“老師，這也不能全怪他們幾個的，這些年下來，其實一共也只有兩次會試，我們也一直在幫助他們幾個，說不定明年會試，他們還有希望呢。”湯金釗也向阮元勸慰道。

“是啊，爹爹，其實爹爹跟咱們說，兩個弟弟可以捐納補官，孩兒看來也對，這樣弟弟們也免了科場之苦了。如今這科考，實在是應試的舉人也太多了，不說別人，就連京城里的宗室，如今若是考場上拿不到功名，都有些低人一等了呢。”阮常生也向阮元道：“孩兒記得清楚，道光三年癸未榜，里面就有四個宗室，道光六年丙戌榜，宗室還是四個，這樣看來，以后應該也是這個樣子。倒不是說定庵他們才學不夠，實在是這考生太多，主考即便有意，也未必尋得出他們卷子啊？”

“定庵，理初，你們也不要太灰心了，我知道你們?yōu)榱讼乱淮螘�試，這也準備了兩年了，來年開春就是春闈，你們?yōu)榱诉@個機會都堅持到現在了，還能放棄不成？唉，只是可惜啊，如今就算你們都中了進士，汪中堂和秋農兄他們，也已經……”王引之看著龔自珍等人屢試不第，也只好向各人勸道。可是說到這里，自己竟也多了幾分傷感之情。

原來，就在之前的道光七年，汪庭珍與姚文田二人竟已相繼染病去世，汪庭珍得壽七十一歲，謚曰文端，姚文田病故時七十歲，謚曰文僖。阮元想起自己與汪庭珍舊日情誼，雖說一度有過不和之事，但二人終能坦誠相見，此后劉鳳誥一案，汪庭珍對營救自己多加奔走，自己這幾年能夠平安維持總督之位，也有他在道光面前維持之力。而姚文田不僅為官清正，多裁陋規(guī)，還是朝中少數精于天算之道的好學重臣，也是自己最認可的弟子之一。如今二人均已陰陽兩隔，想到這里，阮元神色也不免有些黯淡。

“定庵、理初、椒云，你們可有平日所作文章？若是能尋出一些，能否讓我抄錄一份？我雖然平日公務繁忙，但幫你們看看文作也是有閑暇的，我?guī)湍銈冎更c一二，若是你們真的能因我相助，盡快考中進士，那無論對于我而言，還是對于敦甫、伯申而言，不都是一件欣慰之事嗎？我們幾個年紀也都不小了，可不想看著你們終年困頓科場，竟而繼續(xù)為你們擔憂啊？”阮元想著龔自珍、俞正燮等人之所以不能考中進士，或許也同他們文風與考官不合，缺少要人點撥有關，便即向幾人問起文章之事，想著盡力幫幾人渡過難關。

“這……真是太好了，后學多謝阮大人賜教！”龔自珍等人聽聞阮元也愿意幫助自己，當即向阮元拜謝道。

“定庵，你如今還是內閣中書吧？若是……”阮元想到上一次見到龔自珍時，便聽聞曹振鏞主持朝政，并不喜歡他這種文采斐然之人，擔心他過于執(zhí)拗，便也向他勸道：“若是來年春闈，你還是這般模樣，我倒是……勸你安心辦好內閣的事。若是做內閣中書做的好，以后很容易補任軍機章京，能在軍機處再留任幾年，就算你還是舉人，升遷也不成問題的。要是你實在覺得京中會試沒有前途，像默深那樣入幕，也是個辦法啊？我尚有些熟識的督撫，將你介紹到他們那里，還是不成問題的。”

不想龔自珍尚未回答，諸生之中竟有一人向阮元道：“阮宮保，后學是績溪胡培翚，和定庵兄一向相熟。后學看來，定庵兄之所以要來考這會試，和這些年當國之人對他棄而不用不無關系。今日咱們這里也沒有外人，后學便直說了，那曹振鏞之前早就知道定庵兄文采過人，可是如今朝廷之內，越是定庵兄這般有才華的，他越是棄而不用。內閣中書的文章，如今都是一看書法是否漂亮，二看格式是否標準，三看有無文字瑕疵，若是字跡稍張揚些，又或行文隨心所欲，不顧體例，再或偶有一二字句用字不當，他曹振鏞當時就會給下等！這曹振鏞的事，早在外面都傳開了，讀書人里，誰不知他曹振鏞能得皇上信任，就只靠六個字，‘多磕頭，少說話’啊？定庵兄從來關心朝廷大事，每有積弊，必為之議論，那曹振鏞如何還能重用定庵兄？若是定庵兄真的中了進士，或許還有改任六部，亦或外放知縣的機會，他要是一直做這個內閣中書，那他哪還有什么選用章京的可能啊？”

“老師，這胡竹村在下面主事里面，現在都是出了名的了，從來是個正直之人，所以言語才激切了些。”湯金釗向阮元解釋道，看來“竹村”當是胡培翚的自號了。“我也知道，竹村這兩年被調到捐納房辦事，那里從來有不少奸吏，竹村看了就來氣，對朝廷里的事，也就漸漸看不慣了。前些日子，聽說他眼看一名書吏作奸犯科，竟當場將那人革退，他名為‘培翚’，戶部中卻有個外號，叫‘倍晦’，意思就是，吏員見了他，那是加倍的晦氣啊？竹村也是好學之人，從來潛心《儀禮》，學問在這些主事里算是首屈一指了，所以也跟定庵關系不錯，見定庵多年不得升遷，他可是最能為定庵打抱不平的了。”

“湯宗伯，說到那捐納房，下官還想問問那曹振鏞呢？捐納房是咱們戶部經手現銀最多的地方，選用吏員自當慎之又慎，可他曹振鏞知不知道，如今捐納房里，這些吏員有幾個正經人啊？他們平日收入也不多，卻天天想著上哪里去喝酒聽戲，照我看，這些吏員八成都有問題，朝廷為什么查都不查呢？”看起來，胡培翚的官場生涯可并不怎么順利，又抱怨道：“尤其是去年回疆常例，這一開了之后，多少人來咱們這里捐納官職，定庵兄做了這么多年內閣中書，還沒能夠得到升遷，他們這一出錢，少得要候補知縣，多的都有捐候補郎中的了！這……阮宮保，下官說得不是您，您為朝廷宣力四十年，勞苦功高，二位公子的頂戴下官沒有意見。”

各人聽著胡培翚說到捐納之事，越說越氣，竟然無意之間連阮元也被他牽連其間，一時也不覺笑了起來。可各人仔細想想，胡培翚之言也確實有理，不覺相顧無言，深感官場遷轉不公。

“那個……竹村啊，我身為封疆大吏，無論我自己兒子前途如何，那兩萬兩我都是要捐的。至于那什么候補郎中，祜兒這還陪我來京城了呢，得入六部學習十年才能考慮分用各司的事，若是不能分司，這郎中還不如那內閣中書呢。再說了，我這不也是想著定庵他或許需要指點，才問了他文作之事嘛？”阮元聽著胡培翚之語，心中雖有些不樂，但想著他所言也確是事實，便即開解于他。

“唉，后學這也是糊涂了，本來想著阮宮保‘以禮代理’之說，當為先見之論，或許對后學研修《儀禮》也能有所裨益，不想后學這……這管不住自己，話說多了，把宮保都牽連進來了，如今想想，還真是慚愧啊。”胡培翚想到學問之事，也不禁對自己方才的言語有些懊悔，各人眼見他求學之心真誠，一時又是笑聲不斷，只是這番笑聲卻只是尊敬，并無嘲弄之意了。

“好啦，你那些話本也是實話，我怎么會在意呢？一會兒你且留下，我將我講論禮學文作盡數送你一份便是。你有何不解之處，我也自可與你講論一番。你們在內閣六部，做的都是最為繁重之事，又不能有自己的決議，這種日子，我倒是沒怎么經歷過，但我能感受得到，一定不好受。那我又何必再對你們那般苛刻，竟讓你們在官場上不快，到了這里，卻依然不快啊？”阮元對這些后學倒是一直寬和。

“哈哈，老師昔日超遷之事，我等人人皆知。可是老師早登卿貳，又能夠體諒大家為官不易，這就更讓學生佩服了啊？”王引之也向阮元陪笑道，后學們都清楚阮元升遷之速，可眼見面前的阮元果然毫無盛氣凌人之象，反而對各人異常親和，凡有難處皆能相助，一時也紛紛稱贊起阮元來。

這日阮元向胡培翚講論了不少自己論禮之事，龔自珍、俞正燮等人也紛紛取了自己文作，交于阮元品評。不過阮元這次入京，準備逗留京師的時間不長，是以只見了學生一次，便即議定于次日入朝覲見道光。相較于道光二年那次盛會，這一次顯然要匆忙許多。

很快，阮元便即得到了面見道光的機會，只是這一次帶領自己前往養(yǎng)心殿的太監(jiān)，卻換成了一名全然陌生之人。聽這太監(jiān)自己介紹，他名字乃是王住，是負責接待軍機處的奏事處總管太監(jiān)。只是這王住樣貌卻與曹進喜全然不同，一看便是樸實木訥之人。看來只有如今的王住，才能得到道光與曹振鏞的同時信任。緊接著阮元便即見到了道光，只覺年近五旬的道光，面色之上又多了幾分蒼老，顯然張格爾之役也消耗了道光不少心力。阮元自不敢怠慢，當即將云貴倉儲、邊防、鹽政之事一一向道光言明。

“嗯，阮元，你在云貴這兩年，云貴政事看來是大有起色啊。”道光倒是對阮元并無偏見，而是稱贊阮元治滇之績道：“如今朝廷府庫尚不能充足，直省有許多事，朝廷也很為難，只能讓你們自己去辦，你能在云南大力整治鹽政，每年盈余數萬兩銀子，那朕對云南就放心了，朕知道你理財有方，盈余銀兩你想怎么用，給朕上個折子，朕就會讓軍機處議決。邊境要任，如今正缺你這樣的能臣啊。”

“臣謝皇上稱贊。”阮元也向道光答道。

“還有王士林和陶月三這兩件要案，你辦得也及時。”道光也向阮元續(xù)道：“尤其是這陶月三，之前幾年便在四川私傳什么‘一碗水教’，戴三錫捕拿這些奸人，用了足足半年。可你這邊，只用了兩個月，不僅將陶月三本人捉拿歸案，還將王士林這私雕玉璽的大逆也一并捕獲，就憑這一件功勞，朕也應該賞你才是。”

道光所言王士林乃是云南一名普通百姓，因偶然聽聞《三國演義》中孫堅得璽故事，竟而想著效仿孫堅，私雕玉璽，很快被人發(fā)覺，阮元遂將之擒獲。而搜捕王士林的過程中，阮元也發(fā)現川滇交界處另有一名叫做陶月三之人，自稱自己可以在水中加入符咒，治病救人，遂集結了不少百姓，自立“一碗水教”。四川總督戴三錫一直在捕拿陶月三，卻始終不見其人蹤影，可經過阮元詢問，發(fā)現陶月三應是在云南境內，阮元很快遣人搜捕，便即將其教眾一網打盡。這兩件事本身涉及人數不多，也沒有釀成大亂，是以阮元上奏，亦不過如實奏報。但對于道光而言，這些行為卻都是直接挑戰(zhàn)清王朝統(tǒng)治的大逆之舉，是以道光對于阮元捕盜之事，反而更加關心，也更為信任阮元。


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