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　　“喂喂喂！很痛耶，怎么……”

　　羅利沒說下去，是因為見到莉莉薇瞪大眼睛，耳毛尾毛豎得像刷子一樣。

　　“呃……啊……”

　　喉嚨深處還發出不成聲的聲響，使羅利以為來了一大群蜜蜂。

　　結果從大樹下幽幽現身的，就只是一只極其普通的蜜蜂。

　　覺得這蜜蜂好像哪里不對勁時，莉莉薇突然尖叫。

　　“呀啊啊！”

　　聽都沒聽過的尖叫，讓羅利連發愣的時間都沒有。

　　莉莉薇像只躲回巢的兔子往羅利懷里鉆。

　　耳朵下垂，尾巴脹得好比眼前有朵雷云。

　　究竟是怎么了？疑惑當中，那只蜜蜂輕飄飄地接近他們。

　　不像是發怒的樣子，甚至有懷疑“這里怎么會有人類？”的感覺。

　　但蜜蜂愈接近，莉莉薇就抖得愈厲害。

　　羅利從不知道她這么怕蜜蜂，很是好奇。

　　她非常愛吃蜂蜜，也夸過炒蜂子像百合鱗莖一樣松軟香甜，吃得津津有味。

　　難道這只蜜蜂有何特別之處嗎？

　　外觀是有點奇怪，除了司空見慣的黃黑條紋，不知為何身上還垂著一條看似白線的東西。

　　羅利在蜜蜂經過他們頭頂時仔細地看。

　　他懷里的莉莉薇，抖得像遭遇地震的松鼠。

　　恍然看蜜蜂飛到一半，羅利突然回神。

　　“啊，那應該是……”

　　同時不禁伸出手。

　　一把就逮到了蜜蜂。

　　正確來說，是蜜蜂垂下的絲線。

　　羅利立刻從腰間抽出手帕，包住驚慌掙扎的蜜蜂。

　　在激動的振翅聲中，羅利忽然注意到莉莉薇青著一張臉注視他。

　　“你這個家伙……你這個家伙這是在做什么？”

　　就算錢包里的錢灑了一地，莉莉薇也不會有這種表情。

　　她避之唯恐不及地側眼一瞄，羅利包成袋狀的手帕，馬上把頭埋起來。

　　“趕快丟掉啦！”

　　羅利聳著肩問：“你是怎么？不過是只蜜蜂嘛。”

　　莉莉薇全身忽然一縮。

　　她雖然有很多少女般的行為，但不像是會害怕蜜蜂的人。

　　“還是說這只蜜蜂也跟你們一樣？”

　　例如活了數百年，懂人話的森林妖精之類的。

　　這樣就很不好意思了。

　　然而，莉莉薇更往羅利懷里鉆搖了搖頭，尾巴仍是直發抖。

　　一臉狐疑的羅利，往不停發出暴怒振翅聲的手帕里看時，莉莉薇帶著哭腔說道：“本大人就是……不行……”

　　“嗯？”

　　“不管怎樣，就是不行……”莉莉薇以無力的哭腔回答。

　　“那是被蟲吃掉的蟲……沒錯吧？不行，本大人不管怎樣就是不行……”

　　“噢噢，這樣啊。”

　　聽她這樣說，羅利總算懂了，人總有長處和短處。

　　剽悍的士兵可能站得高一點就腿軟，博愛的虔誠和尚可能害怕蜘蛛。

　　羅利從未聽說莉莉薇害怕蜜蜂這樣的蟲，但難免有些生理上無論如何都無法接受的事，遭寄生蟲侵蝕的蟲就是其一。

　　在山林里走多了，很容易見到怎么看都覺得是世界陰暗面的詭異情境。

　　“嗯……可這個……”

　　手帕一拿近莉莉薇，她就退得快從馬車摔下去。

　　“咿！”

　　“喂喂喂，危險啦。”

　　“走……走開！走開！”

　　羅利覺得莉莉薇嚇得快死的樣子有點可愛，并說：“吊在蜜蜂身上的不是寄生蟲，只是線而已。”

　　莉莉薇猛搖頭，像在說不會上那種當。

　　不過在羅利苦笑著嘆氣后，莉莉薇終于稍微露臉。

　　“真……真的嗎？”

　　那幼兒般的模樣，使羅利心里某個角落受到前所未有的刺激。

　　“對，真的只是線。”

　　莉莉薇聽得出來那是不是謊言，但羅利也明白那會產生一個疑問。

　　“可……這種森林里，怎么會有……”

　　“怎么會有蜜蜂吊著絲線飛是吧。畢竟，蜘蛛與蜜蜂它們是獵物與狩獵的關系嘛！”

　　然而，羅利的心里已經有底。

　　“你不是說這森林很少人來嗎。”

　　“對……對啊。”

　　莉莉薇露臉回答，一聽到手帕里的“嗡嗡嗡”聲響，又嚇得縮成一團。

　　莉莉薇睜圓了眼看看羅利，再看看手帕，說道：“本大人為啥在玉龍府都沒看過這種事吶……”

　　“玉龍府的地理高度比較高，怎么也追不上蜜蜂。但是在視野這么好的森林里，蜘蛛就可以在蜜蜂身上綁條線當記號，跟它回巢將蜜蜂們一網打盡了！”

　　“呃……也就是說……”莉莉薇窺視羅利似的說：“這里……有蜂巢嗎？”

　　“現在季節晚了，蜂蜜多不多就不知道了。”

　　采蜜季是春天到初夏，不過裝滿蜂蜜的蜂巢，在寒冬里也有采收的價值。

　　莉莉薇擦擦淚濕的眼睛，吸吸鼻涕。

　　“蜂巢……”

　　“有精神了嗎？”聽見羅利的揶揄，莉莉薇噘起嘴一瞪。

　　“要跟蜜蜂走嗎？”

　　莉莉薇不像是會拔腿追過去的樣子，盡管她非常討厭被人類當成狗看，可她的尾巴已經搖個不停。

　　“可蜜蜂的地盤很大。時間這上面，我們沒問題嗎？”

　　這才是莉莉薇的本性，平時愛耍任性，遇到真正想要的東西反而容易遲疑。

　　對于羅利就是這樣，想在自己愛得太深之前離開他。

　　而羅利是個商人，想要的東西就會卯起來弄到手。

　　最具代表的，就是莉莉薇的笑容。

　　“不照計劃走，就是行腳的精髓所在嘛。例如，生火生半天，迷路到暈頭轉向那樣。”

　　莉莉薇縮起脖子，被搔到癢處似的嗤嗤笑。

　　羅利做個小丑般的動作，用指背擦拭莉莉薇的臉頰。

　　“而且，行腳會揭露羅利不為人知的一面。”

　　還以為自己對莉莉薇了解到連尾巴根的毛是怎么旋都了如果指掌，想不到被寄生的蟲會讓她嚇到哭出來。

　　莉莉薇知道弱點暴露，不滿地吊眼看著羅利。

　　“大笨驢。”

　　這讓羅利很肯定，自己還能再愛莉莉薇一百年。

　　“那我們就來追那只蜜蜂吧！馬車放這里沒關系嗎？”

　　“這里不是人會來的地方，不會遭小偷。回來的時候，聞味道應該就行了。”

　　“喔，硫磺嘛！那我就拿一袋走，灑在路上好了。”

　　“嗯，好主意……灑硫磺啊，呵呵。”

　　羅利往莉莉薇看，見到她開心地嗤嗤笑。

　　“不是哪個童話故事有個小鬼怕在森林里迷路，才在路上灑面包屑……”

　　“是有這個故事沒錯，不過你自己就像是童話故事了吧。”

　　莉莉薇眨眨眼睛，又笑了起來。

　　羅利將手帕交給莉莉薇保管，迅速準備采蜂巢的工具。

　　有空麻袋可以用來搭帳棚，探測泥濘深度或趕野狗的棒子、柴薪和打火石。

　　還有可以用來掩蓋臉和身體的布，最后是用來做記號的硫磺。

　　“好，我們走。”

　　莉莉薇用力點個頭，打開手帕。

　　還以為會被盛怒的蜜蜂叮，可是蜜蜂疑惑地晃了晃就飛向森林深處了。

　　速度不快，可是看著線跑，有好幾次都差點絆倒。

　　莉莉薇的體力如同她的少女外觀，走山路的腳步卻靈活得像匹狼。還回頭看看踉蹌的羅利，游刃有余地笑咪咪倒著走。

　　“加油加油，跑起來追上去。”

　　她轉回去，飛也似地走。

　　軟綿綿的尾巴在眼前搖來搖去，羅利也在半路改隨后便尾巴走了。

　　踏著落葉，跨過巨木的根，拼命跟隨腳步輕盈的莉莉薇。

　　莉莉薇不時回過頭，臉上帶著開心愉快，又像在取笑他的微笑。

　　羅利在旅館也時常被莉莉薇取笑身材走樣，不服氣地奮力追趕，那樣子卻逗得莉莉薇更開心。

　　在距離稍微拉開時，蜜蜂似乎終于停下來，羅利跟上不再前進的莉莉薇。

　　“呼、哈……都搞不懂是在追蜜蜂還是你了。”

　　羅利喘著吸氣，搧搧衣服。在空氣不怎么流動的森林里跑，一下子就覺得好悶熱。

　　“因為，你這個家伙就是那么迷本大人的尾巴嘛。好玩唄？”

　　莉莉薇對羅利一句夸贊的話也沒有，但羅利就是會忍不住追逐那使壞的笑容。

　　“很好玩啊。”

　　聽他不以為然地回答，莉莉薇嗤嗤笑起來，突然“呃……”一聲抬起頭。

　　“繼續嘍。”

　　“好好好。”

　　蜜蜂飛離樹干，輕飄飄地遠去。羅利不時灑下硫磺粉，以免忘記行進路線。

　　他已經完全感覺不出馬車在哪個方向。

　　人類部落應該離這里很遠，要是被莉莉薇拋棄就必定要曝尸荒野。

　　但話說回來，如果真的被莉莉薇拋棄，羅利也覺得自己不會想活下去，不禁兀自苦笑。

　　“你這個家伙啊。”

　　羅利因莉莉薇突然停下來叫人而愣住。

　　“呃……你這個家伙是怎么啦？”

　　莉莉薇疑惑地看，羅利裝做汗流進眼睛混過去。

　　“沒事……怎么停下來了。”

　　“嗯……蜂巢很近了，有好大的嗡嗡聲。這個巢很大。”

　　那咧嘴笑的模樣，亮麗得完全不像是前不久還在懷里瑟瑟發抖的人。

　　平靜且年復一年的旅館生活固然舒適。

　　可是行腳總是驚奇不斷，還會揭露人意外的一面。

　　如果有莉莉薇這樣感情豐富的人做伴，更是樂趣倍增。

　　“才現在要怎么做？”

　　表情變來變去的莉莉薇很快就認真地問。

　　而羅利也知道她其實沒有表情那么認真。

　　“很簡單啊，你變成狼去采最快。毛那么厚，頂多也只會稍微被叮一下吧。”

　　可是你應該一點也不想變吧。

　　羅利用眼神責問她，只見莉莉薇露出了，知道自己很可愛的女孩特有的嬌媚笑容。

　　“你這個家伙也不喜歡動不動就靠本大人的力量吧？”

　　是這樣沒錯，不過那算是身為人的自負，在森林里采蜂巢的話。

　　羅利很想這樣說，但多說也沒用。

　　第一天就因為，而時程耽擱而野宿，連個火也生不好，還弄到迷路。

　　不在這里挽回一點顏面，以后她討什么都沒臉拒絕了。

　　“為公主出生入死，本來就是騎士的職責所在嘛。”

　　羅利放下背包，蹲下來做準備。

　　“這騎士真不可靠。”莉莉薇咯咯笑著這樣說，趴在他背上摟住脖子，很高興她這么開心。

　　羅利用布包住頭頸手腳，只露出一雙眼睛，然后生火。

　　這次火生得很快，莉莉薇繼續問：“要用煙熏走蜜蜂是嗎？”

　　拿樹枝在棒頭纏成鳥巢狀，用腳挖起一點潮濕的落葉，跟火種一起擺上去燒，落葉轉眼就燒出濃濃的白煙。

　　“這樣只是熏安心的而已。”

　　“還不夠嗎？”

　　“要熏到幾乎沒辦法呼吸那樣才夠有效……蜂巢下面有很多落葉，應該熏得起來……怎么了？”

　　羅利說明時，莉莉薇看著其他方向。

　　該不會是良心發現，在擔心就要被蜜蜂叮得滿頭包的丈夫吧？

　　才這么想，莉莉薇伸指說：“用那個怎么樣？”

　　“那個？”

　　莉莉薇指的是拿一撮去燒，就會把地獄搬上人間的惡魔粉塵。

　　“呃，那不是……”支吾的羅利心里閃過一個可能：“那就試試看吧。玉龍府里面沒什么蟲，說不定就是這個緣故。”

　　村里彌漫濃濃的硫磺味，還有很多仍然直立的枯木，難怪關于地獄的故事，有很多對于燃燒硫磺的描寫。

　　“對了。”

　　“嗯？”

　　羅利得意地對莉莉薇說：“順利的話，這些粉就有新銷路了吧？”

　　曾說過能有效驅狼的莉莉薇，不敢恭維地說：“你這個家伙就算掉進教會，說的也是賺錢的方式吧？”

　　那對商人來說，是無上的贊美。

　　就結果而言，他們采到了很大的蜂巢。

　　如果蜂蜜夠滿，數量將會很可觀。

　　代價是每次咳嗽都會覺得肺里有種苦味，臉被叮了三下，脖子兩下，手腳各約五下以及一身自己都感覺得出來的硫磺焦臭。

　　那報酬呢？不折不扣，就是莉莉薇目光燦爛的笑容。

　　“嗯！甜！”

　　蜂巢很大，熏不走內部的蜜蜂，需要用袋子裝起來找時間處理。

　　但莉莉薇已經以試吃為由,挖開一個缺口，把湯匙伸進去了。

　　湯匙立刻沾上香濃欲滴的蜂蜜。

　　仔細一看，發現它色澤比之前吃的都深，像麥芽糖一樣。

　　莉莉薇搖著尾巴將湯匙送進嘴里，樂得當場大叫。

　　“也讓我吃一口。”

　　坐在馬車上的莉莉薇，臉色立刻變得像遇到債主一樣。

　　不過冒險采蜂蜜的畢竟是羅利，緊接著用這樣的表情，勉為其難地閉上眼睛，把湯匙交給羅利。

　　羅利苦笑著用小拇指沾一點來吃。這個蜂蜜如同外觀，甜味非常濃郁。

　　而且不只是甜，還有種近似枯木，會在森林深處聞到的淡淡香氣。當然那起了很好的烘托效果，使滋味更有層次。

　　“這個蜂蜜不得了啊，是什么蜜？”

　　“你這個家伙已經看到啦。”莉莉薇一邊說，一邊寶貝地小口小口舔舐湯匙上的蜜：“都是從這座森林的大樹來的，也就是樹蜜。”

　　“樹蜜……樹液嗎。是喔。”

　　難怪追蜜蜂時，蜜蜂在樹上停了幾次。

　　羅利這才知道蜜蜂不只會從花采蜜。

　　“蜘蛛也會知道這個蜜的秘密嗎。”

　　第一個在蜜蜂身上綁蛛網線的會是哪個聰明的蜘蛛呢。

　　“天知道。蜜蜂每天都會飛很長的距離，也可能是飛到別的山頭才被人綁上的。”

　　無論如何，綁線的蜘蛛沒有找到這個蜂巢，才可能是這樣。

　　“總之是撿到了個不得了的東西呢！”

　　收拾完采蜂巢的工具后，羅利望向貨臺上的大麻袋。

　　“我起先還不怎么指望呢。”

　　這樣就還清之前出的糗了吧，應該還有才對。

　　還在死命舔木匙的莉莉薇，注意到羅利的視線，哼了一聲。

　　“你這個家伙，以為這點甜的就能討本大人開心了嗎。”

　　羅利被那雙泛紅的眼眸盯著看，也不為所動。

　　爬上馬車坐到莉莉薇身邊。

　　莉莉薇故意地捏起鼻子，稍微閃躲。

　　“當然能啊。拿到鎮上去，可以弄出一整個水桶的蜜呢。”

　　“哦哦哦哦。”

　　莉莉薇期待得眼睛發亮，羅利只能苦笑。

　　然后一抽韁繩，策馬前進。

　　“真是的，禍福真的像繩子一樣呢。”

　　以前有個偉人說過，福與禍如繩索般緊密相依。實在一點也沒錯。

　　“真想抓住只用福編成的繩子吶。”

　　羅利對得了便宜還賣乖的莉莉薇說：“吃完甜的以后，就會想吃點咸的吧？就是這么回事。”

　　“或許真是這樣唄。”

　　莉莉薇將自己的手添上羅利抓韁繩的手，倚在他身上。

　　“會迷路，就是因為，某個小氣鬼不肯出搭船的錢。那么到了下一個城鎮，就要大方一點才平衡得回來吶。”

　　“啊？呃，這個……”

　　“哪個呀？”莉莉薇滿面的笑容堵上了羅利的嘴，見她還歪起頭，羅利才吐出被堵住的氣。

　　“不能超過賣蜂蜜的錢喔。”

　　羅利往莉莉薇瞄一眼，見到她滿意地笑。

　　“呵呵。行腳很開心嗎？”

　　莉莉薇緊緊抱住羅利的手臂。

　　就只有這種時候不會嫌臭，該算她厲害嗎。

　　不過她這些演戲般的舉止，并不全是演戲。

　　羅利再愚昧，也看得出愛妻的笑容是真是假。

　　“嗯，很開心啊。真的很開心。”

　　他說：“有你陪我，哪有不開心的道理。”

　　莉莉薇睜大眼睛，耳朵尾巴拍呀拍地。

　　這里是遠離人煙的深邃森林。

　　如果有股特別甜的香氣，一定是來自貨臺上的蜂巢。

　　羅利在心里找了個沒有對象的借口。

　　貨馬車沿著河邊的路慢慢地走。

　　樹林逐漸稀疏，道路坡度也降低了。

　　有種離開人稱世界盡頭的溫泉鄉玉龍府幾天以后，終于見到下界的感覺。

　　但他們有時還是會被逼至河畔的山坡吞噬，需要穿過深深的森林。

　　時值秋季，腳下是淹到足踝的落葉長河。踩踏落葉的沙沙聲頗為悅耳，腐植土的香氣也令人心曠神怡。

　　要說哪里有問題，就只有落葉往往會掩蓋正確的道路，匯聚成不是路的葉河。

　　在不熟悉的森林，很容易就會誤闖這種假路。

　　其實，他們已經上過一次當，迷失在森林深處，發覺時人已經在地圖上不會畫的位置。

　　脫險以后回想起來，實在令人發毛。

　　在馬車上抓著韁繩的羅利以前只是行腳商人，不是在山里來去自如的樵夫。

　　如果是單獨迷路，很快就會力竭身亡，成為林中動物的食物或野菇的苗床。

　　“大笨驢，不是那邊。”

　　可是羅利身旁有個可靠的伙伴，會適時指引正確的道路。

　　“真不知道以前一個人行腳的時候，都是怎么活下來的。”羅利拉韁繩，掉頭回正確路線并這樣說道。

　　莉莉薇唏噓地嘆氣：“你這個家伙就是運氣特別好唄。”

　　莉莉薇那經過細心保養的尾巴邊緣，在秋日陽光下散發金光。

　　為維護光澤，她還會用上玫瑰香油，在貴族豪宅里也絕不會遜于其他飾品。

　　“也對，我在旅途上遇到你了嘛。”

　　羅利出其不意地肉麻一句，讓莉莉薇眼睛睜大。

　　而后，冷笑一聲繼續整理尾巴，耳朵卻樂在心里似的拍動。

　　除了有狡猾藏鋒，仿佛看盡人世冷暖的一面，但也會喜歡這種淺顯的贊美。

　　在她身邊這么久不會膩，就是因為這個緣故。

　　“話說回來，我們真應該搭船的。”

　　在彎彎曲曲的路上，不時能看到河上的景象。

　　這條河經過溫泉鄉玉龍府，船只往來頻繁。

　　如果肯花錢，可以跟貨馬車一起上船，悠悠哉哉望天打盹，短短兩天就能到海口了。

　　沒這么做，單純是為了省錢。

　　且覺得太趕是種浪費。

　　羅利很久沒和莉莉薇單獨行腳了，想慢慢地品嘗以前的滋味。

　　“坐久了……腰好痛喔……”

　　他握著韁繩站起來，挺直腰桿。

　　除了長時間坐在馬車上，年紀也有影響。

　　“你這個家伙花太多力氣在駕馬上了，多信任馬一點唄。”

　　扭扭腰轉轉脖子后，羅利坐回去問：“真的有那么用力嗎？”

　　“嗯。好像本大人第一次坐在你這個家伙旁邊那樣。”

　　莉莉薇賊笑著拋兩個媚眼。

　　十幾年前剛開始和莉莉薇旅行腳的時候，羅利完全不懂女人心，莉莉薇一調侃就很緊張。

　　“我可能到現在都沒變吧。要用力拉緊荷包繩，免得你亂花啊。”

　　羅利嘻皮笑臉地說，結果被莉莉薇踩一腳。

　　“大笨驢。”

　　莉莉薇的頭槌讓羅利笑得更開心了。

　　“你這個家伙這個人真的是……”

　　念念有詞地回去整理尾巴以后，莉莉薇忽然豎起耳朵。

　　“怎么了？”

　　羅利轉向莉莉薇時，她已經輕巧地跳下馬車。

　　眼睛順著踩踏落葉的沙沙聲跟過去，見到她繞到地上隆起的巨木殘株后方。以為她是內急，但馬上就回來了。

　　兩手捧著傘蓋大得能遮住臉的野菇。

　　“這座森林很通風，野菇采不完吶。”

　　路上都是這種感覺，才馬車貨臺堆滿了食物。莉莉薇往貨臺彎腰，搖著尾巴將野菇塞進麻袋的樣子，令人不莞爾也難。

　　今天天氣晴朗，氣候宜人。

　　甚至讓羅利真心覺得行腳得如此快活的，全天下就只有他們而已。

　　“好開心喔。”

　　還不禁這樣說道。

　　像冬眠前的松鼠般塞食物的莉莉薇，耳朵尾巴忽然一豎，然后慢慢轉頭過去放松力氣，毛癱軟下來。

　　“嗯。”

　　她坐回馬車，一副笑嘻嘻的臉。

　　剛從玉龍府下山行腳那幾天，還因為，生不好火和迷路而感到前途多舛，現在卻覺得未來會是開心的旅程。

　　羅利吸進一大口閑適的時間時，莉莉薇將尾巴收進膝毯底下。沒什么比細心保養過的毛皮更保暖的了。

　　或許是“真希望這樣的時光能永遠持續”這么一個很商人式的便宜愿望惹禍了。

　　莉莉薇慎重其事地說：“話說你這個家伙啊。”

　　“嗯？”

　　“本大人不想忘記這份快樂，要寫成字記下來。”

　　莉莉薇笑嘻嘻地，躺在了羅利肩上。

　　“可墨水用光了……什么時候買給本大人呀？”

　　她笑得特別純真的時候，腦袋里大多是滿滿的歪腦筋。

　　而且，現在還收了她偷塞在膝毯底下的尾巴。

　　正如同不會有只需享樂的旅途，也不會有不用花錢的行腳。

　　莉莉薇討墨水是因為她整趟路心情都很好，閑得沒事做就提筆寫游記的緣故。

　　她已經活了幾百年，羅利可辦不到。

　　為了替壽命不同的莉莉薇保留記憶，羅利建議她寫下生活點滴。

　　如果記錄多到讀到最后會忘了一開始讀過些什么，就永遠看不膩這段快樂的日子了。

　　雖不知這是不是個好主意，總之很討莉莉薇喜歡，甚至非常熱衷。

　　因此，羅利不惜重金替她買不便宜的紙筆和昂貴的墨水，反正錢也帶不到另一個世界去。

　　有此體悟的同時，羅利總歸是商人起家。

　　出門沒幾天，莉莉薇就有事沒事東寫西寫，一轉眼就把寫字用的重要耗材用光了。

　　讓羅利不得不擺出苦瓜臉。

　　“就先剝塊樹皮，用你的爪爪寫吧。”

　　莉莉薇的真面目是頭巨狼，揮揮爪子就有用不完的樹皮。

　　“大笨驢，樹皮放不久。”

　　“是沒錯啦……可文具要到港都清鎮才有得買喔。”

　　“這附近有沒有牛羊在閑晃吶。”

　　大概是想用巨爪宰掉，剝皮造紙吧。

　　“還有肉能吃，豈不是一石二鳥嗎。可是沒墨水……也是白搭。”

　　“我可不知道怎么做羊皮紙喔。”

　　“真沒用。”

　　“亂花錢的是誰啊”這種話，先吞下去。

　　莉莉薇會寫得尾巴膨脹，就是因為那是件快樂的事。

　　馬車貨臺有幾包大麻袋，有的是莉莉薇努力采來的收獲成果，有的傳出激烈的嗡嗡聲。

　　仔細一看，還能看見從縫隙里鉆出來的在旁邊飛來飛去。

　　里面裝的是羅利用好幾個腫包換來的奇妙蜂巢。

　　“真是的……那就稍微繞點遠路，到別的城鎮去吧？”

　　“啊哈？”羅利攤開地圖的提議，勾起了莉莉薇的濃厚興趣。

　　“記得叉路另一邊，沒多久有間旅舍。啊！真的有。來玉龍府的客人會在那里歇腳，說不定會有儲備的紙墨。”

　　溫泉鄉玉龍府的貴客，除了王公貴族外，還包含大教堂的大祭司或擁有廣大領土的大官方寺廟住持一類。

　　他們做的都是文書工作，旅舍為他們準備紙筆是很順當的事。

　　“就往那邊走唄。如果有熱呼呼的肉湯能喝就太棒了。”

　　原本以為莉莉薇一路上那么積極地采集食物，說不定是對用光紙墨的補償。

　　可現在，看她舔著嘴唇想鍋里要放什么料的樣子，又覺得她單純是順從食欲。

　　無論如何，總不能澆熄她的期待。

　　“那就走吧。”

　　“嗯！”

　　羅利唏噓地側眼看著莉莉薇滿意點頭，將往西的馬頭拉向北方。

　　沒走多遠就找到旅舍了。

　　這里以前似乎是樵夫休息的地方，還能看到過往的痕跡。

　　幾條爬滿青苔的腐朽原木層層堆疊，最頂端架了面斧頭圖案的旅舍招牌。

　　而旅舍本身也不輸這些原木，苔啊藤的爬得到處都是。

　　“嗯，這旅舍不錯嘛。”莉莉薇嗅呀嗅地說道。

　　周圍都是濃密的樹林，旅舍也頗為古老，乍看之下仿如果森林妖精住的小屋。

　　然而支撐屋檐的梁柱卻新得像昨天才剛砍下來，柵欄圍起的院子種了許多蔬菜，山羊和豬在有日照處悠哉吃草。

　　一眼就能看出平日有精心維護。

　　但莉莉薇夸的多半不是這種地方，而是因為，漫出煙囪的烤面包味吧。

　　“今天住這嗎？”

　　“有空房就住嘍。”

　　羅利這樣說道并不是因為，睡倉庫可以省錢之類。

　　馬廄里已經有三頭駿馬，還有幾個看似馬夫的人這么早就在一旁喝酒。

　　已經住了頗有身份的人吧。

　　“總之我先去問問有沒有有屋頂的地方可以睡。”

　　“需要本大人裝病嗎？”

　　“這樣可能會把壁爐前面讓給我們睡，可酒肉就不會有了。”

　　“呃……呃。”

　　為認真煩惱的莉莉薇苦笑之余，羅利將貨馬車找個適當位置拴好，推開旅舍大門。

　　“不好意思。”

　　里面像是在準備晚餐，面包的芬芳撲鼻而來，且彌漫著大蒜和油脂等催動食欲的味道。

　　跟來的莉莉薇肚子馬上咕嚕咕嚕響。

　　“喔，稀客稀客。請問是行腳商人嗎？”

　　一整桌人談笑風生之中，有個看似老板的起身招呼。他有把斑白的胡須，看起來就是個住在森林里的人。

　　“不，我現在——”

　　羅利正想自我介紹時，一個和老板同桌的人先插了話。

　　“喔，這不是羅利先生嗎！”

　　隨聲望去，竟然是光顧過旅館好幾次的那位寺廟住持大人。

　　“這不是寺廟住持大人嗎！是神的指引啊。”

　　“哎呀，真的是太巧了。喔，太太也在啊。”

　　莉莉薇見寺廟住持注意到她，發揮在這時候特別拿手的演技，可愛地簡單致意。

　　“老板，這位是玉龍府春天時光亭的老板。”

　　“不得了，該不會是要在這附近蓋溫泉旅館吧？”

　　旅舍老板逗得眾人哈哈大笑后，便與羅利握了握手，請他們入座。

　　席中有個不動如山，衣著高貴的人。

　　“啊，羅利先生我跟你介紹，這位是治理鄰近領土的布加羅德斯瑞大人。布加羅德斯瑞大人，這位是玉龍府知名溫泉旅館的老板羅利先生。”

　　“喔？那間溫泉旅館嗎，我有聽過。據說，是笑聲不絕于耳的旅館嘛。”

　　貴為領主，身邊卻沒帶侍衛，還和氣地向羅利伸手。

　　羅利立刻回握，鄭重自我介紹并介紹了身邊的莉莉薇，在領主的促請下就座。

　　這位名叫布加羅德斯瑞的領主，似乎不是那么計較身份的人。

　　“話說，羅利先生，現在山上不是正忙著準備過冬嗎？還是說，你是在下山補貨的路上？”

　　這是當然會問的問題，寇洋和茉莉的事也不是秘密。

　　據實說明，他們是順休假之便去找寇洋和茉莉后，寺廟住持重重地點了頭。

　　“原來如此。哎呀，我們對寇洋先生的事跡也時有耳聞呢。在我們聽來像戰爭英雄一樣，可是對你們來說，的確是會越聽越擔心。”

　　寇洋為了端正充滿弊端的教會而離開玉龍府，他們的獨生女茉莉也偷跟過去，兩個人似乎做了不少大事。

　　“寺廟住持大人是準備到玉龍府去嗎？”

　　“對。寇洋先生帶來的影響，讓我們上半年忙得是頭昏眼花，現在終于告一段落，才想早一點上來放松筋骨。”

　　現在全世界的教會和官方負責人，都因為寇洋和茉莉的影響，而被迫審視財產，忙著在民眾反應過來前，處分掉過多的權利或資產。

　　“真是不好意思……我家的小伙計寇洋給您添麻煩了。”

　　“沒有沒有，怎么會麻煩呢。反而，是個好機會。大掃除這種事，就是要有一點動力才做得起來嘛。”

　　對于受這位圣職人員之托而代為大掃除的人來說，實在是陪笑也尷尬。

　　聊到一半，莉莉薇扯了扯羅利的袖角，讓他說正題。

　　“對了，有件事我想請教一下。”羅利問布加羅德斯瑞領主道：“請問有多的紙墨嗎？”

　　結果不僅是寺廟住持，連替他們送飲料來的老板，也愣住了！

　　“紙墨是吧？”

　　“是啊。為了增廣見聞，我們路上都在寫游記，寫著寫著就用光了。如果有庫存，希望能賣一點給我。”

　　寺廟住持和旅舍老板對看一眼，轉頭過來為難地笑。

　　“哎呀，其實我們先前就是在聊這個。”

　　“咦？”

　　寺廟住持輕咳了一聲，說道：“寇洋先生的奮斗，真的是把全世界的寶庫都翻了一遍。而且，你也懂，寇洋先生不是為了讓每個人都看得懂佛經，正忙著翻譯佛經的俗文本嗎？這個也造成很大的影響，沒幾天就買不到墨水和羽毛筆了。”

　　這世上識字的人少，平日紙墨的供應量相當有限。

　　“我在路上經過的城鎮到處打聽也一無所獲，就算有也貴得嚇死人。后來……”

　　寺廟住持將羅利的視線，帶往布加羅德斯瑞領主。

　　“多虧布加羅德斯瑞大人去年買了很多起來，愿意分給我一些。”

　　領主大多給人一臉大胡子，神情威嚴的印象。

　　不過，布加羅德斯瑞雖有漂亮的絡腮胡，眼神卻十分和善，甚至有點睡意。

　　從他不計身份地主動與羅利握手來看，應該是個斯文人。

　　“那都是碰巧向去年留在村子的吟游詩人收購的。他要和玉龍府認識的舞娘結婚，回故鄉種田。說以后需要的不是筆，而是鋤頭呢。”

　　吟游詩人和舞娘都不是能夠長久的工作。

　　如果問為玉龍府溫泉提供余興節目的他們，后來怎么了，這里就有一個典型的例子。

　　然而，寺廟住持已經先向領主征求那些跟詩人買的紙墨了，只好放棄。

　　正想請莉莉薇在抵達清鎮前先忍忍的時候，旅舍老板先開口了：“布加羅德斯瑞大人，羅利先生會在這時候到這里來找紙墨，還真的是神的指引啊。”

　　“咦？”

　　布加羅德斯瑞、寺廟住持和旅舍老板同時對不解的羅利笑。

　　“布加羅德斯瑞大人，有事需要找人幫忙。因為，這里比較容易有滿懷智慧與學問的人經過，才到小店里來。”

　　“很可惜，我兩邊都沒有，不過你就合適了。”

　　聽寺廟住持這樣說完之后，布加羅德斯瑞端正了一下自己的姿勢，直視著羅利。

　　那是有身份地位的人特有的儀態。

　　“這位布加羅德斯瑞大人，在這片據說從前屬于邪教隊伍的土地上日以繼夜向神祈禱，想不到會遇見因扶持德利修斯商行而聞名的高明行腳商人羅利先生，真是太幸運了。”

　　羅利完全聽不懂那是怎么回事，但身旁莉莉薇如果無其事地喝著人家送來的飲料，表示狀況并不危險。

　　于是他清清喉嚨，挺直背脊說：“有什么是我能為領主大人效勞的嗎？”

　　布加羅德斯瑞輕聲回答：“羅利先生，能請你利用你從商的豐富知識，解救我的領地脫離困境嗎？”

　　留絡腮胡且長相頗具睡意的領主，說完之后還往身旁的寺廟住持看了一眼。

　　“事成之后，我想送一些紙墨給羅利先生做謝禮，您同意嗎？”

　　“當然同意，神一定也是這么希望的！”

　　布加羅德斯瑞點了點頭，又轉向羅利。

　　“寺廟住持也同意了，你意下如何呢？”

　　這是近郊領主的親身邀請，而且這陣子因為到處都缺乏紙墨而價格飛漲，到了清鎮也不一定買得到。

　　不知是怎樣的邀請，讓羅利商人的戒心緊張不已，一旁又傳來莉莉薇無言的壓力。

　　要是敢拒絕，往后一陣子的被窩里，別想有莉莉薇的尾巴了。

　　“我明白了。羅利自當竭誠以赴。”

　　“哦哦，這真是太好了！”

　　布加羅德斯瑞高興得站起來，用兩手和羅利握手。

　　寺廟住持為他們祈禱，旅舍老板也斟滿干杯用的酒。

　　羅利臉上雖是商人的完美笑容，心里依然忐忑。

　　究竟什么事這么嚴重，值得領主親自到旅舍來找人呢？

　　不安的同時，也頗為好奇。

　　需要商業知識，是他過去的本領。

　　“那事不宜遲，今晚就到我的領地做客吧。讓我用我們那的上好……”

　　說到一半，待人親切的布加羅德斯瑞，往旅舍老板看。

　　“這樣會妨礙老板做生意嗎？”

　　布加羅德斯瑞說得很認真，但老板和寺廟住持都不禁失笑，搖了搖頭。

　　看來，布加羅德斯瑞也是個討人喜歡的領主。

　　評判嚴格的莉莉薇，也笑呵呵的。

　　“那么，我們就在日落前出發吧。我家離這里不遠。”

　　羅利恭敬地行禮受命。

　　布加羅德斯瑞的領地，真的離旅舍很近。

　　他路上說，那間旅舍從前也是他們家的伐木場。

　　等到樹與樹距離拉大，來到悄悄蔓延于森林之間的草原時，一座安靜的村莊出現眼前。

　　路上村民們見到只帶一個馬夫的布加羅德斯瑞都大聲問好。

　　村里不見牛馬，馱獸只有幾匹騾子，感覺很簡素，但也是個治理得不錯的寧靜村莊。

　　“要請羅利先生設法解決的，是現在讓我們村里很頭痛的大問題。”

　　然而穿過收割完的麥田之間時，布加羅德斯瑞說了這樣的話。

　　“是需要商業知識的事嗎？”

　　“正是。”

　　布加羅德斯瑞親切問候結束農忙而返家的人，繼續說：“說來慚愧，包含我在內，村里沒人懂得做生意……”

　　“可是，這座村子感覺非常和平，不像是有問題耶。”

　　如果是被壞商人盯上而欠了一屁股債，或遭苛政重稅壓得喘不氣的村莊，只要踏進一步就感覺得出來。

　　“上天保佑，村民生活不曾遭遇困境……但也因此缺乏戒心吧。”

　　布加羅德斯瑞嘆息道：“這樣的邊境小村，同樣也受到了世間潮流的影響，把一些人沖昏了頭。就連我，也不敢確定自己的想法正不正確了。”

　　“請問究竟是出了什么事？”

　　聽羅利這么問，布加羅德斯瑞公開家丑般眼神哀傷地說：“是關于支撐我領土的人民，生活的森林該怎么運用。”

　　“森林？”

　　喝了旅舍的葡萄酒而微醺的莉莉薇，眼睛一亮。

　　“嗯。如寺廟住持先生所言，現在世道劇烈動蕩，我們也受到影響。這個影響就是后方有大片森林的宅第出現在了道路的彼端。我們為了該如何從我們的森林，獲取最大利益，已經爭吵很久了。”

　　個性似乎頗為純樸的領主，露出走投無路的表情。

　　布加羅德斯瑞所招待的晚餐，有一整桌的野兔、鵪鶉、水鷸、雁鳥。

　　沒有牛豬這類切成大肉塊保存的肉，全都是專程去打獵才吃得到的野味。

　　如果在城鎮，這一桌恐怕得用金幣來付。

　　莉莉薇當然是樂翻了，羅利卻是吃得備感壓力。

　　因為，聽布加羅德斯瑞晚餐上的說明，這件事恐怕非常棘手。

　　“呼……好久沒吃到這么棒的肉了……”

　　莉莉薇捧著肚子躺在床上，滿足地搖尾巴。

　　“從肉就能明顯看出來，房子后面那片森林是一等一的好。想染指這座森林，砍樹出來賣，根本是蠢到家了。那個絡腮胡知道樹絕對砍不得，實在是很有眼光吶。”

　　羅利坐在床角落，往打個小飽嗝的莉莉薇瞥一眼，盯著燭光嘆氣。

　　“話是這樣說道沒錯啦……”

　　“怎么，你這個家伙要幫那群大笨驢說話嗎？”

　　事關一座森林的性命，莉莉薇的語氣變得有點強硬。

　　即使不是自己的地盤，知道資源豐富的森林恐遭砍伐也不能視而不見吧。

　　“村民砍樹賣錢的想法，我也不是不懂啦。”

　　“嗯？”

　　莉莉薇睜開一只眼睛往羅利看。

　　“與邪教隊伍的戰爭結束以后貿易復蘇，各種物資愈漲愈高。玉龍府會為零錢見底而頭痛，也是因為，這個緣故。”

　　旅館老板們聽說羅利要下山行腳，紛紛拿貨幣請他換零錢的事仍記憶猶新。

　　“其中，因為，木材能做成船只馬車、箱子桶子，漲得最厲害。把握機會砍樹賣錢，算不上是錯誤的選擇。”

　　莉莉薇聽了翻身側躺，拄起臉頰，尾巴不高興地拍床。

　　“大笨驢，這樣只會毀了那么好的森林。你這個家伙忘了剛才的肉有多好吃了嗎？”

　　“你的想法也有道理。這個村子能過得這么清閑，就是拜森林寶庫所賜吧。”

　　“哼哼，算你這個家伙有點腦筋。”

　　莉莉薇可能是有點醉了，得意得像夸的是她一樣。

　　“布加羅德斯瑞也是個明事理又好心的領主。野菇、蜂蜜和野生燕麥大麥這些森林里采得到的東西，他都大方地開放給村民去采。才就算農田大歉收，也不愁沒得吃吧？”

　　“嗯，那還砍什么呢……”

　　莉莉薇的眼睛已經閉了一半。除了酒足飯飽外，也是因為，久違的行腳商生活耗了不少體力吧。

　　“可是現在人要過活不能沒有錢幣。村子需要賺一點現金，才能買無法自給自足的東西。”

　　“嗯……可是砍樹賣錢還是……很蠢……”

　　莉莉薇的腦袋從手上滑了下來，然后蠕動著蜷成一團。

　　羅利嘆著氣起身，替莉莉薇脫去長袍。

　　“呃……這樣睡又沒關系……”

　　“有關系，會傷到布料。”

　　“大笨驢……”

　　莉莉薇的動作愈說愈緩慢。很難相信這種人竟然自稱萬狼公主，還曾經被人當神拜。

　　羅利剝去袍子，取下她脖子上的小麥袋，放在枕邊。

　　到這時，莉莉薇已經發出細細的鼻息，墜入夢鄉了。

　　“真是的。”

　　羅利嘆著氣折好長袍，走到木窗邊。

　　秋夜的空氣有點寒涼，森林在月光照耀下依然陰暗。

　　“樹砍了還會再長，才趁現在價格高的時候，賣一賣嗎。”

　　村里有不少人這么想，可代代治理這塊土地的布加羅德斯瑞擔心，這樣短視近利破壞森林，會害得他們再也得不到至今來自森林的種種恩惠。

　　假如其中有那么點對森林的信仰，也是其來有自。

　　比如野菇，要是太貪心不留一點下來，會好幾年都采不到。

　　砍樹會改變氣流、水流和植被，也會改變鳥類和蜂類的住所。

　　而且樹林要長回原樣，少說得花上一個世代的時間。

　　會慎重考量是否用這種短視的手段，不是沒有原因。

　　但如果行情隨猶豫而下跌，且遭逢歉收或火災等需要現金的災害時，又會如何呢。

　　爭吵為何沒趁早賣掉的事，是可以預見的。

　　領主布加羅德斯瑞，是打算撫平村民的不滿，繼續維持豐富的森林資源，并準備現金未雨綢繆。

　　那么，具體上該怎么做。

　　羅利遠眺了夜晚的森林一會兒，最后嘆口氣關上木窗。

　　這不是隨便想想就能得出答案的問題。

　　應該先聽聽村民怎么說，如果情況需要，還得跟村長或主事者直接對談。

　　這就不屬于商人的范疇了。

　　了解人民的意向，找一個能夠妥協的方法是政治的領域。

　　這時候需要的就是萬狼公主莉莉薇的力量了。

　　“那么……”羅利抱胸吐氣。

　　這位公主大人，現在是抓著被子縮成一團，打著小小的鼾。

　　看著被子底下莉莉薇傻呼呼的睡臉，羅利不禁吊起唇角，在頰上輕吻一下吹熄蠟燭，自己也鉆進被窩。

　　總之，明天再說吧！

　　瞌睡蟲轉眼就來訪了。

　　不是因為，昨晚吃了人家的肉，今天就要努力回報。

　　莉莉薇這么積極，應該是出于有豐饒森林恐遭破壞的憤慨。

　　“喂，莉莉薇……等等我！”

　　莉莉薇難得起個大早，迫不及待要親眼檢視森林里的狀況。

　　羅利雖也跟去了，但莉莉薇的腳步快得他吃不消。

　　“你這個家伙是怎樣？昨晚喝太多了嗎？”

　　對爬山而言，步法似乎比體力更重要。

　　在這點上，莉莉薇的腳步，真的就像狼一樣健步如飛。

　　當旅館老板多年的羅利，想跟上她，實在太吃力。

　　“你才不要……不要這么生氣哇。”

　　羅利咳到拿水袋出來潤喉，莉莉薇紅色的目光射了過來。

　　“本大人才沒有生氣，只是覺得想破壞這種森林的人全都是大笨驢而已！”

　　說那就是在生氣也沒用吧。

　　羅利嘆口氣，拿起夾在腋下的木板。木板上抹了一層蠟，可以用尖木筆寫字。

　　上面詳細記錄了村民對森林的意見。

　　“總之，這邊看得到的全是布加羅德斯瑞家的森林吧。這附近，呃……好像可以采到野生的麥子。”

　　森林里也采得到大麥或燕麥，只是品質遜于特別培育過的麥種，只能用來填補釀酒所需，或是當馱獸的飼料。

　　“嗯。森林不會太密，日照充足。還有些山丘的地形，含水量高。如果本大人住在這里可以趕走鹿跟豬，保他們千年豐收。”

　　莉莉薇是能夠寄宿于麥子的狼之化身，不是在說笑吧。

　　“有人是覺得砍這邊的樹影響不大啦。”

　　羅利也覺得空地變多，或許會讓麥子長得更茂盛。

　　“哼，一群大笨驢！”

　　然而，莉莉薇用尾巴掃開這些想法似的忽一旋身，環視森林中的廣場說：“有膽就去砍周圍的樹唄。天氣只要差一點，風馬上就會灌進來，把好不容易結穗的麥子全部吹倒。然后比較矮，不知道在粗什么的草就會到處亂長，讓麥子結不好穗。幾年以后，就會只剩下一大堆荊棘那種怎么料理都不能吃的草。”

　　莉莉薇在某個村莊的麥田里待了數百年，之前還住在比玉龍府更深山的雪龍城。對森林變遷所見之久，無疑超乎羅利所能想象。

　　那張瞇著眼，站在收割過后略顯空寂的地方環顧四周的側臉，甚至略感悲愴。

　　“原來如此。以前我行商經過村子，也有人在感嘆森林突然不再恩澤他們了，其實就是這么回事吧。”

　　“嗯。東西原本就在，便以為做什么都不會改變這種事，莉莉薇也不是不能理解。可是啊，森林其實比你這個家伙等用的天平還容易變動吶。”

　　莉莉薇蹲下來，取一把留在原地的麥稈，孩子似的甩來甩去。

　　“再一個要去哪里？”

　　“從這邊往東，嗯？”

　　羅利看著記錄村民說法的板子，愣了一下。

　　“怎么啦？”

　　“喔。”

　　他將板子轉向莉莉薇：“說要注意蜜蜂。”

　　采蜂巢而被蟄的地方，還他媽的有點兒紅腫。

　　莉莉薇有替羅利構不到的地方抹豬油和成的軟膏，自然知道他的辛苦。

　　但她仍是吃性堅強的狼。

　　“應該有人說過蜂巢品質好不好唄？”

　　“沒有！這次我們不采蜂巢！”

　　不說得堅決一點，待會兒搞不好被她一點一點推下水。

　　莉莉薇聽得咯咯笑，嚼兩口手上的麥稈后指向東方說：“好，就往那走。”

　　她頗為雀躍的樣子看得羅利渾身無力，默默跟上去。

　　在這條越過小丘的下坡路上，就連莉莉薇也走得很小心。

　　路面看似平坦，其實落葉底下藏有幾個凹洞。

　　莉莉薇邊走邊指出位置，并順著氣流找好走的路線繞。

　　森林密度越來越高，空氣也開始帶點濕氣。

　　常綠樹多，遮蔽了大部分日光。

　　不時傳來的細小爆裂聲或折斷小樹枝般的聲響，是不知在哪里的鳥兒和視線角落鉆來鉆去的松鼠野鼠所造成的。

　　腳邊有不少橡實或錐栗，在這養豬肯定是一下子就肥起來了。

　　“本大人越走越覺得，這是座好森林。”

　　也難怪莉莉薇會如此贊嘆。

　　“有這樣的森林，怪不得村里的人不怎么拼命種田了。”

　　“嗯……是這樣的嗎，村里的田看起來不糟啊？”

　　“有很多小細節都不怎么注重的樣子。進了森林就有吃不完的食物，這也是沒辦法的事。因這個緣故，本大人是更不懂該拿森林怎么辦這種事到底有什么好吵的。失去了這座森林，難過的人會更多唄。”

　　莉莉薇眼睛隨后便樹枝上跳來跳去的松鼠說，而羅利的回答是：“這是因為，森林的恩惠并不是對每個人都平等。”

　　“嗯？”

　　大概是不想空著手，莉莉薇改抓樹枝，啪啪啪地敲著樹根轉向羅利。

　　羅利蹲下來，腳邊正好有可以祛熱的藥草。布加羅德斯瑞說過森林里的東西愛采多少就能采多少，他便不客氣地摘下來。

　　“像這種藥草或野菇、樹果這些，的確對每個人都有用。可是，人類社會有一點復雜。”

　　莉莉薇沒插嘴，用眼神要他繼續說。

　　羅利走到莉莉薇身旁再開口。

　　“森林的恩惠再豐碩，能換成貨幣的還是有限。”

　　“例如蜂蜜嗎？”

　　“對，食物中最具代表的就是蜂蜜。啤酒和水果酒在某些地方可以外銷，可是這一帶水質好像不夠好，沒人提到。而且這里比較偏遠，送貨很花時間。酒水又是很重的東西，運費會大幅拉高定價。如果口味沒比別人好，在市場上根本沒得競爭。”

　　或許是想起陪伴羅利行商的時光，莉莉薇如有所思。

　　“其他的嘛，是可以替城鎮代養豬羊，不過距離還是問題。”

　　說到這里時。

　　莉莉薇忽然伸長脖子往森林深處望。

　　“怎么了？”

　　“有燒炭味。”

　　莉莉薇并不著急，不像有森林火災的樣子，而羅利也很快發現味道的來源。

　　“有炭窯的痕跡呢。”

　　那是一座堆得高高的土丘。

　　將柴薪和潮濕的落葉一起堆起來燒，中間插一根用來流通空氣的管子，用土蓋起來，再放置一、兩晚就行了。

　　“木炭也是所有人都需要的東西，可是有些人特別需要。”

　　“肉鋪嗎？”

　　羅利忍不住噴笑，被莉莉薇瞪一眼。

　　“抱歉抱歉，用炭火慢慢烤過的肉特別好吃嘛。”

　　莉莉薇賭氣轉向一邊，用樹枝摳挖燒炭痕跡。

　　“用最多木炭的，是鐵鋪。”

　　“喔……就是在森林里整天燒火，敲敲打打的人唄。”

　　“那是規模比較大的了。反正就是那樣。”

　　“才就是那些人主張砍樹嗎？”

　　莉莉薇的眼睛轉向羅利手上的木板。

　　“是沒錯。尤其現在燃料飛漲，金屬類的東西也隨后便漲價了。既然旁邊有這么豐饒的森林，當然會覺得是賺大錢的好機會。”

　　“頭腦真簡單。”

　　“或許該說是懂得見機行事吧。”

　　莉莉薇用鼻子嘆了一聲氣。

　　“基本上就是我剛才說的，照顧所有村民的森林恩惠大部分是難以賣錢，可能賣錢的森林恩惠，又照顧不了所有村民。”

　　如果決定砍樹，樵夫和搬運工將是主要受惠者，再一個是炭匠和鐵匠。當然，他們賺的錢不會全進自己的口袋，有一部分要繳稅給布加羅德斯瑞，日后造福鄉里。

　　然而這將使得他們認為錢都是他們賺來的，在村中造成地位之分。

　　這對為采集、狩獵、耕田等賺不了大錢的事辛勤流汗的人來說，可就不好玩了。比起森林荒蕪，布加羅德斯瑞更怕的是傷了村里的和氣。

　　“如果有其他能賣錢的東西就好了。”

　　“嗯。”

　　莉莉薇閉起眼睛，聆聽周遭之后說：“對了，皮草怎么樣？”

　　莉莉薇是狼的化身，而市場不時能見到狼的毛皮，才羅利是盡量避免去談。

　　但既然是莉莉薇自己提的，就非答不可了。

　　“皮草是少數能賣高價的商品沒錯……可獵人大多贊成砍樹。”

　　莉莉薇眉頭大皺。

　　“他們說適度砍一些樹，可以方便他們驅趕獵物。”

　　莉莉薇聽不下去似的垂下肩膀，拿樹枝往樹干一敲。

　　“人真是愚蠢啊。”

　　“可是皮草匠反對砍樹，才就扯平了。”

　　“嗯……？”

　　莉莉薇擺出不解的臉。是不懂皮草匠為何反對吧。

　　獵人捕到愈多野獸，皮草匠的工作也就愈多才對。

　　羅利替莉莉薇解釋人類社會的構造。

　　“皮草不是要先鞣過嗎？這個工序需要廣大的森林。才……喔，這樣啊。這個注意蜜蜂是這么回事。”

　　羅利看看周圍樹木以后，發現那是什么意思。

　　“很可惜，他們說的不是你想要的那種蜂。”

　　“咦……是會擠在牛身上那種嗎。”

　　那是指吸血的牛虻吧。即使是狼這樣的森林之王，似乎也管不了蟲子，莉莉薇一臉的厭惡。

　　“不，是擠在樹上那種。”

　　“那……不就是采蜜的蜂嗎？到處都有唄？”

　　前不久采到的蜂巢里的蜜，就是從滿溢樹液的樹采來的。

　　但蟲利用樹木的方法，可不只那一種。

　　“是會在樹里面筑巢的那種。樹上不是有時候會結出奇怪的果實嗎？”

　　莉莉薇愣了一下，曖昧地點點頭。

　　“呃……嗯……偶爾會看到。你這個家伙是說直接長在樹枝中間那種唄？可是那不像果實……比較像奇怪的樹瘤吶。不是可以吃的東西。”

　　看她吐舌皺眉的樣子，難道是吃過嗎。

　　“那是有蜂類在里面產卵而造成的，也就是搖籃。”

　　見到被蟲寄生的蟲會嚇哭的莉莉薇，似乎想象了那個畫面，臉色全僵了。

　　不過，蜜蜂的幼蟲總是讓她吃得津津有味，結果是好奇心勝出了。

　　“才吶？那和皮草有什么關系？”

　　“關系大嘍。把那個瘤劃幾刀泡進水里煮出來的汁液，就是鞣皮的必須材料。”

　　“喔？也就是說……本大人懂了。皮草獵得再多，鞣不起來也是枉然唄。”

　　“就是這樣。因為，毛皮是現在少數能賣錢的商品，才是保護森林最大的勢力。”

　　莉莉薇點了點頭，看見光明似的笑起來，但忽然注意到一個問題。

　　“那皮草和木材比起來哪個賺？”

　　不愧是萬狼公主。

　　不，應該說不愧是退休商人的妻子。

　　“皮草完全比不上木材啊。”

　　莉莉薇悻悻然地哼一聲，拋開樹枝。

　　然后掃視周邊，像個森林之王般盤手抱胸。

　　能賺大錢的一方勢力強這種事，莉莉薇當然也懂。

　　“所以，我早上說了，需要你的智慧。”

　　原本是懷著一絲希望，期盼能在森林找到能賣錢的商品。

　　比不上木材也好，至少能幫皮草匠壯大一點聲勢。但果然事情沒那么簡單。

　　如同羅利是了解商場的商人，村民們也是打從出生就依傍森林而居。

　　以為一天就能找到他們所沒發現的，未免太自以為是。

　　“嗯……如果要講森林的優點和砍樹以后的弊害，本大人是可以幫忙……”

　　“既然是那樣，那你變身吧！”

　　聽羅利這樣說，莉莉薇噘起嘴巴，耳朵尾巴不滿地晃動。

　　不愧是森林之王，如果還記得在教會勢力遍布天下前，是怎么做的人，認為自己觸怒住在山林或泉水里的精靈時，會發生什么事是顯而易見。

　　羅利稍一想象化為狼姿的莉莉薇，面對淚流滿面的弱者而不知如何是好的樣子，就有點兒想笑。

　　但事情不是鬧著玩的！

　　如果，為了保全森林而使得村民不敢碰觸森林的恩惠，豈不本末倒置。

　　“再一個耍嘴皮的工作是你這個家伙負責的唄？”

　　或許是“沒事就討這討那吃的人哪有資格說我”的想法寫在臉上了吧。

　　莉莉薇走過來故意踩羅利一腳，又離遠幾步抱起胸。

　　“是你這個家伙負責的唄？”

　　“是啊。”

　　羅利嘆息回答，喃喃地說：“嗯……說到底，就是錢的問題嘛……這座森林這么豐饒肥沃，怎么會沒有能夠賺錢的東西呢……”

　　布加羅德斯瑞領地里的村民應該都已經聽到消息，只要南下到了河邊，再不愿意也會看見。這年代貿易鼎盛，商業所不可或缺的木材一條條地順河而下，不認為自己也該受惠的反而奇怪。

　　羅利自己也不禁有稍微犧牲一點森林來換取現金的念頭。

　　說不出口，是因為莉莉薇。

　　莉莉薇遇到有關森林的事就容易激動，更何況答應協助布加羅德斯瑞，是為了請他分點紙墨，好給莉莉薇寫游記。

　　聰明的莉莉薇，當然不會忘記這件事。

　　風兒吹過，莉莉薇抬望頭上搖動的樹梢，這樣說道：“本大人也違抗不了世間的大潮流。如果人類想要的是閃亮亮的貨幣，終究是避不了的唄。”

　　“莉莉薇？”

　　“而且寫字不也需要銀幣金幣嗎？那么阻礙村民賺貨幣，也不是正當的事。他們也跟本大人一樣，有需要的東西唄。”

　　村民想賣木材也不是為了過奢侈生活，就只是不想錯過賺取貴重貨幣的好機會而已。

　　如果是村子的儲蓄增加了，歉收時就能到其他城鎮買農作物，也能買農事或采集所需的鐵制品，或者在附近小河設置新水車。

　　貨幣可以直接改善、豐富村民的生活。

　　如同佛經上說，人不能只靠面包過活，村民也不可能只憑大地的恩惠，解決一切所需。

　　莉莉薇像燃盡了自己一樣，無力地站在炭窯遺跡旁，苦笑著這樣說道：“還以為本大人在好久以前，就把保護森林的想法放棄了吶。”

　　這次，她沒有踩羅利的腳，而是牽起他的手。

　　“就像你這個家伙，好久沒行腳就花了好多時間生火，韁繩也抓得太用力一樣，本大人泡了太多溫泉，都忘了人世間是怎么樣了。”

　　世事是不如意的多，有時需要裝做沒看見。

　　不僅是走過商人之道的羅利，面對時代移轉只能旁觀的莉莉薇，也切身地明白這一點。

　　羅利也握緊莉莉薇小小的手，彎下腰讓嘴巴附在狼耳朵根部。

　　“至少布加羅德斯瑞是個好領主。森林在他的指揮下，不會耗用得太過度。”

　　“嗯。”莉莉薇點了點頭，貓咪撒嬌似的將臉埋進羅利胸口。

　　這下，沒法為莉莉薇維護森林安寧了，更沒能達成領主布加羅德斯瑞的邀請了。

　　如果是誠心謝罪，拿那個奇妙蜂巢做補償，布加羅德斯瑞這個好心的領主，說不定還愿意分一點紙墨出來。

　　想到這里，羅利忽然有個念頭！

　　“對了。跟布加羅德斯瑞拿紙墨高價轉賣的話，多少能補一點兒回來。”

　　在這個偏遠的鄉村，通常沒幾個識字。

　　與其任紙墨腐壞，還不如拿去賣錢。

　　如果能幫領主多賣點銀幣，來做自己興沖沖地接下任務卻失敗的補償，他應該也會高興。

　　向莉莉薇說明下一步計劃后，惹來了她的苦笑。

　　“你這個家伙就算跌倒了，也要有錢賺才會爬起來唄。”

　　“小的是商人嘛。”

　　羅利的玩笑話，逗得莉莉薇嗤嗤笑，然后是一聲嘆息。

　　“那么，我們就去道歉唄！今晚沒好吃的肉，能吃嘍。”

　　“你就暫時用樹皮來寫游記吧，像這塊木板這樣。有看到紙墨再幫你買。”

　　“嗯。對了，可以用那些炭寫嗎？”

　　羅利隨后便往炭窯遺跡看。

　　“只用炭寫很容易糊掉。我是看過有人摻膠來代替墨水，可是做膠要長時間燉煮動物的肌腱和骨頭，同樣需要木材……大概就是這樣吧。”

　　“到處碰壁喔！”

　　莉莉薇刻意的大叫令人失笑。

　　“話說回來。”

　　莉莉薇又說：“本大人平常用的那種墨水是怎么做出來的？”

　　“嗯？那個啊，是用一種長得像果實的樹瘤煮出來的東西。這種樹瘤也會用在鞣皮上……咦？”

　　“呃？”

　　莉莉薇和羅利傻愣地看著彼此。

　　“你這個家伙啊。”

　　羅利尷尬地笑起來：“有知識是一回事，能不能隨時拿出來又是一回事呢。”

　　“跟你這個家伙的錢包一樣。”

　　雖想抗議說別相提并論，不過見到莉莉薇期待得雙眼發光，尾巴猛搖的樣子也只能笑了。

　　“也難怪村民沒注意到這件事呢。”

　　識字的恐怕只有布加羅德斯瑞一個，且說不定連他也不會。

　　遠離城鎮的地方，常有這種事。

　　假如真是如此，也難怪他們沒有這種想法。

　　“不是說墨水被寇洋小鬼和茉莉搞得漲翻天了嗎？”

　　“是啊。如果想要很多樹瘤，就要讓樹長得更多更茂盛了。”

　　“你這個家伙啊。”

　　莉莉薇臉上堆滿笑容，這世上就是偶爾會發生這種事。

　　“這樣能保住森林，也能幫到村民。只要大量生產價格高漲的墨水，就能比砍了就沒了的木材賣得更久更多。”

　　“這樣本大人要的墨水也有著落啦！”

　　此后羅利與莉莉薇肩并肩離開森林，向布加羅德斯瑞報告結論和墨水制法與價位。

　　墨水和酒不同，是少量就能賣出高價的優秀商品，送到遠地去賣也有可觀利益。

　　而且，那種植物的采集與加工都是小孩就能做的事，可以提供貢獻的人并不受限制，可以避免村民之間的沖突。

　　“不愧是名聞遐邇的羅利先生！”

　　羅利獲得布加羅德斯瑞盛大的贊賞，當晚餐桌也是滿滿的佳肴。

　　莉莉薇收到布加羅德斯瑞相贈的墨水就立刻動手記錄這天的餐點，途中不勝醉意而打起盹來。

　　羅利趁機拿來偷看，發現上頭提到他的名字，還有一句“大笨驢偶爾也有點用”。

　　“大笨驢是多余的話哎。”

　　羅利苦笑著抱起在椅子上睡癱的莉莉薇，搬到床上。

　　替自己心目中永遠的公主，蓋好被子后，他看向月光下的紙疊。

　　在未來的日子里，那些紙都會寫上好多好多的字，會有快樂的事，也有不快樂的事。

　　“不過，全都會是美好的回憶。”

　　羅利喃喃地手扶木窗，如闔書般關上，也為長長旅途的一景閉了幕。


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