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　　這個(gè)時(shí)候，窗外傳來(lái)了像是打開大門的“嘎吱”聲響。

　　因?yàn)樗闹芤黄瑢庫(kù)o，所以聲音顯得特別響亮！

　　羅利從木窗的縫隙往窗外看，結(jié)果卻讓自己再次看見吉凡的身影。

　　不過(guò)，吉凡這回不是準(zhǔn)備走進(jìn)修道院，而是從修道院里走了出來(lái)。

　　他的手上提著小包袱，里頭或許是裝了便當(dāng)。

　　吉凡同樣表現(xiàn)出有些在意四周動(dòng)靜的樣子，然后一路小跑離開了修道院。

　　不過(guò)，他小跑了一下后，便回過(guò)頭來(lái)朝著阿薇揮手。

　　羅利把視線移向阿薇，看見阿薇面帶笑容地?fù)]手回應(yīng)，那表情與出來(lái)迎接羅利兩人時(shí)，簡(jiǎn)直是天壤之別！

　　眼前的光景，讓羅利有些羨慕了起來(lái)。

　　他目送著吉凡的背影遠(yuǎn)去，總算想通了一點(diǎn)。

　　吉凡會(huì)對(duì)阿薇所掌理的修道院與福北城的修道院起爭(zhēng)執(zhí)一事感到憤怒，原來(lái)就是這個(gè)緣故。

　　不過(guò)，羅利是個(gè)商人，他的視野當(dāng)然不會(huì)狹窄到認(rèn)為眼前的光景只是養(yǎng)眼的畫面。

　　羅利眼前看到的，只有自己能力范圍內(nèi)掌握得到的利益。

　　“我決定今天要去哪里了。”

　　“嗯？”

　　莉莉薇從被窩底下探出頭來(lái)，面帶不可思議的表情，看向羅利。

　　“話說(shuō)回來(lái)，明明是在尋找你的故鄉(xiāng)，為什么是我在努力啊？”

　　莉莉薇沒有立刻回答，她微微動(dòng)著耳朵，跟著輕輕打了一個(gè)噴嚏后，揉著鼻子說(shuō)：“因?yàn)楸敬笕撕苤匾�，是嘛？�?br />
　　看著莉莉薇厚臉皮地回答，羅利除了嘆氣，還是嘆氣。

　　“像這種話，拜托，你不要這么隨隨便便就說(shuō)出來(lái)好嗎？”

　　“你這家伙真是個(gè)徹頭徹尾的商人吶。”

　　“想要賺取大筆利潤(rùn)，就得大筆采買。為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，就不能小筆小筆地采買。”

　　“嗯。可是，你這家伙的膽子那么小，這該怎么辦？”

　　羅利想不出能夠順利反擊的話語(yǔ)。

　　于是，他蒙住了眼睛。

　　莉莉薇見狀，“咯咯咯”笑了幾聲后，突然換了個(gè)口吻說(shuō)：“本大人如果在身邊，你這家伙也不方便行動(dòng)吧？這村子這么小，到處都有人在注意咱們吶。”

　　羅利連“啊”的一聲都發(fā)不出來(lái)。

　　“如果本大人可以自己行動(dòng)，本大人會(huì)行動(dòng)的。只是，當(dāng)本大人采取行動(dòng)時(shí)，就是前往修道院咬死那傲慢女娃的時(shí)候。你這家伙最好趕緊向那女娃打聽出寺廟的位置。別看本大人這副悠哉模樣，其實(shí)，本大人急得恨不得早一刻前往寺廟問(wèn)個(gè)明白。”

　　“我知道了。”

　　為了安撫就像點(diǎn)燃了火的麥草般熊熊燃燒的莉莉薇，羅利回答道。

　　莉莉薇時(shí)而會(huì)毫不掩飾地坦承真心，時(shí)而也會(huì)在她那像是提不起勁的表情下，讓焦躁情緒發(fā)出熊熊火焰。

　　雖然莉莉薇是個(gè)麻煩的同伴，但還是被她說(shuō)中了。

　　羅利正是因?yàn)橛X得莉莉薇重要，所以才會(huì)積極行動(dòng)。

　　“我最晚會(huì)在中午左右回來(lái)。”

　　“別忘了伴手禮吶。”

　　聽到棉被底下傳來(lái)含糊不清的聲音，羅利露出苦笑當(dāng)作回應(yīng)。

　　羅利走下一樓，向臉色慘白，坐在吧臺(tái)里輕哼的老板，打了一聲招呼。

　　之后，便繞到旅館附設(shè)的馬廄。

　　從貨物堆中取出裝有尚未磨制成粉的小麥袋子，接著走出旅館。

　　盡管不用下田工作，想必在太陽(yáng)升起后，村民還是會(huì)自然醒來(lái)。

　　村里幾處有村民在照顧庭院種植的蔬菜，也有村民在照料雞或豬。

　　雖然，昨天村民們向羅利和莉莉薇投來(lái)異樣的眼光。

　　但昨晚在酒吧里的熱鬧氣氛，果然帶來(lái)了效果！

　　幾名村民，面帶笑容向羅利打招呼。

　　其他村民則是因?yàn)樗拮淼年P(guān)系，只能苦著臉打招呼。

　　村民們算是已接受了行腳商人身份的羅利，讓他松了口氣。

　　不過(guò)，有這么多村民認(rèn)得羅利，反而使得他無(wú)法自由行動(dòng)。

　　莉莉薇的猜測(cè)果然正確。

　　羅利在佩服莉莉薇的同時(shí)，下意識(shí)地感到有些忌妒。

　　心中這么想著的羅利，打算前去的地點(diǎn)，當(dāng)然就是吉凡的水車磨坊。

　　他想打聽有關(guān)阿薇的事情。

　　因?yàn)榱_利不是莉莉薇，所以他不想得知吉凡與阿薇兩人的關(guān)系。

　　為了馴服一副兇巴巴模樣，與之爭(zhēng)論也無(wú)效的阿薇，從似乎頗了解狀況的吉凡下手是最快的方法。

　　羅利一邊沿著昨天駕著馬車經(jīng)過(guò)的道路往回走，一邊向在近郊田里除草的男子打招呼。

　　雖然羅利并不記得男子的面容，但男子似乎昨晚也在酒吧里。

　　他一看見羅利，便露出笑容打招呼。

　　男子也順口問(wèn)了句“你要去哪兒？”這個(gè)理所當(dāng)然會(huì)有的疑問(wèn)。

　　“我想把小麥磨成粉。”

　　“哦，你是要去磨粉匠那里啊。小心面粉不要被偷了哦。”

　　想必這是前去磨粉時(shí)，村民一定會(huì)說(shuō)的玩笑話。

　　羅利戴上親切笑容的假面具回應(yīng)男子后，便一路朝水車磨坊走去。

　　除非對(duì)方同樣是個(gè)商人，否則商人這職業(yè)不太能取得人們的信任。

　　但在這世上，還有更多辛苦的職業(yè)。

　　雖然，羅利下意識(shí)地想責(zé)備主張職業(yè)不分貴賤的官方神明到底在忙些什么，但他而后想起，鳩州村對(duì)于這位神明的仆人似乎沒什么好感。

　　世上似乎總有很多事情無(wú)法如意，真是麻煩極了。

　　穿過(guò)已收割完成，顯得冷清的麥田，沿著夾在小山丘與小河之間的道路向前走，一下子就看到了水車磨坊。

　　當(dāng)羅利來(lái)到水車磨坊附近時(shí)，吉凡似乎是聽到了腳步聲。

　　他忽然從入口處，探出臉來(lái)說(shuō)：“啊，羅利老板！”

　　吉凡還是一副很有精神的樣子。

　　不過(guò)昨天才見過(guò)一次面，就被稱呼為老板，讓羅利感到心頭一陣搔癢。

　　羅利舉高手中裝有小麥的袋子，回答說(shuō)：“石臼現(xiàn)在空著的嗎？”

　　“咦？空是空著，可是……你已經(jīng)要走了啊？”

　　羅利一邊把袋子交給吉凡，一邊搖搖頭。

　　的確，當(dāng)行腳商人打算把小麥磨成粉時(shí)，自然會(huì)聯(lián)想到行腳商人是要踏上旅途的準(zhǔn)備。

　　“不是，我打算在鳩州停留一陣子。”

　　“本來(lái)就該這樣嘛，那你等一下啊。我會(huì)幫你磨到能夠烤出又膨又軟的面包。”

　　吉凡可能是想要討好羅利，好找機(jī)會(huì)離開村子。

　　他放心地嘆了口氣后，回到磨坊里。

　　羅利也跟在后頭踏進(jìn)了磨坊，磨坊里的模樣讓他感到有些吃驚。

　　磨坊里的模樣與其外觀十分不相稱，打掃得很干凈，而且擺設(shè)了三座規(guī)模十足的石臼。

　　“很壯觀呢。”

　　“是吧？這磨坊外觀看起來(lái)雖然破舊，但是鳩州的小麥全都是在這里磨制呢。”

　　吉凡得意地一邊說(shuō)道，一邊搭上轉(zhuǎn)動(dòng)石臼的木棒和轉(zhuǎn)動(dòng)水車的木棒，使兩個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)方向不同的東西借此結(jié)合。

　　然后，他把細(xì)長(zhǎng)的竹竿從窗戶伸向河川，取下用來(lái)固定水車的繩索。

　　木頭嘎吱作響的聲音，而后傳來(lái)。

　　而石臼也隨著“叩叩叩”的沖擊力轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)。

　　吉凡確定這些動(dòng)作都已就緒后，便將羅利帶來(lái)的小麥，從石臼上方的開口部位倒入。

　　接下來(lái)，就只需等待面粉掉落石臼下方的托盤。

　　“不愧是個(gè)商人，我好久沒看到過(guò)小麥粒了。等會(huì)兒我會(huì)測(cè)重量，但我想，費(fèi)用差不多是三枚銀幣吧。”

　　“還真便宜。”

　　“咦？便宜嗎？我還以為你會(huì)嫌貴呢。”

　　在稅金重的地方，就是被收取三倍的費(fèi)用，也不足為奇。

　　不過(guò)，對(duì)于不知道行情的人來(lái)說(shuō)，或許會(huì)覺得貴。

　　“說(shuō)到村里那些人，總是遲遲不肯付錢。但若沒把錢收齊，挨村長(zhǎng)罵的，可是我耶。”

　　“哈哈哈。不管到了哪里，差不多都是這種情形。”

　　“你也當(dāng)過(guò)磨粉匠嗎？”

　　吉凡露出意外的表情看向羅利，羅利搖搖頭說(shuō)：“沒有，我只當(dāng)過(guò)征稅代理人。我記得，那時(shí)征收的是肉食店的食肉處理稅。像是解剖一只豬要多少稅金之類的。”

　　“哦！還有這樣的工作啊。”

　　“清洗生肉和骨頭時(shí)，不但會(huì)污染河水，也會(huì)造成很多垃圾。因?yàn)橐�處理這些問(wèn)題，所以才要征收稅金，可是大家總是不肯繳稅。”

　　征稅代理權(quán)，是由城鎮(zhèn)的官吏舉辦競(jìng)標(biāo)，然后看哪個(gè)人能夠得標(biāo)。

　　得標(biāo)金額，會(huì)直接成為城鎮(zhèn)的稅金收入。

　　接下來(lái)，就任憑得標(biāo)者自由征收稅金，能夠征收得越多，就越有錢賺。

　　而征收不到稅金時(shí)，就會(huì)造成大虧損。

　　羅利初立門戶時(shí)，曾當(dāng)過(guò)兩次代理人，但后來(lái)他就不敢再嘗試了。

　　因?yàn)檫@工作所付出的勞力和酬勞，壓根不成正比。

　　“而且，到了最后還要哭著哀求大家繳稅，真的很慘呢。”

　　“哈哈哈哈，我懂那感覺。”

　　想要讓對(duì)方產(chǎn)生親近感，那么只要能引起對(duì)方與你的共鳴，無(wú)疑就是最有效果的方式。

　　羅利一邊與吉凡一起開懷大笑，一邊在心中喃喃說(shuō)：“可以開始打聽了。”

　　“對(duì)了，你剛剛說(shuō)鳩州的小麥全都在這里磨制，是嗎？”

　　“嗯，對(duì)啊。因?yàn)榻衲晷←湸筘S收，來(lái)不及磨制壓根就不是我的錯(cuò)，我卻一直挨村民的罵。”

　　羅利的腦中很容易地就浮現(xiàn)了吉凡面對(duì)大量小麥，不眠不休地轉(zhuǎn)動(dòng)石臼的身影。

　　然而，吉凡卻是一副“那也是一段美好回憶”的表情輕輕笑笑，然后繼續(xù)說(shuō)：“什么嘛，羅利先生，說(shuō)到底，你來(lái)到鳩州，還是為了做小麥生意吧？你昨天明明不是這樣說(shuō)的呢。”

　　“嗯？嗯嗯嗯，視狀況發(fā)展，是有這樣的打算。”

　　“如果是這樣，我勸你還是死心的好。”

　　吉凡輕描淡寫地這么回答。

　　“商人是很難死心的。”

　　“哈哈哈，不愧是個(gè)商人。反正，你只要去一趟村長(zhǎng)那里，馬上就會(huì)明白的，因?yàn)榇謇锏男←湵灰?guī)定要全數(shù)賣給福北城。”

　　吉凡一邊說(shuō)話，一邊確認(rèn)石臼的狀況。

　　他拿著看似豬鬃毛做成的小刷子，小心翼翼地把石臼上的面粉刷落在托盤上。

　　“這是因?yàn)楦１背鞘区F州的領(lǐng)主嗎？”

　　如果事實(shí)真是如此，村民卻還能夠生活得如此悠哉，那就太奇怪了。

　　果然不出所料，抬起頭來(lái)的吉凡，有些得意地說(shuō)：“我們和福北城是同等地位。他們跟我們村子買小麥，而我們則是跟他們買小麥以外的東西。而且，我們跟他們買酒或衣服時(shí)，還不會(huì)被克扣。如何？很了不起吧！”

　　“如果這真是事實(shí)……那確實(shí)很了不起。”

　　羅利經(jīng)過(guò)福北城時(shí)，知道福北城是個(gè)規(guī)模頗大的城鎮(zhèn)。

　　或許，把鳩州形容成貧窮荒村會(huì)太過(guò)分。

　　但福北城實(shí)在不像如鳩州般規(guī)模的小村，能輕易反抗的對(duì)手。

　　再一個(gè)，能夠免稅向城鎮(zhèn)購(gòu)買物品，這絕不尋常。

　　“可是，我昨晚在酒吧里聽到的是，這里被福北城征收很重的稅。”

　　“嘿嘿嘿，那是很久以前的事了。你想知道原因嗎？”

　　吉凡把雙手交叉在胸前，像個(gè)小孩子似地挺起胸膛。

　　不過(guò)，吉凡這樣的動(dòng)作并不會(huì)惹人討厭，反而讓人覺得有趣。

　　“請(qǐng)務(wù)必告訴我！”

　　羅利稍微舉高雙手，做出乞求的姿勢(shì)。

　　吉凡見狀，突然松開胸前的手，跟著撓了撓自己的頭發(fā)。

　　“抱歉，其實(shí)我也不知道原因。”吉凡靦腆地笑著說(shuō)道。

　　一看見羅利以苦笑回應(yīng)他，他便急忙地補(bǔ)充說(shuō)：“可是啊……我知道是誰(shuí)改變狀況的。”

　　在這瞬間，羅利感受到搶先別人一步時(shí)，那種睽違已久的快感。

　　“是齊麗祭司，對(duì)吧？”

　　吉凡聽了，露出像是狗兒被骨頭敲了一下腦袋似的表情。

　　“你……你為什么會(huì)知道？！”

　　“沒什么，這只不過(guò)是商人的直覺罷了。”

　　如果莉莉薇在場(chǎng)，她的臉上一定會(huì)浮現(xiàn)不懷好意的笑容。

　　不過(guò)，羅利偶爾也想要像這樣裝模作樣一下。

　　自從與莉莉薇相遇后，羅利就一直處于不斷被籠絡(luò)的一方。

　　今天，讓他難得記起了在那之前，自己都是處于籠絡(luò)他人的一方。

　　“好……好厲害哦！羅利先生，您果然不是個(gè)普通人物。”

　　“就算夸獎(jiǎng)我，也沒好處可拿。倒是小麥，磨好了嗎？”

　　“嗯，啊！對(duì)哦，等一下。”

　　看著吉凡慌張地著手收集面粉，羅利露出淡淡笑容，并在心中嘆了口氣。

　　在鳩州長(zhǎng)時(shí)間停留，或許會(huì)有危險(xiǎn)。

　　羅利時(shí)而會(huì)遇上一些地方，有著像鳩州與福北城之間的關(guān)系。

　　“呃……沒錯(cuò)，果然要三枚銀幣。不過(guò)，反正也沒被人瞧見，只要我不說(shuō)……”

　　“不，我付。在水車磨坊里應(yīng)該誠(chéng)實(shí)，沒錯(cuò)吧？”

　　吉凡手上拿著的量具里，裝有剛剛磨制好的小麥面粉。

　　他一副仿佛在說(shuō)“被你打敗了”似的表情笑了笑，然后，收下了羅利遞出的三枚黑色銀幣。

　　“要做成面包之前，一定要仔細(xì)篩過(guò)哦。”

　　“我知道了。話說(shuō)……”

　　羅利朝著動(dòng)手做起石臼善后工作的吉凡如此搭腔。

　　“這里修道院的晨間禮拜，都那么早嗎？”

　　羅利本以為吉凡會(huì)顯得吃驚，但他臉上露出仿佛寫著“嗯？”的表情，回頭看了羅利一眼。

　　然后，他似乎察覺到羅利話中的真意，邊笑邊搖頭說(shuō)：“沒，怎么可能那么早。夏天倒是還好，但冬天要在這里過(guò)夜，太冷了吧？所以我才去修道院借住。”

　　因?yàn)榱_利當(dāng)然也是這么猜測(cè)，所以他能夠很自然地做出一副“原來(lái)如此”的贊同模樣。

　　“不過(guò)，你和阿薇小姐看起來(lái)感情很好的樣子呢。”

　　“咦？嗯，算是吧。嘿嘿嘿……”

　　得意，開心，再加上難為情，當(dāng)這些情緒混成一團(tuán)時(shí)，只要多加一點(diǎn)水仔細(xì)搓揉，就會(huì)變成吉凡現(xiàn)在的表情。

　　這個(gè)時(shí)候，如果用忌妒之火加以烘烤，肯定會(huì)膨脹得很大。

　　“昨天我們?nèi)バ薜涝簡(jiǎn)柭窌r(shí)，遭到阿薇小姐極其冷漠的對(duì)待，她甚至不肯好好聽我們說(shuō)話。結(jié)果今天早上一看，她就像圣母一樣地溫和，真是嚇了我一大跳。”

　　“啊哈哈哈。阿薇她明明膽子很小，卻很沒耐心，而且還很怕生。所以每當(dāng)她遇到第一次見面的人，總會(huì)像只山鼠似的露出尖牙示威。她那個(gè)樣子，竟然說(shuō)要繼承齊麗祭司的職位，實(shí)在太亂來(lái)了，呵呵”

　　吉凡從石臼上卸除水車，然后動(dòng)作靈巧地只用木棒套回繩索。

　　一邊身手俐落地進(jìn)行作業(yè)，一邊這么說(shuō)的吉凡，背影看起來(lái)散發(fā)著一點(diǎn)點(diǎn)成熟韻味。

　　“不過(guò)，她很久沒有心情這么好了。你們運(yùn)氣不好，去的時(shí)間不對(duì)，她昨天晚上心情就變好了。所以說(shuō)……奇怪了，阿薇怎么沒跟我說(shuō)，你們來(lái)過(guò)呢？那家伙連一天打了幾次噴嚏都會(huì)跟我說(shuō)的。”

　　雖然，羅利明白吉凡只是抱著閑話家常的心情在說(shuō)話，但身為聽眾的他，聽得都覺得膩了。

　　不過(guò)，羅利覺得，為了接近阿薇，還是拉攏一下吉凡的好。

　　“那一定是因?yàn)槲液么跻彩莻�(gè)男生吧。”

　　吉凡聽了，愣了好一會(huì)兒后，突然發(fā)出顯得輕佻的笑聲。

　　最后甚至還說(shuō)了句：“原來(lái)是怕我誤會(huì)啊，那家伙真是笨哦。”

　　看著吉凡那模樣，羅利心里十分明白，盡管吉凡比他年輕，但吉凡身上卻有很多值得他學(xué)習(xí)的地方。

　　比起學(xué)習(xí)做生意，這方面的學(xué)習(xí)或許困難許多。


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