用完早餐后，羅利他們仨來到了街上。

　　李萌介紹了一個曾經(jīng)當過傭兵，名為伍德的雜貨商，三人正準備前往那座商行。

　　雖然以雜貨商自居，但據(jù)說伍德會偷偷提供物資給傭兵或從中牽線。

　　即使羅利自認膽子已經(jīng)越來越大了，但面對像伍德這樣的人物，還是會忍不住緊張。

　　商人嘴里經(jīng)常說“就算丟了命也要賺錢”，但事實上很少人能賭上性命孤注一擲。

　　因為，，商人內(nèi)心深處都抱著“就算破產(chǎn)也不會立刻死亡”的想法。

　　然而，很多找傭兵做生意的商人，只是因為，惹毛了這些顧客，就成為他們刀下的冤魂。

　　傭兵本來就與山賊沒什么兩樣，當然也有在交易前就打算打劫商品的惡徒。

　　像這樣在城鎮(zhèn)與傭兵做生意確實很危險，但還有從事更危險生意的商人——像是以傭兵部隊的成員身份負責搬運物資，被稱為運輸服務隊的商人。

　　這些商人一旦踏上旅途，整支貪婪的傭兵部隊就會變成他們的顧客，所以很容易賺進大把金錢。

　　傭兵一有了錢，就會馬上拿那些錢大吃大喝，花個精光。

　　甚至，還聽說過如果有機會為常勝不敗的傭兵部隊服務，只要咬緊牙根努力兩、三年。

　　即使是初出茅廬的小伙子，也能在城鎮(zhèn)擁有自己的商店。

　　當然了，容易賺錢的生意，就一定有風險。

　　不僅要先取得傭兵的信任，而且就算服務的對象是一群心地善良的傭兵，也不能保證他們能永遠打勝仗。

　　如果吃了敗仗，對手也會像他們打勝仗時一樣，謀害他們或搶奪財物。

　　服務這些傭兵的商人們，必須面臨雙重的死亡風險。

　　因此與羅利他們這些行腳商人的想法，徹底不同。

　　現(xiàn)在即將面對這樣的商人，叫羅利怎么能不緊張。

　　李萌介紹的雜貨商位在沒什么人煙的道路旁，其店面毫不起眼。

　　然而，簡陋的店面反而給人一種深不可測的感覺，使得羅利忍不住在店家前方做了兩次深呼吸。

　　寇洋似乎也被這股氣氛影響，緊張地屏息凝視。

　　只有壓根不把傭兵看在眼里的莉莉薇一人悠哉地打了呵欠，與在路邊曬太陽的小貓以眼神不知在交談些什么。

　　“好！進去吧。”

　　羅利做好心理準備后爬上石階，然后伸出手準備開門。

　　這時，大門突然打開了。

　　“那么，就拜托你了。其他的家伙連聽我說話都不肯。”

　　“看到你那張臉，誰敢跟你說話啊。你該找個看起來柔弱一點的男人才對。”

　　“哈哈，我以前是長得很柔弱啊，誰叫我們老大作風那么粗暴。”

　　這般對話傳來的同時，一名滿臉胡須、一眼就能看出是傭兵的壯漢走出店內(nèi)。

　　不知道是天生如此，還是上了年紀的關系，男子有著一頭灰色頭發(fā)和胡須。如灰色鐵絲般的頭發(fā)和胡須，看起來就像從男子帶有酒糟鼻的臉上升起的灰煙。

　　男子的額頭左側到下巴位置有一道大刀疤，左眼就像被刀疤拉扯般，比右眼還細長一些。

　　羅利才發(fā)現(xiàn)男子的藍色眼珠看向他，便聽見另一名男子在壯漢后方以悠哉的口吻這么說：“唉喲？像這小子就不錯啊，一定幫得上忙的。”

　　“嗯？嗯……”

　　壯漢仰著身子，似乎在聆聽后方男子的話語，而后像是在準備搬動巨石似地，讓身體向前傾，并把臉貼近羅利。

　　壯漢屬于那種笑里藏刀、比狼更可怕的人種。

　　這時不管是逃跑、逞強，還是打招呼都不對。

　　羅利只是沉默不語地露出微笑。

　　“哈！哈！哈！老板，這小子不行啦。這小子是找到機會就會偷寶物逃走的商人。”

　　雖然男子這樣的說法非常失禮，但很不可思議地，羅利不覺得生氣。

　　大概是因為，男子只是直率地說出了心中的想法吧。

　　“不過，看起來是個大有前途的年輕人。如果哪天在其他地方碰到，記得互相幫忙啊。”

　　說著，男子舉起粗厚的手拍了拍羅利的肩膀，然后再次一邊大笑，一邊腳步笨重地離去。

　　雖然男子甚至沒有自我介紹，但畢竟那張臉太具有特色了。

　　就算哪天在月亮被云層遮住的夜里相遇，羅利也能立刻認出對方。

　　“偶爾跟這種雄性喝酒，應該會很愉快嘛。”

　　當羅利因為，聽到莉莉薇的直率感言而露出苦笑時。

　　另一名男子倚在敞開大門上說了句：“那么……”

　　然后輕咳一聲說道：“你來我們店有什么事啊？年輕商人。”

　　羅利急忙挺直身子，并做了自我介紹。

　　店內(nèi)看起來格外昏暗。

　　應該是因為，窗戶很少，所以店內(nèi)明明沒有堆放貨物，卻顯得狹窄。

　　只有貴族才有錢設置玻璃窗戶，所以大部分的城鎮(zhèn)商家不是在窗戶貼上浸過油的布料，就是設置木窗采光。

　　然而，這間商家仿佛不屑在窗戶上花這點心思似地，只設置了極少量的窗戶，感覺就跟倉庫沒什么兩樣。

　　自稱老板的伍德，是一名走起路來左腳有些一跛一跛，與羅利差不多高的中年人。

　　就算伍德突然以“我以前在某個平原揮劍打斗”為開場白說起故事來，也完全不會讓人覺得突兀。

　　給人這種印象的伍德，走到店內(nèi)最里面的桌子坐下來后，邀請羅利三人坐在似乎是訪客專用的長椅上。

　　“不過，你來的時機不對。”

　　伍德一開口就這么說，并把素燒陶甕里的酒倒入手邊的木杯里。

　　“時機不對？”

　　“沒錯。凡事都會因為，時機對錯而決定能否順利進行。很遺憾地，上星期已經(jīng)幾乎都分配好名額了。如果你打算長期待在這里，或許可以找一支沒跟上腳步的部隊，然后把性命托付給他們……可是，你打算也帶另外兩位一起去嗎？那要當心受到天譴哦。”

　　說到這里，羅利總算發(fā)現(xiàn)伍德會錯了意。

　　“不，我不是來加入運輸服務隊的。”

　　羅利簡短地說道，然后露出笑容補上一句：“也不是為了當從軍祭司而前來毛遂自薦。”

　　伍德露出仿佛看見有孩童在遠處跌倒似的表情。然后，他的臉上慢慢浮現(xiàn)淡淡笑意。

　　伍德一副感到疲憊的模樣搖了搖頭，那動作很適合配上一句“我真的老了”。

　　“這樣啊，那真是不好意思。我這陣子一直在忙工作上的事情，所以太貿(mào)然下定論了。不過……”

　　伍德說到一半停頓下來，然后看了一眼木杯，喝了口酒。

　　喜歡憑運氣進貨的行腳商人羅利當中，很多人會像伍德這樣喝酒。

　　“這么一來，你來這里是為了什么事？總不可能是來這里買小麥吧？”

　　伍德?lián)碛须s貨商的頭銜，店面屋檐下也實際掛了雜貨商的招牌。

　　但，從伍德的口吻中，能聽出這里不是一家單純的商店。

　　一個發(fā)展完畢的城鎮(zhèn)，會建立良好的分工制度，商人們只能進行有限的商品買賣。好比說，鞋店只能買賣鞋子，而藥商只能買賣藥物。有些時候，商人會靠著金錢的力量，增加能買賣的商品種類，最后發(fā)展成大商行，但在伍德的店里感覺不到這種氣氛。

　　這么一來，伍德一定有什么特別的理由，才能以“雜貨商”的身份做生意。

　　那正是所謂“正常商人不會前來買小麥”的理由。

　　“是李萌姑娘介紹我們來的。”

　　對行腳商人而言，在陌生地方說出熟識者的名字，能帶來莫大的安心感。

　　對于愿意擔保自己的人，就算已事隔多年，羅利還是希望能回以最好的謝禮。

　　比起借用對方的名字大賺一筆，這份安心感更讓羅利感激。

　　眼前的伍德原本也是表現(xiàn)出有些瞧不起人的態(tài)度，但聽到李萌的名字后，立刻露出認真的眼神。

　　然后，伍德緩緩放下木杯，直直注視著羅利說：“原來她們還在世上啊？”

　　伍德的語調(diào)充滿敬意，然而，羅利得知的并不是美好的福音。

　　“只有李萌姑娘一人。”

　　雖然羅利沒有多言，但伍德并非外行人。

　　伍德嘀咕了句：“這樣啊。”然后像在禱告似地，輕輕閉上眼睛并低下頭。

　　“雖說這就是所謂的命運，但還是讓人感到心痛。不過，李萌姑娘她好嗎？”

　　伍德的口吻變得開朗些許，抬起頭時也確實露出感到懷念的表情。

　　“李萌姑娘讓我們見識到不讓其名蒙羞的勇氣，而受了重傷。不過……相信她一定很快就會痊愈的。”

　　聽到羅利的話語后，伍德像是得到救贖般，露出溫和的笑容。

　　盡管李萌所屬的部隊已全軍覆沒，能聽到李萌至今仍活在世上，或許還是讓伍德直率地感到開心。

　　“那么，也就是說，你們是從李萌姑娘必須展現(xiàn)勇氣的狀況下生還的啊。抱歉，方才真是失禮了。”

　　說著，伍德站起身子，用手按住胸口，像在吟詩似地道出姓名：“讓我來重新自我介紹。我是伍德。我是伍家第十三代當家，同時也是雜貨店的老板。”

　　然后，伍德示意與羅利握手。

　　握住伍德的手后，羅利發(fā)現(xiàn)伍德的掌心意外地柔軟。

　　“呵呵。伍家的人最后一次參加戰(zhàn)爭，已經(jīng)是好幾百年前的事情了。不過，有些善解人意的客人會帶點敬意地稱呼我為前傭兵。我的祖先南征北伐，后來對這個城鎮(zhèn)的建設貢獻甚大。因為，祖先的功勞，身為子孫的我們，才能像現(xiàn)在這樣光明正大地從事有些麻煩的生意。”

　　“原來如此。”

　　羅利先回答了一句，再輕輕咳了一聲后，切入主題說：“其實我們是想來請教關于北方的情勢。”

　　“情勢。”

　　伍德只重復說出這個語詞，又再次看向杯中物。

　　仿佛杯子里藏有真理一樣。

　　“特地搬出李萌姑娘的名字，怎么會是為了打聽這種事情呢？看你的樣子也不像是不懂價值的人。”

　　羅利輕輕聳了聳肩，笑著回答：“您看我這兩位伙伴的打扮，應該也知道，我的行商跟別人有些不同。”

　　聽到羅利的回答后，伍德總算把視線移向了莉莉薇與寇洋。

　　羅利曾聽過一種傭兵的伎倆——有些傭兵會刻意帶著美女隨從來吸引商人的目光，然后借此找碴以要求商人便宜賣出商品。

　　或許伍德下意識地在防備這類的手法。

　　“的確。不過，情勢也分成好幾種。你想知道人的動向？物資動向？還是貨幣動向？”

　　“我想知道人的動向，還有這些人的目的地。”

　　伍德甚至不會發(fā)出“嗯”或“哦”的聲音附和。

　　伍德直直盯著羅利的眼睛動也不動，等到他總算挪開視線的那一刻，羅利忍不住做了一次深呼吸。

　　“目的地啊……哦，原來如此。如果是我會錯意，我先說一聲抱歉。”

　　伍德起了個頭，從桌上探出身子說：“你是想知道哪里會遭到襲擊吧？”

　　“是的。”

　　“這樣啊，原來如此。如果是要知道這種情勢，那就需要李萌姑娘的名字了。”

　　傭兵們只為錢做事。

　　所以，只要掌握到現(xiàn)金動向，就會知道黑幕里有什么企圖。

　　看見伍德的表情變得僵硬，羅利屏息等待著。

　　正因為，明白這是很重要的情報，羅利才會耐心等待。

　　“不過……”

　　伍德直直注視著桌面，先看了看羅利，再看了看寇洋與莉莉薇。伍德臉上浮現(xiàn)像是愕然，也像是感到佩服的表情。

　　“怎么了嗎？”

　　聽到羅利難掩緊張情緒地問道，伍德宛如置身重要的談判，準備使出最后王牌似地，壓低下巴板著臉孔。

　　“竟然有辦法應付兩個人，人真是不可貌相呢。”

　　“啊？”

　　羅利反問時，莉莉薇在旁邊獨自噗哧笑了出來。

　　這時，伍德發(fā)出“唉喲”一聲，面帶笑容地補上一句：“我說錯了啊？”

　　“本大人沒有那么能干。”

　　聽到莉莉薇若無其事地說道，伍德保持面向莉莉薇的姿勢，顯得刻意地只轉(zhuǎn)動視線看向羅利。

　　伍德每天都在應付像野狗群一樣的傭兵，應該已瞬間理解了羅利三人當中，誰才是地位最高的人。

　　“這樣啊。不過，優(yōu)秀的領導者，好像都是這個樣子哦？”

　　“應該是因為，老是要照顧周遭的人，所以忙不過來嘛？”

　　看見莉莉薇一邊露出牙齒笑笑，一邊說道，伍德似乎真的吃了一驚，拍了一下額頭。

　　“哈！哈！哈！真是太令人驚訝了。要是以為來了怪客而掉以輕心，很可能就會栽進對方的陷阱呢。”

　　聽見伍德夾雜著咳嗽聲說道，莉莉薇貌似開心地笑著。

　　雖不知道兩人在交談什么，但羅利看見伍德笑過一陣后，臉上浮現(xiàn)非常平穩(wěn)的表情。

　　“好吧。我愿意幫你們忙。”

　　“謝謝您。”

　　就只有道謝這個動作，是羅利反射性地搶在莉莉薇前頭。

　　伍德看似愉快地笑笑，然后點了點頭。

　　“千萬別說是從我這邊聽來的。像這種無聊的開場白，我就不多說了。那么，你們想知道哪里的情勢？那些傭兵是由好幾位領主一起出錢聘請。提供資金給這些領主的是……？”

　　“德利修斯商行。”

　　伍德張著嘴停下動作，聽到羅利的話語后，發(fā)出“嗯”的一聲點了點頭。

　　“沒錯。不過，這次的規(guī)模之大，似乎不是德利修斯商行獨資就能搞定，所以才會征求領主們的協(xié)助。然后，受聘的傭兵當中，多數(shù)都是透過我們商行調(diào)度物資，而且像我們這種生意的橫向聯(lián)系非常緊密。其他城鎮(zhèn)和我們類似的商行也會提供情報過來。什么地方有……說得白一點，我?guī)缀跄艽_定北方地區(qū)哪些地方安全，哪些地方危險。”

　　不知不覺中，莉莉薇收起了從容的表情。

　　這回換成是羅利應該冷靜下來的時候。

　　“我們是想請教一個古老之地，名為雪龍城的地方。”

　　“雪龍城。”

　　重復相同字眼的動作，或許是伍德的記憶方法之一。

　　羅利發(fā)現(xiàn)伍德的雙眼似乎瞟向空中，不久便聽見伍德開口：“抱歉，我不知道在哪里。如果是在古老傳說里，就聽說過這地名。”

　　“您是說獵月熊的傳說？”

　　“沒錯，就是獵月熊。有很多部隊會把獵月熊視為戰(zhàn)神，作為旗幟。雪龍城好像是被這傳說中的怪獸所毀滅的城鎮(zhèn)，還是什么村子的名字。我已經(jīng)忘記是在哪里聽到這地名了……有很多傭兵是北方出生的人，或許我是從他們口中聽到的也說不定。很抱歉不能幫上忙。”伍德一副真的很過意不去的模樣說道。

　　不過，羅利立刻這么說：“其實我們拜托了李萌姑娘，請她幫忙畫出包含雪龍城的北方地圖。等地圖寄來后，應該就會知道現(xiàn)在的雪龍城位于哪一帶。”

　　伍德聽了，立刻做出回應：“你們竟然能得到李萌姑娘如此深的信賴。”

　　這點似乎才是讓伍德感到驚訝之處。

　　雖然羅利露出淡淡苦笑點了點頭，但伍德還是注視著羅利的臉好一會兒。

　　“這樣啊……那地圖連我都想要呢。嗯，你們有沒有其他更多事情想問？”

　　伍德這句話還夾帶了開玩笑的意味。

　　羅利笑了笑后，斜眼看向寇洋說道：“那么，山北村的情況如何呢？”

　　聽到這個問題后，寇洋表現(xiàn)得最訝異。

　　雖然，寇洋很在意莉莉薇故鄉(xiāng)的事情，但更在意自己的故鄉(xiāng)。

　　盡管如此，寇洋還是將這份心情藏在心底，而羅利早就了然于胸。

　　為何寇洋不說出實話呢？

　　因為，無論購買任何東西，都必須照價格付錢，情報也有價值，而寇洋沒有能支付的金錢。

　　對于羅利的話語，寇洋露出打從心底感到驚訝的表情，但伍德先后看了看寇洋與羅利后，露出極度開心的表情。

　　“如果是要問山北村，我就能立刻回答。山北村是在好幾年前被東方讓區(qū)派兵攻打村子附近，對吧？那一帶有很多技術高超的獵人，也有老百姓以弓箭手身份加入各地的部隊。想要在環(huán)境嚴酷的北方大地展開大規(guī)模戰(zhàn)爭，必須找到值得托付的據(jù)點。山北村應該是這次戰(zhàn)爭最穩(wěn)固的據(jù)點之一才對。世上沒有人會破壞自己的住處，而且傭兵們也比其他人更尊重伙伴的故鄉(xiāng)。山北村暫時都會很安全吧。”

　　伍德不是對著羅利，而是對著寇洋說道。

　　伍德用了簡單易懂的用字遣詞，而且說話速度緩慢。

　　要不是椅子上有椅背，說不定寇洋會因為，感到安心，就這么往后倒去。

　　“哈哈哈！不過，這些情報的價值，恐怕還不足以抵掉她的這份人情。”

　　“哪里，非常謝謝您。”

　　羅利道謝后，寇洋也慌張地想要道謝，但最后說不出話來，只是一直嗆咳不停。

　　莉莉薇不厭其煩地從椅子上站起來，然后在寇洋身旁重新坐了下來。

　　在這種時刻，沒有什么存在比莉莉薇的笑臉更能安撫人心。

　　“那么，關于什么雪龍城的情報，就等地圖寄來再一個，是吧？”

　　“是，應該會是如此。”

　　“我知道了。對了，你們找到地方住了嗎？今年因為，降雪量不多，所以很多行腳商人前來。現(xiàn)在不管哪家旅館都大爆滿，你們應該找不到房間住吧？”

　　“這您不用擔心。怪獸與魚尾巴亭已經(jīng)幫我們介紹了溫柔鄉(xiāng)旅館。”

　　“哦。嗯嗯。你們真不是普通人物呢。”

　　伍德表現(xiàn)做作地摸了摸下巴說道。

　　雖然羅利不知道旅館已經(jīng)客滿，但旅館老板安排了免費升等的房間是不爭的事實。

　　晚一點兒，要找時間去再次好好道謝。

　　羅利這么認為時，伍德露出不懷好意的笑容說道：“能被怪獸與魚尾巴亭的招牌少女看上眼，可不是一件很容易的事情。”

　　羅利正在納悶伍德為何這么說時，伍德一副自得其樂的樣子說道：“溫柔鄉(xiāng)旅館老板的老婆已經(jīng)不在世上。他現(xiàn)在非常迷戀怪獸與魚尾巴亭的招牌少女。聽說只要招牌少女拜托他，就算已經(jīng)住了人，他也會把客人趕出去。”

　　羅利認為“原來如此”，并露出笑容回應。

　　怪獸與魚尾巴亭的招牌少女似乎比莉莉薇更像魔女。

　　“那這樣，我就沒能幫上忙了。不過，老實說，即使你們拜托我找旅館，我也不確定能不能安排到房間就是了。”

　　“不過，或許我會留下您曾經(jīng)幫過忙的印象也說不定。”

　　祖先曾經(jīng)是傭兵的雜貨商展露笑容時，表情會變得意外地溫柔。

　　“這正是我的企圖。我也好想拿到那張地圖啊，該怎么辦才好呢……”

　　伍德在書桌上托腮這么說。

　　如果是真認為要得到地圖，就不會采取這樣的態(tài)度。

　　真是一位優(yōu)秀的商人——羅利直率地這么想。

　　“不管怎樣，等地圖寄來后，你們就再一個一趟吧。”

　　“會的。還有，我會想辦法找到其他能拜托您幫忙的事情。”

　　“一定要找到啊。”

　　羅利從椅子上站起來，并再次與伍德握手。

　　不僅與羅利，伍德也與莉莉薇和寇洋握了手。

　　“那么，告辭了。”

　　羅利這么說并準備離開，幾乎在那同時傳來了敲門聲。

　　“唉，看來今天還是一樣忙啊。”

　　“我認為這是好事。”

　　“的確是。門沒鎖！”

　　伍德一邊向羅利三人揮揮手，一邊大聲回應。

　　為了讓客人先進來，羅利先避開到門旁才打開門。

　　這時，對方似乎也正準備開門，隨著“哇啊！”的一聲叫聲傳來，圓滾滾的龐大身軀滾進了店內(nèi)。

　　無論是打開門的羅利，還是在桌上倒著酒的伍德，都驚訝地瞪大眼睛。

　　一頭栽進來的，是一名背著堆積如山的貨物、身材肥胖的男子。

　　“哦，我還以為是誰呢，原來是魯西澤老板啊。”伍德看著被壓在行李底下，像個滑稽小丑一樣不停扭來扭去的男子說道。

　　不過，伍德似乎完全沒有想要扶起對方的意思。

　　因為，距離比較近，所以羅利三人只好出手拉起男子。

　　男子身上散發(fā)出濃濃的塵埃味，看來應該是剛剛抵達城鎮(zhèn)。

　　“痛死我了。唉呀，真是不好意思。”

　　“哪里，您沒事吧？”

　　聽到羅利這么搭腔詢問，名為魯西澤的男子難為情地頻頻點頭。

　　依舊背著與其體格相當?shù)凝嫶笮欣睿瑒幼髑擅畹卣玖似饋怼?br />
　　男子的身材之所以顯得肥胖，似乎純粹是因為，體格太壯碩。

　　“不過，你千里迢迢而來，但來的時機不對。”

　　“咦？”

　　“你應該是耳尖地聽到要發(fā)生戰(zhàn)爭的傳言，所以運了滿山圣經(jīng)過來，對吧？很遺憾地，引路的那些家伙早就收拾好行李到北方去了。”

　　聽到這般無情話語后，因為，沾上塵土而半張臉泛黑的魯西澤，當場發(fā)愣地攤在地上。

　　伍德話中提到了圣經(jīng)，這表示魯西澤應該是書商。

　　不管魯西澤是什么商人，羅利自身行商時，時而也會遭遇這般噩夢。

　　羅利不禁感到同情時，魯西澤舉高雙手毫無忌憚地大叫：“可惡的神明！到底知不知道我吃了多少苦，才好不容易運送過來！”

　　伍德咧嘴露出牙齒大笑，魯西澤則表現(xiàn)得像個鬧別扭的小孩一樣不停揮動雙手。

　　羅利能體會魯西澤的心情，而且很不可思議地，魯西澤的鬧別扭表現(xiàn)顯得十分有大將之風。

　　滑稽的表現(xiàn)很容易抓住人們的心。或許魯西澤是以耍寶為賣點的商人。

　　羅利也露出笑容時，察覺到伍德的視線忽然移向入口處。

　　下一秒鐘，氣勢十足的聲音響起：“侮辱神明之前，要先反省自己的貪婪。”

　　然后，一名身形嬌小的人物走進店內(nèi)。

　　如果要問什么人最不適合出現(xiàn)在這樣的場所，應該就是這名人物了。

　　隨著說話聲響起一起出現(xiàn)在店內(nèi)的，是一名身穿修道服的圣職者。

　　然而，羅利并非是因為，看見圣職者出現(xiàn)，才驚訝地瞪大眼睛。

　　對方走進店內(nèi)后，也立刻發(fā)現(xiàn)了羅利三人站在門旁。

　　身為一個圣職者，不應該為了一些小事而驚慌失措。

　　所以，對方也立刻讓心情鎮(zhèn)靜下來。

　　然后，對方保持依舊犀利的眼神這么說：“真巧啊。”

　　對于這般發(fā)言，羅利也深有同感。

　　“是啊。”

　　面對這個他不善應付的少女，羅利夾雜著咳嗽聲說出少女的名字：“好久不見，阿薇姑娘。”

　　緊緊綁起馬尾的發(fā)型，配上不露情感的蜂蜜色眼珠——阿薇給人的感覺依舊沒變。

　　或許是因為，不習慣行商，她的臉頰略顯凹陷。

　　外套底下應該原本染成亮麗黑色的修道服，如今也因為，塵埃而泛白。

　　即便如此，阿薇的聲音依舊強而有力，聽來甚至有些刺耳，完全感覺不出疲憊。

　　“太巧了，兩位認識嗎？”

　　看見羅利與阿薇互打招呼，盧智慧一副仿佛在觀賞舞臺劇似的模樣，一邊忙碌地左右轉(zhuǎn)頭，一邊問道。

　　“他以前曾經(jīng)幫助我們村子脫離困境。”

　　“哇哦！”

　　盧智慧緊緊縮起嘴巴，圓滾滾的臉頰凹陷下去，表現(xiàn)出十分驚訝的樣子。

　　“那么，您也是鳩州的村民？”盧智慧抬頭仰望羅利問道。

　　事實上，盧智慧的身高確實比羅利矮了一些，加上背著大大的行李，即使已經(jīng)站了起來，身體還是向前傾。

　　“不是，我只是在旅途中恰巧經(jīng)過鳩州，所以幫了一點小忙。”

　　“哦，原來是這樣啊。那真是太令人驚訝了……”

　　表現(xiàn)滑稽的盧智慧，每一個動作都顯得夸張且做作。

　　不過，這種類型的商人，有時候會讓人掌握不到真意為何。這類商人很多都是因為，自知藏不住黑心腸，才會刻意裝糊涂。

　　當然了，羅利還不知道盧智慧是不是這種人，但也不能因此就掉以輕心。

　　羅利一言不發(fā)地掛著微笑時，伍德插嘴說：“我們這里是雜貨店，不是酒吧。拜托你們?nèi)�別的地方慶祝重逢吧。”

　　聽到伍德帶刺的冷漠話語后，盧智慧看著伍德輕輕拍打一下自己的額頭說：“這真是失禮了。”

　　阿薇本來不是會大聲嚷嚷的類型，所以沒有再與羅利三人多說些什么。

　　不過，看見身旁的莉莉薇沒有露出“這家伙真沒禮貌”的表情，羅利認為莉莉薇應該是察覺到阿薇已經(jīng)累到?jīng)]有多余的力氣說話了。

　　“而且，你的羅利相當疲累的樣子。你應該先找間旅館，之后再找時間過來比較好吧。”

　　可能是因為，伍德的交易對象也是以行度日的人，所以也看出了阿薇的疲累。

　　阿薇沒有否定也沒有肯定，只是靜靜地站著。

　　但盧智慧還是夸張地，點了點頭說道：“您說的一點也沒錯。我正是為了這事兒，所以連行商的裝備都沒卸，就直接來您店里啦。”

　　在這瞬間，伍德閃過一絲憂心的神色，而羅利當然也觀察到了。

　　行腳商人沒卸下裝備就來到店里，如果不是因為，與該商家老板非常熟識，就是十分緊急的時候。

　　然后，此刻的狀況應該屬于后者，而盧智慧也說出預料中的話語：“可以麻煩您幫我們安排房間嗎？”

　　伍德這次不加掩飾地表現(xiàn)出厭惡之情，然后用鼻子吸入又細又長的氣。

　　伍德頓了頓，似乎是為了利用這段時間思考怎么回答。

　　“時機不對。”

　　恰到好處地停了一小段時間后，伍德發(fā)出嘆息聲的同時，也投出如此無情的話語。

　　“不、別這樣啦，伍德先生。您別這么冷淡嘛。不需要安排上等房間也沒關系。我去了很多家旅館，但到處被拒。我就是跟隨地擺放的貨物躺在一塊也無所謂，但這位……”

　　盧智慧說到一半先停頓下來，然后用力抓住一直靜觀其變的阿薇雙肩，像是家畜商試圖展示自己飼養(yǎng)的優(yōu)良雞只，把阿薇推向前。

　　“我不能讓這位姑娘受到這樣的待遇。”

　　雖然阿薇本人一臉困惑，但伍德臉上的困惑更甚。

　　這應該是盧智慧經(jīng)常使用的老手法。

　　盧智慧表現(xiàn)得如此露骨，讓對方想要拒絕都難。

　　不僅如此，因為，盧智慧并非提出當真強人所難的請求，所以盧智慧自身的評價也不會因此降低。畢竟就算阿薇再怎么頑固地掩飾，明眼人一看也知道阿薇已相當疲累，無庸置疑地，應該讓她好好躺在床上充分休息。

　　再加上，阿薇身上散發(fā)出純粹的氣質(zhì)，讓人知道她不像莉莉薇那樣，只是圖方便而打扮成圣職者。盧智慧很清楚人們對于各種職業(yè)的觀感為何。

　　如果莉莉薇化身為難以應付的中年男子，有可能就會像魯西澤這樣。

　　“話雖這么說，但很遺憾地，我們店不只倉庫，連房間里都塞滿了東西。店里的小伙子們也都被迫睡在物品和物品之間。而且，那些小伙子都正值如果沒有讓他們勞動個夠，不知道會把多余體力用到哪里去的年紀。”

　　被盧智慧推向前之后，阿薇便站著不動，此時伍德半瞇著眼睛把視線移向她。

　　“萬一在半夜里，發(fā)生害得神之子受傷的事件，我可承擔不起。”

　　聽到伍德不做作也不炫耀的話語后，阿薇再怎么鎮(zhèn)靜，也不禁有些僵住身子。

　　盧智慧抓著阿薇的肩膀，當然也察覺到阿薇的反應。

　　他一副仿佛伍德就是那饑腸轆轆的野獸似的模樣，擋在阿薇前面說：“我會怎樣都無所謂。但請務必幫助這位姑娘……”

　　“我就是為了這位姑娘著想，才這么說啊。”

　　“神啊，請原諒此人的無情！”

　　盧智慧戲劇性地喊道，但他本人不久前才大剌剌地侮辱神明，所以一點說服力都沒有。

　　伍德一臉疲憊地嘆了口氣，寇洋也為這位成年人的幼稚行徑感到驚訝。

　　只有莉莉薇一人顯得很開心。

　　現(xiàn)場彌漫著“接下來該怎么處理好呢？”的氣氛，等到這般氣氛暫時穩(wěn)定下來后。

　　羅利不得已，只好插嘴說道：“如果不嫌棄的話，歡迎來住我們投宿的房間。”

　　“什……”

　　莉莉薇說到一半停頓下來。

　　莉莉薇大概是覺得說出來會突顯自己心胸狹窄，才會急忙閉上嘴巴。

　　然而，她的眼神明顯在責怪羅利。

　　相對地，伍德因為有人拔刀相助，明顯松了口氣。

　　寇洋則慶幸有難者得到幫助而展露笑容。

　　至于盧智慧，他的表情仿佛在說“救世主降臨了海枯地裂的地獄”。

　　“哦！太了不起了！這位先生真是仁慈。神明的祝福一定會降臨在您身上……”

　　盧智慧說到一半說不出話來，而羅利也不確定在那之后，盧智慧緊接著說了些什么。

　　不過，羅利能確定都是一些聽不聽也無所謂的廢話。

　　對于感激得握住羅利的手，用力搖個不停的盧智慧，阿薇阻止了他。

　　與盧智慧相比，阿薇口中說出的話語非常簡潔扼要。

　　“我沒辦法回禮哦。”

　　說完之后，阿薇直直仰望著羅利，那表情甚至讓人覺得帶有敵意。

　　不過，羅利在阿薇居住的鳩州，親眼目睹了其窘境。

　　雖然在借助了莉莉薇的力量后，好不容易幫助鳩州脫離了窘境，但鳩州肯定依舊處于不能大意的狀況。

　　說到阿薇身無分文的程度，應該就是把她整個人倒過來甩一甩，肯定也不會掉出半毛錢。

　　羅利決定向阿薇的清廉表示敬意。

　　“聽說在世上做善事，等于在天國里存入財產(chǎn)，對吧？”

　　聽到羅利的話語后，阿薇雖然顯得有些困惑，但還是回答：“畢竟，扛著錢袋沒辦法穿過通往天國的門。”

　　“如果是這樣，我希望用能穿過那扇窄門形狀的袋子裝錢，然后帶進天國。”

　　阿薇瞬間露出仿佛吞下苦水似的表情。

　　身無分文的阿薇到對方的旅館借住，除了借住之外，還會帶來更多困擾。

　　好比說用餐時。

　　看見阿薇沒東西吃，羅利三人還不至于神經(jīng)大條到能在旁邊大快朵頤。

　　阿薇非常了解這樣的事實，正因為，對自己伸出援手的對象是羅利等人，才會倍感痛心。

　　不過，多虧平常受到身旁后半的訓練。

　　羅利面對不擅于接受他人好意的笨拙對象，顯得挺習慣的。

　　“當然了，我還是希望哪天你能還我人情。”

　　處理莉莉薇面的事情時，就算顯得庸俗，也應該以玩笑話帶過比較好。

　　聰明的阿薇當然也察覺到商人的貼心表現(xiàn)，雖然不明顯，但阿薇總算露出了淡淡笑容。

　　“要給你們添麻煩了。”

　　說著，阿薇以符合虔誠老百姓的表現(xiàn)做出合掌的姿勢，然后低下頭禱告。

　　下一秒鐘，傳來一聲清脆拍手聲。

　　發(fā)出聲音正是魯西澤。魯西澤像在婚禮上出席的媒人一樣，一臉開心地說：“太好了……太好了，這樣我就可以放下心中的大石頭了。真是太好了。”

　　“那么，我也來做一下善事好了。如果只有魯西澤老板一人，我可以讓你睡在這里。”

　　說完之后，伍德指向自己的書桌。

　　當然了，伍德并非要魯西澤睡在書桌上的意思。

　　“不過，半夜里可能會出現(xiàn)爛醉如泥的客人。所以，如果你也愿意應付這些客人的話——”

　　“那當然沒問題！這真是神明的指引！神明的祝福一定會降臨在伍德先生——”

　　伍德像在趕狗似地揮了揮手，并露出感到厭煩的表情。不過，相信這樣的魯西澤應該不會太惹人討厭，而是和伍德打好關系。

　　在那之后，魯西澤表示阿薇的行李綁在外頭的騾子上，所以與阿薇兩人到了屋外去。

　　羅利三人與伍德打聲招呼后，也準備離開店內(nèi)時，莉莉薇仍是擺著一張臭臉。

　　“你不喜歡啊？”

　　明明知道她的答案，羅利還是這么問。

　　莉莉薇不開心了地回答：“沒什么不喜歡。”

　　面對這個似曾相識的互動，羅利忍不住笑了出來。

　　羅利還記得那次是詢問莉莉薇可不可以與牧羊少女一起前往城鎮(zhèn)。

　　那時羅利會錯了意，以為莉莉薇喜歡單獨兩人的行，所以不愿意與牧羊少女同行。

　　最后羅利還被莉莉薇識破了自己的愚蠢想法，而遭到捉弄。

　　那么，這次會是怎樣的狀況呢？

　　走下石階的幾步路之間，羅利一直望著莉莉薇不開心了的側臉，然后說道：“那這樣，應該就沒有什么問題了吧？”

　　莉莉薇在走下最后一階石階后，停下了腳步。

　　跟在莉莉薇后頭的寇洋來不及停下腳步，而撞上莉莉薇的背部。

　　盡管被寇洋推向前一步，莉莉薇還是沒有從羅利身上移開視線。

　　“對不起。”

　　然后，莉莉薇一邊直直注視著羅利，一邊牽起慌張道歉的寇洋，并且緊緊握住寇洋的手刻意表現(xiàn)給羅利看。

　　“如你這個家伙所說，什么問題都沒有。”

　　莉莉薇對著羅利吐舌頭，而后拉起寇洋走了出去。

　　發(fā)現(xiàn)莉莉薇兩人手牽手走了出去后，魯西澤把視線移向羅利。

　　“他們說要先回去旅館收拾一下。”

　　魯西澤沒理由懷疑羅利的說法。

　　他點了點頭，一臉佩服地說：“您教得真好。”

　　阿薇原本忙著解開綁在騾子上的行李，聽到魯西澤的話語后，她那蜂蜜色的眼珠看向了羅利。

　　“是這樣嗎？”

　　羅利不禁感到驚訝。因為，他沒想到竟然會從阿薇口中聽到玩笑話。

　　如同寇洋遇到李萌后，老是陷入沉思一樣，或許阿薇在那之后也有了一些改變。

　　也可能以前在磨粉的少年——吉凡面前，阿薇就經(jīng)常露出這種表情。

　　羅利這么胡亂猜測時，阿薇一句“我準備好了”打斷了其思緒。

　　看見阿薇兩人從騾子上解下大量行李，羅利本來還有些擔心靠他一人可能沒辦法幫忙搬完，后來才發(fā)現(xiàn)阿薇只背著一只小小破袋。

　　看來，阿薇的袋子似乎綁在行李的最下層。

　　從袋子大小來看，里面八成是裝了絕對不容遺失也不容弄濕、記載各種權狀的羊皮紙，以及各地有力人士寄來的信件。

　　雖然莉莉薇的外表看起來也像是修女，但和地道的修女果然不同。

　　“那么，要出發(fā)了嗎？”

　　“麻煩你了。”

　　說著，阿薇依舊帶著銳利的眼神。

　　寇洋穿著很寒酸的衣服。

　　寇洋上半身套著滿是補丁、衣角已經(jīng)磨損得破破爛爛的外套，下半身穿著褲長不足、完全露出腳踝的長褲，腳上穿著比小氣商人切的肉片還要薄的草鞋。

　　寇洋的身材瘦小，而且看起來弱不禁風。

　　然而，由貧窮造成的寒酸，與遵循讓義而造就的清貧截然不同。

　　阿薇同樣是旅途疲累，而且雙頰略微凹陷，身上穿的衣服也不是那么高級。這般模樣的阿薇只是坐著而已，便散發(fā)出滿滿的魄力，應該這就是她磨練出來的圣潔之光吧。

　　阿薇原本堅持要坐在地板上，但后來好不容易說服她坐在椅子上，并請旅館準備了養(yǎng)生飲料——在姜湯中加入熱羊奶，再加入蜂蜜——取代酒。

　　接過飲料時，阿薇雖然不發(fā)一語，但絕非忘了心懷感激。

　　阿薇的態(tài)度不會顯得盛氣凌人，同時不會損及她的堅毅。

　　看見阿薇喝了一口飲料，稍微喘了口氣后，羅利也隨后便安心地嘆了口氣。

　　“你問我離開村子的原因嗎？”

　　任何人都可能被食物籠絡，惟獨阿薇不可能，但她的口吻明顯聽得出來緩和了一些。

　　“是的。老實說，我猜不出原因。”

　　為了陪阿薇喝東西，羅利拿著倒入少量酒的木杯，補上一句：“也就是說，完全是出自于好奇心。”

　　“為了找人。”

　　然后，阿薇給了完全出乎意料的答案。

　　“找人……嗎？”

　　“不過，不是找特定的人物就是了。”

　　阿薇把杯子湊近嘴邊，靜靜地喝下飲料后，閉上眼睛嘆了一口長長的氣。

　　因為，看慣了莉莉薇與寇洋的活潑用餐光景，阿薇的高雅表現(xiàn)讓羅利覺得有如貴婦般尊貴。

　　“我是來尋找愿意在官方擔任圣職的人。”

　　“可是……”

　　羅利開口說話的同時，阿薇張開眼睛，并露出淡淡笑容。

　　“多虧了你們的幫助，讓鳩州燃起了信仰之光。不僅如此，你們還以了不起的力量幫我們粉碎了恩貝爾鎮(zhèn)的陰謀。現(xiàn)在甚至有人會特地從恩貝爾來到我們村子買餅干。”

　　只有在說到“了不起的力量”時，阿薇瞄了莉莉薇一眼。

　　莉莉薇露出事不關己的表情一邊咬著肉干，一邊眺望窗外，但似乎也知道阿薇的眼神帶著感謝之意。

　　雖然莉莉薇依舊表現(xiàn)得冷漠，但狼耳朵像在回應似地不停微微顫動。

　　因為，阿薇知道莉莉薇的真實模樣，所以莉莉薇沒必要戴著會壓住耳朵的兜帽。

　　“恩貝爾的老百姓們不知道村里的詳細狀況，所以當他們發(fā)現(xiàn)官方里只有我一人的時候，還是會很訝異。當然了，主教大人不會多表示意見，只是誰也不敢保證他什么時候會再次發(fā)難。”

　　官方是個徹底的男性社會。雖然也有聲名遠播的寺廟是由女性擔任院長的例子，但這種例子只限于寺廟，而不會發(fā)生在官方。

　　阿薇像是要吞下這般不合理事實似地啜飲飲料，卻不小心嗆到，大概是喝到了生姜塊吧。

　　“咳……抱歉。所以，我前來尋找能在村子善盡神圣職務的人物。畢竟這種事情不能待在官方只靠寄信找人。”

　　“必須找到一個你看得上眼的人選，是嗎？”

　　聽到羅利以有些壞心眼的口吻說道，阿薇輕輕笑了一聲。

　　羅利不禁認為，阿薇會表現(xiàn)得高傲，或許是因為，樂在其中也說不定。

　　“當然。我的母親齊麗祭司把那所官方托付給我了，所以我必須找到一位符合母親要求的人選。”

　　阿薇的養(yǎng)母齊麗祭司，過去在鳩州收集有關異教之神的書籍，也因此經(jīng)常被懷疑是異端。盡管如此，齊麗祭司還是屢屢從指責中輕松地脫身，不僅如此，齊麗祭司還活用與各地有力人士的關系，在鳩州創(chuàng)造了獨特的圣域，可說表現(xiàn)得相當杰出。

　　齊麗祭司表現(xiàn)得如此杰出，對于必須成為其繼任者的人來說，或許是一種不幸。

　　不過，阿薇的語調(diào)帶有幾分玩笑意味。

　　應該阿薇確實理解自我理想與現(xiàn)實之間的差距，才會開玩笑。

　　“不過，雖然這是最主要的原因……”

　　說著，阿薇看向了莉莉薇。

　　莉莉薇困惑地回頭后，阿薇臉上浮現(xiàn)溫柔得令人意外的笑容。

　　“我痛切體會到自己有多么天真。所以想借由這個機會，看能不能多磨練一些社會經(jīng)驗。”

　　“嗯哼。”

　　莉莉薇用鼻子哼了一聲，仿佛在說“態(tài)度值得嘉獎”似地。

　　莉莉薇自身也因為，在麥田待了好幾百年，而沒有跟上時代的腳步。

　　因為，比阿薇早了一步增廣見聞，所以莉莉薇應該是以過來人自居吧。

　　羅利無奈地笑笑，把視線拉回阿薇這么說：“不過，你做了很難受的決定吧？”

　　只要四處行商商，就會有機會看見住在偏僻之地的人們，如何看待外面的世界。

　　事實上，真的有人認為世界已經(jīng)毀滅，只剩下自己居住村子或城鎮(zhèn)。雖說阿薇深信自己有神明庇佑，但女子能下定決心只身外出，并非一般人做得到的事情。

　　羅利這么詢問后，阿薇沉默地注視著羅利。

　　在阿薇胸前，不是掛著羅利拜訪鳩州時所看見的項鏈，而是刻上官方標幟的手工雕刻品。

　　關于那是經(jīng)誰之手，羅利當然不會不識相地發(fā)問。

　　羅利離開鳩州時，阿薇身旁有一名雖有些不可靠，卻十分勇敢的少年磨粉匠陪伴。

　　“當然了，我已經(jīng)好幾次都想打消念頭。不過，因為，有了神明的指引——”

　　雖然好幾百年來莉莉薇一直為了被當成神明看待而生氣，但聽到他人在面前稱呼其他存在為神明時，似乎還是會覺得不是滋味。

　　擁有漂亮三角形的一邊狼耳朵，略微傾斜地聽著阿薇說話。

　　“是因為，那位書商嗎？”

　　聽到羅利這么說，阿薇緩緩地點了點頭。

　　“是的。”

　　“沒想到你會認識那么奇特的人。”

　　雖然羅利因為，不小心說出真心話而感到慌張，但阿薇卻開心地發(fā)出笑聲。

　　阿薇用手遮住嘴邊說一聲“抱歉”后，緊接著說一句：“你會這么想也是理所當然。”

　　“雖然，我以前只見過他一次，但我知道他與齊麗祭司是舊識。而且，李萌在信上列出緊要關頭時可依賴的名單當中，也有他的名字。既然他是李萌所信任的對象，我也應該信任他——即使他看起來輕浮又貪心。”

　　面對魯西澤那強悍商人作風的言行舉止，羅利實在不認為阿薇會簡單地相信他。

　　雖然，阿薇決定信任魯西澤的判斷似乎沒有錯，但從阿薇的口吻聽起來，也像在拐彎抹角地責怪自己太過輕率。

　　羅利撓了撓頭時，阿薇緩緩吸入一大口氣。

　　然后，一副仿佛準備開始說教似的模樣，編織起話語：“如果要說我自身沒有一絲不安，那會是騙人的，但他是一位非常真摯的人。不過，他的確也非常貪心。就算說他的真摯是來自其貪心，也沒有什么不妥。”

　　阿薇對魯西澤觀察得非常入微。

　　然后，羅利也總算明白這名書商是個什么樣的人物。

　　“也就是說，這個書商覬覦著齊麗祭司的藏書，是嗎？”

　　聽到羅利一針見血的話語后，阿薇展露微笑說：“畢竟，村里沒有像他那樣的人，所以剛開始真是讓人覺得錯愕不已。不過……看見有人如此忠實于自我欲望，讓我明白了這跟奉行神明教悔幾乎沒什么區(qū)別。他用盡各種手段想要從我口中打聽出齊麗祭司的藏書所在。不過，都是采用和平的手段。”

　　為了得知莉莉薇故鄉(xiāng)的位置，羅利與莉莉薇也用盡各種手段想要看到那些藏書。

　　順道一提，為了看到這些藏書，羅利當時所采用的手段實在不值得夸獎。

　　羅利利用了阿薇的虔誠，在官方鐘樓里賣弄話術，把阿薇逼得走投無路。

　　回想起當時的經(jīng)過，羅利不禁再次反省自己的行徑。

　　羅利一看，發(fā)現(xiàn)阿薇已收起直到方才還一直露出的笑臉，直直注視著羅利。

　　羅利以符合膽小行腳商人的作風移開視線的同時，身為共犯的莉莉薇也一副把阿薇的話語當作耳邊風的模樣。

　　“因為，這樣的緣故，當我提出希望他帶我到這個城鎮(zhèn)來的要求時，他欣然接受了。雖然這趟旅程很辛苦……但如果旅程再拉長一些，說不定我已經(jīng)說出藏書在哪里了。”

　　如果是第一次行，應該會遭遇一連串未體驗過的事情。

　　就像剛孵出的雛鳥會把第一眼看見的對象當成母母親一樣，這時如果有個能依賴的人在身旁，任誰也會無條件地信任對方。

　　不過，就算不是如此，相信魯西澤也是一個真正值得信任的人物。

　　一個真正技巧高超的商人，就是像魯西澤這樣的商人。

　　“我知道每一位偉大圣人都會離開熟悉的故鄉(xiāng)，前往遠離人群的森林或沙漠隱居，后來我終于明白了是怎么回事。到了外面的世界后，我才知道人們有多么軟弱。”

　　聽到非常符合圣職者作風的感想后，羅利一邊笑笑，一邊點了點頭。

　　只有比羅利體驗更深、更能理解阿薇所言的寇洋，露出感觸良多的表情點了點頭。

　　“所以，我終于解開了你們離去后在我心中產(chǎn)生的疑問。”

　　不只有羅利，阿薇的話語似乎也讓莉莉薇感到興趣。

　　莉莉薇忽然把視線從窗外移向阿薇。

　　“疑問？”

　　“是的。我一直在思考為什么你們擁有那么特別的力量，到現(xiàn)在還會坐在樸素的馬車上。”

　　羅利也思考過這個問題好幾次。相信只要借助于莉莉薇的力量，羅利肯定轉(zhuǎn)眼間就能變成有錢到令人難以置信的富豪。

　　因為，實在有太多方法能達成這個目標了。

　　即便如此，羅利還是沒有這么做。

　　一直以來，就算自己可能遇上性命危險，羅利也會盡力思考能獨自處理的方法。

　　羅利的態(tài)度之執(zhí)著，甚至讓莉莉薇感到不耐煩。

　　羅利一方面當然是想在莉莉薇面前逞強。

　　然而，最壓根的想法當然就是：“我知道自己是一個多么軟弱的人。就算借了伙伴的力量，我的軟弱也不會因此消失。所以，我堅持靠自己的力量，或者是……”

　　羅利說到這里時，看向了莉莉薇，似乎是想借此掩飾自己的難為情。

　　“看自己的力量有多大，就向伙伴借多少力量。俗話說，別使用小容器裝大東西，這是商人的鐵則。”

　　說完之后，羅利像是記取教訓似地補充了一句：“每次會吃到悶虧，大多是違反了這條鐵則的時候。”

　　莉莉薇發(fā)出咯咯笑聲。

　　“人家說，我們的視野會因為看著世界而變得寬廣，原來是真的呢。”

　　說著，阿薇讓視線落在手邊杯中，然后靜靜地閉上眼睛。

　　阿薇原本就像一把沒有套上劍鞘的銳利長劍，現(xiàn)在這把長劍變得更具份量了。

　　莉莉薇曾經(jīng)在這個城鎮(zhèn)哭著說“人不可能永遠像初相遇時一樣”。

　　人確實會改變。

　　盡管如此，還是必須面對這般事實。而且，改變也不都是壞事。

　　嚴格說起來，羅利與莉莉薇一起努力面對的，是比較樂觀的道路。

　　莉莉薇可能也在思考同樣一件事。她望著窗外時的耳朵形狀，與忍住難為情的反應一樣。

　　羅利不禁認為，事后有可能被莉莉薇臭罵一頓也說不定。

　　“我非常感謝神明讓我有機會再與你們相遇。”

　　聽到阿薇毫不矯飾的話語后，羅利用力地點了點頭。

　　行商會帶來很多相遇，也會有很多新發(fā)現(xiàn)。

　　可能會發(fā)現(xiàn)世界之廣大，也可能會發(fā)現(xiàn)自我之渺小，各式各樣的新發(fā)現(xiàn)都有。

　　有可能會因為，看見讓人倒抽一口氣的絕景而觸動內(nèi)心，當然也可能因為，看見戰(zhàn)場的悲慘痕跡而心痛。

　　亦可能會因為，聞到風格迥異的香味而震撼不已。

　　看見聲稱是魚尾巴料理，但怎么看都像是肉類的料理時，阿薇所做出的反應也與這類沖擊相似。

　　“圣職者不得吃肉”這種文句極度理所當然，甚至就跟“不想死的人不得在水中呼吸”這類無意義的句子幾乎沒什么不同。

　　只是，沒想到會有如此光明正大地挑戰(zhàn)這般戒律的料理。

　　看見阿薇把這般心聲寫在臉上，坐在羅利身旁的莉莉薇顯得極度開心。

　　“這位客人，如果你還不相信的話，要不要看歷代祭司大人的許可證呢？”

　　今天也同樣在店內(nèi)一手包辦大小事的招牌少女經(jīng)過時，一邊用兩手端著給其他客人的啤酒，一邊這么說。

　　一眼就能看出是真正圣職者的客人如果來到一般酒吧，每家酒吧都會彌漫著有些尷尬的沉默氣氛。就只有怪獸與魚尾巴亭不同。在這里沒有任何人在意阿薇的存在，大家鬧鬧熱熱地紓解著日常累積的疲勞。

　　“不……不用。這就是所謂世界之大，無奇不有。”

　　阿薇保持視線落在料理上的姿勢說道，并動作笨拙地刺入小刀。

　　然后，她像是打算吞下不夠理想的現(xiàn)實般，豪邁地大口咬下。

　　莉莉薇露出了驚訝表情，但寇洋顯得更是驚訝，只有招牌少女一人看似開心地笑著。

　　“唔……咕嗯咕。”

　　用力咀嚼并好不容易吞下料理后，阿薇依舊緊閉著眼睛地在桌上尋找杯子。寇洋體貼地遞出杯子后，阿薇只道謝一下，便急著喝下稀釋果汁。

　　阿薇喝果汁的速度之快，感覺像是不小心吃了不干凈的食物而試圖沖去一切似的。

　　羅利有些擔心起會不會開玩笑開過了頭。

　　但下一秒鐘，阿薇放下喝光果汁的空杯子，一副痛苦猶存的模樣這么說：“好……好辣……”

　　阿薇明明沒有喝酒，卻雙頰泛紅。

　　不僅雙頰，連眼角也泛紅。

　　可見對于視禁欲生活為理所當然的阿薇來說，這道重口味讓人忍不住多喝上幾杯酒的料理，似乎是一種難以下咽的東西。

　　“哈哈！因為，這是下酒菜啊。你要不要試試看這道料理？”

　　對于喝酒這件事，只要不至于到豪飲的地步，官方并不會管制太多。歷史上愛喝酒的有名主教或傳教者，更是數(shù)也數(shù)不清。而且，一喝起酒來，也會想吃下酒菜，所以這些主教或傳教者最后都會吃得肥肥胖胖。擁有圣天使博士的頭銜，并精通于古代知識的官方博士，甚至還因為，肚子實在太大，而把桌子削成能塞進肚子的形狀。

　　“這是……”

　　“這是奶油炒貝肉。這些貝肉從順著河川南下的一個港口城鎮(zhèn)，連殼帶肉地運上來。不喜歡的話，聽說也可以生吃哦。”

　　除非是酷寒地區(qū)或異教之地，否則各地很少有生吃的習慣。金京的人們之所以有人會生吃食物，應該是因為，與經(jīng)常有大量船只從遠洋駛來的蘆葦城關系深厚，而受到了影響。

　　當然了，聽到羅利的玩笑話后，阿薇驚訝地瞪大了眼睛，反應就像與年齡相符的少女。

　　看見阿薇的反應后，莉莉薇似乎很開心地打算向招牌少女搭腔，但羅利客氣地把莉莉薇的頭轉(zhuǎn)回桌上。

　　“尾巴料理的口味如果太重了的話，可以用面包沾一點來吃，口味應該會比較溫潤。這家店的料理烹調(diào)得很完美，只是很遺憾，泡芙有一些……”

　　羅利正準備說下去時，一道新料理擺上了桌。

　　羅利一看，發(fā)現(xiàn)招牌少女面帶笑容地俯視著他。

　　“泡芙有一些貴。”

　　聽到羅利改口，招牌少女輕輕點了點頭，大步走回廚房。

　　莉莉薇一邊嘻嘻笑個不停，一邊舀起熱騰騰的燙豆子鋪在面包上。

　　“來到外面的世界后，會發(fā)現(xiàn)連食物都非常多采多姿呢。”

　　桌上排列著肉類、蔬菜、貝肉料理，其中有的用燒烤、有的用清蒸、有的用汆燙。調(diào)味也從重口味到清淡口味，連面包應該也與阿薇平常看見的面包有些不同，而是把面包切成薄片，以便于鋪上食物一起吃。

　　不僅是小規(guī)模的鳩州，就是距離鳩州不遠的恩貝爾鎮(zhèn)，交易行為也不是那么盛行，所以不太了解食物的各種吃法。

　　羅利就是利用他們?nèi)狈κ澄镏�識這一點，解救了鳩州。

　　“不過，只有剛開始會覺得有很多驚奇的事物。我剛離開出生長大村子時，也是覺得每天的日子新鮮到令人頭暈目眩。但，過了一個月后，就已經(jīng)擺出能獨當一面的行腳商人面孔。”

　　當然了，羅利自覺已能獨當一面而過著枯燥無味的日子時，遇到了莉莉薇這個嚇死人不償命的存在，所以世事實在難料。

　　即便如此，羅利還是貼心地這么說，也發(fā)現(xiàn)阿薇抱著感謝之意打算露出微笑。

　　這時，阿薇突然僵住了臉。

　　因為，她看見莉莉薇張大了嘴咬著面包。

　　“嗯、咕嗯。”

　　莉莉薇用大拇指擦起沾在嘴角上的豆子，塞進不停咀嚼的雙唇之間，還舔了一下手指，才急急忙忙把食物吞下肚，又準備咬起第二口。

　　莉莉薇在吃飯、喝東西以及睡覺的時候，總是一點防備心都沒有。

　　“唔？”

　　莉莉薇張大嘴巴時，總算察覺到了阿薇的目光。看得出來莉莉薇稍微動搖了一下，但最后還是大口咬下面包。

　　冒著冷汗的羅利，不禁認為要不要找借口幫莉莉薇解釋，但最后還是抱著“船到橋頭自然直”的心態(tài)低下頭。阿薇也在那之后伸手拿起面包，她撕下一小塊，本打算送到自己嘴邊，但似乎立刻想起羅利方才說的話。她一邊用另一只手按住袖子下擺，一邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打算用面包塊沾魚尾巴料理。

　　阿薇之所以停下了動作，并非是因為，想起方才在口中蔓延開來的辛辣感。

　　而是看見寇洋豪邁地撕下一大塊面包，并同樣沾了魚尾巴料理后，毫不在意湯湯水水的醬汁送進嘴里。

　　“唔……”

　　寇洋不同于旁若無人的莉莉薇，有時候會注意別人的目光。

　　看見阿薇瞪大眼睛，一副看傻了眼的模樣，寇洋似乎以為自己做了錯事而有些困惑。

　　不過，寇洋塞了滿嘴面包的嘴巴還是忙碌地咀嚼著。

　　莉莉薇曾經(jīng)評論過寇洋吃東西的方式，會讓人聯(lián)想到松鼠。莉莉薇之所以會經(jīng)常分食物給寇洋吃，說不定是抱著喂食松鼠的心態(tài)。

　　事實上，寇洋急急忙忙送食物進口中的模樣，雖然稱不上有氣質(zhì)，卻非常可愛。

　　在羅利發(fā)出笑聲之后，阿薇像是忍無可忍地說道：“這樣太沒禮貌了。”

　　這時，被責備的寇洋正準備咬下第二口。

　　寇洋停下動作并閉上嘴巴，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拿著面包看向阿薇。

　　莉莉薇露出不懷好意的笑容看著寇洋的反應，然后一副事不關己的模樣，準備把剩下的面包丟進嘴里。

　　“你也一樣。”

　　莉莉薇畢竟是莉莉薇，反應當然不同。

　　雖然在丟進嘴里的前一秒鐘停下了動作，但仍高高抬起下巴看著阿薇，然后就這么把面包丟進嘴里。

　　阿薇嘆了口氣，然后把矛頭指向羅利說：“在我們村子，如果看見有人這樣吃東西，會責罵說‘怎么吃得像個小偷一樣’。”

　　這句話應該是指“用餐用得偷偷摸摸又慌張”的意思。

　　羅利乖乖地點點頭后，莉莉薇厚臉皮地這么說：“行腳商人都是這樣吃飯。”

　　聽到莉莉薇的話語后，阿薇不禁有些退縮。

　　阿薇應該有所自覺，她知道一旦離開村子，會遇到很多超乎常識的事情。

　　不過，不管是行腳商人還是各行各業(yè)的人，都應該懂得基本的禮節(jié)。

　　而且，莉莉薇的話語狡猾地抓住了阿薇的無知和正直的個性。事實上壓根沒有“因為，是行腳商人，所以不顧禮節(jié)也沒關系”的道理。

　　看見阿薇顯得退縮，莉莉薇露出壞心眼的笑容。

　　羅利輕輕頂了一下莉莉薇的頭，并補上一句：“不好意思。”

　　“旅途上總容易吃得比較急促。”

　　“不……沒關系的。”

　　阿薇已恢復了冷靜并挺直背脊，氣勢十足地說道。

　　然后，忽然像是察覺到什么似地看向天花板。

　　羅利隨著阿薇的視線看去時，阿薇本人已經(jīng)拉回視線，并緩緩垂下眼簾。

　　然后，阿薇在輕咳一聲之后說：“享用到一頓如此美好的餐食，我都不知道該怎么感謝你才好。我衷心地希望能表示一些回饋，但如你所見，我是一個剛離開貧窮村子的行腳商人。我有一個提議，希望你考慮看看。”

　　阿薇張開眼睛后，表現(xiàn)出甚至有些開心的模樣。

　　“我可以針對用餐禮儀指點一二。”

　　寇洋忐忑不安地注視著坐在身旁的阿薇，也朝向坐在對面的羅利投來相同眼神。

　　寇洋出生到現(xiàn)在，說不定甚至不曾被罵過“沒教養(yǎng)”。

　　當然了，如果為寇洋著想的話，盡管只是形式上，也應該學會一些基本的禮儀。

　　畢竟，以寇洋的表現(xiàn)來說，就算說得保留一些，也只能說與動物沒兩樣。

　　可能是從表情讀出羅利的想法，阿薇直直注視著身旁的寇洋。

　　溫柔地露出笑容說：“別擔心。我們村子也有很多人老是記不住東西，但只要好好學習，一定學得起來。”

　　羅利想起吃面包時一直掉落面包屑的吉凡，還被阿薇罵了一頓。

　　莉莉薇似乎也想起同一件事情而嘻嘻笑個不停，但阿薇嘆了口氣，并再次說道：“你也一樣。”

　　“什……你這個家伙把本大人當成什么人？”

　　“誰都一樣。而且，你只要有那個心，一定能展現(xiàn)高雅的儀態(tài)吧。你這樣是不對的。”

　　莉莉薇的厲害之處就是，她能不玩忽輕率地扮成端莊嫻淑的少女，但她卻又異常討厭這些世俗禮法。

　　阿薇似乎看出了莉莉薇這點，所以，莉莉薇一副感到無趣的模樣別開了臉。

　　“難得有如此美味的料理，如果配上正確的吃法，一定會變得更加美味。”

　　阿薇的笑容十分柔和，非常符合身穿修道服者應有的模樣。

　　雖然阿薇板起面孔以及認真說話時，有時候感覺就與李萌一個樣，這種時候的表現(xiàn)卻截然不同。

　　腥風血雨之中，李萌只靠著圣經(jīng)以及對于羅利的惦念而存活下來。

　　就這點來說，盡管對方有些不可靠，但阿薇還有能牽手的對象。

　　即使是同一種花，如果在不同的土壤和氣候中生長，也可能開出不同顏色的花朵。

　　“啊……呃……”

　　寇洋支支吾吾地看著羅利。

　　莉莉薇這只雪龍城森林出身的狼，或許沒有學習意愿，但寇洋可就不同了。更何況寇洋是以成為高位圣職者為目標而學習法學，禮儀應該會在這條路上扮演重要的角色。

　　看見羅利點了點頭后，寇洋露出仿佛馬車已跑了出去，自己卻來不及搭上似的表情。

　　來不及搭車時有人會不知所措地站在原地，有人愿意徒步而行踏出步伐，從這點就能看出一個人的價值。

　　寇洋無疑屬于后者。

　　盡管帶點不安，寇洋還是用力壓低下巴點了點頭，那模樣顯得頗有氣勢。

　　“麻……麻煩你了。”

　　“好的，沒問題。”

　　阿薇燦爛地笑道，莉莉薇則是事不關己地大口大口喝酒。

　　阿薇所教導的內(nèi)容其實非常基本。

　　慢條斯理地吃飯。

　　不要一次把食物全塞進嘴里。

　　不掉落食物，不發(fā)出聲音，不把嘴湊近食物，而是把食物拿到嘴邊……等等這些要求。

　　不過，對寇洋來說，這些似乎都是第一次聽到的教導。

　　話說回來，寇洋的用餐習慣本來就是狼吞虎咽地吃。

　　在食物被搶之前先塞進嘴里，塞進嘴里的食物量也沒有多到有機會掉落。

　　用餐時，更不會有人聊天，讓人體貼地不想發(fā)出聲音破壞。

　　不僅如此，寇洋已經(jīng)太習慣于吃飯前不洗手或擦手。

　　寇洋表示自己是從認識羅利兩人后，才有機會靜下來用餐。

　　寇洋一邊接受阿薇的指導，一邊用完了餐。

　　當他從椅子上站起來時，一臉認真地詢問羅利說：“如果用餐速度這么慢，熱騰騰的料理不是會冷掉嗎……”

　　看見寇洋不是因為小孩子的歪腦筋或心生叛逆，而是以很少有機會吃到溫熱食物的流浪學生身份這么說，讓羅利不禁心生憐憫。

　　羅利扶著寇洋小小的背，輕聲說：“然而，這樣不是有一起用餐的對象了嗎？就算料理多少冷了點，應該也不會感覺變得難吃才對。”

　　如果是在剛當上行腳商人的時候，羅利絕對不會說出這樣的臺詞，現(xiàn)在卻很自然地說了出來，讓羅利自己也驚訝不已。

　　這是羅利的真心話。

　　畢竟，事實就擺在眼前，與莉莉薇展開兩人之旅的那一刻開始。

　　對羅利來說，用餐不再是補充養(yǎng)分，而是愉快的娛樂時間。

　　就算是又冷又難吃的餐食，只要有個對象，能邊抱怨邊用餐，也是十分愉快的時間。

　　寇洋可能也想到了這一點，他一副仿佛聽到至理名言似地，用力地點了點頭。

　　“總之，你就抱著多學無害的心態(tài)，去面對就好了。反正是免費的。”

　　“是。”

　　見羅利露出不懷好意的笑容，寇洋精神奕奕地答道。

　　然后，跑向已走出店外的阿薇身邊。

　　寇洋如此好學，或許是去向阿薇溫習剛剛學習到的內(nèi)容也說不定。


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