「并沒有蜥蜴人部落所說的旅行者那么了不起，我只是提議你們可以用更輕松的心態增廣見聞……我不太清楚，不過所謂的父母親不都希望小孩能增廣見聞嗎？」

　　薩留斯露出了怪表情。

　　「……這問題實在沒那么單純，我們會希望孩子能在這安全，食物不虞匱乏的村莊活下去，但我想陛下的意思，是說時代已經變了吧。」

　　他那百感交雜的語氣，大概就是做父母的心情吧。換成自己的立場來想，就像安茲也希望NPC們能過得幸福。這么想來，就對薩留斯產生了一點親近感。

　　「我明白你的困惑，變化對于那些腦袋僵化的人而言，都是難以追隨的。變化得越快，老人們就越喜歡找借口排斥。」

　　安茲聳聳肩膀這樣說，任倍爾與薩留斯似乎都笑了。

　　「陛下所言甚是。」薩留斯說。「我們那些老人真的就像陛下說的一樣，到現在偶爾還會刀念幾句。」

　　「也就是說薩留斯也是那些糟老頭之一了。」

　　薩留斯一臉不高興地看向任倍爾，這次安茲倒是看出來了。

　　「有了孩子的父母啊──說得對，就是這么回事。」

　　安茲目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。

　　「好了，只有這件事我得說清楚。科塞特斯，我要給你敕命。」

　　「是！」

　　「就算任倍爾真的選擇與我為敵，你也絕不可傷害這座村莊里任倍爾的任何熟人。」

　　「遵命，大人！」

　　看到科塞特斯深深低頭領命，安茲滿意地點頭，定睛注視任倍爾。

　　「然后是任倍爾，我想盡可能了解你所知道的事。你是在哪里遇見矮人的，過了什么樣的生活，還有帶什么禮物過去能取悅他們？諸如此類，你想起什么統統告訴我。」

　　「了啦，陛下。」

　　「注意你的講──」

　　「無妨，科塞特斯。如果這是正式場合，我會砍了他的頭，不過──」安茲裝模作樣地環顧周圍。「現在并非正式場合，所以這點小事，就笑著原諒他吧，我認為這點肚量我還是有的。」

　　說完，安茲輕聲笑了笑，科塞特斯好像很困擾地叫了起來：

　　「安……安茲大人……」

　　安茲以手制止科塞特斯說下去，接著以冰冷透澈的眼神看向任倍爾。他用鏡子當對手，練習過這個角度好幾次了。

　　「不過呢，任倍爾，只有這點你可別忘了喔。你的講話方式令科塞特斯蒙羞，使得他對我抱有罪惡感。」

　　任倍爾身體顫抖了一下，想必是因為恐懼。

　　（……不會是臨陣興奮吧？）

　　「……請陛下恕罪，屬下太得意忘形了。」

　　「──無妨，你得感謝這座村莊的管理者科塞特斯，我不會對你們怎么樣的……講了些閑話了，你可以開始談矮人了嗎？」

　　「在那之前，安茲大人，您不妨先坐下來吧？」

　　科塞特斯的提議讓安茲大為困惑。

　　安茲的身體不會感到疲勞，所以不坐椅子也沒關系。但部下好意建議，冷漠拒絕似乎也不太好。

　　「說得也是，那我就坐吧。科塞特斯，不用準備什么高級椅子，給我搬把可以坐的東西來吧。」

　　「是！那么屬下失禮了。」

　　科塞特斯雙手雙膝著地。

　　過去的記憶，讓夏提雅的幻像出現在科塞特斯之上。

　　「……不用問我也知道，但為以防萬一，還是問一下吧。你這是做什么？」

　　「屬下聽聞日前夏提雅曾做過這樣的舉動，因此加以效法……」

　　「那是為了處罰她，你不用這么做。」

　　「但屬下所管理的蜥蜴人對安茲大人出言不遜──」

　　「別再讓我重復一遍，我應該說過我不介意了，你沒聽見嗎？」

　　「絕無此事，只是──」

　　安茲一邊嫌麻煩一邊想說服科塞特斯，但他實在太頑固了。安茲明明是不死者，不可能感覺到累，心情卻開始疲憊起來。最后安茲懶得講了，興致缺缺地說道：

　　「……啊──也罷。那么我要坐了，科塞特斯。」

　　「大人請！」

　　科塞特斯回得干勁十足。

　　想到要在眾目睽睽的狀況下坐下去，就非常──一點點難為情罷了。

　　只是越是猶豫，別人就會覺得越奇怪。自己要像理所當然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。

　　安茲坐了下去，老實說坐起來很不舒服，老實說東凹一塊西凸一塊的，老實說好冰。

　　豈止如此，莫名有干勁的科塞特斯呼出的氣息，比平常更白茫茫地四處彌漫，簡直像在干冰上灑水似的，從安茲的腳下沿著地面流去。感覺就像想表現出莊嚴感卻搞得很廉價，讓安茲如坐針氈。

　　「感覺如何，安茲大人？」

　　糟透了。安茲實在不能這樣說。

　　他是有一絲好奇心，想知道如果真的說出口會怎樣，但又怕看到科塞特斯的反應。

　　「唔嗯，挺不錯的……」

　　安茲講到一半，開始認真覺得這樣有點變態。但除此之外還能怎么說？

　　「那么屬下與夏提雅，哪一個比較好呢？」

　　「………………」

　　安茲真的無言了，這要怎么回答才對？

　　「咦……你……你為什么想知道？」

　　「回大人！為了將來愿意坐在屬下背上之人，竊以為有必要做點訓練。」

　　「……………………咦？」

　　什么意思？

　　科塞特斯的種族在繁衍后代還是怎樣的時候，會讓母的騎在背上嗎；還是說他有被虐的性癖好？

　　（建御雷桑──！）

　　不，那個人正常多了。雖然那人很喜歡戰斗，但不會給人添麻煩，可以說是個好人。

　　既然如此，為什么科塞特斯會是這樣？安茲就像不想知道，卻不慎知道了他的性癖好，受到強烈打擊。

　　「這……這樣啊，那很好。」

　　安茲也不明白哪里好了。

　　「是！那么大人覺得如何呢？」

谷</span>　　「雖然有點凹凹凸凸的，不過嘛，還不至于不能坐。就這方面來說，夏提雅坐起來比較舒適。」

　　「這樣啊……」

　　「唉！不，不過呢，你有你的優點。那個，怎么說呢？冰冰的……對，冰冰涼涼的，最適合夏天坐了。」

　　安茲不懂自己為什么要這么拼命安慰科塞特斯。

　　「原來如此！不過……嗯……」

　　看科塞特斯好像開始陷入沉思，安茲抓準機會，對兩名蜥蜴人說道：

　　「好……好了！不用這樣偷看我，來吧，任倍爾，聽聽你怎么說。」

　　「啊，是。」

　　把之后任倍爾所說的話統整一下，就是他當時登山尋找矮人們，在山中彷徨了約一個月還是沒找到，就在他覺得沒希望了，正要放棄時，碰巧遇到了偶然來到地表探索的矮人。后來又發生了很多事，總之任倍爾博得了信賴，被帶去了他們的都市。

　　所謂的發生很多事，好像是起初任倍爾因為外貌的關系不被信任，后來推心置腹地談過話后，才勉強得到了信賴。

　　于是他在矮人城鎮學習了各種武術，住在那里，到了對自己有自信后才辭別，回到了蜥蜴人的村莊來。

　　其中最重要的一點，是任倍爾能否帶安茲等人前往矮人都市。

　　對于這點任倍爾雖略有難色，但回答是大概可以。

　　矮人都市是地底都市，必須先經過洞窟才能抵達，因此任倍爾說只要山峰地形沒變，就一定能帶路。

　　聽到這番話時，安茲想起以前在YGGDRASIL看過的地底都市，不禁有些興奮。

　　最后安茲問到從這里到矮人都市有多少距離。

　　答案是：沿著他從矮人國回來的路線走，需要走一週的山路，這樣將會抵達湖泊北端。

　　以不擅長走陸地的蜥蜴人的腳程需要一週，換算成直線距離，大概可以預估有一百公里。

　　遺憾的是現在只能靠任倍爾的記憶，無法用地圖規劃出最短路線。

　　看來得有走錯幾次路的心理準備了。

　　安茲無意間想起在YGGDRASIL的冒險，露出滿面笑容。

　　「……有幫上陛下的忙嗎？」

　　「當然，這種好似用提燈微光照亮黑暗前進的旅途，我并不討厭，可說令人興奮雀躍。」

　　蜥蜴人似乎以為他在開玩笑，發出輕微的笑聲。

　　安茲也無意糾正他們，不知道YGGDRASIL時代的人，大概很難體會這種喜悅。

　　「那么就由任倍爾擔任引路人，先以獲得的情報做好出發準備吧。亞烏拉與夏提雅很快就會帶著隨從過來，你也開始做準備吧。」

　　「了解，陛下。」

　　安茲高傲地頷首，從科塞特斯背上站起來。

　　下方傳來有些遺憾的聲音，就當作沒聽見了。

　　亞烏拉與夏提雅揀選的一群魔物，集合在蜥蜴人村莊附近的岸邊。

　　有直屬夏提雅的各種八十級不死者總計二十五只，亞烏拉挑選的魔獸三十只，以及負責打理安茲、夏提雅與亞烏拉身邊事宜的吸血鬼新娘六只。此外，還有安茲一開始帶來的半藏五只。

　　另外有五頭長毛象般的魔獸，是用金幣召喚來搬運行李的。這種魔獸身體左右兩側裝了放行李的竹簍，在YGGDRASIL也常用到。

　　由于它們只有四十級左右，在這一行人當中算弱的。但運貨用魔獸可不是虛有其表，它們擁有對冰與火的抗性，無論是冰雪地帶還是熔巖滾燙的火山口附近，都能行動無礙。而最重要的是，這種魔獸雖然外觀笨重，移動速度卻很快，而且優點是長期斷食也不受影響。

　　安茲──讓科塞特斯在背后待命，把任倍爾叫來。

　　「有何吩咐，陛下！」

　　任倍爾離開薩留斯與蔻兒修等安茲記得名字的蜥蜴人群，走了過來。安茲的視線移向蔻兒修臂彎里的白色小蜥蜴人。

　　也許是感覺到了安茲的狩獵（稀有）魂，蔻兒修好像要保護小孩般動了動。

　　（我又不會跟你搶……）

　　安茲一邊感到有些寂寞，一邊將三個道具交給任倍爾。

　　「收下吧，這是不需飲食與睡眠的戒指，而這一個是抗寒的戒指。還有借你『飛行』的項鏈，我會教你怎么用，滑落山坡時就用吧。」

　　「謝謝陛下。」

　　這樣YGGDRASIL時代一般的登山基本道具就都交給他了。再來如果遇到山脈特有的區域效果等等，再隨時做對策即可。

　　「抱歉打斷你做準備，我的事解決了，你可以回去了。」

　　任倍爾低頭致意，就回去了。

　　「科塞特斯，小孩子可真是好奇心旺盛啊。」

　　孩子們保持著不遠不近的距離，用閃閃發亮──應該吧，一定是──的眼神看著安茲等人。

　　（嗯──就算帶去人類都市，小孩子的話應該會慢慢習慣吧。不對，反過來把人類小孩帶來如何，可以在這附近做個營地，帶一些小孩來，然后把蜥蜴人小孩也帶過來。）

　　安茲想像著人類、蜥蜴人與哥布林小孩一起游玩的光景，還有亞烏拉與馬雷等黑暗精靈小孩。順便把夏提雅也加進去。

　　把夏提雅加進去，是因為安茲看到她在魔獸與不死者身邊跟亞烏拉一起做準備，沒什么其他理由。

　　（真是一幅美好的光景，跟雅兒貝德或迪米烏哥斯提提看吧。）

　　「大人不喜歡，屬下立刻命他們散去，如何？」

　　「我不是這個意思……你覺得即使種族不同，孩子們是否也能很快玩在一起呢，人類小孩與蜥蜴人小孩能攜手并進嗎？」

　　「屬下不清楚，不過只要安茲大人有意，他們一定會攜手并進的。」

　　（……跟意志或命令無關，我是在問不同種族之間能不能攜手并進，不過也許身為君王的我，不能提出這種點子吧。）

　　安茲的想法很可能變成絕對性命令，所以很多事令他害怕。

　　「……這樣啊。那么差不多該出發了──亞烏拉，夏提雅！準備齊全了嗎？」

　　安茲對兩人出聲道，立刻得到了回應：

　　「是！萬無一失！」

　　「屬下也準備好了呀，按照安茲大人的心意，隨時可以出發。」

　　「任倍爾！」

　　「沒有問題！」

　　「好！那就出發吧！」

　　「安茲大人，一路請小心！一有狀況，屬下可立刻出兵。」

　　科塞特斯說的沒錯，如果該地有抱持敵意的玩家，最后也許會動兵，演變成全面戰爭。不過──

　　「──最終來說或許有這個可能性，不過，這次的主要用意是武裝偵察。如果那里有強者，我會在收集情報后以撤退為優先，之后才有機會用到你。期待你的活躍表現喔！」

　　「遵命！」


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