“有勞二位記掛，家父九月從京中返鄉至今，身體一切都好。父親說是祖宗保佑，讓他避過數難。前段時日妖魔橫行，還好洛陽城中有司天監先前設下的大陣，永安受到庇護，損毀不大。臨近年關，下了幾場大雪，家父今日在家中含飴弄孫，不愛出門。”

　　林三公子避過路上行人，笑著嘆口氣，接著說：“家父本是翰林醫官，先帝晏駕，國朝素有先例，需得貶謫問罪幾個醫官，因此奪了官職遣返回鄉，舉家從京中遷回永安。不想岐王殿下竟找來，那時我只當父親回不來了。”

　　宋延引馬，與之并肩而行。

　　江芹穩穩地坐在馬上，一手手爐，一手團著宋延買來的橘子，聽到這樣的好消息，不由跟著笑了：“一面之緣，沒想到林公子還記得我。”

　　林三也笑：“那時城中哪個女子還敢出門，想不記得也難。”

　　說罷，抬起掛滿采買物品的雙手，那些紙包好的瓜果糕餅撞得嘩嘩響。

　　躬身作揖道：“宋道長，江姑娘，相見有緣，何不去寒舍一聚，讓我備些酒肉招待？喝口熱酒，去去寒氣也好啊。我與父親皆是凡夫，家中雖開醫館，終我一生，只怕救治不過百千人，道長身負奇學，比我等尋常百姓功德更深。”

　　“皆是救人，并無分別。”宋延道。

　　林三見他溫和俊雅，清冷自持，毫無驕矜之色，心中愈發感佩。

　　“道長不必過謙，我聽說，這次京城大難，亙古未有，圣上得以脫困多虧了修門道人相助。若無道門，大梁會發生什么，誰也不知道。今日有幸運上二位，不同飲一杯，如何說的過去？”

　　江芹聽出來。

　　難怪一路來，感覺客棧小二，城中百姓十分熱情，哪怕路上問路，路人也一副恨不能親自相送的樣子。該是沾了宋延的光。

　　他這身道衣，哪怕摘了不穿，也是一張修門高士的臉。

　　林三公子或許也聽說了一些汴京城中發生的事，對修士有了崇敬之心，怪道在燈攤前來相認。

　　他熱情邀請，宋延謙和謝絕。

　　如此兩次，林三不好強人所難，估摸二人另有要事，于是分出一袋扎得結實燜鴨，讓他們無論如何也要收下。

　　宋延不好再拒，只能收了。

　　巷口處分別，走了幾步，林三忽然追了上來，氣喘吁吁道：“險些忘了，我多問一句，二位可是要上京？”

　　他這話，無端端問得有些奇怪。

　　見江芹點頭，林三立刻皺起眉頭。

　　宋延和江芹對望一眼，只聽見他喘著氣，斷斷續續說：

　　“二位上京的話，還需多加小心。前日出診，我聽人說京中司天監出了事，大年底下，皇陵還加派軍士把手，好沒道理。二位想，小城消息閉塞，能傳到我們這里，必定極大的事，保不齊涉及妖魔。

　　你們聽說了嗎，打我們這兒起還有洛陽等地，上京水路已叫封了，重兵把守，像是要捕什么人。”

　　入冬后，運河結冰，往年水路停運也是常事。

　　但說封禁，又有官兵看守，實在不多見。

　　只因為不怎么影響城中百姓日常飲食起居，加之上次妖魔現世后，有軍隊修士鎮守，老百姓樂得安心，因此城中人不以為疑，反道稱好，熱熱鬧鬧準備過年。

　　他出診那戶人家，家中正有親人在朝為官，與司天監天文院有來往，恰逢回鄉守制，因此能打聽到一二秘辛。

　　林家世代翰林，與那家人也是舊識，問起林父近況時提了一嘴，說是天子養病，曹太后監理國事，京中疏浚河道，忙著重建，眼下，司天監又出了事，只怕這件事牽連廣大，不是一般妖魔。

　　林三因遵父命，不許他多理與朝堂相關的事，也不許他多嘴，于是他便將這些事隱去。

　　“多謝林兄告知。”宋延拱手。

　　林三忙作揖，不敢受禮，幾句到嘴邊的話，想想父命，還是咽下。

　　江芹攏緊斗篷，目送林三公子的背影消失在長巷里，手指摩挲著圓滾滾的橘子，略有所思。

　　“想什么呢，這樣入神。”

　　好一會兒，見她愣愣出神，宋延低聲問。

　　手爐里的炭燒滅了，她索性收起爐子，指尖劃開橘皮，開始剝橘子。

　　柑橘清香撲鼻，講刺骨的寒風都熏得清新幾分。

　　正是吃橘子的時節，這顆滾圓大橘子光是聞著就知很香甜。

　　“剛才聽林公子說的話，我心里有些……”她頓了頓，低頭看一眼橘子白細的筋膜，順手撕裂下來，露出憂心神情，好一會兒才問：“破軍還有可能轉生復活嗎？你把破軍的魔核喂給與成鳥，照理說，他不能再轉生了是不是？”

　　她還記得那時飛落在掌心的兩片黑羽，羽底一雙血眼，現在想起，心頭仍有麻意。

　　成鳥生在幽冥，輪回渡頭，似人又似鳥。據說是專門承載殺氣深重，罪孽至深之人的魂魄轉入輪回的妖獸，與成鳥出現在玉溪鏡地，宋延挖出破軍魔核，將其喂給與成鳥。

　　那顆用妖元修修補補的魔核中，蘊藏破軍原身元靈，是他轉身，寄于活人軀體不可缺的關鍵。與成鳥已將魔核啃噬殆盡，失去原身元靈，猶如失去重要的媒介，再不能隨意侵占他人肉身。

　　與成鳥來得古怪，卻能馱著破軍這等殺虐深重的魂魄轉入幽冥，世上，再無破軍這個人了。

　　是嗎？

　　橘子汁水溢出，江芹手下一不留神，力量重了些，戳破輕薄橘膜，染了一手香甜汁水。

　　身邊人潮來來往往，宋延提著韁繩，余光瞥到街道流光下，她心事沉重低著頭，凝望指尖泛著微微水光，目光停在那淡粉的甲面上，看了好一會兒，淡淡開口：“不必憂心，破軍已死。這次回去，太淵劍靈蛛毒解除后，我同你一起查清當年宴嬰之事。”

　　縱若有千萬難，也有我在。

　　這話，他只放在心底默言，沒有宣之于口。

　　江芹嗯一聲，宋延的話總很管用，讓她安心，平復好莫名煩躁的心緒，吃掉剝壞的那瓣橘子，又掰下幾瓣，要他停馬，遞了過去。

　　眼里盈滿笑容，顯得單純又天真。

　　街上來人來往，熙熙攘攘。

　　宋延望著馬背上的眉眼微彎的女子，并未伸手去接橘子。江芹一臉不解，舉得手有些酸，以為他不愛吃，剛要收手，突然聽見忽然他低聲說：“這匹馬，送你的。”

　　語氣中帶著一絲近乎微不可查的小心與討好。


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