等到風寒痊愈，林子昂再次上山，那日和麗娘分別的地方居然多出一尊玉石精心雕磨出的女像。

　　山中多產山珍菌蘑，靠山吃山，只要不是寒冬臘月大雪封山，附近村民時常上山，發現玉女雕像，無不咋咋稱奇。

　　眾人以為神女下凡，加上一些傳得神乎其神的說法，陸陸續續來了許多人，自發在玉女雕像附近建造神祠，將其供奉起來。

　　起初林子昂不覺什么。

　　反正在他老家這樣的事多如牛毛，數也數不清，天降祥瑞好比看天狗食日，大伙圖新鮮罷了，過一陣，不新鮮了，熱情自會跟著淡下來。

　　但他一個呆板書生哪能想到，有人會拿一尊冰冷雕像大做文章呢。

　　短短幾日后，玉女雕像變成村民口中有求必應，萬試萬靈的“圣女娘娘”。又躥出一個高頭大馬的男人，沖民智未開的村民們繪聲繪色描述自己的奇遇

　　——他病危將死，奄奄一息，在家中夜睡，突然間一道神光當空劈下，圣女降臨，告訴他，她本是西天王母娘娘坐下女官，掌人世生老病死，念他前世陰騭累累，特臨凡塵，點化他為麾下玄天太和宮九詔兵馬大統領，代她播福人間，延善男信女陽壽。

　　這人就是大祭司。

　　此人巧舌如簧，其實所說的無非各類演義常見老橋段，算不上新鮮。

　　可此地偏遠，位于大梁國境之邊，時有瘴氣，村民們祖祖輩輩生活在此，堪堪溫飽。

　　哪有閑工夫讀那些沉悶費神的經書典籍？

　　便有，經書典籍哪有這些神神鬼鬼的齊東野語鮮活。

　　加之百年間，附近瘟疫盛行時，山嶺中偶有穿著打扮不同世俗的人下山，施藥救人。

　　村民不知那是麗娘族人，一群修士，更不知道世上有這樣一群人，都當是他們是神仙化身。

　　大祭司不是蠢人。

　　將這些種種事跡雜糅在一起，又捏準患病人家無助苦盼的心情，大肆斂財，鼓吹圣女神威，竟真吸引來一群烏合之眾，四處進行所謂的傳道。

　　許多無知婦孺因此上當受騙，大祭司便在山嶺下建造神壇。

　　短短兩月里，翻天覆地，教眾達四五百人，鼎盛一時。大祭司橋又想出許多斂財的手段，巧立名目。

　　譬如這次，進山朝拜，他只選那些能日日給圣女娘娘上供，誠心實意的教眾。

　　一尊玉石雕像，不吃不喝，哪里需要什么供奉。

　　說白了，充實他自個私庫罷了。

　　這些不是最讓林子昂頭疼的。

　　教眾信奉圣女，至于癲狂，祠堂內終日有人把守，他本想在那處等麗娘出現。

　　現在可好。

　　一座神祠封堵山壁，不止見不到麗娘，連原本山壁也見不著了。

　　于是他靈機一動，轉投圣教。起初自然是為了混入神祠見麗娘，而后，是他心甘情愿留下的。

　　大祭司擅長坑騙婦孺，嘗過一點權力在手的滋味，愈加氣焰高漲，視他為仇敵不說，更處處刁難。大丈夫能屈能伸，他正謀劃圣女誕辰后如何揭穿大祭司真面目，喚醒這些教眾，不讓他們再沉迷下去。

　　哪知突變忽生，大祭司驟亡。

　　他成了圣女誕主祭。

　　冥冥之中，自有天意。老天爺在幫著他啊。

　　林子昂抽回思緒，在眾人注視中偷望了一眼宋延，還是云山霧罩，想不通他要做什么。

　　目光一轉，發覺其妻忽閃忽閃的一雙眼睛正定定看著自己，嚇了一跳，慌忙撇開。

　　假把式一捏，手拿祭旗，命眾人上山開道，為圣女娘娘獻禮。

　　教眾高聲呼拜，簇擁著林子昂上轎，接著，喜氣洋洋的鼓樂聲便在寂靜山嶺中乍響。

　　開路者大擺雙臂，將鑼鼓敲得震天響。

　　身影歡騰雀躍，搖擺亂舞，一聲接著一聲呼喊：

　　“圣女慈悲，圣火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”

　　“圣女慈悲，圣火不滅！朝夕供奉，延壽百年！”

　　………

　　隊伍離開萬里客棧那一瞬，幾個大氣都不敢喘的客商終于一松，跌坐下來，滿額大汗。

　　店小二卻還在瞎琢磨，法力無邊的大祭司怎么突然死了！

　　另一個比他年長些的后廚雜工聞言，抬腿往他屁股就是一腳：“跟你說了多少回，山里那是吃人大妖，不是神仙娘娘。”

　　小二不服，強辯一句，問他這話怎么不去圣女教信徒面前說。

　　這回，雜工抓著小二頭就打：“你活膩了想死，你老哥哥我還想攢些錢明年給你娶嫂子呢！”

　　另一個圍觀的伙計沖小二笑道：“你們不懂他心思，他是想著娶圣女娘娘叻！”

　　幾個血氣方剛少年笑成一團，后廚老師傅掀簾呵斥一聲，頃刻鳥獸散。

　　小二腦袋被雜工夾在手彎里，一個勁往里推，經過時撇了一眼柜墻，今天沒掛至哥兒畫像。

　　畫像不在那。

　　因為掌柜病了，下不來床，今日不看柜。

　　別看掌柜三十多的人，體格比他們幾人都好，一年到頭來，別說風寒，咳嗽都沒聽他咳幾下。

　　顯見掌柜與圣女教周旋幾日，累病了。

　　一連下了兩夜，雪竟停了。

　　不用問，圣女吉日，天公作美。

　　進山的路比想象中容易走，江芹以為雪地蓬松難走，一腳下去不知道是深是淺，少不了跋涉。當她做好心理建設，卻發現，自己低估信徒們朝拜圣女的決心。

　　他們竟連同守祠信徒，從三更天開始生生掃出一條通往山腰神祠的曲折小道。

　　滿山遍野銀白里，突兀地顯出一道雪色淺薄的小徑。

　　她安安逸逸地趴在宋延背上，兩手繞過他的脖頸，下頜撐在他肩頭。半個時辰的進山路，她就這么過來的，繡鞋底上半分雪泥也沒有。

　　他背著她，行在山路上。

　　大半日，身體里應該出了些熱汗，淡淡梅香經過體溫整熏，變得濃重幾分。不時從衣襟中透出，若有若無，撩過她的鼻端。

　　一種清冷又淡雅的香氣。

　　宛如冬雪初融，傲雪凌霜的梅花昂出的第一寸芳，間揉山谷清澗的冷意，饒是對這香味已經很是熟稔，江芹還是忍不住多嗅了幾下。

　　他真的好香。

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