用大量熱水沖光泥土洗凈全身后，羅利終于復(fù)活了。

　　滿是干泥的上衣，就只能等睡前好好清洗，用暖爐烘干。姑且拍著拍著，一陣懷念的感覺使他不禁莞爾。

　　“你這個家伙在笑啥呀？”

　　望著窗外的莉莉薇似乎感到他心情上的變化而回頭問。

　　“沒什么，只是想起我初出茅廬那時候，經(jīng)常像這樣趕跳蚤虱子�！�

　　莉莉薇立刻眉頭大皺，將毛茸茸的尾巴藏到背后去。

　　“離本大人遠(yuǎn)一點。”

　　“都說是以前的事了嘛。”

　　莉莉薇的懷疑臉色依然不改，不買賬地轉(zhuǎn)向一邊去。

　　然后癱在窗臺上，怨恨地向外瞧。

　　怎么氣成這樣啊？羅利這么想時，莉莉薇“唔”地叫起來。

　　這下，他總算明白莉莉薇在氣什么。

　　“想抓兔子就得趴到地上，把手伸進(jìn)兔子洞才抓得到呢�！�

　　她很想去逛那些擠滿人的攤子，可是又怕弄得一身泥吧。

　　那條美麗的尾巴經(jīng)過她每天細(xì)心梳整、理毛，已經(jīng)變得油光閃亮了。

　　莉莉薇慢條斯理地轉(zhuǎn)身，抬起靈光晃蕩的略紅眼睛，看了過來。

　　“你是要我去買飯嗎？我才剛洗完澡耶�！�

　　莉莉薇的臉色飛揚起來。

　　盡管明知那是演戲，心里還是有所動搖，讓羅利覺得自己實在窩囊到家了。

　　于是，他甩甩頭重整旗鼓，這樣說道：“你啊，自從茉莉離家以后也過得太懶了吧？”

　　每一個溫泉旅館老板都說過，可愛老婆生了孩子以后就完全變了樣，不過莉莉薇卻沒什么變。多半是想至少在茉莉面前扮演一個有威嚴(yán)的狼。

　　而如今，她就連戲妝都掉得一干二凈。

　　“本大人只是想保持本大人們剛認(rèn)識時的那種情竇初開的清純少女心嘛�！�

　　還抱起尾巴，表情哀怨地掩著嘴說這種話。

　　羅利會扶額遮眼，是因為，那很有效果。

　　想當(dāng)初，還會擔(dān)心和莉莉薇相處久了會對那樣的關(guān)系感到厭煩，結(jié)果隨著年紀(jì)增長，對花招百出的莉莉薇卻好像愈來愈沒轍。盡管論可愛還是茉莉第一，莉莉薇卻贏在另一套本事上。對于按哪里能讓羅利無力招架，她全身上下都掌握得清清楚楚。

　　羅利嘆口氣，來到莉莉薇身旁一起眺望窗外。

　　“那么，你想吃哪間的呀？”

　　莉莉薇帶著滿面笑容挽起羅利的手，沙沙沙地?fù)u著尾巴探出窗口說：“嗯，有看到那個賣炸八目鰻、燉兔肉跟肉派下了很多豬油的攤子嗎？”

　　見到莉莉薇興高采烈的側(cè)臉，總讓人覺得再辛苦都無所謂。

　　當(dāng)羅利想偷吻那張側(cè)臉時，卻冷不防捱了一巴掌。

　　“有沒有在聽��！”

　　比起女人味，食物的香味重要多了。

　　羅利就這么像條訓(xùn)練有素的狗，望向莉莉薇所指的攤販乖乖聽她點菜。

　　即使在白云有一大堆非做不可的事，羅利仍決定先幫莉莉薇跑腿。畢竟無論做什么，讓莉莉薇開心絕對不吃虧。

　　出了房間下樓，用腳把不讓路的雞趕到走廊角落，手抓上通往中間大廳聯(lián)絡(luò)走廊的門。

　　“哦？要出門啊？”

　　白胡子的會長，出現(xiàn)在面向通道的作業(yè)區(qū)。

　　拿手帕擦手，可能是正在休息。

　　“對呀，我們還沒吃午餐，想出去買�！�

　　寄人籬下，自己打理三餐才是做客之道。

　　“哦！那正好，我們一起吃吧？東西讓小伙計去買就行了�！�

　　而接受主人的邀請也是禮貌。不過要人家買莉莉薇想吃的東西未免太厚臉皮，就沒說了。會長看起來年紀(jì)頗大，口味或許和莉莉薇很不一樣，只好請她忍一忍。結(jié)果，這完全是多慮。

　　“來來來，別客氣盡管吃！地方有點亂，請多包涵！”

　　羅利與莉莉薇在會長帶領(lǐng)下來到一樓后頭的房間。平常大概是公會的餐廳或會議室，現(xiàn)在有堆積如山的貨物，從玉龍府載來的東西也在里面。這整個房間的貨物，就只占了白云在這季節(jié)的買賣一小部分而已，村子和城鎮(zhèn)的規(guī)模差距就是這么奇妙。

　　而桌上種種油滋滋的山珍海味，更是堆得比貨品還要壯觀。

　　“在這時候出遠(yuǎn)門一定很累人吧？而且接下來慶典的準(zhǔn)備工作還需要你大力幫忙呢！趁現(xiàn)在多補充點養(yǎng)分吧！”

　　會長的嗓門實在有夠大，或許是整天得在那種工作場所吆喝練出來的，不過他本來就是個精力充沛的人吧。像現(xiàn)在，還把莉莉薇看得眼睛閃閃發(fā)亮的巖鹽烤鹿肉插上刀子整塊舉起來啃呢。要是在旅舍看人這樣吃，應(yīng)該會以為是土匪頭。

　　“配點啤酒怎么樣？也有葡萄酒哦�！�

　　由于寒冷地區(qū)種不出葡萄，葡萄酒都是高價的進(jìn)口貨。懂酒價的前商人羅利原想提醒一下莉莉薇，所幸她選的也是便宜的啤酒。當(dāng)然那八成不是因為，價格，純粹是因為，這整桌的油膩食物和啤酒比較對味，不過食物部分她肯定是不會客氣。

　　“嗯哈哈哈哈！夫人吃相可真豪氣！”

　　莉莉薇在灌得快爆開的水煮香腸淋上滿滿的黃芥末醬大咬一口。在這種地方秀氣吃飯會討人喜歡的，也只有貴族婦女罷了。市井小民的評分標(biāo)準(zhǔn)不多，就只有會不會大口吃、大口喝、賣力工作三項而已。

　　“哎呀，話說能這樣和羅利先生吃飯，實在是兌換商的榮幸啊。”

　　“哪里，您過獎了�！�

　　羅利惶恐地回話，忽然覺得奇怪。

　　原本還想做個自我介紹，怎么名字先被他報出來啦？

　　“抱歉，我們在哪里見過嗎？”

　　像這樣一身肥肉的白胡子兌換商，應(yīng)該見過一眼就忘不掉才對啊。

　　只看到會長啃下一塊骨邊肉，配口啤酒笑道：“你真愛開玩笑！羅利先生可不只是我們兌換商的英雄，甚至堪稱商界的守護(hù)圣人啊！夫人和那時候一點都沒變！一眼就認(rèn)出來了！”

　　正往炸八目鰻抹奶油的莉莉薇，聽到有人提到她而抬頭。

　　“有十五年了吧？夫人在旅館窗口喚醒鎮(zhèn)民的英勇神情，我到現(xiàn)在都記得很清楚；而這個慷慨言詞粉碎卑鄙商人邪惡計劃的故事，也依然為人們所稱頌啊。不過有一小部分，在兌換商聽來有點慚愧就是了。”

　　莉莉薇不感興趣地繼續(xù)啃炸八目鰻，油滴得她連聲喊燙，抓起啤酒就喝。

　　而羅利聽會長這樣說道，心中仍不免充滿驕傲。

　　因為，那是他與莉莉薇協(xié)力突破的最后一場大冒險。

　　“畢竟再怎么說，要是當(dāng)時沒有兩位仗義相助，如今德利修斯商行應(yīng)該早已黯淡無光，為北方之地帶來商業(yè)之光的德利修斯銀幣也就不會誕生，而這個鎮(zhèn)也不會成長得這么大了吧�！�

　　當(dāng)時，羅利等人處在一個錯綜復(fù)雜的奇妙計劃之中。那是一個欲以貨幣統(tǒng)整這個因交通甚為不便而權(quán)力分散的地區(qū)，仿佛癡人說夢的偉業(yè)。而做起這個夢的，正是德利修斯商行。

　　然而上天總是不從人愿，有計劃就會有人阻礙，差點就在最后一步全部泡湯。而這時拯救了它們的就是羅利，而羅利背后是莉莉薇在扶持。因此，現(xiàn)在此地信用最高，有太陽浮雕的德利修斯銀幣，說是因為，他們才得以存在并不為過。

　　不過，隨著在玉龍府蓋起溫泉旅館、女兒茉莉誕生與日常生活的分神，他們早已淡忘此事。若在當(dāng)時，他們一定會引以為傲，覺得走路都有風(fēng)；但如今只會付諸一笑，當(dāng)做往日插曲和著啤酒一口干了吧。

　　“那時候能成功，純粹是因為，有神的眷顧，以及各路人士通力合做才辦得到的事�！�

　　說起來，羅利和莉莉薇不過只是配角。畢竟當(dāng)時的他們一個是遭時代遺棄而甚至忘了故鄉(xiāng)怎么走的孤狼，一個只是小小的行腳商人罷了。

　　“而且德利修斯銀幣能流通得這么廣，是由于德利修斯商行對貨幣管理有方吧。”

　　“唔呵呵呵，懂得謙虛的人才是最可怕的哦。說到可怕，德利修斯商行的確也很可怕。身為被管理的一方，經(jīng)常覺得喘不過氣呢。”

　　商人的荷包總是裝滿種類繁多的貨幣。想成為其中最多人用的一種，有如國與國的勢力角逐，是強者得勝。講難聽點，德利修斯商行是為了掌握北方商業(yè)才發(fā)行德利修斯銀幣。為此，他們必須對維持匯率或其他銀幣的銷镕進(jìn)行徹底的嚴(yán)格管理才行。

　　“現(xiàn)在的德利修斯商行已經(jīng)不單是個商行，更像是以市場為土地的商人地區(qū)呢。錢財是比劍更強大的武器，而金庫就等于是武器庫了�！�

　　暗潮洶涌的金權(quán)世界。

　　以前或許會想扔顆石子激點漣漪看看，現(xiàn)在卻會笑自己當(dāng)時血氣方剛。

　　“憑我一個名不見經(jīng)傳的行腳商人，可以和那么強大的德利修斯商行沾上關(guān)系，我至今也覺得很光榮。不過說起來也只是時事所趨而已�！�

　　“哪里的話。能在對的時機(jī)來到對的地方，也是商人實力的表現(xiàn)啊。抱歉抱歉，你現(xiàn)在是溫泉旅館的老板了嘛�！�

　　會長笑呵呵地往羅利的啤酒杯添酒。

　　“看來現(xiàn)在這個對的地方，就是玉龍府了�！�

　　會長與玉龍府有長年交情，應(yīng)該知道在這時候送村里的貨幣和貨品來，背后有些什么含意吧。

　　會長帶著慈祥爺爺?shù)男θ蓊l頻點頭。

　　“如果，能永遠(yuǎn)待在這個對的地方倒也不錯�！�

　　羅利回想著過去談生意的節(jié)奏，抓準(zhǔn)時機(jī)問道：“可我聽說，好像有些人會威脅到我們的生計啊�！�

　　會長先是一陣錯愕，然后堆起滿面的笑容。

　　眼睛里似乎含有還能夸口“想要我退休，再等五十年吧！”的烈焰。

　　“最近，我們也經(jīng)常在談這件事。”

　　會長靠上椅背，捻著胡須大嘆一聲。在這段沉默中，只聽得見莉莉薇喀喀喀地啃著羊骨上的肉。

　　“畢竟有兩個溫泉鄉(xiāng)，生意就會變兩倍嘛�！�

　　那表情變得有點奸邪，應(yīng)該純粹是多心吧。

　　那只是坦率地直往利益走的商人臉孔。

　　羅利有種遇見老朋友的懷念感覺。

　　“不是想在一個針孔穿兩條線嗎？”

　　光現(xiàn)狀似乎就讓公會忙得挪不出手了。

　　會長“嗯”地點點頭，往油炸的整顆大蒜下，起刀說道：“的確，那在玉龍府的人聽來，八成不是笑得出來的事。”

　　會長切下一顆，用刀問“要不要來一點”，而羅利婉謝了。

　　但莉莉薇卻收下了它，夾進(jìn)鹿肉吃下去，引來羅利“每次吃大蒜都嫌我臭”的不平視線。

　　“他們是什么人？挖溫泉應(yīng)該需要一定的準(zhǔn)備，而且聽說位置選在山的另一邊、玉龍府西邊那座山后面的地方。往那邊走的話，我記得走再遠(yuǎn)也看不到什么部落啊�！�

　　“是啊。不過，白云有一條通往那里的古道�！�

　　會長往蒜仁撒撒鹽就丟進(jìn)嘴里。在這么氣派的公會大樓里做一行領(lǐng)袖卻毫不裝模做樣，在羅利眼里感覺十分爽快。

　　“已經(jīng)是幾十年前的事了，在官方的雨露就連一滴也還沒沾上這地方的時候，來了一群滿腔熱血的修士。他們就像到處都是敵人才更有斗志一樣，用無比的熱情辟出一條路，在深山里蓋了一座石砌的寺廟。那可是北方異教和南方官方殺紅了眼的時代啊。不過他們的勇氣似乎感動了很多人，沒有遭到任何妨礙。包含我在內(nèi)，會在這里的官方改宗的大多數(shù)人，都是因為，感受過他們的熱情才愿意那么做的吧�！�

　　或許真是那樣。真正的信念就是那么回事。

　　“可是，每年的巡禮也因為，戰(zhàn)爭而變得有名無實，變得像觀光一樣；修士們也年老力衰，不知道上哪里去了。熱情淡了以后，要繼續(xù)住在這片土地實在不容易啊�！�

　　“才是要在寺廟遺址開辟溫泉街？”

　　“好像是。雖然那條路年久失修，需要重新整過，不過總比新開一條路要輕松多了。而且我聽說寺廟還在，他們也拿到那一帶的許可證了�！�

　　這番話使羅利倒抽一口氣。

　　“難道是殖民嗎？”

　　當(dāng)一個城鎮(zhèn)或村子聚集太多人口，對商家容易造成僧多粥少的情況。為消弭這種不滿，貴族不時會找一批人移居到偏遠(yuǎn)的零碎領(lǐng)地。假如實貴族主導(dǎo)的殖民行為，事情就更麻煩了。

　　“不！規(guī)模應(yīng)該沒那么大。聽說不到十個人�！�

　　“背景呢？”

　　“以前在南方好像偶爾會做些傭兵工作。那邊本來就是鳥不生蛋的地方，可能是跟地主談得高興就拿到許可證了吧。再說你也懂的，戰(zhàn)爭結(jié)束以后傭兵就丟了工作，領(lǐng)主也不會希望自己的土地上有失業(yè)的傭兵到處閑晃，不如發(fā)一塊地給他們自力更生。而傭兵也可能覺得流浪的生活太辛苦，借這個機(jī)會金盆洗手�！�

　　“照這樣說來，就算挖不出溫泉，也能退一步靠打獵過活嗎�！�

　　若真是這樣就太好了。就連在溫泉鄉(xiāng)玉龍府，想挖出新溫泉都很難。羅利能在好地點都被挖光的情況下開門立業(yè)，靠的全是莉莉薇的狼之力。

　　“我們原本也是這么想，可是……”會長放下餐刀，一口飲盡啤酒：“他們，有一顆懂算計的腦袋�！�

　　懂算計的腦袋？

　　會長不僅這樣說，表情還有些苦悶。

　　“他們已經(jīng)在做進(jìn)一步的準(zhǔn)備了�！�

　　“進(jìn)一步？”

　　“就是以挖到溫泉為前提，已經(jīng)動身采購開辟溫泉街需要的物資。才他們的手，也伸進(jìn)了木材行、肉店、面包店、啤酒釀造和葡萄酒的公會里面�！�

　　羅利聽得目瞪口呆，會長的表情也愈發(fā)凝重。

　　“這些公會，都在跟我們爭市議會的席次。我們查到，他們之間已經(jīng)做了秘密協(xié)定�！�

　　那是指他們?nèi)�了點錢進(jìn)公會的口袋，好讓公會優(yōu)先替他們打通物資關(guān)節(jié)；而收了賄賂的公會，就用那些錢買議會的位子吧。

　　先不論是非對錯，真是做夢也沒想到他們這么有計劃。

　　對方可不是一時興起就跑上來賭賭看能否挖到溫泉的南方鄉(xiāng)巴佬。

　　而是懂得算計，有備而來的狠角色。

　　“沒來敲我們的門，是因為，不需要我們在貨幣上幫忙吧�！�

　　反倒是兌換商還得指望溫泉街賺的貨幣紓困呢。

　　在羅利苦惱時，會長粗得仿佛能一拳打暈牛的手臂“砰！”地一聲拍上桌。

　　靠過來說道：“羅利先生，不，整個玉龍府和我們是同一條船。要是我們在市議會的地位，被他們追過去，面子就丟大了。同時，只要我們能繼續(xù)站在他們之上，就能將有限的物資優(yōu)先調(diào)給玉龍府，我們應(yīng)該合做才對。”

　　羅利已經(jīng)好多年沒談過如此露骨的利害關(guān)系了。

　　他慢動做舉起酒杯，徐徐喝下啤酒，踢醒睡到現(xiàn)在的腦袋點起火。因為，會長的言下之意，恐怕是玉龍府若想繼續(xù)獲取物資，就把錢交出來。

　　“的確，您說得沒錯�！�

　　這么一來，不要跟兌換商聯(lián)手，直接找木材行或肉店公會和那群新來的打?qū)ε_豈不是更有效？又說不定，這一切只是會長拿“有新人出現(xiàn)”的風(fēng)聲當(dāng)借口演的戲。

　　無論如何，這都牽扯到一筆巨款。

　　要是答錯了，恐怕會遺害玉龍府的伙伴數(shù)十年。

　　“我得先和村里談?wù)劜判小！?br />
　　“嗯？那也是應(yīng)該的，不過羅利先生，我是在請求你個人的幫助哦？”

　　泛紅的臉頰不知是因為，興奮還是酒意。

　　見到羅利為難的樣子，會長忽然露出驚覺什么般的表情。

　　“羅利先生，難道你……”

　　羅利知道會長誤會了，隨后便焦急起來。

　　要是他以為玉龍府已經(jīng)背叛兌換商，自己也和木材行或肉店公會打過招呼，事情就嚴(yán)重了。

　　“沒有，這些事我也是在這里才聽說。這一點請您務(wù)必相信我�！�

　　“哦哦，這樣啊。哎呀，我想也是……我也知道突然提這種事很容易嚇到人，可是我們真的是輸不得啊�！�

　　小城鎮(zhèn)中的地位之爭。尤其在發(fā)展途中的城鎮(zhèn)里，議會座椅更是好比純金寶座。要是當(dāng)了政略的棋子受人擺布，可是會惹一身腥。

　　羅利繃緊神經(jīng)，但就在調(diào)節(jié)完呼吸的那一刻——

　　“還是說有其他原因？羅利先生，你該不會是立了不殺之誓什么的吧？”

　　如果屢屢聽不懂對方的話，很容易被對方輕視而牽著鼻子走。

　　可是，這實在太唐突了。

　　“咦？不殺……”

　　難不成他有意直接除掉眼中釘？

　　雖然，這種事在商界時有耳聞，但羅利背上仍頓時冷汗涔涔。

　　不久之前，這里仍處在延續(xù)了幾十年的戰(zhàn)爭影響下。

　　殺與被殺，或許真是司空見慣的事。

　　羅利緊張得咽起口水，而會長則看著桌面繼續(xù)說下去。

　　“我不敢否認(rèn)，信仰是必須尊重的事。不過人生在世，本來就避不了某些形式的殺生。關(guān)于這部分，能請你閉一只眼嗎？”

　　會長的目光銳利地射來。

　　“你看來是個注重健康的人，沒有被肥肚礙過手腳的經(jīng)驗吧？”

　　他或許是認(rèn)為，讓鎮(zhèn)里的人來做容易敗露，但若換成山里的人就能隱身于山林之中了。挖溫泉與挖礦相近，是意外隨時相伴的事。

　　真的和莉莉薇開的玩笑一樣，趁他們挖掘時全用土蓋起來就沒事了。

　　而且，玉龍府溫泉旅館的大家長也說過，若是以前早就人手一棒翻山打過去了。

　　自己是被帶有濃濃硫磺味的泉煙所蒙蔽，沒看清外面的世界。

　　沒錯。世界本來就是這么殘酷無情的地方。

　　令人想起能在這種環(huán)境下抱持良心，是一種可怕的奢侈。

　　“可是我——”

　　“我明白你的心情。這和我們公會跟玉龍府村歷年的協(xié)議，是有那么一點點不同。”

　　才不只是一點點。

　　羅利好想這么喊。

　　“然而如你所知，我們兌換商公會都是些坐辦公桌的人；公會兌換商以外的人，也都是些首飾工匠或柱子墻壁的雕刻師。而且年紀(jì)都大了，不適合追趕東奔西跑的獵物�！�

　　今年還派了一個這么年輕的過來。這句會長見到羅利時的歡喜之詞，如今黑壓壓地重現(xiàn)腦海。獵物——這個用詞，暗示著這是常有的事。

　　“不過你大可放心，我們料理習(xí)慣了。只需要你逮到獵物，交給我們而已�！�

　　捕捉、謀害、撕成碎片悄悄掩埋。

　　這樣的流程，早已有很多年了。

　　會長飲下一大口啤酒，又說：“我知道你的工作比別人都辛苦，可是，要贏過他們就只能這么做了。再一個，我聽說你原本是四海為家的行腳商人，對于這種事應(yīng)該有過幾次經(jīng)驗吧？”

　　羅利的確是聽說過有人會干那種事，例如專門跟著戰(zhàn)爭跑，發(fā)那種戰(zhàn)爭財?shù)娜恕?br />
　　據(jù)說，他們會隨士兵殺進(jìn)城里，要是發(fā)現(xiàn)有人想守住一點財產(chǎn)而吞下金幣珠寶，還會把他們的肚子剖開。

　　有的則是會借口路程艱險而邀人結(jié)伴同行，結(jié)果他們其實是強盜的手下。在行商時期，這種事不知聽過或見過多少次。

　　可是羅利認(rèn)為自己不是那種人。盡管無法在神面前抬頭挺胸地說自己一向光明磊落，但始終堅守著商業(yè)守護(hù)圣人可以原諒的道德底線。而且自己現(xiàn)在為人父母，如果雙手沾滿了鮮血，哪有臉在愛女回家時擁抱她呢。殺人，是自己辦不到的事，也是不該做的事。

　　玉龍府那些溫泉旅館老板，都知道自己長期合做的兌換商手上滿布血腥嗎？

　　察覺另一種可能，使羅利背脊一寒。會不會經(jīng)過十多年才獲認(rèn)同為村中一員，是由于這個原因？一旦根深到難以隨意離開土地，要逼人幫他們保守骯臟秘密就簡單多了。

　　這么一來，拒絕會有何后果可想而知。

　　羅利頓覺眼前一片黑暗。

　　天底下居然有這種事。

　　“羅利先生？”

　　直到會長喚了名字，羅利才回過神來。

　　但也只是回神，不知道該說些什么。

　　只好苦著臉往身旁的莉莉薇看。

　　“你這個家伙啊�！�

　　然而，在羅利的注視下，莉莉薇竟殘酷地說：“有理由拒絕人家嗎？”

　　忽然一陣天旋地轉(zhuǎn)。但若以村子為出發(fā)點著想，這話的確沒錯。想繼續(xù)待在村子就該那么做。這個將成為自己故鄉(xiāng)村子，是其他地方找不到的。假如放上天平評估，另一邊或許要擺上惡魔才能平衡。

　　“再說，不是有本大人陪著你嗎？”

　　一見到那副微笑，羅利就橫下了心。有莉莉薇在身邊，自己哪里都去得了。

　　緊接著，他咽下唾液濕潤干渴的喉嚨，將手放上了地獄之門。

　　只要有莉莉薇在，我就撐得下去。

　　“你這個家伙啊，怎么流這么多汗？”

　　“沒事，我很好�！�

　　就在他擦去額上汗水的那一刻——

　　“是因為，掙扎的時候肚子被頭錘頂?shù)脚铝藛幔磕氵@個家伙真的是被頂?shù)萌搜鲴R翻呢�！�

　　“咦？”

　　掙扎？頭錘？

　　隨后，一旁出現(xiàn)“噗噗”的泄氣聲。轉(zhuǎn)頭一看，桌對面的會長忍不住噴笑，趕緊伸手掩嘴。

　　“那一下要是撞歪了點，某方面搞不好就要爛掉嘍。”

　　“噢，神��！”

　　會長感同身受似的呢喃，在椅子上扭了幾下。

　　“不過獵物也會被追得頭昏眼花，應(yīng)該不用太擔(dān)心吧�！�

　　“真的嗎？本大人聽說抓起來很激烈呢。”

　　“邀人的人，當(dāng)然是不能說得太嚇人啦，不過這種事本來就是弄得愈盛大愈好嘛。不過，應(yīng)該還是需要做好受幾個傷的心理準(zhǔn)備啦�！�

　　他們兩個到底在講什么？

　　羅利聽得一頭霧水，而莉莉薇掰下一塊面包嚼著說：“還有那個名稱，搞不好某人是聽到那個名稱才嚇得發(fā)抖的呢�！�

　　“啊啊，原來如此！”

　　會長捻捻大把白須，終于明白了什么似的直點頭。

　　“別怕啊，羅利先生。那只是名稱嚇人，可能也有點危險，但實際上沒那么可怕啦�！�

　　會長對混亂得無暇插話問清楚的伙伴笑呵呵地說：“慶典的名稱雖然叫做亡靈慶典，不過氣氛并沒有那么陰森。相反地，還有很多人說這個慶典的盛況，或者說能看得到的畫面沒有別的慶典比得上呢。到時候你就懂了�！�

　　“真是太期待了。聽說獵物宰了以后，也能分到一些肉呢。”

　　“沒錯，應(yīng)該說那本來就是參加的目的。亡靈慶典的目的，就是讓大家開開心心地替接在那之后的守護(hù)圣人復(fù)活節(jié)做準(zhǔn)備。在這時期，總是有太多人來到鎮(zhèn)上，光靠肉店的人手實在不夠準(zhǔn)備做儀式蠟燭用的獸脂和要吃的肉。才為了解決這個問題，我們就開始了這個慶典�；I備慶典是一項很重要的工作，要是有哪個人獨占就會獲得太強的政治力，事情會變得很棘手�！�

　　“剛聽說的時候，本大人就覺得它設(shè)計得很棒呢。而且慶典的規(guī)則也非常簡單明了，玩起來很痛快。”

　　“哦哦，你知道啦？沒錯，以前這地方的人總是有一餐沒一餐。自然而然地，將工作賣力的人視為大人物便成了不成文規(guī)定。在其他歷史悠久的城鎮(zhèn)，大人物的世界多半是充滿權(quán)謀術(shù)數(shù)的骯臟世界吧，可是這個鎮(zhèn)不一樣。市議會的席次，是用慶典中抓到獵物的多寡來決定的！”

　　會長大力握拳，說得開心極了。

　　羅利不太清楚這個鎮(zhèn)有怎樣的慶典，也只聽說所謂工作是來慶典幫忙。現(xiàn)在回頭想想，莉莉薇好像在半路上就問過要做什么工作了。愛湊熱鬧的莉莉薇，應(yīng)該跟長住客追根究底地打聽過，知道了很多詳細(xì)內(nèi)容。

　　“過去我們公會揮舞棍棒的，都是一堆錯事，可歲月不饒人啊。慶典規(guī)定，只有跟這里有關(guān)的人才能參加，有能力的年輕人，早就被網(wǎng)羅光了。如果再找不到人，我們就會輸給和手拿許可證，如彗星般現(xiàn)身的邪教隊伍合做的其他公會了。羅利先生，我知道這和往年做的事不一樣，能請你當(dāng)做破一次例，接下這項重責(zé)大任嗎！”

　　羅利帶著精疲力竭的眼神反問：“才我具體上要做些什么？”

　　會長回答道：“負(fù)責(zé)把羊或豬抓起來，我們會幫你料理。雖然那是最危險的工作，但還是拜托你了！”

　　說完，就手撐著桌大力低頭。既然和木材行、肉店等公會聯(lián)手的是南方來的傭兵，其身手肯定不差。

　　羅利飄渺望著天花板的木眼，點了點頭。

　　“我答應(yīng)�！�

　　“哦哦！太好了！”

　　會長頭一抬就握起羅利的手，上下猛晃。

　　羅利也隨著他晃，不過腦袋里想的是另一方面的事。

　　一定要設(shè)法掩飾剛才天大的誤會才行。

　　可是眼尖又愛捉弄人的莉莉薇，絕不會漏看羅利的怪模怪樣，早餐吃完回到房間就馬上追問。羅利避無可避，只好像頭慢吞吞的家豬走到手拿屠刀的主人面前，全部從實招來。

　　無論任何詩人，都無法完整描述莉莉薇笑到滿地打滾的樣子是多么夸張吧。

　　第二天一早，羅利就扛著木槌上街去了。那不是組裝木工零件用的木槌，含柄約與莉莉薇身高相當(dāng)。亡靈慶典時鎮(zhèn)廣場會架起圓形圍欄，那是給圍欄打樁用的。

　　盡管性質(zhì)單純，做起來卻十分累人，各公會都有分配到這項工作。因此來廣場走一圈，哪個公會賣力工作全都一目了然。其中兌換商公會的進(jìn)度，就算說客套話也很難看。每天坐著忙算賬又加上年紀(jì)大，腰都使不上力，才每年都交給玉龍府的人來做。

　　羅利向公會借了一個童仆就開始作業(yè)。木樁有大腿那么粗，沒人扶實在敲不下去。原本這么簡單的工作找莉莉薇來就行了，可是她堅決拒絕。因為，站在濕地里扶木樁，再怎么小心都會弄得滿腳泥吧。

　　到頭來，羅利揮了一整天的木槌，而莉莉薇卻只是在公會房里優(yōu)雅地理毛。

　　“看來我有必要和你好好解釋‘協(xié)助’是什么意思。”

　　“本大人是弱女子，有其他適合本大人的工作。”

　　羅利連罵人的力氣也拿不出來，用公會準(zhǔn)備的熱水趕快洗完澡。

　　無奈地坐在床上擦頭發(fā)時，莉莉薇抽走毛巾替他擦。

　　“別以為我這樣就算了哦�！�

　　莉莉薇聽了羅利的警告也不甘示弱，往他的臉猛擦。

　　“別說那個了，找到想搶本大人們地盤的那些人了嗎？”

　　頭發(fā)擦不多干了以后，莉莉薇拿毛巾拍著羅利的頭問。

　　“沒有。我也想找人來問，結(jié)果他們好像早就做完自己的份，都不見了�，F(xiàn)在大概不在鎮(zhèn)上，跑去挖溫泉了吧�！�

　　他們作業(yè)速度之快，就連其他職業(yè)公會都很吃驚，羅利自己也在摸過他們打的木樁后不寒而栗。又深又直，即使推也不動一下。讓他不禁懷疑自己在這個搶豬羊的競賽上到底有沒有機(jī)會贏過他們。

　　“別怕，船到橋頭自然直啦�！�

　　即使說了白天的擔(dān)憂，莉莉薇也不當(dāng)一回事，只是臉貼著他的背，手摟住他的腰，尾巴啪噠啪噠甩。也許是少了宋金水陪她聊天，整天獨自待在房里太悶，才會這么明顯地撒嬌吧。

　　在平常，這是件讓人高興的事，但現(xiàn)在有太多事煩心。

　　“我現(xiàn)在哪有心情陪你玩啊�！�

　　要是在亡靈慶典拿不出表現(xiàn)，兌換商公會在議會就要減席，失去調(diào)配鎮(zhèn)上物流的權(quán)力。一旦失去地位，便無法繼續(xù)特別關(guān)照玉龍府。如此一來，玉龍府的物資來源就會頓時陷入危機(jī)。應(yīng)該還不至于，但對村里絕對不是好事。

　　假如真的失敗了，要拿什么臉回去見村中父老呢。

　　“不管你這個家伙再怎么煩惱，手臂也不會變粗呀。而且在那種狀況下，人家說什么你這個家伙也拒絕不了嘛，哪怕是暗殺也一樣�！�

　　莉莉薇自個說完自個笑了起來。那個丟人的誤會，恐怕會被莉莉薇糗上一陣子。

　　“是這樣沒錯啦、”

　　“那知道現(xiàn)在該做什么了嗎？”

　　莉莉薇松開摟脖子的手，繞到羅利面前。

　　“吃飯嗎？”

　　“還要酒哦�！�

　　仗可不能餓著肚子打。

　　再拖拖拉拉，攤子恐怕就要收光了。于是羅利盡管才剛回來也擠出力氣站起身，見到莉莉薇也拿起外套。

　　原以為一定是一個人幫她跑腿，但看來莉莉薇也想跟。

　　“、你擺布人的功力還是一樣高深啊�！�

　　仔細(xì)想想，這也是當(dāng)然的事。能讓人認(rèn)為有她陪是種獎賞，實在太厲害了。

　　莉莉薇戴上在村里有點奢侈而不會拿出來的狐皮圍巾，刻意地對羅利笑。

　　“你這個家伙在說什么呀？”并像可愛少女似的歪起頭。

　　反復(fù)過了幾天這樣的生活后，慶典的準(zhǔn)備工作眼看就要完成了。

　　頭一天奮力揮舞木槌的伙伴，第二天就被全身肌肉酸痛折磨得身心交瘁，但他仍然盡可能地協(xié)助每一項工作。不僅是制作亡靈慶典上要放給豬羊跑的圓形柵欄，也為了扎鎮(zhèn)上守護(hù)圣人復(fù)活節(jié)所需的奇妙麥草人像四處奔走，而且是字面那樣的奔走，得拉著拖車在分為好幾個區(qū)的白云鎮(zhèn)里到處找人捐麥草。

　　每個鎮(zhèn)都有類似的慶典，是因為，人們能借這個機(jī)會清理經(jīng)過一整個冬天睡塌的麥草束，或是填充椅墊等物的麥草，而羅利也得幫他們把東西拖出家門。此外，也會收取買來當(dāng)飼料卻被老鼠筑巢而不堪使用的麥草束，或跟大商行拿堆積如山，貨箱里用來防撞的麥草。

　　在老百姓間游走到處收集了一拖車后，要送到廣場捆束。

　　捆麥草的也是快不行的麻繩或皮繩一類，應(yīng)是在丟棄之前做最后一次利用吧。羅利與素未謀面的鎮(zhèn)民協(xié)力捆好麥草抱起來后穿上繩子，交給其他人綁上以木桿搭起的圣人像骨干。中午時，有個商行很慷慨地送午餐到廣場，慰勞大家的辛勞。每個人都用沾滿泥巴和草屑的手抓了就吃，把酒言歡，熱情點的還會唱歌呢。

　　羅利在行商時代也做過一樣的事，有回憶相乘感覺倍加有趣�；氐皆趦稉Q商公會下榻的房間時，他已經(jīng)累得精神不濟(jì)，和莉莉薇吃飯也昏昏欲睡。

　　不過累得很舒服，莉莉薇也格外用心地照顧他。

　　“平�？梢杂鞋F(xiàn)在的一半嗎？”

　　羅利姑且問問看，結(jié)果換來一張大臭臉。

　　“本大人可是萬狼公主莉莉薇，當(dāng)然是時候到了才會動手呀�！�

　　這多半是要他平常就要多進(jìn)貢的意思吧，而今天這一下，恐怕是把之前累積的額度都用完了。

　　接下來，還有另一座真的非跨越不可的山呢。

　　當(dāng)全身肌肉酸痛好得差不多的那兩天，廣場正中央高得必須抬頭瞻仰的圣人像完成了。

　　白云是個非常現(xiàn)實的城鎮(zhèn)。官方欲將教悔植入邪教隊伍土地而掀起的戰(zhàn)爭一結(jié)束，大家一夕之間就全變成了神的子民。多半是因為，感情上本來就偏向官方，但盡管戰(zhàn)爭徒余形式也終究是戰(zhàn)爭狀態(tài)，需要顧及他人眼光的緣故吧。

　　不過聽幾個在工作上認(rèn)識的鎮(zhèn)民說，改宗信讓的人大多并不是因為，受到教悔感召，純粹只是用官方歷過日子會有很多節(jié)慶而已。說穿了，就是既然要信壓根就不知道存不存在的神，不如信比較好玩的那個。

　　過去讓村里小麥豐收而備受崇敬的莉莉薇聽了這件事，露出難以言喻的深沉苦笑。

　　然而，人們對慶典投注的心力可是一點也不馬虎。這一點，從終于開始的春季慶典開端——亡靈慶典當(dāng)天的異常熱度就能充分體會。

　　“盡管丟給我們來宰！就算用邊緣磨尖的銅幣，我們也宰給你看！”

　　兌換商的會長手拿為這天精心拋磨的大屠刀高聲呼喊。

　　他的幫手也都是年紀(jì)比羅利大上幾輪的兌換商，比他們年輕的都因為，連夜通宵換錢而累得睡死在桌上了。而老兌換商們的亢奮，大多是來自睡眠不足吧。

　　不過，看來還是經(jīng)歷過戰(zhàn)爭時代的老人們比較強韌呢。

　　當(dāng)羅利如此感慨時，會長壞笑道：“我們這些老人都來日不多了，以后還不知道能再上場幾次，當(dāng)然是能拼就拼��！”

　　常言道，“活著的時候要像明天將死那樣活”。莉莉薇會像看著光芒一樣注視他們，是因為，長壽讓她知道所有生命都是稍縱即逝。

　　眾人在會長帶頭下，如一群老山賊般扛著屠刀離開會館。

　　之后，羅利對莉莉薇說：“在你看來，我也是來日不多吧？”

　　莉莉薇睜大了眼，表情僵硬。

　　“才我等等也會拼命去抓，你也要笑得開心點哦�！�

　　將今天視為發(fā)生了這種事、那種事、好多好多事，值得聊上一輩子的特別之日。

　　而不是與昨日沒有分別的日常生活。

　　這樣說來，莉莉薇在玉龍府會突然跟過來做這項工作，也可能有莉莉薇面的理由。就連看似永遠(yuǎn)不會改變的山村中，寇洋下山遠(yuǎn)行，女兒茉莉也隨他而去。莉莉薇從中感受到的“未來”，或許比羅利更加遙遠(yuǎn)。

　　那么，認(rèn)真以為兌換商委托暗殺的蠢事，對莉莉薇而言也是一件不錯的紀(jì)念品。

　　今天的慶典也是。

　　“大笨驢�！�

　　莉莉薇紅著眼眶笑出來，兩手捧著羅利的臉頰說：“你這個家伙不是有本大人嗎，不成為慶典上最閃亮的明星怎么行�！�

　　“那當(dāng)然，我還背負(fù)著全村的命運呢�！�

　　在這場慶典逮到的獵物愈多，該公會鎮(zhèn)上的地位就愈高。

　　到頭來，直到今天還是沒看見對方的傭兵是如何勇猛。

　　要贏恐怕很難，至少不能被對方甩開。

　　羅利也注視起莉莉薇的眼，結(jié)果被她捏了一下臉頰。

　　“要記得有本大人有你這個家伙�！�

　　“你是我一生的依靠嘛。”

　　羅利隔著兜帽摸摸她的頭，說了聲：“走嘍�！�

　　莉莉薇似乎還有點話想說，但還是默默跟上。

　　畢竟，鎮(zhèn)上擠到前幾天都不能比的地步，沒有站著說話的閑工夫。

　　為了不讓嬌小的莉莉薇被人群擠扁，羅利幾乎是抱著她前進(jìn)。

　　終于抵達(dá)廣場時已經(jīng)開始喘氣，不過人也被擠到暖好身了。

　　“好，加油！”

　　先到一步的兌換商互擦屠刀打氣，可能是他們慣例的儀式。

　　費盡力氣打樁圍成的柵欄邊擠滿了形形色色的人，搞不懂柵欄究竟是為了圍家庭畜，還是不讓鎮(zhèn)民攻擊家畜。

　　柵欄內(nèi)側(cè)以一定間隔擺了幾張草席，有許多人圍在席邊。那都是各公會的代表，每個都千方百計找來年輕人，乍看之下分不出誰是傭兵。

　　“比賽是用肉的重量來分勝負(fù)。抓兩頭好抓的，會比抓一頭大的更有效率�！�

　　會長拿支棍棒給羅利，并說明訣竅：“搶對手的獵物也是一招！一棒子猛敲下去，獵物不就會倒下來嗎？經(jīng)驗不足的人會稍等一下看看反應(yīng)，這時候就有破綻了。只要把兇一點的豬羊從背后趕過去把對方撞開，就有現(xiàn)成的可以撿啦！”

　　“不可以用自己的手推哦，以后一定會吵起來！”

　　“壞事只能讓獵物來干。才就算獵物不小心飛上天撞到人，也不算犯規(guī)�！�

　　也就是拿獵物當(dāng)武器揍人沒關(guān)系的意思吧，小鎮(zhèn)經(jīng)常有這種規(guī)則令人傻眼的慶典。上了年紀(jì)也依然血氣高昂的兌換商們，各個都說得興高采烈。為了得勝和保護(hù)自己，羅利將他們的話刻在心里，大吸一口氣。

　　天空晴得好藍(lán)，大鬧起來一定會搞得汗流浹背�！皽厝�旅館老板怎么會弄成這樣”的想法在緊張的催化下，變成笑意涌了出來。

　　“哦，邱祥凱議長來了�！�

　　不久，一輛花車駛進(jìn)廣場。站在上頭的男子身披象征官高權(quán)重，儀式所用的緋紅外套。他是這個鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，羅利也認(rèn)識的邱祥凱�，F(xiàn)在人聲鼎沸，離這么遠(yuǎn)恐怕是聽不見他致些什么詞了，不過就算站到他旁邊也說不定進(jìn)不了羅利的耳。這里就是這么吵。

　　見到裝滿獵物，應(yīng)該再過不久就要開閘的貨車，讓羅利緊張得想吐。他本來就不是慣于動拳腳的人。

　　于是他略過拿起屠刀就活像強盜的兌換商們，轉(zhuǎn)身往柵欄后望去。

　　莉莉薇正對他的臉苦笑。

　　“開始了！”

　　有人大喊。

　　一時間，好幾輛貨車同時往廣場里傾倒，數(shù)不清的豬羊被粗暴地趕下來。

　　突然進(jìn)入寬敞空間的獵物們先是愣了愣，在看到怒海般蠢動的人群之后拔腿狂奔。為追趕死命逃竄的羊，年輕男子也全力奔跑，結(jié)果被從旁沖來的豬撞飛，掀起一陣歡騰。

　　廣場的豬羊愈來愈多，有些慌到完全傻了動也不動�？蓱z的迷途羔羊就這么被人輕易打暈，拖回陣地。

　　羅利也鼓起勇氣，往那團(tuán)混亂里沖。

　　那些豬羊都經(jīng)過挑選，體型跟年齡都不大，才要拖要扛都不是問題，不過精力倒是很旺盛。

　　原本以為需要敲暈了以后拖走，但一開場他就發(fā)現(xiàn)壓根沒那種時間。

　　見到停止動做的傻子就要不管三七二十一立刻撲上去，從背后扣住前肢和脖子抬起來。咩！咩！噗嘰！噗嘰！到處都是這種聲音。

　　獵物送到陣地后，兌換商們就會立刻接手。

　　羅利順利地逮到第二頭、第三頭，卻在第四頭時腦袋被猛敲一下而仆倒。整張臉栽進(jìn)泥巴里，背上還被四條腿踩過，大概是豬撞的吧。

　　甩甩發(fā)昏的腦袋后，他奮力撲向同樣倒地掙扎的羊，像個連怎么說話都忘了的野獸壓制住它，以自己也不知道哪來的力氣抬起來沖回陣地。解豬宰羊而全身是血的老兌換商們痛快地叫喊，羅利把羊丟過去就立刻轉(zhuǎn)身再戰(zhàn)。

　　在廣場奔竄的人和家畜都是一樣地泥濘、一樣地拼命。

　　現(xiàn)在，羅利滿腦子都只是“撲上四足動物再壓制住抬回去”，無法做其他思考。

　　如此怪異的陶醉，讓他嘴角不由自主高揚起來。

　　視線彼端，一頭氣勢洶洶的羊，甩下了好幾個男子直奔而去。

　　撲背卻被甩開，正面擋又被撞飛的男子們也都急忙爬出泥池，活像一個個眼睛特別白的土偶，怒吼著追逐手里溜掉的獵物。

　　見到他們的樣子，羅利終于明白一件事。

　　亡靈慶典。

　　原來如此，真像亡靈。

　　“第六頭！”

　　老兌換商雀躍地大叫。草席上已堆起肉山，負(fù)責(zé)秤重的肉店童仆也相當(dāng)亢奮。大概是因為，比其他草席更多吧。

　　“加把勁撐住啊！”

　　如此吶喊的會長自己已是氣喘吁吁，握刀的手用力得陣陣發(fā)抖。

　　屠宰也是項吃重的工作。

　　“包在我身上！”

　　羅利也不怕羞地大喊一聲返回戰(zhàn)場，可是身體跟不太上。比賽進(jìn)行得愈久，就愈能看出在耐力上是四足動物更勝一籌。因一身泥巴和疲勞而跑步都搖晃得像個亡靈的人們，蹣跚地到處追趕豬羊，但漸漸開始有人連追也追不上了。甚至有些想投機(jī)的站著不動，等獵物經(jīng)過眼前再撲過去。

　　這當(dāng)中，羅利很幸運地遇見一只停在他面前的，馬上跳過去抱住。

　　以嘶吼驅(qū)散疲勞地，一路送回陣地。

　　第七頭，第八頭。

　　“好厲害！看來是沒問題了！真的會贏！”

　　羅利聽著背后會長的興奮夸贊，抓住不知被什么引開注意而停下的豬送回陣地。

　　“第九頭！奇跡��！”

　　不只是會長這么叫，附近看熱鬧的民眾也歡聲雷動。左右環(huán)顧下來，不見哪張草席有堆得這么高的肉，這樣是不是就能贏過和傭兵聯(lián)手的公會啦？而自己，是不是其實挺厲害的呢？

　　柵欄另一邊傳來的高聲歡呼，使羅利有種成為戰(zhàn)爭英雄的感覺，用沾了更多泥的手豪氣地擦去臉上的泥。這么瀟灑的模樣，莉莉薇也會看得很高興吧。

　　正想從人墻中尋找莉莉薇時，會長疾聲一呼：“羅利先生！獵物來了！”

　　有頭羊逃來了陣地附近，追逐它的男子累得踉蹌摔倒。盡管自己也差不多累成那樣，羅利仍要正面攔阻奔來的羊。

　　羊很快就發(fā)現(xiàn)羅利，傾斜身體打算拐彎。能逃到現(xiàn)在，的確是很有一套。

　　不過，羅利已經(jīng)鐵了心要抓住它穩(wěn)拿冠軍。

　　于是，他拿出吃奶的力氣往羊面前跑。

　　腳底發(fā)軟、呼吸急促。

　　羊也低著頭拼命地沖。

　　眼里已經(jīng)除了羊什么也看不見。

　　每一步都好像永遠(yuǎn)踏不完。

　　就差一點，只差那么一點就能逮到它。

　　現(xiàn)在距離撲也撲不到，可是沒法再接近了。

　　要不要撲他一撲，當(dāng)做最后一搏？

　　肺里熱得像火燒，手腳都仿佛不是自己的一樣。

　　豁出去吧！

　　就在羅利深深屈膝的那一瞬間。

　　羊突然受到驚嚇，側(cè)滑摔倒。

　　被泥巴絆住腳了？無論如何，這是唯一機(jī)會！

　　羅利受到磨至極限的狩獵本能驅(qū)動，撲向了羊。他知道下一步動做愈慢就愈難站起。

　　于是，嘶吼著叱喝手腳，抱起羊邁開步伐，陣地傳來直沖云霄的歡呼。

　　兌換商們的體力理應(yīng)也都到達(dá)極限，但仍揮起手替他打氣。

　　羅利將行商時遭遇的諸多艱苦經(jīng)驗當(dāng)做燃料，終于成功送羊達(dá)陣。

　　然后精疲力竭地就地跪下，仰向天空痛苦呼吸。

　　一步也走不動了。不過，我做得很棒吧？

　　在恨不得翻過柵欄，揮手夸贊他的鎮(zhèn)民中，羅利找到了莉莉薇。

　　下一秒，他發(fā)現(xiàn)自己又誤會了。

　　“本大人不是說有本大人有你這個家伙了嗎？”

　　在甚至聽不見自身急喘的喧騰中，仿佛只能清楚聽見莉莉薇的聲音。曾宣言“時候到了才會動手”的莉莉薇，正看著羅利得意地微笑。

　　羅利也認(rèn)輸似的笑了笑。

　　自己體力并不強，運氣也不怎么樣。能突然表現(xiàn)得這么杰出，背后一定有原因。那些全在自己眼前停下動做的蠢羊蠢豬，其實都是被莉莉薇瞪傻的吧。

　　“本大人這個弱女子，有其他適合本大人的工作”這句話，一點也不假。?邂逅莉莉薇至今這一路上，絕非只憑自己的力量。有時需要擁抱她瘦小的肩膀，有時得如字面般緊緊抓在巨狼的背上。

　　而后，羅利說了句：“真不枉我天天進(jìn)貢�！�

　　“大笨驢。”莉莉薇不出聲地這樣說，咯咯笑起來。

　　秤肉是在肉店公會員的見證下進(jìn)行。每個公會秤完就當(dāng)場發(fā)表結(jié)果，群眾也鼓掌喝采。滿身泥巴與血污的鍛冶公會按胸彎腰行宮廷式鞠躬，惹來一陣大笑。

　　輪到羅利那邊時，肉還沒上秤就已經(jīng)造成滿場驚呼，光是用來裝肉的大木箱就比別人多。結(jié)果當(dāng)然是毫無疑問的暫居第一，觀眾轟隆隆地踏腳鼓噪。羅利與老兌換商們，以事先講好的士兵式跪地禮向全場致意。

　　“哎呀，成績比往年都更好��！”

　　會長以熱呼呼的水洗著臉這說。廣場周邊的大商行全都開放卸貨區(qū)，供參賽者清洗休息。人們盡可能地沖洗臟污，拿冰涼涼的啤酒干杯。

　　坐在卸貨區(qū)的椅子上望向廣場，能看見人墻彼端的秤重工作仍在持續(xù)，群眾不時大呼小叫。

　　“不知道他們抓了多少�！�

　　“不知道，我們也只顧殺自己的東西。”

　　羅利側(cè)眼往身旁的莉莉薇看，而她也聳聳瘦小的肩。

　　“本大人只知道有人特別勇猛而已�！�

　　“宰了那么多，就算輸了也不會差太多吧。原本我還擔(dān)心會慘敗呢！哎呀，都是羅利先生的功勞啊！得救了！”

　　會長和其他成員不知是第幾次過來握手。盡管不全是自己的功勞，能幫上忙仍值得高興。

　　“那么，現(xiàn)在打算怎么辦？再一個是一些慶典的儀式，然后開始分肉。不過這個肉要一直發(fā)到完，會發(fā)到很煩呢！才了，你要不要先回公會換個衣服再一個��？”

　　羅利不是公會成員，實在不適合參加儀式吧。

　　不過，轉(zhuǎn)頭看身邊莉莉薇的反應(yīng)時，她明確地點了頭。

　　“那我們就先回去嘍？”

　　“公會里吃的喝的都隨便你們拿！就只有貨幣千萬不要碰哦！”

　　羅利以笑聲回答兌換商式的粗魯玩笑，和莉莉薇一起起身。結(jié)果膝蓋僵得發(fā)直，還沒走就快要跌倒，被莉莉薇迅速扶住后不禁苦笑。

　　有種一口氣老了五十歲的感覺。

　　“就當(dāng)是預(yù)演吧。”

　　莉莉薇聽出了羅利耳語的意思，原本想笑但又繃起了臉。

　　“少來，還久得很呢�！辈⒂�(xùn)話似的說道：“我當(dāng)然知道�！�

　　使用過度而變得硬梆梆的身體經(jīng)過一點一點的挪動后，又恢復(fù)了些許彈性。

　　兩人請人開了商行后門走進(jìn)后巷，這里人少，好走得多。

　　路上是那么地安靜，先前震耳欲聾的喧囂與不知多少年不曾有過的全力狂奔都恍若泡影。

　　或許是因為累了，羅利見四下沒人，也不顧自己一身泥就撒嬌似的往攙扶他的莉莉薇臉上親了一口。

　　“你這個家伙以前也在這種小巷里動過歪腦筋嘛？”莉莉薇說話也跟以前一樣不留情。

　　“可能是因為，會讓我覺得全世界只剩我們吧�！�

　　“大笨驢�！�

　　“而且，我是今天的大明星耶。怎么樣，看到了沒，要拼的話我也是很行的哦？不過才剛這么想，就發(fā)現(xiàn)自己其實還是在你手掌心上。”

　　面向前方說話的伙伴，感到莉莉薇的視線打在頰上。

　　“如果是剛認(rèn)識，我大概會很不甘心，可今天我真的很高興。你平常都很喜歡欺負(fù)我，可是必要的時候絕對會幫我�！�

　　羅利看著莉莉薇，自然就笑了。

　　莉莉薇嘴抿成一線，眼睛猛然瞥開。她還滿容易害羞的嘛。

　　“我很感謝你哦�！钡�羅利卻以這句話代替了揶揄。

　　因為沒有其他該說的話，兩人就這么慢慢地走在小巷上。

　　在這樣的氣氛下，莉莉薇停下了腳步。

　　“本大人啊，也很相信你這個家伙�！�

　　“我的榮幸。”

　　“而且，本大人也相信你這個家伙一樣信任本大人。”

　　這是莉莉薇式的繞口令嗎？羅利才剛這么想就否定了它。

　　莉莉薇的樣子不太對勁。

　　“莉莉薇？”

　　兜帽下的耳朵，隨著這個呼喚而大力地抖動。

　　“只要和你這個家伙在一起，遇到再麻煩的事也不怕。”

　　莉莉薇臉上閃過疲憊的笑，抬起頭說：“有事找本大人就站出來說。”

　　埋伏？行商時的習(xí)慣使羅利下意識地往背后摸索短劍，卻想起留在了公會房間里。

　　不過，莉莉薇就在身邊，沒有人身安全上的憂慮。

　　能與足以一口吞噬人的萬狼公主相抗衡，除了靜坐山脊伸手獵月的傳說巨熊外，別無他人。

　　從巷道轉(zhuǎn)角處現(xiàn)身的青年，開口說道：“我們沒有危害二位的意思�！�

　　在他的背后，還跟了一位看似文靜的少女。

　　青年像穿了一身泥衣，剛洗過的金色短發(fā)仍滴著水。

　　少女的衣服則是血跡斑斑。

　　他們在這之前做了些什么，已是不言而喻。

　　可是，吸引羅利目光的卻是他們獨特的氛圍。

　　與莉莉薇長年相處下來，他也漸漸感受得到。

　　擋住去路的肯定不是人。

　　“我叫于振義，這是我妹妹莫瑞斯�！�

　　自稱于振義的青年深吸口氣，似乎有些緊張。

　　而后，斷然屏息，手握住腰際劍上唯一沒沾泥的柄。

　　“以前在南方做過傭兵�！�

　　直順出鞘的劍刃，在巷道陰影中寒光一晃。

　　不慣于長劍的人，就連拔出鞘都有困難。從于振義流暢的抽劍與健壯體格，羅利也看得出他絕非尋常劍客。

　　但是，真正令他錯愕的不在這里。

　　羅利是為了什么而追豬趕羊，弄得一身污泥呢？是因為，聽說連接白云的古道彼端將要開辟一個新的溫泉鄉(xiāng)，而那些人是來自南方的傭兵，才就是他們了吧？

　　于振義一拔出劍，就以同樣漂亮的動做將鞘解下腰帶，在腳邊與劍交叉放置。這是傭兵或士兵致上最高敬意的方式，其身旁說是妹妹的莫瑞斯也屈膝下跪。

　　雖然一開始就知道他們沒有敵意，不是單純的強盜，但羅利卻看不出他們的目的。

　　而且，于振義的眼擺明只注視莉莉薇一個，看也不看羅利。

　　“我們看得出來，您是經(jīng)歷過更甚于我倆的長久歲月，身份尊貴的狼�！�

　　聽了于振義如士兵宣示忠誠般的話，莉莉薇也無動于衷。

　　“話說得倒好聽。剛才比賽當(dāng)中，你這個家伙注意到本大人之后放了不少水嘛，到底有什么目的？”

　　先前問亡靈慶典上其他隊伍表現(xiàn)如何時，莉莉薇輕描淡寫地說過“有人特別勇猛”，看來指的就是這個意思。

　　“我們也是在比賽當(dāng)中才發(fā)現(xiàn)有您這樣的人物在協(xié)助兌換商公會。由于身上硫磺味十分濃厚，才沒能事先察覺。”

　　莉莉薇的表情這才出現(xiàn)變化，聞聞自己的肩膀再聞聞羅利的衣袖。

　　“您應(yīng)該自己也聞不出來了吧？這表示您就是那么融入玉龍府那片土地了�！�

　　只要向鎮(zhèn)上的人打聽，馬上就能知道兌換商找來的外地幫手是誰。玉龍府的溫泉旅館老板每年這時節(jié)會來幫忙的事，只要是在白云工作的人，無論是工匠還是商人全都知道。

　　但得知玉龍府有獸人居住時，于振義他們多半也很驚訝吧，更何況身邊還帶了個雄性人類。

　　“才怎么樣？”

　　莉莉薇虛應(yīng)地問。于振義與莫瑞斯明顯就是打算開辟新溫泉鄉(xiāng)的人，而他們在莉莉薇的面前下跪，表示極高的敬意，不會只是單純的問候。

　　于振義回答：“這應(yīng)該也是某種緣分。才我怎么樣也忍不住，來請您協(xié)助我們建立新的故鄉(xiāng)。”

　　感覺莉莉薇的外套底下，尾巴膨脹了幾分。

　　“我們想創(chuàng)造一個讓伙伴們在未來千百年都能回來的家�！�

　　森林與精靈的時代逝去后，獸人在現(xiàn)代過著喘不過氣的生活。

　　像十多年前的行商中，也曾在設(shè)法拯救被迫流浪的伙伴時，遇見在大草原設(shè)立安身之地的黃金羊。

　　躲進(jìn)森林也會有道路辟過、開發(fā)礦場、大規(guī)模伐木等問題。

　　就算干脆混入人類社會，獸人到底是獸人。

　　如此一來，任誰都會想在遠(yuǎn)離凡塵的地方，找個能溫飽的方式靜靜生活。

　　比如說，行腳商人和萬狼公主，就在玉龍府開了溫泉旅館。

　　“聽說您身邊這位，是玉龍府溫泉旅館春天時光亭的老板，也是救了這個鎮(zhèn)的商人，而且看來與您關(guān)系匪淺。假如人們崇拜的神真的存在，我想這一定是神的指引�！�

　　聽到這里，羅利才明白莉莉薇表情為何僵硬。

　　他向于振義問道：“你是想請我們指導(dǎo)如何經(jīng)營溫泉旅館嗎？”

　　“我更希望的是……”于振義毫不畏怯地說：“兩位直接搬到我們村子來�！�

　　他說“村子”。聽兌換商說，他們不到十人就想重新利用寺廟遺跡建造溫泉旅館。

　　羅利原本以為他們打的是就算挖不到溫泉，也能借狩獵維生的主意。

　　結(jié)果，他們已和鎮(zhèn)上各公會達(dá)成協(xié)議，設(shè)想得十分周到。

　　既然他們以“村子”為前提，那么，他們的夢想不會只是幾間溫泉旅館而已。

　　“只要有兩位的力量和智慧，就等于有百人……不，千人的人手。”

　　“我們一直在南方做點簡單的傭兵工作。具體來說，是在小村莊里當(dāng)守衛(wèi)，防止戰(zhàn)亂造成的無法之徒侵?jǐn)_，用那點錢勉強過日子�！�

　　于振義身旁的莫瑞斯淡淡地說。她看起來比于振義還要樸直，仿佛有修女般的堅定意志，能不眠不休連續(xù)工作兩、三天也毫無怨言。

　　年紀(jì)看似比莉莉薇稍長，不知是過得很辛苦還是面容陰郁，感覺更是成熟。

　　最顯眼的是她的手，粗糙得即使亡靈慶典上不停屠宰也無法說明。

　　和莉莉薇的手完全不同。

　　“我們每天生活的方式，都不得不使您與我們這一族蒙羞�！�

　　這樣說來，于振義和莫瑞斯跟他們的伙伴都是狼嘍？

　　莉莉薇應(yīng)也看得出來吧，她表情毫無變化地注視他們。

　　“我對人類社會的事不太清楚，對我來說，就只是暫時幫了商行一點忙而已。我們那就只有我和哥哥會說這里的語言�！�

　　“您或許會笑我們魯莽吧。”

　　于振義往地上交叉的劍與鞘瞥一眼，毅然這樣說道：“世界不停在變，微薄的收入也眼看就要枯竭。我們就只是靠戰(zhàn)爭余燼糊口的人，既然僥幸得到那塊土地的許可證，當(dāng)然會想在那里賭一把，才我們就來了�！�

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，土地有挖得出溫泉的跡象，寺廟遺跡也頗為完整。

　　八成是這么回事吧。

　　這世界上，每個人都有自己的苦衷。

　　“你這個家伙！”莉莉薇緩慢地打岔：“是要本大人放棄好不容易打好關(guān)系村子嗎？”

　　“假如您愿意搬遷，那當(dāng)然是再好不過。但若只是協(xié)助我們建村，當(dāng)然也可以……”

　　“無論如何，都是要本大人背叛現(xiàn)在這村里的人嘍？你這個家伙和我們在商場上可是敵人啊�！�

　　“莉莉薇�！�

　　喚她名字的是羅利。

　　雖然，于振義那邊的確是商場對手，但也能明顯看出他們有不得已的苦衷。

　　再一個，他們和莉莉薇一樣是獸人，而且又是同族。

　　對莉莉薇而言，肯定比玉龍府的村民更接近她。

　　正因如此，她才會對他們?nèi)绱死涞��?br />
　　要是稍微給了點同情，對他們敞開心，就會落入非幫助他們不可的感情，而那將是對玉龍府的背信行為。

　　更別說，莉莉薇本來就是玉龍府村中必須掩飾身份的異類，有羅利無從想象的包袱。

　　可是，羅利卻對莉莉薇說：“不可以這么快就下結(jié)論。”

　　這件事所能造成的影響，將一直持續(xù)到遙遠(yuǎn)的未來，且會沖撞到他與莉莉薇之間一個非常核心的問題。

　　“莉莉薇大人。”于振義跪著湊上前來：“請您慎重考慮。您現(xiàn)在擁有的并不會永遠(yuǎn)存在啊�！�

　　他們說自己是來自南方，借傭兵工作維持微薄收入，生活貧困。

　　盡管因此而不懂人情世故，于振義的精悍神情也未免太剛直。

　　這世上，有些實話不能隨便說出口。

　　羅利不禁咒罵自己愚蠢，沒能代他說出這句話。

　　“那又怎么樣？”

　　莉莉薇以令人心底發(fā)寒的聲音說：“那跟你這個家伙又有什么關(guān)系？”

　　“莉莉薇�！�

　　“說啊！”

　　曾有哲學(xué)家說過，世上沒有真正幸福快樂的故事。

　　羅利終會死去，獨留莉莉薇一人。

　　對于這個問題，羅利已與莉莉薇攜手找出了答案——以“那又怎么樣”的態(tài)度，向時間虛張聲勢，隨遇而安。

　　莉莉薇抓起了羅利的手，力氣大得發(fā)疼。

　　“你這個家伙嘴里那個萬狼公主已經(jīng)是過去的事了，找別人去嘛�！�

　　仿佛能聽見莉莉薇關(guān)上心門的聲音。

　　莉莉薇用力拉著羅利的手向前走去，氣得好像要順勢一腳踢開于振義表示敬意的劍與鞘。

　　穿過于振義身邊時，那青年是一臉的茫然，或許沒想到說出事實會惹莉莉薇生氣吧。這讓羅利感到，他們的心地真的是正直到看不清人類社會的運做方式。

　　然而，單憑正直無法在人類社會存活。筆直寬廣的道路，只存在于城墻里的一小部分。

　　“莉莉薇。”

　　直到看不見于振義與莫瑞斯，羅利才又喊了她，但她不肯停。

　　腰腿疼痛的伙伴走不了那么快，反過來硬將她拉住。少女模樣的莉莉薇，只有少女的力氣。

　　而嬌瘦的身軀，也守不住她柔弱的心。

　　莉莉薇轉(zhuǎn)過身來，臉上滿是淚痕�？磥砟菆鰬嵍�離去是她最后的堅強。

　　“本大人是因為你這個家伙……”

　　“我知道，不要再說了�！�

　　羅利原有些顧忌自己衣服全是泥，但最后還是將哭成淚人的莉莉薇擁進(jìn)懷里。莉莉薇也不顧會沾得滿臉泥，緊緊抱住他。摸在背上的手，覺得那身體好瘦小、好脆弱。

　　緊接著擁著啼哭的莉莉薇向后一靠，倚墻望天。

　　從夾在高樓間的狹路所能看見的天空，是那么地遙遠(yuǎn)、窄小。

　　羅利明白那場對話中，自己才是愚昧的一方。

　　忽然間，眼角余光似乎有個人影。轉(zhuǎn)頭一看，原來是莫瑞斯。她表情惶恐得令人同情，不敢靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)往這里看。羅利對她搖了搖頭。

　　莫瑞斯雖然面色愁苦，但仍然稍微頷首致意后垂頭喪氣地退開了。他們身上沒有惡意或謀略的味道，令人心里反而煎熬。若他們懷著惡意而來，還能夠義無反顧地保護(hù)自己的幸福。然而，總有一天非得面對不可的事，就這么伴著具體形象出現(xiàn)了。

　　羅利再一次撫摸莉莉薇的背，輕拍兩下說：“好了莉莉薇，在這邊哭也不是辦法�！�

　　假如這句話能有那么點說服力，是因為，自己曾是個不走下去就賺不了錢的行腳商人吧。

　　“總之先回房間吧，然后……”

　　羅利不太敢說下去，但他相信莉莉薇，莉莉薇也相信他。

　　然后，就鼓起勇氣說了。

　　“面對這個問題，好好想想，絕對不能逃避。”

　　莉莉薇什么也沒說，可羅利慢慢放開了手，扶她站直，忍不住笑出來，是因為她被泥弄成了大花臉。

　　“現(xiàn)在不管問誰，都不會認(rèn)為你是萬狼公主吧？”

　　仍在抽噎的莉莉薇，用袖子粗魯?shù)夭聊�，握起拳就往羅利肚子招呼。

　　而那只手又緊握住羅利的手，是因為她比淘氣的茉莉更像少女。

　　“打起精神，公會里還有一堆酒菜等我們隨便吃耶�！�

　　莉莉薇吸吸鼻涕，腦袋往羅利肩膀頂一下。

　　“大笨驢�！�

　　雖然仍有點哭腔，但罵得了人就表示她沒事了吧。

　　自己與莉莉薇之間，有強烈的感情聯(lián)結(jié)。

　　事情一定有轉(zhuǎn)機(jī)，一定能圓滿解決。

　　從小巷走上大街，陽光立刻照得全身暖呼呼的，仿若某種象征。

　　兌換商公會會館中一片寂然。

　　慶典時期，商行之間沒有大型交易，不過行腳商人或休假的工匠仍會往來白云。直到昨天都在會館做高額買賣的決算與兌幣的兌換商們，睡醒之后一個接一個帶著天平上街去，一個也不剩。

　　而且，現(xiàn)在人都擠到了亡靈慶典后開放的廣場去，整個商業(yè)區(qū)位也是安靜無聲。要是太陽在半夜冒出來，或許也會是這種狀況吧。

　　“天啊，終于活過來了。真的是亡靈慶典啊。”

　　除了從頭到腳都是泥，脫光一看，全身上下都有瘀青。

　　不僅是因為，所有參賽者都像亡靈，當(dāng)初取名的人也一定是洗過熱水后都會這樣說道而想到這個名稱。

　　“你好一點了沒？”

　　莉莉薇臉上是泥水淚水混成一團(tuán)，再加上抱過羅利，衣服也泥成一片，變得像在路邊從頭摔進(jìn)泥坑里而哭著回家的小少女。

　　比起實際參賽的伙伴，留下看門的童仆還比較關(guān)切莉莉薇。

　　“呃……”

　　用熱水洗臉洗手換衣服之后，莉莉薇坐在床邊沉默不語。

　　對童仆送來的簡餐與酒碰也不碰。

　　“話說，那還真是突然啊。而且他們還直得像士兵一樣�！�

　　于振義還有優(yōu)秀的劍術(shù)，以擔(dān)任村莊護(hù)衛(wèi)維持生計。

　　可以想見，他也曾質(zhì)疑是否該將自己的力量使用在服侍人類上。需要他們保護(hù)的，八成是個出了事也不會有人想救的貧寒小村吧。感覺上，留在寺廟遺址挖溫泉的人個性也都是那么地正直，在這個世道下很難生存。

　　“大家都知道什么是正當(dāng)?shù)氖�。�?jié)制飲酒、謹(jǐn)言慎行、努力工作、關(guān)懷弱小，還有時不時向神祈禱。”

　　羅利這樣說著，走到桌邊，拿起皮制大啤酒杯。

　　白云不愧是自古以來就因位居皮草與琥珀流通要沖而繁榮的城市，皮革品質(zhì)非常好，硬到可以用來做武器。

　　里面裝的似乎是葡萄酒。

　　羅利將酒分裝到小酒杯，拿到莉莉薇面前。

　　“就道理上來說，你應(yīng)該知道怎么做才對吧？”

　　莉莉薇沒有看羅利，但似乎接受了他的話而接下酒杯。

　　“于振義他們的溫泉旅館是開在深山里，由一群獸人開始營業(yè)。然后會慢慢召集伙伴，最后呈現(xiàn)村子的面貌，光是想象，感覺就像童話故事一樣�！�

　　玉龍府雖也有秘境之地、人間與天堂的交界等稱呼。

　　然而，情況不同。

　　當(dāng)客人夜半醒來，在村中廣場飲酒同歡的肯定是狼、鹿、兔子或狐貍之類。

　　到處都有類似故事流傳，就是這個原因。

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