盡往壞的方面想只會沒完沒了，只能做某種程度的妥協付諸行動。這是安茲最近學到的一點。

　　夏提雅似乎想不到什么話能改變安茲的心意，或者是對安茲唯命是從，沒再提出任何異議，就同意聽從指示了。

　　安茲與亞烏拉一同往前走去。感覺還有距離，所以不用魔法。

　　兩人沉默地走著，一會兒后，安茲也聽到了聲音。

　　「……對方好像盡量不想發出聲音呢。」

　　安茲完全不知道亞烏拉怎么會這樣想，不過既然她這樣說，那應該就是這樣吧。

　　「這么說來，可以認為對方也在警戒什么了。」

　　「那么，要一看到就抓住他嗎？」

　　「如果對方選擇逃跑的話。第一次接觸就暴力相向，之后會很難建立友好關系。」

　　「我明白了，那我先正常跟對方攀談。」

　　「就這么做。那么我要隱形──不，還是小心點好，我要進行不可知化，就待在亞烏拉你身邊。如果對方試著逃走，那沒辦法，就抓起來吧。」

　　兩人討論過各項事宜，決定好整個步驟，然后走到發出聲音之人的身邊。

　　坑道深處，有一個小個子的人形生物。那人在完全黑暗的世界里，把手上的鶴嘴鋤刺進坑道墻上，心無旁騖地挖著土。

　　由于還有段距離，無法正確判斷對方的身高，不過大約在一百四十公分上下。體格有如啤酒桶，腿不怎么長。不對，其實可以說根本很短。

　　那人披著茶色披風，就在他旁邊的地上放了各種用具，應該是他帶來的，其中好像還有沒點亮的油燈與水壺等等。

　　（在無人都市中，冒出這么一個礦工？雖然令人想不通，不過只要問本人，疑問就能解決了。）

　　亞烏拉躡手躡腳，靜悄悄地靠近那個人。

　　相較之下，安茲絲毫不擔心。

　　「完全不可知化（Perfect  Unknowable）」能消除一切聲音或氣息之類。除非是等級極高的盜賊系職業等等，否則難以探測。就連亞烏拉這個等級都很難發現目前的安茲，頂多只能模糊感覺到好像有人在而已。

　　與礦工靠得夠近后，亞烏拉出聲叫他：

　　「你好～你在做什么啊？」

　　「咿欸！」

　　伴隨著魂飛魄散似的慘叫，那人轉過頭來。

　　他留著長長的胡子──肯定是人稱矮人的種族。

　　男人睜大眼睛，用那件茶色披風覆蓋住自己的身體。

　　就這樣。男人的確就在那里，不過，似乎只有安茲這么想。

　　「唔！隱形啊～」

　　聽到亞烏拉這樣說，能夠看穿隱形能力的安茲謹慎地望著矮人。的確如同亞烏拉所說，矮人的身影感覺好像淡了點。

　　（披風是魔法道具，那樣做就能發動隱形力量是吧。感覺就像希絲那樣？）

　　「欸，聽我說，我沒有打算要傷害你啦！矮人叔叔，我知道你就在那里，讓我看到你嘛。」

　　亞烏拉可愛又溫柔的態度，肯定大大打動了矮人的心。

　　對方稍微掀開披風，從縫隙中偷看亞烏拉。

　　「你……你難道是黑暗精靈，黑暗精靈怎么會出現在這里？」

　　「嗯，我來到矮人都市，發現沒有半個人在，所以到處找找看有沒有人知道怎么回事，結果就找到叔叔這邊了。」

　　「原……原來如此……」

　　「大約五年前，這邊還有住著矮人們，對吧。大家是怎么了，發生什么事了，還有，你差不多可以在我面前現身了吧？」

　　矮人一步步移動，亞烏拉的視線也跟著他慢慢移動。

　　「說得也是，你好像真的看得到老子。」

　　矮人讓披風恢復了原狀，大概這樣魔法也隨著失效了；但讓安茲來看沒有任何改變，令他覺得有點好笑。

　　「那么，我們從頭說起吧。初次見面你好，我來自安茲??烏爾??恭魔導國，叫做亞烏拉??貝拉??菲歐拉。」

　　「魔導國？抱歉，老子孤陋寡聞，沒聽過這個國家，是黑暗精靈的國度嗎，大概在哪里？喔，失禮了。老子是矮人王國的貢多??費爾比德，多指教啊。」

　　亞烏拉伸出手去，貢多明白了她的意思，擦擦被土弄臟的手，兩人握手了。

　　感覺不錯。在不可知化狀態下觀察情形的安茲用力點頭。

　　「總之我們正常講話，不用畢恭畢敬的，好嗎？」

　　「喔！老子正希望如此。因為老子只是一般老百姓，如果你是什么大人物，老子就只能閉嘴了。」

　　看貢多露出笑容，亞烏拉微微一笑。

　　「那么，繼續剛才的問題。唉，大約五年前應該還有矮人在這里生活，他們到哪里去啦？」

　　「唔嗯，我們差不多三年前離開這里，搬到其他都市去了。你有什么事找我們嗎？」

　　「嗯，有點事。而且在這里住過一陣子的蜥蜴人跟我一起來了，我想跟他說。」

　　「蜥蜴人……大約五年前？」

　　貢多沉思片刻，然后敲了一下手心。

　　「喔！老子沒見過，但有聽說。因為我們是第一次見到蜥蜴人，所以那時常常聊到，記得是個一只手臂特別粗的家伙。」

　　「對！就是他。」

　　貢多重復講了好幾遍「原來如此，原來如此」。看得出來他卸除了心防。

　　「那么，既然那些親切照顧過蜥蜴人的人好像也搬走了，可以告訴我你們搬去哪里了嗎？」

　　「哎，是無所謂，不過……就老子所聽說的，黑暗精靈并不是生活在地底下的種族吧。告訴你地下道的路線，你去得了嗎？」

　　「我覺得大概沒問題，但還是希望你教我在地表怎么走。」

　　貢多滿是胡子的臉龐歪扭了。

　　「唔……抱歉，老子很少在地表上走的。費傲??侏拉──這是我們搬去的都市名，老子沒自信能好好說明從這里要怎么去哩，只能模糊地說往北幾公里之類。」

　　「那也可以，其實我是希望你帶路……可以麻煩你嗎，我會支付報酬的。」

　　「這提議真吸引人，但你是自己──你說還有蜥蜴人，所以是你們倆一起來的嗎？你應該還沒成年吧，有幾個人一起來？」

　　「來得還滿多的喔，我想說太多人擠進來會給你添麻煩，就讓大家在坑道入口等。」

　　「入口……唔？」

　　貢多似乎想到了什么，陷入沉思。不過他只想了一瞬間，馬上又搖搖頭接著說：

　　「原來如此，那就放心了。不過你一個人走這條坑道……老子覺得不太好喔。你不是土種族所以或許不知道，這里有些魔物在土里能像游泳一般移動，絕不是適合一個人行動的安全場所喔！不過只要有老子攜帶的道具，倒也不是沒有辦法……」

　　他瞄了幾眼亞烏拉的打扮，應該是在找魔法道具。

　　「好啦，那么老子得去跟你的旅伴說，讓一個小孩子自己過來，做為大人太丟臉了。」

　　貢多轉身背對亞烏拉，然后將礦石扔進身旁各種用具中的袋子里。

　　那個皮袋絕不會被撐大，肯定也是魔法道具。后來貢多又拿起就在旁邊的提燈，然后掀起原本放下的燈罩。

　　神奇的藍色──魔法性質的──燈光照亮了坑道。兩人剛才一直是在伸手不見五指的黑暗中若無其事地交談。

　　「好，我們走吧。你在完全黑暗中好像也能看見東西，不過還是有燈光比較好吧……雖然這樣很可能被魔物發現，不是很值得建議就是。如果魔物來了，你有辦法逃走嗎？雖說這附近很少看到魔物，但也不能保證絕對安全。」

　　安茲不住點頭。這個矮人不知道亞烏拉的高強實力，做為年長者的態度來說十分可敬。不過，安茲個人覺得他擔心的程度不夠，應該要料到更多狀況問問題才對。

　　「不要緊，我一個人的話要逃走很簡單，而且其實我也不是一個人。」

　　亞烏拉瞄了一眼安茲，不過方向有點不太對。

　　「嗯──這樣啊。因為老子可以用這件披風隱形，所以到時候你可以丟下老子逃走沒關系喔。不過，一部分潛行地底的魔物能以振動探測到對手的所在位置。這種時候我會提醒你，你就不要動喔！」

　　貢多「嘿休」一聲，背著皮袋站起來。

　　「那我們走吧。」

　　貢多帶頭邁開腳步，亞烏拉與不可知化的安茲尾隨其后。

　　「你剛剛說這里不安全，可是這里本來不是矮人的都市嗎。你們是碰到了什么危險，才會遷徒避難啊？」

　　「其實不是這座都市，在東北方有我們現在的首都費傲??侏拉，我們在那附近發現了掘土獸人的蹤跡。要是遭到各個擊破就慘了，所以我們才會暫時放棄這座都市──也就是費傲??萊佐。」

　　「掘土獸人，是某種種族嗎？」

　　「嗯，跟我們一樣是土種族，但是……那些家伙很難搞。我們兩族關系非常惡劣，一碰到就要殺個你死我活的。」

　　貢多一邊在坑道里走著，一邊不停描述掘土獸人是什么樣的種族，大概是想讓亞烏拉提高警覺。

　　首先這種亞人類種族的外貌，似乎就像雙腳直立的鼴鼠。身高平均一百四十公分左右，體重平均七十公斤，呈現矮胖體格。

　　毛皮基本上多是焦茶色，接著是黑色、茶色。如果是藍色或紅色等特別顏色的話，好像就是強者。

　　他們生活在地底下，幾乎不會出現在有光線的地方，因此視力比人類更敏銳。

　　文明水準低，大概與蜥蜴人同等或是更落后。他們不會嘗試打造武器或防具，聽說這是因為他們本身的肉體──爪子與毛皮──比劣質的武器或防具更堪用。

　　首先覆蓋他們全身的長長體毛，就具有等同于金屬鎧的傲人硬度。不只如此，據說還擁有吸收金屬武器攻擊的能力。幼年期吃了越稀有的金屬，這種抗性就越高。至于擁有多強的抗性，他說看毛皮顏色就知道。

　　以YGGDRASIL來說，大概就是在種族特殊能力上擁有武器抗性──金屬武器抗性吧，問題是他們對金屬武器的抗性有多強。安茲不認為他們擁有完全抗性這種破壞平衡的能力，但還是得調查一下比較保險。

　　然后貢多又說，他們有如犰狳或食蟻獸的長爪，搞不好連鋼鐵都能貫穿。

　　「那個啊，我剛才在街上找到了腳印，大概就是屬于他們的吧～」

　　貢多頓時停下腳步，轉頭看向亞烏拉。

　　「你說什么！連這里他們也想拿來當巢！就跟那里一樣嗎！」

　　「那里是指……總之看起來還不像定居的樣子，也許只是正好路過，或是具有偵察的意味在。不過我說啊，既然要放棄，干脆破壞掉再走不是更好？」

　　「說得是沒錯，但我們并不打算永久舍棄這里，本來是打算重整軍備后再回來的。你看嘛，老子剛才不是在挖礦？這里還有很多礦藏的。」

　　「喔～」

　　兩人一語不發地往前走，這是對話常見的空白瞬間，不過有緊急性的事大概也說完了。安茲認為該問的都問了，決定在他面前現身。在貢多走出坑道，看到不死者包圍著他之前，最好先給他一點己方的情報。

　　「好了，我也差不多該做自我介紹了。」

　　安茲對貢多說道，但理所當然地「完全不可知化」還在發動中，兩人聽不見他的聲音。安茲一邊覺得有點丟臉，一邊解除魔法。

　　安茲在亞烏拉身后一現形，也許是察覺到他的氣息了，貢多回頭一看，雙眼瞪得老大。表情在短短一瞬間內千變萬化，困惑、驚愕、恐懼、混亂，然后是──

　　「──媽呀啊啊！」

　　貢多先是發出連安茲都嚇一大跳的尖聲怪叫，然后猛地一把抓住亞烏拉的手。

　　「怪……怪物！逃……快逃！快跑啊！」

　　但亞烏拉知道出現的是誰，不可能會逃走。

　　「快跑，還不快跑！」

　　貢多的腳好像被鐵鏈綁在大石頭上一樣，完全不肯前進。

　　「好……好重！怎么了！老子被怎么樣了嗎？」

　　「別慌張……貢多啊。」

　　安茲一對貢多說話，只見他滿臉驚恐，渾身發抖。

　　「你……你怎么知道老子的名字！你看穿老子的內心嗎！還是施了魔法！」

　　早知道還是戴面具比較好。安茲一邊想，一邊盡可能溫和地說話，以免嚇壞對方。

　　「鎮定點，我只是聽了你剛才說的話。我的名字是安茲??烏爾??恭魔導王，是魔導國的君王。」

　　貢多表情再度瞬息萬變，眼睛輪流看向亞烏拉與安茲。

　　「魔……魔導國，魔導國不是黑暗精靈的國家嗎？」

　　「不是，是擁戴我為王，各類種族所構成的國家。」

　　「……咦，不可能吧。」

　　貢多緊張兮兮地問道，看著安茲的眼神中只有警戒與懷疑。


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