想來徐沉那通身的孤獨氣質，就是來自于其他人對他的看低和不認可吧。
  明明自己能力不低，又是徐家嫡子，卻不得不接受家族的安排，做一個被人瞧不起的商人。
  這個話題有些沉重，周妍不想繼續聊下去，便換了個話題。
  “是因為這個，徐公子才一直不娶妻嗎？”
  蕭秦抬眸仔細打量周妍的神色。
  他一直覺得徐沉為周妍付出很多，卻屢遭周妍拒絕。
  周妍也是瞧不起徐沉的“白眼狼”之一。
  只是，周妍關心徐沉有沒有娶妻，這個話題讓他饒有興致。
  周妍被他打量得有點不自在，目光坦蕩地與蕭秦對視。
  耳根卻微微發紅。
  蕭秦訕訕收回目光，不屑地說道：“我們四老爺以前是有心上人的。”
  “只是遇人不淑，他肯為人舍命，別人卻在他背后捅刀，害得四老爺差點命喪海外。”
  所以蕭秦看到四老爺再對哪個女子另眼相看，就為他感到不值，想幫他斷絕那些爛桃花。
  他之所以會和周妍講這么多，還是希望周妍不要成為徐沉的爛桃花。
  他明顯感覺到徐沉待周妍不同。
  又有那種不管不顧，肯為人舍命的苗頭。
  他比徐沉年長幾歲，家里孩子都能打醬油了，自然不想徐沉在同樣的坑里再翻一次船。
  周妍微微吃驚地睜大了眼睛，隨即又苦笑起來。
  徐沉這感情經歷，和她倒是有異曲同工之妙。
  這些涉及到徐沉的過往秘辛，她不想被蕭秦誤會有打探徐沉或者徐家的圖謀，總結性地說了一句：“徐公子，還真是……命運多舛。”
  可能主要原因還是骨子里帶著清高孤傲。
  這個社會，對男子比對女子還是要寬容許多。
  徐沉大可以娶一個門當戶對的世家女子，幫他生兒育女、孝敬父母。
  他自己若是愿意，納幾房嬌妻美妾，照樣是人人稱羨的快活人生。
  即便與妻子感情不和，男人還可以拍拍屁股一走了之。
  尤其是像徐沉這種做生意要經常在外的，養個外室都不是什么事。
  不像女子，若是嫁錯了人，一輩子便是水深火熱。
  說完，周妍便轉身往山谷里自己的住處走去。
  蕭秦見她的語氣帶著些許敷衍，站直了身子沖著周妍的背影喊道：“紀掌柜，有什么話捎給我們四老爺嗎?”
  周妍詫異地轉身挑眉。
  他們如今躲在土匪老巢，還能給外界捎話，能捎給被趙澈抓走的徐沉？
  可是，傳什么話好呢？
  周妍思忖再三，覺得怎樣都不合適，懵然抬頭，看到蕭秦頭上的山桃花開得灼灼其華，便有了主意。
  她親手摘下一枝山桃花枝遞給蕭秦。
  “可以把這個捎給徐公子嗎？”
  當初徐沉折了一枝海棠花，送到她下榻的房間作為裝飾點綴。
  她如今投桃報李，也不會落人話柄。
  蕭秦譏誚地嗤笑。接過了山桃花枝。
  這個紀掌柜還真是精明。
  山桃花不易攜帶，只怕還沒出山谷就會花瓣凋落只剩樹枝。
  他們在土匪窩，要把東西捎過去，也只能靠土匪。
  那些土匪哪有這種耐心，把不能吃不能用、百無一用的桃花枝給大老遠送到鄧州城去？
  真是把我們四老爺利用得透透的，卻連句安撫人心的話都不給！
  ……
  山桃花很快被送到了土匪頭子石龍的面前，絕大多數花瓣都還在。
  石龍瞥見山桃花枝，意味深長地笑了笑：“給鄧州城縣衙大牢送過去，交給徐沉。”
  他帶著手下逃脫朝廷的追殺逃難至此，花了數年的時間才建立了這一片安身之地。
  可滅家的大仇未報，他豈能沉溺于只當個土匪頭子？
  只是現在缺錢缺糧缺兵器裝備，他也只能暫時蟄伏。
  徐沉這樣一個黑白道通吃的角色，手里的貨物南通北往，生意往北做到了韃靼，往南做到了海外。
  若是有他的協助，還愁不能壯大實力？
  那個叫紀云的女人，或許就是說服徐沉的一大利器。
  他自然不會浪費這樣打動徐沉的機會。
  ……
  鄭貴妃在永壽宮氣得直跳腳。
  內閣非要把錢皇后那個沒子嗣的女人捧起來壓自己一頭，真是令她七竅生煙。
  兒子登基有一陣子了，卻忙得不見人影，她這個生母都見不到面，想找兒子替自己撐腰都不能夠！
  不行，我不能坐著等，得趕緊找趙澈商量，務必要把錢氏打壓下去！
  鄭貴妃親自找去乾清宮，新帝趙澈不在，乾清宮里侍奉的還是宣德帝時的一幫舊臣。
  鄭貴妃愣了愣，看來趙澈壓根就沒打算搬到乾清宮來住？
  她隨即去了東宮，東宮里戒備森嚴。
  秦貞兒親自出面，才把鄭貴妃迎到主殿歇息奉茶。
  鄭貴妃環視四周，精明的她還是出來，趙澈登基后，應該起居還是在東宮里，并未搬到乾清宮去居住。
  這倒也說得過去。
  父孝未除，保留先帝起居處不動，也是孝心的一種體現形式，讓人說不出什么。
  鄭貴妃語氣森冷，帶著上位者的威嚴：“皇帝呢？”
  “回娘娘，奴婢不知。”秦貞兒態度恭敬謙卑，并不敢得罪鄭貴妃。
  鄭貴妃索性也不難為她，直接去了不遠處的文華殿。
  這種前朝宮殿，后妃們一般很少過來，畢竟遇到文武官員的概率太大了。
  然而，文華殿里也不見趙澈的影子。
  詢問宮人，眾人皆支支吾吾答不上來。
  鄭貴妃的臉色徹底沉下來。
  ……
  鄧州城只是個小縣城，縣衙的監牢算不上戒備森嚴。
  那些久居此地的衙役獄卒早就與土匪們打了多次交道，被收買的人不少。
  徐沉接到掉落了大半花瓣的山桃花枝時，凝眉思索了片刻。
  他自幼被培養專門打理庶務，這十多年來與各類人打交道，上至高官，下至販夫走卒、土匪，個個以利為先，以誠信為基石，以強大的武力自保做后盾，才能混得風生水起。
  過手的錢財銀兩也數以百萬計。
  收到過和送出去的禮物，也可以堆成小山，有價值不菲的奇珍異寶，也有依附風雅、投其所好的書畫古玩。
  可是像這樣輕飄飄、不名一文的禮物，卻是頭一次收到。
  心里有種異樣的暖流劃過。


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