這些天就杏蕊陪著尋合適的鋪面。杏蕊猶豫著，還是勸她：“娘子，你還是跟七太太商量商量吧。”

　　“沒必要麻煩七太太吧？”柳桃總覺得自己這是小事。

　　杏蕊道：“娘子你外鄉人初來乍到的，萬一哪里沖撞了都不知道，白家在南泉根深葉茂，到時娘子做事也好行個方便。”

　　柳桃想想，覺得十分有道理，有七太太自己至少不能被騙了。當她認真向七太太討教南泉城做小販的注意事項時七太太驚訝得眼睛珠子差點掉下來，甚至有點兒惶恐：“李娘子，是哪個下人怠慢了你嗎？你只管告訴我，我一定打死，絕不手軟。”

　　柳桃也被嚇住了，這哪里跟哪里，她就是想補貼點家用啊。她結結巴巴解釋：“我想有個營生，也不至于白坐著。他還欠人錢呢，我這賺點家用多少也能減輕他負擔。”

　　七太太面對柳桃這點小市民的眼界有點兒無語，可七爺來信叮囑她一定要把李春的娘子照顧好了，李春他這人十分光棍，什么宏圖偉業都吸引不了他，這世上唯一叫他掛心的就是這個小娘子。

　　于是七太太細細的掰開了揉碎了教育柳桃她男人是要干大事的，她只管吃好喝好就是不拖后腿，她要是去擺攤賣餛飩，李春肯定臊得要跳海。

　　別管他欠多少，他要沒有賺十萬的能力，鬼才肯借他一萬。而且啊，平九是巴不得他開口借錢。你知道有多少人哭著喊著想借錢給他嗎？意味著什么？意味著能跟燕子島拉上關系啊，燕子島以后會有多重要你知道嗎？你又知道你男人是燕子島說一不二的人物嗎？

　　“不，我不知道。”柳桃很誠實的回答。

　　“您說的我都不懂，我就是個沒什么見識的小婦人，我也不在乎他賺多少錢，我甚至都不樂意他賺那么多錢，他那是拿命在賺呢。我就想他回來后就不出去了，我們倆口子守個小店、有口飯吃就行了。銀子哪里有人重要，您是不知道他身上有多少傷，反正自己的男人自己心疼。”

　　這話說得七太太掉了眼淚。銀子哪里有人重要，這是天底下最輕飄飄、也最沉重的一句話了。七爺在外面行走，他們夫妻少年結發起聚少離多，她四個孩子、哪一個出生時爹都不在家，四兒是長到五歲時才第一次見到自己的爹。

　　而且七爺在占城早有了侍妾，那邊小爺都生三四個了。

　　念及于此七太太也不再勸：“行，李春說過你愛做什么就做什么，就當好玩。只是做吃食煙熏火燎的，你何必討這個苦吃，開個針線水粉鋪子都強些。”

　　柳桃只在心里說我不是好玩啊。七太太擰她不過，又問她可看中鋪面，她想象中柳桃應該是開個雅致整潔的大酒樓，南泉城來往商賈眾多，酒樓十分興旺，當聽到柳桃不過是想盤個小店、做碼頭那些粗人的生意頓時十分無語。

　　“李娘子，要是本錢不夠我可以借你些”她話還沒說完柳桃就拼命擺手，開什么玩笑，本來就是因為欠了錢而煩惱，還借錢，那不知猴年馬月才能還清了。

　　柳桃堅持著自己主意是有自知之明，若做了自己不熟的行當就要借別人更多力、欠更多人情。而她所求不多，不過是天幕底下如甜水井街家里那樣一處小小安身之所即心滿意足

　　七太太是派出管事幫忙奔走，這地頭上的果然能干，不多時就找到兩處合意的鋪面。兩處都不大，都是前面一個鋪面后面一間屋子的，不過一間靠近東街，是行商多聚集之地，鋪子原是個內地商人的南泉分號，干凈細致，鋪面也大些，租金要一年起付，兩百兩足銀一年；若買則是兩千兩，看白家管事面子可折到一千八百兩。

　　另外一間則鄰近西街，西街是碼頭工人居住之地，環境自是嘈雜，鋪面也十分窄小破舊，只租不賣。這排房子本是都指揮使修建的一排兵營，后衛所和軍港搬遷，這排空屋就做了他用，竟然成為指揮所不小的進項。

　　白管事特別找了周千戶打了招呼，這空出來的門面如柳桃要，一年只需二十兩銀子，“另外小娘子就看著提兩盒點心送給周千戶就是了。”

　　柳桃親自走了幾遭，盤算了幾回選了后者，前者她盤不下來、而且還要另外置辦灶頭炊具，又是額外一筆資金。后者本來就是甜水鋪子，雖然說仍然要整治一番但總歸有現成的鍋碗瓢盆，桌椅板凳，而且后者的客人都是碼頭做工的，并不需要講究。

　　去立契那天柳桃一早起來，叫杏蕊給自己梳頭。杏蕊做丫鬟時就深知一技傍身才是硬道理，學著梳頭和針線兩門手藝，后來做到官家小姐的一等大丫鬟功不可沒。

　　柳桃面嫩，杏蕊給梳個小抓髻，雖是婦人頭卻很是俏皮，她頭發好，烏壓壓的，發髻梳得飽滿。想著莊重柳桃只插著那只蜜迦南的簪子，帶了對碧玉耳環，顯得膚白如玉，眼若秋水。她身上穿著這邊流行的寬袖琵琶襟淡紫色衫子，繡著葡萄紋，很是相宜，下面系條濃紫色長裙，她膚色白嫩，紫色穿得鮮亮靈動。

　　柳桃膽子雖然大，獨個跟官家人打交道是頭一回，心里砰砰直跳，強忍著害怕見禮，倒叫周千戶看得一愣一愣。這樣甜美的小媳婦家里人也舍得放得來，不過南泉這塊地方這般獨立的女子他也看得不少，白家珍珠夫人就是個中翹楚。

　　柳桃叫杏蕊提著個紅漆盒子，心里一陣肉疼，光買這個盒子就去了一錢銀子，不過她知道有些地方是不能省的，像這樣的大人，難道拿桑皮紙包一包點心嗎。

　　盒子里是她自己做的蜂蜜棗泥糕，她打聽了周千戶祖籍中州，偏好棗泥餡子的點心。碟子下面壓了張五十兩的銀票。

　　柳桃自幼操持家務，人情世故還是懂的。白管事這里雖然七太太叮囑了堅持不納她也堅持著給了一塊碎銀，人家給自己一個外人跑前跑后，自己也不能不識趣。而周千戶這里雖然說是說“只包兩包點心就好”但她不會傻到真的只包一包點心。

　　周千戶對嬌嫩貌美的小娘子還是很客氣的，手藝還這么好，糕點做得香甜，看著她一雙大眼睛眨巴眨巴的好不可憐，于是大手一揮，直接給了她三年契。喜得柳桃千恩萬謝的，而被這么一個漂亮小娘子感謝周千戶也十分也成就感，空嘴就許了無數愿望。

　　既然手續辦好了柳桃就一天都不想耽誤，飛奔到鋪面就要張羅起來。這鋪面頂棚的瓦爛了一大半，不如干脆重新鋪了屋頂，之前她早已看過泥瓦粉刷工錢，精打細算過，自己買了料叫小甲攪拌了把四壁刷一遍，務必要刷得粉白。

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