白炎教造反，雖然到現(xiàn)在都沒有完全平息，但因?yàn)橛幸阌H王和戴鸞翔坐鎮(zhèn)指揮，因此朝廷并沒有付出多大的成本，就已經(jīng)將白炎教打了個(gè)奄奄一息——那團(tuán)白色的火焰，從原先的燎原之勢(shì)，現(xiàn)在已經(jīng)被澆得只剩下一絲絲的火苗。

因此在皇帝的心里，白炎教造反已經(jīng)稱不上是什么十萬(wàn)火急的大事了，但此事畢竟是造反逆案，當(dāng)然也不能完全置之不理，并且聽毅親王的口氣甚是急迫，讓皇帝不由的也是心中一緊，心想：難不成是這白炎教又死灰復(fù)燃了嗎？

“皇叔，白炎教又怎么了？”

皇帝問得心急，毅親王卻并沒有直接回答他的問題，卻又展開了一個(gè)新的話題：“皇上，江南道總管桑忠昌失蹤之事，現(xiàn)在可有消息？”

皇帝回答：“這件事情，皇叔也應(yīng)該有些耳聞了。江南那邊，朕已經(jīng)從禮部挑選了一位侍郎，讓他先去江南主持政務(wù)。至于桑淳元現(xiàn)在人在何處，至今未見下面通報(bào)上來(lái)，因此朕也派了皇城司的人，先去江南調(diào)查。江南距離此處遠(yuǎn)隔上千里，朕派出去的人大概在半路，人都沒到，自然也就沒有什么消息傳回來(lái)……”

皇帝話只說(shuō)了一半，這才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁：“皇叔問的不是白炎教的事兒?jiǎn)幔吭趺从终f(shuō)起桑淳元來(lái)了？”

馬上要說(shuō)到正題了，并且這件正題乃是一樁潑天大案，就連毅親王這樣的身份地位，都覺得不知從何講起。

他踟躕了片刻，先墊了一句話：“皇上，桑淳元失蹤之事，的確同白炎教有著莫大的關(guān)系。事情的來(lái)龍去脈，蕭文明一清二楚，就讓他好好說(shuō)說(shuō)吧！”

聽到這話，蕭文明滿是怨念地瞪了毅親王一眼。

看來(lái)朝廷里的這些大佬還真是沒一個(gè)好惹的，一群群的都是老狐貍，平時(shí)話說(shuō)的一個(gè)比一個(gè)好聽，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，誰(shuí)都想著明哲保身。

毅親王這樣的還是好的，若是換了別人，到了急救時(shí)刻能夠袖手旁觀，就已經(jīng)是給你面子了，十有八九還會(huì)落井下石，背后捅你一刀。

不過(guò)原本告狀這件事情，就是蕭文明自己想出來(lái)的，他自己不說(shuō)還能找別人嗎？

于是蕭文明再次斟酌著語(yǔ)言，將事情的本末原由，向皇帝一一陳述了一遍。

一樣的事情，蕭文明進(jìn)京之后已經(jīng)是第二次說(shuō)了，并且場(chǎng)面一次比一次大，而蕭文明不得已，說(shuō)得也只能一次比一次謹(jǐn)慎——畢竟這件事情異常敏感，一不小心就很容易把自己兜進(jìn)去。

當(dāng)然，說(shuō)得越是謹(jǐn)慎，那么能談到的內(nèi)容就越是少，談到的內(nèi)容少了，不但許多關(guān)鍵性的證據(jù)被隱去了，就連邏輯也變得不通暢了起來(lái)。

因此對(duì)于蕭文明的話，皇帝將信將疑：“蕭文明，你的這些話匪夷所思，令人難以置信，難道我大齊朝那么多官員之中，就真的有不少同邪教勾結(jié)了？”

這哪是勾結(jié)的問題？甚至有人事實(shí)上是白炎教的所謂“炎尊”，就是罪魁禍?zhǔn)住⑹讗涸獌矗?br />
但是考慮到董鴻儒這個(gè)事實(shí)太過(guò)聳人聽聞，再加上蕭文明和毅親王爺有明哲保身的意思，因此蕭文明的才沒將這件事情在皇帝面前提起。

同皇帝說(shuō)的那么長(zhǎng)的話，蕭文明的膽子也漸漸大了起來(lái)，便直接回答皇帝的問題：“皇上，確有此事。不過(guò)微臣也只是提供一些線索而已，想要知道事情的全貌，還要靠皇上派人去徹查。”

“徹查？這叫朕怎么徹查？”

皇帝忽然來(lái)了火氣，不管蕭文明說(shuō)的是真是假，桑淳元死于非命那是板上釘釘?shù)模�朝廷里的封疆大吏出了這樣的丑事，還有留下了證據(jù)可以徹查……

要是查下來(lái)果然事出有因，那叫朝廷的面子往哪兒擱？

然而不查又不行，總不能讓這群反賊就隱藏在朝廷里吧？

“皇叔，這事兒你說(shuō)怎么辦？”皇帝把問題扔給了毅親王。

毅親王早就料到皇帝要征詢自己的意見，因此在來(lái)皇宮的路上，他就已經(jīng)在肚子里打好了腹稿：“皇上剛才說(shuō)要保住朝廷的面子，老臣以為是至理之言。如今白炎教，已然掀不起什么大浪來(lái)了，查辦同其有關(guān)的官員，也不過(guò)是為了保全朝廷的臉面。那么就應(yīng)該順勢(shì)而為，先將這件事情壓一壓，免得有人在桑淳元之事上大做文章。并在同時(shí)派人徹查官場(chǎng)上同白炎教有瓜葛的官員，等這件事情風(fēng)平浪靜之后，再給他們來(lái)一個(gè)秋后算賬！”

蕭文明這一聽這話就覺得不對(duì)了。

毅親王說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都沒提董鴻儒一個(gè)字，怎么跟一開始商量好的不一樣？

可是轉(zhuǎn)念一想，他就釋然了——毅親王雖然沒有直接提董鴻儒的事情，卻留了個(gè)扣子，讓朝廷查辦白炎教的事情始終懸著，那遲到有一天是能夠查到董鴻儒的身上。

并且按照董婉青的說(shuō)法，董鴻儒經(jīng)營(yíng)這個(gè)白炎教，已經(jīng)有十年的時(shí)間了，不可能一點(diǎn)蛛絲馬跡都留不下來(lái)。

或許蕭文明情急之下，一時(shí)半刻還查不出什么蹤跡，但沉下心去耐心地查訪，一定是會(huì)有結(jié)果的。

由此可見，毅親王的建議提得十分老辣，就連皇帝也不住地點(diǎn)頭：“皇叔這法子很好，既能穩(wěn)定人心，又能保證除惡務(wù)盡，朕看照此實(shí)施不會(huì)有錯(cuò)的。”

皇帝又沉思了一下：“然而桑淳元死了就是死了，無(wú)論如何也挽回不過(guò)來(lái)了，總得有個(gè)說(shuō)法，好歹給朝廷一個(gè)交代，給天下一個(gè)交代。”

說(shuō)著，皇帝一指蕭文明：“如何處置桑淳元，蕭文明，你可有主意？”

蕭文明當(dāng)然是想保留住白炎教這條線索的，便回答道：“既然張淳元是因白炎教而死的，那么咱們就有話直說(shuō)。就說(shuō)他是畏罪自殺、自焚而死就行了，這樣也好給其他的官員提個(gè)醒。”

蕭文明口口聲聲說(shuō)是有話直說(shuō)，但其實(shí)也是打了折扣的——什么叫畏罪自殺，他根本就是被滅口的！而蕭文明之所以沒有說(shuō)得這樣直接，那是因?yàn)檫@樣一說(shuō)，就顯得白炎教神通廣大，反而容易造成恐慌情緒。

然而蕭文明這樣的說(shuō)法，依舊沒人讓皇帝滿意。

他喃喃地說(shuō)道：“因邪教之事而違罪自殺，還是未免聳人聽聞。這樣吧，‘畏罪自殺’這四個(gè)字可以留，但是因何而死卻要斟酌一下。桑淳元的兒子不是奸殺他人嗎？就說(shuō)，是因?yàn)榘�庇縱容兒子，原想進(jìn)京投案自首，卻在半路畏罪自殺了。至于是怎樣死的，那就先不去談，反正人都已經(jīng)死了嘛！死了就算了！”

這樣說(shuō)就太過(guò)避重就輕了。

張淳元是怎么個(gè)死法？掩蓋回過(guò)去也就算了，居然連同白炎教之間的關(guān)系，也都撇清了，那將來(lái)是不是要黑不提、白不提的，難道就算糊弄過(guò)去了嗎？

那蕭文明這次匆匆忙忙跑到洛陽(yáng)城來(lái)，除了讓淳元本人被燒死之外，還有什么成果？

因此心中焦急的蕭文明也顧不得什么君臣之間的大規(guī)矩了，挺身上前一步，拱手道：“皇上，桑淳元勾結(jié)白炎教這件事情，可不能這樣輕易就了斷了啊！總是還要……”

蕭文明原本是要建議皇帝再繼續(xù)往下追查，就算沒法徹查，至少也要保持著追查的力度，就怕這股勁松下來(lái)，將來(lái)就再也緊張不起來(lái)了。

可沒想到皇帝卻會(huì)錯(cuò)了意，接著蕭文明的話說(shuō)到：“你的心思朕知道，你雖然只是個(gè)微末小吏，但替朝廷做了不少大事。倭寇、白炎教都敗在你的手下，并且每年還替朝廷貢獻(xiàn)三萬(wàn)兩銀子。這些作為，朝廷早該有所嘉獎(jiǎng)了。如今又破獲了桑淳元勾結(jié)白炎教一案，更是大功一件。之前朕也說(shuō)過(guò)要論功欣賞的，奈何吏部、兵部為了商議你的功勞喋喋不休，爭(zhēng)吵個(gè)沒完。這回，朕就索性跳開這些衙門，直接下圣旨給你加官進(jìn)爵！”

皇帝這話都是好話，可蕭文明聽來(lái)卻不是個(gè)滋味。

這是怎么回事？怎么就破獲案件了？怎么就論功欣賞了？怎么就加官進(jìn)爵了？

聽皇帝的意思，似乎桑淳元勾結(jié)，白炎教這件事情就要告一段落了。

蕭文明寧可不要升官，也要把白炎教的線索繼續(xù)延續(xù)下去。

因此他說(shuō)道：“皇上，白炎教一案尚未徹底破獲，微臣也不敢領(lǐng)受恩賞。”

皇帝聽了蕭文明這話都驚呆住了。

皇帝親自下旨給你升官，那是多大的面子，官場(chǎng)上有不少人削進(jìn)了腦袋、花足了錢、托夠了關(guān)系，這才找到吏部，勉強(qiáng)給升個(gè)一級(jí)半級(jí)的官，有時(shí)候各處關(guān)節(jié)都已經(jīng)打通了，偏偏到皇帝這里給駁回來(lái)了，那他花的這些錢花的這些資源也就白費(fèi)了。

然而現(xiàn)在可是皇帝親自給你加官，下了圣旨了，誰(shuí)敢不從？

說(shuō)起來(lái)也是天子門生了，這份恩遇，是求也求不來(lái)的！

可眼前這個(gè)蕭文明，卻似乎還不愿意領(lǐng)受……

這個(gè)表現(xiàn)著實(shí)是出乎皇帝的預(yù)料。

這時(shí)，皇帝才第一次正眼打量蕭文明。


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