楊柳村的清晨，家家戶(hù)戶(hù)的煙囪飄出縷縷炊煙，與蒙蒙霧氣交相纏繞，幾聲悠遠(yuǎn)的鳥(niǎo)鳴與村莊的雞啼遙遙呼應(yīng)。

        王二婆在家門(mén)口的菜地里忙活，弓著腰背，一瓢一瓢給青菜澆灌肥水。

        “二婆婆，早。”悠哥兒立在園子外和長(zhǎng)輩說(shuō)話(huà)。

        “悠哥兒，早，怎么出來(lái)了，沒(méi)讀書(shū)呀？”

        “走兩步，見(jiàn)見(jiàn)各位長(zhǎng)輩。”

        “好啊，悠哥兒就是有孝心。”

        悠哥兒還想著如何不動(dòng)聲色探聽(tīng)那位女郎的事，二婆婆已熱切說(shuō)了家常。

        “女郎起了么？”

        “母親去瞧過(guò)，尚未。”

        “昨夜那樣折騰，是要多睡幾個(gè)時(shí)辰。”

        王二婆怕濺到悠哥兒的長(zhǎng)衫，走到籬笆墻邊需要澆清水那里，“昨夜，我聽(tīng)到女郎的喊聲，還道是什么，阿彌陀佛，幸好女郎是有福氣的，菩薩會(huì)保佑她。”

        悠哥兒淡淡一笑，點(diǎn)頭稱(chēng)是，又道：“聽(tīng)說(shuō)，她還被牛驚著了？”

        “可不是？”王二婆停了會(huì)，從頭說(shuō)來(lái)，“那天我們趕去時(shí)，人就直挺挺躺在柳樹(shù)下，可嚇人了！你說(shuō)，這要是在我們楊柳村出了事，貴人家里追究起來(lái)……阿尼陀佛……”

        悠哥兒捕捉到一個(gè)重要的細(xì)節(jié)，笑道：“二婆婆怎知她家不是常人？”

        “要說(shuō)讀書(shū)是悠哥兒拿手的，看人還得是我老婆子。”王二婆渾濁的眼都閃著光，“女郎膚白，那手……嗨，和悠哥兒說(shuō)這個(gè)可不好。”

        “……”

        那他就假裝沒(méi)聽(tīng)到罷。

        王二婆又給芋頭澆了幾瓢水，將最后一點(diǎn)倒在葉上，“悠哥兒，你看這水。”

        一股細(xì)流在翠綠的葉面上打了個(gè)圈，又爭(zhēng)先朝地上涌去。

        悠哥兒不明所以，謙虛求教，“還請(qǐng)二婆婆教我。”

        王二婆咧開(kāi)嘴，笑瞇瞇道：“女郎的衣裳，就和這葉子一樣，不沾水的。”

        “這……”悠哥兒背著手，若有所思。書(shū)院的同窗不乏大富大貴之人，綾羅綢緞也是日日穿著，但要說(shuō)不沾水的，那沒(méi)有。

        “從前，小郎君家中，怕也不如女郎家。女郎這得是什么人家才養(yǎng)的起？必是大富大貴的人家，才能養(yǎng)膚白又和善的女郎。”

        “二婆婆見(jiàn)多識(shí)廣，受教了。”

        “女郎是貴人，我們悠哥兒也是。教女郎住著，好給悠哥兒添添貴氣，秋后當(dāng)個(gè)舉人老爺。”

        說(shuō)的是八月鄉(xiāng)試，中了則為舉人。

        悠哥兒只得拱手謝過(guò)：“謝二婆婆為我打算。”

        辭別了王二婆，悠哥兒沿著村里走了一圈。昨夜大家走動(dòng)，最近也無(wú)雨，瞧不出別的可疑之處。

        大牛正挎著個(gè)竹籃在桑樹(shù)下摘桑果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到人，高喊著：“悠哥兒……”

        悠哥兒走近，看他笑臉比往日多，好奇問(wèn)：“摘桑果做甚？”

        “給女郎吃。女郎愛(ài)吃桑果。”

        “嘶……”

        悠哥兒覺(jué)著……

        還沒(méi)等他覺(jué)出什么，大牛悄悄問(wèn)：“悠哥兒是要去山上嗎？”

        常去山上的人頗是無(wú)奈搖搖頭，又按了他肩膀，輕聲說(shuō)道：“別胡說(shuō)。”

        大牛可不樂(lè)意了，隨即一手叉腰，昂著頭說(shuō)道：“女郎特意給悠哥兒買(mǎi)了一個(gè)饅頭，你可不能白吃女郎的饅頭。”

        “……”

        他不僅吃了，還吃了兩個(gè)。

        母親說(shuō)是女郎買(mǎi)給她的。

        “可不許胡說(shuō)。”

        吃了白食的人又拍了大牛腦袋。世人對(duì)女子多有苛待，女兒家的清譽(yù)是要緊事。

        偏這頭傻牛仰著脖子，鼓著沒(méi)有肉的臉頰說(shuō)：“本就是。女郎原先只給我買(mǎi)了饅頭和豆?jié){，我想留一個(gè)給二妞嘗嘗。她說(shuō)是我提醒了她，嬸嬸也沒(méi)有吃過(guò)，如果我都吃了，她就給嬸嬸和二妞也買(mǎi)一個(gè)。”

        “所以你就吃了。”可真好哄！

        悠哥兒挑挑眉，伸手從枝條摘了顆桑果。

        “也沒(méi)有……”大牛原本很是占理，想到那女郎最后兩文錢(qián)，又小聲嘀咕，“我知道女郎把嬸嬸給她的十四文錢(qián)都用了。”

        說(shuō)著說(shuō)著，小少年又理直氣壯眨巴眨巴龍眼核一樣的眼珠。

        “可女郎又忽然多了六文錢(qián)。嘿……我知道她有錢(qián)，就說(shuō)如果她也給悠哥兒買(mǎi)一個(gè)的話(huà)，你一定會(huì)抓兔……唔……”

        悠哥兒將顆桑果塞進(jìn)這個(gè)嘴里沒(méi)把門(mén)的小子口中。

        若不是看大牛和二妞餓得厲害，他怎么會(huì)送了只烤兔，一送還送出麻煩來(lái)？

        大牛瞪著比桑果還黑潤(rùn)的眼珠。

        哼，不讓人說(shuō)話(huà)就不說(shuō)，干嘛塞他吃桑果？

        女郎是這樣，悠哥兒也是。

        “我聽(tīng)說(shuō)，那日，她被你家牛驚著了。你細(xì)細(xì)說(shuō)。”悠哥兒又?jǐn)[著個(gè)溫和的笑。

        大牛很會(huì)看人臉色，又道：“那你抓兔……”

        腦袋被捶了。

        可大牛不依不饒。“那你帶我去，我自個(gè)兒抓！”

        他重重嘆氣，小黑臉滿(mǎn)是憂(yōu)愁，“女郎給叔公買(mǎi)完酒就只剩下兩文錢(qián)了。女郎好是好，就是不會(huì)過(guò)日子。要是我，就只買(mǎi)半……”

        腦袋又被捶了。

        吃著西北風(fēng)操著大管家的心。

        悠哥兒把手?jǐn)R他腦袋上，語(yǔ)氣幽幽，“還說(shuō)不說(shuō)牛的事了，不說(shuō)我回去讀書(shū)了？”

        “說(shuō)，說(shuō)……我等會(huì)兒還有事問(wèn)悠哥兒。”大牛嘿嘿直樂(lè)，拉開(kāi)了蓋住眼睛的長(zhǎng)袖，將那日的事說(shuō)出。

        “那天，我和二妞就牽了大黃去吃草。我去撿柴，叫二妞看著牛。柴沒(méi)撿好，二妞就喊我，說(shuō)大黃跑了。我們追上去時(shí)，女郎就在柳樹(shù)下睡覺(jué)，大黃就直直沖過(guò)去，她就嚇著了……”

        “且等等，沖過(guò)去是？”

        “就沖過(guò)去。”

        悠哥兒又捶了他腦袋，“怎么沖的？撞哪里了？”

        “那這樣，我把你當(dāng)女郎，你把我當(dāng)大黃，我沖給你看。”

        “……好。”

        悠女郎一手背著，氣定神閑等小黑牛沖來(lái)。

        且看大牛把籃子放地上，往后退了老遠(yuǎn)，右腳還學(xué)著牛踢踢泥面，一鼓作氣，悶頭沖向他。

        瞧他跑動(dòng)真不慢，悠哥兒剛想側(cè)身繞開(kāi)，大牛自個(gè)兒往旁邊一倒，眼睛一閉，不動(dòng)了。


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