔法吟唱者們處理，要掃蕩這些敵人輕而易舉，但格林漢他們仍然選擇突擊，因為說真的，他們很想盡量保存魔力。尤其是神官的「擊退不死者」使用次數有限。他的職業特別擅長對付不死者，在這座墳墓里能夠成為殺手锏。


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