眼見的她生意不錯，加上這蒸菜又不難、又省事，邊上食鋪紛紛增加不說，還有干脆就開個和她一模一樣的。小蝦氣憤極了，柳桃也不高興但是沒辦法，大路朝天，人家在自己鋪面里賣你管不了，生意到底就受了些影響。

　　柳桃尋思著想個辦法，徐嬸子帶她去了個小市場，看看有沒有什么發現。所謂小市場其實就是附近漁村的一些人家在村頭龍王廟前賣些海產物品，這些人要么是家里有拖累不方便離太久，要么就是極窮困沒法繳那幾文掃街錢，雖然說城里的擺攤設點并沒有地頭費，找個不妨礙的空閑地頭支起攤子就是，但是總要給負責巡街的衙役孝敬錢啊，都是約定成俗了的，叫掃街錢。

　　柳桃挽著簍子，不在意還濕潤的竹簍打濕她的衣服細細看著，東西都是些尋常海產，一捆海帶，幾條干魚，一簍子蝦皮，也有活魚活蝦貝類，小盆裝著擠擠挨挨吐著泡泡。稀奇的是沒人守攤，就看見一個個竹筒擺貨品邊上，開個口子，拿了東西把銅板放進去就行了。

　　“這，這知道多少錢嗎?”柳桃驚訝。

　　徐嬸子介紹道：“都知道的，那海菜是一文錢一扎，那捆魚是五文，這一捆三文就行了。”

　　“要是有人白拿東西不給錢呢？或者把竹筒給抱走呢？”

　　“娘子一聽這話就知道是外地來的，這是在龍王爺面前，誰敢做虧心事？”

　　······

　　驚訝歸驚訝，柳桃動手挑選起來，東西不多也不算好，但勝在便宜，其實本來這小市場就有“龍王爺面前、看著給吧”的意思，自己估摸著放錢就是了。她買了一大簍蝦皮、兩罐子蝦醬，還有幾扎魚干，算很有收獲。

　　柳桃最強在調味，她畢竟是個小女兒，真正上手炒菜大鍋大灶氣力不行，必須有幫灶。蝦這東西，味之鮮，她把蝦皮再碾成粉末，無論做什么加一點味道立馬升級兩格。尤其是蝦皮是咸味，加進去鹽又節省了，皆大歡喜。節流也是辦法之一啊。

　　柳桃在鋪子里熬了好幾宿調出一味鮮料，蝦皮為主，琢磨著配一點其他的，做一個別人無法模仿的終極味道出來。她決定把這鮮料做自己的秘密武器。

　　這時七太太倒是傳來一個好消息，幫她找到了一處合適的房產。六福巷有個茶葉商人想賣了房子回老家，七太太得了消息就叫府上管事陪了柳桃去看。

　　只見極小的兩進院子，丈量了一共半畝還差一分，也算五臟俱全，橫三豎四的格局，五步寬的院子里種不了樹，搭著架子種著這邊常見的凌霄花，極細的一條花隴種著書帶草、各種蘭花，平添一份雅致。杏蕊已經著了魔，張口就道：“娘子，把那花拔了很是種得些蔥蒜呢。”

　　柳桃：······

　　這一條六福巷離西街不遠，走過去不到兩刻鐘。大多是中小商人買了在南泉做個落腳處，故而都不大，也不甚奢華鋪張，家具都是合用的，清一色棗木，雖然耐用但并不值得千里迢迢帶走，柳桃是個痛快性子，由兩百兩銀子砍成一百六十兩還帶所有家具，當場就數了銀票、雙方就立了契。

　　李春走時留了一袋碎銀子給柳桃，可買房子柳桃用的是自己的私房錢，為此她好不得意，美滋滋的想著等李春回來要怎么炫耀，嗯，如果他以后對自己不好，自己還可以很神氣的對他吼這是我買的房子你滾出去。哎呀這么一想還有點小期待呢，可是問題是他什么時候會自己不好呢。

　　有了自己的家等待的日子就沒有難熬，柳桃謝過七太太后帶著小甲杏蕊擇日搬家，七太太還要送她一個婆子和封了一封二十兩的銀子說是這邊習俗，給她暖房的禮金。

　　柳桃還認認真真叫杏蕊記下來，人情人情，可是要有來有往的，自己要學著做一個主婦，當起家來了！

　　搬家這天鋪子特別停了一日，小蝦和徐嬸子拎著那點破爛家私小心邁入黑漆銅環的大門，徐嬸子忐忑：“這、這么好的宅子娘子就讓我們住？”

　　“你住著可沒占便宜，要做多少活呢。”柳桃笑道。

　　徐嬸子一邊擦眼淚一邊歡笑，只說得出個“唉”字，柳桃也懶得做飯，從外面叫了一桌。自己這就是又有一個家了，從此她白天在小鋪子里忙活，晚上回六福巷，有模有樣過起日子來。柳桃第一次有一個完全由自己做主的地方，歡歡喜喜挑選窗紗被褥，今天買個碗，明天買個盆，布置自己的小窩是件極有趣味的事情，一點一點像燕子銜泥般把小家修筑起來。

　　她想象李春回來時把他拖到家里、洋洋得意的問他“你娘子是不是很能干？”他會是什么樣一副吃驚的傻樣子。

　　應杏蕊強烈要求柳桃還是把那些蘭草挖出來種上了蔥、蒜、芫荽、紫蘇并薄荷，這些鋪子里都用得早，杏蕊洋洋得意說：“以后就能少買一點了，如今省一個是一個，錢多難賺啊。”

　　柳桃蹲在花圃邊上挖泥巴，聽著撐不住好好笑了一番，清風拂過，滿院異香，倒別有一番趣味呢。至于蘭花倒也沒丟掉，像模像樣用瓦盆種了放到屋子里，也是一番妝點。

　　柳桃不知不覺喜歡上了南泉，這座城市有著一種特別輕松的氣氛，沒人會揪著你問你祖宗三代，多少身世不明的人在這里如魚得水。她逛街時看見紅頭發、綠眼睛的西洋蕃人也不會再失聲尖叫，甚至還能和他們說話，這些人口音雖然古怪生澀但是已經努力融入天朝。

　　海里的東西稀奇又鮮香，魚蝦和內河里的完全不一樣，她之前就從沒見過這么大的蝦！這么大的螃蟹！還有那滑溜溜的烏賊章魚，一條一條的海帶，以前都只見過干貨，原來新鮮兒的是這樣的！真是開了眼界了，而且舌頭也忙不過來，難怪說山珍海味，這海里的東西真是鮮美，連著白糖糕都飛速胖了起來。

　　白糖糕如今是這個家里最享受的，柳桃叫張媽做了個墊子，每天白天就擱外面石桌上，白糖糕會自然爬上去臥倒。當太陽曬得愜意時白糖糕四肢舒展，翻著肚皮，張媽第一次看見嚇了一跳，以為它暴斃了，急的差點奔去鋪子找柳桃，這可是娘子的愛物兒！

　　另一個輕松的就是小甲，有了新家且不必再看別人眼色，大姑娘白天又不在，別提多自在了。搬家當天他就提出來留在家里守門戶，他就不去鋪子了，小蝦和杏蕊面上都流露出一絲憤憤，柳桃對他已經是無可奈何，點頭答應了。

　　可沒想到小甲給她惹出禍事來。

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