楊繼的突然出現，似將那鬧事之人打了個措手不及，畢竟這楊繼在老百姓心中的聲望高，他一發話，總能讓人不由得相信，楊繼都替秦家抱不平了，此時眾人再看那鬧事人，倒真像是個無理取鬧、無端生事之人，甚至有人又開始替秦家說話。

　　“秦家家大業大，既是文州數一數二的大商，又怎會做出如此不符合身份之事，這就好比做皇帝的去偷人烙餅，可能嗎？我看這是八成又是陳家搞的鬼。”

　　當然了，也不盡是認同，亦有人不善以好意看待這事，認為這就是秦家被“捉|奸|在|床”，卻死不認罪。

　　眾人看法無法一致，但既有楊繼出面，鬧事人悻悻離開，大家也沒有再留下圍觀的理由，于是不多時，秦家米鋪前就空蕩蕩的沒什么人了。

　　秦申站在米鋪的不遠處，他來了好一會兒了，先前的一切都落在他眼里，此時他正笑瞇瞇地看著要走的楊繼。

　　楊繼搖著扇子就要走，米鋪掌柜忙上前再次拱手，“方才多謝楊老板出言解圍，若是不嫌棄，我們秦家想做東請楊老板吃一頓便飯，還望楊老板莫嫌棄。”

　　秦家剛入陳州，這些有頭有臉的人物最是需要結交，而眼下時機就剛剛好，這掌柜也是十分上道，當即就替秦家尋了個好機會。

　　楊繼客氣地笑著，“掌柜的客氣了，楊某素來好廣結好友，這頓飯咱們就說定了。”

　　掌柜又問：“秦家初來乍到，不知楊老板家居何處，我好將拜帖送上。”

　　楊繼告訴了住址，然后搖著扇子悠悠閑閑地走了。

　　掌柜看他走遠，才進店，讓伙計們守著鋪子，自己則進了內院。只是剛進一步，就聽到背后伙計喊了聲“秦管事”，他回頭一看，正是秦申，忙將人迎至后院，將早晨發生的事說了個明白。

　　“我看這事八成是陳家動的手腳，只是沒想到他們這次竟然做的滴水不漏，什么時候在我們稱上動了手腳我都不知道，失了先機，這才被那潑皮咬了一口。”郭林很是忿忿，他也是文州秦家的二等管事，被吃了這么大個虧，又是羞愧又是不甘。

　　“此事過不在你，你也不是唯一遭了他們算計的。”秦申緩聲安慰。

　　郭林一震，“難道不止我這一家？”

　　秦申溫溫和和、用再尋常不過的口吻說出了讓郭林寒毛直豎的話，“梨花街、石機街、琵琶巷，就這短短一個時辰，已經有七家分號遭了他們算計。”

　　郭林眉毛都快擰成一條線了，焦急不已：“這可怎么辦，這些人也太壞了，屢次三番給我們使絆子，這防得了一時、防不了一世啊，秦管事你可給拿個主意啊。”

　　“不急，以不動制萬動，此局可破。”秦申慢悠悠地道。

　　郭林心里犯糊涂了，在秦管事看來，這到底是嚴重呢，還是不嚴重？可奈何秦管事說話一向如此，好的壞的都不見他皺一皺眉，搞得郭林也不知此事算不算事態嚴重了。

　　還不待他想明白呢，又聽秦申道：“被動了手腳的稱不止七家，不過對方人手有限，他們能搶占先機的也只有這么七家，其余地方已經收到消息，破了他們的招。”

　　郭林暫時算松了一口氣，可轉而又愁上眉梢：“這里怎么辦？今日圍觀之人不在少數，必定會傳揚出去，萬一.......”

　　“這點閑言碎語還掀不起大風大浪。”秦申淡然一笑，一邊起身往外、一邊寬慰：“你只管做好自己的事，別的我自有打算。”

　　郭林跟上，“還有一件事，聽聞這楊繼是陳州第一大布商的三當家，口碑極好，我擅作主張約了他吃飯，不知可有不妥？”

　　“你做的很好，就約今晚，春鳳樓，就說我做東，請他務必賞臉。”

　　郭林誒了一聲，“那回帖到了我就給您送過去。”

　　秦申頷首，出門去了。

　　郭林則轉身去安排晚上吃飯的事宜，沒多時拜帖就送出去了。本以為沒那么快回復，沒想到半個時辰不到就回了帖，卻是楊繼那邊應下了。

　　*

　　酉時正刻，正是春鳳樓最忙碌的時段，春鳳樓也是遠近聞名的酒樓，來吃飯的客人多，有些時候若是不提前約，去了還沒位置。

　　二樓雅間要比一樓清凈得多，秦申做東，自然是提前到了場，不過他也只等了片刻工夫，楊繼就搖著扇子信步走進雅間。

　　二人初次見面，少不得要互相見禮客套寒暄，秦申笑容和煦就要見禮，卻被楊繼先抬手拉住，后者很是熱絡親切，拉著秦申就各自坐下，

　　“秦兄快別見這些虛禮了，小弟是個不拘小節的，早聞秦兄事跡，秦家大義，一直想要與秦兄結交，不想今日就等到機會了，叫小弟高興得很。

　　其實原以為秦兄至少也是而立之年，可今日一見卻叫小弟意外，你我看上去同齡，我今年二十有五，不知秦兄貴庚？”

　　此人原來是個自來熟，秦申那八面玲瓏之心又怎會無法應付，當即也笑是笑道：“這真是巧了，我也是二十有五，是三月生。”

　　“我是十月生，既如此，那以后我便以秦兄相稱如何？”楊繼笑道。

　　“如此那我就恭敬不如從命了，楊弟。”秦申拱了拱手，又舉酒各斟一杯，二人對飲。

　　一杯酒下肚，小二也剛好送才上來，楊繼趕緊將酒杯往邊上一挪，呵呵笑道：“秦兄好品味，春鳳樓名氣雖比不上鼎和樓之流，可味道私以為卻是比鼎和樓要好得多。小弟愛好不多，美食便是其一，酒卻只是點綴，今日我們少喝些酒，多吃些菜。”

　　秦申微微一笑點頭，“我也不善飲酒，如此正好了。”一邊說一邊將酒杯放置一邊。

　　兩人一個走南闖北見多識廣、一個善交朋友能說會道，真真是將酒桌變成了茶樓，天文地理古今歷史無不能談的，故而這頓飯吃了足足近兩個時辰，等二人注意到時辰時，天已經全黑，小二也早已在門口走了無數個來回，若非知道里面是楊繼，他早就闖進去喊一句“客官我們打烊了”。

　　愉快的時光總是過得很快，二人都似遇到知己一般，彼此思想都很契合，話也非常投機，楊繼說到興致處還多喝了幾杯酒，噴著些許酒氣、攀著秦申的肩膀感慨：

　　“許久不曾與人聊的如此投機了，小弟與秦兄當真是相見恨晚，秦兄若是不嫌棄，日后有什么有趣的，都叫上我；若是遇到什么難事兒，那更別說了，趕緊來找我，小弟一定傾盡全力相助。”

　　秦申亦是惺惺相惜之態，二人又約了下次見面，而后才各自拜別回去。

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