就在京城之中，蘇楞額、和世泰等人一同為阿美士德覲見一事奔走忙碌之時，阮元也難得的在撫院里給所有幕僚放了一日假，并邀請各人于下午時分在偏堂之內論詩。想著阮安詩作雖一時不能刻成，總是已經集錄了數(shù)十首詠梅詩，阮元便也帶了阮安詩作抄本，來到幕僚之間，與各人一同品評欣賞。

        “老師，學生聽聞孔靜女史今年方是及笄之年，卻不想單只這詠梅詩作，就已經有這么多了啊？這樣想來，若是孔靜女史得享遐齡，又能作詩不輟，那國朝閨秀之中，詩文之最可是非孔靜女史莫屬了啊？”陳壽祺在席間看著阮安詩文，一時也不覺贊嘆。他稱阮安為“孔靜”是因為阮元曾得一面古鏡，上有“孔靜”二字，阮元甚愛此鏡，便以孔靜為阮安之字。

        “恭甫，沒想到啊，這些年過來，你怎得也學會這番逢迎之語了？孔靜雖說有這些詩作，卻只有十五歲，哪里能當?shù)闷鹉氵@般盛贊啊？”阮元雖是這般言語，心中卻也得意。

        “老師，說實話，學生我十五歲的時候，這般詩句決計是寫不出的。您看這首，月照冰同凈，風回雪亦香。斜枝何皎潔，細蕊亂琳瑯。影入銀塘里，寒流凍一方。雖說……最后一句直白了些，可中間這兩聯(lián)，清凈高潔之狀，觀之立現(xiàn)啊。女史她終是女子，又不用考科舉，這言語嘛，能有如此神韻，我看國朝閨秀之中已是一流了。若是還能再尋個精于詩句的老師，再多指點女史三年，那以后女史詩作……不可想象，不可想象啊。”陳壽祺看著阮安詩句，不住感嘆，確是惜才之狀。

        “恭甫兄，依你之意，我這個做孔靜老師的，是才學不夠，恭甫兄看不上了啊？既然如此，小弟倒是想請恭甫兄指點幾句才是，小弟這詩文，竟有何處不足啊？”這時阮元幕僚之中竟又有一人向陳壽祺應道。原來這人名叫嚴杰，在杭州之時便入過阮元之幕，與李銳等人一同校勘《十三經注疏》，這次阮元在南昌刻版，他想著一睹善本之狀，也來到了南昌投奔阮元，正巧阮安也在學詩，阮元便也請了嚴杰來到自己家中，為幾個子女指點詩作。

        “哈哈，我道是何人為孔靜女史授詩，原來是厚民啊？”嚴杰字厚民，陳壽祺便以字稱，道：“看來啊，厚民你這作詩之法還是略欠了些，你所長在于治學，作起詩來，總是有那么一些不夠圓融之處。若是孔靜女史還想更進一步，我以為，還是應該再尋個精于詩作之人為好。”

        “恭甫，你這人怎么說起話還是這樣難聽啊？”嚴杰也不甘示弱，道：“方才聽你夸孔靜，還以為你轉了性呢，沒想到你還是當年那個樣子。你要是覺得你比我更精于詩作，那你去教孔靜啊？”

        “好啦好啦，你們也不用爭了，再看這一首，我看啊，這一首安兒作的一樣不錯。”阮元一邊笑吟吟地揮了揮手，示意二人不要繼續(xù)斗口，一邊也看著阮安詩作，念道：“早梅當臘放，寒重愈精神。已遠小陽月，還欣歲暮辰。檐前幽韻冷，閣外瘦枝新。清友難隨俗，花開不待春。怎么樣？這一首是不是比方才那首更有韻味啊？”

        “什么？”阮元卻沒有想到，就在他念完這首詩之后，幕僚之中后排的一個人竟然吃了一驚，隨即只聽“啪”地一聲，那人手中所持的阮安詩文抄本落在地上，其他幕友聽了也都自覺驚異。

        “張簿書，你這是怎么了？”這時反倒是嚴杰反應更快，主動向身后看去，阮元循聲望去，只見那人是自己幕中主掌書簿的幕友，名叫張均。張均從自己淮安督漕起，便在自己幕中效力，一直為人勤勉謹慎，可不知這一日他卻是因為何故，聽了阮安詩句竟然失聲。

        “宮保大人，這……這首詠梅詩，是……是小兒所作啊？”張均看著阮元疑惑之狀，知道不能有所隱瞞，便即如此說道。可他這句話說得出口，真正驚訝的人卻是阮元。

        “張簿書，你說這詩是令郎之作，這……安兒平日我是清楚的，與外家從無來往，若這首詩果然是令郎之作，那這首詩卻是……卻是為何竟能被安兒所知呢？”阮元上前問道。

        “宮保大人，這……實不相瞞，孔靜女史知道小兒這首詩，應當……是在淮安的時候吧？那幾年我們家中老母病重，急需用錢，幕中銀錢有些不夠了，所以……”看起來，張均對其中之事已有猜測，但他卻也誠實，只繼續(xù)道：“所以我和小兒那些時候，便從家中取了些舊有字畫，到淮安市集上販售，小兒從來學得些繪畫之事，便也幫著畫了幾幅畫，有一日在市上，便遇上了孔夫人……”

        “原來，安兒當年那幅畫，是這么回事啊……”阮元聽著張均之言，這才恍然大悟，為什么阮安先前對梅花并無特殊興趣，那日在淮安市上買了一幅墨梅，卻是愛不釋手，幾年下來，自己又有這許多詠梅之作……

        可是，清楚了其中始末，阮元心中卻又多了另一重擔憂。

        “安兒的終身大事，或許……可是這樣真的……”

        這時京城中的阿美士德一行，卻意外的陷入了無所適從之中。原來，自從那日蘇楞額與和世泰離開之后，一連數(shù)日，二人都沒有再來與使團商議覲見禮儀之事，只是一旁陪同前來的長蘆鹽政廣惠陪同幾名正副使一同飲宴，阿美士德與小斯當東問起禮儀之事，廣惠也不置可否。幾名清朝迎見官員如此不冷不熱，卻又全然不能確定禮節(jié)的態(tài)度，讓阿美士德等人幾日來也是坐立不安。直到正式覲見這一日，蘇楞額與和世泰方才再度出現(xiàn)，見了阿美士德等人，只行過面見之禮后，便帶了英使一行出發(fā)，向圓明園而來。

        一行人進了大宮門，便即由宮中內監(jiān)指路，引而向右，看來這日嘉慶會見英使之處仍是九州清晏的奉三無私殿。只是從未入園之時起，蘇楞額與和世泰行步便即變得異常緩慢，一行人只走了小半時辰，距離九州清晏還有一段距離。阿美士德等人初以為覲見皇帝，本就應該放緩腳步，卻也不以為意。可走著走著，忽然各人只覺身后腳步匆匆，兩名藍頂子官員從英使一行身后趕了過來，蘇楞額、和世泰也當即停步，與兩名官員相互拜見過了。

        “幾位大人，請問……我等今日朝覲大皇帝，是要如何行禮啊？這件事幾位大人先前也沒有給我等明確答復，如今匆匆引著我等前來，我等這也……也不免有些生疏不是？”幾名英使眼看面前情況似乎不對，也連忙商議了一下，這時出言相問之人，便是這次英國使團中的第二副使埃利斯。經小斯當東翻譯后，幾名清朝大臣也已然聽見。

        “生疏？哈哈，這種事無所謂的。”蘇楞額聽了埃利斯之問，也對幾名英使笑道：“其實我在京里辦事也有二十多年了，你們這樣不會行禮的人我也見過，生疏這種事啊，我們大皇帝寬仁為懷，絕不會介意的。為了讓你們行禮方便些，這不，我們今天也請了最為精通禮節(jié)的二位大人啊？我朝太常寺便是最為精通禮節(jié)之處，今日我把兩位太常寺卿都請來了，你們就放心吧。到時候呢，你等就站在這二位大人身后，二位大人怎么行禮，你等就怎么行禮，把二位大人的動作學上一遍，今日這覲見也就成了。你們看，這樣很簡單吧？”清代太常寺有滿漢兩名太常寺卿，所以這日前來帶領引見的官員是兩人。

        “不，我們問的是，我們到底要行什么樣的禮，若是……若還是三跪九叩之禮，那……那我們決不接受！”看起來，埃利斯已經從蘇楞額的話語中聽出了一絲不對勁。

        “哎呀，這三跪九叩之禮有什么難的啊？我知道，你們之所以推脫來推脫去，無非就是不會嘛？那我這太常寺的人都帶來了，你們照著學一遍……學，這個你們總會了吧。”蘇楞額依然無動于衷道，聽到這里，幾名英國使臣已然清楚，蘇楞額根本就沒有為自己想出任何對策，他的想法，只是一直將自己敷衍到最后一刻而已。

        “蘇大人，我且問你最后一次，今日我等面見大皇帝，這三跪九叩之禮，我到底用不用行？”阿美士德再也按捺不住，主動向蘇楞額質問道。

        “這，不就是行一次禮嘛，你說你這人，怎么……”蘇楞額還想強辯。

        “既然如此，那今日覲見之事，就到此為止吧。”阿美士德看著蘇楞額的樣子，也終于明白，禮儀之上的爭執(zhí)，此時已然無力解決，既然如此，那最后也只有撕破臉面這一種結果。又對蘇楞額道：“我等是聯(lián)合王國使臣，你今日執(zhí)意要我們?yōu)榇蠡实坌腥绱瞬豢暗倪殿^之禮，你讓我們以后回了國內，有何顏面再見國王陛下？我等出使外國，從未遇見過你們這樣不講理的國家，也沒見過你這般敷衍昏聵的外交官，這次是你們執(zhí)意不肯讓步，我等已經……已經盡了我等應盡之儀！既然大皇帝不肯退讓，那我們……我們這就回國了！”

        說罷，阿美士德當即回頭，向著前來圓明園內的道路折返而去。小斯當東和埃利斯眼看此等情景，自然明白，這一次的出使活動，從這一刻起便已再無成功的可能。二人也草草向蘇楞額、和世泰等人施了一禮，便即折返而去。不過片刻，英吉利使團一行已然走得干干凈凈，圓明園內只剩下蘇楞額、和世泰等一眾大小官員面面相覷，不知如何是好。

        “你們……你們怎么就這樣固執(zhí)呢？”蘇楞額無奈的看著英吉利使團離去的方向，口中雖是不愿饒人，可心里卻已經亂作一團。隨后，他又轉向九州清晏的宮墻方向，長嘆了一聲，遲遲不能行動。

        他自然也清楚，這一次英吉利使團接見之事已然失敗，而作為迎見正使，自己也決計脫不了干系了。


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