香花看了大為驚訝，問道：“我的佛祖。你這是從哪里運來的，這么遠的路，居然沒有磕壞碰壞，得花了多少心思？”


　　錢小滿得意道：“你們這莊子如此風流雅致，家里的一應用具也都取古樸自然之意，這也挺好，可我想著也該點綴一些這些小玩意兒，免得被沒見識的人小看了去。”


　　香花不好推辭，只能道謝。


　　“還有這個。聽說你們村子如今有了兩個秀才，東林也是其中一個，我就特意給他準備了些東西。”


　　香花過去一看，竟然是好幾方上好的徽墨，幾竿上好的羊毫毛筆，底下是好些典藏的書籍，更有好幾幅出自名手的字畫，一幅便價值不菲。


　　香花看了連忙婉拒道：“你這份大禮，就是中了進士舉人送也足夠的。東林才多大，中了個秀才就要收這些，少不得被慣壞胃口。你心意我們家收到了，送他一支筆一方墨就可以了。”


　　錢小滿笑道：“不瞞你說，我們家花了多少錢都沒得一個功名，東林是個好孩子，又有天分，以后中了舉人進士，我自然有更好的大禮。你休要推辭，我們家別的沒有，這些東西卻是不缺的。”


　　香花聽她如此說，只能道：“那等東林待會兒回來，親自和你道謝吧。”


　　錢小滿這才滿意了，拉著她的手走到最后一個大箱子邊上，笑得促狹道：“這箱子里的東西都是我一樣一樣過了目的，專門送給你的，你打開瞧瞧。”


　　香花先前已經收了她不少東西，自認為臉皮已經夠厚，再見什么都不會大驚小怪了，就笑著打開了箱子。


　　里面居然是好多個小箱子。


　　香花拿起一個打開來。


　　“如何，喜歡嗎？”


　　香花瞇了瞇眼睛，差點被里面的金光閃著眼。


　　好家伙，這滿滿一盒都是簪子。什么云鬢花顏金步搖、鎏金點翠步搖、翠鑲碧璽花扁方、金鏤空蝠壽扁方、金嵌寶碧璽點翠花簪，晃得人眼花繚亂。


　　錢小滿另外打開一盒，全是珍珠做的珠花、項鏈和手串，大的珍珠足有鵪鶉蛋一般大小。


　　“我這回去了南海邊上，那里的珍珠比尋常見到的好得多，我就買了兩套，這一套專門送給你的。”


　　剩下的幾個盒子，分別裝著手鐲、項鏈、耳環等，全都是她在路上買的。


　　香花雖然不會看品質，緊緊是看這珠光寶氣的，也知道這絕對不是一筆小錢。


　　“你先前送我的已經夠了，我平常也用不到這些東西，何必破費？”


　　錢小滿指著自己的滿頭珠翠，笑道：“你以為我喜歡戴這些，壓得脖子怪沉的。不過是說話做事需要裝些排面，這些東西一出來，有時候比你說破了嘴還有用呢。你這次和我去京城，也得去那幾家大人物那兒拜訪不是？這些東西哪里浪費了？”


　　香花聽她說得有理有據，就只能收下，尋思著什么時候再回她一份大禮才好。


　　可錢小滿早就看穿了她的心思，笑道：“你在想要用什么來回禮是不是？你也別去買什么，多想點新奇好吃的菜肴出來，就是幫了我大忙了。”


　　香花笑道：“這話不通，我告訴你這些秘方都是收了錢的，除非你不給錢，我白送你一個。”


　　錢小滿一聽頓時喜笑顏開，高興道：“莫非你有現成的？”


　　香花笑道：“等我去京城看看，你們那兒有什么，我就告訴你一個什么方兒。”


　　錢小滿聽了喜得什么似的。


　　因為著急趕路，錢小滿只在成家吃了午飯，兩人就啟程了。


　　成林昌千叮萬囑地說了好些話，弄得錢小滿都差點寫保證書，香花趕緊催著上路了才罷。


　　馬車轱轆轱轆開出了青山村，香花看著緩緩流淌的清水河，想著她在這兒遇到的種種，一時之間心情有些復雜。


　　錢小滿一年三百六十日，有兩百日都是在路上，倒也不難體會香花的心情，就笑著和她閑聊。元寶安靜地在一邊趴著打瞌睡。


　　錢小滿看了看香花身邊安靜坐著的英兒，問：“這小姑娘是誰？”


　　香花笑道：“她是我們在太平鎮遇上的，算是有緣。她爹娘都沒了，就跟著我們，名字叫英兒。”


　　錢小滿打量了一下她，笑著對香花道：“看著是挺機警，和芋頭兄弟有幾分相似。”


　　香花佯怒著看了她一眼，笑道：“她一個小姑娘，和一個男人比什么。”


　　錢小滿道：“說起來，芋頭好端端的為何想起到邊境去呢？邊境這些年可不太平。”


　　香花不好細講，就說：“趙雷趙參將在我們村住了一段時間，芋頭和鐵柱哥都聽了他說的一些故事，想去那里見識一番吧。”


　　錢小滿就笑道：“男子就是這樣，心血來潮，想一出是一出的，顧慮不到別人心情。”


　　香花想起別離前芋頭的那一番扭捏，暗自發笑，但這些話也不好同別人講，就安靜了一會兒沒說話。


　　錢小滿是個閑不住的，就說：“自從我上回來之后，青山村變了好些。香花你同我講講，差不多你說完，咱們就到京城了。”


　　香花便笑道：“好，我最拿手的就是說故事了。”


　　馬車一路前行，漸漸地出了臨水府，出了金州，剩下的地方香花都沒見過，英兒不太說話，但是一路都在看著車窗外的景象。


　　為了早些趕到京城，她們白天只停下來休息一次，晚上尋一家客棧睡一宿，第二天天剛亮就出發。就這樣走了十多日，京城終于到了。


　　錢小滿第一個下了車，高高興興地伸了個腰，對香花道：“快下來，咱們終于到了！”


　　香花也下了車，只見京城的城門氣勢恢宏，比金州的高了幾丈。出入城門的人熙熙攘攘，官兵正在挨個檢查。


　　錢小滿道：“進了城，咱們先去吃一段好吃的，這幾日天天吃干糧，嘴巴都快沒味道了。”


　　香花笑著點點頭。


　　一行人馬進了城直奔香滿樓。京城的香滿樓在東街和西街各有一家，他們現在離西街這家最近。


　　掌柜的見老板來了，連忙熱情地上來打招呼，錢小滿就點了一些開胃好吃的菜先準備著。她們三個先上樓沐浴更衣，待會兒再下來吃。


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