第二百二十五章 漕運改革初探
一行人在寶林寺東側小門停了車，便由那程家仆人引路，相繼從小門進了后院。行不數步，便眼見對面一個綢袍老者滿面春風，向著阮元迎了過來，正是程赤城。程赤城眼看阮元上前，便主動作揖拜道：“草民程赤城，見過阮中丞了。哈哈，中丞當日還是阮學使的時候，便是如此布衣相訪，事后想想，中丞才學過人，老夫竟一時未能認出，也真是慚愧了。不過老夫倒是記得，中丞當日與老夫一別，沒多久就多了個妾吧？今日吉利橋之事，老夫卻也有耳聞，看起來，老夫每次與中丞一見，都能給中丞家里添些喜事�。抗 �
“是啊，每次和你一見，我這進士就變成秀才了�。俊比钤闹幸舶底钥嘈�。
“不過話說回來，中丞今日這般義舉，老夫心中也是不勝欽佩。”沒想到程赤城隨后便稱贊起阮元來，道：“中丞救助的那唐家，原本主人也是個謙沖好學的讀書人，只可惜英年早逝，才留下這一對母女孤苦無依啊。老夫本也想施以援手，可畢竟她們一家孤兒寡母，有些不便，今日中丞如此高義，也讓老夫慚愧啊。這樣，聽聞中丞眼下，還欠著那怡紅院五十兩銀子，這銀子中丞就不用在意了。都算在老夫名下，一個時辰之后，老夫就幫中丞把錢補上，也算是老夫和唐家同居一城數年，為他們做點善事吧�！�
“既然如此，倒是我要多謝程老先生�。俊比钤Φ�，不過阮元從來識得大體，很快切入主題，問道：“不過老先生，我至今仍不清楚，這江蘇的三位督撫，究竟是為了何事，竟一同聯名來信，要我前來蘇州？這件事和老先生又有什么關系？”
“中丞切莫著急，老夫雖然老了，去不動日本了，但和日本的生意卻一直不少。老夫今日眼見四位督撫大員齊聚這寶林寺內，又怎能不盛情相待呢？正好，老夫這里有從日本帶回來的茶葉茶具，也好請四位大人先行品茗，咱們先品過茶，再說正事，如何？”程赤城笑道，說著，也一邊帶了阮元，一邊走入寺內，幾人走過兩個門洞，只見眼前竟是個池塘，池塘之畔一處長廊臨水而立，其間綠樹成蔭，確是個清雅幽靜之所。
幾人從那長廊一路走過，只見長廊盡頭，早有一人布衣而立，這人見了阮元，也自是欣喜，笑道：“這、這不是伯元嗎？哈哈，伯元，你任浙江巡撫三年，可是大有作為啊？就連我也總聽人說，若是天下巡撫都如你一般，這再興盛世，是指日可待��！話說回來，就連我這個做老師的，有時候看著治下積弊難除，都自嘆無能，真是后生可畏，弟子不必不如師啊�！毖劭催@人和善樣貌，正是阮元會試時的坐師，此時的漕運總督鐵保。
阮元見了鐵保，自也大喜，上前作揖道：“老師這般稱贊學生，可是讓學生承受不起了。老師家中，最近可還安好？卻不知老師與二位督撫這次約學生前來，竟是為了何事？”
“這件事啊，也確是一件要事�！辫F保點頭道：“不過伯元也無需著急，這件事我們見了費總制和岳中丞，一同再議不遲，或者說，這件事若是我們江浙四督撫有一個不同意，都辦不成呢。正好，聽說程老先生帶了上好的茶葉回來，咱們先品過茶，再慢慢商議此事，卻也急不得的�！�
阮元雖仍疑惑，但聽鐵保這樣說，也只好點了點頭，隨鐵保轉過長廊，來到正門之前，鐵保也對他說起程赤城之事，原來他和費淳、岳起二人，都已經擔任了三年地方督撫，彼此之間也自熟悉，之前為了這件事，已經聯絡了近一年時間。然而這件事如果阮元不同意，僅憑三人合力似乎還無法辦成。這時正好程赤城年老體衰，不愿再親赴日本經商，也不想在乍浦繼續居住，來到蘇州置辦了房宅，和岳起有了來往，其中他不經意間提及阮元，三人方了解到其中故事。遂一并在那封書信上用了私印，讓程赤城遣人將信交給阮元，才有了這日四督撫之會。
轉眼間幾人已到了正廳，楊吉便即退下在廂房等候。只見廳上果然還有兩人，一人須發盡白，另一人亦有憔悴之象。阮元與二人同朝為官時間不長，但從年齡上也可以推斷得出，那年紀偏老之人是兩江總督費淳，樣貌頗有憔悴之色的是江蘇巡撫岳起。便也上前拜道：“在下阮元，見過費總制、岳中丞。”二人也隨即站起還禮。
程赤城看到岳起，也上前對他笑道：“岳中丞，今日你蘇州府治下，可出了一件不太光彩的事��？那唐家姑娘若不是因阮中丞出手相救，只怕眼下早已被賣入青樓，生不如死了。中丞從來都是這蘇州的青天，若是真出了這種事，只怕全蘇州的讀書人，都要為之嘆息了��？”說著，也把阮元義救唐慶云之事簡單對他說了一遍。這岳起本是個清廉勤勉的能臣，在江蘇巡撫任上多有興利除弊、安撫人心之事，百姓感念他清廉明察，送了個“岳青天”的名字給他，故而程赤城才有此一說。
岳起聽了程赤城所言，也不禁對阮元嘆道：“阮中丞，若真有此事，倒是在下失職了。在下近日身體欠佳，這坊巷間事，未免了解不多，倒是讓中丞見笑了�！�
阮元也忙回拜道：“岳中丞客氣了，其實這坊巷間事，我做了這幾年巡撫，也清楚本是府縣之責，咱們在撫院的，確有百密一疏之感，并非中丞之過。中丞為了今日這件大事，想來也已多費心力，倒不如中丞先將此事與在下言明，若是在下認定并無不妥，也一定支持中丞之議才是�！�
“阮中丞、岳中丞，二位就不要客氣了�！背坛喑切Φ溃骸霸蹅兘袢账亩綋猃R聚一堂，本來也是為了一件大事，既然大家都到齊了，那還是正事要緊。不過老夫這地主之誼嗎，也不能不盡，老夫這就為各位大人泡上茶，各位大人先飲過了，便可以議正事了�！�
阮元等四人想著也是有理，便各自入座，閉了房門，程赤城自煮好了茶水，將碾碎的茶粉放入茶杯中融了，又取出一柄茶筅調了茶。這是日本抹茶的飲茶之法，中國入明之后，煮茶漸漸替代抹茶，反倒是用抹茶法的人越來越少。但這寶林寺房舍卻是常見的房屋樣式，與日本茶室全不一樣，如此清王朝的四位封疆大吏，在寺院房舍之中共享日式茶飲之事，可能也是當世僅見了。一時各人桌上都奉上了茶，都只覺茶香沁人心脾，茶粉之味甘醇不絕，與平日所飲之茶截然不同，阮元本也是好茶之人，自覺這日式抹茶與常飲之茶制法雖異、氣味亦自有別，卻是各有所長，并無高下之分，也不覺點了點頭。
眼看在座各人品茶已畢，費淳身為當場地位最高的兩江總督，也主動出言道：“鐵漕帥、二位中丞，這茶我等已然用過了，老夫這心境，卻也平和了不少。岳中丞，你庶務繁忙，可也有一二閑適之意？這件事說起來啊，本來也不容易，正是要有今日這祥和氣氛，才能細細論來。阮中丞，你說是不是��？”
“今日確是絕佳之日。”阮元笑道：“只是費總制，我等今日所需議及之事為何，我可是至今還不清楚呢。”
“阮中丞，我等四位督撫，有個共同之處，就是沿漕。平日漕運事務，以江蘇為例，也并非鐵漕帥一人之力，老夫說得沒錯吧？中丞在浙江，可有難解的漕務？”費淳問道。
“確是如此，漕運之上，歷來加耗甚多，難以根絕，沿漕旗丁水手，也已經長年困頓。在下入浙之初，也曾與精于漕務之人多方咨詢，曾上言增加水手津貼，可是眼下市上物價，比初定津貼之時漲了數倍，僅僅靠增加津貼一法，這兩年看來，收效不多，若說根治漕務之弊的辦法，在下更不知從何說起了�！比钤鸬馈�
“是啊�！辫F保也補充道：“其實漕務之弊，我做了這幾年漕運總督，也是千頭萬緒，始終沒個可解的法子。自從嘉慶五年起，沿漕水手津貼增加了不少，可我也多次問起過運糧過淮安的漕幫首領，他們卻說，眼下依然還有許多水手入不敷出��？是以我從去年開始，就一直聯系費總制、岳中丞，想著尋個辦法，再增加一些水手津貼，可眼下江蘇虧空之狀，卻也沒有余銀可供津貼之用了。伯元，我們本來去年就想著與你一會，尋思著你在浙江也做了不少事，或許有辦法呢？可當年你忙于應對海寇，我們也不好再麻煩你。眼看今年海寇肅清了不少，岳中丞又認識了程老先生，這才重新找了你來。不瞞你說，我們苦思漕務之事一年，眼下也確實有了些辦法，只是其中利弊如何，尚不清楚，故而想著等你來了，咱們面談，若是談成了，就一同聯名上疏，我想只有咱四個督撫同心協力，這沿漕之事，才有解決的希望啊。”
“恩師過獎了，其實學生這些年在浙江，雖是有了些賠補虧空之法，卻也有許多事未及查辦。漕運之事，若說再行增補津貼，一時卻也沒有余力了。還請恩師賜教一二�！比钤�。
“我等想到的辦法，是這樣的�！币贿叺脑榔鹫f道：“阮中丞，你兼理浙江漕務，也有快三年了，那‘清赍銀’是何物，中丞可否知曉？”
“自然知道�！比钤鸬�。所謂“清赍銀”，其實是漕運往來之中，給旗丁作為補貼的運輸費用。原本依朝廷定制，是在正常漕糧之后增加部分糧食加耗，實際上由于“折色”（即將以糧食形式上繳的賦稅改為繳納白銀）制度存在，朝廷在征收加耗時只征銀兩，才有了清赍銀的說法。
“依江南舊例，旗丁水手每運糧一石，有清赍銀二斗六升，折為銀兩，是一錢三分。所以說這筆收入，其實總量也不少了�！痹榔鸬溃骸把巯落顒罩T般細務，均是牽一發而動全身，所以要找一個既容易有所進展，所系漕務又不算少的關鍵，也就是這清赍銀了。我與鐵漕帥、費總制商議之法，便是將這一錢三分銀子，改為征收二斗六升的漕米，再將漕米以六折相抵，只實收一斗六升。若能從這里有所變革，或許日后其他漕務，也就有了解決余地�！�
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