相對地，有個人表現(xiàn)出很不是滋味的樣子。

　　羅利忙著付錢時，莉莉薇還一直拖拖拉拉地賴在桌上。

　　“你明明可以自己教他的。”

　　店家找給羅利的銅幣上刻著兔紋。

　　或許是因為，這種銅幣是付出一些勞力即可取得，去吃個便飯就會花掉的貨幣，才會刻意采用兔子圖樣也說不定。

　　羅利一邊輕輕拋高銅幣，一邊在手上把玩時，莉莉薇伸手搶走了銅幣。

　　“反正本大人是動物。”

　　羅利打算笑著說“你又在開這種玩笑了”時，發(fā)現(xiàn)兜帽底下的表情意外地嚴肅。

　　“本大人一直認為只要開心就好。”

　　如果莉莉薇是那種會強迫別人接受各種觀念的人，在掌控小麥豐收好幾百年村子就不會被忘記其存在，更不可能慘遭村民排斥。

　　只要能過得愉快、自由又輕松就好，而這也是最好的生活方式。

　　雖然莉莉薇乍看之下像是個性好強、凡事都要由自己安排的人，但其實是個喜愛悠哉的人。羅利忍不住想象起莉莉薇躺在麥田某處，整天望著麥穗搖擺的模樣。

　　這般模樣非常符合莉莉薇的作風，感覺也十分恬靜美好。

　　盡管如此，世上一切還是不可能都如此恬靜美好。

　　“畢竟寇洋正年輕，能學習讓他覺得很開心吧。”

　　羅利自認巧妙地做了回答，但莉莉薇似乎覺得羅利這么回答太狡猾。莉莉薇嘟起嘴巴，輕輕撞了一下羅利的肩膀。

　　兩人走出店門口后，在店外等候著的寇洋與阿薇也隨之走了出去。

　　寇洋與阿薇似乎談得十分起勁，就是站在后方，也好似能看見兩人的愉快表情。

　　“你的表情好像玩具被人搶走了一樣。”

　　聽到羅利壞心眼地說道，莉莉薇像個小孩子一樣點了點頭。

　　看見莉莉薇做出如此坦率的反應，羅利苦笑著補上一句：“現(xiàn)在是寇洋，你就反應這么大，如果是我被搶走，一定會更痛苦吧？”

　　羅利幾乎是奮不顧身地說出這般玩笑話，相信憑莉莉薇的實力，想要怎么反擊都沒問題。

　　莉莉薇總算抬起頭來，然后一副受不了羅利的模樣輕笑說：“本大人是萬狼公主吶，大笨驢。”

　　要是莉莉薇平常也是這樣的態(tài)度，不知道會可愛多少；羅利這么想著，牽起體溫比平常高了一些的莉莉薇的手。

　　第二天，羅利聽到關(guān)門聲而醒了過來。

　　在那之前雖然意識朦朧，但多少還有些知覺，所以挺起身子時發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)沒有半個人，也不覺驚訝。

　　如果有些模糊的記憶無誤，莉莉薇他們今天應該也是去了官方參加晨禮。

　　羅利打了一個大呵欠后，忍不住瞬間認真考慮睡個回籠覺。這次的行程雖說比較輕松，但從蘆葦城到金京當然是一路露宿外頭。再加上，比起雪花不停飄落的七彩國王國，或是就算沒有下雪，感覺也快被埋入雪堆里的山中小屋，這家旅館舒適得無從比起。

　　關(guān)于這點，阿薇似乎也有一樣的感受。因為，臨時決定多住一人，所以只能請旅館用麥桿即時搭了一張床鋪，但在阿薇眼中看來，似乎已是無上的享受。

　　阿薇還夾雜著苦笑說“在我們村子，就是村長也不會睡這么舒服的床”。阿薇躺上床的那一刻，比容易入睡的莉莉薇更早呼呼大睡起來，從這點就能看出阿薇說的話有多么真實。因為，阿薇實在太快發(fā)出鼾聲，莉莉薇甚至還緩緩挺起身子確認了一下。

　　盡管對自己與他人都非常嚴厲，但在阿薇身上，多少還是能發(fā)現(xiàn)如此具有人性的表現(xiàn)。以一個沒有對立利害關(guān)系的對象來看，阿薇可以說是相當容易親近的人物。阿薇對待寇洋的方式，與莉莉薇像寵愛小狗一樣的對待方式當然不同，也不像李萌那樣以讓人無法置之不理的危險氛圍來吸引人。

　　所以，莉莉薇應該是為了守住自己的地盤，才會隨后跟去參加晨禮。雖然莉莉薇口中說不在意寇洋黏著誰，但很容易就能想象出她表情僵硬的模樣。

　　莉莉薇愈想表現(xiàn)得像萬狼公主，就顯得愈滑稽。

　　這么一想后，羅利不禁覺得莉莉薇愿意在他面前坦然以對，讓他感到高興，也覺得驕傲。要是被莉莉薇識破這樣的心聲，羅利肯定又會被捉弄到投降，但幸好房間里只有羅利一人。羅利夾雜著呵欠聲笑笑后，扭動脖子發(fā)出喀喀聲響，并走下了床。

　　雖說在蘆葦城時，已向盛偉豪取得必要的所需物資，但還是必須另外準備好幾樣物品。羅利必須到馬店看一下寄放在那里的伙伴狀況，為了上路，也必須事前買齊一些食物和燃料。

　　如果店家總有源源不絕的商品可販售，就沒什么好擔心；但萬一很不幸地早就有大批客人采買過的話，有時候得花上幾天請店家調(diào)貨。

　　想到旅館客滿的現(xiàn)象后，羅利不禁覺很有可能這么倒霉。一旦下定了決心，行腳商人采取行動的速度相當快，而這也是行腳商人的賣點之一。做好外出準備，并請旅館主人轉(zhuǎn)告外出目的后，羅利來到了街上。

　　獨自來到早晨的城鎮(zhèn)街上采買，讓羅利有種睽違已久的感覺。或許是受到晴朗的早晨空氣影響，羅利感到輕松極了，內(nèi)心也忍不住興奮起來。

　　不過，到了現(xiàn)在羅利知道太陽升起后，一定會再落下。

　　只有在不是真正孤單一人時，才會喜歡獨自行動的感覺。

　　街上人們涌出的白色氣息，在冬季朝陽的照射下閃閃發(fā)光，羅利與其他人一樣意氣揚揚地走在街上。

　　抵達市場后，羅利發(fā)現(xiàn)還沒走進市場，四周已擠滿了人潮。

　　在這里，會看見騾子載著滿山不畏懼少量冰霜的葉菜類蔬菜，也有人運送著桶子，桶子里發(fā)出讓人聞了頭昏的濃濃醋酸味。才看見馬車有護衛(wèi)保護，馬車上還飄揚著染上某處貴族標幟的旗子，隨后便會發(fā)現(xiàn)原來是堆了巖鹽的馬車經(jīng)過。雖不確定是打算在這里制鹽，還是就這樣運送到其他地方去，但眼尖的小伙子們盡管遭到護衛(wèi)追趕，還是像蒼蠅一樣在馬車四周圍繞的模樣顯得十分有趣。應該小伙子們是在等待巖鹽掉出來的機會，然后打算迅速撿走巖鹽來賺取一些外快。的確，如果把必須如此戒備森嚴的巖鹽，偽裝成石像進行走私的話，肯定能賺到一大筆錢。

　　想起穿過金京，如今應該已在南方地區(qū)做起生意的洛芙，與其說羨慕，更讓羅利有種難以置信的感覺而忍不住堆起笑容。

　　羅利思考著這些事情，也用力吸進市場特有的混雜氣味，然后一間緊接著一間地走過店家。

　　看見市場里商品種類如此豐富，羅利認為應該不需要太費工夫，就能買齊東西。

　　鯉魚充滿活力地在桶子里游水，不停地濺起水花。

　　羅利沾上濺起的水花，來到店內(nèi)排列著奶酪的商店。

　　奶酪的保存期限長，而且能帶來飽足感。

　　再加上羅利過去前往這個世界的盡頭——也就是被稱為靜海天涯的地方時，學到了一種奶酪的吃法。

　　那就是把奶酪放在火上加熱，像煮湯一樣讓奶酪融化后，再把面包——或任何食物——沾著奶酪，牽著奶酪絲咬下。

　　雖然聽說這原本是屬于南方地區(qū)的吃法，但在愈冷的地方吃，愈是美味。

　　想象起莉莉薇與寇洋急著吃東西而被燙到的模樣，羅利臉上不禁堆起笑容。

　　老板原本忙著把一大塊切割成正方形的石秤砣，放上奇妙、造型粗獷的天平一端。

　　當羅利陷入想象之中時，抬頭的老板似乎嚇了一跳。

　　羅利搓了搓臉假裝取暖，等到笑容散去后，才搭腔說：“我想買一大塊奶酪，請問要多少錢呢？”

　　金京應該也會聚集很多來自異世界的行腳商人，店面卻沒有擺放任何標示價格的牌子。而且，羅利這么詢問后，長得不像奶酪商，反而更像牧羊人的纖瘦老板，依舊露出感到訝異的表情。

　　“就像那塊奶酪那么大。”

　　羅利指向老板正準備秤重的大塊奶酪塊說道。

　　小伙子紅著臉抱住奶酪塊，等候著老板下令。

　　“哦……你是這兩天才抵達城鎮(zhèn)的啊。”

　　老板就像聽力不好的老人一樣，隔了好久才這么說。

　　然后，老板向小伙子使眼色，要小伙子把奶酪塊放上天平。

　　雖然，面包店用來測量重量的天平不小，但這家店的天平桿子更加粗大。天平上的鏈條也去除了一切裝飾感，只強調(diào)實用性。

　　奶酪塊被放上天平時，發(fā)出“喀鏘”一聲巨響。

　　“我昨天才進到城鎮(zhèn)來，而我打算往更北邊的地區(qū)前進。”

　　羅利說出第二句話時，老板忽然面向后方，然后看著拿在手上的鐵棒。鐵棒前端有一小塊板子，板子上刻了文字。

　　羅利踮腳窺探店內(nèi)后，發(fā)現(xiàn)了插著鐵棒的鐵制容器。

　　鐵制容器里不知道放了木炭還是其他什么燃料，正在加熱鐵棒以用于烙印。

　　“原來如此。那你運氣真是不好。”

　　隨著“吱～”的一聲，香噴噴的奶酪焦味立刻撲鼻而來。

　　“我不是因為，偷懶才沒有標出價格，而是因為，奶酪全賣光了。”

　　“咦？”

　　羅利還來不及驚訝，便聽到老板說：“那塊和這塊，還有那邊那塊奶酪，都是今天準備出貨的商品。”

　　“生意興隆當然是好事，但我們忙得快暈頭轉(zhuǎn)向了。而且，還要忍受運氣不好的行腳商人露出可憐的表情。”

　　雖然羅利不至于丟臉到做出用手遮住臉的動作，但臉上的苦笑顯得有些僵硬。

　　“景氣真的很好哦。”

　　因為，受到皮草問題、取消北方大活動的后遺癥，以及課重稅等影響，直到幾個星期前，金京應該都還沒有這樣的活力。

　　“嗯……景氣突然好轉(zhuǎn)。不過，景氣就像天氣一樣。只要天氣晴朗又心情好的話，大家就會買東西。對吧？”

　　因為，奶酪的保存期長，或許經(jīng)營奶酪店的老板也跟奶酪一樣，在緩慢流動的時光之中生活。

　　羅利不禁覺得老板身上散發(fā)出些許霉味，這是因為，羅利還太嫩嗎？

　　“我完全贊同。對了，明天或后天也一樣買不到奶酪嗎？”

　　聽到羅利的詢問后，老板神情沉重地點了點頭。買奶酪的等候名單似乎很長。

　　羅利仿佛在說“這下傷腦筋了”似地用手按住額頭后。

　　老板忽然一副故作糊涂的模樣說道：“我們店賣的奶酪很適合搭配酒一起吃。酒吧應該還有很多吧。”

　　“咦？”

　　羅利顯得有些驚訝地看向老板，結(jié)果老板一副當羅利壓根不存在似的模樣，繼續(xù)對著小伙子發(fā)出各項指令。

　　老板方才說的話可不能大聲張揚，他的意思是，只要到酒吧就有可能買到一些奶酪。

　　在城鎮(zhèn)，職分規(guī)定明確，奶酪商只能販售奶酪，而酒吧只能提供酒和料理。奶酪商不得經(jīng)營酒吧，而酒吧也不得量販奶酪。

　　不過，凡事必有例外以及秘密手段。

　　老板似乎是個愿意通融的人。

　　“謝謝。我今晚就會去試試看。”

　　“嗯。這點子好。對了，還有……”

　　羅利準備走出去時，老板這么叫住了他。

　　“如果你要買其他東西，我想也會遇到一樣的狀況。所以與其找店面，我建議你先看看倉庫比較好。”

　　聽到老板的話語后，羅利不禁愣了一下，結(jié)果被接二連三涌入的人潮推向前，轉(zhuǎn)眼間就看不見奶酪店了。

　　“先看看倉庫比較好”這句話應該也是不能公開說出來的話語之一。

　　而且，如奶酪店的老板所說，羅利在那之后打算在市場采買的所有商品，不是數(shù)量不足，就是完全缺貨，再不然就是只排列出所有客人都不想買的商品。

　　明明如此，標示在商品上的價格卻不會太高。羅利不停動腦思考，思考著他自身當初也被卷入其中的金京皮草風波。

　　如此充滿活力的市場，讓身為商人的羅利看了，甚至感到一股怒氣。穿過市場后，羅利朝向路人稀少的道路走去。

　　羅利的目的地，是一個正經(jīng)商人不可能在這種時間前往的“怪獸與魚尾巴亭”。

　　怪獸與魚尾巴亭的后門前方停了一輛馬車，馬車上堆了好幾只木箱和桶子。

　　有個人一副嫌麻煩的模樣點著數(shù)量。這個人不是別人，正是招牌少女。

　　招牌少女明明表現(xiàn)得非常冷漠，接受各種質(zhì)問的小伙子每次被叫住時，卻露出開心的表情說明或道歉。

　　招牌少女真是一位了得的魔女。

　　或許是聽見了羅利的這般心聲——

　　羅利等到采買動作告一段落才走近后，招牌少女便察覺羅利的到來。當她回過頭來時，臉上不帶任何表情。

　　“唉喲？今天這么早呀。”

　　招牌少女的態(tài)度冷漠，仿佛前天的互動全是假的一樣。

　　還是說，招牌少女是抱著既然進攻無效，就試著退守看看的心態(tài)呢？

　　“是啊，俗話說打鐵要趁熱。”

　　招牌少女原本劃著涂上一層蠟的木板，聽到羅利的話語后，露出仿佛看見醉漢遞出錢，而準備計算金額正不正確的眼神看向羅利。

　　然后，招牌少女夾雜著嘆息聲說：“這回到底是什么樣的生意呢？”

　　雖然招牌少女一副仿佛在說“你打擾到我工作了”似的模樣。

　　但羅利沒有收起笑容，并挺起胸膛回答：“不，我是想來采買一些東西。”

　　如果說世上真有所謂訝異表情的范本，招牌少女此刻露出的表情肯定就是如此。

　　招牌少女揚起一邊眉毛，露出仿佛在說“啥？”似的表情。

　　“要是酒吧賣起一些有的沒的東西，會亂了城鎮(zhèn)秩序。你要不要去市場買比較好啊？我現(xiàn)在正忙呢。”

　　招牌少女似乎清點完畢。

　　她把木板夾在腋下，并把頭伸進后門對著店內(nèi)大喊。

　　招牌少女當然不可能獨自搬動這么多貨物，所以應該是在呼喚老板。

　　“我想應該是吧。采買了這么多東西，如果全部都要料理掉的話，應該會很忙哦。”

　　因為，招牌少女偷懶地只把頭伸進后門，所以美麗的翹臀正好朝向通道這端。如果招牌少女的臀部長了兔子尾巴，此刻一定會不停微微擺動著。

　　招牌少女挺起身子看向羅利，其臉上浮現(xiàn)打從心底感到厭惡的表情。

　　“這是為了不時之需。”

　　“您說得是。”

　　羅利展露笑臉回答后，招牌少女別開視線，并撓了撓頭。招牌少女的表情說出她正在猶豫該怎么做。

　　“我會用現(xiàn)金采買。付金幣比較好呢？還是……”

　　羅利提出與一般商談相反的交涉路線。

　　“零錢比較好呢？”

　　下一秒鐘，招牌少女嘆了口氣，然后說了句：“知道了。”

　　“知道了啦。真是的，一發(fā)現(xiàn)這里有貨，就立刻沖到這里來，真不知道是抱著什么心態(tài)。”

　　招牌少女一副仿佛掉了荷包似的模樣仰望天空，并雙手叉腰地閉上眼睛。

　　她的舉手投足都充滿戲劇感，顯得十分有趣。

　　萬一酒吧停止營業(yè)，招牌少女或許還可以當舞者過活。

　　“貨幣果然在升值，對吧？”

　　聽到羅利的話語后，招牌少女點了點頭。

　　然后，她又再次點了點頭說道：“不過，我們店只是買來儲備哦。”

　　這時老板正好從店里走出來，羅利先向老板打聲招呼后，回答說：“您說得是。”

　　不久前，金京還陷入一片騷動之中。

　　就算城鎮(zhèn)老百姓再怎么習慣發(fā)生騷動，肯定還是會留下后遺癥。

　　如果是與商業(yè)有關(guān)的事情，影響更是劇烈。

　　羅利與莉莉薇來到這個城鎮(zhèn)后，與身為沒落貴族，同時是一流商人的洛芙為了皮草交易到處奔走的往事，如今想起來宛如昨天才發(fā)生。

　　那時，城鎮(zhèn)做出愿意將皮草賣給外地商人，但相對地只允許現(xiàn)金交易的決定。

　　進行皮草交易時，與其左手買進、右手賣出，應該要經(jīng)過加工或做成衣服后再賣出，才能賺取更大的利益。因此，從事加工業(yè)的人們，怎么也不愿意把皮草賣給外地商人。

　　然而，就城鎮(zhèn)的立場來說，很難做出不把皮草賣給外地商人的決定。因為，一個擦槍走火，被惹毛的外地商人可能會采取報復手段也說不定。

　　所以，城鎮(zhèn)選擇了一個折衷的方法，決定只允許以現(xiàn)金販賣皮草。因為，不會有人特地從遠方搬來大量現(xiàn)金采買，所以大家都認為這是個很好的點子。這樣既沒有表示不賣皮草，也不構(gòu)成壟斷的條件。

　　本以為這樣就能圓滿收場，沒想到做出決定的官方又想出另一個點子，讓事態(tài)變得復雜。

　　因為，官方收了捐贈金，所以經(jīng)常持有大量現(xiàn)金。

　　另外，官方為了確實鞏固自己的權(quán)力基礎(chǔ)，而向外地尋求資金提供者。

　　于是，官方將巨額現(xiàn)金借給了外地商人。

　　最后，外地商人買走了皮草，憤怒的工匠們也因此手持武器暴動。

　　這就是整個騷動的大概經(jīng)過，而只要發(fā)生過這種騷動，就一定會留下爪痕。

　　在金京留下的爪痕是，因為，大家爭先恐后地采買皮草，使得城鎮(zhèn)里的貨幣集中在一處。

　　凡事只要失去平衡，就會變得不穩(wěn)定。

　　貨幣行情因此急劇上揚。

　　“那場騷動過后，城里的現(xiàn)金就這樣隨后便不見了。不管去到哪里，都沒有貨幣。就像一陣煙似地消失不見了。雖然幾乎所有采買都是采用記賬的方式，但找錢或做什么事情時還是需要有貨幣。真是傷腦筋。”

　　來到酒吧地下室的儲藏庫時，招牌少女這么說。

　　市場買不到的各種商品成排排列在儲藏庫里。

　　“也就是說，某樣東西欠缺時，價格就會上漲啊。”

　　“有太多現(xiàn)金集中在交易皮草的那些人手上。話雖這么說，基本上不管哪里的城鎮(zhèn)都因為，貨幣不足而傷腦筋，我們不可能說要進口零錢，就能立刻進口零錢。所以，一枚零錢就會開始變得像黃金一樣有價值。”

　　接下來，從事現(xiàn)金交易的人們當中，眼光較犀利的一群人，應該會認定貨幣總有一天會回到原有行情，而趁著貨幣價值高的時候，看見什么就采買什么。

　　市場生意之所以會異常地好，就是因為，這個原因。

　　“如果是酒吧，也能避開被指責“為了投機而囤積商品”。真是了不起。”

　　羅利在木板上寫下價格與數(shù)量，并遞給了招牌少女。招牌少女先皺起鼻頭，然后修改了所有的數(shù)字。

　　“太貴了。”

　　“那就請到市場買。”

　　平常就負責接待醉客的招牌少女，比身經(jīng)百戰(zhàn)的商人更難應付。

　　酒吧就算沒有賣出商品，也不會有任何困擾，而這也是招牌少女表現(xiàn)強勢的原因。

　　“我知道了。不過，我希望買到品質(zhì)更好的商品。”

　　“呵呵。這么點要求，我會讓步的。”

　　招牌少女顯得滿足地眺望木板，那模樣不難看出酒吧采買這些商品時，價格肯定相當便宜。一般人絕對贏不了擁有才華、資本，以及膽量的人。

　　“不過，我有點意外。”

　　“咦？”

　　招牌少女關(guān)上儲藏庫門，并確實掛上鎖時，羅利對著其背影這么反問。

　　“沒想到你會一個人來。”

　　“我一個人來的次數(shù)比較多啊。”

　　招牌少女用食指按著下巴，然后嘀咕說：“好像是哦。”

　　“我那羅利警告我說“別以為寶石能靠自己發(fā)亮”。”

　　聽到這句話的下一秒鐘，招牌少女展露出的笑容，就是以璀璨的寶石來形容也不為過。

　　“那么，幾天內(nèi)交貨就可以了吧？”

　　“是的，麻煩你了。”

　　“方便的話，我希望在上午時間交貨，但如果太早也頭痛。誰叫我們這里是酒吧。”

　　雖然招牌少女給人的感覺像是會隨著日出起身，并勤快地工作，但想象她憂郁地窩在被窩里不肯起床的模樣后，羅利不禁覺得那也相當有魅力。

　　“我知道了。那就選在不會太早，也不會太晚的時間。”

　　“凡事都要看時機嘛。”

　　羅利認為“最近好像才聽到這種話”后，想起自己忘了再次確認一件事情。

　　“信件還沒到嗎？”

　　“是啊，時機似乎還沒到的樣子。如果你那么急著看信的話，信件寄來后就直接幫你送到旅館去。”

　　“拜托你了。”

　　這么拜托完后，羅利就這么與招牌少女告別了。

　　羅利準備離開時，招牌少女并沒有表現(xiàn)出離情依依的做作模樣。別說是離情依依了，招牌少女甚至沒有看向羅利，只是揮了揮木板而已。

　　雖說行腳商人是活在相遇與離別之中，但還是比不上在酒吧工作的人。

　　世界非常地廣大。人外有人，天外有天。

　　“好了。”

　　羅利嘀咕道。因為，采買工作意外花了不少時間，羅利猶豫了一下要不要直接去馬店時，腦中浮現(xiàn)莉莉薇因為，餓肚子而不爽的表情。

　　最后，羅利嘆了口氣，并決定快步跑回旅館去。

　　看準了方位后，羅利避開人潮擁擠的大馬路，來到小巷子急著趕回旅館。

　　為了閃避頭上頂著籠子、籠子里裝滿貨物的婦人們，羅利一度被迫貼在墻壁上。

　　婦人們露出滿面笑容以取代答謝。

　　或許不是怪獸與魚尾巴亭的招牌少女特別像魔女，而是金京的氣氛就是如此也說不定。

　　羅利想著這些事情，在細窄道路前進時，忽然來到一條大道。

　　羅利停下了腳步，而這并非馬車正好要經(jīng)過眼前的緣故。

　　走出小巷子后，羅利看見正前方有一棟眼熟的建筑物。

　　“果然沒有營業(yè)啊。”

　　那棟建筑物，是羅利兩人上次來到金京時投宿的黃鑫旅館，如今旅館的主人已經(jīng)朝遙遠的南方圣地出發(fā)去了。

　　聽說這間旅館原本是一間皮繩工房，并雇用了多位工匠，氣氛十分熱絡(luò)，但后來因故停業(yè)，而改裝成旅館。過去鬧哄哄的工房成了行李置放場，而多名徒弟的起居房也變成了供行腳商人住宿的房間。

　　雖然羅利把經(jīng)營旅館的特權(quán)，讓給了收莉莉薇為抵押品的德信商行。

　　但羅利不認為德信商行那群人會經(jīng)營旅館。

　　德信商行應該會先轉(zhuǎn)賣這個特權(quán)，再出售這棟建筑物。

　　這棟展現(xiàn)過好幾種面貌的建筑物變得靜悄悄一片，如今宛如一具空殼子般不帶任何氣氛。

　　或許是這樣的緣故吧。

　　羅利開始在腦海中擅自描繪起建筑物的面貌，并忍不住獨自露出了苦笑。

　　羅利想象了自己在這里經(jīng)營一家小店的模樣。或許不到費隆雜貨商那般規(guī)模，但如果能活用行商生活中得到的經(jīng)驗，以行腳商人為對象做生意也不錯。

　　然后，除了羅利之外，還有另一人會在這間生意還算興隆的小店里打點一切。

　　“真是想太多了。”

　　羅利自嘲地笑笑，然后疲憊地嘆了口氣。面對行即將畫下句點的事實，羅利知道并非只有自己變得感傷。莉莉薇肯定也與羅利一樣思考著很多事情，只是莉莉薇沒有說出口，也沒有表現(xiàn)出來而已。

　　莉莉薇都這么堅定了，羅利卻自己一人如此猶豫不決的話，肯定會挨莉莉薇的罵。

　　而且，莉莉薇的鼻子比任何獵犬都來得靈敏，所以羅利必須好好藏起這股感傷，并決定要一腳踹開其軟弱似地走離旅館。

　　羅利下定決心地踏出步伐時，正好有人從理應空無一人的旅館走了出來，讓他停下腳步。

　　“哦？”

　　看見羅利后，從旅館走出來的人物這么說。

　　不過，這其實是羅利太多心了，事實上對方只是露出有些驚訝的表情，輕輕動了一下嘴角而已。

　　不只有對方驚訝，羅利也同樣感到驚訝。

　　因為，從旅館走出來的人物，是收莉莉薇為抵押品的那家德信商行的四位老板之一。

　　羅利還記得對方的姓名是林冠潤。

　　“這樣就可以了嗎？”

　　依舊如蛇般纏人的聲音，隔街傳了過來，但搭腔的對象不是羅利。

　　林冠潤轉(zhuǎn)過頭，對著跟在后頭走出建筑物的人們說道。

　　“可以、可以。雖然還有幾件遺留下來的行李要檢查……”

　　“前任屋主表示過應該可以丟掉那些行李……”

　　“不，我們不能這么做。因為，那些行李有可能是被用在走私上面的東西。檢查過后，我們會再討論怎么處置。”

　　從交談內(nèi)容聽來，那些人似乎是城鎮(zhèn)的官員。

　　官員們應該是在執(zhí)行權(quán)利讓渡之際的各項確認工作。

　　“公卿您等會兒要回商行嗎？如果您時間允許的話，要不要到我們那兒坐坐呢？正好有人送來了上等的葡萄酒。”

　　官員當中的一人提出了邀請。

　　大家拼命送東西想要討其歡心的官員，反過來想討林冠潤的歡心。

　　這說出了林冠潤幾人在金京的立場有多么強勢，但林冠潤輕輕揮揮手拒絕了。

　　“不了，我打算回商行。還有，我有點事情要處理，先告辭了。”

　　林冠潤的最后一句話是看著羅利說的。

　　官員們當然也察覺到林冠潤的視線而看向羅利，但沒有表現(xiàn)出感興趣的模樣。

　　官員們立刻一邊說“那么告辭了，”一邊分別向林冠潤與羅利行了一個禮后，便走了出去。

　　等到官員們彎過遠處的轉(zhuǎn)角后，林冠潤才開口：“羅利先生。我還以為就算有機會再與您相遇，也要等上一陣子啊。”

　　“不，我還有些寂寞地以為一輩子都不可能再相遇了。”

　　如果換成洛芙，應該總有一天會帶著裝扮高雅的手下凱旋歸來。

　　不過，羅利很了解自己的力量有多大，知道自己不可能走上洛芙的路子。

　　“呵呵。并非只有野心家才能成功啊。”

　　“如果這種好運能降臨在我身上，就太令人開心了。”

　　聽到羅利的話語后，林冠潤臉上浮現(xiàn)乍看下像是慈祥老爺爺?shù)男δ槪�并微微傾頭說：“不過，我們非常珍惜與人們之間的關(guān)系。有時間的話，請務必到商行走一趟。正好有人送來了上等的葡萄酒。”

　　林冠潤說出了方才官員對他說過的話。

　　林冠潤那仿佛鑲?cè)胙心ミ^的黃金般、令人毛骨悚然的眼睛，呈現(xiàn)充滿笑意的三角形后，說著“先告辭了。”便邁出步伐。林冠潤身上穿著長擺外套，并圍著看似暖和的皮草圍巾，腳上穿的也是用看似輕盈的皮草做成的鞋子。

　　有這么一身行頭的人物，身旁沒有隨從而獨自行進的模樣感覺十分詭異。不過，想到林冠潤那群人所從事的生意后，又覺得高貴且孤獨的氛圍非常適合他們。

　　“我要這樣恐怕很難吧。”

　　不屈服于任何事物的倔強男子，也戰(zhàn)勝不了孤獨的故事不勝枚舉。

　　就是莉莉薇也不例外。

　　只有戰(zhàn)勝孤獨的人們，才能站上孤高的地位。

　　基于這點，羅利帶著敬意目送了林冠潤的背影。

　　“好了。”

　　說著，羅利準備踏出步伐時，忽然回過頭看。

　　羅利覺得好像有人在視野角落的位置，突然藏起身子。

　　望著行人稀少的街道好一會兒后，羅利沒發(fā)現(xiàn)有人在偷看他。

　　羅利認為可能是自己太多心，于是踏出步伐走回旅館。

　　回到旅館后，這回不是羅利太多心，而是莉莉薇真的生氣了。

　　午餐吃了涂上奶酪的黑麥面包，以及少量的炒豆子。

　　雖然是像巡禮行指南書里會出現(xiàn)的簡樸餐食，但原因當然不是莉莉薇突然反省起不應該繼續(xù)過著飽食終日的生活。

　　而是旅館主人前來詢問之際，阿薇擅自要求的。

　　“那些東西壓根吃不飽！”

　　雖然幸好有穿過建筑物旁的馬車聲音掩蓋過了莉莉薇的叫聲，但沒能也掩蓋過怒氣。

　　莉莉薇的兜帽隨著耳朵形狀高高突起，外套也像貴婦人穿的裙子一樣腰際處膨脹起來。

　　“每餐都吃得那么豐盛，好像也不太好吧。”

　　羅利一說完話，莉莉薇立刻瞪著他說：“連你這個家伙也要開始說教，是嗎？”

　　“好啦好啦。別那么生氣。”

　　盡管羅利試著安撫她，莉莉薇似乎還是想抱怨些什么，但最后發(fā)出“哼”的一聲面向前方。

　　羅利在那回到旅館時，阿薇正在房間里手拿著圣經(jīng)對寇洋授課。

　　李萌也是以從軍祭司的身份，手拿著圣經(jīng)述說神明教悔，但李萌的目的不在于救人，而是讓人們前往死地。從軍祭司甚至有一個“冒充神明的死神”的別名，所以其教悔可說徹底為了戰(zhàn)爭量身訂做。

　　就這點來說，阿薇可是完完全全地奉行教悔的純粹圣職者。

　　對于立志成為法學者，卻因為，經(jīng)濟問題而受挫的寇洋來說，這肯定是夢寐以求的機會。羅利也認為寇洋趁這時充實自己是非常正確的選擇。

　　而憑莉莉薇的智慧，當然也會理解莉莉薇面的事情。為了在寇洋面前保住萬狼公主的威嚴，莉莉薇似乎做著各種努力，而且就算沒這個必要，莉莉薇也不可能幼稚到刻意踐踏寇洋的上進心。

　　到最后莉莉薇只能在旁監(jiān)視而已。做完早晨的禮拜后，莉莉薇就一直像個奴婢似的陪著寇洋聽阿薇講課。

　　如果是像與“怪獸與魚尾巴亭”的招牌少女那樣掀起拉鋸戰(zhàn)，莉莉薇也能磨牙上陣，但面對像阿薇這樣的對手，莉莉薇壓根連站上擂臺都有困難。因為，阿薇對寇洋并沒有任何惡意，所以就算莉莉薇再怎么齜牙咧嘴，也只是小孩子在鬧脾氣而已。

　　對于自稱萬狼公主的莉莉薇來說，這恐怕是令人難以忍受的窘境。

　　于是，她把這些不開心了全發(fā)泄到了羅利身上。

　　“那丫頭裝模作樣地一直炫耀知識，不管是去官方的路上，還是回程，一直對著寇洋小鬼傳教一些有的沒的。也沒想想是誰拯救了那個村子。是咱們耶！”

　　莉莉薇一直抱怨個不停。此刻的莉莉薇應該完全不在意合不合理，只顧一一吐出心中的怒意。

　　羅利一邊隨口附和，一邊悠哉地眺望城鎮(zhèn)模樣。

　　“一個后到者竟然想要搶別人的地盤，太不可原諒了。話說回來，都是你這個家伙說要讓她借宿，事情才會變成這樣。你這個家伙有沒有在聽本大人說話啊？”

　　莉莉薇伸直背脊，像是打算沖上來咬掉羅利的臉似的。

　　面對這兇狠的氣勢，羅利有些畏縮地回答說：“有啊。”

　　羅利原本準備緊接著說下去，但猶豫了一下子后，改變了念頭。

　　就算現(xiàn)在說出再合乎道理的話語，也只會火上加油而已。

　　莉莉薇會這樣不可理喻地認真生起氣來，真的是極其罕見的事情。

　　深得莉莉薇寵愛的寇洋，正在向其他女子學習。而且，打從在蘆葦城遇到那場騷動后，寇洋明明一直像在煩惱什么的樣子，卻不肯與莉莉薇商量，這也是莉莉薇心中的隱憂之一。

　　直到昨天早上寇洋央求莉莉薇陪他去官方，雖不知原因為，何，但從官方回來后，寇洋似乎已經(jīng)看開了。

　　看見寇洋心情好轉(zhuǎn)，莉莉薇也非常直率地開心起來。莉莉薇本人表示，因為，行已經(jīng)慢慢接近終點，所以有開心的事情發(fā)生就應該感到開心。不過，事實上應該是莉莉薇確實很喜歡寇洋，才會這么開心吧。

　　所以，羅利明白莉莉薇為何會沒來由地對阿薇這名闖入者發(fā)怒，但看見莉莉薇的反應，羅利還是忍不住笑了出來。

　　激動不已的莉莉薇立刻察覺到羅利在笑，馬上抬頭盯著羅利說：“有什么好笑？”

　　莉莉薇嘴唇底下的銳利尖牙發(fā)出光芒，仿佛在說“如果回答得不好，就饒不了你”似的。

　　如果時間更早一些，特別是剛遇到莉莉薇的那時候，別說是收起笑容，搞不好羅利甚至會感到害怕。到了現(xiàn)在，就算看見宛若兇神惡煞的莉莉薇，羅利也能冷靜地應對。

　　“當然好笑啊。”

　　莉莉薇沉默地繼續(xù)瞪著羅利，羅利牽起莉莉薇的手，閃避就快撞上來的馬車。

　　“因為，你這生氣方式實在不像萬狼公主應有的表現(xiàn)。”

　　莉莉薇憤怒地想要甩開羅利的手。

　　但，羅利稍微加重手掌的力道，所以莉莉薇沒能成功甩開。

　　“好啦，別生氣、別生氣。”

　　羅利的話語似乎適得其反，莉莉薇仍舊孩子氣地試圖甩開羅利的手。

　　為了閃開莉莉薇的牙齒，所以，羅利只好松開手。

　　然后，把空出來的手放在莉莉薇頭上說：“我不是在嘲笑你。”

　　雖然，莉莉薇撥開羅利的手瞪著羅利，但羅利又再次說道：“我不是在嘲笑你。”

　　不久后，兩人抵達了港口區(qū)，視野也突然變得開闊起來。

　　船員和商行的卸貨工們似乎正好用完餐在休息，他們把卸下的貨物疊在港口上，坐在貨物堆旁談笑風生。

　　“不然是什么？”

　　莉莉薇一副已經(jīng)搞不清楚自己為了什么而生氣的模樣，勉強自己露出生氣表情。

　　也有可能莉莉薇打從一開始就不知道自己在生什么氣。

　　莉莉薇會生氣，當然是因為，寇洋被別人搶走的關(guān)系。

　　然而，如果是以往的莉莉薇，絕對不會因為，這點事就表現(xiàn)出像是有人搶走她最愛吃的蘋果一樣，升起這么大的無名火。如果發(fā)現(xiàn)寇洋不再注意自己，莉莉薇肯定會先坦率地接受事實，然后觀察整體狀況再采取合理的行動。在盡力補救后，寇洋還是不肯回頭的話，應該莉莉薇會抱著“難免會發(fā)生這種事情”的心態(tài)很干脆地死了心。

　　莉莉薇死心的表現(xiàn)應該會完全合乎萬狼公主作風，而且毫不留戀，就像歷經(jīng)風霜的孤高行腳商人會有的態(tài)度一樣。

　　羅利的想法并非毫無根據(jù)。

　　羅利之所以能繼續(xù)與莉莉薇行，正是因為，羅利不顧面子地拼命向莉莉薇伸出手。

　　對于與人類的關(guān)系，莉莉薇總是主動退出的一方。

　　莉莉薇強迫讓自己認為這么做才是上策，也試圖以此證明自己可以孑然一身地活過來。但事實上莉莉薇非常害怕寂寞，一點也不想這么做。

　　的確，與羅利互動時，莉莉薇已不再戴起這張假面具。

　　羅利希望讓莉莉薇從束縛之中得到一些自由，所以，愿意大膽地這么說：“我覺得你可以不用勉強自己，表現(xiàn)得像只萬狼公主。”

　　羅利望著港口光景說道。莉莉薇聽了，啞口無言地仰望羅利。

　　不過，從莉莉薇的表情能看出她并非聽不懂羅利話語的意思，而像是隱藏已久的秘密被人揭穿似地大吃一驚。

　　“因為，自己疼愛的寇洋快要被人搶走，所以拼命想要搶回來；這種行為確實有些愚蠢，但……”

　　羅利說到這里時，莉莉薇似乎總算找到生氣的癥結(jié)點，不開心了地別過臉去。

　　盡管如此，比說出的話更有說服力的耳朵和尾巴還是透露出莉莉薇的心聲。

　　羅利清楚說出心中的想法：“其實你很想盡情地耍性子，對吧？”

　　莉莉薇明顯驚訝地縮了一下身子。

　　莉莉薇是個愛面子的人。

　　而且，比起面子，莉莉薇更重視貫徹自己的作風。

　　其原因可能在于，盡管莉莉薇口中說自己厭惡被尊稱為神明且受人崇拜，但事實上如果不再受人崇拜，又會覺得寂寞得快要喘不過氣來。說來說去，其實莉莉薇是一只個性認真又心地善良的狼，總會忍不住回應人們的期待。

　　到最后，盡管好幾百年來不斷接受莉莉薇幫助的那些村民們露骨地表現(xiàn)出敵意，莉莉薇還是沒有對他們展開反撲。

　　莉莉薇的心地善良，責任心強又怕寂寞。

　　有這種個性的人，最容易笨拙地被自己圍起的柵欄限制住。

　　“事到如今，你就是公然吃醋，或像小孩子一樣大聲要求，也不會有人對你感到失望。這里不是麥田啊，那些會瞻仰你的家伙已經(jīng)不存在了。”

　　羅利停頓了一下，又繼續(xù)說：“你可以不用勉強自己忍耐了吧？至少我壓根不覺得你是什么神明啊。”

　　一路以來羅利已經(jīng)看過太多莉莉薇的丑態(tài)，事到如今還需要保持什么形象呢？

　　不過，話雖如此，長年養(yǎng)成的習慣或價值觀還是沒那么容易改變，而羅利也明白這點。

　　就是面對羅利，也是經(jīng)過了好幾次大吵大鬧，莉莉薇才肯坦率面對。

　　羅利知道自己能做的事情有限。雖然力量薄弱，但羅利希望至少能推莉莉薇一把，幫助她踏出第一步，并牽著她陪她走最初的幾步路。

　　“所以，你就別憋著一股氣，也別遷怒到我身上吧。你可以表現(xiàn)得更坦率一點啊？這樣還比較像萬狼公主——”

　　羅利本打算以開玩笑的口吻說完最后一句話，但看向莉莉薇的瞬間，就這么閉上了嘴巴。

　　羅利看見莉莉薇把兜帽壓得低低的，低著頭縮起肩膀。

　　“啊……”

　　莉莉薇明明自尊心強又愛意氣用事，內(nèi)心卻有柔弱的一面。對于羅利說的這些話，說不定莉莉薇早就思考過好幾百遍，而且這樣的可能性極高。

　　萬一莉莉薇明知如此，還是想在羅利面前做出遷怒于人的孩子氣表現(xiàn)呢？

　　恐怕羅利說這些話完全適得其反。這樣反而會讓莉莉薇覺得受傷。

　　雖然羅利一張一合地動著嘴巴，但說不出任何話來。

　　看見莉莉薇甚至停下了腳步，羅利不禁背部冷汗直流。

　　畢竟，四周還有人們的好奇目光。

　　羅利帶著滿滿的悔意，繞到莉莉薇前方低下頭。

　　他看著躲在兜帽底下、躲在亞麻色劉海后方的莉莉薇。

　　縮起身子且不停顫動肩膀的莉莉薇，在兜帽底下不開心了地等著羅利看向她。

　　“遇到這么點小狀況就害怕成這樣，還敢教訓人？”

　　盡管忍受得了挨莉莉薇罵，如果看見莉莉薇哭泣，還是會讓羅利感到不知所措。

　　雖然這是世上大多數(shù)男人的通病，但莉莉薇只要不高興，就會不客氣地拿這點攻擊他。

　　“哼。”

　　莉莉薇推開羅利走了出去。

　　掉以輕心且愚蠢的行腳商人只能追上去。

　　“不用你這個家伙提醒，本大人也知道這些小事。”

　　羅利差點就反唇相譏，但勉強吞下了話語。

　　即便如此，羅利最后還是忍不住反駁：“既然這樣，為什么？”

　　“為什么？”莉莉薇再次停下腳步，并轉(zhuǎn)過身子說道。

　　看見羅利說不出話來，莉莉薇一邊逼近他，一邊說：“既然這樣，為什么不照自己想做的去做？應當拋開萬狼公主的尊嚴、智慧，拋開一切的一切，是嗎？”

　　兜帽底下投來的話語帶點挑釁的味道，琥珀色眼珠宛如熬煮過的葡萄酒般呈現(xiàn)火紅色。

　　“別看本大人這樣，本大人也是很謹慎的。不過，本大人沒有那么機靈，很難一下子表現(xiàn)得坦蕩蕩，一下子又表現(xiàn)得八面玲瓏。反正你這個家伙……”

　　說著，莉莉薇在身后交握起雙手，眺望遠處。

　　“反正你這個家伙只會說對自己有利的話嘛？”

　　“唔！”

　　羅利感覺到一股怒氣穿過食道，就像喝下了滾燙熱水一樣。

　　他并不是抱著隨便說說的想法。羅利只是覺得與其貫徹萬狼公主的作風而痛苦不堪，不如干脆脫去萬狼公主的外皮。這是羅利的真心話，他絕不會為了制造優(yōu)勢而說謊。

　　所以，羅利抓住莉莉薇的手臂喝道：“我怎么可能這么做！”

　　莉莉薇回頭，用帶點紅色的琥珀色眼珠直直盯著羅利。

　　莉莉薇的眼神不是在開玩笑、不是在捉弄人、不是死了心，也不是猜忌。

　　“真的嗎？”

　　所以，莉莉薇這句話是在做確認。

　　“真的。”

　　羅利回答后，莉莉薇像在讀著羅利的內(nèi)認為法一樣靜靜不動。

　　在那之后，莉莉薇垂下眼瞼，蓋起大大的眼珠。那表情有些像是入睡時毫無防備的臉。

　　如果想讓對方閉上嘴巴，似乎只要自己閉上眼睛就行了。

　　當羅利察覺到這般事實時，莉莉薇已經(jīng)睜開眼睛，并忽然笑了出來。

　　“你這個家伙果然很大膽。”

　　“咦？”

　　“你這個家伙告訴本大人說，要本大人坦率一點。這個時候說這句話……”

　　莉莉薇迅速面向前方，臉上浮現(xiàn)顯得非常愉快的笑容。

　　“就代表你這個家伙是在鼓吹本大人，是嘛？”

　　莉莉薇的眼睛立刻顯得壞心眼地泛起紅光。

　　“啊！”

　　羅利腦中浮現(xiàn)了阿薇嚴肅地傳授讓義，寇洋安靜但充滿熱誠地聆聽時，莉莉薇不斷打岔的畫面。

　　“沒……沒有，我不是這個意思。”

　　“那不然是什么意思？”

　　羅利說不出話來，并且忍不住用手按住額頭。

　　羅利希望莉莉薇能表現(xiàn)得坦率。他希望莉莉薇不要勉強自己戴上假面具。話雖如此，但如果莉莉薇太過任性，也會讓羅利胃痛起來。這么一來，莉莉薇搞不好是對的，羅利的確只是說些對自己有利的話。

　　不過，話說回來，羅利為什么要莉莉薇不要勉強自己呢？

　　思考了這個問題后，羅利發(fā)現(xiàn)心中早就已經(jīng)有了答案。

　　“比起勉強自己忍耐，你隨心所欲的時候……那個……”

　　羅利隔了一拍，總算囁嚅道：“比較好。”

　　下一秒鐘，莉莉薇豎起指甲刺進羅利的手背。

　　“你這個家伙剛剛故意換了說法，是嘛？”

　　莉莉薇總是會注意這種細節(jié)。

　　羅利皺起眉頭，然后立刻放棄了掙扎。

　　如果不說出來，莉莉薇就不會放過羅利。

　　羅利沮喪地俯視莉莉薇，坦然說道：“我覺得你表現(xiàn)坦率，又自由奔放的時候比較可愛。”

　　莉莉薇臉上浮現(xiàn)心滿意足的笑容。

　　比起話語本身，莉莉薇的表情更像是因為，看見羅利害羞的表情而開心。

　　“你這個家伙勉強自己的時候比較可愛吶。”

　　羅利皺起鼻頭說：“可比不上萬狼公主大人。”

　　“呵。”

　　莉莉薇笑笑后，轉(zhuǎn)身面向前方。

　　莉莉薇的腳步非常地輕盈。

　　“不管怎樣，都是你這個家伙不好。”莉莉薇喃喃說道。

　　“咦？”

　　莉莉薇帶點紅色的琥珀色雙瞳看向羅利。

　　看似壞心眼，卻又開心地仰望羅利說：“以后不管變成什么樣子，本大人都不用負責。”

　　羅利準備反問時，感覺到一陣寒意爬上背脊。

　　“不……”

　　“呵。真是一只大笨驢。不過……”

　　莉莉薇愉快地大步走著。

　　羅利急忙轉(zhuǎn)身，準備追上去時，莉莉薇隱約露出可愛的尖牙，一副心滿意足的模樣笑笑。

　　“漫長人生中，偶爾沖動一下也是好事嘛。”

　　來到馬店后，站到了好久不見的伙伴正前方。

　　伙伴本來一副嫌麻煩的模樣，把整顆頭塞進干草飼料桶里。

　　后來，伙伴緩慢地抬起頭，并用瞪大到極限的圓滾滾黑色眼珠看向羅利，還似乎有點不滿地“噗嚕”叫了一聲。

　　“它很勤快，但也因此吃了很多飼料。”

　　馬店老板像在介紹愛馬般，以引以為傲的口吻這么說，然后驕傲地笑笑。

　　馬屬于昂貴品。

　　如果要寄放馬，最好是找一家會把馬兒視為己出來對待的馬店。

　　“就是因為，這樣，害得我每次都要跟這家伙展開一場拉鋸戰(zhàn)，看剩下的飼料還能讓它多走幾步路。”

　　“原來如此。那這樣，您在旅途中也能磨練交涉技巧啰。”

　　在連續(xù)好幾天的寒冷日子里，如果遇到放晴的下午，任誰也會心情大好。

　　兩人因玩笑話而相視而笑后，羅利告訴老板幾天后就會出發(fā)，請老板接下來不要把馬兒借給其他人。

　　“還有，也不需要喂太多飼料。”

　　“所以說，您打算在最后一天算錢時，挑剔馬兒變瘦了，對不對？”

　　老板這么說不知道是在開玩笑，還是為了避免遭人放冷箭而刻意擋起盾牌——或許兩者都是吧。

　　羅利輕輕揮揮手，笑著說道：“剩下幾天就拜托您了。”

　　“沒問題。照顧一匹好馬是很愉快的事情。”

　　羅利與老板交談的這段時間，有好幾位客人來到馬店提出想要租馬，或表示想寄放馬兒一天。其中大部分的客人似乎都是熟客，小伙子們駕輕就熟地忙著接待。一般店家通常是老板負責接待老顧客，第一次來店的客人則由小伙子負責，但馬店正好相反。依行的路線不同，有時馬兒可能會是保護主人性命的存在，所以對于第一次來到馬店寄放重要伙伴的客人，才更需要由老板確實接待。只要取得客人的信任，之后不需大肆宣揚，客人也會再次光顧。

　　如同“十里不同風，百里不同俗”的道理，做生意的方式也各有不同。

　　“好了，比較重要的準備大概就這些而已吧。”

　　羅利屈指做著確認時，莉莉薇與馬兒面面相視。因為，平常大多是在馬車上眺望馬兒，或許莉莉薇是覺得與馬兒對望很新鮮也說不定。

　　馬兒似乎也對莉莉薇有話想說，雙方一直互相凝視著。

　　馬店老板笑著說莉莉薇可能與馬兒在聊天，或許真是如此也說不定。

　　莉莉薇總算從馬兒面前離開，并來到羅利身旁后。

　　羅利試著詢問：“你們剛剛在閑話家常啊？”

　　“唔？嗯，咱們方才在聊同樣身為被當成抵押品的對象真是辛苦，然后彼此互相安慰。”

　　行腳商人就算用壞了工具，也會修理好再使用，直到磨損殆盡時才會丟掉；食物就算再硬或發(fā)了霉，也會在勉強不會導致腹瀉之下吃進肚子里。

　　以莉莉薇的例子來說，一次的怨恨似乎能讓她說上一百次的怨言。

　　而且，這些所謂的怨恨，有些細數(shù)起來壓根沒道理。

　　羅利露出煩躁的表情后，莉莉薇顯得開心地抱住羅利的手。莉莉薇表現(xiàn)出仿佛已經(jīng)忘了寇洋的存在似的好心情。

　　“接下來還要做什么？買糧食嗎？”

　　“糧食我已經(jīng)安排好了。接下來還要買燃料、換錢，小刀應該也要拿去磨一磨比較好……好像沒有一件事會引起你的興趣。”

　　羅利以為莉莉薇會露出感到無趣的表情，但沒看見莉莉薇有什么特別的反應。羅利也以為莉莉薇會為了糧食的事情發(fā)脾氣，沒想到莉莉薇也隨便帶過了話題。

　　不過，就算沒有刻意去采買，馬車上也已經(jīng)堆滿了大量莉莉薇的嗜好品。等到把這些東西放在平常坐的馬車上，愛馬看見堆高的貨物后，說不定會傻眼地叫一聲。

　　愛馬或許還會認為“我這位主人又得意忘形地采買了一堆東西了”。

　　“不過，要等到地圖寄來，決定好目的地后，才能去買燃料和換錢……你有什么想去的地方嗎？”

　　“唔？嗯。本大人本來是想到處走走來排遣時間，不過……”

　　說著，莉莉薇看向羅利且不停地轉(zhuǎn)動琥珀色眼珠，那機伶的模樣甚至顯得有些討人厭。

　　“還是回旅館重新站上前線嘛。”

　　羅利能理解莉莉薇是故意這么說，但掌握不到開玩笑的程度有多高；而阿薇也好不到哪里去，因為，阿薇有循規(guī)蹈矩的個性，所以要是受到莉莉薇攻擊，很可能會燃起對抗心。

　　羅利有些后悔自己太多嘴了，但莉莉薇臉上浮現(xiàn)與方才完全變了個樣的爽朗表情。

　　看見這般表情后，又讓羅利覺得無所謂了，或許這也是一種病態(tài)。

　　不過，在事態(tài)還沒惡化之前，應該先提醒一下寇洋才好。

　　羅利這么認為時，莉莉薇伸直背脊拉扯羅利的耳朵說：“你這個家伙，打算阻礙本大人的專情表現(xiàn)嗎？”

　　看來，狼這種動物似乎出乎意料地固執(zhí)呢。

　　回到旅館后，跟在莉莉薇后頭走上樓時，看見莉莉薇的尾巴前端若隱若現(xiàn)地露出外套下擺。莉莉薇心情一好或興奮時，就會忍不住這個樣。變回巨狼模樣時，或許能輕松掩飾這些反應，但保持嬌小身軀時，就會真實地呈現(xiàn)出來。看著莉莉薇健步如飛地爬上最后幾階階梯，羅利感到疲憊地嘆了口氣。

　　雖然羅利不覺得自己的想法或所說的話有錯，但還是忍不住感到不安。或許莉莉薇就是故意要讓羅利不安，但不管怎么說，阿薇給人的印象是那么地頑固，讓羅利忍不住擔心起來。

　　還是說，在旁人眼中，羅利與莉莉薇的關(guān)系就是顯得如此岌岌可危呢？

　　在行商生活中，認為只有自己不會有事的人總會出事，他應該已經(jīng)明白這一點才對啊。

　　羅利雙手抱胸地走在走廊上，忍不住胡思亂想起來。

　　莉莉薇已迅速走去，并伸出手準備開門。

　　這時，莉莉薇那帶著娛樂氣氛、顯得開心的表情，忽然從臉上消失了。

　　“怎么了？”

　　羅利這么詢問的同時，樓下傳來了搭腔聲：“羅利先生。”

　　羅利回頭一看，發(fā)現(xiàn)是盧智慧站在樓下。

　　莉莉薇露出像是玩樂到一半被打斷似的掃興表情，準備走回羅利身邊，但羅利以手勢制止了她。

　　羅利看見盧智慧臉上清楚寫著“希望您單獨下來”。

　　“你先回去吧。”

　　在莉莉薇面的觀察力，莉莉薇與身經(jīng)百戰(zhàn)的商人沒什么兩樣。

　　所以莉莉薇雖然露出顯得有些不滿的表情，但最后還是順從地點了點頭。

　　“速戰(zhàn)速決。”

　　莉莉薇只丟下這句話，然后向右轉(zhuǎn)過身子。不知道是因為，滿腦子想著寇洋與阿薇的事情，還是變得比較信任羅利一些，莉莉薇沒有投來“你這個家伙單獨行動沒問題嗎？”之類的挖苦眼神。羅利思考著這件事情走下樓梯。

　　盧智慧一副過意不去的模樣，脫帽行了一個禮。

　　遠處傳來關(guān)上房門的聲音。羅利一邊感受那顯得有些落寞的關(guān)門聲，一邊切入話題說：“您找我有什么事呢？”

　　“是的，其實也不是什么大事情……”

　　說著，盧智慧指向更下面一層樓。他的意思應該是“希望在樓下的酒吧談事情”。

　　羅利沒什么理由拒絕，于是跟在盧智慧的后頭走去。與莉莉薇一起走在走廊或階梯上時，不會發(fā)出任何聲響，與盧智慧走在一起時，卻會嘎吱嘎吱響個不停。

　　羅利不禁認為，城主之所以都長得肥胖，肯定是為了靠外表來增加存在感。

　　畢竟時間還早，一樓的酒吧里幾乎不見什么人影。

　　只看見在靠近入口處的角落桌位上，有兩名看似行腳商人的男子一副難喝極了的模樣一邊喝酒，一邊不知道在低聲細語什么。

　　羅利兩人選了距離兩名男子最遠、擺設(shè)在最里面位置的桌子坐了下來后，向旅館老板點了兩杯葡萄酒。

　　老板的態(tài)度親切得甚至令人覺得惡心。雖然盧智慧足足來回看了老板與羅利三次，但沒有多問什么。

　　盧智慧注視著桌上倒得滿滿的葡萄酒杯好一會兒，一直悶不吭聲。

　　等到羅利喝了三口葡萄酒后，盧智慧才總算開口：“您認識德信商行是嗎？”

　　盧智慧一副像是挨了罵的模樣坐在桌前縮著身子。不僅如此，盧智慧還懦弱地抬高視線看著羅利。明明如此，那詢問的口吻卻帶有一絲強硬。

　　如果這一切舉止都是經(jīng)過設(shè)計，盧智慧這名人物可說相當了得。

　　而且，羅利也相信盧智慧的一切舉止都是經(jīng)過設(shè)計。

　　一旦咬住了，便死也不松口。

　　為了演一場如此悲壯的戲，盧智慧的舉止再自然不過了。

　　“您在跟蹤人嗎？”

　　羅利喝下第四口酒，并放下酒杯，看著不知道在記賬還是寫什么記錄的老板，輕輕說道。

　　在黃鑫的旅館前方偶然遇到林冠潤之后，羅利感覺到好像有人躲進小巷子里。如果不是羅利多心，那個人就會是眼前的盧智慧。

　　“是的。不過，我是在跟蹤林冠潤卿。”

　　雖然羅利暫且點了點頭做出回應，但完全不知道盧智慧的話語能相信幾分。

　　因為，羅利知道盧智慧的來歷并不簡單，并且企圖得到沉睡在原本由阿薇所掌管的官方地下室、記載著異教眾神傳說的書籍。

　　羅利曾經(jīng)解救過鳩州，所以就算盧智慧抱著只要拉攏羅利，或許能利用這點讓阿薇松口的打算，也不足為奇。

　　“方便請教原因嗎？”

　　聽到羅利的詢問，盧智慧緊張地吞下一口口水后，回答道：“因為，我想借錢。”

　　聽到盧智慧如此直接的話語，羅利不禁有些驚訝地注視著盧智慧。

　　盧智慧非常懂得拿捏緩急輕重。

　　羅利忍不住有些懦弱地認為“早知道就該帶莉莉薇一起來”。

　　“我在跟蹤林冠潤卿想找一個機會跟他借錢時，恰巧撞見了兩位相遇的場面。”

　　羅利為了思考其他事情，而暫時保留盧智慧的話語。

　　盧智慧是想要拜托羅利，代他向德信商行開口。

　　“那里是一家很難搞的商行。如果要跟他們借錢……”

　　聽到羅利刻意說得含糊的話語后，盧智慧一副仿佛在說“那當然”似的模樣。

　　點了點頭說道：“這點我很清楚。我偶爾也會來到金京做生意，也自認非常理解那家商行是一家什么樣的商行。”

　　話說回來，盧智慧本來就會與像費隆那樣有些可疑的店家談生意。

　　羅利說這些話，應該就像對圣人在說教一樣毫無意義。

　　然后，盧智慧果然說出預料中的話語：“不過，可能的話，我希望向他們那種對象借錢。”

　　“那種對象？”

　　“是的。一個不在意政治信念，也不會受到信仰心影響，只追求利益的對象。我一定要跟這種對象借錢。當然了……”

　　這時盧智慧第一次顯得笨拙地露出笑容，喝了口葡萄酒。

　　羅利不禁認為，這個男人肯定經(jīng)常站在磨得光亮的黃銅制鏡子前面，不斷地訓練自己的言行舉止。

　　“如果有不過問任何事，就愿意以千枚銀幣為單位借錢給人的對象，就另當別論了。”

　　可能是盧智慧的臉太大了，使得眼睛看起來特別地小。

　　雖然這般外表有時會給人像是無辜小動物的印象，但此刻看起來卻像一只冷血地捕捉獵物的昆蟲。

　　盧智慧口中說的千枚銀幣，應該只是隨便舉個例子罷了。

　　從他的口吻聽來，羅利實在不覺得千枚銀幣就足以打發(fā)。

　　“我確實與德信商行有數(shù)面之緣，但仍未取得對方的信任到能介紹可疑交易的程度——”

　　“我會付給您三百枚銀幣的酬勞。”

　　盧智慧簡短地說道，然后緊緊抿著嘴唇。

　　羅利想要反駁些什么，但最后只是微微張著嘴巴，什么話也沒說。

　　羅利覺得，對于他能立刻提出來的反駁意見，盧智慧似乎都已經(jīng)準備好了答案。

　　三百枚銀幣的酬勞，是盧智慧有自信打動羅利的金額。

　　羅利思考了一會兒后，這么說：“我已經(jīng)不做為了錢，而不顧性命危險的事情了。”

　　如果隨便介紹人給德信商行那樣的對象，萬一出了事，光是想象那種下場，就讓羅利感到憂郁。

　　這不是金額多寡的問題。

　　羅利正言厲色地這么告訴盧智慧后，聰明的商人立刻提示了其他選擇。

　　“我聽費隆先生說您打算前往北方。”

　　“唔！”

　　說著，羅利看向了天花板，而這個動作已決定了勝負。

　　羅利緩緩從天花板上移回視線時，盧智慧臉上已浮現(xiàn)像是賭徒為了愚蠢小事打賭，最后賭贏了的表情。

　　“有一句鎖鏈工匠常說的話。所謂的鎖鏈，就是最脆弱的地方最具有力量。”

　　盧智慧就是因為，這樣，才會在旅館等待羅利兩人回來。

　　趁著羅利與莉莉薇外出的這段時間，盧智慧應該已經(jīng)鎖定阿薇與寇洋為目標，從兩人口中打聽出各種情報。在盧智慧這樣的男子面前，就算兩人善解人意地保持沉默，也不可能守得住秘密。

　　還有，阿薇與寇洋兩人對盧智慧肯定不會抱著太大的戒心。

　　仿佛在證明羅利這般猜測是正確似的，盧智慧四平八穩(wěn)地開口：“我敢說，凡是對北方地區(qū)有強烈情感的人，都將愿意在我打算做的事情上助一臂之力。”

　　一般做生意時，很難聽到像盧智慧這樣顯得極度迂回的說法。盧智慧的表現(xiàn)簡直就像只憑靠語言搧動聽眾，好推翻奇妙勢力的叛軍首謀。

　　盧智慧把原本縮在桌底下的大手壓在桌面上，并雙手交叉。那圓滾滾的手看起來就像等著燒烤的面團一樣。

　　這里八成是點著了火的烤爐內(nèi)部。

　　羅利提醒自己必須小心注意，至少也要避免事后因為，后悔而滿臉紅脹。

　　“您要借錢……是打算買什么嗎？”

　　盧智慧最想從羅利口中聽到的，應該就是這句問句。

　　這句話代表著盧智慧已成功地把羅利拉到了交涉舞臺上。

　　盧智慧露出微笑后，肥肉與肥肉之間的凹痕在其臉上形成深深的陰影。

　　“禁書。”

　　簡短的字眼讓羅利的腦袋變得極度冷靜。

　　“我打算買記載了禁制技術(shù)的禁書。”

　　眼前這名書商，會在專門供應物資給傭兵們的費隆雜貨商出入。

　　而且，他曾經(jīng)與鳩州的李萌茲祭司那般杰出人物交易過，目前正死纏爛打地想要得到李萌茲祭司的藏書。

　　雖然欲望強烈，但很忠實于欲望，也表現(xiàn)得很坦率。

　　羅利不覺得盧智慧是為了愛面子或在開玩笑，也不覺得會是無聊的詐騙。

　　羅利反問：“是煉金術(shù)嗎？”

　　盧智慧的視線仍牢牢地注視著羅利，然后左右轉(zhuǎn)動粗大的脖子否定：

　　“是礦山挖掘技術(shù)。”

　　如果比喻成玩牌，此刻是不管羅利手上的牌是好是壞，都必須丟出牌一決勝負的瞬間。

　　“如果讓德利修斯商行得到這本禁書，應該會造成您的困擾吧。”

　　羅利聽說過在造船或冶金領(lǐng)域上，時而會出現(xiàn)具有革命性的知識。

　　據(jù)說這些知識會顛覆過去的一切常識，讓不可能變成可能。

　　知識是武器，也是具有奇妙的咒語。

　　只要能得到知識，小小的沙丁魚甚至都可能變成巨鯊。

　　因此，記載這類技術(shù)的書籍或技術(shù)者的智慧不一定都會拿來使用，有時候還會隱藏起來或遭到銷毀。

　　這是為什么呢？

　　因為，雖然優(yōu)秀城主的腦袋會永遠與王冠同在，但知識就像棉絮般會飄向任何地方。

　　至于礦山挖掘技術(shù)，是一種能讓特定集團直接得到莫大利益的技術(shù)，這類知識更是有這樣的傾向。

　　羅利當然能懷疑盧智慧是在說謊。

　　但，萬一盧智慧所言屬實，而且記載在那本禁書上的技術(shù)又十分具有革命性的話，如此珍貴的技術(shù)落入德利修斯商行手中，將會釀成慘不忍睹的悲劇。

　　北方地區(qū)的老百姓當中，和住在森林和高山的淳樸住民相比，應該只有喜愛鋪上長絨毛地毯的宅邸的人們，會樂于見到這般事態(tài)。

　　而莉莉薇是會想要在故鄉(xiāng)森林里陽光燦爛的地方午睡的老百姓。

　　此刻萬萬不得焦急。

　　這么告訴自己后，羅利開口說：“可以請您說得詳細一點嗎？”

　　“我會等待您的答復。”

　　盧智慧像在勉強壓扁裝滿葡萄酒的皮袋似地行了一個禮后，離開了旅館的酒吧。

　　只留下兩只葡萄酒剩了一半以上的酒杯，以及羅利。

　　發(fā)現(xiàn)只剩下羅利一人后，旅館老板不時投以視線，但羅利沒理會他，而是仰望天花板。

　　反思過盧智慧的話語后，羅利不覺得當中有詐。

　　流入金京的河川有兩條源流，其中一條連接到德利修斯商行總部，另一條連接到辛斯維爾的東北地區(qū)。盧智慧表示那本禁書目前在辛斯維爾東北地區(qū)某城鎮(zhèn)的商行里。羅利沒有詢問是哪家商行。因為，他知道就算詢問了，也不會有哪個笨蛋會說出來。

　　取而代之地，羅利詢問了盧智慧為何禁書會在那家商行里。

　　盧智慧回答時先以“有一所古老的寺廟”作為開場白。

　　十幾年前，這所擁有兩百年歷史的寺廟受到雷擊而慘遭毀滅。

　　不過，有位領(lǐng)主聽到寺廟日常的虔誠表現(xiàn)后，決定重建。

　　進行重建之際，除去瓦礫堆后，發(fā)現(xiàn)了通往連寺廟院長也不知情的地下室入口，并從地下室里取出滿坑滿谷的藏書。

　　藏書大多以古代文字撰寫，別說是領(lǐng)主派來負責重建工作的執(zhí)行官，就連博學多聞的和尚們也無法解讀內(nèi)容。

　　最后，從遠方請來擁有博士名號的人們，進行鑒定后，查出了許多藏書的真面目。

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