魔導(dǎo)王也用不輸對方的宏亮嗓門回應(yīng)。

　　「什……什么！」

　　「我等目的乃是殺光這收容所里的所有山羊人！區(qū)區(qū)人類怎樣，對我而言都無足輕重！──『擴(kuò)大魔法效果范圍．火球（Widen  Magic  Fire  Ball）』。」

　　魔導(dǎo)王大聲怒吼后筆直伸手，手中浮現(xiàn)出的火焰球，往大門上的山羊人與男孩飛去。

　　于是巨大的爆炸火焰以兩人為中心，覆罩了監(jiān)視塔。

　　塔上的幾人一擊喪命，抓住男孩的山羊人也跟男孩纏成一團(tuán)，頭下腳上墜落在眾人這邊的地面。

　　「『魔法最強(qiáng)化．沖擊波（Maximize  Magic  Shock  Wave）』。」

　　緊接著的魔法攻擊炸開了半毀的大門，不只如此，連后方山羊人堆起的屏障也被轟散，似乎開出了個大洞。

　　「好了！圣騎士！突擊！殺光里面的山羊人！」

　　這聲音似乎讓蕾梅迪奧絲回過神來，她有了動作：

　　「你這混帳──！」

　　「──團(tuán)長！」

　　「唔嗚嗚！──突擊！」

　　蕾梅迪奧絲一聲令下，圣騎士展開行動。應(yīng)該說他們是放棄思考，一切只管聽從命令比較正確。

　　「魔導(dǎo)王陛下，感謝相助！」

　　古斯塔沃只說了這句話，也向前奔去。接著圣騎士或神官──一些稍微懂點(diǎn)道理的人感謝地看向魔導(dǎo)王。只有蕾梅迪奧絲一人，對魔導(dǎo)王明顯表示出不快之意。

　　魔導(dǎo)王語氣平靜地對寧亞說道：

　　「──巴拉哈小姐，你是否以為我會用你們想像不到的魔法營救男孩？」

　　寧亞是有一點(diǎn)這種想法，但魔導(dǎo)王那樣做，必然有某種理由。

　　「啊，是……是的，正如陛下所言。」

　　「嗯，我想也是。」

　　魔導(dǎo)王點(diǎn)了好幾次頭，寧亞保持沉默傾聽。

　　「我的確辦得到，憑著我習(xí)得的多樣魔法，營救一個男孩輕而易舉。但我不能那么做，因?yàn)槲也荒茏屔窖蛉丝吹轿覡I救男孩。」

　　寧亞臉上初次浮現(xiàn)疑問，魔導(dǎo)王溫柔地解釋給她聽：

　　「繼續(xù)讓敵方知道人質(zhì)有用，村里的俘虜將被當(dāng)成肉盾，戰(zhàn)斗時抓來擋劍。這么一來，圣騎士這邊也可能出現(xiàn)傷亡。既然我方兵力較少，少任何一名圣騎士都是巨大損失……據(jù)說一種稱為蘭徹斯特的法則是這么寫的。」

　　魔導(dǎo)王往大門走去，寧亞隨后追上。

　　「反之，若能讓敵方知道人質(zhì)不具效果，對山羊人而言，俘虜就成了礙事的存在。但是在遭受攻擊，敵軍即將翻越城墻之時，還會有時間慢慢屠殺俘虜嗎？殺害無力抵抗的人，應(yīng)該是優(yōu)先度較低的行動。」

　　「陛下所言正是。」

　　「就是這么回事，與其到處殺人白白浪費(fèi)時間，我想他們寧可花精神準(zhǔn)備抵擋敵軍進(jìn)攻。所以我有必要用明確方法奪走他們的性命，以顯示人質(zhì)不具效果。」

　　說的對極了。

　　也就是說照蕾梅迪奧絲的行動方式，可能到頭來一個人也救不到。

　　魔導(dǎo)王慢慢抱起躺在腳邊的男孩遺體。

　　「陛下，小──」

　　「──這應(yīng)該由我來做吧。」

　　寧亞跟魔導(dǎo)王抱著的男孩，一起回到蕾梅迪奧絲插旗的地點(diǎn)。

　　魔導(dǎo)王將男孩安放于地上，寧亞用皮袋里的水沾濕了布，一點(diǎn)一點(diǎn)擦掉男孩臉上的臟污。

　　男孩臉頰凹陷，手腳驚人地枯瘦。

　　清楚顯示了這孩子待在多惡劣的環(huán)境里。

　　「這些可惡的山羊人……」

　　「也許我不該這么說，但還是先說清楚吧。我是魔導(dǎo)國之王，不是你們國家子民的國王，所以才能冷靜下判斷，決定犧牲一條命，以解救上千人命。假設(shè)只有這個男孩是我國臣民，我將優(yōu)先拯救這孩子。若你覺得難以接受──」

　　「──不會，多謝陛下。陛下的心思，小的都理解了……陛下就代表正義呢。」

　　「……嗯？這話什么意思？」

　　「抱歉，啊，唉，我是說陛下是在行使正義，對吧？」

　　寧亞自己都覺得自己在胡言亂語。

　　她以為魔導(dǎo)王會傻眼到無話可說，然而慈悲為懷的魔導(dǎo)王，回答了寧亞的問題：

　　「……咦？啊，不，我想我不代表正義。首先，正義與否應(yīng)該是由他人判斷。我的所作所為再單純不過了。好吧，我當(dāng)然也希望能讓我的名聲廣為人知……」

　　雕像那件事重回寧亞的腦中。

　　（他說想讓名聲廣為人知，所以魔導(dǎo)王陛下果然還是很愛出風(fēng)頭？）

　　「話雖如此，我現(xiàn)在是覺得這件事已經(jīng)不用勉強(qiáng)了……實(shí)在不該說這些廢話的。我的目標(biāo)是我與孩子們能過得幸福，這是唯一，也是一切。」

　　寧亞不認(rèn)為身為不死者的魔導(dǎo)王會有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更廣泛意義的孩子吧。或者他是將自己國家的臣民視為子女？

　　（無論是哪種意思，這位大人真是溫柔……的確，孩子們是最脆弱的存在，他們能幸福生活的世界該是多么美好……這樣的一位大人，是以何種心情奪去小男孩的性命……）

　　望著大門的骷髏側(cè)臉，看似浮現(xiàn)出殺害兒童的悲痛。

　　「廢話說多了，好了，這事到此結(jié)束。巴拉哈小姐，雖然我沒有資格說大話，不過還是希望你能找到屬于你自己的正義。」

　　「……可以準(zhǔn)許我問最后一個問題嗎？假使陛下您自己的屬下被挾持為人質(zhì)，您會采取剛才那種行動嗎？」

　　「……容我埋怨一句，我的屬下就另一層意義來說，讓我很傷腦筋。」

　　「這是什么意思呢？」

　　「過去，我曾經(jīng)出于好奇心問了：假如你們被當(dāng)成人質(zhì)用來與我談判，你們會怎么做？那時所有人立刻斷言，他們會自裁以免妨礙到我。我當(dāng)時想：唉，不，你們就不能等我派人營救之類的嗎……我很高興大家忠心赤膽，但能不能再……這個，該怎么說呢……我的屬下都有點(diǎn)太偏激了。」

　　魔導(dǎo)王的手好像在抓什么東西，一臉倦容地說。

　　作為一名領(lǐng)袖，這應(yīng)該算是奢侈的煩惱吧？寧亞正這樣想時，身上圣劍與鎧甲滿是血污的蕾梅迪奧絲出現(xiàn)在大門那邊，頭盔拿掉了，瀏海被汗水黏在額上，一副疲憊不堪的模樣。

　　蕾梅迪奧絲對身后待命的古斯塔沃做了某個指示，寧亞感覺自己只一瞬間與她四目交接。不對，與其說是跟寧亞四目交接，不如說是蕾梅迪奧絲在看魔導(dǎo)王時，寧亞正巧站在她的視線前面。

　　蕾梅迪奧絲沒說什么，面無表情地再次回去大門內(nèi)。

　　取而代之地，古斯塔沃跑向兩人這邊。

　　「魔導(dǎo)王陛下，感謝相助。雖然多少有所傷亡，但我確信是多虧陛下的幫助，才能將傷亡壓抑到最小限度。本來應(yīng)該由團(tuán)長致謝，只是民眾的慘狀讓她失去冷靜，由我代為致謝，還請陛下寬恕。」

　　古斯塔沃視線稍微瞄向男孩，然后垂下目光。

　　「無須在意，好好安撫團(tuán)長閣下吧。」

　　「謝陛下。」

　　「話說回來，你說的慘狀是？」

　　「是，我們救出了幾人，一問之下，據(jù)說那些家伙會剝俘虜?shù)钠ぁ２贿^下手的似乎不是亞人類，而是亞達(dá)巴沃送來的惡魔……」

　　寧亞本以為看到慘狀失去冷靜，是為了掩飾團(tuán)長的無禮捏造的借口，看來并非如此。

　　寧亞正吃驚時，魔導(dǎo)王不解地偏了偏頭：

　　「為什么要剝皮？目的是什么？吃嗎？就像雞皮？」

　　「不，我們完全不能理解……亞人類似乎并未參與……不知魔導(dǎo)王陛下知不知道些線索？像是惡魔的儀式之類的？」

　　「不，抱歉，我也完全不能理解，毫無頭緒。亞達(dá)巴沃為何要這樣做？」

　　魔導(dǎo)王像是由衷不解地回答，所有人面面相覷，滿腹疑團(tuán)。話雖如此，反正是惡魔所為，也很有可能只是想折磨人類。

　　「……之后問問看神官好了。那么魔導(dǎo)王陛下，我們想掃蕩亞人類，正在搜索有無任何人躲藏在別處，望陛下能給我們一點(diǎn)時間。」

　　說完，古斯塔沃就回到大門去了。

　　后來大約過了十分鐘，大門那邊開始零星看到幾個人影。

　　是受囚的民眾，跟之前被當(dāng)成人質(zhì)的男孩一樣，他們衣衫襤褸，實(shí)在不像冬天嚴(yán)寒該穿的衣服。似乎有圣騎士一路護(hù)送他們到大門來，只一瞬間露面，就再次回到大門里。由于人數(shù)少，不知道是采用往復(fù)方式送迎，還是因?yàn)樯形赐耆��?zhèn)壓結(jié)束，或者兩者皆是？

　　受囚的民眾顯得欣喜若狂，往寧亞這邊走過來。

　　然而他們的步伐在走到一定距離時，陡然停住了。

　　恐怕是因?yàn)樗麄兛吹搅四��?dǎo)王的模樣。過了一會兒后，他們重新邁步往這邊走來，或許是認(rèn)為魔導(dǎo)王戴了面具或什么吧。

　　走來的民眾當(dāng)中，有一名男子跑了出來。

　　男子氣喘吁吁地跑來，在寧亞他們腳邊躺著的男孩身旁跪下。不對，或許應(yīng)該說是雙膝發(fā)軟了。

　　然后他摸摸男孩的臉頰，知道軀殼中不再具有生命，開始發(fā)出悲鳴般的哭聲。

　　錯不了，應(yīng)該是做父親的。

　　寧亞緊咬下唇。

　　對著哭喊男孩名字的父親，魔導(dǎo)王平靜地出聲說：

　　「這孩子是我殺的。」

　　寧亞大吃一驚，看向魔導(dǎo)王。這話有必要現(xiàn)在說嗎？

　　但魔導(dǎo)王聰明絕頂，不可能毫無目的就突然冒出這句話。

　　「你……你為什么要?dú)⑺�！�?br />
　　父親抬頭看他，眼中亮起憎惡之火；相較之下──

　　魔導(dǎo)王發(fā)出了嘲弄的笑聲。

　　「當(dāng)然是為了救你們的命。」

　　「你……你說什么！」

　　僅僅一瞬間，父親眼中浮現(xiàn)了懼色，想必是因?yàn)樗�明白到魔�?dǎo)王的臉絕非假造出來的。然后父親求助般的左顧右盼，目光朝向了寧亞。

　　然而，寧亞還來不及說什么，魔導(dǎo)王先發(fā)問了：

　　「那么讓我問你，你為什么沒保護(hù)自己的孩子？這孩子可是被當(dāng)成人質(zhì)，帶到我們面前喔。」

　　「我有啊！但是被搶走了！那些家伙比我強(qiáng)，我一點(diǎn)辦法也沒有！」

　　魔導(dǎo)王再次發(fā)出嘲弄的笑聲。

　　「那我再問你，你為什么還活著？」

　　父親愣住了。

　　「我在問你為什么沒有保護(hù)孩子而死。人命不是等價的，從你剛才的態(tài)度看來，將這孩子的性命視為最有價值的，應(yīng)該是你本人才對。既然如此，你怎么沒有死命保護(hù)他？」

　　民眾遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望寧亞這邊的狀況。

　　他們心里懷抱的，大概是不安或恐懼，再來就是對于魔導(dǎo)王奪去孩童性命的憤怒吧。

　　「你……你在說什么……」

　　「是你沒保護(hù)好孩子，不要推卸責(zé)任，這都要怪你太弱小了。還有，你可能搞錯了一點(diǎn)……你說那些山羊人比你強(qiáng)，但我可是比他們更強(qiáng)喔……看在你失去骨肉值得可憐，幾句放肆的話我就不追究了，但要是太過分，我就殺了你。」

　　白骨食指伸出去，指著父親的臉。

　　「那……那是因?yàn)槟銋柡Ιぉつ銋柡Σ拍苷f這種話！并不是所有人都有那個能耐！」

　　「說得對，因?yàn)槲沂菑?qiáng)者，所以能說這種話。而既然你們是弱者──被剝削不是當(dāng)然的嗎？弱者遭到強(qiáng)者剝削，乃是天經(jīng)地義。」

　　魔導(dǎo)王的視線轉(zhuǎn)向周圍民眾：

　　「你們也在那里體驗(yàn)過了不是？山羊人這種強(qiáng)者給你們的體驗(yàn)。」

　　「難道只要力氣大，就能為所欲為了嗎！」

　　「沒錯，只要有力量，做什么都可以。這就是這個世界的真理，而且也適用于我。就算是我，遇上比我有力量的對手也只能被剝削。所以我才要追求力量。」

　　寧亞這才明白魔導(dǎo)王想要亞達(dá)巴沃女仆的理由。

　　（這位大人是為了保護(hù)自己的國家，為了保護(hù)國內(nèi)的孩子們才想要力量。到頭來……還是力量嗎……）

　　「哎，所以你們這些弱者才會接受本應(yīng)屬于強(qiáng)者的圣王國庇護(hù)……但我真可憐你們，受到這種弱國的庇護(hù)。假使是受到我──魔導(dǎo)國這個強(qiáng)國的庇護(hù)，這種悲劇就不會發(fā)生了。因?yàn)槲叶〞�竭盡全力保護(hù)人民，擊退山羊人。」

　　周圍所有人都一聲不吭。

　　魔導(dǎo)王的意見雖然冷靜透徹而殘酷，但告訴了大家這個世界的真實(shí)。

　　要對抗這種意見不能靠理性，只能憑感性。然而對魔導(dǎo)王的恐懼之情，令大家不敢開口。

　　「這……這家伙是不死者吧！不死者這種東西怎么會在這種地方！」

　　父親害怕魔導(dǎo)王而不敢再說什么，把矛頭指向?qū)巵啞?br />
　　但寧亞還沒回答什么，又是魔導(dǎo)王先說話：

　　「這還用說嗎？是為了拯救你們的國家。而事實(shí)上，你們也受到不死者這種東西所救。不滿意的話，就光憑你們的力量拯救國家如何？」

　　聽到這番宣言，男子用眼神向?qū)巵喸儐枺�但她無言以對。

　　因?yàn)檫@都是事實(shí)。

　　如果光靠國民就能打倒亞達(dá)巴沃，魔導(dǎo)王也不會在這里了。

　　男子畏怯地緊緊抱起男孩的遺體，轉(zhuǎn)身背對兩人跑走了。在男子跑去的方向，民眾臉上浮現(xiàn)懼色。

　　不知是對那男子的背影說話還是自言自語，寧亞聽見了魔導(dǎo)王的低喃。

　　「我若是弱小，也會變成受剝削的一方，所以我不能忘記追求強(qiáng)大力量。必須謹(jǐn)記必然有其他存在，與我擁有程度相當(dāng)?shù)牧α俊！?br />

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