“我以前行商那些年，不知道送過多少個離鄉背井的人回家過。他們大多都會在馬車上抱怨個沒完，說什么死也不想見到誰，現在沒臉見誰，見到以后就要揍他一拳之類的。”

　　羅利疲憊似的笑，配合莉莉薇的視線高度蹲下。

　　仿佛在勸導一個孩子。

　　“可是見了面，他們都很高興。這不是理論說得通的。”

　　緊接著，他伸手撫摸莉莉薇的臉頰。

　　會嚇得退縮，是因為羅利直接碰觸了莉莉薇心里柔軟的部分。

　　“你也有過那種經驗吧？”

　　正是如此。

　　想回故鄉卻不知方向，迫于無奈而流連于麥田時，莉莉薇強行潛入了羅利的馬車，認為船到橋頭自然直。

　　因為，莉莉薇就是如此思鄉。

　　而羅利就此帶著莉莉薇找尋故鄉，即使路上艱險不斷也沒有放棄。

　　當初，還以為他是個破天荒的濫好人，但莉莉薇錯了。

　　那是因為，羅利有自身經驗累積而來的信念。

　　“再一個就是莫瑞斯的哥哥住那么近，本來就是個問題。”

　　“嗯？”

　　“她的想法大概和你一樣，認為一旦來到我們這，就要在這待到底。在這種狀況下，羅利住得近反而是種負擔。因為，很近，她會時常警告自己不能隨便去見他們，覺得那是一種依賴，一種恥辱。”

　　“唔，嗯……不是……嘛？”

　　莉莉薇疑惑的目光引來羅利的苦笑。

　　“我知道莫瑞斯是用盡全力想盡快成為這溫泉旅館的一份子，可新人的心里總是緊張不安。況且，莫瑞斯她哥送她走時的表情，你也看到了吧？都擔心得快爆炸了，不是嗎？帶莫瑞斯回去，他一定不會擺臉色的啦！還會鼓勵她、安慰她。那樣的效果，比起我們自己來說，應該會好上千百倍。既然這樣，人就住在附近，為什么不讓他們見個面呢？”

　　這樣的想法，就像看起來亂成一團的線，抓住兩端一拉卻發現壓根沒打結一樣。

　　既然有目的也有方法，就應該執行。

　　或許能說，商人都是這么想的。

　　當然，這其中包含羅利個人的人生觀以及與生俱來的老好人性格。

　　將傭人當道具使用的溫泉旅館并不少，在一般社會那反而還是常態。

　　甚至，有不隨意虐待員工的老板，就夠好了的氛圍。

　　然而，羅利并不是那種人。

　　他把上了他馬車的人都當做伙伴并傾力相助。

　　說不定，那和商人對馬車的執著，是源自同一種感情。

　　莉莉薇的身份仍是貨物時，還曾為他對其他貨物的處置方式一憂一喜地苦惱。

　　但如今，莉莉薇已是羅利馬車上的伙伴。

　　可想而知，他也將貨物當做是同一條旅途上的伙伴，足堪信賴，甚至值得驕傲。

　　只要是為伙伴著想，羅利甚至能跳脫常識藩籬，真是帥得可恨！

　　“嗯？怎么啦？”羅利注意到莉莉薇不太對勁，愣愣地看著莉莉薇。

　　莉莉薇憋不住滿腔飄飄然的感覺，臉上堆滿了笑，摟住羅利的脖子。

　　“你這個家伙這只大笨驢，大笨驢！”

　　“啊？”

　　羅利雖然不明就里，但從莉莉薇搖得啪噠啪噠響的耳朵和尾巴，看得出心情是多么好。

　　于是，他回敬似的一抱，這也讓心里的感覺暫且平靜下來。

　　“嗯……本大人也同意你這個家伙這個建議。不過這時，山上開始有人走動了，要夜深以后才能動身，可以嘛？”

　　“當然可以，白天還要工作嘛。”

　　“大笨驢，不是那個啦。”

　　羅利聽得一頭霧水，似乎完全不懂莉莉薇的意思。

　　“本大人是問你這個家伙，一個人睡會不會寂寞。”

　　畢竟，女兒茉莉也離家了。

　　羅利略顯訝異，輕笑道：“別擔心。這樣等你回來之后，我就能體會到你有多重要啦。”

　　他也很了解，怎么討莉莉薇開心。

　　“呵呵。那好嘛。”

　　結果莉莉薇還是忍不住抱了上去，尾巴“沙沙沙”地猛搖。

　　今晚天公做美，明月高掛。

　　如果是滿月就更完美了。

　　晚餐后，眾人在平時該就寢的時間聚在旅館后院。

　　成員包括能輕易活吞人類的奇妙萬狼公主，體型在森林閑晃也不會太奇怪的小狼以及冷得直搓手的羅利。

　　“真羨慕你們全身都是毛。”

　　天一黑，嚴冬的空氣就從山上直降而下，羅利每個字都伴著白煙。

　　“天亮前就會回來了。”

　　“小心別讓燒炭的人看見嘍。”

　　“大笨驢。”

　　莉莉薇以鼻尖輕頂羅利，羅利也摸摸莉莉薇長胡須的地方。

　　這樣的互動，對彼此而言是稀松平常。

　　不過，想到莫瑞斯就在旁邊看之后，忽然害臊起來。

　　“咳咳咳咳咳。好，走嘛。”

　　“是。”

　　月光下，線條流麗的莫瑞斯，仿佛在微微發光。

　　莉莉薇雖怎么也算不上羨慕，但如果擁有那樣的體型，就能和羅利窩在同一間房了。

　　“麻煩啦。”

　　羅利不知懂不懂莉莉薇的心，簡單告別。

　　名義上是探尋新溫泉，實際上是為了莫瑞斯。

　　莉莉薇沒回答，轉身便疾奔而去。

　　在積雪漸松時，莉莉薇還會變狼，上山巡視是否有雪崩的跡象，可最近完全不需要那么做。

　　以奇妙的真身，在山中奔馳的感覺十分暢快，速度一不小心就拉高了。

　　登上旅館后山的山頂，而回頭查看時，莫瑞斯已經氣喘吁吁。

　　“抱歉，太快了嗎？”

　　“不會……啊，呃，對……”改口是因為，覺得硬撐卻跟不上，反而更添麻煩。

　　“那我們慢慢來嘛。本大人是太久沒跑，像小狼一樣興奮過頭了。”

　　當然，莉莉薇很想全速奔馳，也很想在這里盡全力對月長嚎。

　　然而，狼嚎必將傳遍玉龍府，使整座村莊因有狼出沒，而全村動員上山放火驅狼，還會安排哨點徹夜站崗。

　　知道元兇是誰的羅利，肯定會在篝火邊擺張大臭臉。

　　“不過就算走散了，你這個家伙也能靠鼻子找過來嘛。”

　　對于莉莉薇的玩笑，莫瑞斯靈巧地以狼嘴做出微笑。

　　此后，兩人以散步的步調，在山里繞了幾圈。

　　盡管不是為了強調這是自己的地盤，還是有幾頭熊或鹿規矩地前來問候。

　　由于此行名義上總歸是尋找新溫泉，自然得聞聞氣味演點戲。

　　可能的位置，早就在決定開溫泉旅館當初都探勘過了。

　　現在只是佯裝到處走走，慢慢往山的另一邊莫瑞斯她哥與族人蓋旅舍的土地移動。

　　但莫瑞斯也不是懵懂的傻丫頭。

　　即將在越過第二道山棱之際，她下定決心似的說：“莉莉薇少主。”

　　“嗯？”

　　“那個……很抱歉，我……”

　　當然，莉莉薇繼續裝傻。

　　“有什么好道歉的，你這個家伙不是跟得很緊嗎？”

　　見莉莉薇輕笑著這樣說，莫瑞斯便不再一個下去。

　　即使贊成羅利的想法，心中某個角落仍擔心這么做是多此一舉。

　　莫瑞斯肯定是下了相當的決心才來到這間旅館，如果只是因為幾次失敗而沮喪就特別照顧她，很可能讓她覺得自己被當成小孩看待。

　　這樣，反而傷她的心。

　　但思考如何不傷害他人，往往只會原地打轉。

　　不知不覺變得像銜尾蛇一樣。

　　像羅利這樣想到什么就先做什么，并表現出自己誠意的想法，其實很直接爽快，應該是正確的決定！

　　當莉莉薇被自己萬狼公主之稱、長生不老、并非人類等詞匯絆住腳時，反而是羅利先拉了莉莉薇一把。

　　結果如何，自是不言而喻。

　　既然，莫瑞斯有緣加入這個群體，能待得開心是最好不過。

　　此后，他們誰也沒再開口，到處查看可能會滲出溫泉的洼地，越過第三座山。

　　還有幾天才會滿盈的月亮，早已飄過頭頂。

　　已是草木皆眠的時間。

　　羅利搞不好正孤零零地在床上發抖。

　　這么想的時候，有個影子從眼角林隙間幽然晃動。

　　“知道要出來接人呀？還不錯。”莉莉薇微笑低語。

　　聲音雖不至于傳過去，對方仍聽見了似的，有更多身影在其后現身。

　　這時的風是從山頂吹下，在下風處的他們應是聞到氣味而趕來的吧？

　　“快去嘛。”

　　見莫瑞斯佇立在一旁，莉莉薇便催了一聲，但她仍不為所動。

　　可能是怕她哥會罵她懦弱。

　　不過人都帶來了，莫瑞斯待在旅館又振做不起來。

　　而且毛色和莫瑞斯相近，默默注視他們這邊兒的領頭狼，表情擔憂得似乎都要嗚咽起來了。

　　茉莉上山玩得太晚時，寇洋小鬼也會有這種臉。

　　不禁想起寇洋在門邊，來回踱步的樣子。

　　無論是狼是人，容易為他人擔憂的雄性，或許都是這副德性。

　　“別糟蹋了本大人的心意呀？”

　　以鼻尖頂了頂莫瑞斯的脖子，她才終于向前幾步，卻又不安地看看莉莉薇。

　　莉莉薇露齒而笑，這樣說道：“別看本大人現在這樣，本大人可是不知道扒在那家伙的身上大哭過幾次哦。”

　　莫瑞斯聽了十分訝異，但仍能明白莉莉薇的心意。

　　睜大的眼逐漸放松，最后誠摯地注視莉莉薇說：“非常感謝您。”

　　“要謝，就謝那頭大笨驢嘛。”

　　莫瑞斯沒有多回話或頷首，而是直接掙脫束縛般，向前跑去。

　　她哥也晚一步跑來。

　　盡管多半會責備她的不是或說幾句不以為然的話，但莫瑞斯總歸是與他同甘共苦了許多年的妹妹，不會不疼惜她。

　　羅利的猜想，令人不甘地命中了。

　　莉莉薇無奈嘆息，開始想自己該做些什么。

　　待在這里，莫瑞斯的伙伴會放不開心胸。

　　莫瑞斯自己也可能因為顧慮莉莉薇的想法，而提早離開。

　　破壞親人團聚的場面總是不好，于是，莉莉薇便按照當初的名義上找溫泉去了。

　　其實，莉莉薇很早以前就想找個專屬于自己，可以用原形悠哉泡溫泉的地方。

　　按照氣味找了一會兒，最后在第二、三座山之間發現一口自然溫泉。

　　這里是在山谷深處，無論獵人再怎么深追，也不太可能追到這種地方。

　　“嗯，地點不錯，只是窄了點。”

　　池水淺，巖石卻非常多。

　　還有不少倒木，空間只夠熊泡泡屁股。

　　泉水也在巖石阻擋下窘迫地流。

　　變成人形是擠得進巖縫里，但這樣不如在家里泡算了。

　　“既然，這里有水，說不定還有其他池子。”

　　繼續沿山坡繞了幾圈，不過水脈似乎深在地下，找也找不到。

　　于是，莉莉薇試著咬開倒木，撥除較小的巖石，涌泉量好像變多了點。

　　如果再把巖塊挖開一點，或許會是個像樣的溫泉。

　　“莉莉薇少主？”

　　莫瑞斯這一喚，是在莉莉薇聞著泉水，試圖尋找涌泉點的時候。

　　“怎么，夠了嗎？”

　　“是的。然后，那個……”

　　莫瑞斯的耳朵、尾巴和腦袋都往下垂，背后是她哥和那群族人。

　　莉莉薇嫌麻煩地嘆口氣，繼續找涌泉點，并問：“你們這些家伙一起過來做什么呀？”

　　“舍妹給您添麻煩了。”

　　莫瑞斯她哥向前一步，以族群首領身份發言。

　　態度方方正正，像教科書一樣。

　　這些狼即使有超人的力量，卻因為不夠圓滑，做傭兵也無法餐餐溫飽。

　　而且先前這位哥哥還因為，說話太過直接而惹惱莉莉薇。

　　即使，知道原因是出在自己，對他留下的棘手印象也不是那么容易抹去。

　　“才不麻煩吶，她幫了我們很多忙。”

　　“不過舍妹寄人籬下卻勞您費心，恐怕……”

　　“會影響到族群的名譽嗎？”

　　這群狼包含莫瑞斯，總共六頭。

　　每頭的體型都算小。

　　就算被他們包圍，打起來也是轉眼就會結束。

　　但或許是因如此，他們才特別重視名譽。

　　“很抱歉。”莫瑞斯她哥表情困頓地垂下頭。

　　“真是累人。”莉莉薇嘆道。

　　“本大人來這里是因為，家里那口子請本大人出來找新溫泉。來找你這個家伙就只是覺得地方離得很近，順便帶她出來打聲招呼罷了。”

　　“可……可是。”

　　“以后說不定，沒事兒就會來這兒晃一晃。要告別，就長話短說，可別每次都讓本大人多等。”

　　既然都搬出了這樣的話，莫瑞斯她哥也無法反駁。

　　視線在地面與妹妹之間掃過幾次后，他認命似地往莉莉薇這邊兒看來。

　　“遵命。”

　　“嗯！那今天就到這兒嘛，該回去了。”

　　對莫瑞斯這樣說完之后，那年輕的白狼毫不遲疑地來到莉莉薇的身邊，心中陰霾似乎已然散盡。

　　在過去的生活里，他們多半是誰也沒離開過誰，凝聚所有力量才能生存到今天。

　　說不定，莫瑞斯單獨來到溫泉旅館工作，是下了超乎想象的決心。

　　準備歸返旅館時，莉莉薇忽然停下腳步。

　　“對了，有件事本大人忘了說。”

　　狼群頓時緊張起來。

　　“別亂挖這口池子啊，讓本大人自己處理。”

　　“呃……”

　　“還是說，這是你們這些家伙先找到的池子？”

　　“不……不是。”

　　“那么，本大人會再多來幾趟，一定要記得啊！”

　　這次是真的轉身離去，碎步跑過了深夜的森林。

　　莫瑞斯默默跟上。

　　她仍有點放不開，或是有種無謂的自負。

　　但等莫瑞斯習慣旅館的生活，她哥哥與伙伴們的旅舍也準備妥當后，就不會那么緊繃了。

　　從現在的側臉，能看得出，她聽話歸聽話，實際上卻是個硬骨子。

　　至于改造那口溫泉，純粹是莉莉薇的娛樂。

　　一旦完成，即使是人多的季節，也能在大白天以狼形悠悠哉哉地泡澡了。

　　這件事暫時就瞞著羅利吧，一想到他會渾然不覺的樣子就想笑。

　　“莉莉薇少主。”莫瑞斯下一次開口，是在抵達旅館的時候：“非常感謝您。”

　　她恢復人形，迅速用事前準備的衣物，掩蓋細瘦但與茉莉截然不同的神體，并簡短道謝。

　　看來，她并不認為這場安排造成她的困擾。

　　莉莉薇聳了聳肩，回答道：“沾你光了，本大人也找到一個樂子。你這個家伙就別客氣了。好啦，早點睡嘛，不然明天就沒力干活嘍。”

　　莫瑞斯正經地點個頭，展顏微笑。

　　進了旅館，在走廊分頭時，她再恭敬地敬一次禮。

　　老實說，那種和寇洋小鬼不太一樣的拘謹讓人有點難受。

　　要是沒有羅利在，莉莉薇恐怕很難和她在同一個群體里生活。

　　羅利明明自個兒做不了什么事，但不知為何，總是在不知不覺間將各種人系在一起。

　　盡管不是能領軍破敵的耀眼角色，卻在鼓舞軍心上有過人素質。

　　莉莉薇對自己沒看錯人感到十分自豪，得意地回到房間。

　　依稀抱著“羅利醒著在等自己的期待”，莉莉薇打開了房門。

　　結果，羅利直接睡過去了。

　　于是，莉莉薇立刻鉆進被窩，用冷颼颼的手腳，用力抱住他。

　　羅利當場嚇醒，唏哩呼嚕輕哼了一會兒后說：“唔……回來啦。”

　　“回來了。”

　　擁著羅利閉上雙眼，轉瞬就墜入夢鄉。

　　也許是因為，玉龍府平時熱鬧得像天天有祭祀，這里開業反而顯得平凡樸素。

　　沒有巨像游行，也沒有夸張的隊伍。

　　就只是在村里的公共倉庫布置一座臨時祭壇，村民聚集于此向圣人祈禱，緊接著設宴吃吃喝喝。

　　要說哪里像祭祀，就只有倉庫里點了多得壯觀的蠟燭嘛。

　　大城鎮舉行祭祀時，各公會會爭相捐獻奇妙蠟燭以展示財力，而玉龍府則是以燭火的量來祈求泉水永保溫熱。

　　愛慕虛榮的人當然是到處都有，但如果來自虛榮的奇妙蠟燭可以維持全村的溫泉，愿意高聲贊頌的人也不會少。

　　畢竟，這里的經營者都有點商人氣質，能不花自己的錢就獲利，管他做什么都好。

　　那樣的赤裸人性看在過去受人奉為神祇，保佑村中麥田豐收的莉莉薇眼里，也只能唏噓聳肩。

　　莫瑞斯是第一次見到這個祭祀，感覺很新鮮，但莉莉薇一點興趣也沒有，只管大吃大喝。

　　開業的時候，也是玉龍府淡旺季的分界點，客人開始三三兩兩地出現。

　　盡管沒冬天那么多，夏季的泉療客倒也不少。

　　在這種時候，莉莉薇對下一個喧鬧的季節是既期待又嫌煩。

　　“請問，老板在嗎！”

　　圣人慶典第三天，旅館門口傳來威武的喊聲。

　　大概是有哪位大人物要來，先派了使者來查看狀況。

　　“修緣寺住持將在明早抵達，貴店準備如何。”

　　“全都準備妥當了，隨時恭候大駕。”

　　使者聽了羅利的回答感到很滿意，緊接著接受他的好意，趁主人到來前，在不多的空閑時間內舒舒服服地泡了個澡。

　　戰斗就要開始了。

　　然而，羅利的表情卻不太對勁。

　　“怎么啦？”

　　那個修緣寺住持是每年都來的常客，住宿期間的態度不錯，出手也大方。

　　如果茉莉在家，應該會笑呵呵地猜想，這個修緣寺住持長長的白胡須，今年又長到多長了。

　　羅利也很喜歡他，應該不是會招來這種表情的客人才對。

　　“嗯？哦，沒什么，只是覺得他來得有點太早而已。”

　　“太早？單純是等不及了嘛。”

　　這里是是在生死兩界中央的溫泉鄉。

　　來這里躲避俗世繁務的客人回去時，有的表情甚至像準備回地獄一樣。

　　“是這樣就好嘍……”

　　羅利可能是因為舒服日子眼看要結束，變得有點神經質了。

　　果然這萬狼公主還是得陪著他才行吶。

　　莉莉薇不禁自豪。

　　莫瑞斯與哥哥重逢之后，恨不得趕快彌補先前失敗的氣餒般渾身是勁。

　　不過，首次接待客人讓她相當緊張，莉莉薇便替她做些心理建設。

　　“這不是真正的戰斗，犯點錯死不了人。”

　　這么一句半開玩笑的話，竟也真的讓莫瑞斯放松不少。

　　第二天，這位常客老僧如期光臨旅館。

　　“哎呀呀，羅利先生，今年也麻煩你照顧了。”

　　他老歸老，體格可是相當健壯。

　　頭頂禿個精光，胡須卻有好大一把，使身體顯得更大。

　　與羅利擁抱后，一見莉莉薇就帶著慈祥笑容抱過來。

　　埋在蓬松的胡須堆里，可以稍微體會羅利和寇洋小鬼想把臉埋進尾巴的感覺。

　　“令嬡在打獵嗎？”

　　“這個嘛……”

　　說明茉莉與寇洋小鬼的事之后，修緣寺住持臉漸漸發紅：“哦哦，那真是太好了！太好了！”

　　并為自己贊嘆得太大聲嚇一跳似的捧起胸口，一下看隨從，一下看羅利，好不忙碌。

　　“呃……寺廟住持大人，請進來坐著說。路上舟車勞頓，一定很累了吧？”

　　“哦哦，謝謝啊。哎呀，原來有這種事，聽到傳聞時，我還在猜會不會是他呢，很好很好……”

　　大胡子加大個子的老僧，帶著興奮的余韻，健步如飛地來到餐廳入座。

　　即使坐在椅子上，他也難掩興奮之情。

　　一見到莫瑞斯送酒來，立刻笑咪咪地接下。

　　看來他還是一樣，比其他客人親切許多。

　　“你是新來的員工吧，謝啦。”

　　老僧道謝后喝了幾口，用鼻子呼口氣，對羅利說：“原來，街頭巷尾議論紛紛的那個七彩國的年輕圣職人員，就是寇洋先生啊。”

　　盡管能從寇洋小鬼寄來的信，逐一了解他們的動靜，可在這深山里無法感受到他們究竟做了什么大事。

　　而且，他做人十分謙虛，又嚴以律己。

　　看樣子，他的行商不像信上寫的那么平淡無奇。

　　莉莉薇剛這么想，就向羅利使了個眼色。

　　“他將佛經譯成俗文，還讓沉溺于欲望的大主教悔改，甚至連數度沾染異端嫌疑的頑固外島人民，都因為他而投奔了正確的信仰。大家都當他是英雄呢！真是想不到，第一次見到他，他才這么大。”

　　那厚實手掌所擺的高度，只比莉莉薇略高一點。

　　這讓莉莉薇想起寇洋小鬼，日益成長茁壯而終于高過莉莉薇時，一方面為此驕傲，一方面又有點感傷。

　　“關于這個，寇洋給各位添麻煩了嗎？”羅利擔憂的表情不像在演戲。

　　寇洋小鬼是無法容忍職掌世界大小事的官方組織腐敗墮落，為匡正他們而下山。

　　可是，今天來到這溫泉旅館的，正是官方中的高位者。

　　“哪里的話，沒那種事！會把他看成麻煩的，就只有做了虧心事的人。”

　　老僧毫不避諱地如此斷言，看客人臉色吃飯的羅利，隨之松了口氣。

　　不過，藏在老僧胡須底下的話，并不僅止于此。

　　“可是啊……”他略顯焦慮地揉起蓬松的胡須，并對隨從使個眼色。

　　隨從自行李中，取出了一群耐人尋味的東西——一蒙上了不少灰塵的羊皮紙。

　　“大多數人都是因為傾聽了良心的勸誡而遵從神的教悔。不才的我雖然修行還差得遠，但也認為自己是這樣的人。不過，問題自己要來，我們也擋不住。”

　　“是這……這樣啊。”

　　羊皮紙一疊一疊往餐桌上堆，都快看不見對方的臉了。

　　看來，老僧提早這么多天光顧，很可能和它們有關。

　　“這里是溫泉鄉玉龍府。聽說在這里見聞的事，到了山下就會自動煙消云散。而我相信，羅利先生也是如此。所以，這次我特別有事想拜托您。”

　　前言這么長，是要人保守秘密的意思。

　　羅利先往堆得高高的羊皮紙，側目看幾眼，困惑地問：“這都是許可證嗎？”

　　“正是。我那所寺廟、兒孫輩的寺廟和他們兒孫輩的寺廟所收到的許可證，都在里面。”

　　工匠會認可技術足以出師的徒兒另起門戶。

　　莉莉薇也曾聽說過，寺廟也會以類似方式開枝散葉，且同樣會從中抽取傭金。

　　堆在桌上的，就是老僧手里的龐大寶山。

　　“這些許可證，那個……仔細看過以后，感覺真的不是我們管得來的東西，況且神也說過要分享神的恩賜。在寇洋先生挺身而出的現在，人民重新正視神正確教悔的時機終于到了。”

　　老僧含糊其詞，多半是因為良心、虛榮、驕傲與欲望互相拉扯的關系。

　　“總之，您是想減點肥嗎？”

　　“對！就是那樣！減肥！羅利先生果然厲害！”

　　能機靈地換成單純當做減輕負擔的說法，不以倫理觀念評論好壞，或許就是這位前行腳商人的成功之處。

　　“可是，那都是人們為了救贖靈魂而捐給我們寺廟或底下兒孫的許可證，隨便拋棄也對不起人家。于是，我想起羅利先生原本是個大名鼎鼎的商人……”

　　能看得出羅利正在腦中翻譯老僧的話。

　　“也就是說，希望我替您把這些許可證分給最需要的人嗎？”

　　“噢，佛祖啊！祝福這位聰明的溫泉旅館老板吧！”

　　老僧應是打算在欲望蒙蔽雙眼之前，先把寶山給賣了。

　　而既然要賣，就該找出價最高的買主。

　　盡管不太喜歡，但與老僧緊緊握手的羅利，一副天助我也的樣子，表示其中有利益可圖。

　　反正，又不是壞事，又能賺錢給晚餐加點菜，當然是再好不過。

　　莉莉薇從旁抽一張羊皮紙來看。

　　紙面上有著夸張的紋樣，內容以繪畫般美麗的字體寫成。

　　“你這個家伙看的那張，也是這樣嗎？”

　　莉莉薇也拿給身旁的莫瑞斯看看。

　　莫瑞斯的族人在遙遠南方得到某座山的挖掘許可證，才來到北方。

　　“是很像沒錯……可沒這么漂亮。”莫瑞斯附耳回答。

　　這樣說來，這一張薄薄的紙上寫的多半是更不得了的特權，而且還堆得這么高。

　　盡管對人世不甚了解，但這世上絕大多數是過一天算一天的窮人。

　　無論如何，獨占都不是好事。

　　莉莉薇在心中訂正自己，羅利的愛算是例外。

　　畢竟，女兒茉莉還有寇洋小鬼可以榨，已經夠了。

　　“那就這么辦吧，我先詳查這些許可證的內容，看看能不能實際幫上忙好了。”

　　“麻煩你了。”老僧向佛祖祈禱似的嚴肅答復，并補充道：“話說，溫泉可以泡了嗎？”

　　這里是生死兩岸夾縫間的村莊，清洗凡塵之地。

　　或許能說是必然如此，羅利現在滿腦子都是許可證。

　　即使是白天，他一有閑就會回寢室翻羊皮紙，晚餐后也照樣匆匆返回寢室翻羊皮紙，變得特別早起也是為了翻羊皮紙。

　　看來這件差事的油水非常豐厚，怪不得他。

　　莉莉薇自己也沒時間鬧別扭。

　　“你會看字沒錯吧？”

　　羅利頂著理所當然的臉，將大疊羊皮紙抱給莉莉薇。

　　他應該是覺得有趣才這么做，況且他眼睛底下都跑出了黑眼圈，無法拒絕。

　　最重要的是，這個時節里的夜非常冷。

　　要讓他早點兒回到被窩里才行。

　　于是，莉莉薇也替他檢閱羊皮紙，一張張地按照地區與類型分類。

　　陌生地名雖多，但旅館里有地圖能查，找起來相對簡單。

　　這張地圖，是憧憬走遍世界各地冒險的茉莉纏著客人，要他們一個個畫出自己來自何處而成的。

　　她做事總是說膩就膩，只有這件事持續特別久。

　　長久下來，先不論正確性，至少是張非常豐富的地圖。

　　至于許可證本身，也是每一張都頗有意思。

　　分類起來并不煩悶，但仍然有其難處。

　　“實在是太多了。”

　　莉莉薇回想著這一連幾天的作業，前腳并攏向前伸，按著地面“唔～”地壓肩前傾，緊接著換后腳按地，壓臀伸展。

　　最后抖抖身子，覺得全身血氣順多了。

　　在椅子上一個勁地看許可證的疲勞，和做女紅很不一樣。

　　光是在旅館外變回狼形，心情就暢快多了。

　　“那頭大笨驢倒是分得很高興嘛。”

　　寒冷中，嘆出的氣仍是大團白煙。

　　“抱歉，還要你這個家伙來幫本大人。”

　　扭過身子，用鼻尖搔弄腰際的莫瑞斯赫然端正姿勢，趴下似的低頭。

　　“沒關系……再一個，我也沒幫上什么忙。真對不起……”

　　很難得地，那并不是謙虛。

　　“無所謂。你這個家伙白天的工作都做得很好，本大人這稍微有幫到就行。要是你這個家伙什么都做得太好，本大人就沒得偷懶了。”

　　莫瑞斯輕笑幾聲，仰望夜空中由盈轉缺的月亮。

　　人只有在滿月時才能在黑夜的森林里行走，而狼可以用泥土與樹木的氣味當路標，前往遙遠的地方。

　　“不過我學到很多，能感到這個世界真的很大。”

　　“嗯？你這個家伙等以前住村子不是在很南方的地方，連本大人那口子也沒去過嗎？”

　　用自己的腳走了這么長的路，應已足以感受到世界的廣大了嘛。

　　莫瑞斯含蓄地微笑，回答道：“因為，我們都是沿路到處看看，抓點野兔果腹，然后單純看著腳邊一步一步走，整趟旅程就只是想著踏出右腳再踏出左腳。從南方來到北方以后，只看出道路顏色不一樣而已。”

　　那或許是謙虛之詞，不過回首自己的旅程，也差不多就是如此。

　　即使活了這么久，見到的卻似乎都是一樣的東西。

　　小麥成長，白云飄過天空。

　　突然出現的變化，不過是邂逅羅利后這幾年的事。

　　“其實，本大人也是徒增年歲，看來看去都是同樣的景色吶。”

　　莫瑞斯又垂眉淺笑。

　　此后，兩人一起往后山奔去。

　　此行目的是雖是見莫瑞斯她哥，但不是為了莫瑞斯。

　　她已經很習慣這里的工作，即使仍會為犯錯沮喪，但感覺上已不需要為她操心。

　　因此在那之后，我們也經常單純為了工作而趁夜離開旅館翻山越嶺。

　　“磨過的金屬聞起來還真舒服。”

　　莫瑞斯脖子綁了一口麻袋，袋身扛在背上。里面裝的是她哥與伙伴們蓋旅舍所需的金屬工具。

　　不知是太勤勞還是用法太粗魯，他們容易為金屬工具磨鈍所苦，羅利便協助他們打磨。磨的當然不是羅利，而是請村里的工匠，代價則是她哥與伙伴們從山上獵來的獸肉。

　　過去旅館大部分的肉，都是茉莉和寇洋小鬼獵來的。現在兩人不在了，只好向鄰近部落的獵人或山腳下的城鎮買肉，不過小氣的羅利連這點錢也想省。談到最后，萬狼公主連自己去打獵這種話都講出來了，但實際上并不能這么做。

　　或許是擁有一身藏不住的萬狼公主威嚴，林中野獸對莉莉薇相當崇敬。

　　不時會有野獸來請莉莉薇仲裁地盤之爭，請求庇護躲避獵人或療傷。

　　宰殺它們，總覺得不太對。

　　要是上山打獵，鹿群搞不好會躺成一排，含著眼淚請莉莉薇吃。

　　而茉莉和寇洋小鬼就是以人的身份，利用弓箭或陷阱對付野獸了。

　　那純粹是獵人與獵物的斗智斗力，雙方各有共識。

　　當然，野獸間也有不成文規定，來到旅館泡溫泉時必須休戰。

　　莫瑞斯她哥提出的交易，正好彌補了這個問題。

　　“哦？今天是熊啊。”

　　雙方都是在第二、三座山途中那口建造中的溫泉邊匯合。

　　今天，池邊倒了一頭體型壯碩，毛又黑又濃的熊。

　　“我們本來也希望能和平共存……”以人形恭候的莫瑞斯她哥，表情郁悶地說。

　　由于他們是辟入山野，要做生意引人入山，免不了與林中老百姓起點摩擦，而動物之間也是如此。

　　這頭大熊在建立現在的地盤之前，應該也是借武力奪取了其他野獸的地盤。

　　不過，他們總是為這樣的狩獵過意不去，感到心痛。

　　雖然，覺得無奈，但也對他們頗有好感。

　　既然，他們要開的是給圣地巡禮客住的旅舍，這樣嚴肅看待生命的態度一定會有所幫助。

　　“能請各位好好享用，骨頭也別浪費，做成工具之類的嗎？今天也一樣，會肢解以后讓您帶走。”

　　“嗯，麻煩了。”

　　對莫瑞斯使個眼色，她便請她哥與伙伴們解下背上麻袋，然后甩甩頭和身體，整理毛發。

　　在眾人各取工具，開始肢解大熊后，莉莉薇保持狼形，踏入仍然簡陋的溫泉。

　　看來水脈真的很深，稍微挖了一陣子也不見池水上升。

　　而且泉水是從平淡無奇的平地上滲出，一下就漫成一大片，水量又少，溫度自然不高。

　　可想而知，玉龍府能發展成今天的溫泉鄉，是有它得天獨厚的條件在。

　　這天，礙事的東西終于清光，可是狀況到最后仍不見好轉。這么一來，就算整個肚子貼下去，也只會弄濕腹毛而已。

　　“要挖哪里，水才會大把大把噴出來吶？”

　　踏水一走，水里而后揚起大團泥沙，變得一片混濁。

　　莉莉薇用爪子輕輕刮地，尋找可能的涌泉點，但怎么也找不著。

　　“莉莉薇少主的爪子也挖不出來嗎？”

　　說話的是莫瑞斯，正在用泉水清洗整個染紅的下臂和小刀。約在這里見面，也是為了方便清潔。

　　眾人不一會兒就剝下熊皮，用大柴刀分解成各大部位。

　　莫瑞斯似乎手還算巧，即使手臂細瘦也能迅速剝皮。

　　“既然水量這么弱，亂挖也只會弄出一池涼水嘛。”

　　即使莫瑞斯以人形走進去，水深也只到腳踝而已。

　　直接找其他溫泉沒準比較省事。

　　“莉莉薇少主，都準備好了。”

　　莉莉薇隨這聲轉頭，見到熊皮晾在樹枝上，肉都以生長在沼澤邊的光滑大葉片包起。熊皮要是帶回旅館，一定有很多人想知道究竟是誰在哪獵的，才讓莫瑞斯她哥與伙伴們下山拿到鎮上賣錢。由于他們的工作性質與玉龍府相近，算是商敵，這樣的關系不能公開。

　　“那就全裝進麻袋里嘛。要是叼著帶回去，說不定到家前就全沒了。”

　　“畢竟這頭熊很肥嘛，沒問題。”

　　莫瑞斯笑著裝袋時，莉莉薇又說：“啊，記得留下你這個家伙等自己的份。獵物就是要大家一起分享。”

　　要是不出聲，他們定會交出全部的肉。雖然被他們敬重成這樣讓人有點喘不過氣，不過倒還挺可愛的。

　　來時是莫瑞斯背東西，回程就換莉莉薇了。

　　莉莉薇趴下來，讓她哥與伙伴們在背上堆放裝滿肉的麻袋，調整位置。

　　這當中，莉莉薇的眼都盯著連池塘都算不上的溫泉積水。

　　原本想瞞著羅利挖溫泉，完成之后看看他驚訝的表情，但恐怕有重新計劃的必要了。

　　莉莉薇對旅館的溫泉并無不滿，也不是非得找個能以狼形自由出入的溫泉不可。

　　然而望著林中積水般的溫泉，莉莉薇發現自己其實不是普通地失望。

　　對此，甚至有點錯愕。

　　“少主？莉莉薇少主？”

　　“唔。”

　　一回神，發現莫瑞斯他們全盯著莉莉薇看，似乎已經叫了好幾聲。

　　“抱歉，本大人在想事情。”

　　“溫泉的事嗎？就讓我們在這山上幫您找找吧？”

　　莉莉薇不禁暗自自責。

　　“那倒是不必。本大人只是偶爾也想用獠牙和爪子玩玩，像挖洞之類的。”

　　“是這樣的嗎？”

　　“好了，趁時間還早，快回去嘛。你這個家伙等明天還有事要做嘛？”

　　站起身，能感到麻袋在脖子上綁得很穩。從背上的重量來看，似乎有不少肉能吃，宋金水會很高興嘛。不過想到要曬或腌等加工，就覺得有點麻煩。

　　“啊，有件事想請教您。”

　　“說嘛。”

　　“下次想要什么獵物？這次難得有熊，每次都吃鹿可能會膩。”

　　真貼心！

　　莉莉薇不禁贊嘆。

　　“本大人想想啊。”

　　腦袋里冒出的是山鳥或松鼠之類的小動物。小獵物雖然肉少，但滋味香濃，非常好吃。

　　不過他們太過正直，不懂變通，恐怕難以用陷阱抓小獵物，才干脆不說了。

　　“沒關系，鹿也不錯。這樣本大人的那口子就不用另外進貨，省了不少麻煩。”

　　“遵命。”

　　莫瑞斯她哥與伙伴們，如同目送城主離去的衛兵般低頭敬禮，讓莉莉薇苦笑著對莫瑞斯使個眼色，動身離去。

　　感受著背上熊肉的重量，莉莉薇輕盈地碎步穿越夜晚的森林。

　　途中忽然有個疑問，起因是莫瑞斯她哥的話——每次都吃鹿可能會膩。

　　對不值一提的溫泉積水失望，說不定是過膩旅館生活的表征。

　　雖覺得不會有這種事，然而摘野菜嫩芽不禁睡著，還以怪方式睡昏頭的那當下仍記憶猶新。

　　旅館的生活和麥田生活差不多，不斷重復同樣的事。再一個自己當初對莫瑞斯有怎樣的期待？不是挺真心地希望她能掀起一些波瀾嗎？

　　莉莉薇明白無論任何事，做久了都會習慣，不過接不接受是另一回事。

　　能否忍受也一樣。

　　不，自己對現在的生活并無任何不滿——即使如此告訴自己，也覺得虛假。

　　畢竟沒有人會因為，過得比昨天快樂而難過。

　　莫瑞斯恢復人形，替莉莉薇拆下裝肉的麻袋時，莉莉薇的心中有股莫名的焦躁。

　　害怕自己如果繼續漫漫度日，說不定會變成那灘積水。

　　成不了池塘或溪流，溫暖歸溫暖，但頂多只能浸濕腳踝。

　　而且等到幾十年后誰也不在了，濕濡的毛會使身體發冷，還只能打噴嚏給自己聽。

　　以旅館營生經過十余載，莉莉薇敢說自己與羅利的感情已深到令人傻眼的地步，但同時也失去了新鮮感。

　　盡管茉莉出生后，每天都要刮起一陣旋風。

　　可這個獨生女也隨寇洋小鬼離開了。

　　可想而知，此后生活的重復性會越來越高。

　　屆時想得起昨天、前天、大前天分別做過些什么嗎？

　　能發生多少百年后回顧過去時想得起的事？

　　再這樣下去，事件恐怕不夠讓人浸在淹過肩膀的溫暖回憶里度日。

　　對此，莉莉薇漸生不安。

　　莉莉薇一邊亂糟糟地這么想，一邊將從脖子解下的肉堆進辟于后院的地下冰窖。

　　冬季滿院子的雪雖然留不到夏天，但只要塞進冰窖，夏天也有冰可以消暑，堪稱是種了不起的智慧成果。

　　不過，就連森林里的松鼠，在秋天也會孜孜不倦地掩埋樹果。

　　那么，自己是不是也該這么做吶？

　　莫瑞斯眨眨泛起睡意的眼睛，回房去了。

　　目送她離去后，莉莉薇也回到寢室。

　　手剛扶上門，略歪門板的縫隙間就透出燭光。

　　吸一口氣，除羅利的氣味外，還有獸脂燃燒的獨特氣味、羊皮紙的氣味以及令人想起寇洋小鬼的墨水味。

　　門后，羅利正裹著被子蜷著背，提筆振書。

　　“哦哦，回來啦。”

　　他注意到莉莉薇而轉頭，表情很困了，但似乎寫得很開心。

　　不過這張熟悉的容顏，已和邂逅時略有改變。不只是因為，燭光的影響，他臉上真的有歲月的痕跡。旅館的生活雖是無盡的重復，可是時間之流并非如此。

　　平時泉涌不止的溫泉也可能日漸枯竭，變成只能浸濕腳踝的積水，最后一滴不剩地干涸。

　　即使明知終有結束的一天，同時，卻也太過大意了。

　　自以為只要做好心理準備，就能毫無疑問地享受這段時光到最后一刻。

　　“嗯？怎么啦？”

　　莉莉薇沒回答疑惑的羅利，大步走過去，從背后擁抱他。

　　羅利有些驚訝，但似乎當成了平時的小動作。

　　什么也沒多說，手抱胸般圍住后腦，撫摸莉莉薇的頭。

　　“你身體好冷啊，泡個溫泉再睡覺怎么樣？”

　　“嗯，你這個家伙也聞起來酸酸的。”

　　“咦！”

　　羅利不相信自己這么不檢點，連忙把鼻子埋進袖子猛聞。墨水的氣味，讓羅利聞起來是一身酸。當然，是故意讓他誤會的。

　　“好了，去泡溫泉嘛。”

　　莉莉薇放開羅利，后退一步。

　　來到可以自由泡溫泉的玉龍府之后，羅利變得很愛干凈，靠馬車營生時只是大概整潔就好。

　　莉莉薇替他取下背上的被子并掛上椅背，他雖仍有點在意體臭，但還是站起來打個大呵欠。

　　“嗚……咯咯咯……啊啊……以前還能工作到天亮呢。”

　　說得像是玩笑話，不過這是事實。

　　且終有一天，他將一睡不醒。

　　可是，這又能怎么辦呢？

　　盡管自然法則令人卻步，至少羅利還在眼前。

　　能做的事還有很多。

　　當下，就別胡思亂想、鉆牛角尖，盡情做開心的事嘛。

　　和羅利剛開始行商那時候，就因為經常忘記這個原則而鬧出一些麻煩事。

　　“莫瑞斯她哥那邊分了我們一些熊肉，你這個家伙就大吃一頓補補身子嘛。”

　　“哦哦，熊肉。忘了什么時候，有人跟我說熊最好吃的就是熊掌，不知道是真是假。”

　　“熊掌？那種地方要怎么吃啊？”

　　我們如此閑話家常，并肩走向溫泉。

　　路上莉莉薇小心注意，不讓牽著羅利的右手太用力。

　　明明過得很幸福卻無法滿足，讓莉莉薇好恨這樣的自己。

　　這天的時間，同樣都耗在摘野菜嫩芽上。

　　在山頂積雪消融前，這樣的反復作業不會結束。

　　原本就覺得這種事很麻煩了，現在更是認為不該把時間浪費在這里。

　　應該要竭盡所能地累積各種回憶，以備必將到來的寒冷孤寂。

　　為此，有必要讓各種大小事像溫泉一樣滾滾涌出，好做為回憶的原料。

　　“跟先生吵架啦？”宋金水看著莉莉薇簍中的嫩芽，隨口問道。

　　“你這個家伙！你這個家伙怎么突然這樣問呀？”

　　莉莉薇緊張得都要哭了。

　　宋金水聳聳肩說：“因為，您的嫩芽摘得很粗糙。”

　　“我們才沒吵架。”

　　身體奇妙的時候，有心事也好藏得很。人的身體這么小，什么都容易泄漏。

　　不過我們的確是沒吵架，宋金水受不了的表情有點可惡。

　　“不說這個了。冰窖里堆了很多熊肉，今天就拿多一點出來燉嘛。”

　　莉莉薇留下這話就動身前往下一項工作，但又臨時止步。

　　“別跟本大人那口子亂說哦，我們真的沒吵架。”

　　即使說這樣話反而更像吵過架，但如果不交代一聲，讓羅利多操心也不太好。

　　畢竟，莉莉薇對現狀并無不滿，只想自然快樂地過活。

　　“好好好，知道了。”

　　有時候，莉莉薇反而覺得宋金水的年紀比自己還要多上兩倍。

　　應該是自己的人形像小孩才會這么想。

　　莉莉薇對自己這樣說道。

　　“啊，用大蒜還是生姜來燉呀？”

　　莉莉薇認真想了想，回答大蒜。

　　緊接著前往旅館后方。

　　愈是接近，獨特的野獸臭味愈是纏繞鼻頭。明明上桌時香得令人口水直流，燉煮當中卻臭得難以接近，真是奇妙。

　　屋后，莫瑞斯一副自暴自棄的臉，不斷攪動大鍋。

　　“來，換本大人做嘛，去吸點新鮮空氣休息一下。”

　　“莉莉薇小姐，咳咳……咳咳。”鼻音很重，眼里還含著淚水。

　　莫瑞斯簡單敬個禮就將攪拌棒交給莉莉薇，搖搖晃晃地離去。

　　可能是年輕人鼻子更靈，加倍難受。

　　鍋里煮的是從熊肉削下的脂肪，準備做成獸脂蠟燭。

　　攪拌均勻后，還得挑出混在其中的肉骨殘渣。要是挑不干凈，點火時會產生黑煙和惡臭。

　　接下來，胸腔要被脂肪的味道侵占一陣子了。

　　平常這種事都是鼻子鈍的寇洋小鬼來做，或是抓到茉莉惡做劇之后用來處罰她。

　　不過現在沒人手，只有莉莉薇和莫瑞斯能做。

　　添柴、攪拌，看見浮渣就用攪拌棒撈除。

　　第一次干這差事時，只知道贊嘆蠟燭原來是這樣制成，不怎么在乎氣味。而如今成為日常生活的一部分后，對它只有滿腹牢騷。

　　既然都是蠟燭，做芬芳的蜜蠟就有趣多了。

　　莉莉薇只能遙想著蜂蜜的甜美香氣，和眼前的現實搏斗。這之后還有工作要做呢。

　　“唔……做好蠟燭之后，再一個是檢查還剩什么奶酪嘛。”

　　春季也是制造奶酪的季節，得開始為下一季盤算該進哪些奶酪，向師傅下訂。奶酪種類是五花八門，有的耐用有的易壞，有的簡單有的工序繁復。

　　而且，還不能只想著自己餐桌上該有哪些奶酪，得替客人的口味想想才行。

　　由于第一組客人來得比預測早了許多，自然得提早向師傅下訂，不然就只能給客人吃冬季剩下的奶酪了。這樣的怠慢很容易被客人發現，傳出惡名。

　　“然后……對了，訂完奶酪以后，要把剛送來的羊毛搓成毛線，再一個是縫補脫線的那件、那件跟那件……啊！差點忘了，搓線用的鉛錘被茉莉搞丟，還沒重買嘛！不知道倉庫里有沒有東西能代替……對了……還得打掃一下倉庫，不然夏天會有很多蟲……就只有蟲不聽本大人的話，難搞得很哦……那這樣該從哪個做起呢？唔……”

　　一圈又一圈地攪拌脂肪，腦中各種思緒也隨后便混成一團。

　　好懷念都在馬車上悠哉午睡的行商生活。

　　哦不，是因為，寇洋小鬼和茉莉不在才忙成這樣的。

　　這樣的變化，也讓莉莉薇這陣子痛感自己原本過得是如何墮落的生活。

　　雖然現在忙到沒時間煩惱，但想到這種生活會變成常態，心里就發毛。

　　莉莉薇并不討厭工作。

　　只是想避免猛然回首時，才發現快樂的時光已全部溜走。

　　“如果不想個辦法，恐怕不妙啊……”

　　那口流量弱小的溫泉積水，在腦里揮之不去。

　　與其這樣，不如在鎮上開間小店，天天和羅利在門口招攬客人還比較好。

　　莉莉薇甚至開始有這種無謂的想法。

　　相信那也一樣，天天都有忙不完的事。

　　而且，鎮上到處都是人，耳朵尾巴藏不住，長相也不會老的莉莉薇恐怕住不下去。

　　“唔唔唔……”

　　咿嗚的同時，莉莉薇所攪拌的脂肪也不滿到了極點般開始冒泡。

　　話說回來，等莫瑞斯完全做慣這些工作后，這種忙碌或許就會自動消解了。

　　或者等莫瑞斯她哥那邊蓋完旅舍，狀況穩定以后，再跟他們請一個人來分擔工作也行。

　　沒錯，再忍一陣子就沒事了。

　　既然如此，就來想，怎么增加和羅利的回憶嘛。

　　莉莉薇對自己這樣思考著。

　　“好，差不多要過濾起來做蠟燭了。”

　　在鍋緣敲敲攪拌棒后，莉莉薇叫來莫瑞斯幫忙。

　　只要專心地做，工作總會結束。

　　過了中午，又有一批新客人來到，緊接著就天黑了。

　　晚餐后，莉莉薇帶著疲憊的身體回到寢室，發現羅利愣在桌前。

　　“怎么啦？”

　　剛猜想是桌上的羊皮紙被茉莉亂涂鴉，就想起茉莉已經遠游去了。

　　才是怎么了呢？羅利回過頭來，表情滿是歉意。

　　“在你生氣之前，我先跟你道歉。”

　　“唔，嗯？”

　　羅利解釋道：“新來的客人也帶了羊皮紙來。”

　　他背后是比昨天多上一倍的羊皮紙疊。看來到處都有人在打一樣的算盤。

　　寇洋小鬼和茉莉的旅程，真的給這世界帶來了不小影響呢。

　　贊嘆之余，莉莉薇發現羅利還是苦著臉，說不定還有更糟的事。

　　“就這樣嗎？”

　　一問，羅利得救似的吐出屏住的氣，慢慢搖頭，或許是很難主動開口的事。

　　“先前還有住其他旅館的人，跑來問我同樣的事。”

　　“呃……”

　　看來暫時是不能和羅利共享愉快的夜晚時間了。

　　不過工作堆成這樣，說不定也算是件人生大事呢。

　　未來回想起來，說不定能記得很清楚。

　　而且，能和羅利一起工作也不錯。

　　兩人坐在一起，陰暗井口的蓋子就能緊緊蓋上。

　　只要這么想，感覺就好多了。

　　“沒關系，抱怨也沒用，不是嗎？”莉莉薇剛開明地這樣說，就讓羅利十分意外：“怎么，以為本大人會生氣？”

　　這種時候，羅利總是老實得可以。

　　“因為，這下連午覺都沒辦法睡了嘛……”

　　“大笨驢。”

　　莉莉薇笑著關上門，輕盈地走到桌邊。

　　羊皮紙堆成這樣，真令人嘆為觀止。

　　“話說，這應該能大賺一筆嘛？”

　　“至少對得起我們這么辛苦。想要什么就說吧。做完這些，連蜜漬桃都買得起。”

　　據說價格相當于等重黃金，非常奢侈。

　　既然原本是行腳商人的羅利敢開空白契約，表示這差事真的很賺。

　　“嗯，本大人想想看。”

　　“記得，不是無限量的哦。”

　　竟然不忘叮這種囑。

　　莉莉薇聳了聳肩，輕踏一腳。

　　“那么，我們就趕快開始嘛。”

　　“也對，時間寶貴。要是動作太慢，說不定同樣的事會愈堆愈多。”

　　“分點給莫瑞斯做怎么樣？”

　　雖也覺得再繼續給她加工作可能不太好，不過羅利已經是有點為難的臉。

　　“我也很想找她幫忙啦……”

　　羅利話先說一半，往門看一眼之后耳語：“可是，讀寫之類的事，她好像不太行。”

　　看來和白天的工作不同，她不太擅長這方面，容易念錯寫錯。

　　“而且她白天很努力工作，晚上說不定容易想睡。”

　　寇洋小鬼是對念書有異常熱情，會用含沙、啃洋蔥之類的方法驅趕夜間睡意。

　　要莫瑞斯做這種事，未免太過分。

　　這時，莉莉薇忽然想起一件事。

　　“可是我們到山另一邊換東西的時候，她好像沒那么想睡呢。”

　　回程上難免會有點睡意，但不至于頭昏眼花。

　　“就只是不擅長而已吧，看字就想睡。像茉莉那樣。”

　　聽見女兒的名字，莉莉薇就懂了。

　　“看來在這一方面，本大人也不落人后呢。”

　　“得意什么啊。你看字是沒問題，不過寫起來就……我說雪龍城的萬狼公主大人啊，把字練得好看一點，比較合你的身份吧？”

　　痛處被羅利說中，莉莉薇一眼瞪過去。

　　“本大人的字已經好很多了，再一個，本大人這個樣子也只是偽裝而已，手不靈活也是沒辦法的事。”

　　“撈鍋子里的肉倒是很快。”

　　獠牙一露，羅利就如果無其事地轉向一邊去。

　　“大笨驢。字記得再多，肚子也不會飽啦！”

　　“你怎么跟茉莉講一樣的話。”

　　“你這個家伙說什么？！”

　　莉莉薇向低聲抱怨的羅利咬了一口，他隨后便聳了聳肩。

　　“好了好了，趕快開始分吧。”

　　羅利也變得不會一味挨打了。

　　莉莉薇并不討厭這樣拌嘴。

　　“真是的，大笨驢。”

　　莉莉薇喃喃地拉張椅子過來，和羅利的椅子并攏。

　　背上的被子，當然是兩個人圍一條。這樣倒也不錯。

　　就牢牢記住曾經有過這段往事嘛。

　　莉莉薇這么想著，拿起第一張羊皮紙。

　　“叩！”

　　放置木制餐具的聲響，使莉莉薇睜開眼睛。

　　午餐已結束一段時間。

　　可能是閑下來的宋金水拿東西過來了。

　　“辛苦啦。”

　　“葡萄酒呀？真難得。”

　　趴在桌上的莉莉薇坐起身，冒著白煙的溫葡萄酒香勾動鼻子。

　　宋金水這么勤儉的人白天就主動拿酒出來，一整年都不一定能見到一次。

　　“嗯，這啥？”

　　桌上還有個大木碗，里面裝了陌生的東西。

　　“客人送的土產。先生出門前要我拿出來。”

　　那是某種抹滿砂糖的點心。

　　砂糖這種東西，要到山腳下的河畔城鎮搭船到海口，再換艘船更往南下，然后在夏季長達半年以上，擁有偏綠清澈海水的明媚地區靠港，在那和來自更南方的貿易船才買得到。

　　如果能像鹽這樣直接從大地取得，在那種地方整天舔土地過活也不賴。

　　雖然，用這么棒的調味料令人驚嘆，不過宋金水的話更令人在意。

　　“他故意瞞本大人嗎？”

　　宋金水不覺得哪里有錯似的聳了聳肩。

　　“被您發現，一定馬上吃光光嘛。”

　　“大笨驢！”

　　莉莉薇又不是茉莉。

　　拿一片起來看，感覺很不可思議。

　　像是某種水果切片后做成糖漬，形狀歪歪曲曲。

　　這是水果嗎？

　　丟進嘴里后，莉莉薇嚇了一跳。

　　“這是姜啊？”

　　“現在一沒太陽就冷得跟冬天一樣，吃這個有助保暖。”

　　“嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯！”

　　砂糖的顆粒口感和甜味，以及隨后妙不可言的姜味、刺激味蕾的辣味，讓尾巴和耳朵的毛都豎了起來。溫熱的葡萄酒流過辣得發熱的喉嚨，也真是舒坦。

　　竟敢偷藏這么棒的東西，簡直豈有此理。

　　莉莉薇大口大口地嚼著糖漬姜片，對宋金水問：“就這樣？”

　　“先生要我每次只拿一點出來吃。”

　　壓根和教訓茉莉時說的一樣。

　　雖然，很想叫宋金水馬上拿出來、快點拿出來、全部拿出來。

　　不過，這么一來，之前說的“被莉莉薇發現，一定馬上吃光光”就成真了。

　　這種事，萬狼公主非避不可。

　　然而這東西的魅力還是難以抗拒。

　　這幾天與羊皮紙搏斗下來，腦袋都好像要燙熟了。

　　現在端這種又甜又辣的美食出來，壓根是種暴力。

　　即使貴為萬狼公主也只能翻肚投降。

　　在那之前，莉莉薇好不容易保住理智，說：“少……少來，不趕快吃完，壞掉就糟蹋了。”

　　“糖漬的東西沒那么容易壞啦。”

　　“可是，還有蟲或老鼠……”

　　“放進冰窖就沒事了。”

　　在餐飲上，這間旅館沒人比宋金水強。

　　而且再繼續拗下去，恐怕連眼前的碗都會被收走。

　　“嗚嗚……”

　　“慢慢吃不就好了嗎？這樣樂趣才會持久。”

　　“大笨驢，一口氣吃完也有它的樂趣！”

　　宋金水聽了只能無奈嘆息。

　　其實宋金水說得也沒錯，而且現在嘴里火辣辣的。

　　于是，莉莉薇一咬牙，轉頭不看木碗并推向宋金水。

　　“你這個家伙就收起來嘛……”

　　“哎呀呀，今天真老實。那么，我就趁您改變心意之前趕快收走吧。”

　　“啊。”

　　趕在最后一刻前求情似的再拿一片，宋金水沒轍地笑。

　　“先提醒您，我會收在您也找不到的地方，翻也沒用。”

　　說的還是跟罵茉莉一樣的話。甚至令人懷疑會不會是長得一樣，才弄錯了。

　　“大笨驢。”

　　“我才不笨。要是您為了找這個而亂翻菜柜，事情就麻煩了。我會封得滴水不漏，靠您驕傲的鼻子也聞不出來。”

　　“嗚嗚……”

　　餐飲這塊占了旅館里最大的開銷，才羅利給了宋金水極大的權力。

　　在廚房里，宋金水還比老板更像老板。

　　而且，羅利還吩咐她，嚴加管束莉莉薇和茉莉。

　　廚房里有各種立刻能吃的小東西，感覺很像是用來避免她們吃掉真正重要的東西，跟陷阱差不多。

　　“虧本大人工作得這么努力，這個沒良心的……”

　　即使莉莉薇哀怨地這樣說，宋金水還是沒交出木碗。

　　“我是不知道您做了什么，只聽說現在兩位正在忙的事做完以后，可以賺到一大筆錢。到時候，要吃糖漬還是什么都能當做酬勞跟他討吧？”

　　“討是一定會討，問題是不知道什么時候做得完哦。”

　　莉莉薇又趴回桌子，而這不是演戲。

　　旅館現在住了幾組客人，樂師也回來了，熱鬧不少。只要有歌舞，客人就能在溫泉里泡上一整天，不怎么需要伺候。

　　看情況，縱然仍有所緩急，閑暇時間總歸是增加了。

　　不過，目前莉莉薇將所有閑暇時間都投入在羊皮紙上。

　　不這么做，羊皮紙永遠分不完，要是再有人來拜托，弄不好得一路拖到秋天去。

　　當然，做不來拒絕就好。可是一想到客人急著想減肥，是因為，寇洋小鬼和茉莉下山冒險的緣故，不敢說自己沒有半點責任感。

　　況且羅利還以快累倒的表情說，接這些工作對未來很有幫助。

　　既然羅利認為有幫助，就只好做下去了。

　　“可是那頭大笨驢賺那么多錢到底想干什么？”

　　莉莉薇懶懶地在桌上拄臉嘟噥，目送宋金水收走糖漬姜片。

　　旅館應該經營得很順利才對呀，難道他想再開一間？

　　買個蜜漬桃給老婆吃都那么啰唆了，不太可能。

　　大笨驢那種本末倒置的毛病，在開了旅館之后就少了很多。

　　能確定的是，得先盡早處理完自己的工作才行。

　　“好，努力工作嘍！”

　　一口喝光宋金水斟的葡萄酒，邁向寢室。

　　羅利有村里工作要忙，先出門了。

　　從他留下的氣味，聞得出他直到出門前一刻都還在翻羊皮紙。

　　見被子掛在椅背上，莉莉薇抱起來聞一聞。羅利的味道還很濃。

　　“呵呵。”

　　葡萄酒和生姜的功效相輔相成，全身暖呼呼的。

　　來自浴池的樂曲，從敞開的木窗微微飄來。

　　好一個安靜舒適的午后。

　　每當發現遠離玉龍府，曾與羅利一同冒險犯難的地名時，莉莉薇總會顯得很開心。

　　當時，沒有一再重復的生活，每天都是新鮮事。

　　在那段短短的時間里，滿之又滿地堆積了各種閃耀的回憶。

　　先受不了眼花繚亂的生活，喊著投降的不是別人，就是莉莉薇自己。

　　羅利也是順莉莉薇的要求才結束冒險生活。

　　如今，羅利替莉莉薇實現了愿望，即使仍忘不了往年的冒險，但看不出絲毫后悔。

　　換言之，羅利單純是用眺望汪洋彼岸的眼神緬懷從前。

　　即使明知是自己任性，莉莉薇還是覺得這樣的羅利有點無趣。

　　如果他是用戀戀不舍的表情回想舊日旅程就好了。

　　這樣就能罵他怎么還學不乖了，還可以這樣說：“既然，你這個家伙不繼續冒險，那本大人……”

　　羅利突然安靜下來，莉莉薇才發現自己說出心里的話了。

　　“呃……”

　　抬起頭，見到羅利疑惑地盯著莉莉薇看。

　　“沒事。”莉莉薇而后將視線拉回鹽的許可證。

　　羅利沒立刻說話，再看一眼先前激動閱讀的許可證，輕聲這樣說道：“我不會去冒險啦。”

　　莉莉薇明白，“本大人”之后接的不是怨言。

　　“我問你啊莉莉薇。”羅利繼續說下去：“你是不是有心事瞞著我？從莫瑞斯來這以后，你一直都怪怪的。”

　　莉莉薇嚇得耳朵和尾巴的毛都豎起來了。

　　盡管如此，莉莉薇還是這么回答：“本大人要瞞你這個家伙什么呀。”

　　羅利擦擦鼻頭，可能是在憋笑。

　　“少裝了。”他的手輕輕拍在莉莉薇頭上：“你是我老婆嘛。”

　　這話像一小撮羊毛鉆進耳里，讓莉莉薇背脊發癢。

　　心頭忽然一揪，淚泛眼眶。

　　“大笨驢……”

　　“不過，你看起來是真的心情還不錯，和莫瑞斯處得也不錯，所以我才實在搞不懂，你是怎么了？我是怕操不必要的心，會惹你大發雷霆，才偷偷觀察到今天。”

　　羅利注視莉莉薇的臉，莉莉薇的目光也無法從羅利臉上移開。

　　之后，兩人誰也沒再一個話，沉默籠罩房間。

　　羅利吐出屏住的氣，倒向椅背，壓出嘎吱一聲。

　　“茉莉和寇洋走了以后，你好像失了魂一樣。”

　　旅館里非常地靜。

　　“你是厭倦了這種生活嗎？”羅利淺笑著問

　　“本大人才……”

　　這是羅利費盡苦心經營起來的溫泉旅館，也是自己的家，生活起居的地方。

　　當然不可能說走就走，拋下這里而離開。

　　可是，莉莉薇無法說到最后。

　　是不是想走這種問題，最近也有過一次。

　　莉莉薇也不太了解自己究竟是怎么想的。

　　“不知道……”

　　聽莉莉薇說了實話，羅利笑著說：“我最近還覺得自己老了很多，可是你還是很年輕呢。”

　　“咦？”

　　這難為情的聲音，在喉嚨深處幾乎成了哭聲。

　　往羅利一看，他臉上笑容更深了。

　　這表示自己的哭相也變得一樣深了嘛。

　　“看著茉莉，我總會覺得年輕人就是那樣。只要是某只老成的狼，有點過膩了旅館的生活，我也不奇怪就是了。”

　　“這……”莉莉薇說到一半搖了搖頭，道：“本大人才沒膩，沒有這種事。”

　　可是，莉莉薇的心并不平靜。

　　光是過著圓滿的每一天，的確有種難以排解的不耐。

　　不管怎么想，這都是種身在福中不知福的任性想法，也是羅利怎么也無法解決的事。

　　畢竟，時間絕不可能停留或倒退。

　　因此，莉莉薇很猶豫該不該說實話。

　　羅利心腸特別好，怕他會過于擔心，甚至傷心難過。

　　見莉莉薇難以啟齒，羅利略顯失落地笑了笑。

　　“你們狼該不會都很愛面子吧？莫瑞斯那時候也一樣。”

　　羅利會為莉莉薇擔心，聽莉莉薇訴苦，而且就在莉莉薇伸手可及的地方。

　　然后，不會永遠存在。

　　如果有話想說，就該早點說出口。

　　于是，莉莉薇用力咽下哽在喉中的東西，慢慢開口：“本大人不是過膩了旅館的生活。”

　　“嗯。”羅利點個頭，稍微往桌上伸手，修剪燭心。

　　燭火隨后便變大、轉亮。

　　“然后呢？”

　　“本大人也習慣每天重復的生活了。因為，本大人……本大人好歹也看了好幾百年麥田嘛。”

　　季節周而復始。時間一去不復返。

　　“而且現在很幸福，非常幸福。”

　　莉莉薇抓起羅利擺在桌上的手，戲謔地交纏手指。

　　“可是……每天都沒變化。今天和明天一樣，明天和后天一樣，上個月和去年的上個月差不多，下個月和明年的下個月也沒什么不同，不是嗎？茉莉那小笨驢和寇洋小鬼走了以后，狀況又更嚴重了。”

　　羅利的手指，稍微用力勾住莉莉薇的食指，手指的皮膚比做行腳商人那幾年軟得多了。

　　“活在幸福中，那些曾經重要的日子就會慢慢融化在記憶里，即使本大人是萬狼公主，也記不住生命中每一件事。本大人就是很怕這種事。因為，……”

　　說到這里，莉莉薇終于有勇氣看羅利的臉。

　　一張無論緊盯多久，都總有一天再也看不見的臉。

　　“因為……”

　　“因為，我不能永遠陪在你身邊嘛。”羅利這樣說道，在莉莉薇額上輕輕一吻。

　　那是兩人都心知肚明但刻意不提，雙方默默之中決定視而不見的事。

　　白云的遭遇中，因為莫瑞斯與她哥的話，而在多年后重新面對的事。

　　羅利使勁地摸著莉莉薇的頭說：“等到我們不在了，你可以到莫瑞斯的旅舍那兒，和他們一起住。這種事，說穿了也總歸是個保險而已，不能讓失去的東西回來。”

　　在莉莉薇看來，仍像個小嬰兒的羅利，平靜地對著自己在笑。

　　“這些我都知道，才常常在想該怎么做。我是打算盡可能多留一點東西給你，不過覺得你一定會生氣，就瞞著你偷偷做了。”

　　莉莉薇倒抽一口氣，注視羅利的臉。

　　知道他這么為自己著想，莉莉薇非常感動，但也因為他眼中注視著終點而悲愴。

　　兩種情緒在咽喉里交撞，令人痛苦不堪。

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