“不過，原本那么氣憤的人，會突然心情轉好，到底是怎么回事啊？”

　　吉凡的臉上蒙上一層淡淡的陰影。

　　“你問這要做什么？”

　　“因為我伙伴的情緒，就跟山上的天氣一樣，變化無窮。”羅利聳了聳肩這么說。

　　吉凡聽了，便從他的記憶里找出莉莉薇的身影。

　　然后，他似乎感受到莉莉薇像是羅利口中那樣的人。

　　吉凡露出同情的笑容，看向羅利說：“你也很辛苦呢。”

　　“就是啊！”

　　“不過，就算我說明原因，對你也沒什么用處吧？因為，單純只是一直以來的問題告了一個段落而已。”

　　“什么問題？”

　　“這個……”

　　就在吉凡差點就要說出口時，他慌張地閉上嘴巴。

　　“我被交代不能跟村民以外的人說。如果你說什么也想知道，拜托你去問村長好嗎……”

　　“哦，不不不，如果是不能說的事，那無所謂。”

　　羅利爽快地表示，不再追問。

　　但他會表示不再追問，當然有其理由。

　　因為聽吉凡說了這么多，羅利已經得到足夠的線索了。

　　然而，吉凡似乎以為自己惹得羅利不高興，他的表情突然變得畏畏縮縮。

　　尋找著話題搭腔的吉凡，似乎一下子就找到了話頭：“啊，不過，我可以告訴你，如果現在去修道院，阿薇一定肯聽你說話。她也不是心地那么壞的家伙。”

　　從村長也佯裝不知道寺廟存在的這點看來，事情似乎沒那么簡單。

　　不過，羅利覺得這或許是再次前去詢問阿薇的好機會。

　　不管怎么說，羅利已經擬好了策略。

　　假設他的猜測無誤，這策略應該可行。

　　“我知道了。那么，我會再去找她問看看。”

　　“我想這樣會比較好。”

　　羅利覺得已經打聽不出其他事情了，于是，他說了句“那就這樣了”后，便轉過身子。

　　吉凡見狀，急忙地搭腔說：“我說羅利先生啊。”

　　“嗯？”

　　“那個，當個行腳商人很辛苦嗎？”

　　吉凡不安的眼神。透露出內心的決意。

　　他一定是打算有一天辭去磨粉匠的工作，到外面的世界瞧瞧。

　　羅利當然不會恥笑他的決心。

　　“世上沒有什么職業是不辛苦的。不過嘛，我現在過得很開心！”

　　只是遇上莉莉薇之后與相遇之前的開心感覺，截然不同罷了。

　　羅利在心中對著自己這么自言自語。

　　“這樣啊……也是。我懂了，謝謝。”

　　雖然當個磨粉匠必須很誠實，但誠實與直率不能畫上等號。

　　如果吉凡成了商人，想必會得到不錯的評價。

　　只是在賺錢方面，或許就得吃點苦了。

　　羅利的腦海浮現了這樣的想法。

　　不過，羅利當然沒有將這個想法說出口，他輕輕舉高皮袋，謝過吉凡為他磨粉后，便離開了水車磨坊。

　　羅利沿著小河旁的道路，一邊悠悠哉哉地走著，一邊暗自呢喃。

　　“話說回來……”然后，他陷入了一陣思考。

　　吉凡提到阿薇連一天打了幾次噴嚏都會告訴他，這件事讓人印象特別深刻。

　　如果換成是莉莉薇，她可能會為了讓人知道她的千愁萬恨，而說出她一天嘆息了幾次。

　　這兩者之間的差別，究竟是怎么回事？

　　不過，如果莉莉薇變得像阿薇那般穩重果決，說起來也有點惡心。

　　因為莉莉薇本人不在旁邊，肆意這么想著的羅利，下意識地笑了出來。

　　回到廣場上，看見若干攤販排列著。

　　雖然，這里的規模以早市來形容稍嫌小了些，但廣場上倒是聚集了不少村民。

　　不過，村民們聚集的目的，不像為了采買物品，而是比較像為了展開新的一天而聚在一起談笑的感覺。

　　至少廣場上，完全沒有想要把商品賣得高價些或是想要買得便宜些，這類破壞和悅氣氛的感覺。

　　按照吉凡所說，福北城會以定價全數買走鳩州的小麥，而鳩州的村民則能夠免稅向福北城采買商品。

　　這是讓人一時無法相信的狀況，但倘若這是事實，也就能說明，鳩州的村民為何會如此悠哉。

　　村子里之所以會被迫隸屬于城鎮，并且為了生活而被工作追著跑，是因為村子里無法在完全自給自足的情況下，取得酒、食物、衣服及家畜等生活必需品。

　　于是，村子里把小麥等農作物賣給城鎮，再以農作物的代價購買生活必需品。

　　然而，想要購買從各地運送到城鎮的各式各樣商品，必須要有現金。

　　所以，村民必須把小麥賣給城鎮商人以換取現金。

　　然后，再用這些現金向城鎮商人購買各式各樣商品。

　　在這里最重要的一點是，對村民而言，現金是必要的東西！

　　然而，對城鎮而言，村子里的小麥并非是必要的。

　　兩者的強弱懸殊，顯而易見。

　　城鎮會要求村子里便宜賣出小麥，然后以關稅等各種借口高價賣出商品。

　　村子里的財政狀況，越是困窘，城鎮就越能針對這點下手。

　　到了最后，村民只好向城鎮借錢。

　　而為了這個無力償還的借款，最后窮困潦倒地變成只能不停運送小麥給城鎮的奴隸。

　　對于如羅利般的行腳商人來說，變成奴隸的的村子里也會是絕佳的生意來源。

　　因為貨幣在這個時候，會變成具有驚人威力的武器，讓行腳商人能夠以低價采買各種物品。

　　不過，當村子里能從某處取得現金收入時，就有辦法再次對抗城鎮的勢力。

　　如此一來，城鎮會感到困擾。

　　于是，城鎮與村子里就會開始為各自的權益采取各種行動，并不斷引起紛爭。

　　然而，鳩州似乎與這些事情一點關系都沒有。

　　雖然不知道鳩州有什么辦法不與這些事情牽扯上關系，但羅利隱約感覺到，鳩州因為這種狀況而面臨的問題及危險。

　　羅利在開了店卻絲毫沒有做生意干勁的南北貨店，買了無花果干后，便返回旅館。

　　回到旅館，看見房間里的莉莉薇，也是一副與世間疾苦一點關系都沒有的模樣，正在熟睡。

　　羅利下意識地沒出聲，但他還是笑了出來。

　　在羅利沙沙作響地動作了好一會兒后，莉莉薇醒了過來。

　　當她總算從棉被底下探出臉來時，一開口就只說了句：“吃飯”。

　　因為羅利無法預測，抵達鳩州的路程有多遠。

　　所以，每天都是吝嗇地吃著糧食。

　　現在，他決定先解決掉剩下的存糧。

　　“原來還有這么多奶酪。因為你這家伙一直說不夠不夠，本大人才不敢多吃。”

　　“是誰說你可以全部吃掉？有一半是我的。”

　　羅利一拿起用刀子對半切好的奶酪，莉莉薇就像看見仇人似地瞪著羅利說：“在上一個城鎮，你這家伙不是賺了相當多的錢嗎？”

　　“我不是已經跟你說明過，那些錢都用完了嗎？”

　　正確來說，羅利是一次還清了在聊情鎮留下的未付貨款。

　　以及，在距離聊情鎮不遠的城鎮留下的債務。

　　這是因為，羅利擔心在北方地區尋找雪龍城時，萬一耽擱太久會來不及付款，也單純是因為擔心身上帶了太多現金會有危險。

　　不過，在還清債務后，剩下的現金則是寄放在萊恩公會。

　　現金能夠直接化為萊恩公會的力量。

　　當然，羅利沒忘記要收取利息，只是他并沒有告訴莉莉薇這件事。

　　“這種事，本大人聽一遍就明白了。本大人指的不是這個，本大人是在說，雖然你這家伙賺了錢，本大人卻一毛都沒賺到。”

　　聽到莉莉薇這么說，羅利下意識地苦著臉。

　　在聊情鎮是因為羅利自己會錯意而造成大騷動，而莉莉薇卻是一點好處都沒得到。

　　不過，如果顯露出弱點，這只狼就會固執地咬著人不放。

　　“你吃吃喝喝那么多，還好意思說這種話？”

　　“既然這樣，你這家伙應該可以把你這家伙賺的錢，還有本大人花費的金額，一筆一筆地算給本大人聽嘛？”

　　被說到痛處的羅利，下意識地別開了視線。

　　“光是本大人自己跟那小鳥女娃買的礦石，應該就賺了很多錢嘛。而且……”

　　“我知道了，我知道了啦。”

　　莉莉薇擁有能夠識破謊言的耳朵，這點比任何征稅官都更加惡劣。

　　要是做了無謂的掙扎，也只會使得傷口越來越大而已。

　　羅利決定投降，他把所有奶酪都塞給莉莉薇。

　　“呵呵呵呵，謝謝。”

　　“不客氣。”

　　聽到對方道謝，卻覺得如此不開心，這種狀況應該很少見。

　　“話說，調查有進展嗎？”

　　“多多少少有吧。”

　　“多多少少？只打聽出一半的路程嗎？”

　　羅利笑著覺得：“原來也可以這樣解讀。”

　　他稍作思考后，說出推敲好的話語：“因為我想昨天才去過，就算今天再去修道院，也只會吃閉門羹。所以我去找了磨粉匠吉凡。”

　　“朝著與那女娃關系匪淺的對象下手，是嘛？嗯，以你這家伙的能力來說，算是很不錯的判斷。”

　　“然后啊……”羅利先咳了一下，接著開門見山地說：“可不可以放棄去寺廟？”

　　莉莉薇聽了，身體停止不動。

　　“理由呢？”

　　“這里怎么看，都不像普通的村子，有種危險的感覺。”

　　莉莉薇臉上沒有浮現任何表情，她咬了一口涂上奶酪的黑麥面包說：“意思是說，你這家伙不愿意為了尋找本大人的故鄉而冒險？”

　　羅利沒想到莉莉薇會使出這招，下意識地壓低了下巴說：“你這種說法……不對，你是故意的吧？！”

　　“哼！”

　　莉莉薇嘴巴一張一合地不停咬著面包，轉眼間就吞下了整塊面包。

　　雖不知莉莉薇到底連同面包吞下了多少話語，但她的表情因此變得不悅。

　　不管是明猜暗想，羅利都能夠明白莉莉薇想要早一刻前往寺廟打聽事情的心情。

　　但莉莉薇的心情，或許比羅利想象中的來得強烈。

　　然而，從村里收集到的少數情報，再加上身為行腳商人，看過各式各樣的村子或城鎮的經驗來思考。

　　羅利認為，繼續在鳩州尋找寺廟地點似乎會有危險。

　　“照我的猜測來看，我們在尋找的寺廟應該就是那所修道院！”

　　莉莉薇臉上的表情沒有變化。

　　取而代之地，她豎起了耳朵尖起部位變得卷曲的毛。

　　“我現在一一列出證據，你聽仔細。”

　　莉莉薇用手指抓著耳朵豎起的毛，輕輕地點頭。

　　“第一點，修道院里的阿薇，顯然知道寺廟在哪里，但她卻裝作不知道。姑且不論事情的嚴重性如何，但她會隱瞞著不說，至少表示，寺廟的事情不能被人知道。還有，我昨天去村長那兒詢問同一件事情時，村長好像也知情。當然了，他后來也是裝作不知道。”

　　莉莉薇閉上眼睛，點了點頭，聽羅利繼續說下去。

　　“第二點，在整座村子里，那座修道院是規模僅次于村長家庭的建筑物！修道院雖然蓋得相當氣派，但一想起昨天在酒吧聽到的事，就覺得修道院其實沒有受到村民的尊敬。比起官方崇拜的神明，村民似乎更尊敬從很久以前就守護著土地的蛇神。”

　　“可是，村民不是有說，本來咱們打算問路的那個齊麗是村子的恩人嗎？”

　　“沒錯，村長也說了同樣的話。這么一來，就表示齊麗祭司一定為村子做了什么貢獻。而且，這個貢獻顯然不是以神的教誨解救了村民們。這么一來，就表示，她應該是做了能讓全體村民得到利益的事情。至于她做了什么，我剛剛從吉凡那里打聽到了。”

　　用手指戳著面包的莉莉薇，微微傾著頭。

　　“簡單扼要地說，這個貢獻，就是讓鳩州與隔壁城鎮的福北城締結了與其地位不符的合約！就是這個原因，讓鳩州的村民在小麥收成完后，還能夠悠哉地過活。這個村子沒有金錢上的困難。而且，幫助村民實現這樣的生活，與福北城締結了有些令人難以置信的合約內容，似乎不是別人，正是齊麗祭司。”

　　“嗯。”

　　“而吉凡曾提到，這個村子與福北城的修道院正在吵架的狀況，就與此事有所關系。一般來說，官方修道院內的爭執，多是爭奪祭司或主教的就任權、土地的捐贈糾紛，也有因為信仰內容偏差而起的爭執。一開始，我以為是阿薇太年輕，而且身為女性，卻想要掌理官方，所以才會與對方起爭執。可是，我后來發現，就算表面上是這樣的理由沒錯，但其實另有真正的理由。”

　　阿薇無論如何也要繼承齊麗職位的舉動，以及羅利在村長塞維爾住處打擾時出現的行商裝扮男子，還有，吉凡說阿薇面臨的問題在昨天告了一個段落。

　　如果把這三件事放在羅利所熟悉的關系圖上，就能夠完全理解整個狀況！


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