“金門，這……”阮元還想著問過劉鳳誥，可就在這時，蔣二忽然從一旁走了過來，對阮元道：“老爺，邱軍門的人到撫院了，問起近日浙南土盜之事，應該如何用兵，請老爺快些回去呢。”

        “金門，那我就先告退了，這件事，若是你果然沒有過錯，我……我也一定在皇上面前，歷陳你無過便是。”阮元想著軍務要緊，劉鳳誥這里，自己也不能久留，只得先辭了劉鳳誥，歸家商議海防事宜去了。

        可是歸家路上，想著自己與劉鳳誥多年交情，阮元卻始終不能相信，劉鳳誥竟然會去收受賄賂。

        “依金門的性子，怎么會呢……更何況，這徐步鰲之名，金門看來是真的不知，他驟然監臨，徐步鰲又怎得預料得到？又去讓金門一個監臨之人，來決定他能否中式？至于飲酒之語、打罵監軍之言，金門一個讀書那么刻苦的文人，這也不像他的所作所為啊……無論如何，既然所謂行賄云云，全無根據，這飲酒之事，無論有無，最多也就是降級留任的處罰，又算得上什么大事呢？既然金門大節之上定然無虧，其他小節，也無需那般苛刻了……”

        抱著劉鳳誥不可能受賄的念頭，阮元也沒再去詢問別人，畢竟這時海防之上，還有更多事等著自己主持。

        果然，不久之后，嘉慶便收到了陸言的上奏，聽聞劉鳳誥被曝出收受考生賄賂，協助考生舞弊，嘉慶也是又驚又怒，當即給阮元下了密諭，令他嚴查劉鳳誥受賄事宜。而阮元也憑著自己對劉鳳誥的自信，將劉鳳誥諸般言行并無實據之語，一一寫在了奏疏之上。

        “據臣多方詢問，所謂劉鳳誥私受生員徐步鰲賄賂，為其行便宜之事，諸般言語，皆無實據可以佐證。該生或平日與諸生不合，驟然秋試得中，是故諸生之內，多有物議。至于劉鳳誥科場醉酒，打罵監軍之語，亦僅得傳聞，本未得有實據，如此無稽之言，實不足為信……”

        這時的阮元卻還不清楚，這封力主劉鳳誥無罪的奏疏，竟成了自己官場生涯之中，最為致命的錯誤。甚至這封奏疏，一度險些毀了自己的仕宦之路……

        對于阮元這樣的奏報，嘉慶也是完全不能滿意。

        “阮元啊阮元，你怎么也有如此糊涂的時候啊？朕都能看得出來，你這奏疏之內，一味空言劉鳳誥絕無受賄之事，可劉鳳誥家中贓款有無，何人傳言劉鳳誥種種不端，你這奏折里，竟一語也不能言及，這樣的奏報，你讓朕如何放心啊？”只是這日嘉慶一旁，還站著隨時等待服侍自己的張進忠，嘉慶才沒有直接對阮元有所斥罵。不過想著劉鳳誥之事，總是要徹底清查，嘉慶卻也沒有著急，只是將奏疏放在了一側榻上，又打開案上另一份奏折，看了起來。

        可這份奏折剛看到一半，嘉慶已經面色大變，越看下去，竟是愈加惱怒，奏折剛剛看完，嘉慶便“砰”的一聲，將奏折扔在了桌案之上，對張進忠道：“張進忠，速速去將廣興叫來，朕有事要問他，叫他聽了口諭，便即前來，不得有誤！”

        張進忠聽嘉慶口氣嚴厲，自然不敢怠慢，很快便傳了廣興入養心殿覲見。嘉慶見了廣興，也當即對他怒道：“廣興，你看看這封廣儲司的折子，上面寫著，上個月后宮受賜綢緞，竟有三成出現了褪色！這些緞匹，你為何發放之時不知清點？竟把如此次品發給后宮嬪妃使用，難道你是想讓后宮都去罵朕吝嗇不成？！”

        “皇上，這……奴才絕不會做如此大逆之想啊！”內務府本是直屬皇室，專為皇室負責采買用器的機構，是以內務府官員單獨奏事，往往便以奴才自稱。廣興以內務府大臣身份被嘉慶質問，便即從俗：“這后宮綢緞發放之事，奴才一向盡心，務求歲賜緞匹，質地無缺，這……這以次充好之事，是絕無可能的啊！”

        “這里次等緞匹數字，都列得清楚無誤，你還有何可以狡辯！”嘉慶見廣興試圖自辯，心中更怒，對廣興道：“若你不信，那要不要朕再去后宮一次，讓如妃和淳嬪她們，拿著你下發的綢緞，來親自與你對峙？朕再問你一次，這發放次品之事，究竟是有，還是沒有？！”

        “皇上，這……這不干奴才的事啊？”廣興聽嘉慶連番斥問，已是冷汗漸生，終于松口道：“奴才在囑托下人發放緞匹之時，曾經再三告知他們，一定要用上等綢緞，這……這是實情啊！若……若是發放綢緞果有次品，那定是……定是上品綢緞，已然盡數發出，庫里實在沒有上品，才會調用次品啊？皇上，這些綢緞，奴才清楚，是辦事太監與蘇州織造清點過后，才發送內務府的，若是上品綢緞不足，那……那定是與蘇州織造交接的辦事太監中飽私囊，暗中私自克扣了緞匹，才使得庫中緞匹，竟不足數啊？”

        “蘇州織造？廣興，你可知朕這里與蘇州織造交接之人，究竟是誰？”嘉慶聽了廣興聲辯，也是越聽越怒，道：“張進忠，廣興說你與蘇州織造交接綢緞之時，克扣緞匹，可有此事？”原來，嘉慶派去與蘇州方面交接綢緞的太監就是張進忠，廣興一時慌亂，竟而口不擇言，果然撞到了槍口之上。

        “皇上，這……奴才絕沒有中飽私囊之事啊？”張進忠聽嘉慶責問于他，也當即跪了下來，對嘉慶道：“這廣興他……他言行狂悖，目無圣上，如此荒謬之言，皇上千萬不要信啊？皇上若是信不過，奴才自請皇上抄了奴才的家，若是奴才果然有克扣綢緞之事，奴才任憑皇上論處，絕無怨言！”

        “那廣興，你說張進忠克扣綢緞，這件事，你有實際證據嗎？”嘉慶又問道。

        “這……這……”廣興聽嘉慶問到這里，也是一時語塞。他自忖幾年以來，嘉慶屢次讓他參與要案，也對自己多有賞賜，想來過不多時，自己便也可以進入軍機處，甚至取代慶桂和托津，成為大學士的備選。一時志得意滿，這些時日里言行也漸漸不再謹慎，果然在發放緞匹之時有所失察。他以為嘉慶對自己信任有加，不至于嚴懲自己，便隨口搪塞，甚至想著轉嫁危機，卻不想自己言語，竟處處都是紕漏，眼看嘉慶神色嚴峻，也是半個字都說不出口。

        “沒有實據，你為何要無端誣陷他人！”果然，嘉慶開始對廣興失去了耐心，只是這時回想張進忠之語，嘉慶不覺有些納悶，又向張進忠問道：“張進忠，你方才說廣興言行狂悖，目無圣上，他今日養心殿上之舉，倒也算不上。難道，廣興另有其他不端之行不成？”

        “回皇上話，就是……就是奴才去請廣大人過來的時候。”張進忠聽嘉慶問起，便也答道：“方才奴才到了內務府，正好看見廣興大人坐在正堂之上，奴才便將皇上口諭，告訴了廣大人，可廣大人當時聽皇上口諭，自始至終都是高坐堂上，既沒有下來跪接諭旨，也沒有離開過自己坐席，聽奴才宣旨之后，廣興也是大擺架子，只過了好一會兒，方才起身準備入覲。皇上，當時內務府中多有大臣親見奴才宣旨，奴才之言，絕沒有半分虛假啊！”

        “廣興，這你又如何解釋？”嘉慶嚴厲地問向廣興。

        “皇上，這……”廣興聽張進忠說完，又耳聞嘉慶言語嚴峻，方才漸漸明白，這一次嘉慶是真的要對自己動怒了。可方才內務府之中，情形正如張進忠所言，即便自己否認，若是果然找人對質，實情也會當即揭開。無奈之下，只好對嘉慶叩首道：“回皇上，是奴才糊涂，奴才當時眼睛瞎了，看張內侍過來，還以為只是隨口告訴奴才覲見之事，卻不知……卻不知張內侍是帶著皇上口諭過來的啊？皇上，是奴才無禮，還請皇上重重責罰！”

        “夠了！”嘉慶看著廣興如此慌亂之狀，不覺怒從心起，“砰”地一聲，一掌拍在桌案之上，對廣興斥道：“廣興，你現在這副樣子，如何對得起朕這些年對你的栽培？內務府清點賜緞，你不能嚴加看管，張進忠向你宣旨，你狂悖無狀，朕問起你賜緞之事，你唯求搪塞，眼看搪塞不得，竟還要誣陷他人，有此四過，你還怎么做這個內務府大臣？！你以為你平日辦事勤勉，朕對你褒賞有加，你就可以肆意妄為，可以蒙蔽朕了嗎？朕告訴你，朕前日可以用你，今日也一樣可以奪了你的官職！從今天起，這內務府大臣，你不用當了，刑部的事，你暫時也不用管了，只先歸家悔過去吧，若是你依然執迷不悟，就休怪朕手下無情了！”

        “奴才謝皇上隆恩！”眼看自己不堪之事敗露，廣興也再不敢多言，只求嘉慶放過自己。

        “算了，內務府的事，朕讓其他人來辦，你今日就回去吧。”嘉慶怒氣猶是未散，便即先行遣散了廣興。可是看著養心殿前空無一人之狀，嘉慶也不覺多了幾分感慨。

        “阮元、廣興，都是朕一手提拔的心腹之臣啊。朕前日還和軍機大臣們說過，若是這次海寇果然可以平定，阮元雖是文官，卻也數次親臨沿海各府督戰，以此之功，朕給他一個世職，也不為過，云騎尉……騎都尉朕也能給。廣興若是再多些功績，朕自可提拔上來，補任六部尚書。可如今這個樣子，你們……”

        不過，即便嘉慶對廣興略有失望，卻也還是想著，只要廣興在家中老實安居幾日，過了年后能給自己老實認錯，便即將他官復原職。畢竟廣興辦事的才能，還是自己所認可的。


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