偶爾會發現放了家具的建筑物，但頂多就是這戶一個架子，那戶一張桌子，沒發現家具一應俱全的房屋。

　　這下調查起來會很費時。

　　「亞烏拉，我們當中你的感覺最敏銳，你的感知能力有發現到誰嗎？」

　　「沒有，感覺沒有任何人在。」

　　「是嗎……那么大伙分成兩組，稍微調查一下吧。夏提雅指揮不死者保護我，亞烏拉先去任倍爾借宿過的矮人住家，然后一面注意不要走太遠，一面巡視整座都市，找出矮人們消失的原因�！�

　　兩名守護者做了回答，安茲看到任倍爾對自己低頭致謝。

　　安茲高傲地點頭，發動「飛行」。

　　身體慢慢浮空。

　　如果有人埋伏，這會是非常危險的行為，但他不知怎地，就是覺得真的沒人在。

　　「安茲大人！」

　　夏提雅趕緊飛起來，追上安茲。

　　「太危險了！請降低高度！」

　　「你說得對，我有點大意了�！�

　　安茲只因為沒有根據的直覺，就飛上容易進入射線的空中，難怪夏提雅要生氣了。

　　「不過沒遇到攻擊，就表示很可能真的沒人。還有發現到我的人有可能為了獲得情報而靠近過來，麻煩你戒備周圍安全。」

　　「……請您不要以自己當誘餌�！�

　�。ú尖o萌桑說過，統率小隊者擔任誘餌，有時是正確的戰略……不過夏提雅不是我的同伴而是護衛，大概不會認同吧。）

　　安茲向夏提雅說了聲「原諒我」，然后俯視下方。

　　的確是座都市，呈現棋盤般的構造，有著許多外形相同的建筑物。

　　「──那里有棟氣派的建筑物，還有那邊與那邊。」

　　雖然這里的建筑物全都如出一轍，但也有零星幾棟特別大的。

　　「去看看好了�！�

　　「……等呼喚亞烏拉回來后再前往如何，如果那里有人埋伏，可能會有麻煩。」

　　夏提雅從剛才到現在說得都很對。

　　「安茲大人！」

　　正好這時下方傳來亞烏拉的聲音，往下一看，亞烏拉身邊帶著任倍爾，正在揮手�？茨菗]手的方式，絕對是有什么要事相告。

　　「好像有所發現啊�！�

　　「似乎如此呀。」

　　兩人互看一眼，降落在亞烏拉身邊，不死者稍慢一步，也跟上來。

　　「請看，安茲大人！」

　　亞烏拉帶著安茲來到一間房屋，指指打開的屋門后面。

　　安茲大略環顧一下室內，就跟剛才檢查過的建筑物沒兩樣，沒能發現什么特別的東西。

　　「這里就是任倍爾說借住過的矮人家嗎？」

　　「不，不是這間。我們前往任倍爾借住過的矮人家時，途中發現了房門開了一點的建筑物。檢查過里面之后，您看。地板上有腳印，而且應該不是屬于矮人。任倍爾，矮人不是打赤腳生活的，對吧？」

　　「嗯，當然不是……大人。他們那時候都有穿鞋，在家里也幾乎不脫。屬下常常看到有人穿著腳背以金屬補強的堅固鞋子�！�

　　「就是這樣，所以這絕不會是矮人的腳印�！�

　　「從這腳印能看出多少線索？」

　　「這個嘛�！箒啚趵�微微偏頭：「首先這似乎是兩只腳步行的生物，然后左右腳之間有線狀痕跡，應該是尾巴留下來的�！�

　　「是類似蜥蜴人的生物嗎？」

　　夏提雅視線看向任倍爾。

　　「不，不是喔。尾巴沒有任倍爾他們那么粗，更細一點。腳印也覆蓋了灰塵，所以應該有一段時間了。不是常常過來……而且好像一進來就立刻出去了……是不是發現了矮人城鎮，產生了興趣呢？」

　　亞烏拉移動原本看著住宅內的視線，朝向街道上。

　　「不是一只，是好幾只……而且數量似乎不少，至少有十只。」

　　「能跟著這些腳印走多遠？這是唯一的線索，我希望能盡量追遠一點�！�

　　「好的，那么可以請大人跟在我后面嗎？」

　　安茲自然不會拒絕。

　　由亞烏拉帶頭，所有人成群結隊移動。為了保護看著地上走路的亞烏拉，安茲讓夏提雅緊跟在她身后。

　　腳印主人的行動，就跟亞烏拉的推測一樣。換言之就跟剛才的安茲一樣，感覺不到目的──前進方式就像邊走邊到處看看矮人的家。

　　一路跟著腳印走的亞烏拉突然停下腳步，然后瞪著道路前方。順著視線看去，是安茲從空中看到過的一棟巨大建筑物。

　　「他在這里與好幾雙──同樣數量的腳印會合。這支別動隊好像是從那邊來的，該怎么做才好呢，要調查一下別動隊嗎？」

　　「……不了，先找出這雙腳印的主人去了哪里比較好，別動隊的腳印之后再行調查應該沒問題。」

　　「遵命！」

　　亞烏拉再度開始走，不久，就以橫越都市的方式抵達了靠墻的建筑物。

　　看起來像平房，不過占地面積相當廣。

　　「……我想應該沒人，不過為了以防萬一，還是使用魔法好了。敵人的防御魔法有可能以我為中心爆發，因此所有人離我遠點，到一旁待命�！�

　　使用情報系魔法時有可能遭受反擊，目前的成員頂多只有任倍爾會被一擊殺死，但也沒必要無益地減少屬下的體力。

　　「安茲大人，至少讓我隨侍您左右呀�！�

　　「咦，那我也要一起。」

　　「不可以，你得待在不受波及的地方，注意周圍情形呀�！�

　　被夏提雅駁倒，亞烏拉注視著安茲求助，但安茲的意見也跟夏提雅一樣。

　　「說得對，成員當中就屬亞烏拉的感知能力最優秀。我是覺得可能性不大，不過如果有人潛藏于附近，就麻煩你即刻應對�！�

　　主人都這么說了，亞烏拉似乎無法回嘴，不情不愿地點點頭。

　　安茲以魔法制作出感覺器官，讓它滑入建筑物中。

　　還是一樣，看起來沒人躲在里面。安茲繼續往里面走。

　�。ㄟ@棟建筑物究竟是什么，有柜臺，還有……這是衣物柜嗎。如果是浴室，卻又沒有分成男女兩邊……是矮人特有的建筑物嗎？）

　　安茲邊觀察邊穿過幾個房間，視線抵達了一個地方，就像他們一路走來的坑道。

谷</span>　�。ㄟ@里會不會是關卡或要塞性質的建筑物，例如假使有人從這條坑道的深處進來，可以在這里抵御外敵之類。如果是這樣，這條坑道前方是否另有出口？）

　　安茲大致搜索過建筑物內，沒能發現敵人蹤影，于是簡單說明一下建筑物內部的構造，讓亞烏拉進屋里來，以確認腳印是否往坑道里去了。

　　然后安茲、夏提雅、任倍爾依序進入建筑物。考慮到半藏會回來，安茲讓魔獸與不死者們在外頭待命。

　　安茲跟在亞烏拉后面，并小聲對任倍爾問道：

　　「你對這棟建筑物知道些什么嗎？」

　　「抱歉，陛下，我不知道那么多耶。我只知道剛才陛下與各位在看的……大型建筑物？找到某人腳印的屋子那條路，矮人只告訴過我往前走有一棟建筑物，他們就是在那里搞政治的。還有，偶爾會看到的大型建筑物，我想是經營酒館或鍛冶鋪等店家的地方。矮人他們即使是首領……唉，即使是掌權者，也不會住太大的房子。」

　　任倍爾又補一句「不知道為什么就是了」做結。

　　正好在這時，亞烏拉停在坑道入口。

　　「腳印在這里進進出出，要往前走嗎？」

　　亞烏拉的詢問讓安茲猶豫起來，但也只是一瞬間。

　　「不，算了。這座都市內還有必須調查的地方，到最后的最后再往里面調查吧。再說調查這里面的時候，最好讓半藏同行。」

　　應該說半藏到現在還沒回來，可見坑道相當廣大。

　　回到外頭來的安茲啟動「訊息」，聯絡半藏領隊。

　　「怎么了，半藏，還沒收集到情報嗎？」

　　『抱歉花了這么多時間！不過請大人高興吧，雖然費了一些工夫，但屬下終于捕捉到某人的蹤跡了�！�

　　「什么，真的嗎，你找到矮人失蹤的證據了？」

　　『并非證據，不過這條坑道深處似乎有人──在發出聲音。』

　　「你是說并非自然發生的聲音，是吧？」

　　『是！似乎有人在挖掘礦脈。大人尊意如何，是否該由屬下盡量收集情報？』

　　「不，別這么做。在那之前，你先帶我們到那里，我在──」安茲覺得解釋也解釋不清楚�！高@樣吧，你到有火把的地方來�！�

　　『遵命！』

　　安茲結束「訊息」，接著拿出火把。這種火把會自動點火，安茲將它交給身邊待命的不死者。

　　不死者左右揮動火把，對不知身在何處的半藏打信號。

　　不用說，安茲擁有的火把當然是特殊火把，它是店里賣的工藝品，抵在黏體等特殊魔物身上，就能造成多出普通火把兩倍的損傷。

　　雖然以這種方式使用太浪費了，但安茲身上沒有普通火把。

　　經過火把在視野留下帶狀殘光的時間后，半藏們出現在安茲面前。

　　「屬下斗膽拜見大人。」

　　「招呼就免了，時間就是金錢，快將我們帶到那里去吧�！�

　　「遵命！」

　　忍者向前奔去，背上載著安茲等人的魔獸們隨后追上。

　　不久，前面出現一棟剛才順著腳印走時看過的建筑物，半藏停了下來。這里無疑就是終點。

　　安茲從魔獸身上下來，半藏向他說明：

　　「這棟建筑物里有著隱藏坑道，坑道里有人在�！�

　　「安茲大人，這里有新的腳印。沒有出來的腳印，只有進去的。腳印有穿鞋子，單純從大小判斷，身高大概跟夏提雅差不多吧。人數是一人。」

　　亞烏拉在建筑物前面凝視著地板做報告，安茲點點頭。

　　「……我要嘗試跟對方友善對話，即使對方攻擊我們，你們也只準防御。絕不可以主動攻擊，知道嗎？你們要徹底做到這一點。還有為了不讓對方產生戒心，先由亞烏拉上前攀談，然后──」

　　安茲摸摸自己的臉。

　　不死者受到排斥是只有人類社會，還是普遍的常識？

　　無論如何，安茲帶來的屬下是不死者軍隊。既然如此，還是向對方露出真面目──不要有所隱瞞，或許能留下比較好的印象。

　　「好，那么半藏，帶我們到聽見聲音的地方吧�！�

　　在半藏的帶路下，一行人穿過建筑物，在坑道中前進。

　　天頂不怎么高，大概是因為挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外，身高都不怎么高大。

　　由他們來挖，應該就會是這種高度的坑道。

　　坑道走到一半，亞烏拉耳朵跳動幾下，向安茲表示半藏的報告正確。

　　安茲也試著仔細聽，但沒聽到亞烏拉聽見的聲音。

　　「這樣啊……很近嗎？」

　　「很難說，聲波反射了，使我無法掌握正確距離。」

　　「唔，如果是直線坑道的話，就能放出魔法眼睛，掌握對手的真面目了……」

　　大概不是亞烏拉這種聽覺敏銳的種族與職業，從這個距離是聽不見聲音的�？墒�，如果靠得更近，對方會察覺到他們這一大隊人馬的氣息。

　　要是發現有一大群陌生人逼近過來，有常識的人都會以安全為第一躲藏起來。安茲有亞烏拉在，不認為會讓對方跑了；但如果對方擁有「傳送」等魔法或潛地等特殊技能，恐怕就抓不住了。

　　這時候比較聰明的做法，應該是只派出亞烏拉或半藏，再來就是發動完全隱形的安茲親自出馬。

　　「那么，接下來就由能隱密行動的人前往吧。首先是亞烏拉與半藏，然后是我。夏提雅在這里待命。」

　　「只要這是大人的命令�！�

　　「……不對，在這里待命似乎有點危險。」

　　安茲抬頭看看天頂，他看巖層是很堅固，但不能保證沒有個萬一。

　　「這樣吧，你回剛才的建筑物那邊，在那里等我們回來……不對，這樣的話半藏也……亞烏拉，你認為腳印是走向那個聲音的來源嗎？」

　　「是的，是往那邊走。我不能肯定，不過留下這個腳印的人應該就是聲音來源。」

　　「是嗎，那你應該能帶我過去吧�！�

　　亞烏拉點了點頭。

　　「那么接下來就由我們兩人前往，我與亞烏拉以外的人回到坑道入口的建筑物。當發生意外狀況，尤其判斷對手可能是等級相當的強者時，記住了，立刻撤退。到時候我們自己會逃走，不用擔心。『傳送門』的出口要設置在亞烏拉蓋在森林里的建筑物�！�

　　「是！不過就兩位前往，不要緊嗎？」

　　「不知道，不過嘛，我希望不要緊。」

　　盡往壞的方面想只會沒完沒了，只能做某種程度的妥協付諸行動。這是安茲最近學到的一點。

　　夏提雅似乎想不到什么話能改變安茲的心意，或者是對安茲唯命是從，沒再提出任何異議，就同意聽從指示了。


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