“喲？又是這么早光臨本店啊？”

　　羅利來到酒吧后，發現里頭空蕩無人。

　　于是，穿過旁邊的小巷子繞到后方一看，便看見酒吧少女正在清洗看似用來裝葡萄酒的桶子。

　　“你看起來有點不高興，是因為洗桶子的水太冷了嗎？”

　　“是啊。可能是因為這樣，態度才會冷淡吧?”

　　少女笑了笑之后，把將麻布綁成球狀用來刷洗桶子的清洗道具，擱在了一旁。

　　“您猜猜看，目前為止，有多少位商人匆匆忙忙地趕來找我？”

　　大家為了各自的利益，無不拼了命努力。

　　雖然，羅利不知道其中有多少人企圖搶走竹林城的皮草產業。

　　但是，洛芙似乎相信自己與羅利能在這樣的狀況下獲取利益。

　　這……真有可能嗎？

　　這點也讓羅利下意識地感到有些擔憂。

　　“你應該可以解讀成大家是為了你的美貌而來。”

　　“呵呵。笑容是金，話語是銀。您知道有多少不識風趣的家伙一來就遞出銅幣給我嗎？”

　　羅利覺得應該沒有那么多不識風趣的人，但他心想，就算是這樣那也應該不少吧？！

　　“不過，我也是前來詢問不識風趣的問題。”

　　“我知道。畢竟先做人情給商人，將來總有好處可拿。那么，先生您想打聽什么呢？”

　　少女之所以會把清洗道具擱在一旁，似乎不是為了羅利暫停清洗工作，而是為了倒出桶子里的水。

　　少女稍微傾斜放在身邊能輕易裝下莉莉薇的桶子，倒干凈桶子里的水。

　　“有關五十人會議的事情。”羅利自覺說出的話語，果然很無趣。

　　如果是邀約少女的話語，就算腳被她踢了，也只能認了。

　　即便如此，少女聳了聳肩后，還是回答了羅利：“聽說有結論了，最后好像還是決定要賣皮草的樣子。不過，聽說不能賒賬就是了。”

　　少女說的話與洛芙提供的情報一致。

　　羅利正在思考應該如何判斷這件事情時，忙著用腳把葡萄渣踢到一旁的少女，補充說明：“從昨天的半夜開始，就有很多人來問我這個問題。真是的，就沒有一、兩個人是拿情書來給我的。”

　　羅利一邊暗自感到有些驚訝，一邊巧妙地做出反擊說：“因為商人的情書是證書啊。”

　　“的確，愛得死去活來，也并不能撐飽肚子。”

　　少女發出“嗯？”的一聲，跟著豪爽地笑道：“但卻有可能將女人的肚子撐大哦。”

　　雖然羅利也下意識地露出苦笑，但他知道這個時候如果從正面做出應對，那就跟純粹喝醉酒的男人們沒兩樣。

　　“不過，就算只是在旁邊安靜地看著你，也能得到滿腹的滿足感。滿足的甚至想跟你說聲謝謝。”

　　少女聽了，先是一臉愕然。

　　然后，用清洗水桶而變得紅通通的手，拍打羅利說：“先生您太狡猾了！說的也是，下次我也要這樣說。”

　　羅利展露笑容，回應了一下少女，腦筋卻不停地轉動著。

　　從昨晚就有很多商人前來向少女確認情報，這話聽來似乎有些不對勁。

　　倘若是透過熟人之間的門路，打聽出來的情報，沒必要特地來向酒吧少女做確認。

　　況且，酒吧少女壓根不可能直接從某人的口中聽到最新情報。

　　酒吧少女所擁有的知識，大部分都是把商人們在詢問少女時，不小心說溜嘴的情報重新架構而得。

　　“那么，前來打聽情報的那些人都是老面孔嗎？”

　　“咦？老面孔？”少女擰干麻布說道，冰冷的水和寒冷的空氣似乎弄疼了她的手。

　　少女皺著眉頭吐了口氣，一團白色氣息隨之升起：“常來店里的熟客，還有不是熟客的人參半吧。不過……”

　　“不過？”

　　少女東張西望地環視四周一遍后，稍微壓低聲量說：“最近很多是從外地來的，凈是一些粗心大意的人，能提出像樣問題的，就只有您而已。”

　　“少來了。”

　　羅利在臉上浮現商業洽談用的笑容，這時少女又忽然緩和了表情，對羅利說道：“您就算這樣笑容可掬，我也不會多給情報哦。外地來的人聽了或許會覺得刺耳，但是他們口風真的很松。您相信嗎？有的人一來就說：‘我聽說只能用現金采買皮草，這是真的嗎？’之類的蠢問題。”

　　“那真是不夠格當個商人。”雖然羅利笑著這么附和少女，內心卻有些不安。

　　如果世上凈是一些像這樣少根筋的商人，做起生意來一定輕松許多。

　　而且，不可能全是外地來的商人會如此失態。

　　雖然，城里的老百姓們，大多容易認為在自己城鎮出入的商人們最優秀，但這壓根是幻想！

　　無論到哪個城鎮，商人都是一樣唯利是圖。

　　這么一來，那些商人一定有什么目的才對，他們刻意散播會議內容，讓大家以為會議內容早就完全泄露給外地商人知道，好讓竹林城的城鎮商人們感到不安嗎？

　　或者是兌換商或地下錢莊預期到只能用現金采買，會造成幣值一時提升，所以才刻意這么做？

　　不過，因為外地商人散播虛假情報壓根無利可圖。

　　所以，不管這事的目的是什么，洛芙說的會議結論，應該會是真的。

　　如果，在城門外的那些人，是追求各自利益的商人，或許還有可能說這是為了陷害他人而制造混亂。

　　但如果是這樣，應該會流傳出更多版本的會議內容才對。

　　另外，因為竹林城的中心人物以及其周遭的人知道真正的會議結論，所以那些商人的目的，不太可能是為了擾亂城鎮。

　　洛芙說過，她的情報來源是官方內部的協力者。

　　姑且不論這是真是假，但應該能夠成為思考的線索。

　　“對了。”

　　“嗯？”

　　“我想問有關這里的官方的事情。”

　　就在羅利這么說出口的瞬間……

　　“那個，請您不要這么大聲說話。”

　　少女突然表情僵硬地抓起羅利的手臂，然后打開了原本只留有一條細縫的后門，推了羅利進去。

　　然后，少女從門縫偷看外頭，查看外頭有沒有人。

　　羅利剛想問：“到底怎么了？”

　　少女便轉過身子面向他說：“您會問官方的事情，是因為聽到了些什么吧？”

　　“是……是啊。”

　　“我勸您最好不要多管閑事。”

　　如果是以前的羅利，在一個沒有客人的酒吧后門，聽到招牌女店員在狹窄走廊上這么說，無論內容為何，他覺得自己很有可能因此卸下商人面具。

　　但現在的羅利，能立刻反問：“有權力斗爭嗎？”

　　少女并非是莉莉薇，沒有太過精湛的演技。

　　那么，羅利應該是猜中了。

　　“畢竟，這里是城里提供珍奇食物的酒吧，應該也是官方點晚餐的對象之一吧？”

　　羅利應用了乞丐說的話。

　　而且，這家酒吧是官方能夠光明正大地點肉類料理的稀少店家。

　　少女發出“咯吱咯吱”聲，撓了撓頭發，然后很不悅地嘆了口氣說：“我也不懂太復雜的事情。不過，他們好像經常四處邀請偉大的人來吃飯。像以前啊，聽說是邀請了遠方地區官方的偉大人物，結果要我們連續兩天徹夜幫他們做料理耶，您相信嗎？”

　　遠方地區官方的偉大人物？再加上權力斗爭，這么一來，就太容易猜出官方有什么企圖了。

　　事態似乎開始轉向不一樣的方向了。

　　“官方目前正按部就班地鞏固自己的基盤，是嗎？”

　　“沒錯。而且就像黏土還沒干之前，不肯給任何人碰到的道理一樣，他們非常在意自己的評價，也會布施很多東西給窮人們。他們花這么多錢，卻完全不知道那些錢打哪兒來，所以才令人越想越害怕。所以，要是亂說話，壓根不知道會怎樣。如果被官方盯上了，被攆出城外只是早晚的問題，這就是老百姓們的共通見解。”

　　“如果這是真的，那你跟我說這些事情沒關系嗎？”

　　從少女口中說出的話，顯得意外沉重。

　　羅利帶著一半畏縮的心情，才會這么詢問。

　　“所以，我會說這么多也是很特別的。”

　　就如羅利戴著商人的面具般，少女應該也戴著酒吧少女的面具。

　　雖說事情背面的背面就是正面，但現在，到底是哪一面？

　　“可以告訴我理由嗎？好讓我將來能參考學習。”

　　“嗯，硬是要說理由的話嘛……”

　　說著，少女忽然露出惡作劇的笑容，把臉湊近羅利說：“是因為有其他女人的味道。”

　　羅利的身后就是墻壁了，所以他沒法讓身子往后退，只能勉強保持鎮靜的表情。

　　直視少女說道：“這是為了酒吧少女的自尊？”

　　“呵呵，這當然也有啰！不過，只要是對自己有些自信的女人，應該都會想招惹您一下。沒有人這么跟您說過嗎？”

　　很遺憾地，羅利只有被旅館女服務生甩過的經驗。

　　所以關于這點，他很坦率地搖搖頭。

　　“這樣的話，答案只有一個。您身邊的女人是最近才認識的。”

　　真是不能對少女掉以輕心啊。

　　羅利知道了這就是女人嘴上經常掛著的第六感。

　　真的很準！

　　“因為您看起來是個很溫柔的人嘛。您以前單身的時候或許沒有人理睬，可是一旦知道您身邊有女人后，女人就會突然變得在意。如果只看見一只羊孤零零地站著，應該會懶得狩獵吧。但是當看見狼出現在羊身邊時，就會覺得羊是不是真的那么好吃，想把它搶過來，不是嗎？”

　　聽到自己被形容是羊，應該很少有男人會感到開心吧？

　　不過，在羅利身邊的確實是只狼，讓他不知該如何回應是好。

　　他下意識地心想，這個少女真的是人類嗎？

　　“所以，我想邀請您的伙伴找個機會來我們酒吧坐坐。”

　　對一個對于金錢、名譽都不感興趣的人來說，這或許是刺激日常生活的好方法。

　　說不定，這就能意外換取少女的真實情報。

　　“我已經收到邀請函了。”

　　于是，羅利這么做出回應。

　　少女聽了一副很懊惱的模樣，笑著頂了一下羅利胸口，道：“看您那游刃有余的表情，真是氣死人了。”

　　“因為我是羊，所以沒什么情緒。”

　　說著，羅利伸手握住后門的門把。

　　然后，他回過頭看著少女說：“當然了，我不會告訴其他人在這里聽到的事情。”

　　“連您身邊的人也是？”

　　羅利不由地笑了出來。

　　他覺得比起乖巧柔順的少女，自己應該更喜歡這種類型的少女。

　　“所以，你這家伙就直接把整個經過告訴了本大人？”

　　“一字不漏地。”

　　莉莉薇保持與羅利出門時同樣的姿勢閱讀著書本。

　　她左右甩動了尾巴幾下后，“啪噠”一聲垂下尾巴。

　　“有必要找個機會，讓那女娃好好了解本大人……”

　　莉莉薇看向羅利，她的表情顯得有些開心。

　　“你這家伙好像也越來越懂得處事道理吶。”

　　“被握住韁繩的馬兒為了能夠自由活動，迎合握住韁繩的駕馭者意見當然是最好的方法。”

　　莉莉薇露出心滿意足的笑容，說了句：“那么……”

　　然后就挺起了身子：“你這家伙怎么認為？”

　　洛芙販賣石雕像給官方，似乎是事實，她與官方鬧翻應該也沒錯。

　　此外，洛芙告訴羅利的會議結論，也差不多都是正確的內容。

　　讓人在意的地方是，官方計謀在竹林城建立權力，而其目的，無疑是想在竹林城設置主教座。

　　據說，只要獲得勢力內的土地所有權者或官方權力者的推薦，即可設置具有官方組織中樞功能的主教座。

　　不過，這通常會遇到土地領主抗拒官方進出，或被不愿新勢力抬頭的既存官方權力者妨礙。

　　不過，最常耳聞的還是只要有錢、有人脈就好辦事。

　　只要能設置主教座，竹林城的官方主教就會從被任命為主教的身份，化身為任命他人的身份，也能在官方獲得征收一定捐贈金的權利。

　　還能得到加冕權，向世俗權力者示威。

　　設有主教座的主教，也將一手包辦宗教性裁判權。

　　以極端的例子來說，主教甚至能夠濫用官方權力把看不順眼的家伙，全部視為異端處以火刑！

　　不過，其大半權益都在于，能透過裁判征收罰金。

　　而且，沒有什么權力比裁判權更能提高權威了。

　　想必，酒吧少女正是預期到這個可能性，才會害怕像剛才那樣，讓羅利提起官方的話題。

　　這么一來，與官方鬧翻的洛芙，會想要離開竹林城也無可厚非。

　　并且，羅利能理解她無法樂觀覺得明年還能再次交易。

　　無法理解，洛芙與官方鬧翻的真正原因是什么。

　　如果換成是羅利，就算要他喝下泥巴，他也會忍耐下來。

　　因為，他覺得付出這點程度的委屈是很合算的。

　　只要能理解洛芙為何與官方鬧翻的真正原因，羅利就能知道這是不是賭上一把的好機會。

　　從官方權力興盛的事實看來，五十人會議所做出的結論應該是來自主教的判斷。

　　而官方當然是為了優先保護城鎮的經濟，才會做出這樣的結論。

　　所以，洛芙的企圖，就會成為違反官方本意的行為。

　　這么做，或許會有生命危險，但只是有這個可能性而已。

　　如果外地商人做了正當交易，卻在交易后因不可解釋的原因死亡或失蹤，第一個會遭人懷疑的就是有利害關系的城鎮權力者們。

　　因為，羅利好歹也是屬于羅恩商業公會的一員，只要點出這個事實，企圖得到主教座的主教，就不可能采取過于魯莽的行動。

　　而且，以羅利這種個體商人的角度來看，洛芙企圖進行交易的金額或許大得驚人。

　　但以竹林城的整體皮草交易量來說，或許不至于像花椒一般微不足道，卻也不是太大的金額。

　　如此小金額的交易，想必不會被官方盯上，也不會演變成殺不殺人的問題。

　　當然了，如果是與某個體進行金額達幾千枚銀幣的交易，就有可能惹來殺機。

　　羅利向莉莉薇說明了這些事情，莉莉薇剛開始很認真地聽著說明，但后來姿勢變得越來越懶散，最后終于在床上躺了下來。

　　不過，羅利沒有生氣。

　　因為這代表著莉莉薇找不到理由來反駁他的說明。

　　“你覺得怎樣？”

　　聽到羅利在最后這么詢問，莉莉薇打了一個大哈欠，然后用尾巴擦了擦眼角的淚水說：“就你這家伙的說明本身來說，沒有可疑之處，聽起來感覺好像就是那么回事。”

　　羅利原本打算詢問莉莉薇，是不是告訴他放手去做的意思，卻在下一秒打消了這個念頭。

　　他覺得這個問題，應該由身為商人的自己來判斷。


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