不想自己剛一進門，楊吉便迎了上來，道：“伯元……你，你這是上哪喝酒去了，怎么這么大的酒味？有個人正找你呢，說是你的學生，我沒見過，你還不快過去見見？”

        “酒不是我喝的。”阮元隨口應道，這時，他方才想起，楊吉先前言語中似乎提到了“學生”二字，不覺疑道：“學生……我以前學生，沒聽說誰在河南啊？難不成是……”說著，他也匆匆走向內室，果然一個熟悉的身影正端坐其中，那人見了阮元，忙站起作揖道：  

      “老師，八年不見了，老師這些時日，可還安好？”

        “伯申，果然是你啊！”阮元看著那人，也是大喜過望，原來，這人正是自己己未科取錄的探花，舊時揚州好友王念孫之子王引之，多年為官下來，王引之已做到了河南學政。

        看著王引之為官多年，儀態只比先前更加成熟穩重，阮元也放下了心，道：“伯申，老師知道，你家學深厚，又自刻苦，總是會有出頭之日的。哈哈，沒想到啊，這才八年，你也可以督學一方，將你經傳之言傳承下去了，老師高興，老師也為你爹爹高興啊。”

        “只是……老師……”王引之似乎也清楚阮元前來開封緣由，躊躇半晌，便又問道：“學生這些時日，忙于公事，竟到了今日才來見到老師，是學生的不對。老師，聽聞您這次是與廣興侍郎一同辦案，可有不便之處啊？”

        “不便之處？”阮元一時似乎沒能理解。

        “老師，這廣興侍郎，可絕非善類啊。”不想王引之竟續道：“學生知道，當年老師出京之前，還是家父和廣興一同彈劾了和珅。或許，老師至今都還以為他是當日那個仗義執言的廣侍郎吧？可是，這幾年下來，這廣興可是全然變了。在京中，皇上對他多有信任，可他呢，卻是恃寵而驕，這一兩年更是變本加厲，除了幾個宰相，就從不給任何人好臉色看，凡與同列有所爭執，就是絲毫不占理，也要喋喋不休上大半個時辰。出行車馬，便只看那最奢侈的幾輛車，少不了一輛就是他的。甚至連他家中侍從仆隸，也從不給登門之人半分好臉色看。皇上也不是不知道他這些毛病，貶官降級之事也辦了好幾次，可皇上從來可惜他辦事才干，就是舍不得重罰，總是今日降了級，沒過兩個月就官復原職了。現在京中啊，無論滿漢大臣，聽了這廣興之名，一個個的，也就只有嘆氣的份了。”

        “那，依伯申之見，廣興這次對我，難道也是……”阮元想著先前和廣興的談話，不覺也有了一絲疑慮。

        “老師，廣興方才與您交談，都說了什么？”王引之問道。

        “無他，種種推脫罷了。”說著，阮元也將之前廣興與自己談話告訴了王引之，果然，王引之聽了之后，一時愁眉緊鎖，也不知如何是好。

        “老師，這廣興之言，便是學生聽來，也絕非真的用度不足，或許，他是想讓老師做些什么服軟的事吧？”王引之沉思道：“我不知他以前在外辦事怎樣，但我大概推測得出來，他要么是想讓老師幫他出錢，要么是想讓老師撤掉對那兩個人的彈劾，要么……就是純心想讓老師出丑了。總之這件事絕非老師所想那么簡單，要不然，我們也先尋個人出去，打探一下消息吧。”

        “既然如此，也只能走一步算一步了。”阮元一邊沉吟，一邊也暫時派了楊吉出去，讓他隨時看看廣興下屬吏員辦事情況。正好天色已晚，阮元便也向會館要了些酒菜，與王引之對飲。這山陜甘會館菜肴多為西秦風格，多面多辣，酒品濃烈，二人都是揚州人（王引之籍貫在高郵），對這樣的飲食當然都吃不慣，也只得尋會館多添了些熱水，看著對面之人一臉不豫之色，師生二人也不再拘執，一并哈哈大笑。

        就在二人意興闌珊之時，只聽得館舍門外，竟忽然傳來了敲門聲，王引之便走上前開了門。這一開門，卻也把王引之看得一驚，門前蕭瑟，一個人影矗立身前，王引之對那人亦自眼熟，見了他相貌，頓時失聲道：“是……是淵……”

        “切莫大聲，我來此之事，不能被外人得知了去。”那人低聲對王引之道，隨后也和他一起進了門，阮元聽了那人發聲，便意外感覺有些耳熟，也站了起來迎上前去，待看到那人時，當即大喜道：“淵如兄！你……你不是在山東嗎？怎么……是要到河南做官不成？”

        那人果然便是孫星衍，可這時孫星衍眼見二位故友，卻絲毫沒有激動，而是迅速轉身關了房門，回過頭來對阮元道：“伯元、伯申，是我沒錯，可我這次是私自出來的，山東我明日便要回去。只是……只是這件事不通知你們，我放心不下。伯元，這次查案，你是和廣興一同來的，他現在也在開封，是也不是？”

        “是，就在后院。”阮元答道：“那淵如兄，你這是何苦……”

        “沒什么苦不苦的，只是若你不知那廣興底細，我怕……怕你在這開封人生地不熟，早晚要吃虧。”孫星衍聽了廣興果然在會館，也頓時愁容滿面，對阮元道：“伯元，你對我實話實說，那廣興有沒有勒索于你，或者……直接向你索要財貨？”

        “這……沒有啊，淵如兄，難道說……”阮元聽著孫星衍這句莫名其妙的問話，忽然也想起了白日廣興的各種言語，前后結合之下，似乎也漸漸感到了其中不對勁之處。

        “伯元，我知道，這兩年你在家守制，官場的事，或許了解不多。但我在山東，這廣興做了什么，我比誰都清楚！”孫星衍說起廣興，竟是氣不打一處來，聲音雖仍屬克制，可語氣犀利，卻是阮王二人都從所未見：“去年就是這個廣興，到了山東查辦控案，這剛一到省里，就要山東藩庫為他們支五萬兩銀子，以作公費之用，后來過了才……才半個月，就說京中來人太多，五萬兩不敷公用，然后，讓我們所有山東撫院藩司官員，都為他們辦案捐錢！還說，要是咱們不捐，他回了京城，就參我們不能協力辦案，就這一個月工夫，山東大小官員，竟又給他逼得出了兩三萬兩銀子。不說別人，長齡中丞我平時再熟悉不過，都被他連日逼捐不已，最后出了一千兩。這廣興，是真以為咱們地方官員好欺負啊，他來辦個案子，行文要最好的筆墨，紙張用最好的紅心紙，人馬要住最好的客房，每日飲食還必定要點上品！這是來辦案的，還是來休假的？每次只要有人不想出錢，他就左一個皇命，右一個要案，恨不得把人壓死，到頭來，還不都是他為了自己那點小利，尋出各種借口，在我們這里假公濟私？真是沒想到啊，今年皇上居然又派他出來辦案，這山東省里，難道就一點消息都傳不到皇上那里嗎？”

        “那，淵如先生，難道你也……”聽孫星衍這樣一說，王引之自然也為他的前景擔憂起來。

        “你放心，那廣興對我也是軟硬兼施，一連說了幾日，可我到最后，也就是一句話，我家中沒錢！”孫星衍斷然道：“后來，那廝果然威脅我，說我辦事拖延，不讓他如期審結控案，朝廷還一度想要查我，哼，我當年和珅都不怕，難道今日還會怕他不成？那些時日，所有幫辦事宜，我一一寫了日錄，京城來問，我當即便將日錄呈上。最后皇上看我辦事尚屬勤勉，這件事才不了了之。可我沒想到啊，伯元，居然你也碰上了這個王八蛋！伯元，若是他也想勒索于你，你不用怕，就把辦案實情自己一一錄下，到時候，去皇上面前和他當堂對質便是！切莫怕了那廣興淫威，竟辱了自己名節啊？”

        “淵如先生，其實老師今日就不清楚廣興用意，您看是不是……”王引之看著阮元一臉凝重，似乎已經意識到了事情的嚴重，也將白天阮元對他所言，廣興莫名其妙拖延之語，一一告訴了孫星衍。

        “定是如此了！”孫星衍聽王引之說完，當即對阮元道：“伯元，他意思已經再清楚不過，這次控案，就是要趁機敲詐你一筆，他什么都能干，卻什么都不愿意干，是不是？那就是他在山東時候的模樣！他現在，是想等你主動開口，主動給他把錢送過去呢。伯元，你也算運氣好，幸虧我得了你這邊審案消息，又一直放心不下，連夜來了開封，這下好了，你有了準備，也就不用怕他敲詐勒索你了。明日只與他開門見山的去說，讓他盡快結案，也就夠了！”

        “這……那我多謝淵如兄了。到了明日，這財貨之事，我……我好好和廣侍郎談談吧。”阮元聽著孫星衍勸告，已然清楚，廣興之所以這天會莫名其妙的開始拖延，無論自己怎么想辦法，就是不肯辦案，只不過是在等自己“開竅”，主動送上大禮。想到這里，先前因彈劾和珅而對廣興積累的好感，也自然漸漸消失了。

        可阮元遇到的情況，又畢竟與孫星衍不同，若是沒有自己力持，廣興又何必追責黃明歧與陳鐘琛二人呢？看來，次日之言，也絕非孫星衍想象的那樣簡單。


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