成林昌問：“這只貓是誰家的？”


　　東林搶先道：“姐說這是只野貓，在山神廟里撿到的。”


　　成林昌不信，“野貓咋可能長這么胖？”


　　元寶聽人說自己胖，頓時不樂意地喵了一聲。


　　香花笑道：“爹你又不是沒見過山老鼠，這只貓胖歸胖，動起來可靈活了，一頓能吃好幾只呢。”


　　成林昌這才信了。


　　香苗接過話頭說：“爹，咱們把這只貓留下來吧，大冬天的，外面很冷的。”


　　東林也道：“姐把名字都取好了，叫元寶。”


　　成林昌向來和善，就道：“也好，咱們家這樣也是貓狗雙全了。大寶過來，你有小弟了！”


　　大寶甩著尾巴跑過來，好奇地想去聞聞元寶的味道，元寶一巴掌拍在它臉上反把它嚇了一跳。


　　“這元寶可厲害了啊，大寶拿出你的威風來！”


　　大寶可憐巴巴的：“嗚……”


　　眾人笑作一團。


　　從元寶開始，香花家里的各種小動物逐漸多了起來。


　　一開始是一只貪吃的胖烏鴉時不時飛進來，隨后有了小松鼠、野兔等等，成家人也都見怪不怪，他們住在山上，自然與山為友。


　　晚上他們吃著松子聊天。


　　東林問：“芋頭哥，我們都過生日了，你生日是什么時候啊？”


　　芋頭笑了笑：“再過幾天，還記得我到你們家的日子嗎？”


　　東林想了想，恍然大悟道：“我想起來了，是臘月初八！”


　　香苗拍著手道：“正好是吃臘八粥的時候！”


　　香花笑道：“那也沒幾天了，想想你們要怎么給芋頭慶祝生日吧？”


　　東林很親近芋頭，這會兒就積極地出謀劃策起來。


　　“壽星面要吃，臘八粥也要……芋頭哥愛吃魚，要請爹買一條好魚回來……”


　　香花聽了點點頭，看了一眼芋頭：“記得聽清楚，不枉你芋頭哥疼你一場。”


　　香苗不服氣道：“東林只知道吃，芋頭哥的衣服都舊了，姐我上次買的布呢？我去請桃嬸給芋頭哥做身新衣裳！”


　　香花吃醋道：“你們倆小孩，對芋頭可比對我上心多了，我生日的時候你們怎么不送東西呢？”


　　香苗嘿嘿笑著靠在她身上撒嬌：“姐，你有爹和奶惦記，還有草兒姐姐、小滿姐姐，多的是人關心你呢。”


　　言外之意，芋頭只有他們家的人會噓寒問暖，他們自然要多上些心。


　　香花也不是真吃醋，摸摸香苗和東林的腦袋，笑道：“你們有這份心就好，姐高興著呢。”


　　芋頭笑著望了一眼香花，等著她說她要送的禮物。


　　香花想起他送自己的桃木簪，抿唇笑道：“我的禮物先保密，等芋頭生日那天再告訴你們！”


　　東林和香苗異口同聲道：“姐姐狡猾！”


　　香花哈哈大笑。


　　臘月三十就過年，進入臘月后堤壩的工期顯然加緊了，香花和成林昌商量了今年送往各處的年禮，就開始籌備起來。


　　香苗這幾天見姐姐忙得腳不沾地，就悄悄問：“姐，給芋頭哥的禮物準備好了嗎？”


　　香花道：“在準備呀。”


　　香苗抿抿唇，擺出一副小大人模樣：“姐，你明知道芋頭哥最在意的是你的禮物，你就多上點心，好好準備準備。年禮等幾天我幫你弄。”


　　香花忍俊不禁：“你幾歲，就指點起我來了？芋頭誰的禮物都喜歡，你這小嘴別亂講。”


　　香苗嘆了口氣，攤手道：“我雖年紀小，可我看得清楚。芋頭哥送你那根簪子可是磨了半個多月呢！”


　　香花臉蛋一紅，“行了我知道啦！我好好準備去可以了吧？”


　　香苗這才笑嘻嘻地點點頭。


　　香花不像芋頭能文能武還會做手工，她沒學過才藝，也不會琴棋書畫。


　　以前送禮物不過花點心思就能買個像樣的，可這回不能偷懶，她該用什么來還那桃簪呢？


　　香花想了好幾天，夜里也輾轉反側，一天半夢半醒之間忽然靈光一閃，立刻翻身坐起“挑燈夜戰”。


　　臘八這天一大早，成林昌就給芋頭做了壽星面。芋頭道了謝，把面吃光。


　　東林指著盆里活蹦亂跳的魚，自豪地說：“芋頭哥，這是我和爹去買的鱖魚！賣魚的說可好吃了！”


　　香苗也捧著桃嬸做的衣服說：“芋頭哥，你穿的都是短打衣服，我這次特地讓桃嬸給你做了件長衫。”


　　芋頭笑著說多謝，一邊把衣服套在身上試了試，桃嬸不愧是好手，沒有量尺寸也做得八九不離十。


　　成林昌笑呵呵的問香花：“香花，你呢？”


　　香花扭扭捏捏地站起來，拿出一個小布包，不太好意思地說：“這是我送你的，你別打開。等你回了房間再看。”


　　芋頭捏了捏，里頭軟乎乎的，他一時也猜不到是何物，只以為是汗巾或者手帕。


　　香苗是個促狹鬼，前幾天睡得迷糊了就見她姐偷偷摸摸縫著什么，這會兒更是猴急地想一看究竟。


　　她便趁芋頭發愣，佯裝不小心一下撞上去，布包掉在地上，露出里面物件的一個角來。


　　東林沒認出是什么。


　　成林昌讓香苗小心些，好心替芋頭把東西撿起來。可成林昌笨手笨腳，這一抖里面的東西就全顯了出來。


　　“香花，你啥時候學的做腰帶？”成林昌驚訝地問。


　　香花羞得耳朵都紅透了，道：“誰學了？不過是隨便著玩兒的。”


　　她一把拿過腰帶塞到芋頭懷里。


　　芋頭愣愣地展開一看，腰帶是用石青的綢子做的，針腳不算整齊，但縫得又細又密，在腰帶的兩端還各繡著一只雪白的小動物。


　　東林湊上來一看，問：“這是兔子嗎？”


　　香苗也跑過去看，搖頭道：“這明明是老鼠，可老鼠不是灰的嗎？”


　　香花道：“尋常老鼠是灰的，還有一種老鼠叫錦毛鼠，皮毛就是雪白的。”


　　倆小孩都哦了一聲，又問：“姐為啥給芋頭哥繡老鼠呢？”


　　成林昌笑呵呵地解釋：“芋頭是屬鼠的吧？”


　　芋頭笑著點頭道：“是。”


　　成林昌便看著香花笑得一臉慈祥：“香花難得在這些東西上下功夫，可見是上了心的。東西雖不太好看，但貴在一份心意。”


　　香花抬眼又羞又氣地瞪她爹。


　　芋頭把腰帶疊好，收進懷里，笑說：“哪里不好看，我覺著好看。”


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