「事情就是這樣，我正在進行各種嘗試。如果沒有威爾的援助就會失敗得很慘，可以說是拿命在拼。」
　　即使如此，我覺得赫爾曼哥哥這個新領主還是當得不錯。
　　雖然他經常說自己頭腦不好，但我不覺得他比科特笨，以侍從長的身分指揮警備隊的經驗，應該也有派上用場。
　　就類似中小企業的老板。
　　「赫爾曼哥哥，人才方面的狀況如何？」
　　「雖然不算充足，但勉強夠用。」
　　警備隊原本就是由赫爾曼哥哥在指揮。
　　即使移民增加，應該還是有辦法應付。
　　「舊領民和新移民之間偶爾也會有摩擦，但如果只是小吵架，那靠警備隊就能處理。」
　　按照赫爾曼哥哥的說明，即使人口增加，在犯罪方面頂多也只有發生竊盜事件，而且目前正在同時擴大警備隊的規模和進行訓練，所以未來應該還是有辦法應付。
　　「赫爾曼大人，教會那邊沒問題吧？」
　　「艾莉絲小姐，之前真是多虧有您的幫忙。」
　　這塊領地的教會，原本是由一位將近九十歲的老神父麥斯特獨自負責。
　　不過他的腳和腰都不好。
　　盡管本人曾說過要在這塊土地終老一生，但這樣果然還是不太方便，所以后來王都又派了一個年輕神官來這里輔佐麥斯特先生。
　　麥斯特先生對藥學也很有研究，長期照顧著這個既沒有醫生也沒有治愈魔法的鮑麥斯特騎士領地居民們的健康。
　　因為希望派來的年輕神官也能熟悉藥學，所以艾莉絲和霍恩海姆樞機主教在挑選人選時也費了一番工夫。
　　一般來說其實不能提出這種要求，所以赫爾曼哥哥才會向幫忙拜托霍恩海姆樞機主教的艾莉絲道謝。
　　「威爾真的娶了個好老婆呢。」
　　「嚴格來講現在還只是未婚妻……」
　　「那跟已經結婚沒什么差別吧。艾莉絲小姐，我們家的威爾就拜托您了。」
　　「好的。」
　　被赫爾曼哥哥當成我正式的太太，艾莉絲笑容滿面地回應。
　　「文官方面的人才如何？」
　　「人數是夠啦……」
　　在王都和地方都市，以及來自其他村落的移民中，都有一定數量的知識分子。
　　赫爾曼哥哥似乎新雇用了一批這種人。如果沒有相關的工作經驗，就透過教育讓他們慢慢學會。
　　「呃……這表示還有缺什么嗎？」
　　「還需要能夠統率他們的能干人才吧。不過擁有那種能力的人……」
　　目前就只有克勞斯。
　　「他最近很安分，工作也都有確實做完。」
　　然而赫爾曼哥哥說這些話時，表情看起來有點憂郁。
　　「雖然他的確能干到無可挑剔……」
　　坦白講，赫爾曼哥哥欠缺駕馭克勞斯的能力。
　　「既然他很優秀，那我想交給他管理也沒問題。畢竟所謂的貴族，就是要能夠確實看穿家臣的能力，分配適合的工作給他們，然后對結果負責。」
　　卡特琳娜提出了值得敬佩的意見，但如果對象是克勞斯，感覺就只是危險的前兆……
　　「（威爾大人。）」
　　「（維爾瑪，怎么了嗎？）」
　　「（如果換成卡特琳娜，就是笨蛋領主和奸臣的構圖。）」
　　「噗！」
　　維爾瑪講話還是一樣狠毒，但聽見她的發言后，除了卡特琳娜以外的所有人都表示贊同。
　　無論好壞，她都認為貴族只要把事情交給別人處理就好，所以這也是無可奈何。
　　如果卡特琳娜收克勞斯為家臣，不難想像應該會變成笨蛋主子配上壟斷財政的壞家臣那樣的狀況。
　　「幸好卡特琳娜有海因茲在。」
　　「嗯，他是我引以為傲的家臣。」
　　卡特琳娜似乎無法理解我們在擔心什么。即使克勞斯瞞著她亂搞，她一定也不會發現吧。
　　「他果然還是太能干了嗎？」
　　「如果只是能干倒還好。」
　　再加上克勞斯有些惹人懷疑的部分。除非駕馭他的人器量非常大，否則都很難接受他那謀略家的個性。
　　雖然貴族被教育成要站在眾人之上，但大部分的貴族都是凡人。
　　從凡人的角度來看，無論對方再怎么有能力，應該都不會想將那種高深莫測的男人留在自己身邊。
　　我扣掉魔法也是個凡人，所以并不想將克勞斯留在身邊。
　　「不過他的孫子們應該算是一個很有力的家門吧？」
　　「這么說也對……」
　　面對伊娜的提問，赫爾曼哥哥雙手抱胸陷入沉思。
　　雖然母親不同，但依然算是兄弟，他似乎在考慮禮遇華特和卡爾，借此控制他們。
　　不過前提是他們只是普通的異母兄弟。
　　要是輕率地重用他們，就必須擔心克勞斯會不會策動他們將赫爾曼哥哥當成傀儡。
　　雖然不曉得克勞斯本人有沒有這個意圖，但至少他確實具備那樣的能力。
　　「簡直就像是毒藥……」
　　「毒藥只要稀釋過，還是有可能當成藥物使用。但要是弄錯分量……」
　　「那個人不可能自己幫忙稀釋……」
　　「的確……」
　　別說是艾爾了，就連艾莉絲都認為克勞斯是個危險的存在。
　　大概是因為她的祖父霍恩海姆樞機主教，不可能把那種人物留在身邊吧。
　　「而且現在主要是赫爾曼大人的族人們在引導鮑麥斯特騎士領地。還是先將自己的孩子分配到重要的地點，未來統治也會比較安定。」
　　我們也同意布蘭塔克先生的意見。
　　反正無論如何，其他村落的人對克勞斯都沒什么好印象。
　　要是太過禮遇他，或許會讓不滿浮上臺面，既然如此，不如讓赫爾曼哥哥娶妾生子，在對他們進行教育后分配到各個崗位，將來鮑麥斯特騎士領地也會比較安定。
　　「那么克勞斯找我有什么事？」
　　「表面上是想請威爾巡視領內的狀況，然后希望你能提供一點意見。」
　　就連赫爾曼哥哥都認為這只是表面上的理由，感覺讓人有點難以釋懷。
　　畢竟是在這種時期突然把我找來。
　　「不過這個理由，感覺也沒什么可疑之處……」
　　盡管讓我對其他貴族的領地插嘴感覺不太妥當，但鮑麥斯特騎士領地是我的附庸，而且當家交替時也多少產生了一些混亂，就算找我來幫忙也沒什么好奇怪的。
　　赫爾曼哥哥也是因為正確理解自己的狀況，所以才沒禁止我們干涉。
　　「他該不會想要暗殺威爾吧？」
　　「不可能吧。」
　　克勞斯雖然是個謀略家，但并不是笨蛋。
　　露易絲的擔心應該是杞人憂天。
　　「那難道是要色誘威爾？」
　　「那個老爺爺克勞斯？」
　　艾爾對維爾瑪的意見一笑置之。
　　「當然不是本人，而是派女兒。」
　　「維爾瑪，這個可能性應該不高。」
　　雖然維爾瑪認為克勞斯或許是想讓蕾拉小姐對我施展美人計，但這個可能也被艾爾否定。
　　雖然那個人的確是很漂亮，但我不認為自己的意志會薄弱到被父親的妾給誘惑……
　　「以那個年紀來說，蕾拉小姐的確是很漂亮，但艾莉絲她們也是年輕又漂亮吧？何況我跟蕾拉小姐幾乎沒說過話，就算突然被那種人色誘，我也很困擾。」
　　我至今只跟她說過一兩次話。
　　可別小看我在老家時的孤單程度。
　　「喔喔，伯爵大人意外地很會說話呢。」
　　雖然我是很認真在回答，但還是遭到布蘭塔克先生嘲弄。
　　「威德林大人不可能輸給那種誘惑。」
　　「威爾偶爾就是會趁別人沒有防備時說這種話……」
　　「選這個時間點有點卑鄙呢。」
　　「威德林先生好歹是貴族，所以這種話還是少說為妙。不過偶爾說一下倒是沒關系……」
　　艾莉絲她們不知為何變得滿臉通紅。
　　「威爾大人，我擔心的是美人計。」
　　同樣臉有點紅的維爾瑪，說出令人意外的詞匯。
　　「維爾瑪居然知道這么艱澀的詞……」
　　與其說是艱澀，不如說是屬于成人夜世界的詞匯，沒想到維爾瑪會說出這個詞，讓艾爾稍微嚇了一跳。
　　「我聽義父說過，即使是貴族，偶爾還是會有人使用這種手段。」
　　似乎有貴族會趁男女獨處時跳出來大喊：「居然敢對我的女兒出手！我要你負起責任。」
　　一旦被逼急了，即使是貴族也會使出類似流氓的手段。
　　「我會小心。」
　　「還是別讓威爾大人單獨行動比較好，我會陪在你的身邊。」
　　「謝謝妳，維爾瑪。」
　　我向維爾瑪道謝。
　　不過就算他真的有什么企圖，也只會換來懲罰而已。
　　「不管對方使出什么手段，只要強制排除就行了。」
　　維爾瑪冷靜地說出可怕的話，但她是我的護衛，一旦我遇到危險，她當然會負責加以排除。
　　「那位克勞斯先生，或許真的只是想找威德林先生陳情而已，只要去一趟就知道了吧。」
　　我們贊同卡特琳娜的意見，一起離開宅第去見克勞斯。
　　然后我們發現克勞斯已經帶著華特、卡爾和另外兩名男性，在屋外恭敬地低下頭。
　　「好久不見了，鮑麥斯特伯爵大人。承蒙您今天來到此地，實在是讓人倍感光榮。」
　　克勞斯毫無破綻地向我們行禮跟打招呼，華特和卡爾一語不發地跟著低頭。
　　另外兩名年輕男性也一樣。
　　「雖然您可能已經知道了，但這幾位是華特、卡爾、艾格妮絲的丈夫諾伯特，以及科蘿娜的丈夫萊納。」
　　在克勞斯的介紹下，我的異母兄和異母姊的丈夫們靜靜低頭行禮。
　　因為幾乎沒見過面，所以我只能輕輕點頭。
　　我不曉得該說什么才好。
　　「由我來帶路吧。」
　　克勞斯等人首先帶我們來到位于利庫大山脈山腰附近的養蜂場。
　　蜂蜜和蜂蜜酒原本是由赫爾曼哥哥和他入贅的侍從長家獨占的產業，但為了提高生產量，目前正在增加人手與蜂巢箱。
　　「我還是第一次親眼見到。」
　　四處飛舞的蜜蜂，看起來比地球的還要大上一倍。
　　草原上開滿了紫云英的花，蜜蜂們在森林與山腰附近飛舞，采集各種花蜜。
　　這里和地球不同，沒有像刺槐蜂蜜或紫云英蜂蜜那種只采特定花蜜的高級品。
　　「雖然正在加緊增產，但目前還是以增加蜜蜂的數量為最優先。規模變大后，也必須小心熊從森林里跑出來搶蜂蜜。」
　　接下來克勞斯帶我們來到蜂蜜酒的制造廠。
　　不過規模其實沒到工廠的程度。
　　只是將相關設備放在一間民宅里。
　　「如果不增產蜂蜜，就很難增加蜂蜜酒的產量。」
　　按照克勞斯的說明，增產的事情似乎還要再花一點時間。
　　「（布蘭塔克先生，看來好像沒提供試飲呢。）」
　　艾爾小聲地說道，布蘭塔克先生看起來也有點遺憾。
　　「去下一個地方吧？」
　　之后我們到土地已經經過重劃和開墾的各個村落巡視，大家都忙著在處理農事。
　　雖然舊村落主要是種小麥，但在新開墾地也有幾塊嘗試稻作的田地。
　　而在主要由我開拓的新村落，則是以稻作為主流。
　　「最后是新村落建設預定地，那里的測量已經結束，所以想先請您過目一下，之后隨時都可以動工。」
　　在未開發地走了一段路后，我們來到目標的新村落建設預定地。
　　「那是什么？」
　　艾爾迅速拔劍站到我的前面，因為那里有超過二十個看似冒險者的男性。
　　「威爾大人。」
　　維爾瑪也用力握住手上的巨斧，開始警戒那些人。
　　「請放心，他們是專門狩獵龍的冒險者。」
　　按照克勞斯的說明，他們似乎以這個村落為據點，評估是否能在利庫大山脈獵龍。
　　「好像能得到正面的回答。」
　　根據在預備校學到的知識，除非是魔法師，否則一般人獵龍時都是團體行動。
　　克勞斯應該是認為只要能讓他們留在鮑麥斯特騎士領地，景氣就會稍微變好一點。
　　「他們至今似乎都是在東部活動。」
　　「東部啊……」
　　聽說那里是以前和布雷希洛德藩侯交惡的布洛瓦藩侯統率的地區。
　　克勞斯年輕時，應該也是在他們的紛爭中立下戰功。
　　「我沒去過東部呢。」
　　這么說來，我好像沒和布洛瓦藩侯見過面。我本來以為過去住在王都時應該會有機會和他見面，但既然他和我的宗主布雷希洛德藩侯關系惡劣，應該不方便和我見面。
　　「再過不久，鮑麥斯特伯爵大人應該也會有機會過去那里吧？那里現在似乎有點混亂，所以還是先回避一下比較好。」
　　「克勞斯，你還真是清楚呢。」
　　「這個鮑麥斯特騎士領地和外部的交流也增加了。好像是因為布洛瓦藩侯的身體欠安，而他的孩子們又在爭奪繼承人的位子。」
　　我本來還在想克勞斯為什么會知道那種事情，但他好像提過這些冒險者是東部出身。
　　如果是從他們那里聽說，那就算知道這些事也不奇怪。
　　「再加上他們分不到開發鮑麥斯特伯爵領地的利益，所以內部也累積了不少不滿。」
　　既然布洛瓦藩侯家和布雷希洛德藩侯家交情不好，那這也是無可奈何。
　　我也不會特地通融不熟的貴族家。
　　「鮑麥斯特伯爵大人，您認為內外都有不滿和問題的貴族，應該怎么辦才好？」
　　不管關系再怎么惡劣，畢竟還是同一個王國的貴族。既然不能發動戰爭，那應該是試圖改善關系吧？
　　「不過應該這么做的布洛瓦藩侯正臥病在床。既然如此，一般應該要先立個代理人，但不巧的是，能充當代理人的繼承人還沒有定下來。」
　　既然沒辦法派代表，那就算交涉也沒意義。畢竟無法保證對方會遵守約定。
　　「那東部應該會暫時維持現狀吧。」
　　畢竟東部不可能明天就爆動或崩壞。景氣不好、無法決定繼承人和不斷累積不滿的狀況，應該都會持續維持下去。
　　等布洛瓦藩侯去世后，狀況或許會產生變動，但誰也不知道他何時會死。
　　「雖然大部分是如此，但還有另一個方法。」
　　「另一個方法？」
　　「是的，為了暫時轉移這些不滿，或為了從布雷希洛德藩侯大人那里搶奪利益和特權……」
　　「而掀起紛爭嗎？」
　　刻意和南部起爭執，逼布雷希洛德藩侯為了解決紛爭而讓步。
　　而讓步的內容，應該就是開發未開發地的利益和特權。
　　「呃，可是……」
　　怎么可能因為這點程度的事情就發起紛爭……我一面這么想，一面轉移視線，然后發現之前那些冒險者的樣子看起來怪怪的。
　　他們明顯正在動搖。
　　「（伯爵大人！）」
　　布蘭塔克先生拍了一下我的肩膀。
　　艾爾、伊娜、露易絲、維爾瑪和艾莉絲再次開始警戒，卡特琳娜也做好能隨時發動魔法的準備。
　　簡單來講，這些冒險者其實是布洛瓦藩侯家的人，為了替引發紛爭的事情做準備，他們甚至來到這個南方的偏遠地區進行后方擾亂的任務。
　　「克勞斯，你這家伙……」
　　為什么克勞斯要讓我們在這個沒有其他人在的新村落建設預定地和這些冒險者見面？
　　「鮑麥斯特伯爵大人，我完全沒有從布洛瓦藩侯家那里得到任何好處。」
　　克勞斯這句話，讓冒險者們總算發現自己被克勞斯出賣了。
　　雖然他們慌張地拔劍……
　　「居然把麻煩事推給我們！」
　　「伯爵大人，被迫配合的我到底又算什么？」
　　「從與其他貴族的糾紛展開的叛亂！雖然很符合貴族的風格，但實際被卷入后只覺得麻煩……」
　　雖然沒有事先商量，但我、布蘭塔克先生和卡特琳娜三人，都同時使出某個魔法。
　　那個魔法叫「區域震撼」。
　　這是有名的對人魔法，能夠用電擊麻痺對手，讓對手失去行動能力。
　　雖然會的人很多，但很難調整威力。
　　如果使用者是技術拙劣的魔法師，甚至可能害對手被電死。
　　不過這次一起用的人是老練的布蘭塔克先生和天才魔法師卡特琳娜。
　　我事先也有好好練習過，所以順利發動了調整過威力的「區域震撼」。
　　除了我們和克勞斯與華特等人所在的區域以外，其他假冒險者們所在的區域都遭到電擊，他們一瞬間就陷入麻痺，變得動彈不得。
　　「艾爾！」
　　「我知道！」
　　艾爾他們迅速從突然麻痺失去行動能力的假冒險者們身上，搶走他們的武器、防具和持有物品，再用繩子綁住他們。
　　華特他們也主動幫忙，所以逮捕作業幾分鐘就完成了。
　　「克勞斯，這些人的目的是什么？」
　　「是的，他們打算在鮑麥斯特騎士領地制造叛亂，對后方進行擾亂，所以才偽裝成東部出身的冒險者。這樣即使帶著武器，也不會顯得不自然。」
　　「原來如此……」
　　要是克勞斯也參與他們的行動，鎮壓叛亂可能會變得很困難，但他不可能做出這種蠢事。
　　之所以把我們找來，應該是因為實施計畫的時間快到了，希望我們幫忙逮捕這些反叛者。
　　克勞斯認為光靠自己和鮑麥斯特騎士領地目前的兵力，應該無法鎮壓他們。
　　或是即使能夠鎮壓，也要付出不少犧牲，這樣將對鮑麥斯特騎士領地的開發和統治造成沉重的打擊。
　　「克勞斯，你好像也沒告訴赫爾曼哥哥。」
　　「雖然對此我也感到很抱歉，但一考慮到萬一被他們發現會造成什么結果……」
　　我發現克勞斯還有另一個企圖。
　　發現這項叛亂計畫，并在爆發之前向我們報告的人是克勞斯，而協助我們的人是華特他們。
　　「如果實際發生叛亂，鎮壓起來應該會很費工夫。也可能會出現犧牲者。所以這次最大的功臣是克勞斯。」
　　在夸獎克勞斯的同時，我心里的某處還是覺得無法釋懷。
　　「……叛亂未遂啊……」
　　由布洛瓦藩侯的家臣們引發的叛亂未遂事件，被順利地解決。
　　他們全都被解除武裝，現在正被赫爾曼哥哥召集的警備隊員監禁。
　　因為鮑麥斯特騎士領地沒有監獄，所以只能關在放農具的小屋。
　　赫爾曼哥哥在家里的書房聽克勞斯報告狀況，但他的表情有點僵硬。
　　因為即使知道領地內即將發生叛亂，克勞斯依然沒有向身為領主的他報告，而是委托我們這些外人鎮壓。
　　考慮到戰力，克勞斯的作法才是最正確的。
　　尤其是這次雙方都沒有出現犧牲者。
　　但就結果而言，赫爾曼哥哥還是被徹底忽視，也難怪他會感到不悅。
　　在領民們當中，似乎也有很多人對克勞斯的作法感到不滿。
　　「沒有向領主大人報告，就直接拜托鮑麥斯特伯爵大人鎮壓，這點的確是我的失誤。所以我并不認為這是件功勞。」
　　雖然他說的話非常令人敬佩，但即使赫爾曼哥哥能夠接受，我也不能就這樣算了。
　　畢竟實際上他真的立下了功勞。
　　「伯爵大人，布洛瓦藩侯家諸侯軍好像有所行動了。」
　　當布蘭塔克先生一和布雷希洛德藩侯聯絡上，就獲知布洛瓦軍從東部向部分南部地區出兵的情報。
　　盡管不曉得對方的詳細目的和規模，但布雷希洛德藩侯似乎已經開始緊急征召諸侯軍了。
　　「居然妨礙我們開發，真是一群令人困擾的家伙……」
　　布雷希洛德藩侯似乎對布洛瓦藩侯家感到相當生氣。
　　「原來這一切的作戰都是息息相關……」
　　「不過他們為什么要擾亂后方？」
　　「應該是害怕威德林大人會參與這場紛爭吧？」
　　艾莉絲回答露易絲的疑問。
　　只要讓后方陷入混亂，就不必擔心必須同時顧及開發的我們會參與紛爭。
　　「真會給人添麻煩……明明我們原本就沒有那個余力。」
　　我分身乏術，而且我也不想同時開發領地和參與紛爭。
　　「先暫時不管那個。」
　　因為鮑麥斯特騎士領地無法處理叛亂失敗的俘虜，所以將由我們接手。
　　在追究布洛瓦藩侯家的責任時，他們將會成為決定性的證據。
　　問題在于給克勞斯的獎賞。
　　雖然從赫爾曼哥哥的角度來看，克勞斯是個脫離自己控制的夸張家臣，但就結果而言，他還是防止了叛亂。
　　對我來說，他是防止附庸領地發生叛亂的大功臣，所以必須賜予他獎賞。
　　「（克勞斯這家伙……）」
　　雖然我忍不住如此低喃，但最令我生氣的，還是克勞斯早就預測到這些發展。
　　「不曉得引發叛亂的那些人，在知道被克勞斯騙了之后會怎么想？」
　　「盡管生涯并不順遂，但我不可能會背叛并參加叛亂。畢竟我們是侍奉鮑麥斯特家的人。」
　　克勞斯說的鮑麥斯特家，究竟是赫爾曼哥哥的騎士爵家，還是我的伯爵家，這實在是很難判斷。
　　「我和亞瑟大人一樣，都是來日不多的人。我是為了減少年輕人的犧牲，才選擇祕密行動。就算有錯，也只要處分我一個人就夠了。希望各位大人能夠原諒協助我的華特他們。」
　　「「……」」
　　我和赫爾曼哥哥都無言以對。
　　這并非因為克勞斯為了偷偷阻止叛亂，而與華特他們一起行動。
　　也不是因為他主張責任全在自己身上，希望我們能夠只處分他這個年邁的老人。
　　而是他明明知道我們不能這么做，還演了這場夸張的戲。
　　「（威爾，怎么辦？）」
　　也難怪赫爾曼哥哥會困擾。
　　站在他的立場，他不能完全不處罰忽視自己直接拜托我鎮壓叛亂的克勞斯。
　　不過要是因此處罰克勞斯，又會變成處罰立功者，對領民和家臣們造成極大的動搖。
　　這樣或許會影響到將來的統治。
　　畢竟對新搬來的那些人來說，克勞斯是細心教導他們許多事情的好人。
　　「（真沒辦法……）」
　　雖然我實在不想這么做，但終究還是下定決心。
　　「克勞斯，你沒向身為領主的鮑麥斯特卿報告這點果然還是不可原諒，請你離開鮑麥斯特騎士領地。」
　　……不行。
　　克勞斯對赫爾曼哥哥來說還是太難駕馭了。
　　因此我決定讓他的孫女艾格妮絲的丈夫諾伯特和科蘿娜的丈夫萊納留在鮑麥斯特騎士領地，讓兩人以名主的身分繼承克勞斯的位子。
　　因為是異母妹的丈夫，這樣赫爾曼哥哥也不必有所顧慮。
　　畢竟最大的問題人物是克勞斯，只要他不在就行了。
　　「至于華特和卡爾，我要你們來鮑麥斯特伯爵領地，擔任新村落的名主。」
　　雖然作為處罰，克勞斯必須離開鮑麥斯特騎士領地，但相對地他的孫女和孫女婿，都將成為村落的名主。
　　克勞斯原本是主村的一個名主。
　　現在名主的數量變成原本的四倍，所以算是獎賞。
　　「對于這份過度的獎賞，克勞斯感激不盡。」
　　反正原本就人手不足，只要讓羅德里希監視他們就行了。
　　我很想相信克勞斯的野心就只到這里為止。
　　但與此同時，我又覺得似乎連這點都在克勞斯的意料之中，讓我感到有點難以釋懷。
　　隔天，一艘小型魔導飛行船來到鮑麥斯特伯爵領地，上面載了包含維爾瑪的親生哥哥莫里茲在內的五十名士兵。
　　「我本來以為能在鎮壓叛亂時好好表現……」
　　「哥哥，威爾大人他們把大家都打倒了。」
　　「真是遺憾……主公大人，我們來收容俘虜了。」
　　即使對無法參與鎮壓叛亂的行動感到遺憾，莫里茲還是認真地帶走被我們逮捕的俘虜。
　　那些人在途中看見克勞斯時，都發出怨恨的聲音。
　　「你這家伙！我們是因為相信你才把一切都告訴你！」
　　「居然利用別人的弱點！」
　　老練的克勞斯，應該是非常親切地傾聽他們說話，并表現得好像真的要參加叛亂一樣。
　　雖然這都要怪被騙的人自己不好，但我們同時也很同情被騙的他們。
　　因為我們同樣都是克勞斯的受害者。
　　「人生本來就會經歷很多事，我也是過來人，而且或許你們的前途將因此變得一片光明。」
　　「這怎么可能！」
　　「下地獄去吧！」
　　我在心里為那些邊大喊邊被莫里茲帶走的俘虜們祈禱。
　　「克勞斯，既然如此，我也只能一不做，二不休了。我那里人手不足非常忙碌，我會付你薪水，你就工作到不能動為止吧。」
　　「雖然我的能力微薄，但會將這當成人生最后的工作全力以赴。」
　　克勞斯就這樣成了我臨時雇用的家臣。
　　雖然我知道他應該會好好工作，但一切都按照克勞斯的意思發展，還是讓我產生一股令人挫折的戰敗感。
　　「這不算戰爭吧？」
　　「是啊，只是紛爭。」
　　南部的霸主布雷希洛德藩侯家，與東部的霸主布洛瓦藩侯家之間發生了紛爭。
　　布洛瓦藩侯家以接近奇襲的方式出兵，來不及反應的布雷希洛德藩侯家被迫緊急招募士兵。
　　兩軍各自帶著附庸的援軍，在位于南部與東部交界的艾夏戈草原對峙。
　　「接下來雙方會開始交戰嗎？」
　　「怎么可能，才不會發生那種事。通常是雙方持續對峙，直到先焦急的一方主動提出交涉……」
　　兵力是交涉的道具……也可以說是威脅的道具……要是真的打起來，會無法向王國交代，所以才會采取紛爭的形式。
　　「不是戰爭，而是紛爭啊……雖然感覺只是在玩文字游戲……」
　　這個世界的戰爭，是指和北方的鄰國阿卡特神圣帝國之間的戰事。換句話說，已經有兩百年以上沒發生過戰爭了。
　　所謂的紛爭，似乎是指同一王國的貴族互相爭斗的狀況。起因可能是爭奪特權，也可能是領地界線的糾紛，因為長期沒發生過戰爭，所以從貴族的角度來看，比起從來沒戰斗過的阿卡特神圣帝國，他們應該更討厭比較有可能構成威脅的鄰近貴族。
　　「威德林先生不參戰嗎？」
　　「嗯──該怎么辦才好呢？」
　　「你不曉得該怎么辦嗎？」
　　雖然卡特琳娜很驚訝，但坦白講我真的不知道該怎么辦。我是布雷希洛德藩侯家的附庸，所以或許會被要求派兵援助，但站在王國政府的立場，比起紛爭，開發才是最優先的事項。
　　「應該以開發領地為優先。」
　　羅德里希似乎不打算參與紛爭。可見布雷希洛德藩侯和王國政府一定已經達成合意了。
　　「不過布洛瓦藩侯家試圖擾亂我們的后方。身為貴族，不是應該要還以顏色嗎？」
　　「這意見真有卡特琳娜大人的風格。不過還以顏色也要花錢。」
　　再加上現在的鮑麥斯特伯爵家并沒有余力出兵。我們的警備隊還在組織中，此外還有領地內的警備、狩獵害獸與管理冒險者等工作要處理。
　　若勉強組織鮑麥斯特伯爵家諸侯軍參與紛爭，就會對領地的開發造成延宕。王家應該也不希望我們采取這種下策。
　　「而且那些行動并未造成什么實際損害。我們反而因此獲得了貴重的勞動力。」
　　「那些人真的沒問題嗎？」
　　卡特琳娜說的「那些人」，是指那些偽裝成專門獵龍的冒險者集團、企圖在鮑麥斯特騎士領地內掀起叛亂的布洛瓦藩侯家的人。他們徹底中了克勞斯的圈套，還來不及行動就被我們逮捕。
　　我們將他們當成俘虜，送到鮑爾柏格進行勞動。
　　那些人在被審訊時完全不肯松口，但反正我們知道他們的底細，所以就利用他們來填補不足的勞動力。
　　「不過居然讓那個人負責管理他們。」
　　艾爾對將俘虜交給克勞斯管理這件事抱持警戒。
　　雖然克勞斯現在變成我的部下，但舊鮑麥斯特騎士領地的領民對他還是沒什么好感。因為在判斷鮑麥斯特騎士爵家無法獨自鎮壓叛亂后，他沒向赫爾曼哥哥報告，就直接將這件事交給我們處理。
　　盡管就結果而言，克勞斯這么做是對的，但赫爾曼哥哥和鮑麥斯特騎士爵家警備隊當然還是會覺得不愉快。
　　雖然克勞斯因為沒向赫爾曼哥哥報告叛亂計畫的事情而受罰，但他還是因此得利。
　　他的兩個孫女婿將以名主的身分留在騎士爵領地，兩個孫子也將成為鮑麥斯特伯爵領地的新名主。
　　再加上雖然只是臨時處置，但克勞斯最后甚至得以在鮑麥斯特伯爵家任官。
　　難怪有人會認為克勞斯是為了在將來比較有前途的鮑麥斯特伯爵家任官，才刻意惹赫爾曼哥哥不高興。
　　「我們這里確實人手不足，而克勞斯先生的工作表現也無可挑剔。」
　　伊娜說得沒錯，我們這里經常人手短缺，所以多的是職缺可以給像克勞斯那樣的人才。
　　「唉，克勞斯從以前就很能干……」
　　我們今天來到鮑爾柏格的郊外。
　　這里有個專門供給糧食的大型農村。這座按照羅德里希的計畫從頭開始打造的農村，今天終于要正式開放。
　　雖然講開放好像有點奇怪，但既然海水浴場也是用開放，那應該沒什么問題。
　　整地后變成正方形的廣大田地、以有效率的方式鋪設的溝渠，再加上住宅的遷移和建設進行得非常順利，所以基礎設施幾乎都已經完成了。
　　這是將麻煩的部分都交給我和卡特琳娜負責的成果。為了盡快提供糧食給鮑爾柏格，這里已經開始進行農作。
　　順帶一提，這個廣大又鄰近鮑爾柏格、條件優越的農村，是由克勞斯的孫子擔任名主。那個人同時也是我的異母哥哥，所以這擺明了是優待。
　　這是給對鎮壓叛亂有所貢獻的克勞斯的獎賞。要是他因此變得驕傲自滿，或許還能找到他的破綻，但克勞斯對這個村子的開發業務大有貢獻。
　　當過名主的克勞斯在這方面可以說是經驗豐富，他同時也參與了許多其他村落的開發。
　　建設村落和城鎮，并非只要準備好必要的設施就算完成。
　　只要有人居住，就會產生例如行政、征稅與替居民調停等各種業務和問題。
　　如果想在解決這些問題的同時，維持村落的營運，就需要一定程度的專門知識，而克勞斯剛好精通此道。
　　「那個老人真會推銷自己……」
　　就連羅德里希都為克勞斯的老練感到驚訝。
　　「不過話說回來，真虧他有辦法順利差遣那些俘虜呢……」
　　露易絲似乎認為將那些策劃叛亂的人當成俘虜，會產生許多問題。而且負責使喚他們的人，就是克勞斯。
　　假裝參加叛亂然后背叛他們的克勞斯，被那些俘虜們狠狠辱罵了一頓。然而克勞斯之后依然面不改色地指揮那些俘虜進行勞動，只能說他真的很有膽識。
　　「威爾大人，差不多該開始了。」
　　「說得也是。」
　　在維爾瑪的催促下，我開始替村子舉行啟用儀式。
　　話雖如此，這并不是什么困難的工作。村子的入口掛了紅白彩帶，我只要用刀子切斷那些彩帶就行了。
　　我的前世，也會在有橋或隧道開通時舉行相同的儀式。
　　「這個村子落成得遠比預定還要早，只能說真不愧是威德林大人。」
　　因為是自己的孫子擔任名主的村子，所以克勞斯當然也有參加啟用儀式。
　　儀式一結束，克勞斯馬上跑來跟我打招呼。
　　「因為克勞斯擁有的專門知識幫了很大的忙。」
　　「我沒做什么大不了的事情。」
　　克勞斯謙虛地回答，但他果然是個能干的人。既然都能夠在父親底下擔任名主了，這些事對他來說應該是輕而易舉吧。
　　「需要開發的村子還有很多，我接下來也會繼續努力。」
　　「雖然這些話聽起來很可靠，但那些人沒問題吧？」
　　艾莉絲代替我詢問派那些俘虜去勞動會不會有問題。
　　所有人都不認為克勞斯會再次煽動他們掀起內亂。
　　因為大家都知道他不會做這種無意義的事情。
　　比起這件事，克勞斯的背叛讓那些人非常生氣，所以我們更擔心他們會不會找機會報復。
　　「夫人的擔心非常合理，但他們目前都很安分。」
　　「你該不會威脅他們如果逃跑就會被處死吧？」
　　「并非如此，卡特琳娜大人。我根本不需要對他們做那種事。」
　　「這是什么意思？」
　　「這個嘛……」
　　僅僅只有約二十人的他們，打算在離布洛瓦藩侯領地非常遙遠的南方之地引發叛亂。
　　所以他們是被當成敢死隊，簡單來講就是被派來「送死」。
　　只要我們沒有參加紛爭，這個作戰就算成功。
　　「于是我告訴他們無論叛亂成功與否，威德林大人都不打算參加紛爭。威德林大人現在忙著開發領地，根本就沒那個閑工夫。」
　　「喂，這樣的話……」
　　「大家都變得非常泄氣。」
　　這也是理所當然。明明賭上性命參加了擾亂后方的作戰，結果卻被告知這一切都毫無意義。
　　「曾經一度做好舍命覺悟的人，在像這樣獲救后，就會變得意外安分呢。」
　　「愈堅硬的樹枝，愈容易被折斷。」
　　「露易絲大人說得沒錯。」
　　克勞斯趁機利用了陷入沮喪的他們。
　　他有效率地將那些本來只會吃閑飯的俘虜化為勞動力，借此提升自己的評價。
　　大家都對克勞斯的作法感到戰栗。
　　「他們也經歷了不少事，現在能夠忘記一切認真勞動，對他們來說或許也不嘗是件好事。」
　　盡管這么說也沒錯，但我們還是無法坦率接受克勞斯的說法。
　　＊＊＊
　　「嗯──這下麻煩了……」
　　盡管開發進行得很順利，羅德里希仍獨自看著文件嘟囔。
　　「怎么了嗎？」
　　我一詢問理由，他就將與輸送物資有關的文件拿給我看。
　　「有一些必要資材的庫存正急速減少。」
　　因為是在開發什么都沒有的土地，所以許多資材都必須從領地外進口。
　　按照羅德里希的說法，雖然現在勉強還夠用，但隨著開發繼續進行，之后一定會陷入資材不足的狀況。
　　「原因和紛爭有關嗎？」
　　「是的，無論戰爭還是紛爭，都會大量消耗物資。」
　　其中許多物資都與開發的資材重疊。因為兩軍必須互相對峙，而打造野戰陣地也需要建設資材。
　　「再來就是糧食吧？」
　　由于是王國貴族的南部與東部霸主之間的紛爭，雙方附庸的兵力加起來，至少也有幾千人。
　　這么多人在什么都沒有的艾夏戈草原對峙，并持續消耗物資與糧食。
　　光是補給應該就耗費了相當多的勞力。畢竟戰爭最讓人煩惱的就是補給。
　　「如果只靠馬車運輸，負擔應該會很大。」
　　「所以要使用魔導飛行船？」
　　「一定會用到吧。」
　　「布蘭塔克先生呢？只要讓他像師傅那樣使用魔法袋……」
　　「要是讓首席專屬魔法師持續留在前線，又會換產生其他問題。」
　　布雷希洛德藩侯領地非常廣大，所以許多地方應該都是仰賴魔法師來輸送或補給物資。
　　只要偏重其中一個地方，另一個地方就會陷入不足。
　　「羅德里希先生，艾夏戈草原有水嗎？」
　　「當然有。只是就算有水，也不一定適合飲用。」
　　就像艾爾擔心的那樣，士兵光是待在那里，就會消耗大量的水。
　　雖然我想他們應該有挖井，但還是有可能遇到分量不足或挖到的水不適合飲用的狀況。
　　如果情況變成那樣，或許連水都必須靠魔導飛行船運送。
　　水不僅占空間還非常重，應該會對補給造成很大的負擔。
　　「來鮑爾柏格的魔導飛行船數量也減少了。」
　　「這么說來，的確是變少了。」
　　實際上，隸屬于布雷希洛德藩侯家的中、小型魔導飛行船，開往鮑爾柏格的班次也減少了。
　　這是因為他們要開始為在艾夏戈草原與敵軍對峙的同伴補給糧食和水分。
　　如果只有這些問題，那感覺只要另外從其他地方買就行了。
　　一個供應商不做了，就再找其他供應商。這種事在我前世的公司經常發生。
　　「但事情沒有這么簡單……」
　　然而這個世界是采取封建主義，或者該說是貴族優先主義？
　　即使來自布雷希柏格的貨物減少了，也不能輕易增加西部或東部的進口量。
　　「布雷希洛德藩侯家是我們的宗主兼鄰居。要是只因為紛爭讓他們送貨慢了一點，就開始和其他人交易，那鮑麥斯特伯爵家的污名將傳遍整個王國。」
　　雖然鮑麥斯特伯爵領地的開發也能為布雷希洛德藩侯家帶來利益，但他們懇切地提供援助也是事實。
　　要是背叛他們直接開始和西部或東部交易，我們馬上就會變得臭名遠播。
　　因此我們無法輕易改變交易對象。
　　「如果我們和西部的霍爾米亞藩侯家或東部的布洛瓦藩侯家建立起直接的聯系，布雷希洛德藩侯大人應該會不高興吧。」
　　「唉，就算不管這個，布洛瓦藩侯家也有其他問題。」
　　為了不讓我們參加紛爭，布洛瓦藩侯家甚至想在鮑麥斯特騎士領地掀起叛亂。
　　若向那些人購買開發需要的物資，讓他們因此得利，就等于是在助長紛爭。這樣鮑麥斯特伯爵家應該會遭到許多貴族非難吧。
　　「關于那些家伙，有收到什么回應嗎？」
　　那些家伙，是指企圖在鮑麥斯特騎士領地掀起叛亂的假冒險者。
　　我們姑且按照慣例，向布洛瓦藩侯家確認他們的身分。
　　「布洛瓦藩侯家表示他們那里沒有姓名相符的家臣。」
　　「是棄子啊……」
　　難怪他們沒向背叛者克勞斯復仇，還以俘虜的身分認真工作。
　　當然也可能只是大受打擊的他們，現在根本無力去做那種事情。
　　「雖然利用這點讓他們工作的克勞斯也很有膽識。」
　　而且他還若無其事地派他們去開發預定將由自己孫子擔任名主的村落。
　　如果是我，應該會因為害怕他們報復而根本不敢這么做吧。
　　克勞斯真的是很有膽識。
　　但這絕對不是在夸獎他。
　　「因為這對鮑麥斯特伯爵家有益，所以鄙人也沒辦法多說什么。」
　　既然布洛瓦藩侯家都已經不承認他們的存在，就算被當成一般犯罪者處死，他們也無法抱怨，如今不過是被當成一般勞工派去工作，根本就沒有人會有怨言。
　　不如說我們還算是很好心了。如果是落入其他貴族手中，他們不是被毫不留情地處死，就是必須在礦山內工作到死。
　　「雖然現在開發還算順利，但要是紛爭繼續拖延下去，或許會對進度造成延宕。」
　　「這樣啊。」
　　這也是無可奈何。人生本來就偶爾會遇到這種事。
　　「這表示我的工作會跟著減少，可以更常去魔之森狩獵了吧？」
　　并非以土木魔法師的身分，而是作為一個冒險者和艾莉絲他們自由狩獵的時間將會增加。
　　「因為是紛爭，所以也無可奈何。」
　　「沒錯，畢竟是宗主的紛爭。」
　　雖然羅德里希贊同我的意見，但他突然將手放在我的兩邊肩膀上說道：
　　「因為預期之后將產生延誤，所以鄙人打算趁現在盡可能加快工程與開發的進度。期待主公大人能比之前更加努力……」
　　「什么──！」
　　我這根本是自找麻煩。這反而讓羅德里希認為反正工程之后或許會因為欠缺部分資材而停擺，不如在那之前盡可能加快作業進度。
　　「只要將不需要依靠進口資材、能夠只靠鮑麥斯特伯爵領地自產的資材進行的作業進度提前，就能避免整體的進度延誤。」
　　「這樣啊……」
　　羅德里希太過能干反而產生了反效果。這或許會害我變得比之前還要忙。
　　「卡特琳娜，事情就是這樣。」
　　「我也要幫忙嗎？」
　　「那還用說。我和卡特琳娜現在是一心同體啊。」
　　「威德林先生，你這搭訕臺詞也太沒情調了吧……」
　　就算沒情調也沒關系。只要能找到和我一起分擔這些過重勞務的女性，我就會認真地搭訕。
　　「才沒這種事！我是真的需要卡特琳娜啊！」
　　「威德林先生……」
　　「卡特琳娜，就讓將來會結為連理的我們一起努力吧。」
　　「唉……真拿你沒辦法。」
　　卡特琳娜紅著臉接受了我的請求。她和外表相反，非常不會應付男性的甜言蜜語。雖然單純是因為她對男性沒有免疫力，但如果是在我前世的世界，她應該是那種典型會被男公關騙的類型。
　　雖然對她不好意思，但我要利用她來減少我的工作量。
　　「太好啦──！這樣就能減少很多工作！」
　　「咦？」
　　盡管成功獲得卡特琳娜的承諾，但最后羅德里希擬定的殘忍開發計畫，還是讓我增加了一堆工作。
　　＊＊＊
　　「威爾，今天也是大豐收呢。」
　　「好久沒以冒險者的身分活動了。」
　　今天我剛好休假，所以便久違地與大家一起去魔之森狩獵。
　　就在大家開心地帶著成果回家時，我們發現羅德里希一臉凝重地在那里等待。
　　「主公大人，有客人。」
　　「客人？是可能引發問題的家伙嗎？」
　　如果是普通客人，羅德里希應該不會露出這種表情。
　　所以就算是我，也看得出來那個客人不是很惡質，就是會帶來麻煩。
　　「客人叫什么名字？」
　　「對方自稱卡拉∠馮∠布洛瓦。」
　　從名字來看，那個人應該是女性，而且她的姓還和目前跟布雷希洛德藩侯家起紛爭的布洛瓦藩侯家一樣。這的確算是麻煩的客人。
　　我前往她等候的客廳，在那里發現一名美少女。
　　對方是個不愧藩侯家千金這個身分的美麗女性，年齡則是和我們差不多。
　　她穿著大貴族家千金特有的豪華禮服，姣好的身材搭配美麗的長黑發，讓人稍微聯想到大和撫子。
　　而且她……
　　「您就是鮑麥斯特伯爵大人吧。我叫卡拉∠馮∠布洛瓦。是布洛瓦藩侯的女兒。」
　　「我是鮑麥斯特伯爵。」
　　因為我的地位比較高，所以要表現得較為傲慢，但其實我無法抑制自己的動搖。
　　理由是這位名叫卡拉的女性，長得和我前世交往過的女性很像。
　　那個人是典型的日本女性，所以當然不可能和這個西洋風格世界的女性非常相似。
　　只是兩人的背影、身材和氣質很像，讓我不自覺地想起以前的事情。
　　「怎么了嗎？鮑麥斯特伯爵大人。」
　　「沒什么，只是我不曉得原來布洛瓦藩侯大人有位這么漂亮的千金。」
　　我以前住王都時沒和布洛瓦藩侯見過面，至今也都對他沒什么興趣。
　　所以就算不知道他的家族成員……也是情有可原。
　　「哎呀鮑麥斯特伯爵大人真會說客套話。」
　　「不，我是真的這么認為。」
　　雖然我刻意講得像是在說客套話，但我是真心認為卡拉小姐很漂亮。
　　我一開始覺得她長得有點像我的前女友，但遺憾的是卡拉小姐遠比她漂亮多了。
　　「我還是第一次像這樣被男性稱贊。」
　　「是嗎？可能是妳至今遇見的男性，全都沒什么眼光吧。」
　　我本來只是把這段對話當成貴族的社交辭令。
　　「好痛！」
　　然而因為我太過稱贊卡拉小姐，不知不覺來到我視覺死角的露易絲，用力捏了一下我的屁股。
　　「鮑麥斯特伯爵，您怎么了嗎？」
　　「不，沒什么……（露易絲！這樣很痛耶！）」
　　我小聲向從卡拉小姐看不見的地方捏我屁股的露易絲抱怨。
　　「（威爾，對方長得很漂亮真是太好了呢。）」
　　「（這只是貴族之間的社交辭令，算是在客套話的范圍內……）」
　　「（真的嗎？總覺得有點可疑……）」
　　卡拉小姐長得和我前世的戀人很像，露易絲似乎看穿我因此變得有點興奮，讓我心里緊張了一下。
　　「咳……話說卡拉小姐找我有什么事嗎？」
　　「是的，我這次是代替父親布洛瓦藩侯，來視察鮑麥斯特伯爵領地。」
　　明明前陣子才剛引發那樣的事件，這女孩依然表現得若無其事。
　　真像個貴族……這也是只有大貴族才辦得到的事情。
　　亦即厚著臉皮做出大膽的行動。
　　「喔……來視察啊。」
　　「是的，希望能將這次的視察，作為將來開發布洛瓦藩侯領地時的參考。」
　　羅德里希笑著向卡拉小姐搭話，但他的眼神中并沒有笑意。
　　畢竟我們的開發進度可能會因為布洛瓦藩侯家延遲，所以這也是理所當然。
　　然后即使承受來自羅德里希的壓力，卡拉小姐看起來依然毫不動搖。我心想「大貴族的女兒真是有膽識」。
　　「現在鮑麥斯特伯爵家和布洛瓦藩侯家之間，的確有件重要的事情還懸而未決。我希望能盡可能幫忙解決這件事情。」
　　這句話，讓卡拉小姐獲得了滯留在鮑麥斯特伯爵領地的權利。
　　她是布洛瓦藩侯的代理人，并且打算解決在鮑麥斯特騎士領地發生的事件。
　　擁有這種權限的她，就相當于外交特使，要是不好好招待她，會有損我的名聲。
　　「此外聽說由于前陣子的騷動，鮑麥斯特伯爵領地的開發資材現在似乎有所不足？如果您不介意，我可以為您介紹東部的商人。布洛瓦藩侯家不會吝于協助仲介。」
　　然后她……正確來說是布洛瓦藩侯家，果然也想和我們做生意。
　　他們應該無論如何都想分到開發未開發地的特權吧。
　　而且還是趁布雷希洛德藩侯不在的期間。
　　「因為這些事情都不容易解決，所以我或許會待在這里一段時間。之后還請多多關照。」
　　「好的……」
　　就這樣，我們手邊多了個名叫布洛瓦藩侯家千金的燙手山芋。
　　＊＊＊
　　「總覺得……來了個明顯有古怪的家伙。」
　　「簡直就像是臉上直接寫著『我很可疑』一樣。」
　　所有人都贊同伊娜和露易絲的意見。
　　最后卡拉小姐被當成鮑麥斯特伯爵家的貴賓，并住進官邸。
　　雖然我們當然有派人監視她，但布洛瓦藩侯家的女兒不可能親自進行破壞活動，所以這只是為了慎重起見而已。何況她是獨自前來，我不覺得她有辦法作什么。
　　根據報告，她目前正在客房里整理行李。即使如此，真虧她有辦法一個人來到這里。雖然正常來講不可能發生這種事，但如果她是密使就有可能。
　　我和大家一起討論該如何處置她，伊娜馬上道出所有人的心聲：
　　「羅德里希先生，那個人真的是布洛瓦藩侯的女兒嗎？」
　　「伊娜大人，這是事實。不如說，她沒辦法在主公大人面前撒謊。」
　　都派女兒來當交涉代理人了，要是被發現是冒牌貨，布洛瓦藩侯家將會名譽掃地。因此她應該是布洛瓦藩侯的女兒沒錯。
　　「不過，這背后的確是有點復雜……」
　　艾莉絲似乎知道她的事情。
　　「怎么說……該不會她其實不是布洛瓦藩侯的親生女兒？」
　　為了討我歡心，而從親戚或家臣當中找漂亮的少女當養女嗎？
　　這在以戰國時代為背景的電視劇中，是常見的設定。
　　「不，她的確是布洛瓦藩侯的女兒。只是至今都沒被認領而已。」
　　根據艾莉絲的說明，在王都有個叫班卡家、連官職都沒有的貧窮騎士爵家，那里的女兒是布洛瓦藩侯滯留王都時非公認的愛人。
　　「那個人就是卡拉的母親嗎？」
　　「像布洛瓦藩侯家那樣的大貴族家，居然沒有認領她？」
　　對方再怎么說都是騎士爵家的女兒，如果生的是男孩也就算了，女兒只要讓她嫁人就行了。按照卡特琳娜的說法，通常這種情況馬上就會認領。
　　「布洛瓦藩侯是個怕老婆的人。要是他擅自在王都和愛人生下小孩，之后一定會被妻子責備。所以雖然他似乎有提供最低限度的援助，但并沒有認領對方。」
　　「結果現在卻突然認領卡拉，真是可疑。」
　　「不管怎么想都很可疑呢。」
　　我也贊同維爾瑪和卡特琳娜的意見。
　　不惜被可怕的妻子責備也要認領和愛人生下的女兒，大概是想將她和我送作堆，借此扭轉情勢吧。
　　「畢竟卡拉小姐長得很漂亮啊。」
　　雖然和艾莉絲是不同的類型，但卡拉小姐也是個大美女。我現在還很年輕，所以對方一定是認為能靠女色讓我上鉤吧。
　　布洛瓦藩侯真是個失禮的家伙。
　　「總而言之，我只要別和她扯上關系就行了吧。」
　　要是不小心和她走得太近，或許會傳出奇怪的謠言。
　　這么一來，或許會惹溺愛孫女的霍恩海姆樞機主教，以及本來就因為無意義的紛爭感到煩躁的布雷希洛德藩侯生氣。
　　她長得和我以前的戀人很像這點也有點討厭。要是隨便接近她并真的喜歡上她會很麻煩，所以還是找個人專門負責照顧她吧。
　　「事情就是這樣，有人自愿要照顧她嗎？」
　　雖然我請愿意照顧卡拉小姐的人舉手，但大家都沒有反應。
　　「伊娜呢？」
　　「我不太想和復雜的事情扯上關系……」
　　「我面對大貴族的千金小姐會緊張，所以不行。」
　　卡拉是大貴族的女兒，所以伊娜和露易絲似乎都不太喜歡她。雖然她原本是騎士爵家的女兒……但現在的確是大貴族之女。
　　艾莉絲就更不用說了。她之后將成為我的正妻，不能有任何閃失，所以也沒辦法讓她照顧卡拉。
　　「維爾瑪呢？」
　　「我也有聽說她的傳聞，所以不太會應付她。」
　　以前住在王都的維爾瑪，也知道卡拉小姐的出身，對方應該也知道維爾瑪的事情，所以維爾瑪好像不太愿意照顧她。
　　「那么……卡特琳娜呢？」
　　「威德林先生，我已經是貴族了。」
　　這么說也對。
　　卡特琳娜已經是榮譽準男爵了，讓她負責照顧卡拉小姐也有點奇怪。
　　「雖然這其實是個和布洛瓦藩侯家的千金交流的好機會……真遺憾呢……」
　　「威爾大人，不能交給卡特琳娜。她或許會被卡拉小姐籠絡。」
　　「維爾瑪小姐，這再怎么說都不可能吧？」
　　盡管我覺得不太可能，但剛成為貴族的卡特琳娜還有點興奮過頭，要是被對方趁虛而入會很麻煩。這樣女性成員就全都不行了……只剩下……
　　「我──讓我來！派我去就行了！」
　　此時至今一直保持沉默的艾爾，突然大聲舉手回答。
　　「讓艾爾去？」
　　「我是男性，所以只能在卡拉大人的房間前面護衛。不過她外出時，也需要護衛吧？畢竟她是『闖出大禍』的布洛瓦藩侯家的女兒啊。」
　　只要是鮑麥斯特伯爵家的家臣，沒有人不知道之前那場叛亂未遂事件的始末。
　　要是卡拉小姐說了什么失禮的話，在最壞的情況下，或許會有人想私自制裁她。
　　艾爾的提議非常有道理，她確實需要護衛……
　　「艾爾，真虧你有注意到這件事。那就拜托艾爾……」
　　「威爾，等一下！」
　　「伊娜，有什么需要擔心的事情嗎？」
　　「艾爾，你該不會想搭訕卡拉小姐吧？」
　　「啊～有這個可能！」
　　認識久了以后，就會變得能看穿彼此的行動模式……
　　我無法全盤否定伊娜和露易絲的疑慮。
　　「討厭啦，露易絲和伊娜。我明明只是覺得身為鮑麥斯特家的家臣，必須要好好保護前來交涉的布洛瓦藩侯家的千金。」
　　「……」
　　喂，艾爾！你是吃了什么奇怪的東西嗎？
　　啊，不過我們每天吃的東西都一樣……
　　「「「「「……」」」」」
　　不只是我，艾莉絲她們也都被艾爾反常的舉動嚇了一跳。
　　這也難怪……畢竟他就像是完全變了個人。
　　「威爾……不對，主公大人，請讓我擔任卡拉大人的護衛。」
　　「艾爾文先生，交給你真的沒問題嗎？」
　　卡特琳娜，雖然艾爾看起來的確是有點反常，但這樣說也太失禮了吧？
　　「哈哈哈，卡特琳娜大人，您到底在說什么啊。」
　　「……威德林先生，交給你決定吧。」
　　因為艾爾表現得實在太奇怪，卡特琳娜露出不想理他的表情。
　　「呃，如果是派艾爾去，對方或許也會比較方便跟我們聯絡，不如就交給他吧。」
　　「感激不盡。」
　　不管是誰，都看得出來艾爾非常開心。
　　我從他的表情發現一件事。
　　那就是艾爾已經喜歡上那個對鮑麥斯特伯爵家來說是個不定時炸彈的卡拉小姐。
　　毫無結束跡象的紛爭、卡拉小姐這個包袱，以及艾爾門不當戶不對的戀情。
　　看來我命中注定就是會持續被卷入麻煩事。
　　「威德林大人，我有個建議。」
　　卡拉小姐來訪一周后，受到陷入紛爭的兩位藩侯持續對峙的影響，領地內開始難以取得必須仰賴進口的資材。
　　此外還有另一個嚴重的問題。雖然我預定在鮑麥斯特伯爵官邸完成后，和艾莉絲她們舉行婚禮，但如果到時候這場大規模紛爭還沒結束，將會無法舉行儀式。
　　這是因為我的宗主布雷希洛德藩侯忙著處理紛爭，根本就沒空脫離戰場來參加我的婚禮。話雖如此，如果他不能出席，那將連婚禮本身都無法成立。
　　簡單來講，就是原本因為覺得無可奈何而將問題置之不理，結果反而陷入更加無路可逃的狀況。
　　「雖然不到全部，但這個建議應該能解決許多問題。」
　　雖然克勞斯說得自信滿滿，但感覺還是有點可疑……
　　要是我因為覺得他的主意不錯而上鉤，難保他不會趁機對我設下陷阱。
　　「說來聽聽。」
　　即使如此，想不出其他方法的我還是只能聽克勞斯的建議。
　　「只要威德林大人參加紛爭就行了。」
　　「不過……」
　　「關于鮑麥斯特伯爵家諸侯軍，其實并不需要多少人手。因為威德林大人本人就是最大的戰力。」
　　「除了我以外，只要再找幾十個人就行了？」
　　「沒錯，這樣的人數應該湊得出來吧？」
　　這樣應該是湊得出來，而且如果是這個人數，最麻煩的補給也能變得輕松不少。
　　「再來就是徹底擊潰布洛瓦藩侯家。因為是紛爭，所以不能直接討伐對方，但只要有威德林大人的魔法，應該不難做到這點。」
　　用我的魔法讓布洛瓦藩侯家一敗涂地，讓他們在交涉時必須大幅讓步啊。
　　「當家重病，已經為布洛瓦藩侯家帶來很大的動搖。只要獲勝，應該就能讓他們在交涉時提出對我們有利的條件。」
　　「我們必須要贏嗎？」
　　「是的，正是如此。」
　　按照克勞斯的說明，針對之前對方擾亂我們后方的行動，如果我們沒有適當反擊，鮑麥斯特伯爵家以后會被人小看。
　　「這是貴族之間的面子問題。此外這么做還能獲得一樣對威德林大人有幫助的東西。那就是戰功。」
　　即使只是紛爭，贏了還是能提升參戰貴族的名聲。
　　擁有領地的貴族既是政治家也是軍人，為了守護自己的領地，當然是善戰者比較能獲得好評。因為現在是和平時代，所以只要在紛爭中獲勝，就能得到戰功。
　　「我可是已經打倒了兩頭龍。」


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