「只要你們有時間，我無所謂。我只是答應(yīng)協(xié)助你們，決定權(quán)在你們。聽說你們以一個稱為攝政會的議會討論重要事項，不過……這種事所在多有，會議熱烈進行，但毫無進展。我不希望一路旅程統(tǒng)統(tǒng)白費，但也莫可奈何。」

　　「……魔導(dǎo)王陛下有自信能夠擊退掘土獸人軍？」

　　「只要他們的程度與費傲??萊佐那些人相當，輕而易舉。」

　　貢多在一旁不住點頭。

　　「只不過時效只到掘土獸人們?nèi)肭侄际袨橹梗�要在混�?zhàn)之中只擊退敵人太困難了。你們也不會默許矮人市民被戰(zhàn)火波及吧。我想現(xiàn)在你們用一扇門勉強擋著，就是最后的機會了喔？」

　　總司令一臉苦澀──

　　「──你們有多少時間，那扇門能撐個幾天嗎？」

　　安茲這番話成了最后助力，總司令似乎心意已決。

　　「……在下明白了，魔導(dǎo)王陛下，在下想借助您的國家的力量。」

　　「總司令！」

　　另一名軍人聲色俱厲地喊著，但總司令目光犀利地瞪他一眼。

　　然后他對安茲說聲「失禮」──大概是不想讓安茲聽見，就把那軍人帶到稍遠處。

　　接著他對那人滔滔不絕地說了些話。

　　安茲勉強能聽見「危險」「不死」「比掘土獸人」「現(xiàn)在魔」「眼前危」「選一個」等等。

　　總司令必定是在說光靠他們的戰(zhàn)力難以抵御掘土獸人入侵，應(yīng)該抓住大好機會吧。既然如此，現(xiàn)在需要的是關(guān)鍵一擊。安茲稍稍加重語氣問道：

　　「方針是不是該決定好了？」

　　安杰利西亞山脈的掘土獸人總共有八支氏族。

　　分別是浦??力米度、浦??蘭德、浦??斯利克斯、波??拉姆、波??殊念、波??歌斯亞、茲??艾根、茲??呂速。

　　他們是自稱為太古的英雄──浦之子孫的三氏族，以及自稱為與浦競爭過的波與茲之子孫的氏族。組成一支氏族的掘土獸人數(shù)量有著些微差距，大約一萬。總計八萬的掘土獸人們，分布于廣大的安杰利西亞山脈各處生活。

　　至于掘土獸人是否強悍，其實并非如此。

　　即使一支氏族有一萬人，文明水準低落的掘土獸人們在山脈中仍是幾乎墊底的劣等種族，只不過是強者們的獵物罷了。

　　那么掘土獸人的最大天敵是……其實是同族的其他氏族。不，也不一定是其他氏族，有時連同一氏族都會反目成仇。其他魔物只把掘土獸人當捕食對象，并不憎恨掘土獸人，也不將其當成競爭對手。但同族就不同了。

　　原因出在掘土獸人的成長方法上。

　　掘土獸人會因為幼時吃的礦石，在成年時造成能力差距。換言之想讓自己的血親變強，就得與同族爭奪稀有礦石。其他氏族的確也是競爭對手，但比起遠處的敵人，近處的敵人當然比較棘手。

　　而同樣爭奪礦石的矮人也是敵人，但遇上擁有雷屬性武器的矮人們，掘土獸人常常只有被趕跑的份。

　　然而就在某個時候，一位傳奇英雄──凌駕太古英雄浦的存在誕生了。

　　那就是統(tǒng)合氏族王貝??里尤洛。

　　其能力遠遠凌駕于藍色或紅色掘土獸人之上，以壓倒性的實力整合了所有氏族。

　　里尤洛的精明強干還不只于此。

　　他發(fā)現(xiàn)了矮人們放棄的都市，將全氏族召集到該地，建立對抗魔物的組織，并利用矮人俘虜發(fā)展農(nóng)耕技術(shù)與畜牧技術(shù)。

　　不只如此。本來按照掘土獸人的一般政權(quán)交替方式，當新族長誕生時，之前族長的血脈必須趕盡殺絕。然而里尤洛不這么做，而是選擇延續(xù)之前的做法，由各族長統(tǒng)治他們的氏族。只不過，里尤洛命令他們將所有礦石交給自己。聽從里尤洛的命令鞠躬盡瘁者，不管身分高低，一律賜與稀有礦石。

　　例如，在阻擋魔物侵略時，贊賞那些血流得較多的氏族勇敢過人；在讓屬下收集黃金或?qū)毷�原石時，則贊賞帶來較多礦石的氏族特別優(yōu)秀，并論功行賞，賜與礦石。

　　里尤洛以這種競爭方式，讓對大王的逆反心理朝向其他氏族，以確保大王地位穩(wěn)如泰山。

　　他施行了這種以往掘土獸人種族絕對想不到的政策后，開始采取行動進一步擴大勢力。

　　那就是攻擊矮人都市。

　　全氏族紛紛響應(yīng)大王的命令，健壯的掘土獸人齊聚一堂，最后從每支氏族招募到了二千──總數(shù)多達一萬六千的兵力。

　　這是史無前例的大軍，只是，即使召集了如此龐大的兵力，若是從正面攻略吊橋，還是不免造成巨大傷亡。不只如此，大軍的優(yōu)勢也無從發(fā)揮，甚至可能攻不下要塞而敗北。

　　因此，里尤洛命令屬下尋找迂回路線。

　　雖然送出的調(diào)查隊有幾次沒回來，但總算找到了可繞過大裂縫的路線。之后，軍隊依照三種使命內(nèi)容，分別采取行動。

　　第一支部隊負責發(fā)現(xiàn)可能逃亡的矮人們，并加以捕捉。這支部隊以好幾支小隊組成。

　　第二支部隊是主隊，在攻陷矮人都市時負責將各種物品運出都市，如果精銳部隊攻打要塞不利，就充當援軍。

　　第三支部隊召集了掘土獸人的精銳，負責攻陷矮人要塞。這支部隊要趕在主隊之前進軍，攻陷要塞，里尤洛命令他們?nèi)绻�行有余力，就將都市也打下來�?br />
　　而指揮第三支部隊，也就是先遣隊的掘土獸人，名叫猶稚。

　　猶稚在里尤洛的部屬當中評價數(shù)一數(shù)二，是萬中選一的紅掘土獸人。頭腦清晰，個人戰(zhàn)斗力也強，在之前置身的氏族當中，被視為將來的首領(lǐng)。

　　即使厲害如他，仍然很難指揮召集來的雜牌軍。

　　因為各氏族召集的精銳之間，難免留下強烈的氏族對立情結(jié)。然而猶稚就能這一點，都能巧妙加以利用。

　　他煽動各氏族間的競爭意識，成功攻下了要塞。

　　雖說當部隊經(jīng)由迂回路線靠近要塞時，勝利已經(jīng)手到擒來，但他非凡的指揮能力仍然不容懷疑。事實上，在掘土獸人全氏族當中，恐怕沒有一個人的指揮能力可與他匹敵。

　　而現(xiàn)在，掘土獸人們在矮人侵略戰(zhàn)上，就要下最后一步棋了。

　　在先遣隊當中最先襲擊要塞的，是一群精兵猛將組成的突擊隊。這支部隊的掘土獸人們，用爪子在令人憤恨的大門上抓著，卻絲毫不能傷到這扇門分毫。

　　就差一步，再一步就能侵入這扇門的后面，蹂躪與他們?yōu)閿车陌�人，將這塊土地完全占為己有。這樣一來就是功居第一的活躍表現(xiàn)，想必能獲得令人目眩神迷的大量礦石做為獎賞。

　　然而這個大好機會，卻被眼前的冰冷門扉所阻擋。

　　這就是掘土獸人所說的「鉆進土里的蚯蚓總是最大條的」。

　　獵物從手中溜走的憤怒，驅(qū)使一只掘土獸人咬住了門。說是咬，其實只是用尖銳僚牙像刨子一樣想刨削門扉表面。

　　看到這一幕，幾只掘土獸人也做出相同動作。

　　然而靠普通掘土獸人根本「咬不動」，恐怕花一百年也無法突破大門。

　　即使想削刮周圍的巖石挖洞繞過大門，材質(zhì)似與大門相同的金屬格子卻綿延不絕地覆蓋了地底。

　　他們這些普通掘土獸人無法打開這扇門；藍掘土獸人或紅掘土獸人等少數(shù)菁英由于是最后王牌，必須保留精力，所以沒部署在這支突擊隊里。換句話說，他們的進擊得在這里暫時喊停。

　　只差一步而沒掌握到的榮耀，讓所有人無不火冒三丈，但并不焦急，這是因為狀況已經(jīng)報告給先遣隊的指揮官了。優(yōu)秀的猶稚想必不用多久，就能想出他們想都想不到的某種應(yīng)對方法。

　　話雖如此，因為不知道要花多少時間，所以他們每支氏族分別聚集一處，稍作休息。

　　如果是小兵的話，也許會因為壓力而到處亂晃，或是與其他氏族開始互相咆哮；但在這里的都是精銳中的精銳。休息時就會好好休息，為下一場作戰(zhàn)行動做準備，靜靜地累積憤怒與力量。

　　就這樣休息了一會兒時，突然間掘土獸人們像是被電到般抬起頭來。

　　伴隨著好似自地底深處響起的重低音，門扉慢慢往左右打開了。

　　突擊隊的掘土獸人們面面相覷。

　　他們不懂之前急著關(guān)門的矮人，現(xiàn)在怎么又把門打開，是打算投降嗎。很多掘土獸人都這么想，他們齜牙咧嘴地笑著。

　　誰要讓他們投降。

　　掘土獸人們本來就打算盡量殺光矮人，根本不給矮人多說廢話的時間。

　　他們要從開啟的門縫間一擁而入，揮軍進攻，拿門前的矮人們血祭，然后直接蹂躪都市，殺光矮人。

　　在殺氣騰騰的掘土獸人們面前，門開了一小條縫。門縫窄得還不足以把身體塞進去，但滿懷殺意的一只掘土獸人把手探進門縫。

　　他想用尖銳爪子殺了門前的矮人。

　　然而──

　　「嘎啊啊啊啊啊！」

　　想打頭陣的掘土獸人發(fā)出慘叫，往后方摔倒。掘土獸人插進去的手臂沒了，鮮血從斷口泉涌而出。

　　令人震驚的情形，對掘土獸人們的殺意潑了桶冷水。

　　發(fā)生了什么事不難想像。

　　應(yīng)該是用武器砍斷的，但這是有可能的嗎？

　　掘土獸人的種族特性，對矮人這種使用武器的種族特別有效。事實上，他們在發(fā)動奇襲攻陷要塞時，矮人們的攻擊只能讓他們受傷，但沒有一個人喪命。只要沒有雷屬性攻擊，永遠都是如此。

　　那么，弟兄的手臂怎么會被砍斷？

　　理由──只有一個。

　　有個武藝高強的劍士，能輕易砍斷毛皮刀槍不入的掘土獸人的手臂。

　　換言之，這扇即將開啟的門扉后方，有個超乎想像的強大戰(zhàn)士。

　　至今戰(zhàn)斗中未曾有過的感受──恐懼使得掘土獸人們倒退幾步。在這當中，門扉繼續(xù)滑動，漸漸擴大它的門縫。

　　「干什么后退！」

　　后方傳來突擊隊中特別以力氣自豪之人的聲音。

　　「浦??力米度氏族當中應(yīng)該沒有孬種才對！」

　　「喔喔喔！」

　　發(fā)出同意呼喊的，應(yīng)該是那些獲選為突擊隊員的浦??力米度氏族之人。其他氏族那些以本領(lǐng)自豪的人，也急著大聲叫道：

　　「波??歌斯亞氏族也沒有膽小鬼！」

　　「輸給浦與波氏族的人，算不上茲??艾根氏族！你們甘愿讓祖先在戴瑞之地遭人恥笑嗎！」

　　掘土獸人有個傳說，認為死去的勇士會在戴瑞之地看著子孫興隆，如果子孫做出可恥的行為，祖先就會在那里成為嘲笑的對象。

　　這句話仿佛成了最后的契機，掘土獸人們?nèi)计饝?zhàn)意，快馬加鞭地開始行動。

　　突擊隊把失去手臂的掘土獸人拖到墻邊，一面與門扉稍微拉開距離一面組成密集陣，要殺死那個強悍的劍士。

　　「沖啊！管他有多強，不過就一把劍，我們用更多人殺過去就是了！」

　　有人說了。

　　「不對，等門一開，我軍就發(fā)動突擊硬擠進去，壓倒那人，直接把他踩扁，然后順勢毀滅都市。」

　　「那我打頭陣！」

　　以努蘭礦石打碎制成的顏料在毛皮上畫出兩條線，代表此人是個勇士。

　　在這個人的背后，掘土獸人們聚集起來，留在適于推擠的位置。這樣如果他被那把劍砍倒，其他人可以直接硬擠進去。

　　門縫終于開到能讓一只掘土獸人通過的寬度。雖然要沖鋒還嫌太窄，但對手如果使用剛才那種電擊魔法，又立刻把門關(guān)上，掘土獸人只會一直損兵折將。

　　「上啊！」

　　伴隨著高聲吶喊，十名以上的掘土獸人展開突擊。

　　跑在前面的勇敢掘土獸人的身體忽然僵住了，從背后推著他的掘土獸人們，直覺認為他被劍士殺了。但眾人不停下來，停下來就等于嘲弄他的勇氣。

　　所以隨后跟上的掘土獸人們毫不猶豫地硬擠進去，打算就這樣長驅(qū)直入，蹂躪矮人都市──但他們的腳步停止了。

　　不管怎么推擠都無法繼續(xù)前進，簡直像門的那一頭有堵巨大厚墻，阻擋了眾人去路。

　　一只掘土獸人抬起頭來確認前方狀況。

　　因為他理所當然地想到，矮人們是不是真的筑了一堵墻。

　　只見前方是一堵漆黑墻壁。

　　那是一堵覆蓋整個視野的巨大墻壁，而且竟然動了。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　傳來了令空氣震動的吶喊。

　　他們以為是墻，其實是一面巨大盾牌。

　　掘土獸人們沒有使用武器或防具的風俗習慣，但看過幾次矮人使用這些裝備。然而，那些都沒這么大，眼前的盾牌大到讓人以為是墻壁。

　　掘土獸人們還在困惑于自己置身的狀況時，盾牌后方出現(xiàn)了駭人的某種存在。


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