雪白的殼……

　　如同埋在風沙下的古城，現出尖頂。

　　一綹綹晶瑩的湖水如銀絲緞帶般，順著螺旋紋路回流而下，將捎起的‘魚、蝦、蟹’再沖回湖中。

　　乍看之下，它的紋路與尋常小的海螺并沒什么不同。可細細一看，那紋路的周圍都弓起一股股錐刺，其上的小孔還會時不時地噴出白色寒氣。

　　而再等它隆起十多丈，那八條帶著倒鉤的觸須便從螺殼內伸出，就像水仙花的鱗莖發起了芽。

　　八須海螺，塊頭頗大。

　　可黃泉六人想要看清它觸手后面，那黑漆漆的螺口內部卻很困難。

　　因為這龐然大物一出水，就遮擋住了東方初升的紅日，連一絲光亮都透不過來。

　　背光之下，眼睛再大的人也只能隱約看見八條觸須和一團黑。

　　“嗷嗷。”

　　那‘八須海螺’低吟了數聲。

　　它的觸須，忽如花朵綻放一般，向周圍旋開。

　　螺內那團看不清的混沌之中，徐徐亮起了兩盞藍白的光。就像是兩枚璀璨的圓月，點亮了夜空。

　　——想必，這就是‘八須海螺’的眼睛了。

　　黃泉搓了搓‘白海螺塤’，只覺得口中一陣干澀。

　　因為方才發生的所有變故，都是從他吹奏了這只‘塤’才開始的。

　　‘它，是要來奪回‘白海螺塤’的？還是干脆……來殺我的？’黃泉心中如此臆測，捏塤的手掌都沁出了冷汗。

　　因為他知道，如若這主宰‘寒冰北洋’的四海靈獸要殺他……那只有四個字——易如反掌。

　　眾人之中，唯獨楚盈香的神色如常。她望見黃泉額頭滲下的汗珠，忍不住就笑道：“黃島主，這北洋的天氣還真夠熱吶？您怎么都滿頭大汗了呀？”

　　黃泉表情一本正經，完全不顧得說笑。

　　楚盈香又嗔笑道：“堂堂男子漢，睡到身邊的女人不敢碰，就連送到嘴邊的肥肉都不敢吃嗎？”

　　黃泉皺眉答道：“楚姑娘！如今大敵當前，你怎么還有心思開玩笑？”

　　“小女子可沒有開玩笑，你已奪得‘白海螺塤’，還擊敗了前任‘靈器之主’。這‘八須海螺’是來參見新任主人的！這難道……不就是送到嘴邊的肥肉嗎？”

　　“什么？”黃泉吃了一驚，道，“這‘四海靈獸’已經歸順于我？”

　　“‘歸順’到不至于，只能說暫認你為主人。”

　　“這就奇怪了，我歷來聽聞‘大多靈器’都是需要煉化，才能為自己所用的啊？這‘白海螺塤’為何……”

　　楚盈香搶道：“因為‘白海螺塤’并不是‘大多靈器’。它所操縱的‘八須海螺’靈能之強，乃是可以制衡‘海妖王’的存在！況且……”

　　——她稍厲的言辭，又再度放緩：“方才在‘水晶冰宮’之中，你已經破開永凍冰牢，并‘挾持’它的前任主人。如今，它是不想認你都不行啊！呵呵！”

　　黃泉順著她話，問：“你的意思，這‘白海螺塤’的前任主人是——”

　　楚盈香肯定道：“正是這個，被冰封的少女！”

　　在場除了這個昏睡的少女，其余所有人的眼睛……就連莫山的眼睛，都看齊刷刷地看向了她。

　　誰也不敢相信，這個看似手無縛雞之力的少女，竟能控制這頭龐然大物。

　　但事實就是：黃泉手中的‘白海螺塤’，就是從她懷中奪來的！

　　所以她，極有可能就真的是‘八須海螺’的主人！

　　但如此一來，就更讓人猜不透了。

　　既然這少女是‘八須海螺’的主人，那她為什么會將自己冰封起來呢？

　　此外，‘無相滅宗’的人又為何會守護著她？那‘鹿面明王’還如此珍視她？

　　這一切的疑團，仿佛是深山里泛起的迷霧，籠罩在眾人的心頭。

　　縱使把黃泉他們的天靈蓋掀去了，恐怕也想不通。

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　　就在眾人迷思神往之際。

　　咻咻！

　　只見有兩根粗壯的觸手，竄向黃泉！

　　黃泉眼波一怔，霎時手格腳擋，周身下意識燃起青色火焰。

　　嗙、嗙！

　　可那如鐵矛般的觸尖，并未攻擊黃泉，而是打在他腳跟前的冰里，入冰三尺！

　　這兩條觸手的倒鉤一合，就如同齒輪卡住。形成了一座自黃泉足下，至‘八須海螺’漆黑螺內的橋梁。

　　——嗡嗡！

　　——黃泉掌中的‘白海螺塤’開始極快的震動，還耀起了華美的淡藍色光輝！

　　‘它是……再邀請我？想仔細看看我？’

　　這一回，黃泉不需要楚盈香再作解釋，憑他的聰明才智，已經明白一切！

　　他“呼”地換了一口氣，輕身躍上‘觸須大橋’，邁步向前。他行走于鋒利如刀、銀光锃亮的倒鉤之上，若是一不留神，只怕就會成了殘疾。

　　眼望黃泉越走越遠。

　　北冥凜與楚盈香的呼吸頻率，都放緩下來。

　　完顏阿留山更是不禁失聲高喊：“黃兄弟，小心吶！”

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　　黃泉是很小心。

　　每一步都小心翼翼，但卻還能疾步如風。

　　直到他的視野，再也沒法裝下‘八須海螺’那如山般的軀體后，他……終于來到了那團漆黑的、冰冷的，還帶著唾沫臭味的螺口之前。

　　黃泉抬頭一望，那兩枚圓月般的眼睛，已經亮得像太陽。

　　仿佛是在質疑……“汝等小兒，就是吾輩的新主人？”

　　黃泉不禁一震。

　　因為這空靈的回音，居然真真切切地傳入他的耳中。

　　——而且，還是從‘白海螺塤’中發出來的！

　　——難道只有觸碰‘白海螺塤’的人，才能聽見‘八須海螺’的言語？

　　黃泉凝視著它，鄭重點了點頭，道：“正是在下。”

　　“小兒，你可知道，吾輩的身份？”

　　“你乃是淵海的‘四海靈獸’之一，名曰‘八須海螺’！”

　　八須海螺的聲音一頓，注視黃泉良久，又問：“你可曉得，吾輩的使命？”

　　黃泉仰天斜拜，朗聲道：“自然曉得。你乃海妖王的師尊——‘青燈居士’座下的‘四海靈獸’之一。千年之前，受命鎮守淵海北洋、牽制‘海妖王’，并在其失控暴亂之時，再度封印此孽徒！”

　　八須海螺又沉寂了片刻，暢然地低鳴良久。

　　“既然一切你都清楚，吾輩就不需多言了……”

　　八須海螺呼地輕吹了一口氣，那靈識就透過黃泉周身。

　　黃泉只覺靈脈酥麻，打得一陣哆嗦，仿佛骨頭節里都是一涼。

　　八須海螺思索片刻，道：“小兒，你雖天生靈骨驚奇、福緣深厚，還獲得了天下靈火之一的‘幽冥夜火’，本算是個不錯的主子。可惜你靈階太淺，恐怕無法施展吾輩的實力，更不能匹敵逐漸復蘇的‘海妖王’、再度封印他。”

　　“你說什么？海妖王逐漸復蘇？難道他……”

　　“三年之前，封印海妖王的結界被一顆東方飛來的‘赤色彗星’撞出裂口。經過三年之變，那裂口已愈撕愈大。如今，離他恢復自由的時間……恐怕不到一年了。”

　　又是三年前？

　　又是‘赤色彗星’？

　　黃泉愁道：“那淵海之主——龍王‘霄’已然過世多年，倘若這‘海妖王’現在卷土重來……那淵海之中，是沒有能與他抗衡的‘靈王’的啊！”

　　“小兒，汝知之甚多啊？”

　　八須海螺也頗為詫異，這看起來并非淵海人的黃皮小子，怎么對淵海海域、甚至淵海海底的一切，都有如此深入的了解？

　　沉悶的嗓音又從‘白海螺塤’中傳出，這回言語中還略帶一絲高傲：“龍王‘霄’雖死，不過也無妨。吾輩‘四海靈獸’就是為了今日，這種無人能抗衡‘海妖王’的局面而生的！”

　　黃泉鄭重地頷首，表示贊許。

　　八須海螺接著道：“你靈階稍低也并無大礙。屆時封印海妖王之際，只要其余三位‘四海靈主’靈階不低，應當能彌補你靈力不足的空缺……”

　　其余的‘四海靈器’之主？

　　黃泉第一個就念起了‘龍木先生’。

　　想起后者八面威風的身姿，他立馬信心倍增，道：“其他幾位比起我來，定是強上不止一個大段的。八須前輩，這您就放心吧！”

　　八須海螺顯然對‘八須前輩’這個尊稱，還挺滿意。它洪鐘般地鳴笑了兩聲，道：“聽汝輩言辭滿懷信心，難不成……你認得其余的靈器之主？”

　　“嗯！”

　　黃泉眼光回閃，道：“認得一個，是操控‘赤瞳靈蛟’的龍木先生。”

　　“一個？不是兩個？”

　　“晚輩不敢欺瞞，在下的確只認得這一位。”

　　“哦……”八須海螺咯咯一笑，遙望“觸須大橋”的另一端——那不明所以的北冥凜、楚盈香等人。

　　隨之它道：“這都無妨，只要是‘四海靈器’的主人，遲早都會來找你。因為你們倘若不守約，不肯齊心協力前去封印‘海妖王’，那么……”

　　八須海螺倏爾狂嘯一記，漆黑的螺洞內突然鉆出一張橢圓形的巨口。

　　那一排排尖銳的利齒，要比鋼刀還鋒利，磨得比竹葉青原漿還要烈！

　　而這足以吞下成百上千個黃泉的巨口里，還不時地噴出冰屑與苦麻毒粉。

　　“如果你背約，吾輩縱使追到天涯海角，也得取你小命！”

　　“晚輩要命，當然不敢……”黃泉眼望這張巨口，猜到，“所以那冰牢中的少女，就是因為不守約定，才被你吃進肚子里的？”

　　八須海螺收起利齒，答道：“那倒不是，她是自愿鉆到吾輩肚中，讓我將她冰封起來的。畢竟那時距離必須封印‘海妖王’的日子，還尚多……”

　　自己鉆到‘八須海螺’肚中？

　　還要求‘八須海螺’冰封自己？

　　這種稀奇古怪的答案，惹得黃泉直撓頭皮。

　　“那，你知道她究竟是誰嗎？與那無相滅宗的‘鹿面明王’又是什么關系？”

　　“吾輩不清楚她的身份，只知道她叫‘姝兒’。”

　　“姝兒？”

　　“沒錯，至少那個戴‘金鹿面具’的男人，是這么喊她的。”

　　黃泉將‘姝兒’的名字，在心中反復念五、六遍，生怕自己忘記。

　　“八須前輩，在下還有一點不明白……”

　　“問吧。”

　　“既然你是為了淵海太平而生的，為何卻又要冰封北洋，引來‘冰雪異獸’到處肆虐？”

　　八須海螺低聲哀嘆，道：“吾輩正是為了淵海太平，才冰封北洋的。”

　　為了‘淵海太平’，才‘冰封北洋’？

　　黃泉無法理解，抱拳問：“敢請前輩明示？、”

　　“你自己，回頭看罷！”

　　“回頭？”

　　黃泉裝著滿肚子渾水，向后轉去……

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