羅利在地爐和暖爐都添滿柴火，烘烤客人淋濕的衣物。

　　現在沒有其他客人，他又是拿金幣付賬的貴客，再咋款待也不嫌多。

　　然而，無論問他要不要泡個溫泉徹底暖暖身子、想不想在晚餐前吃個小點心、白天上哪去了還是任何問題，他都悶不吭聲。

　　但偶爾會搖頭點頭，表示他不是完全不理人，實在搞不懂。

　　再加上被他見到自己的蠢樣，羅利慌得不知所措。

　　最后只好告訴自己殷勤獻過頭恐怕只會更惹他不高興，留下“有需要請隨時叫我”就讓他獨處了。

　　不過和劉剛聊過心聲之后，羅利有很多話想問老人。當然除了好奇外，他也想幫上老人的忙，讓他笑著回去。

　　姑且從他頂著一身雪來看，應該是在山里走了很長一段時間，也看得出他如此賣力地找了那么久卻一無所獲。

　　問題是，他到底在找啥。

　　愈想愈深的謎團，讓羅利跑去廚房找宋金水發牢騷。這是因為，被卷起來丟上床的莉莉薇還在房間里生氣，在神秘貴客烤火的這段時間沒其他地方可去。

　　“我覺得，太太說的“采藥師”是個不錯的方向�！�

　　宋金水一邊準備晚餐一邊說。不畏風雪地長大成熟，綠得不自然的青菜，被她切成一段段丟進鍋里。

　　“你這樣說道是有原因的嗎？”

　　“先前我熱了點葡萄酒給他喝，看見他在吃雪。”

　　“雪？他想喝冷水嗎？”

　　從雪地里回來就該喝熱飲的想法，說不定是種錯誤。會是在外頭活動了很久，因此口干舌燥嗎？

　　“感覺也不是這樣，因此我因此那么說�！�

　　宋金水再往鍋里下點肉干和酸白菜，大動做地撒鹽。

　　“他吃得很慢，好像在檢查啥。八成是有哪里不舒服因此會那樣�！�

　　發現他愣著眼，似乎不懂那是啥意思后，宋金水驚訝地問：“哎呀，您不知道嗎？”

　　“不知道啥？”

　　“在種得出橄欖樹的南方，雪是可以當藥材賣的呢，據說對頭痛……腹痛……發燒或牙疼很有效。不過呢，也只有貴族會去買吧�！�

　　羅利搖搖頭。就連以前的行商時期，他也沒到那么南邊過。

　　“即使在南方，高山上冬天一樣采得到雪。有人會把行囊全塞滿雪，在船艙里堆得跟山一樣因此運下去，挖個洞埋起來，等到天氣熱了再拿出來賣。雪本來就不用本錢，聽起來好像很好賺，但也不是哪里都一樣，不是有句話叫橘化為啥的嗎？”

　　“是哦……”羅利贊嘆道。這種生意，一定只有大商行動用大規模貨運網因此做得起。只要有那種手腕，就算天上掉個沒完的東西也能變成金幣。

　　“這樣說來……他是南方人嗎？”

　　而且還是與寒冷疏遠到會認為雪能治病那么南。自己連去都沒去過，只聽人說過……

　　想到這里，羅利“啊！”了一聲。

　　正在看爐火的宋金水驚疑地轉過來。

　　“難道說……”

　　羅利倉促轉身，意外踢翻了裝蠶豆的簸箕。

　　“哦哇！哇！”

　　嚇得他手忙腳亂，趕緊蹲下來撿，背后傳來宋金水的笑聲。

　　“我家先生真是個冒失鬼�！�

　　“見笑了�！绷_利只能稍微側過頭去陪笑。

　　“行了行了，剩下的我來撿。真不知道您到底想到啥哦�！�

　　說起來，那是不希望有人繼續在自己地盤里添亂的意思吧。

　　“那就麻煩你了，不好意思……”

　　宋金水笑容不改地聳起肩。

　　羅利將簸箕擺回原處就離開廚房，取出柜臺底下的粗紙和墨壺。原本擔心結凍，幸好還是能用。緊接著一把抽起羽毛筆，前往有地爐的房間。

　　神秘貴客眼睛盯著爐火，手里一樣拿著雪在啃，且慢慢地嚼，仿佛要讓身體完全吸收�？此粕搅蛛[士的老人，聽見羅利的腳步聲而抬起頭來。

　　羅利說聲“打擾了”就坐到地爐對面，拿起了筆。

　　并以其所知的所有語言各寫下一個問候詞，交給老人。老人驚訝地張大了眼，打量起羅利。

　　羅利伸手一個個指在問候詞上，老人便以在大白天見到飛龍的表情指出一個字。很意外地，老人所指的是這世界任何地方，甚至應該在天堂也通用的文字。那是有一定教育水準因此會讀寫的官方文字。

　　“您究竟是……啥人？”

　　羅利不禁這么問。老人張口想回答，卻又立刻閉上，改往他手上的紙筆指了指。羅利而后交出去，老人點頭似的道謝，疾筆振書。老人雖然冷淡，但并不孤僻，單純只是語言不通而已。

　　而且他來自遙遠南方，這里又是日前還在邪教隊伍領地內的偏僻溫泉鄉，當然沒想到旅館老板懂官方文字。

　　但話說回來，他在這里住這么久了，沒發現客人中大多是高階圣職人員嗎？如果溝通不便，請他們翻譯就能跟旅館老板對話了吧？

　　總覺得哪里兜不上時，老人送來了他寫的話。

　　“這是……”

　　老人對羅利疑問的眼神點點頭。

　　紙上是這么寫的——我是奉尊貴主人之命，直奔這村子尋找一種特別甘美的泉水。然而，我不覺得這里的雪或清水有何特別之處，不知閣下可有耳聞？

　　“采藥師”一詞重現腦海以及宋金水說的以雪入藥。

　　老人沒有輕易泄漏目的，是因為，需要這藥材的人身份尊貴。有地位的人一旦暴露弱點，便容易遭受攻擊，的確極有可能向周遭隱瞞病情。會在玉龍府長住的客人，也有不少來自南方。若請托懂官方文字的人居中翻譯，遇到主人的敵對勢力可就糟了，自然不會隨便透露自己正在找藥的事。

　　這下老人始終凝重的表情也說得通了。

　　“我……”

　　羅利開口回答之際，想到老人幾乎不懂這里的語言。

　　于是頷首致歉，取回紙筆書寫。

　　我不太清楚，可以替您問問熟悉這里的人。

　　老人見了這句話抬起頭，鄭重行禮致謝。

　　不過，有件事羅利咋也無法忍住不問。

　　為啥把目的告訴我？

　　羅利猜想，大概是只憑一己之力實在太難找了。

　　老人表情有些尷尬，最后拿起筆短短寫了一句。

　　因為，你看起來值得信賴。

　　從哪里看出來的��？頭疼的伙伴只想得到一個可能。與其說值得信賴，其實是覺得能擺平這個人的方法多得是吧。

　　不過，自己當然是值得信賴。

　　羅利自信地點了頭，使勁把說出“不要太期待比較好”，給自己找臺階下的誘惑吞了回去。

　　想找山上的東西，這里有一大票可靠的老前輩。

　　只要拜托其中最值得信賴的一個，八成一次就能找到老人想要的甘泉。因為，那個人只要一彈指就能摸清整座玉龍府山頭有些啥。

　　問題是，這個神一般的人物因此剛被羅利卷成一條扔到床上，正在鬧別扭。

　　空著手去，只會被她酸死吧。于是羅利披上毛外套，先往劉剛的溫泉旅館走，手里抱著莉莉薇也贊不絕口的腌羊肋。那是用來酬謝他上午的建議的話，并換些酒回去討莉莉薇開心。此外，熱愛釀酒的劉剛或許會知道能入藥的甘泉該上哪里找。

　　時間已近傍晚，太陽只要一比山頭低，村里轉眼就黑了。若是平時的玉龍府，現在是為準備夜宴而最忙碌的時候，但在這客人都離開了的時期卻像把吹不熄的蠟燭放進水里，閑得可以。

　　進門時，劉剛的兒子們正在長桌邊頭捱著頭，學習以木珠和木棒組成的計算器。

　　茉莉的青梅竹馬劉毅也在里面，他發現羅利來訪就立刻坐直，以僵硬的笑臉迎接�；蛟S是一時拿不定該笑盈盈地招呼求婚對象的父親，還是該擺出男人應有的表情因此會變那樣。

　　羅利以微笑要他別慌，劉毅的表情因此隨后便放松。

　　“劉剛先生在嗎？”

　　“在……在。家父在后院劈柴�！�

　　“謝謝。”緊接著隨口補一句：“要用心學哦�！�

　　“是！”

　　劉毅中氣十足地回答，往旁邊呆看著他的弟弟腦袋戳了一下。

　　羅利依言來到后院，見到打赤膊的劉剛全身冒著白煙，正拄著斧頭喘口氣。

　　“哦，有事嗎？”

　　“來謝謝您白天請我喝酒。”

　　劉剛接過他抱在身旁的小紙包打開一看，不禁睜大了眼。

　　“這肉……這筆交易很不錯嘛，一點小酒就換到了這么棒的肉。”

　　“除了道謝之外，還希望您能回答一個問題，還有幫一個忙�！�

　　見他眉也不挑地這樣說道，劉剛抖著肩笑起來。

　　“要問啥盡管問，這是上好的下酒菜啊�！�

　　包好肉放進堆柴場邊的廚房之后，劉剛又回來挑起斧頭。

　　“可以邊劈邊說嗎？”

　　“您請便�！�

　　劉剛點點頭，揚起斧頭不費力地劈下，木樁在痛快聲響中分成兩半。

　　“我從那位老先生那問出他在找啥了�！�

　　此時正將木樁擺上樹墩的劉剛，聞言不禁把視線轉向羅利。

　　“他好像來自遙遠的南方，不說話只是因為，語言不通而已�！�

　　“那你咋跟他溝通？”

　　“用官方文字。我在行的時候不時需要用到�！�

　　“要給你多少酒，才肯讓我的兒子們學？”

　　真的想讓他們學，請長住客讓就行了。

　　這是劉剛式的玩笑。

　　“有需要隨時都行。然后啊，那個客人說他在找甜美的水�！�

　　“甜美的水？”

　　“聽說南方有用雪治病的習慣，可能就是為了這個。”

　　劉剛望向遠方，手上仍毫不停歇地劈著柴。

　　“原來如此。迷信奇跡之泉可以長壽治百病的人是還滿多的�！�

　　“您知道哪口泉好喝到連死人都會跳起來嗎？”

　　“知道，你早上也喝過了吧�！�

　　“您釀酒就是用那種泉水嗎？”

　　“沒錯。普通客人喝河里打來的就行，醉鬼喝有硫磺味的融雪就打發得掉，可是要給內行客人喝的酒，就得用好水來釀因此行。用金幣付賬的貴客也是�！�

　　“可以告訴我咋走嗎？”

　　羅利帶上等中的上等羊肋當伴手禮，不是沒有原因的。既然愛好釀酒，應該知道老人尋覓的甘美泉水在啥地方。

　　可是，如果釀出美酒的秘訣就在于泉水，恐怕不會隨便泄漏。

　　“你一副這樣想的表情呢。”

　　劉剛將羅利心里的話全說了出來，笑道：“那不是啥秘密。從獵人取名叫灰色地帶的叉路往北走，會遇到一處很深的巖縫，勉強可以讓一個人擠過去。走到不能再走的地方，有一口再咋冷也不會結凍的涌泉，那里的水可是天下一絕�！�

　　“哦哦……謝謝您告訴我。”

　　這么輕易就說出來，讓羅利極其意外地道謝。

　　只看到劉剛聳了聳他那厚實的肩膀，對羅利說道：“這是村里人全知道的事。”

　　剎那間，羅利感到眼前畫了條界線。

　　但若相信對方的為人，也可以這么解釋。

　　羅利也已經是這村子的一員了。

　　“改天我一定登門道謝�！�

　　“你已經謝過了�！�

　　劉剛笑著回去砍柴。羅利從商的習慣使他很想再道一次謝，但還是忍住了。對于“羅利”而言，那樣反而見外。

　　“回去時跟劉毅說一聲，拿瓶好酒回去。你白天醉醺醺地回家，可愛的老婆一定氣死了吧。”

　　“差不多就是那樣�！�

　　“還真的每家都一樣呢�！�

　　羅利對劉剛的微笑嘆口拜服的氣。

　　“我先告辭了�！�

　　“慢走�！�

　　這次看也沒看一眼。羅利轉過身，回屋里請了瓶酒。

　　遠離劉剛的溫泉旅館后回頭一望，只看到那外型優美的屋宅靜靜座落在漸暗的天色之中。

　　請莉莉薇喝劉剛的酒，好不容易逗她開心以后，羅利轉而向也會上山摘野菜的宋金水問水的事。而結果一樣，劉剛說的泉水就是這里最棒的泉。

　　要是表現出一點點“早知道就不必找劉剛換酒了”的樣子，一定會被莉莉薇咬。既然她喝得那么開心，也算沒白跑了。

　　能透過官方文字溝通的老人自稱孫巖。由于他身負主公密令，那可能不是本名，不過這一點倒是無所謂。

　　此刻旅館沒其他客人顯得太過安靜，羅利便邀他共進晚餐，他也爽快答應了。雖然老人還是一副難相處的臉，但他好像本來就是面惡心善，吃得開心就會夸好吃，見到莉莉薇食欲太旺盛而被羅利挑毛病，他也看孫子打鬧似的稍微笑瞇了眼。既然孫巖開心，當溫泉旅館老板的即使難為情也該讓客人繼續笑下去。

　　第二天，羅利自愿幫孫巖打水，他卻徐徐搖頭婉謝，只求給他一個陶甕裝水。他是認為自己的工作就該自己做吧。對工作的自尊，高得堪比士兵。

　　將灰色地帶的位置和入口處的顯著地貌告訴孫巖之后，羅利與宋金水在微明之時替他送行。莉莉薇嫌冷，巴著床不肯下樓。

　　孫巖的臉還是一樣沒笑容，可是背影的腳步似乎輕盈多了。

　　哎呀呀，終于又了了一樁事。羅利滿足地嘆息。

　　稍微睡個回籠覺，三人繼續進行每天所需的工作。

　　過了中午，孫巖回來了，而失落全寫在臉上。

　　“沒找到水嗎？”

　　劉剛說那口泉無論多冷都不會結凍，不過山上會出啥事沒人料得準。羅利詢問后，孫巖慢慢搖了頭。他應該沒聽懂，搖頭只是表示失望吧。

　　“總之先把濕衣服烘干吧�！�

　　羅利往地爐和暖爐添柴時，孫巖始終目不轉睛地往抱在懷里的陶甕里面瞧。表情是那么地絕望……哀傷。

　　“請用�！�

　　以手勢請他烤火后，孫巖放棄了啥似的接受了。羅利謹慎地接過陶甕，交給在一旁識相地靜靜看著的莉莉薇，并協助孫巖烘烤濕衣服。

　　等告一段落，羅利給他一杯熱葡萄酒，到隔壁餐廳與莉莉薇耳語。

　　“不是這個水嗎？”

　　莉莉薇往甕里嗅了嗅，歪著頭說道：“應該是這個沒錯呀�！�

　　她嗅覺和狼一樣強，應能分出水的優劣吧。

　　但既然沒錯，為何孫巖這么失望呢。羅利想到這里，忽然注意到一件事——孫巖為何認為這不是他要的水？反言之，他要找的水究竟有怎樣的特征呢？

　　“我問你，奇跡之泉真的存在嗎？”

　　這個沒頭沒腦的問題，讓莉莉薇看著羅利發愣。

　　“就是青春之泉或療傷之泉那類的嘛�！�

　　經過解釋，莉莉薇因此明白地點頭。

　　“本大人也聽過那種迷信。你這個家伙也吃過鄭家村那些，用本大人一直在里面睡午覺的小麥做的面包嘛？”

　　莉莉薇為信守承諾，給了那村子數百年的豐收。羅利從前行商時，會把那里編入路線，時常經過。

　　咋突然說起這個？只看到莉莉薇對錯愕的伙伴壞笑道：“你這個家伙吃了用本大人施恩的奇跡，養大的小麥面包，蠢病一樣沒治好啊。”

　　羅利不禁嘆氣，莉莉薇咯咯地笑。不過這答案倒是很淺顯易懂。

　　“這樣說來……”

　　孫巖究竟想從這水喝到啥？抑或是迷信太重，以為一喝就會見效因此大失所望？羅利對著村民們一致公認玉龍府最甘美的泉水直發愁。

　　這時，嘴繃得緊緊的孫巖來到他面前。

　　“啊，抱歉……咦，要水嗎？”

　　孫巖做勢取回陶甕。羅利當然沒拒絕的道理，交到他手上。

　　他隨后便將嘴湊上甕口并重重抬起，閉上眼大口喝了起來。

　　一會兒后睜眼時，臉上依舊是滿滿的失望。

　　“好喝……”

　　孫巖操著奇怪口音說：“好喝……”

　　然后搖搖頭。羅利與莉莉薇對看一眼，又望向孫巖，而他大嘆一聲，將甕擺到桌上。

　　“不對�！�

　　那是明確的否定。羅利還來不及開口，孫巖已經轉身走了。只要問他哪里不對，或許就能直接找到解決辦法。

　　若求的是藥效，也許該盡快說明他期待的全是迷信。

　　想到這里，孫巖的手伸向了他擺在地爐邊的濕行裝。

　　“斗笠？”

　　就是莉莉薇說的那頂以鐵做夾層的毛皮斗笠。孫巖將斗笠翻過來，解開內側繩結除去濕毛皮。見到顯現的東西，羅利像看人變魔術一樣驚訝。

　　“原來真的是鍋子嗎？”

　　孫巖隨那疑問從背包中取出幾個小袋子，里面沙沙做響。羅利往身旁的莉莉薇看，她卻只是聳肩。

　　“酒�！�

　　孫巖道。羅利聽了回過神來，急忙往廚房去，但被他制止。

　　“不對，酒�！�

　　孫巖搖頭再說一次“酒”，手捧的鍋里有個麻袋。

　　羅利回想起莉莉薇昨天對孫巖隨身物品做的評論。

　　袋里是麥谷。

　　“難道你……是釀酒師？”

　　孫巖似乎聽不懂羅利的話而皺起眉心，只是再說了一次“酒”。

　　鍋子是兩口相同鐵鍋疊在一起。孫巖將汲來的水倒進其中一口，架到地爐火堆上，再將麻袋里的粗碾麥全倒進另一口鍋里。

　　“哦，那是這一帶的大麥吧。”

　　“你這個家伙光看就知道哇？”莉莉薇問。

　　孫巖就這么煮起水，不時攪拌。等到蒸氣滾滾但不至于沸騰時移出火堆，用行李中的木勺舀水倒進麥鍋里攪拌幾下，一直重復到所有熱水都移到麥鍋里。最后以手指測量溫度，調整鍋子在火堆的位置，將原本煮水的鍋子翻過來當鍋蓋蓋上。

　　初步手續似乎是到此為止。

　　緊接著孫巖轉向羅利，索取紙筆。

　　我是于某城主家服務的廚師。

　　頭一句就是如此。對于“官方”二字并不吃驚，是由于他的高額付款，以及教育程度高到可以使用流利的官方文字。一般市井釀酒師可沒這能力。

　　原本是城主夫人的家仆，后來陪嫁到現在這個官方。

　　寫到這里，他的手忽然按上鍋子，確認啥似的閉上眼。

　　然后直接用手指移動地爐爐炭調節火力，不怕燙，也沒有燙傷的樣子。

　　看來，“好廚師手皮厚”這句話所言不假。

　　城主夫人大婚之際，只有過一次自私的要求。那就是泡一次聞名天下的玉龍府溫泉。說只要能了卻這樁心愿，以后吃再多苦都忍得了。

　　當時時局比現在動蕩多了。羅利點點頭，孫巖也慢慢闔眼，仿佛能聽見當時的喧囂。

　　于是，城主夫人隱瞞身份，帶上我和幾個家仆同行。她在這里過得非常開心，恐怕是當成最后的自由而享受著每一天。

　　在高貴的家族之間，血統不過是種工具。羅利一句句地翻譯給莉莉薇聽，而莉莉薇也明白城主夫人的心思，表情郁悶。

　　后來，城主夫人在那里邂逅一名年輕男子。我們很快就看出他出身高貴，無法強做阻攔。于是日子一天天過去，兩人也一天比一天親密。

　　譯文使莉莉薇臉色愈來愈陰沉，哀傷地依偎羅利，抓起他的手，好似在祈求故事能有轉機。

　　雖然，城主夫人是個謹守宮廷禮儀，氣質典雅高尚的淑女，但在玉龍府就不必那么拘泥了。她酒量甚佳，于是痛快地喝……忘情地跳舞，就連那位少爺也吃不消。

　　酒量好又愛跳舞的女人似乎很得莉莉薇鐘意，開始有點笑容。

　　可快樂的時間總是過得特別快。城主夫人不是意志薄弱的女人，沒有犯下一時的過錯。時辰到了以后，她便嚴謹地收拾行李，與陪她狂歡的少爺握個手就告別了。

　　腦海中，幾乎能看見一個身姿端正，甚至不帶一絲微笑，舉手投足都透露著威儀的堅強公主。莉莉薇緊抱著羅利的手臂，即使看不懂也凝視著孫巖所寫的字。

　　回程上，城主夫人一句話也沒說過，直到婚禮當天因此終于開口。

　　她就要在陌生的土地、陌生的城樓、陌生的人群中生活了。

　　我不知道城主夫人心中有多惶恐，可她是個堅強的人，只對我這個來自她家鄉的人說了一句話：“你應該清楚記得當時那些酒的味道吧？”

　　我鉆研宮廷料理，為的就是不讓官方丟臉，當然是賭上自己的名譽，告訴城主夫人我還記得。

　　孫巖再度側目瞥視鐵鍋，慢慢動筆。

　　于是，城主夫人對我說，那么她就放心了。只要想到隨時都能喝到那種酒，她就放心了。

　　老人的手在此停下，盯著紙動也不動，只能聽見地爐里的炭“啪……啪”燒裂的聲響。

　　接下來的窸窣聲，是莉莉薇向前探身而布匹摩擦的聲音。

　　“結果……嫁過去以后發現一張熟悉的臉，沒有嗎？”

　　據說在貴族的政治聯姻中，沒見過對方長相是理所當然的事，而故事也因此有了許多想象空間。例如原本是算盤打盡而結的婚，結果兩人卻早在不問身份的地方就已相愛，小鎮姑娘都喜歡這種故事。

　　孫巖當然也十分明白這回事吧。盡管幾乎不懂莉莉薇的話，他仍慢慢搖了頭。

　　莉莉薇倒抽一口氣，羅利輕摟她細瘦的腰。

　　城主年紀大城主夫人一輪，英俊挺拔知書達禮，對城主夫人疼愛有加。

　　城主夫人很快就懷了胎，那樣笑聲不斷的宮廷應該世間少有吧。

　　孫巖往莉莉薇看去，微微一笑。

　　發現自己被擺了一道的莉莉薇竟打起羅利的手泄恨，但看得出她打從心底松了口氣。

　　而孫巖的故事也說得很有一套，八成已經對孫子之類的說了很多遍。

　　可是，他的筆沒有停在這里。

　　故事與現實的差異只有一處，那就是現實不會在此結束。

　　城主夫人一次都沒再要求過當時的酒，因為沒那必要。

　　然而，后來城主長年病臥。

　　于是，城主夫人命我釀出當時的酒。

　　多半不是自己想喝，而是給飽受病痛之苦，恐怕來日不多的城主喝的。

　　舊世代的大人物，基本上他們的人生，全涂布著征戰與政略。

　　就算想悠哉泡個溫泉，也比貴族千金這樣的籠中鳥更遙不可及。

　　羅利想起孫巖悶悶不樂的臉。

　　廚師是一種給人帶來快樂的職業。這很可能是孫巖的職業生涯中，最后且最重要的工作。

　　“可是，您無法重現那種味道嗎？”

　　羅利同時寫下問題，孫巖喪氣地點了頭。

　　我已經不知道用當地的小麥試釀了多少次。味道……材料我全都記得，但就是釀不出來。我在這喝過的啤酒都非常單純，單純到嘗過水就能大概了解最后是啥味道。因此我抱著一絲希望，一間一間地換旅館。

　　“怎樣的希望？”

　　孫巖看了看面泛疑惑的伙伴，緊接著不知為何望向莉莉薇。

　　雙眼慢慢瞇起，仿若慈祥的笑容。

　　據說，釀酒的時候，當地的空氣會融進酒里。

　　空氣里充滿陰郁就會有陰郁的滋味，明朗的氣氛就會有明朗的滋味。因此我想，這里可能很有機會。

　　寫下最后一字，孫巖別有用意地微笑。莉莉薇歪起頭，羅利則有點難為情地咳個兩聲。

　　白天被他見到兩個人窩在地爐邊睡午覺的樣子，現在莉莉薇還少女似的依偎在羅利身上。

　　的確，雖然羅利沒膽說自己的溫泉旅館是玉龍府第一，但其他方面可就不同了。

　　劉剛也因此夸過他們而已。

　　論夫婦感情，絕對是全村第一。

　　但盡管羅利也聽說釀酒師有這樣的迷信，也不曾真正相信過，而孫巖也是如此吧。

　　他只是千方百計尋找釀法，任何可能都愿意嘗試罷了。

　　這里的水很甜美，每間旅館提供的都一樣。

　　用這樣的水釀出的酒也肯定好喝，不過也只是好喝而已，沒有三十年前那種獨特風味。

　　寫完之后，孫巖從背包里取出幾個小麻袋，里面裝滿采自這周邊的各種香草。

　　滿屋子的香氣，讓鼻子靈的莉莉薇打起小小噴嚏。

　　“風味……”

　　會是那個氣氛融入酒里了嗎。

　　孫巖仍舊面色凝重地干瞪鍋子。

　　而鐵鍋就只是靜靜躺在那里而已。

　　莉莉薇嗅覺強，對食物滋味也相對挑剔，可是完全不會做。

　　宋金水也不懂釀酒，最后只好又去請教劉剛。

　　“三十年前啤酒的味道？”

　　聽了這問題，劉剛一臉的錯愕。

　　“我剛到這里來的時候啊……”

　　劉剛沒再說下去，視線轉向羅利身旁。

　　看的是先一步來訪的客人。

　　“剛好是我在你這年紀的時候吧。”

　　那是個頭禿得發亮，胡須如泉煙般又白又長，非常醒目的老人。

　　他名叫賈杰，個子不高，據說年輕時有副圓滾滾的身材，在如此高齡也能依稀窺見當年的風范。在這玉龍府，他的溫泉旅館餐點是數一數二地美味，現在已經退休了。

　　“不過那畢竟是啤酒，我不知道詳細的釀法，總之用這里的大麥，也用一樣的方法烘焙麥芽，釀出來的東西不會有啥差別。既然他是宮廷的老師傅，不太可能搞錯那種事�！�

　　羅利盡可能不提及孫巖真正的目的，與劉剛和賈杰共享資訊。

　　“當年小麥的狀況咋樣？”

　　賈杰對劉剛搖了頭。兩人都熱愛釀酒，年紀差距雖有如父子，感情卻像師兄弟一樣。

　　“收成真得很差的話可能會有影響，不過只要麥汁變成酒之前的那個階段用小麥粉來補，應該是補得回來。他在莉莉薇面的技術比我們高明才對�！�

　　別說劉剛，賈杰也很將這位客人放在心上。

　　可能是吃了他自豪的好菜好酒卻擺著臭臉，嚴重傷到他的自尊吧。

　　可一聽羅利說，他是宮廷廚師，賈杰又是另一種大受打擊的表情。

　　或許對于稍微踏進烹飪世界那么一步的人而言，宮廷廚師的層級甚至比云還高。

　　“他說，當年有種獨特的風味�！�

　　“嗯……會是時代的味道嗎？”

　　“那是釀酒師的迷信嗎？”劉剛問了一嘴。

　　“嗯？啊，你說有啥空氣就會有啥味道的那個��？那是真的……”

　　“咦！”

　　羅利和劉剛同時大叫，賈杰隨后便哼了一聲。

　　“不過，事實上不是一般人在講的那種“氣氛”。要是土地改變到連氣候都變了，用同樣材料釀出來的酒也會明顯不同。多半飄在空氣里的酒精，也會和我們一樣隨土地改變吧。那位客人肯定是因為，這個緣故，因此會千里迢迢跑來這個深山里面。如果材料一樣就釀得出來，花錢就能搞定了，不是嗎？”

　　這問題是對羅利說的。曾是行腳商人的他，在這北方土地面子還算廣，不愁材料問題。

　　看到賈杰笑得像個惡做劇得逞的小鬼，羅利氣也不敢喘一下。

　　“這個，呃，也是啦……只要花點時間，是都弄得到。”

　　“有技術、有材料，還到了同樣的土地來，結果還是釀不出同樣的風味。這樣說來，當時摻在酒里的恐怕是當代的空氣、也就是回憶吧�！�

　　可是，即使是三十年前的事了，專職豐富貴族餐桌的廚師會誤認那種味道嗎？

　　羅利和劉剛都沒敢吭聲，只用眼色互相表示如此疑問，看得賈杰拉高聲音嘆氣。

　　“因此，說你們還太嫩�！鼻遗�斥：“人光是開心，飯就會變得好吃，和臭味相投的好朋友吃就更好吃！相反地，和冷戰中的老婆面對面吃飯，吃啥都沒味道！就是這么回事！”

　　“呃……”

　　兩人不約而同低下頭后，賈杰裝模做樣地頷首，重重“嗯”了一聲。

　　這讓羅利不禁想到莉莉薇對賈杰頗有好感。

　　“只不過，我們玉龍府的確不該讓客人臭著臉回去�！辟Z杰不甘地這樣說道，摸摸他的大光頭。

　　“你來之前，劉剛跟我說過那位客人的事，也說了你的事。你說得對，我啊，還氣得大罵過哪有這么挑嘴的人！當做是客人的錯，沒發現自己的靈魂被溫泉的煙給熏花了。真是太慚愧了�！�

　　賈杰握起羅利的手說：“羅利先生，謝謝你讓我活到這把年紀又想起真正重要的事。”

　　羅利詫異得不知如何是好，但賈杰沒有揶揄或開玩笑的感覺。

　　于是，他也注視著賈杰那對被歲月磨得像孩子的眼睛，回握的手自然而然鼓起力氣。

　　“呵呵呵。你在這村子蓋旅館的時候，我還在想咋來了個不中用的呢�！�

　　賈杰毫不避諱地笑，而劉剛不敢當著羅利的面笑，假裝咳嗽混過去。

　　“人做適合的事，叫做如魚得水。羅利先生就是該來這里的魚吧。”

　　肩膀被拍了幾下，讓羅利感到緊繃的臉上有東西片片剝落。

　　恢復柔軟的臉頰，坦率展現著喜悅的笑容。

　　“可是我第一次喝這里的水那時，拉了好幾天肚子呢�！�

　　“哈哈哈哈，因為，溫泉里的硫磺吧。我打從出生就是用這里的水洗澡，一點也不怕，不過這個劉剛當初也是完全不敢喝呢�！�

　　“就連揉面用的水，也是河水或山上的清泉。”

　　這讓羅利想起自己醉酒回家時，莉莉薇給他喝的冰水滋味。借溫泉融化的雪水，會混雜溫泉的薰香。說起來，這就是玉龍府的味道吧。

　　因此劉剛也理所當然地緊接著這樣說道：“每個東西都染上了溫泉的味道呢�！�

　　“咦？”三人異口同聲。

　　劉剛也被自己的話嚇了一跳。

　　從老行家到菜鳥，三個溫泉旅館老板面面相覷，臉上都寫著“不會吧？！”

　　羅利忍不住追溯記憶。與劉剛和孫巖的對話而后浮現腦海。

　　好酒的原料少不了好水，然而孫巖卻說這山中最棒的水就只是好喝而已。那么從劉剛說的話來想，孫巖找不到答案的原因就很明顯了。

　　這里是玉龍府，為客人提供最好的服務，對豪客更是如此，無論個性乖僻與否。羅利也曾因收下金幣而打算為他安排樂師或舞者，就連給他帶在路上吃的面包也是下了重本的小麥面包，給予溫泉旅館所能做到最高級的款待。正因如此，孫巖不是所有東西都嘗得到。

　　那就是劉剛所說，專給分不出味道好壞的醉鬼之流，用到處都有的水所釀造的酒。

　　以溫泉融化的雪水制作的單純啤酒。

　　“常言道，燈下黑啊�！辟Z杰干啞地說。

　　雖不知答案是否真是如此，三人都感到“確信”幾乎能抓在手里。

　　“這下應該就能守住玉龍府的名聲了�！�

　　劉剛這樣說道。

　　羅利感慨地注視他們二人，結果他們一起猛然轉過頭來說：“喂，還愣在這里干什么玩意兒！你那里的客人還在愁眉苦臉耶！”

　　羅利有如當年還在見習時被師父罵了一樣跳了起來，倉皇轉身就往門口跑，但中途發現這不是自己一個人的功勞又轉了回去，只看到賈杰和劉剛都淡淡地對他笑。

　　“我們待會兒要好好反省自己沒能讓客人笑著離開，你就快點去吧�！�

　　賈杰做勢趕人，帶著燦爛笑容。

　　“回頭再跟我們報告啊�！�

　　劉剛說完就把腳邊的木桶抱起來，擺到柜臺上。兩人都不再多看他，不過那是熟稔的表現。會久久注視行腳商人離開，是因為，他可能不會回來的緣故，那么反過來又是啥意思呢。

　　羅利懷著滿心澎湃的喜悅離開了劉剛的溫泉旅館，快步返家。對釀造結果深感興趣而守著鍋子的莉莉薇和宋金水，見到他神采飛揚的模樣都投以好奇眼神。

　　聽了事情原委后，宋金水半信半疑地拿來以溫泉融化的雪水。

　　孫巖喝下一口，閉目沉默片刻，吐盡胸中悶氣似的長嘆。

　　睜開眼時，有如探出云縫的太陽，笑得好開心。

　　最后，孫巖用兩種水各釀一次。由于其他材料、程序和制作者都相同，會造成差異的就只有水而已。靜待幾天后，結果差異甚大。

　　“原來會差這么多啊�！�

　　眾人試喝了泡發得相當漂亮的啤酒。若沒有特別說明而單獨喝，或許喝不出哪里不同，比較著喝可就很明顯了。孫巖能一再借由自己三十年前的記憶分辨差異，實在令人敬佩。

　　這樣，我最后的工作就圓滿結束了。

　　兩種酒都釀好后，孫巖在紙上這么寫。他年事已高，雖說奉主人之命而來，但宮廷廚師能離開廚房那么久，恐怕是因為，他在廚房已經不是指揮的角色了吧。

　　真的萬分感謝。

　　卸下重擔的孫巖，完全是個和藹的可愛爺爺，目的已經達成就不該久留似的收起行囊。由于他付的是金幣，羅利想用銀幣找零，卻被拒絕了。

　　他堅稱當做回禮，又擺出不茍言笑的臉。

　　等我退休后有空再來這里玩，就用那些付錢。

　　既然，一并附上了笑容，也沒啥好推辭的了。

　　盡管，只是口頭約定，羅利仍在紙上寫下大大的“期待您下次光臨”。

　　孫巖也笑呵呵地點頭。

　　目送孫巖背起剛釀的酒，踏著比來時更穩健的步伐回去后，一晃眼就是好幾天時間。往事似乎和酒一樣，稍微多醞釀幾天因此比較容易回憶。

　　“你這個家伙老嘍�！�

　　莉莉薇將孫巖釀的最后一點啤酒倒進杯里，不解風情地這樣說道。

　　“喂，多少留幾口給我嘛�！�

　　莉莉薇裝做沒聽見，炫耀似的喝得津津有味。

　　真是的……羅利無奈一嘆，并發現她鼻子下多了一大條滑稽白胡子，樣子十分開心。

　　她在開心啥呀？這么想時，莉莉薇頭倚上羅利的肩說：“本大人啊，有必要好好記住這個味道呢。”

　　那是能使人憶起這片土地這一刻的味道。

　　“請適可而止�！�

　　話里微微帶了點苦楚。羅利無法永遠陪伴莉莉薇，不希望自己死后拖住她的尾巴。

　　不過人生就像啤酒一樣，只有甜就不會那么香醇了吧。

　　“大笨驢。”

　　莉莉薇無奈一笑，牽起羅利的手。死后就別抹圣油，改灌這種啤酒好了。羅利這么想著，喝下莉莉薇讓給他的酒。

　　原來如此，會涌出幸福與笑聲的溫泉旅館所釀的酒，說不定有點太甜了呢。

　　遠處傳來的擊木聲，與載貨馬車車輪聲、騾馬嘶鳴摻在一塊兒，不時還有些人們忙碌的吆喝。若閉上眼，多半會以為自己人在城鎮的工地里吧。

　　這樣的喧噪，讓人扎實感到冬天真的要結束了。

　　在這個晴朗無風的和平日子，遠離塵囂的山村玉龍府正準備洗去累積整個冬天的塵垢而熱鬧非凡。

　　“鳳凰金幣？有十九枚沒錯吧。德利修斯銀幣，七十三枚。銅幣有兩堆，總共六百枚沒錯吧？都秤過了嗎？”

　　不斷有人進出村子集會所，彌漫著生銹金屬的氣味。

　　每個人手都提著布袋，重重擺上房中央的長桌，解開束口繩倒出來，里面全是種類繁多的貨幣。

　　“那么，雷先生的份兒都在這兒了，沒錯吧？”

　　“有勞了，羅利先生�！�

　　胡須比頭發多的溫泉旅館老板，摸著他光溜溜的頭寒暄。

　　坐在長桌上座，算到手指黑漆漆的伙伴笑著回禮。不過那是因為，忙到笑容繃在臉上，收不起來的緣故�，F在做的，是幫一個接一個的老板們處理冬季長住客支付的貨幣。

　　羅利要將平均有五到七種，多則十至二十種的貨幣分類……清點，還得視情況秤重。因為，平時沒事做的泡湯客可能會一枚枚仔細削薄貨幣，竊取那一點點的銀或銅。假如重量與數量不符，到了兌換商那可是會被刮一筆的。這樣的做業，已經持續一上午了。

　　溫泉鄉玉龍府是秘境中的秘境，在人手間來來去去的貨幣，也將在這里結束旅程。因此，各家旅館每年必須將攢自客人口袋的錢拿到需要貨幣的大城鎮兩次，購買新季節所需的物資……請工匠修繕屋舍，剩下的則交給兌換商存起來。畢竟堆在被泉煙熏得發霉的箱子里一毛也不會變多，要是讓人知道山里有錢堆，還不知道會引來啥兇神惡煞呢。

　　按照慣例，每家旅館老板都得輪流做這項工作，而今年棒子終于交到春天時光亭的主人羅利手上。在玉龍府開業了十多年，每次都是風涼地請人服務，完全沒想到做起來這么累人。

　　“羅利先生，梅花村的貨送到嘍！”

　　清點貨幣已經夠勞神的了，工作還不僅如此。

　　“麻煩跟李先生通報一聲，放倉庫里！”

　　玉龍府是位在深山邊境的小村，而更深處還有人建立了幾個零星部落，在那里生活。

　　到了這時，他們會一個個背著冬季儲存的麻繩或堆積如山的毛皮，走過終于暢通的山路到玉龍府換取只能在城鎮取得的酒、糧食或金屬制品等必需品。

　　玉龍府的老百姓通常會換走大半，剩下的就和貨幣一樣拿到城鎮去賣。

　　這時候，玉龍府就會從泉療場所搖身一變，成為深山中的大市集。

　　“羅利先生！我們老板想改一下訂單！”

　　“羅利先生！麻繩要放哪里？”

　　“羅利先生！黃瓜幾塊錢一斤？西紅柿呢？土豆咋賣的？”

　　“羅利先生！這個發卡咋賣？”

　　“羅利先生！干果咋賣啊，幾塊錢一斤？”

　　當大大小小的事終于告一段落，羅利就連離開椅子的力氣都沒了。

　　到現在，他還在耳鳴，好像能聽見有人在喊他。

　　過去當行腳商人時，明明很習慣買賣的吵鬧，甚至也在站都沒地方站，就連自己的叫喊都快聽不見的市場做過生意，但那一切卻仿佛已經是上輩子的事了。

　　從前的喧噪，的確勾起了他些微的鄉愁。

　　但現在，能為村子盡點力，也讓他高興得不得了。

　　這份工作還要持續幾天，得好好干活才行。

　　不然的話，會讓其他老板看笑話。

　　為此，還是早點回家，上床睡覺比較好。

　　當羅利要起身時，逗留在集會所門口聊天的旅館老板們吵鬧起來。

　　“哦？這可真是稀客。”

　　“找羅利先生嗎？對，他在里面�！�

　　“話說你看起來咋還是這么年輕啊，還以為是他女兒呢�！�

　　半掩的門后傳來如此對話，一道人影探射進來。

　　屁股因此剛離開椅面的羅利，不禁輕笑。

　　“你這個家伙啊。”

　　光是聽見這聲音，一整天下來的疲勞就全飛了。

　　從門縫間探出頭來的，是個外套一路蓋到腳踝，頭袋兜帽的嬌小少女。

　　胸前抱了個小酒桶，不認識的人見到她，多半會以為是哪家的女兒來跑腿。

　　事實上，兜帽下那張臉還真的有些稚氣。

　　而這位看似少女的人物，一來到羅利面前，就高姿態地壞笑著說道：“咋像頭割完毛的羊啊？”

　　一如往昔的嘲諷，搔得耳朵癢呼呼的。

　　面前這個人，并不是眼中所見的小丫頭。

　　盡管外表看起來是個十來歲的少女，卻是一頭巨狼的萬狼公主，前任麥穗之神。

　　同時，她也是羅利最驕傲的妻子——莉莉薇。

　　“喂喂喂，你沒必要特地來接我吧�！�

　　若是前一陣子，來接人的應該會是長相和莉莉薇一個樣的獨生女茉莉。

　　可她不知道遺傳到誰，偷跑出去走走了。

　　“本大人怕丟你這個家伙一個人，會寂寞得哭著回家嘛。”

　　莉莉薇說完就把酒桶推過來。羅利一拔栓，撲鼻而來的蜂蜜酒香就熏得他胃用力一縮，想起自己打從起床到現在啥也沒吃。吞進一口，甜得膩人的酒使疲憊的軀體重獲新生。

　　無論莉莉薇嘴上咋說，心里總是先為羅利著想。

　　再說，莉莉薇才是真正寂寞的人。

　　冬天結束后，溫泉旅館就沒生意了。雖然，后來來了個奇特的客人能解點兒悶，不過他也在前幾天回去了。

　　假如，她是受不了整天獨守空蕩蕩的溫泉旅館因此跑來，那真是太可愛了。

　　羅利稍微用力地摟住莉莉薇，似乎靠得比平時緊的瘦小身軀。

　　羅利苦笑著喝口酒后，莉莉薇笑了。

　　“咋啦？”

　　“呵呵，本大人好高興呀�！�

　　“高興啥？”

　　外套下的尾巴呼呼呼地搖。

　　羅利以為莉莉薇又惡做劇了，忍不住從頭到腳檢查一遍。

　　“因為，村里的人又更認同你這個家伙一點啦�！�

　　莉莉薇在麥田里住了數百年，守望一座名叫帕斯羅村子。村里自然會有外人遷入，莉莉薇很明白他們為了融入當地需要花費多少苦心。

　　而這樣的莉莉薇，正為羅利高興。

　　“因為，我一直都很努力啊�！�

　　即使一臉疲憊又做做得可以，還是要往臉上貼個金。莉莉薇嗤嗤而笑，伸手要扶羅利。

　　“是因為，有本大人助你這個家伙一臂之力吧�！�

　　“好像是。”

　　羅利牽起莉莉薇的小手站起來。

　　向逗留在集會所的商人們打過招呼后，兩人就離開了這里。天空已一片殷紅，地上積雪卻沾滿了夜晚的藍。由于四面都是高峻的山，玉龍府沒有所謂的黃昏。在天空依然明亮時，村子就沒入了夜幕之中。

　　“話說……”羅利低語道：“除了你這只纖纖玉手之外，我想還是得另外請個人手因此行�！�

　　“嗯？”

　　今天會忙得這么累，也是因為，沒多少年輕人能替他打雜的緣故。

　　即使有交情不錯的旅館老板劉剛之子劉毅來幫忙，還是忙得不可開交。

　　清點眼前一大堆貨幣的途中，“有寇洋在就好了”的念頭不知有過多少次。不然假如女兒茉莉還在村里，也能協助收取及整理鄰近部落運來村里的貨物。

　　然而，這兩個人卻結伴出游了。原本只有寇洋一個上路，結果淘氣的茉莉似乎是躲進行李中偷跟過去了。莉莉薇常笑他當爸當傻了，可是那咋能令人不擔心呢。即使寇洋是個正人君子，茉莉還是跟男人單獨外出��！

　　“要是我們家兩個年輕人都在……”

　　這句話有很多意思，而莉莉薇很善良地往好的方面解釋。

　　“你這個家伙最近懶散很多呢，偶爾做點粗活對你這個家伙也好嘛。”

　　莉莉薇邊戳他腹側邊說。

　　雖說溫泉旅館老板有副雙下巴和大肚腩比較有架式，可是莉莉薇不喜歡那樣，羅利平時生活飲食也很節制，頂多留了點胡子，好讓人覺得成熟可靠罷了。

　　“話是沒錯，不過要是他們一去就是個把年，不請人真的會累壞啊。等到下一個旺季，只靠我一個實在撐不起整間旅館�！�

　　緊接著，羅利補充道：“當然還要加上你的針線，還有宋金水的廚藝�！�

　　心中常懷感謝，是維持夫妻圓滿的秘訣。

　　莉莉薇放他一馬般輕哼一聲說：“你這個家伙不是最近要下去鎮上一趟嗎？在那里隨便請兩個人就好了嘛。鎮上那么多人�！�

　　“是沒錯，可是寇洋那樣的人因此不好找啊�！�

　　莉莉薇對嘆息的伙伴露出不耐表情。

　　“小麥不會種下去就結實�！�

　　“嗯？”

　　羅利往莉莉薇看去，好一會兒因此總算明白她的意思。

　　“你是要我用心栽培一個嗎？”

　　“嗯。本大人也費了不少苦心啊�！�

　　莉莉薇很刻意地使著眼色這樣說道，羅利只能苦笑。自己的確有很多因莉莉薇而成長的地方。

　　“不過呢，你這個家伙也長成了一個堂堂的雄性就是了�！�

　　莉莉薇抬起頭，得意地笑起來。

　　只要能見到這樣的笑容，她愛咋說都無所謂。

　　“可是考慮到你的問題，也不是請誰都行啊。”

　　這嘆息似乎讓莉莉薇縮小了點。

　　莉莉薇具有非人特征且不會衰老，光是在人類村莊居住就頗費工夫了。

　　目前，在羅利的溫泉旅館幫傭的宋金水是個身份不明的女性，只聽說是某種鳥的化身。寇洋則是普普通通的人類，在從前的行中得知了莉莉薇的真面目，而女兒茉莉就不在話下了。

　　只能雇用無懼于精怪又能保守秘密的人，或是非人之人。

　　“找邱祥凱先生問問看好了�！�

　　他是掌管白云鎮經濟的地方大老，同時也是少數知道莉莉薇身份的人。

　　本身其實也不是人類，有莉莉薇面的事想商量時很值得信賴。

　　“假如還是找不到……再走遠一點或許也不錯�！�

　　“走遠一點？”

　　“是啊，我們在這深山里也窩了好多年了吧？在以前是做夢也想不到的事。”

　　在玉龍府建溫泉旅館那當時，還不太相信自己居然會定居下來，再也不去行。過去的人生，全是村過一村……鎮過一鎮的漂泊生涯。到處都認識了一些人，也在故鄉加入了結構松散的商行。然而不會在同一城鎮待超過一個月的生活，讓他一路上幾乎沒有可以稱做朋友的人。說不定一命嗚呼時，還沒有人能幫他下葬。

　　但是，這也換來了堪稱環游過全世界的見識——曾幾何時，有如此自負的自己不知上哪去了，對山下的事也變得疏遠。

　　不過羅利并不覺得自己是困居僻壤，反而還很高興。

　　“以前到處跑來跑去，還被你笑說像野狗一樣呢�，F在已經比搬進倉庫的麻布還乖了�！�

　　離開集會所一小段距離后，羅利回望和緩坡道底下附設于集會所邊，周圍空蕩蕩的倉庫。

　　“你相信嗎？聽說在山腳下那個白云鎮上，麻布現在賣到天價耶。只是其中一部分不會用在白云，而是要轉賣到其他城鎮，然后經過陸運……河運，最后送到海邊�！�

　　“海邊？”

　　在十多年前的旅程中，莉莉薇曾出過海，而旅程尾聲也曾順道去看看夏天的海是啥樣。盡管如此，這么一個幾乎沒有接觸的詞仍讓莉莉薇感慨地望向遠方。

　　“世道安定下來，商業隨后便蓬勃發展。在陸地上一車一車慢慢載已經趕不上需求，因此現在到處都在造船。這村子的麻布，也會有一部分拿去給那些船做帆吧。然后用那些帆迎滿了風，航向我也只是聽說過的汪洋大海另一邊�！�

　　“偶爾呼吸一下冒險的空氣或許也不錯。”

　　借以養精蓄銳，回來投注在旅館生意上，如果能找到可以請回來幫忙的人就更好了。

　　羅利只是稍微單純那么想，但莉莉薇聽起來似乎不是那么回事。

　　羅利是在經過幾天忙碌，即將前往白云時因此發現的。

　　在一個陽光刺眼的大晴天，羅利檢查要帶去鎮上的行李，并與各家旅館老板確認采購清單內容等物，最后將馬系上馬車準備出發時，有個人跳上了馬車。

　　明明該在旅館看門的莉莉薇，竟已換上一身旅裝。

　　“咋啦？”

　　語氣這么恭敬，是因為坐在馬車上的莉莉薇表情很恐怖。

　　“沒事。”她冷冷地答話，居高臨下地俯視道：“本大人怕你這只大笨驢找不到回家的路�！�

　　羅利呆呆地望著莉莉薇，驚覺一件事。

　　很久很久以前，莉莉薇離開了故鄉雪龍城，一去就是幾百年回不了家。

　　這段期間，故鄉遭到時代變遷吞噬，往日伙伴一個也不剩了。

　　對于活了數百年的莉莉薇而言，人離開身邊可能就永遠無法相見，不是能當做什么也沒發生的事。

　　想到這里，羅利深切反省了一下自己。

　　不過，他也想到了另一件事。

　　莉莉薇比自己更贊成寇洋，尤其是茉莉的遠游。

　　對自己生的女兒深有自信，認為她一定能大事化小、小事化無。

　　這樣說來只是從白云再往外走一走，莉莉薇應該沒必要過分擔心才對。

　　應該單純只是發現獨守旅館比想象中寂寞太多，才忍不住跟來吧。

　　“本大人呀……”在羅利推測莉莉薇的想法時，當事人突然這樣說：“偶爾也想到鎮上吃點大餐嘛�！�

　　既然她都說了，那就當做是這樣好了。

　　羅利俏皮地對著莉莉薇說了句：“要幫我暖好位子哦�！�

　　莉莉薇聽了“哼”地轉到一邊去，模樣令人憶起從前。

　　當年馬車上，載了一堆莉莉薇最愛的蘋果，吃也吃不完。

　　隨后，羅利跳上馬車，意氣風發地抓起韁繩出發了。

　　他們往白云的方向前進，途中要過夜，便投宿在沿路的旅社或部落，大約三天的時間就能到。

　　羅利一想起自己從前也擔起了遍布世界的商業網一角，就不禁有點自豪。

　　但要是問他，現在還想不想回到那個世界，倒也不至于。

　　“咋啦？”

　　身旁在馬車上孜孜不倦縫補衣物的莉莉薇，發現他的視線，而抬起頭來。

　　“啊，沒啥。只是覺得你穿得很像樣。”

　　莉莉薇不像以前那樣扮成巡禮修女，而是穿得非常得體，加上莉莉薇的外表年輕，坐著不說話就完全像個羞澀柔順的新娘。

　　既然她坐在旁邊做女紅，羅利又豈會故意破壞她的興致。

　　更別說這個世界上，已經沒有任何更珍貴的寶物，值得他天涯海角地尋覓了。

　　“你這個家伙也不錯�！�

　　以好久沒掌過韁繩，馬駕得不太流暢而言，莉莉薇給的分數似乎太高了點�；蛟S是因為，天氣好，心情也隨后便好的關系。

　　“再說，你這家伙的器量有多大，要到鎮上以后因此會知道嘛？”

　　她瞇起眼，嘴角壞笑地勾起了一抹弧度。

　　羅利也早料到會受到回擊。

　　需要將在玉龍府累積了一整個冬天的貨幣，拿到山腳下的白云，并不是沒有原因。

　　每年春季在鎮子里都會舉辦大型慶典，人潮匯集，買賣熱絡。

　　貨幣供給變得很吃緊，而沒有貨幣就做不了生意。

　　將商品拿到有需要的地方，是賣得高價的基本原則。

　　同時，在這個因慶典而熱鬧滾滾的鎮上，喜歡美食的莉莉薇肯定會討東西吃。

　　“不用怕，想吃啥就盡管說。”

　　“哦～想不到你這個家伙，會說得這么有氣魄�！�

　　羅利又對驚訝的莉莉薇說：“因為，你不管咋樣，都會替我的口袋精打細算嘛�！�

　　見到他商人式的微笑，莉莉薇拉下臉縮起下顎瞪視過來。

　　“你這個家伙年紀大了，小聰明也變多了�！�

　　“這都得歸功于萬狼公主大人的潛移默化�！�

　　莉莉薇鼓起臉頰，踩了羅利一腳。

　　羅利踩回去，莉莉薇就用腦袋捶他的肩。

　　馬兒看不下去他倆秀恩愛，抱怨似的甩起了自己的尾巴。

　　“話說回來，我在那邊要做的事，跟山一樣多。別因沒時間陪你，你就和我鬧脾氣哦。”

　　“本大人又沒有茉莉那么不懂事。”

　　若論愛賭氣的部分，兩人是不分上下。

　　這讓羅利相信茉莉的個性，是遺傳莉莉薇。

　　羅利對她投以那種目光，結果又被踩了一腳。

　　比前一腳更用力！

　　“哼。再說工作也沒有多少嘛？不就是把后面的東西賣一賣，把村里人要的東西買一買再找個幫手而已嗎？”

　　“找幫手就已經夠頭痛了啦……而且要做的不只這樣�！�

　　“嗯？”

　　莉莉薇回敬似的投出懷疑眼神。那八成是“你這個家伙該不會又聽了啥小道消息，也想跳下去撈嘛？”的意思，要他別太沖動。十多年前的旅途上，不知道因此經歷了多少次大冒險。

　　“因為，籌備慶典會讓鎮上到處都亂糟糟的嘛。為了讓這里的兌換商公會把后面的貨一次全買下來，我需要在慶典上幫點忙，這是村里的慣例。因此慶典期間恐怕沒時間陪你�！�

　　“唔……”

　　玉龍府的物資全賴白云一條管道，早已培養成互利共生的關系。

　　“那么，你這個家伙要幫忙弄啥？”

　　“我沒有問這么仔細……有很多事要忙吧。聽說從好幾年前開始，這個慶典就辦得很大了�！�

　　“這本大人也知道，因此因此想和你這個家伙一起來看看嘛……”

　　莉莉薇悶著臉回答。她有時就是會說這么可愛的真心話，真傷腦筋。

　　“而且，這次我還有一件大事要做�！�

　　沒趣地噘嘴的莉莉薇“咋還有啊”似的抬起頭。

　　“我需要打聽想在山另一邊開溫泉街的人有啥計劃�！�

　　若問今年冬天玉龍府村最令人震撼的流言，當然莫過于此。

　　消息是行腳商人帶來的，只可惜完全沒有進一步細節。

　　由于這地區幾乎每條路都與白云相連，盡管在山的另一邊，還是得爭搶客人。當然，兩邊的糧食和酒等其他必需品也都得在白云購買，價格說不定會上揚。

　　有必要確認消息的真偽。

　　“因此，到了鎮上我真的會很忙�！�

　　羅利說完，莉莉薇彎下腰拄起臉，嘆一口氣。

　　“不要跑得太急而跌跤嘍�！�

　　“咋，你不幫我呀？這說不定是關系到旅館生意，甚至整個玉龍府的危機耶？”

　　聽見他略帶責備的語氣，莉莉薇投來懷疑的眼神。

　　“那本大人是不是應該趁他們挖溫泉的時候，用后腳撥撥土，把那些人跟洞一起埋起來呀？”

　　莉莉薇的話使羅利一陣錯愕。

　　她是狼的化身，擁有超乎人知的力量。

　　見到羅利這模樣，莉莉薇再度嘆息，手一伸就捏住他的胡須。

　　“看樣子，你這個家伙到現在都還忘不了……游戲的樣子是吧？嗯？”

　　“哦哇！不……不要拉我胡子……喂！”

　　莉莉薇扯起胡須，一臉嫌棄地看著羅利。

　　“哼。無論對方是啥人，我們只要干好自己的工作，像平常一樣讓客人開心不就好了嗎？客人開心就會來這邊，嫌無聊就會去那邊，不是嗎？”

　　獲得自由后，羅利搓著下巴注視莉莉薇。

　　在他眼前的，到底是高齡數百歲的萬狼公主。

　　“這樣說是沒錯啦……”

　　“而且啊。”莉莉薇態度急轉，靠上了羅利的肩膀：“要是旅館生意少了，你這個家伙陪我的時間就多了嘛？礙事的茉莉，都跑出去走了嘛？”

　　頹廢總是帶著甜美的誘惑，羅利剎那間有那么一點點動搖，但甩個頭之后又恢復理智。

　　“不是只有我的問題，那關系到全村的生計啊。”

　　羅利要說服自己似的這樣說道，而莉莉薇知道他在硬撐，咯咯咯地笑。

　　“知道啦，本大人也不想眼睜睜看著別人來亂本大人們的場子，是有必要看一看。知道向本大人們挑戰的是些啥人，斗起來也比較有意思。”

　　有莉莉薇撐腰，比任何人都可靠。

　　羅利仔細調整莉莉薇披肩的位置，鄭重地說：“拜托你了�！�

　　花了約三天時間下到平地，融雪造成的泥濘多了不少，車輪沒事就陷入泥坑而動彈不得。在路過的行腳商人幫助下，過了中午因此好不容易抵達白云。

　　“唔……全身都是泥巴。”

　　莉莉薇在馬車上，看著羅利被泥巴弄臟的服飾，一臉嫌棄。

　　可能是早料到會被泥巴弄臟，她將自己的尾巴用布袋包起來了。

　　她至少還能像個公主似的，擔心衣服沾染了半點兒的污泥。

　　可，站在她身旁的伙伴，就沒那種福氣了。

　　“好想趕快洗個澡……”

　　“本大人也好想快點梳梳尾巴哦�！�

　　羅利不禁自問，是不是太寵莉莉薇了。

　　進白云時，那副凄慘的模樣還惹來了衛兵的同情。

　　鎮上多少有些積雪，道路濕滑。

　　雖然，馬車在鎮上總歸是不會再陷入泥坑，可人多腿雜，泥水濺個不停，行人膝蓋以下全是一片泥濘。

　　莉莉薇沒有下馬車，抱著她最得意的尾巴在馬車上觀察周圍的景兒。

　　“好啦……要先去兌換商公會，希望能順利找到�！�

　　羅利已經好幾年沒來過白云，這個急劇發展的鎮子已經和以前不一樣了。

　　成了這地區的商業重鎮！

　　腹地也逐漸擴張，十多年前初訪時的城墻外，不僅圍起了新的城墻，現在還在計劃搭建更高大的新城墻。鎮上到處是好屋好宅，大路邊也排滿了各式攤商。

　　在人群中駕駛馬車相當費神，速度像蝸牛在爬，到了公會門口已是滿身大汗。純粹坐在馬車上觀光的莉莉薇一副“你這個家伙咋弄成那樣”的表情遞來手帕。

　　羅利擦了擦臉，以最簡要的方式清理衣物泥濘。兌換商是位居經濟核心的工作，無論在哪個城鎮都舉足輕重。眼前這兌換商公會會館，也是五層樓的大樓房。羅利清咳一聲，為了不被氣勢壓倒而高挺胸膛，對著門喊：“不好意思，打擾了！”

　　然而，并沒有反應，敲門也一樣。

　　出于無奈，他只好直接開門看看，結果被一涌而出的熱風撲了個滿臉。

　　里面比街上的喧囂還吵，鎮上的兌換商，八成都聚集到了這里，他們全都進行著某種奇妙儀式般，瞪著天平不斷動筆記錄。

　　“不好意思！”

　　羅利再喊一聲，附近桌邊有著濃濃黑眼圈的年邁兌換商喊了回來：“這里不是旅館！要休息到隔壁去！”

　　大概是看到羅利的打扮，而認為他是來自城外的行腳商人。

　　“不是，我是從玉龍府來的，貨送到了！”

　　羅利的話使全場氣氛為之一變。

　　每個人都露出餓了三天因此見到食物的表情。

　　“玉龍府！你說玉龍府？！”

　　“有貨幣嗎！你帶貨幣來了嗎！”

　　“在哪里！馬上交出來！有銅幣嗎！有就給我！”

　　“這邊要德利修斯銀幣！哦不，啥銀幣都好！我這邊快沒錢給人家兌換啦！”

　　就在羅利差點被前仆后繼的兌換商浪潮淹沒時，鐵鍋敲擊聲刺進了眾人耳里。

　　“坐回去！原本順序咋定的就咋分！”

　　聲音來自一樓大廳最深處的架高處一位老兌換商的口中。

　　“先把客人招待好，想砸了我們公會的招牌嗎！”

　　他是會長？

　　聽老兌換商一喊，面目猙獰的兌換商們，紛紛不甘不愿地返回原位。

　　取而代之的，是腳步飄忽的打雜童仆。

　　他明顯有些睡眠不足，手指不知摸過多少貨幣，黑得像抓過木炭。

　　仿佛稍微搖搖頭，就會有數字從耳朵里掉出來一樣。

　　“請往這這邊走……”

　　不知是太久沒說話，還是說了太多而喉嚨沙啞，童仆吞吞吐吐地這樣說道。

　　沿著墻邊走了一小段，他來到一道鐵柵門邊，用上全部的力量才推開。

　　經過這條貫穿樓房一樓的通道，就可從街道直達中間大廳。

　　羅利在童仆的帶領下，將運貨馬車牽進中間大廳，為久未踏上的鋪石地堅實觸感松了一口氣。通道右側與公會大廳相連，方便卸貨。

　　這地區容易下雪，因此這設計應該是為了迎接貴客。

　　不一會兒，通往大廳的門打開了，大聲叱喝的老兌換商，帶著隨從走了出來。

　　童仆稱他“會長”，他果然是兌換商公會的領袖。

　　“哎呀，招待不周還請恕罪。大伙都通宵忙了幾天，火氣特別大啊�！�

　　“白云繁榮成這樣，也是沒辦法的事。”

　　從這個頭上有空中回廊遮蓋而有點陰暗的通道，一眼就能看見路上人潮密密麻麻，一刻也不停歇。

　　仿佛無論撒下多少貨幣都會被他們立刻吃光一樣。

　　“這個鎮一年比一年大是很好，不過要忙的事卻是成倍在跳。話說你來得真是時候，實在是得救啦。沒有貨幣能用的兌換商，就像沒酵母的面包店一樣啊�！�

　　為了彼此和氣，“我當然是故意挑這時候來的”這種話就不必說了。

　　“貨幣以外的貨物，可以照慣例全部賣給我們嗎？”

　　“沒問題。不好意思，各位這么忙還來添亂……”

　　“哈哈哈，那當然是要你在慶典上出點力補回來嘍！今年還派了一個這么年輕的過來，真是太好了！”

　　會長拍了拍羅利的肩膀，那只手粗壯得似乎能輕易折彎較薄的貨幣。長年來運籌貨幣的指尖，應該是裝滿了老練兌換商的豐富經驗吧。

　　“那方面的事，就等你泡個澡洗洗塵再說吧，不過，給天下聞名的溫泉鄉玉龍府來的客人泡澡，恐怕要見笑了�！�

　　會長說完哈哈大笑，而羅利則恭敬地接受了他的好意。

　　“那就請小伙計替你拴在中間大廳后面吧。房間已經準備好了，來，快請進。”

　　真是面面俱到。

　　盡管盛情難卻，羅利用泥濘的鞋踏進會所前，還是稍有猶豫。

　　先往走廊一探，見到同樣泥呼呼的狗和雞也在里面閑晃，因此放心走進去。

　　它們大概是進來取暖，或者來找兌換商們掉在地上的殘羹飯渣。

　　莉莉薇一經過，狗就驚慌地夾著尾巴趴了下來。

　　兩人被帶到公會二樓一個整潔美觀的房間。

　　擺設也相當高級，令人深感景氣有多么好。

　　打開木窗往下看，人擠人的街道一覽無遺，真不知道馬車到底是咋進來的。

　　熱鬧混雜，朝氣蓬勃。

　　“看來，能住得很開心哦�！绷_利如此低喃，大口吸飽鎮上的空氣。

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