嘉慶給阮元的上諭用的是六百里加緊，故而很快到了開封，阮元接上諭之后，想著可以再任浙江巡撫，自也是心中喜悅。然而就在上諭到達之時，河南數月無雪，河南各府官員也來撫院進言，希望阮元可以去嵩山求雪。阮元想著祈福之事事關民心，便也同意了各路官員的建議。匆匆給揚州去了信，告知孔璐華等人不必準備入京，只待清安泰與自己交接，便南下杭州。自己則輕裝簡從，西向嵩山去了。李長庚的訃告到達撫院時，阮元竟未能及時接下。

        不過這次“求雪”之事，卻也異常順利，阮元一行二月在嵩山祈拜之后，到了二月中旬，河南各府果然雨雪交加，不過數日，水量便即充足。阮元看著雨雪之勢，也漸漸放下了心，如此雨雪之情，開春耕種自已不成問題。到了三月之初，阮元也回到了開封。

        這日回到撫院，正好王引之也來到了正堂之中，見了阮元回歸，便主動上前對阮元道：“老師，學生前日去看了那《學治臆說》和《佐治藥言》的刻版，這兩部書都已經刻好了，只等這幾日刊印出來，便可以給各府縣發下去了。”

        “如此真是太好了！”阮元也大喜道。原來，阮元來到河南之后，很快發現河南撫院藏書不多，包括治吏查案之書，也自不全。正好自己這次北上，將汪輝祖贈予自己的《學治臆說》和《佐治藥言》帶在了身旁。想著既然代理河南巡撫，也自當為河南政事盡些心力，便托了王引之前去將兩部書刻了版。這時聽說刻版之事已成，也對王引之囑咐道：“這版刻成以后，告訴下面，每個縣都要準備一部。這幾個月看來，我也清楚，河南官員，也有不少是想要有些作為的，只可惜這里藏書太少，他們有心無力啊，這兩冊書能刻出來，至少那些想做個好官的人，是有法可循了。”

        “是啊，老師能想到這一節，學生真是誠心拜服啊。”王引之也感嘆道：“還有，老師，正月之時，老師托我回江南購書之事，前日學生也得了回信，學生家里那邊，已將老師所言《十三經注疏》與《文選》各自備了數十部，另有《通鑒》二十部，說是這幾日就要裝船，很快就能送到河南了。”

        “伯申，河南學子，日后自當感恩于你啊。”阮元也對他稱贊道：“這《十三經》、《通鑒》、《文選》，本是經史詩文之根本，可這些時日，我遍訪河南府縣，竟有一半府學，這三部書還不得齊全，這樣下去，不是要耽誤河南學生嗎？這些書到了以后，也自當詳加分配，尤其那幾個藏書不足的府學，給他們多分幾部，咱們在河南做了官，就應該給這里學生些實利才是啊。”

        “老師真是實心為民啊。”王引之也不覺嘆道：“明明老師這河南巡撫只是署任，過不多日，就要南下浙江。這河南學子之事，老師卻還能如此盡心。看來學生要做的事，還有很多啊。”

        “伯申，河南的情況，可比江南更難辦啊。”阮元聽了王引之之言，卻也似乎想起了些什么，對王引之道：“這次出門求雪，說是為了安撫民心，可這河南民心，哪里容易安撫下來呢？咱們過密縣的時候，竟發現，那里不少百姓，竟連自己的房宅都沒有，只是依山為家，還說那是什么……”阮元生長江南，自然認為即便是普通農戶，也自當有房宅可以安居，這時見了河南情形，竟一時記不住這種“民居”的名字。

        “伯元，我還記得呢，那種人家，叫窯洞。”楊吉看著阮元記不住窯洞之名，也對王引之補充道：“王相公，其實咱這一路去嵩山，倒也算是順利，這嵩山山勢，確是壯觀，他們說這嵩山不遜于泰山，我這看了，也真是這么回事。可就是回去經過密縣的時候，竟發現那里有些百姓，竟沒有自己的房宅，只在附近山上鑿了些大洞，便住在那里，他們叫窯洞，還請伯元過去看了一圈呢。那窯洞啊，看得我都有些過意不去了，上面是土，四周沒個墻壁，也都是土，只外面有兩扇紙窗子。一家生活飲食，就都在那么個土洞里面，這要有個大雨傾盆，山土塌陷，可怎么辦呢？可伯元問起他們年成，他們還說今年這雨雪下得好，至少這幾日啊，就可以復耕了……看了他們以后，回來這一路上，伯元和我心里也都不舒服，先前看嵩山那股勁，都快丟光了。王相公，您也是讀書人，這百姓生計之事，您可有些個辦法嗎？”

        “若是這幾年年成都能好些，他們日子本也能過得下去，可是這幾年河南也一樣，生齒日繁，土地漸漸不敷使用。說起治本的法子，我卻也沒有啊。”阮元也感嘆道：“若是我能在河南做上一兩年巡撫，或許也能找到辦法，可我這個巡撫是署任，浙江那里，還有海寇之事，卻也必須得過去，這樣想來，還真是分身乏術啊。”

        “是啊，老師，楊兄，你們又何苦自責呢？”王引之也對二人勸道：“老師確是國之柱石，可再怎么說，老師可以督撫之地，也不過一二直省，又怎能僅憑一人之力，就除了這天下所有弊端啊？照學生說啊，眼下朝廷最大的難處，還是老師這樣的巡撫太少了，若天下十五巡撫，個個都能如老師一般實心任事，這天下不平之事，我看少說也能減少一半了。”三人想著也確是這個道理，一時也各自感慨，相顧無言。

        “阮中丞？太好了，今日你也在啊，看來今天我來的正是時候啊！”就在這時，撫院之外，忽然傳來了一個熟悉的聲音，阮元向門外望去時，也自大喜。原來這時進門之人，正是先前接任阮元浙江巡撫，即將調任河南巡撫的清安泰。阮元看見清安泰到了，也匆匆迎了上前，對清安泰喜道：“清中丞！你終于來了，看來啊，我這河南巡撫，是可以放心交給你啦！”

        “阮中丞，河南現在有何要事，還請中丞告知于我。浙江那邊，眼下事態緊急，中丞還是盡快啟程吧。也真是可惜，本來見了中丞，還想著與中丞敘敘舊呢。可如今看來，是沒有這個機會了啊？”聽著清安泰之言，阮元也不禁有些驚訝，雖說自己已經做好了交接準備，隨時可以南下浙江，但清安泰這樣緊急的言語，卻也讓他隱隱發覺，浙江可能是出了大事，必須要自己親自坐鎮了。

        “清中丞，浙江那邊，現在是怎么了？”阮元也不禁問道：“皇上讓我再任浙江巡撫，是蔡牽又回來了嗎？可浙江不是還有西巖兄嗎？而且蔡牽北上，也不會挑現在這個時節啊？”

        “阮中丞，這……李提督的事，您……您都不知道嗎？”清安泰聽著阮元之言，似乎阮元還以為李長庚這時依然健在，卻也驚道：  “這……李提督的訃告，應該……應該早就發給各省了啊……”

        “訃告！你說……你說訃告！”阮元聽著“訃告”二字，頓時有如晴天霹靂一般，愣在了當地。

        “這，這怎么可能呢，西巖兄從來用兵謹慎，這不可能啊……”

        還是王引之清醒，這時連忙走到阮元書案之側，開始一封封看著里面的書信，過得片刻，王引之竟真的從里面抽出了一份公文，驚道：“老師，這……這確是李提督的訃告啊？看這時日，就在老師去嵩山之后兩日，卻也難怪……”

        “這不可能！西巖兄怎么會，怎么會……”阮元看著王引之果然拿出了一份訃告，登時大驚失色，忙走上前去，一把將那訃告奪過，看著里面的文字，不一會兒，眼淚便落了下來，簌簌地滴在紙上，將那幾頁紙全都浸濕了。

        “西巖兄……這是為什么啊……明明蔡逆只剩最后三艘船，還被打沉了一艘，為什么？西巖兄，哪怕你再堅持一會兒，再堅持哪怕一刻鐘，這東海、這東海也就要太平了啊……”說著說著，阮元再也抑制不住心中悲痛之情，竟臥在一旁座椅之上，啜泣不止。

        “阮中丞，這件事……這件事我也問過下屬兵士，這訃告中所言，確是事實啊。”清安泰看著阮元哀痛，自己也哭了出來，道：“當時我聽下屬官兵之言，自也清楚，李提督他……他也沒有任何過錯，那樣大好的形勢，誰不會一鼓作氣追上去啊？可是，又有誰知道，為什么這上天，就這樣無情啊？”

        “西巖兄，那日你我分別，我還與你說過，若是有朝一日，蔡逆得以剿除，你我定要再尋個吉日，好好暢飲一番，再聯句一首，共看這海上太平……可這是為什么，你一生謹慎，為什么就這一次，就這一次啊……”阮元想著與李長庚分別之際，二人相許之言，心中更是痛苦不已。

        “伯元，伯元！現在這個時候，你可要冷靜啊！”楊吉在一旁看著阮元哀痛不能自已，心中也是難過，但他更是清楚，這個時候，他應該把阮元拉回來，讓阮元如期南下浙江，才能為李長庚復仇。便也對阮元道：“看這樣子，李將軍他……他是回不來了，可正因如此，咱們……咱們一定要給李將軍報仇啊！清中丞的話，我聽著也有道理，說不定那蔡牽死里逃生，竟是得志猖狂，還要再回浙江呢，到時候，咱們可要好好準備，給他來個迎頭痛擊，只有這樣，李將軍在天之靈，方得瞑目啊！”

        “楊吉，你……你說得對！”阮元雖仍有些激動，卻也漸漸尋回了理智，便對清安泰道：“清中丞，我這就將河南政事交托于你，若仍有不足之處，你盡可問伯申，伯申與我共事三月，這里未決之事他也有了解。我……我明日就啟程南下，看這樣子，蔡逆入秋之后，必然北上，浙江海防，一日也不能再拖下去了。”

        “清中丞，您放心吧，下官與老師一同辦事也有些時日了，之后一定竭力相助中丞，辦好河南之事！”王引之也主動請纓道。

        “這……多謝阮中丞和王學使了！”清安泰看二人盡心國事，也自是無比感動。

        當日，阮元便將河南未決之事，一一向清安泰詳加說明，王引之也在一旁協助，總算是將河南政務如數交托給了清安泰。清安泰看阮元師徒勤于政事，也當即著手處理起河南要務。只是這時各人卻都未能想到，僅僅一年之后，清安泰竟不幸染病，卒于河南巡撫任上，一位頗具才干的地方巡撫早早凋零。

        次日，阮元便在朱仙鎮雇了船，帶上楊吉，一路沿河東下，經歸德、宿州、滁州等地，星夜兼程，終于在三月二十八日，成功抵達杭州，回到了久違的浙江撫院。阮元的第二次浙江巡撫之路，也就這樣拉開了帷幕。


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