安茲使用「傳送門」移動到蜥蜴人的村莊。

　　幾只半藏為了保護安茲而跟來。五只半藏當中，只有一只右臂綁著紅布。

　　紅布并未灌注什么魔法，純粹代表他是五只半藏中的領隊。

　　安茲只是臨時想到這樣或許比較好管理，然而領隊卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐顏開。

　　老實說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點過意不去了。

　　受到這些仆役保護的安茲，出現在能夠正面注視自己雕像的位置。

　　他指定這里為傳送地點，因此這尊雕像已經看過好幾次了，但還是無法不感到難為情。

　　在鈴木悟的世界偶爾可以看到創業者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會覺得難為情嗎？

　　而更令安茲困惑的，是臉龐一部分的造形異于本尊，他猜想大概是被美化了。

　　（顴骨長成那樣比較帥嗎，真搞不懂耶，這是誰的審美觀？）

　　安茲漫不經心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。

　　扮演上級人士角色的經驗值累積多了，已經習慣了叩拜。但鈴木悟只是個社會人士，不喜歡這種舉動。然而安茲知道這是他們表現忠義的姿勢，無法出言阻止。

　　「──抬起頭來。」

　　安茲心情復雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。

　　「安茲大人，誠心感謝大人特地駕臨。」

　　安茲指示跪著的科塞特斯站起來。

　　「嗯，工作辛苦了。村莊的報告書我收到了，大略看了一下，沒有問題，實在可喜。你表現得很好，值得贊賞。」

　　「謝大人！這都要感謝安茲大人威澤四方。」

　　我沒做什么啊。安茲一邊這樣想，一邊接受科塞特斯的場面話。因為他憑經驗知道現在多嘴只會導致「不不」「不不不」「不不不不」的結果。

　　「……話雖如此，對于你的卓越表現，我必須給予獎賞。」

　　回想起來，自己對雅兒貝德與馬雷賜予了安茲??烏爾??恭之戒，亞烏拉是泡泡茶壺錄音的手表，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔物圖鑒，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特制作的惡魔塑像。

　　安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的性命，但差不多該給點像樣的獎賞了。

　　「雖然你說不用，但賞罰分明乃是世間常理，不給獎賞也就不該處罰……好了，科塞特斯，你要什么？」

　　「不……不了，安茲大人。屬下已有幸侍奉安茲大人，不需要其他獎賞。」

　　如果他像索琉香一樣要求「純潔無瑕的人類」是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。

　　就好像有些女人，問她「等一下要吃什么？」明明回答「都可以」，之后卻又說「其實我原本想吃義大利菜」，公會曾經有人說過這種女人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實說出想要什么，對大家都方便。

　　「……科塞特斯啊，你要知道，無欲無求有時比欲望深重更不可原諒。我命你一週內告訴我想要什么，前提是必須是物品，明白嗎？」

　　科塞特斯表示出不知如何是好的態度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。

　　「如果這是安茲大人的命令的話。」

　　「嗯，這是命令。好了，那么科塞特斯，我想完成來到這座村莊的目的，我要跟任倍爾說話。」

　　「是！屬下已傳喚他來了。請盡管問，安茲大人。」

　　科塞特斯動了起來，占據了安茲的斜后方位置，然后對下跪的蜥蜴人出聲道：

　　「任倍爾，回答安茲大人的問題，準你直接答話。」

　　任倍爾抬起頭來說「是」，但語氣中混雜著困惑。

　　「那么我開門見山地說了，我要去矮人國，想叫你帶路，你能帶我到達該地嗎？」

　　蜥蜴人的眼睛感覺似乎瞇細了。

　　安茲不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他這個表情是什么意思，但覺得似乎不是什么友善反應。

　　「非常抱歉，陛下。請問您是基于什么樣的想法，要前往矮人國呢？」

　　話一說完，安茲身后響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。

　　「……任倍爾，憑你也敢質疑安茲大人的心中想法，實在萬分無禮。問你什么，你誠實回答也就是了。」

　　科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快感。

　　安茲聽到背后──視野不及之處傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團。

　　連沒被針對的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他偷偷觀察安茲的反應，視線沒有分毫移動。

　　在令人難受的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──緊張感支配著空間。時間應該沒過多久，不過安茲一察覺到科塞特斯將要采取行動的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續下去會有危險。

　　「無妨，科塞特斯，任倍爾沒做任何失禮的事。」

　　「可是，安茲大人──」

　　「真的沒關系。話說回來，我有點難過喔，任倍爾，難過你為何這樣誤會我。」

　　想到自己對這個村莊做了什么，任倍爾會有這種反應其實很合理啦。安茲雖這樣想，但只字不提。聽從安茲的決定，隸屬于納薩力克地下大墳墓之人的所作所為，全都是對的。如果不在部下面前表現出這種態度，會害他們擔心，而影響到今后的行動。

　　「任倍爾啊，我不是去傷害矮人們的。我這趟是為了與矮人們建立友好關系。」

　　「這是真話嗎？」

　　「你──」

　　安茲將臉轉向科塞特斯。

　　「科塞特斯，我很高興你一片忠心，但我應該已經說過無所謂了。無論任倍爾在這里說什么，你都不要介意，忘了吧。」

　　「是！」

　　安茲不會說什么不分上下，公司老板所謂的「不分上下」絕對都是陷阱。

　　安茲再度將視線朝向任倍爾。

　　「當然是真的，任倍爾，我愿用我的名字發誓。我想與矮人們建立友好關系，但不用說，視對方采取的態度，也有可能點燃戰火。這是不得已的，你能接受嗎？」

　　「那是當然，合情合理，強者當然總是對的。但是，該怎么說，我還是盡量不想恩將仇報啦。」

谷</span>　　任倍爾講到這里頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰士們在轉守為攻時使用的呼吸法。

　　「還有啊，如果我一帶你過去，你就動手想毀滅他們，那不好意思，我可會站在他們那一邊喔。」

　　背后響起了小小的喀嚓一聲，于是安茲只對身后說了句「無妨」。

　　不用確認也知道，那必定是科塞特斯將手放在武器握柄上的聲音。

　　安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態度睥睨著任倍爾。反復練習的成果似乎發揮了功效，任倍爾緊張地繃緊全身。

　　「無所謂，到時候我可以連你一起解決……不過你可真勇敢啊，你不覺得如果你叛變，我會把所有蜥蜴人連這座村莊一起剷除嗎？」

　　「……身為大王不會做這種事吧？」

　　看到任倍爾目不轉睛地觀察自己，安茲手抵著下巴告訴他：

　　「你似乎誤會了什么，我做事會考慮利與弊。我不認為區區一人造反會毀掉母體組織，但如果今后這種叛變行為一再發生，讓我認為諸如此類的壞處超過好處，我可是會當機立斷喔！你該不會以為我是個沒大腦的軟心腸吧？」

　　任倍爾的表情有了改變。

　　但安茲不太明白他露出的是什么表情。

　　身為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很奸詐。

　　他哪里知道其他種族的表情代表啥意思，自己不過是個不死者，只是擁有人類鈴木悟的經驗底子罷了。

　　看任倍爾不肯開口，不得已，安茲繼續說道：

　　「噢，放心吧。就算你背叛我，我也不會毀掉這座村莊的。畢竟不是群起造反，況且從你的個性與經歷來想，有這種反應可以說很自然。過去的同伴──恩人嗎？我明白你會選他們。不過，我再說一次，我并不打算毫無理由地毀滅矮人國。」

　　無論有沒有玩家在，安茲都不愿二話不說就開啟戰端。

　　以目前來說，他們與鄰近諸國的關系并不好。

　　表面上看似最為友好的國家，怎么會提出要成為屬國？這下要是跟矮人國陷入交戰狀態，魔導國就完全成了惡霸了。

　　所以安茲想盡可能與矮人國締結友好條約，借此昭告鄰近諸國：魔導國是能正常簽訂條約的國家。這么一來，也有正當理由可以牽制不知身在何處的玩家們。

　　假設玩家們對魔導國懷有戒心，他們會采取何種行動？

　　最有可能的是一口咬定魔導國為罪惡之邦，在名為正義的大義名分之下，試圖毀滅我國。不過，如果他們聽說魔導國跟矮人國正常締結了友好條約，事情會變成怎樣？

　　也許有人會認定魔導國是強迫矮人國締結條約，來個抱艦外交。但至少看起來，締結的條約并非蠻不講理。

　　比方說將來，如果出現了想與魔導國一戰的玩家，該名玩家必定會與同等級的存在──有可能是其他玩家──聯手出擊。但是在他請求協助的對象當中，或許有人會認為魔導國是個正常國家。不敢參戰的人，也或許會拿魔導國與矮人國的條約為借口回絕。

　　也許這種想法太自以為是了，但是當對手步調尚未統一時，假如硬是開戰，對方落敗時或許有人會說「所以我就說不想打了嘛」在內部引爆炸彈也說不定。

　　這正是安茲制造正當理由的目的。

　　安茲怕的是玩家小隊，不是一個玩家。

　　的確，持有世界級道具的玩家很可怕，以世界冠軍為代表的最強職業的玩家也很可怕。但一個玩家只要拿不出「二十」，納薩力克地下大墳墓就絕不會敗北。

　　「所以你大可放心。」

　　「──我明白了。」

　　「嗯，那太好了。那么任倍爾，這事可以麻煩你吧？」

　　「了解，陛下。我會帶您到我住過一陣子的矮人洞窟街。」

　　安茲高傲地頷首，視線轉向薩留斯。

　　「好，那么再來是薩留斯。聽說你的小孩出生了，真是可喜可賀。母子說是都很健康？」

　　薩留斯神情緊張地──大概──回答：

　　「是，陛下。兩人都很健康，小孩就快會走路了。」

　　「好快啊！」

　　安茲雖然這么說，不過根據調查，這個世界的人類小孩無論是學爬還是走路，似乎都比鈴木悟那個世界的小孩早。但他也只是用塔其??米跟他說的知識推斷罷了。

　　「是這樣嗎，屬下覺得算是普通……」

　　「啊，啊。也是，我一時想成人類了。小孩……嗯。我現在正在召集各類種族的人，有意建立一個所有人能相親相愛的國家。如果我說做為其中一環，我要你們夫妻到我統治的人類國度生活，你會欣然接受嗎？」

　　「只要陛下如此命令，屬下不敢有異議。」

　　「不要這樣說話。」

　　也許他沒那個意思，但感覺聽起來好酸。

　　之前艾恩扎克也是這樣回答呢。安茲邊想邊接著說：

　　「我是想問你有何感想。你曾經成為旅行者離開蜥蜴人部落，對吧。換言之，你應該擁有與一般蜥蜴人不同的思維。所以我想問你，當你目睹逐漸改變的世界時，你對事物有何看法與感覺。」

　　「屬下成為旅行者是因為覺得不能這樣下去，只不過是情勢所逼才采取行動。」

　　「就算是這樣，你見識過世界，視野想必很遼闊。我希望你與一般蜥蜴人做比較，想想蜥蜴人如果去了人類國度的情形。如何？」

　　「是……」薩留斯思索片刻，然后再度開口：「以我個人的看法來說，我不會想去大都市。我實在不放心帶妻小前往那種地方，即使說是陛下的國家，變化太大還是……有點困難。」

　　破壞原有的環境，在新環境活下去，會讓人滿心不安。希望能盡量留在原本的環境不走，應該是人之常情。尤其是像薩留斯這樣，一家人的人生都得由自己這個男人來扛，更是如此。

　　也許有人會說這種人生太消極，不過安茲覺得不能看情況進入守勢的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。

　　「原來如此，那么……今后誕生的孩子們也許能習慣，親近新環境嗎？」

　　「陛下的意思是要帶孩子們離開嗎？」

　　安茲聽出了一點責難的口吻。

　　他大概是以為安茲要拆散親子，強行帶走小孩吧。

　　「不要胡亂猜測，我要建立各類種族能共同生存的國度，首先是人類小孩、蜥蜴人小孩與哥布林小孩──我只是在想如果能打造一個空間，讓這些孩子能手拉手玩在一塊該有多好……不過話說回來，你們不要把自己封閉在湖泊這個小小世界里，必須放眼更大的世界才行。」

　　兩個蜥蜴人似乎顯得神情復雜。

　　「陛下是指……應該出現更多旅行者嗎？」


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