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　　“話說回來吶……”

　　這樣的拷問，直到莉莉薇因生氣而疲累得出現(xiàn)睡意為止，都不曾間斷過。

　　繼續(xù)駕著馬車前進(jìn)的羅利，當(dāng)然知道惹莉莉薇生氣是件恐怖的事。

　　但在這次的紛爭之后，他明白，原來恐怖也分有很多種類。

　　盡管他一點(diǎn)也不想知道。

　　至于因生氣而疲累得出現(xiàn)睡意的莉莉薇，則是從羅利身上搶走所有棉被后便像只結(jié)草蟲般，蜷縮著身體沉沉的睡去。

　　不過，莉莉薇并非睡在馬車上，而是把頭倚在羅利的大腿上，橫躺在馬車上睡覺。

　　雖然，光看莉莉薇的睡臉，會覺得她乖巧可愛。

　　但她現(xiàn)在的舉動，正表明她的心機(jī)重得嚇人。

　　如果莉莉薇露出尖牙發(fā)怒，羅利還找得到借口迎擊。

　　若是她采取不理會的態(tài)度，羅利也能夠做出反應(yīng)，但像這樣強(qiáng)硬地拿大腿當(dāng)枕頭來睡，只會使羅利的立場越來越薄弱。

　　羅利不能生氣，不能不理莉莉薇，不能冷淡對待她。

　　不僅如此，莉莉薇如果吵著要吃東西，也不能拒絕她。

　　因?yàn)�，莉莉薇的舉動，形式上算是表示和好。

　　雖然這個時候的太陽，高掛天空，清晨的空氣也不再那么嚴(yán)寒。

　　然而，從羅利口中嘆出來的氣息，卻相當(dāng)沉重！

　　盡管羅利告訴自己，往后要比過去更加小心，以免壓到莉莉薇的尾巴。

　　但在寒冬中露宿時，那尾巴的溫暖，總是有著無法抗拒的吸引力。

　　倘若天上真有神明，羅利還真想問問：“該怎么做比較好呢？”

　　抱著如此心情的晨間旅程，比預(yù)期中更早結(jié)束。

　　因?yàn)橥局袥]有與任何人擦身而過，所以羅利以為路途仍然遙遠(yuǎn)。

　　不過在爬過一座小山丘后，便看見前方出現(xiàn)了城鎮(zhèn)。

　　羅利從未到過這一帶，也完全不了解這里的地區(qū)情勢。

　　這里的位置，差不多是在邪教徒與軍隊共存的廣大地區(qū)——宙凱的中央略偏東邊一帶。

　　羅利并不清楚這一帶的軍事價值如何，但他知道，這一帶是沒有任何行商價值的地區(qū)。

　　盡管如此，仍然來到此地的羅利，當(dāng)然是為了有如小惡魔般在他腿上熟睡著的莉莉薇。

　　說到他為何與莉莉薇結(jié)伴同行，本來是為了帶莉莉薇回到故鄉(xiāng)。

　　但是，莉莉薇離鄉(xiāng)已經(jīng)有好幾百年之久。

　　在她的記憶中，回故鄉(xiāng)的路，以及故鄉(xiāng)的位置都已模糊不清。

　　而且這么長的一段歲月，也足以讓世上一切事物歷經(jīng)極大變化。

　　所以，只要是有關(guān)自己的故鄉(xiāng)話題，莉莉薇都不愿意錯過。

　　就算她知道，故鄉(xiāng)雪龍城早已滅亡的傳說也一樣。

　　因此，羅利兩人在六天前出發(fā)的聊情鎮(zhèn)里，結(jié)識了熱衷收集古老傳說的修女狄仁芳，并向她詢問有關(guān)雪龍城的消息。

　　而且，狄仁芳還介紹了一位專門收集異教眾神傳說的和尚給他們。

　　這位和尚，據(jù)說是在偏僻地區(qū)的寺廟服務(wù)。

　　而且，只有住在鳩州這個城鎮(zhèn)里的祭司才知道那個寺廟的地點(diǎn)。

　　但因?yàn)榍巴�鳩州的路，不為人所知，所以兩人必須先前往名為福北城的城鎮(zhèn)問路。

　　兩人現(xiàn)在總算抵達(dá)了福北城，然后，在入境關(guān)卡前，慢吞吞地爬起來的莉莉薇。

　　一開口就這么說：“本大人想吃甜的面包，說是要甜的面包。不過，本大人想要用小麥做的。”

　　她要求的，還是相當(dāng)高價的東西，然而，羅利沒有權(quán)力拒絕。

　　而且，羅利因?yàn)椴涣私膺@地區(qū)，有什么樣的商品需求。

　　所以在聊情鎮(zhèn)向受了許多照顧的小麥商人馬爾斯，買了小麥面粉北上。

　　但在旅途中，他卻是選了又黑又苦的黑麥面包作為糧食，如此小氣的決定，也使得羅利在旅途中不停被莉莉薇挖苦。

　　一想到莉莉薇不知道會吵著要買多么優(yōu)質(zhì)、膨脹狀況多么良好的小麥面包，羅利的心情就跟著黯淡下來。

　　“可是，我們要先賣了商品才能買�！�

　　“好，這般程度的要求，本大人尚可接受�！�

　　照理說，明明應(yīng)該是莉莉薇乞求羅利帶她結(jié)伴同行才是，但現(xiàn)在的羅利反而像個侍從。

　　莉莉薇似乎是察覺到羅利的想法。

　　她一邊搓揉長袍底下的尾巴，一邊壞心眼地說：“本大人的可愛尾巴，可是被你這家伙踩在腳下吶。本大人如果沒把你這家伙踩在腳下，這壓根就不劃算哎�！�

　　羅利本以為莉莉薇會再沒完沒了的埋怨好一會兒，但聽莉莉薇這么說，便覺得她的氣已經(jīng)消了許多。

　　為此感到安心，而暗自嘆了口氣的羅利，駕著馬車駛向面粉店。

　　福北城，雖位在偏僻地區(qū)，但似乎是這一帶公認(rèn)的交易中心。

　　所以，城里還算熱鬧。

　　看來是羅利兩人的來路，恰巧人煙稀少罷了。

　　福北城的城鎮(zhèn)中心，隨處可見從鄰近各村子里運(yùn)送來的谷物、蔬菜，以及家畜。

　　買家和賣家把這里擠得水泄不通。

　　面向廣場建蓋的大型官方修道院，敞開著大門，道出訪客絡(luò)繹不絕的事實(shí)。

　　而前來祈禱或做禮拜的人們，則是頻繁地進(jìn)出修道院。

　　福北城給人的感覺，就像各地可見的鄉(xiāng)下城鎮(zhèn)。

　　在入境關(guān)卡打聽消息的羅利，得知福北城最大規(guī)模的面粉店，是克里商行。

　　不過是家面粉店，卻為了充門面而以商行為名。

　　這讓羅利覺得，像極了鄉(xiāng)巴佬的行徑。

　　但位于廣場北邊，坐落于整齊干凈大路右側(cè)的克里商行。

　　有著寬敞的店面，以及氣派的卸貨場，讓人看了，不難理解對方想充門面的心態(tài)。

　　羅利從聊情鎮(zhèn)采買來的小麥，價值約為三百枚銀幣。

　　其中，經(jīng)過充分磨制的面粉以及僅經(jīng)過去殼處理的小麥，各占一半。

　　因?yàn)�，小麥在寒冷地區(qū)不容易生長。

　　所以，越往北走，就越有價值。

　　不過，運(yùn)送途中如果不幸遇上連日下雨，小麥一下子就會腐爛。

　　而且，更重要的是，小麥作為日常食物太過昂貴。

　　所以，很難找得到買家。

　　羅利當(dāng)初是基于商人特有的小氣想法，也就是“不喜歡拖著空蕩蕩的馬車行商”，所以才載著小麥出發(fā)。

　　另一方面，是因?yàn)樵诹那殒?zhèn)賺了一大筆錢。

　　所以，羅利決定不要太貪心。

　　而且，羅利猜測，就像福北城這樣規(guī)模的城鎮(zhèn)里，總會有富裕的貴族或官方人士居住，想必面粉店也會愿意向他采買。

　　這就是羅利的計劃！

　　因?yàn)閬碚呤邱R車上裝有小麥的客人，所以商行老板克里，親自出來接待羅利。

　　有著與其說是像面粉店老板，倒不如說更像肉食店老板的他，有著肥胖的外形。

　　他帶著有些困擾的表情，問道：“喲，是小麥嗎？”

　　“是的，這里有面粉和麥粒各半，品質(zhì)也是極有保證的呢�！�

　　“原來如此，這些面粉充分揉和再拿去烤，應(yīng)該可以烤出很好吃的面包吧�？墒牵�如您所見，今年黑麥大豐收。所以，我們沒有余力去準(zhǔn)備不必要的小麥。”

　　商行的卸貨場里，確實(shí)可以看到裝袋的小麥堆積如山。

　　而一旁的墻上，也掛了一長排用粉筆寫著出貨對象的貨牌。

　　“不過，對我們來說。畢竟，小麥有很好的利潤。如果可以，我們當(dāng)然希望向您采購，但就是手頭上的資金不夠……”

　　比起必須看有錢顧客的心情好壞，才能決定賣不賣得出去的小麥，只要進(jìn)了貨，就一定賣得出去的黑麥更值得重視。

　　想必，這應(yīng)該是老板的心聲。

　　尤其這里是偏僻地區(qū)，所以更加重視人際的關(guān)系。

　　就是站在避免被其他商人搶走零散生意的觀點(diǎn)，也必須重視每年都會運(yùn)來小麥的行腳商人。

　　“話說，我猜您應(yīng)該是行腳商人，您這次前來，是為了開拓新的市場嗎？”

　　“不，算是在旅途中一邊做點(diǎn)小生意�！�

　　“原來如此。請問您的目的地是？”

　　“我計劃前往竹林城。但是在那之前，我想先順道拜訪這附近的一個地方�！�

　　克里聽了，不停眨著眼睛。

　　雖然竹林城是比這里更北方的城鎮(zhèn)，但擁有堪稱商行店面的克里。

　　盡管只是面粉店老板，也不可能不知道竹林城的存在。

　　“您要到那么遠(yuǎn)的地方啊……怪了……”

　　不出羅利所料，老板果然一副很想說“來到這一帶的商人，會順道拜訪的地方就只有福北城吧”的樣子。

　　“我現(xiàn)在是打算先前往鳩州�！�

　　而老板聽了羅利的回答，明顯露出吃驚的表情。

　　“怎么會要到鳩州那樣的小地方，您的目的是？”

　　“我有點(diǎn)事兒，得先跑一趟鳩州。啊，對了，除了商業(yè)洽談之外，想順便請問您，是否知道怎么去鳩州？”

　　克里的表情，像是被問到第一次買賣的商品價格。

　　他的視線，在空中停留了一會才回答說：“有一條路可以直通鳩州，因此不必?fù)?dān)心迷路，駕馬車差不多要花半天的時間。不過，路況不是很好就是了�！�

　　或許克里是真的感到很意外。

　　由此可見，鳩州一定是個鳥不生蛋的鄉(xiāng)下城鎮(zhèn)。

　　在那之后，克里發(fā)出“嗯～～”的輕哼聲，緊跟著，他把視線移向羅利的馬車。

　　對他說道：“您回程，會再經(jīng)過這里嗎？”

　　“真的很抱歉，回程我會從另外一條路回去。”

　　想必，老板是盤算著如果羅利回程會再經(jīng)過這里，他就可以賒賬采購。

　　然而，羅利并不打算把這一帶加入自己的行商路線。

　　“這樣啊……那么，雖然很可惜，但這次算是無緣與您做成生意……”

　　雖然克里扭曲著臉，一副打從心底感到懊惱的模樣，但他有一半是在說謊。

　　向正在行商僅有一面之緣的客人，采買高價的小麥，這算是風(fēng)險頗高的賭博行為。

　　小麥面粉里，有可能摻雜了不同品種小麥磨制的面粉，也有可能即使外觀看來良好，但烤成面包后卻發(fā)現(xiàn)品質(zhì)糟透了。

　　如果能夠以賒賬方式采購，延后付款日期，盡管品質(zhì)不好，也能靠欺騙偏遠(yuǎn)地區(qū)的鄉(xiāng)下貴族或采取各種方式脫手。

　　不過，羅利并沒有非得現(xiàn)在賣出小麥不可。

　　既然無緣做成生意，羅利便與克里握手道別。

　　“比起販賣小麥，烤成面包來賣，果然是最快的脫手方式。”

　　咬一口面包，就能當(dāng)場知道品質(zhì)是好是壞。

　　就算激動地辯解面粉的品質(zhì)有多么好，仍無法顛覆百聞不如一“吃”的效果。

　　“哈哈哈，我們商人都這么認(rèn)為。這會成為我們與面包店吵架的原因。”

　　“這里的面包店也很強(qiáng)勢嗎？”

　　“當(dāng)然強(qiáng)勢。如果有面包店之外的地方烤起面包，他們就會拿著石頭做成的搟面棍殺過來。”

　　生意由商人來做，而面包就由面包店來做。

　　無論到了哪一個城鎮(zhèn)，都會有這樣的職業(yè)區(qū)分，也經(jīng)常聽得到這類玩笑話。

　　不過，商人如果一手包辦從采買小麥到制造面包的所有作業(yè)，那確實(shí)是可以賺大錢的生意。

　　因?yàn)閺男←滈_始收割，直到烤出面包為止的一連串作業(yè)，必須要有很多人參與。

　　“那么，希望神能指引我們再次相逢�！�

　　“是啊，屆時請務(wù)必關(guān)照本商行�！�

　　以笑臉點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)克里后，羅利兩人便離開了商行。

　　雖然小麥沒能賣出去，讓羅利感到遺憾，但更讓他在意的是，莉莉薇始終保持著沉默。

　　“你這次沒插嘴說話呢。”羅利語氣輕松地說道。

　　莉莉薇心不在焉地應(yīng)了一聲之后，便開口說：“你這家伙，本大人聽懂了那老板說的話，他的意思是到鳩州，只要半天時間是嘛？”

　　“咦？哦，對啊。”

　　“現(xiàn)在出發(fā)，傍晚之前就會到了嘛？”

　　莉莉薇的口吻顯得有些強(qiáng)勢。

　　羅利聽了之后，身子一邊往后退，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭說：“可是，休息一下比較好吧？你不是也很累了嗎？”

　　“要休息，到了鳩州也能休息嘛。如果今天能到，本大人想早點(diǎn)去。”

　　聽到莉莉薇不曾有過的強(qiáng)勢口吻，羅利總算察覺到了她的真意。

　　雖然莉莉薇幾乎不曾以態(tài)度表明或說出口，但她似乎恨不得馬上去見那名收集異教眾神傳說的和尚。

　　莉莉薇總喜歡意氣用事，而且在一些細(xì)節(jié)上，顯得自尊心特別強(qiáng)。

　　想必，莉莉薇一定認(rèn)為像個孩子一樣催促羅利快點(diǎn)的態(tài)度，讓自己很丟臉。

　　只是，目的地就在不遠(yuǎn)處的事實(shí)，點(diǎn)燃了壓抑在她心底的那把情緒之火。

　　事實(shí)上，莉莉薇一定已經(jīng)相當(dāng)累了。

　　盡管如此，她卻仍然這么表示。

　　由此可見，她有多么著急。

　　“好吧。那這樣，先吃一點(diǎn)熱的食物再出發(fā)。這總可以吧？”

　　羅利這么說，莉莉薇聽了便露出愕然的表情，說道：“這還用說嗎？”

　　不用說也知道，羅利的臉上露出了苦笑。


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