原來(lái)這陸言正是嘉慶四年，阮元擔(dān)任副主考時(shí)取錄的進(jìn)士，這時(shí)因家中喪事，不得不居家守制，卻正好聽(tīng)到了劉鳳誥舞弊之事。陸言清楚，鄉(xiāng)試舞弊，歷來(lái)在朝廷便是大案，一旦坐實(shí)，無(wú)論劉鳳誥受賄與否，在他監(jiān)臨之際出現(xiàn)舞弊，他也決計(jì)逃不了干系，事關(guān)重大，自己也不敢當(dāng)即做主，便即到了撫院門(mén)前，以求阮元見(jiàn)他一面。

        “什么？你說(shuō)金門(mén)他……他在秋試監(jiān)臨之際，竟有徇私舞弊之事？這……老師和金門(mén)他相識(shí)也正好二十年了，他這個(gè)人我清楚，有時(shí)候或許是有那么一些恃才傲物，可平日立身朝廷，一直都是清白為官的啊？怎么會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)偶然的秋試監(jiān)臨，而去幫其中考生作弊呢？”阮元這日正在巡撫部院之中，聽(tīng)了陸言來(lái)訪，當(dāng)即招待了他入內(nèi)。不想陸言剛一坐定，行禮方畢，便將劉鳳誥風(fēng)傳舞弊之事告知了阮元。阮元聽(tīng)了，也當(dāng)時(shí)大吃一驚，根本不敢相信，陸言所說(shuō)的劉鳳誥，就是自己認(rèn)識(shí)的那個(gè)劉鳳誥。

        “老師，這些話在本府生員之內(nèi)，都傳開(kāi)了，學(xué)生前來(lái)之時(shí)也已向他們問(wèn)過(guò)。他們都說(shuō)，劉學(xué)使在監(jiān)臨之際，不僅打罵考場(chǎng)衛(wèi)兵，而且……而且收了一個(gè)叫徐步鰲的考生的賄賂，公然幫他作弊，他們還說(shuō)，徐步鰲自己酒醉之后，將他行賄之舉一一說(shuō)了出來(lái)，這斷不會(huì)有假啊？更何況，那些生員之內(nèi)，聽(tīng)聞此事者，也不是一個(gè)兩個(gè)，而是幾十人啊？”說(shuō)著，陸言也將自己方才在學(xué)署門(mén)前所聞之事，如實(shí)向阮元復(fù)述了一遍。阮元聽(tīng)著陸言之語(yǔ)，不覺(jué)額頭之上，一時(shí)也是冷汗?jié)u生。

        “這……這確是怪事啊，若是那些生員果然有此等言語(yǔ)，那要么是這徐步鰲為人實(shí)在不堪，在生員之中竟與那許多人一并不和。要么……難道這竟是真的不成？”想到這里，阮元心中竟也有了一絲憂懼之情，要說(shuō)劉鳳誥一定不會(huì)做出舞弊之事，自己又如何能為他憑空作保呢？

        “老師，學(xué)生知道您和劉學(xué)使是同科進(jìn)士，可學(xué)生雖守制在家，先前在京時(shí)，卻也是御史。這件事，學(xué)生還是想著，盡快上報(bào)皇上，畢竟眼下生員們鬧成這般模樣，若是他們?cè)倮^續(xù)下去，那還不知要出什么事呢。老師……這件事，若是老師還有不便之處，也請(qǐng)老師示下。”陸言想著自己御史本職，便也將自己所想告訴了阮元，可說(shuō)到一半，卻也自知自己一旦貿(mào)然上奏，極易給阮元帶來(lái)不便，一時(shí)猶疑，也想著阮元為自己指?jìng)�(gè)方向。

        “陸言，這件事，老師不能替你做主，剩下的，你自己去辦吧。”阮元思索了一會(huì)兒，回想起劉鳳誥與自己相處之事，還是全然不信，劉鳳誥竟會(huì)幫助浙江考生舞弊。便也沒(méi)有讓陸言壓下此事。只是一邊說(shuō)著，一邊也想著劉鳳誥既然被生員圍攻學(xué)署，若說(shuō)其中連誤會(huì)都沒(méi)有，似乎也不可能，便也對(duì)陸言說(shuō)道：“這樣吧，我今日也去金門(mén)那里一趟，他不愿意見(jiàn)那些生員，難道連我的面，他也不愿意見(jiàn)了嗎？”

        “老師，這……”陸言也不清楚究竟如何是好。

        “罷了，我這就去備轎，到學(xué)署走上一趟，剩下的，你自行其是吧，也不能說(shuō)因?yàn)槲沂悄愕睦蠋煟�所以你在杭州，就要凡事都�?tīng)我指點(diǎn)吧。”說(shuō)著，阮元也喚了蔣二進(jìn)來(lái)，讓他備好轎子，便即離開(kāi)撫院，前往學(xué)署去了。

        “老師，唉……”陸言看著阮元對(duì)自己不予明示，一時(shí)竟也沒(méi)了主意。

        只是這日歸家之后，想著學(xué)署之前亂象，陸言卻也想起，如果劉鳳誥之事不能及時(shí)上報(bào)解決，一旦這些生員控制不住，竟而入京呈控，那自己和阮元，就一定都逃不了干系。無(wú)奈之下，陸言還是取來(lái)紙筆，將劉鳳誥舞弊言語(yǔ)一一言明，連夜將文書(shū)送向了京城。

        這時(shí)的阮元也清楚，如果學(xué)署之前果然有那么多生員，繼續(xù)讓他們待在學(xué)署前，多半會(huì)有人做出過(guò)激之舉。所以阮元臨行之時(shí)，也特意囑咐了張五經(jīng)，讓他到學(xué)署門(mén)前告知生員們，自己已經(jīng)開(kāi)始調(diào)查劉鳳誥之事，所謂徐步鰲舞弊云云，自己一定給各人一個(gè)交待。為免生員不服，阮元也特意囑托他請(qǐng)張鑒和許宗彥到場(chǎng)平息生員憤怒。生員們眼看阮元已經(jīng)介入此事，多數(shù)人也在杭州讀書(shū)多年，清楚阮元公允勤能，還是紛紛相信了阮元，不過(guò)一會(huì)兒，也就相繼散去了。阮元?jiǎng)t從后門(mén)進(jìn)了學(xué)署，果然劉鳳誥這時(shí)正在后廳，阮元見(jiàn)了劉鳳誥之后，也當(dāng)即向他問(wèn)道：

        “金門(mén)，外面的事，你就算不出去，也應(yīng)該有了些耳聞吧？這到底是怎么回事，怎么你只替我監(jiān)臨那幾日，竟引來(lái)杭州士子如此怨憤呢？聽(tīng)他們所言，此次秋試，有個(gè)叫徐步鰲的考生，在酒肆胡言亂語(yǔ)，說(shuō)你曾被他收買(mǎi)……金門(mén)，這徐步鰲之名，你來(lái)杭州之前，可有耳聞？”

        “伯元，這……這什么徐步鰲之名，我在此之前，也是從未聽(tīng)聞啊？”劉鳳誥也是一臉茫然地對(duì)阮元說(shuō)道。其實(shí)當(dāng)日劉鳳誥監(jiān)臨，雖為徐步鰲的文章改了不少文字，卻因酒醉，醒來(lái)后便將他名字忘得一干二凈。甚至當(dāng)時(shí)徐步鰲收到改過(guò)的文卷，也不知批改之人是劉鳳誥，直到后來(lái)，徐步鰲被取了舉人，徐家方得知其中出力者，竟是意外被卷入此事的學(xué)政。但徐步鰲考中之后，得志猖狂，言語(yǔ)間竟沒(méi)了忌憚，這才出現(xiàn)了他醉酒之后，將劉鳳誥之名說(shuō)出之事。與此同時(shí)，那名被劉鳳誥投擲酒瓶的衛(wèi)兵，也一直對(duì)他懷恨在心，聽(tīng)聞徐步鰲酒后狂言，便也推波助瀾，將自己挨打之事傳了開(kāi)去。果然不過(guò)半月工夫，杭州生員之內(nèi)已是物議沸騰。

        可這個(gè)時(shí)候，阮元和劉鳳誥又怎能想到這些？阮元聽(tīng)著劉鳳誥這樣說(shuō)詞，卻也相信，劉鳳誥和徐步鰲多半沒(méi)什么關(guān)系，可是即便如此，劉鳳誥所謂醉酒之事，卻尚未與自己解釋?zhuān)�便又�?wèn)道：“那金門(mén)，還有一事，你務(wù)必跟我說(shuō)實(shí)話，生員們控訴你的時(shí)候，曾提到你在考場(chǎng)之內(nèi)，曾經(jīng)有過(guò)醉酒打罵考場(chǎng)兵士之舉，你可有印象？另外，你究竟是何時(shí)飲酒？你酒醉前后，考場(chǎng)可有其他異狀？還是說(shuō)，你其實(shí)也沒(méi)有飲酒，只是外人誣陷于你呢？”

        “這，我……”劉鳳誥聽(tīng)了阮元一連串的問(wèn)題，不覺(jué)面上也有些發(fā)紅。他又何嘗不知，自己考場(chǎng)飲酒，本來(lái)就是嚴(yán)重的失職之舉？雖然飲酒之際，自己說(shuō)了什么，后面是記不清了，但當(dāng)自己侍仆前來(lái)相問(wèn)，究竟“阮籍劉伶”為何物時(shí)，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。可這時(shí)，眼前之人，卻正是被自己指桑罵槐的阮元，這樣的事，卻又如何說(shuō)得出口？

        他后來(lái)問(wèn)起自己侍仆之時(shí)，方知道自己醉酒之際，尚有為人批改文章，打罵衛(wèi)兵之舉，那時(shí)自己也一時(shí)慚愧難當(dāng)，自己年近五旬，半生小心謹(jǐn)慎，卻如何能做出這般丑事？尤其是阮元這時(shí)，又恰恰以此二事相問(wèn)與自己，更是不知如何回答才好。一時(shí)也只對(duì)阮元慌亂道：“伯元，你……你想想這般言語(yǔ)，難道其中沒(méi)有破綻嗎？我……我當(dāng)日是因你不在杭州，方才去了考場(chǎng)監(jiān)臨，這徐步鰲之名，我之前從不知曉，就算他果有舞弊之事，他如何能想到當(dāng)時(shí)我在考場(chǎng)中呢？更何況，最后評(píng)判試卷的，是當(dāng)時(shí)主考官周侍郎他們，不是我啊？那你說(shuō)，這徐步鰲就算把我賄賂了，我在考場(chǎng)之內(nèi)，會(huì)給他半分好處嗎？”

        說(shuō)著說(shuō)著，劉鳳誥竟也意外發(fā)覺(jué)，自己這一番辯白，似乎也確有道理，徐步鰲不可能預(yù)知自己在考場(chǎng)，自己也沒(méi)有給他評(píng)判考卷，既然如此，那徐步鰲舞弊與否，和自己又有什么相干？既然舞弊之事不在話下，那什么考場(chǎng)飲酒，什么打罵兵士，即便確有其事，又有什么其他影響呢？

        既然飲酒不過(guò)小事，那也不用麻煩阮元了吧？

        “金門(mén)，我方才問(wèn)的，是你有沒(méi)有飲酒，這舞弊之事，我也覺(jué)得是這個(gè)道理，可酒后失儀云云，我也需要弄個(gè)清楚啊？”果然，阮元對(duì)飲酒之事，依然想要問(wèn)個(gè)清楚。

        “沒(méi)有，我并無(wú)考場(chǎng)飲酒之事。至于打罵兵士，更是無(wú)稽之談。”劉鳳誥說(shuō)道。

        “金門(mén)，你再好好想想，這件事既然涉及秋試舞弊，那皇上那邊，多半也不會(huì)坐視不管啊？”阮元聽(tīng)著劉鳳誥之語(yǔ)，也不過(guò)半信半疑。

        “伯元，這件事我沒(méi)什么可說(shuō)的了。這按常理來(lái)講，不也是絕無(wú)可能嘛？那些生員，是聽(tīng)不進(jìn)我的解釋?zhuān)�可你去�?wèn)問(wèn)他們，我一個(gè)臨時(shí)去考場(chǎng)的監(jiān)臨，如何能預(yù)先受人賄賂？閱卷之事與我無(wú)干，我又如何讓周侍郎果然取中那徐步鰲？這兩件事，難道他們還能給我一個(gè)解釋不成？這些解釋不得，那所謂舞弊，便只是虛言罷了！”劉鳳誥堅(jiān)稱(chēng)道。


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